Незнакомец расплылся в нежной улыбке и моргнул.
— Так, - Лана начала ходить взад-вперед вдоль линии воды. - Ты мне не поможешь, это я уже поняла. - Она все же глянула на него в последней надежде, но тот лишь пожал плечами. - Ясно. Значит мне нужно найти самой.
Лана остановилась и посмотрела на незнакомца твердым взглядом:
— Я не сдамся! Я найду Посох.
— Не сомневаюсь в этом, - усмехнулся тот, делая приглашающий жест рукой.
Лана закатала рукава еще выше, поправила волосы, нахмурилась и решила закатать еще и штанины до колен. Затем отправилась на середину пляжа.
— Ну что? Копать так копать! - она достала из рюкзака свой кинжал, села на песок и принялась рыть яму в самом центре круглого островка. - Если бы я хотела спрятать, то спрятала бы в самом центре, так гармоничнее всего. Ведь так?
Она обернулась на незнакомца. Тот весело усмехнулся, совсем как Валкар, но ничего не ответил. Лана вздохнула и вернулась к раскопкам. Песок поддавался легко, но вскоре ее кинжал выбил искру в камне. Лана нахмурилась и расчистила это место руками.
— Прекрасно, - пробурчала. - Теперь я знаю, что на глубине метра здесь твердый камень.
Вытерев пот с лица, она завалилась на спину, снова раскинула руки и уставилась в пустое синее небо.
Воцарилась тишина, нарушаемая умиротворяющим шелестом воды.
— Откуда тогда светит свет, если солнца нет? - лениво пропел Лана спустя какое-то время.
— А мне почем знать, это же твое сердце, - все так же весело усмехнулся голос Валкара.
— А-а… мм… - девушка положила локоть на лицо и вздохнула. - Надо рассуждать логически. Я явно упускаю что-то важное. Если это мое сердце, чтобы это не значило, то я должна знать решение. Надо расслабить ум.
Лана закрыла глаза и постаралась вытолкнуть из сознания все мысли и рассуждения. Ей нужен был чистый лист, чтобы заново взглянуть на эту ситуацию.
— Море я люблю, поэтому не удивительно, что оно тут, - медленно начала она. - Небо синее? Тоже люблю? А где же тогда мое солнце, которое я тоже… Стоп, - Лана резко открыла глаза. - Мое солнце, солнце мое, солнце, солнце, солнце…
Перед глазами всплыл образ Валкара, который так часто называет ее «солнце». Лану словно пронзило понимание, и она, подпрыгнув на месте, кинулась в сторону незнакомца.
— Я все еще тут, - тот радостно помахал ей рукой.
— Ты, я… - начала Лана. - Я - это и есть солнце. Поэтому здесь его нет. Валкар настолько глубоко в моем сердце, что только он появился здесь. А я его солнце, которое ему светит… он так говорил…
Незнакомец внимательно ее слушал с благосклонной улыбкой.
— Ты - это он, - Лана указала на него пальцем, - а я - это солнце, которое ему светит. Я в своем сердце, этот мир фактически создан мной, - она сжала губы в прямую линию, - точнее какой-то моей безсознательной частью.
С этими словами Лана посмотрела наверх и подняла руки, они светились ярким светом. Девушка ахнула и отпрянула, но ее же руки последовали за ней.
— Я… свечусь, - пробормотала она. - Так, спокойно, без паники, это мое сердце, здесь мне ничего не угрожает. Солнце должно быть в небе.
И с этими словами она начала медленно взлетать.
— О… мамочки, - девушка безпомощно задергала руками, подражая полету на крыльях. Но это было ни к чему, наверх ее поднимала какая-то другая сила. Сила ее осознания. - Я лечу…
Она поднялась очень высоко. Незнакомец радостно махал ей снизу. Вскоре идеально круглый остров под ней стал размером с яблоко, белое яблоко, омываемое синими водами. Это было невероятное, захватывающее дух зрелище. Здесь было также тепло, как и внизу, и совсем не страшно. Девушка снова посмотрела на свои руки, затем опустила взгляд на ноги и на тело - все светилось ярким светом. Она стала солнцем.
Лана осмотрелась, под ней и вокруг нее было лишь безкрайнее синее море, которое сливалось на горизонте с небом. Но тут девушка кое-что заметила, чего точно нельзя было увидеть, находясь внизу на острове. От горизонта к белому песчаному кругу шли волны со всех сторон, не сильные, но эта рябь пошла золотыми бликами и вызвала смутные мысли на границе сознания. Лана присмотрелась.
— Ну конечно, - выдохнула она. В груди поднялась волна радости от понимания. - Это же гладь, такая же как на вратах. Я же сама ее сравнивала с поверхностью моря. Творец… как же все просто. Это место, получается это все огромные врата огромного портала. - Бровь взлетела в удивлении: - В моем сердце портал?
Отложив раздумья об этой сложной схеме на попозже, девушка решила, что солнцу пора спускаться. Вскоре она начала различать фигуру незнакомца, который продолжал стоять на воде в одном и том же месте. Лана нахмурилась, ей это показалось странным, что он даже не сдвинулся, стоял, как приклеенный.
Затем губы девушки расползлись в улыбке.
— Это мое сердце, здесь все не просто так.
Она спустилась вниз и встала на воду напротив «Валкара». Он улыбался ей, во взгляде читалось восхищение и нежность. В груди снова заскребло от тоски.
Лана подошла к нему вплотную, но он не отшатнулся и не сдвинулся. Только смотрел на нее, не сводя внимательных изумрудных глаз.
— Ну что, красавчик, - хищно улыбнулась ему девушка. - Отойдешь в сторонку?
— Не могу, - ласково моргнул тот.
Лана начала обходить его по кругу. Затем снова встала спереди и, немного подумав, протянула к нему руки, чтобы взять за плечи.
— Может быть, мне нужно тебя поцеловать? - подняла одну бровь. - Я в детстве сказку читала про волшебный поцелуй, который может расколдовать.
— Как пожелаешь, - он склонил голову набок, в глазах играли смешинки.
— Но ты не Валкар, вот в чем проблема, - цокнула Лана, - а я не могу целовать кого-то другого, пусть он и выглядит идеальной копией. И даже, - она потянулась к его шее, чтобы втянуть носом воздух, - даже запах воссоздан без ошибки, морской ветер и солнце. И чего же ты стоишь на одном месте, м?
Лана отпустила незнакомца и встала на колени, они с ним находились прямо на поверхности воды, та шла легкой рябью, но они не тонули. Девушка нахмурилась. Затем полностью легла на живот, протянув ноги, и прижала лицо к водной глади рядом с сапогом незнакомца. Ничего не было видно.
— Хм… значит не так, - Лана встала и подперла рукой подбородок.
— Может, все же поцелуй? - подмигнул ей незнакомец и развел руки в стороны. Лана посмотрела на распахнутые объятия и вспомнила, как же ей всегда было в них уютно и безопасно. В груди шевельнулась тоска.
— Не-ет, ты не он, - с грустью покачала головой девушка. - Я не стану с тобой обниматься и целоваться. Здесь точно должно быть какое-то иное решение.
Незнакомец достал из кармана два браслета. Лана их сразу узнала, это были те самые брачные браслеты, которые она выбрала самыми первыми, но они не смогли их надеть.
— И что это значит? - спросила, прищурившись. - Мы с тобой знакомы не больше часа, а ты уже готов сделать мне предложение? Ты уверен, что выдержишь мой характер? Я ведь тебя через колено переломлю, улыбчивый ты наш.
Незнакомец рассмеялся, глаза блеснули зеленью. Успокоившись, он протянул ей браслеты:
— Это подарок, для тебя и для него.
— Нет уж, мы сами себе купим, - Лана пристально глядела на него.
— Но вы же уже пытались, не вышло, - парировал тот.
— Если ты сидишь в моей голове, то должен знать, что не вышло со всеми браслетами. С чего ты взял, что эти удержатся на наших руках? - все также подозрительно спросила Лана.
— Потому что они непростые, волшебные, - белозубо улыбнулся незнакомец.
Лана протянула ему руку и показала простой браслет из темной кожи:
— Пока у нас есть только это, но мы обязательно разберемся, почему не можем надеть браслеты. И настоящий Валкар купит нам их сам, так что спасибо, не нужно.
Незнакомец вздохнул и опрокинул браслеты в воду, те сразу пошли ко дну. Лана удивленно нахмурилась.
— Ладно, я все понял, - он поднял ладони, как будто сдаваясь. Одобрительно моргнул: - Верный в малом во много верен.
Затем щелкнул пальцами правой руки, и Лана резко потеряла опору под ногами. Вскрикнув от неожиданности, девушка провалилась в ледяную воду, на которой только что безмятежно стояла, как на полу.
Открыла глаза - вокруг оказалось голубое марево. Но вскоре вокруг прояснилось. Лана вдохнула, осознав, что здесь нет воды. Она парила над небольшой скалой, поросшей мхом, вокруг все было в голубом тумане. Здесь было, чем дышать, но воздух ощущался разреженным, как в горах. По коже побежал холодок.
«Это что? Какой-то другой мир?»
Впереди, точнее даже под собой на скале она заметила, как что-то приветливо блеснуло. Сделав пару движений брасом, как она обычно плавала под водой, Лана приблизилась к скале.
Из нее торчал Посох. Это точно был он. В груди все замерло от радости. Неужели у нее получилось?! Она добыла его! Улыбнувшись, Лана ринулась вперед, поставила ноги на скалу и схватилась руками за торчащую из камня часть Посоха. Но не смогла не засмотреться на его красоту - он был идеален. Вылит из чистого золота, по спирали украшен светлыми камнями. Не вычурно, но очень благородно. Уверенно перехватила его еще раз и уже хотела была выдернуть, ощущая, как быстро бьется ликующее сердце. Она уже представила себе лица ребят, когда принесет им Посох, и как они вместе защитят Эльсинор.
Но руки замерли на рукоятке. Потому что ее сознания коснулось другое сознание. Эти ощущения были очень схожи с теми, которые появлялись при обращении к ней Беллимонда. Только Посох ощущался куда более сильным артефактом, но тем не менее, он был настолько осторожен с ней, что Лана почти не ощущала дискомфорта. Если общение с Беллимондом можно было сравнить с крепкими и иногда болезненными объятиями любящего отца, то общение с Посохом - нежными и аккуратными поглаживаниями матери.
«Лана».
«Я…», - только и смогла подумать изумленная девушка.
«Прежде чем ты меня заберешь, ты должна полностью осознать то, какую цену за это заплатит весь мир», - ласково прозвучал голос Посоха в ее сознании.
«Что это значит?»
«Я не просто так был сокрыт несколькими слоями защиты».
Лана закрыла рот, который все это время был распахнут от удивления. А ведь ей ни разу не приходила в голову причина, почему столь сильный артефакт до сих пор не был найден и почему с его поиском связаны такие трудности. И ей стало стыдно от того, что она не подумала об этом.
«Почему ты был сокрыт?»
«Я обладаю огромной мощью, это правда, - Посох решил начать издалека. - Я существую от сотворения мира. Раньше я был у людей и приносил много пользы. Я творил, созидал, исцелял. Но пришли другие времена. Цивилизации проходят свое рождение, детство, зрелость и гибель. Это цикл, по которому существует все живое. Так задумано нашим Творцом. Вокруг твоего мира много других миров, и все на разных стадиях цикла. Когда начали рушиться другие миры, то это сотрясало ближайшие к ним, по потолку пошли трещины, - Посох усмехнулся, найдя забавное сравнение в ее сознании. Лана удивлённо вскинула брови, не ожидая юмора от артефакта. - Я - винт и держу ось, вокруг которой вращается несколько миров, смежных с вашим».
«Винт, вокруг которого вращаются миры», - повторила Лана, до нее начал доходить смысл его слов, а также вся их глубина.
«Да, девочка, я вижу твое сердце, ты понимаешь».
«Если я тебя вытащу…»
«То начнется разрушение нескольких миров, в том числе и вашего, - подтвердил артефакт. - Впрочем, ваш мир сейчас и так переживает не самую стабильную часть своего цикла. Его ждут большие потрясения».
«Что вы имеете в виду?» - встрепенулась Лана, ощущая, как по спине побежали холодные муравьи. Если уж самый сильный артефакт в мире такое говорит, то, наверное, настало время для настоящей паники.
«Ты все увидишь сама, твоя роль важна, поэтому я и позволил тебе попасть сюда», - мягко отозвался Посох.
«Но… я? Я - никто, я просто пытаюсь спасти дорогих мне людей и Эльсинор».
«Если ты вытащишь меня, то никого не спасешь», - отозвался он.
Лана вздохнула, посмотрела на свои руки, которые все еще крепко сжимали выступающую из скалы часть Посоха. Радость сменилась горечью. Она усмехнулась, теперь стало понятно, почему никто не смог его добыть. Возможно, были и другие попытки, и кто-то также, как и она, парил над скалой, наложив руки на артефакт. Но, узнав правду, так и не решился вытащить. Вот и Лана, она тоже не решилась.
«Это правильное решение», - попытался подбодрить ее артефакт.
«Но если ты такой всемогущий, то почему бы тебе не исчезнуть так, чтобы никто никогда не нашел тебя и даже не имел бы возможности вытащить?» - спросила Лана.
«Творец дает выбор, всегда. Даже в ситуациях, когда кажется, что его не должно быть».
«Я поняла, - Лана вздохнула и теперь просто гладила изумительной красоты Посох, стараясь запомнить каждую его деталь. - Но что мне делать? Может быть, ты сможешь помочь? Как нам защитить Эльсинор? Как избавиться от Верцелиуса?»
«Почему ты решила, что от него нужно избавляться?» - Лане послышалось, что Посох усмехнулся.
«Ну-у, - Лана нахмурилась. - Он пытается уничтожить Эльсинор, причем первый раз он уже это сделал, и убить всех нас. И вообще причинил много зла, это факт».
«Узнай. У вас на носу куда большая проблема. Впрочем, я не могу давать тебе слишком много подсказок, это твой путь и ты должна пройти его сама. Зачем мне лишать тебя радости открытий в твоей несомненно чудесной жизни», - ласково проговорил Посох.
«Но в чем-то же ты можешь дать подсказку? - взмолилась Лана и уперлась лбом в теплую золотую поверхность Посоха. - Пожалуйста. Я не знаю, что нам делать, а вернуться к ребятам с пустыми руками после всех наших усилий… они будут очень расстроены».
«Скажем так, - немного подумав, ответил артефакт. - Время поможет и покажет, и многое расставит на свои места. Но ты должна научиться смотреть сердцем, а не глазами».
«Спасибо», - как можно искренне ответила Лана, ощутив еще и горечь разочарования, печаль все сильнее теснила грудь. Эти слова звучали слишком абстрактно, она ожидала услышать конкретных решений или план.
«Не печалься, девочка, - Посох ободряюще нагрелся, тепло разлилось по всему ее телу. - Тебе нужно возвращаться. В этом мире тебе нельзя находиться слишком долго».
Лана отпустила Посох, и в следующий миг ее подхватил поток воздуха. Скала с артефактом скрылась в уже знакомой голубой мгле. Затем ее кто-то схватил за плечо и потянул наверх.
— Вот ты и вернулась, солнце мое, - перед глазами стоял «Валкар», лицо было радостным, глаза весело сверкали. Он держал ее за плечи. Лана смотрела в его лицо завороженно. Но затем пришла в себя, вспомнив все, что произошло, и отступила от него.
— С-спасибо, что вытащил, - пробормотала, отвернув голову к пляжу.
— Всегда пожалуйста, красавица, - усмехнулся «Валкар».
Лана вздохнула и побрела по воде к белому песку. Настроение было отвратительное. Она ничего не смогла сделать. Зато разгадала загадку своего же сердца, побывала в двух мирах и пообщалась с артефактом. Лана горько усмехнулась. И оказывается, их безвыходная ситуация не такая уж и безвыходная с точки зрения Посоха.
— Как он там сказал? У нас впереди куда бОльшие проблемы? - ворчала Лана, вышагивая по горячему песку к своим вещам. - А может мы и не доживем до них, если нас прикончит Верцелиус со своими головорезами.
Девушка достала из вещмешка бурдюк с водой и недовольно отпила воды. Затем быстро обулась и удобнее утрамбовала вещи, нужно было возвращаться. Она повернулась к вратам и зашагала к золотой глади.
— Так, - Лана начала ходить взад-вперед вдоль линии воды. - Ты мне не поможешь, это я уже поняла. - Она все же глянула на него в последней надежде, но тот лишь пожал плечами. - Ясно. Значит мне нужно найти самой.
Лана остановилась и посмотрела на незнакомца твердым взглядом:
— Я не сдамся! Я найду Посох.
— Не сомневаюсь в этом, - усмехнулся тот, делая приглашающий жест рукой.
Лана закатала рукава еще выше, поправила волосы, нахмурилась и решила закатать еще и штанины до колен. Затем отправилась на середину пляжа.
— Ну что? Копать так копать! - она достала из рюкзака свой кинжал, села на песок и принялась рыть яму в самом центре круглого островка. - Если бы я хотела спрятать, то спрятала бы в самом центре, так гармоничнее всего. Ведь так?
Она обернулась на незнакомца. Тот весело усмехнулся, совсем как Валкар, но ничего не ответил. Лана вздохнула и вернулась к раскопкам. Песок поддавался легко, но вскоре ее кинжал выбил искру в камне. Лана нахмурилась и расчистила это место руками.
— Прекрасно, - пробурчала. - Теперь я знаю, что на глубине метра здесь твердый камень.
Вытерев пот с лица, она завалилась на спину, снова раскинула руки и уставилась в пустое синее небо.
Воцарилась тишина, нарушаемая умиротворяющим шелестом воды.
— Откуда тогда светит свет, если солнца нет? - лениво пропел Лана спустя какое-то время.
— А мне почем знать, это же твое сердце, - все так же весело усмехнулся голос Валкара.
— А-а… мм… - девушка положила локоть на лицо и вздохнула. - Надо рассуждать логически. Я явно упускаю что-то важное. Если это мое сердце, чтобы это не значило, то я должна знать решение. Надо расслабить ум.
Лана закрыла глаза и постаралась вытолкнуть из сознания все мысли и рассуждения. Ей нужен был чистый лист, чтобы заново взглянуть на эту ситуацию.
— Море я люблю, поэтому не удивительно, что оно тут, - медленно начала она. - Небо синее? Тоже люблю? А где же тогда мое солнце, которое я тоже… Стоп, - Лана резко открыла глаза. - Мое солнце, солнце мое, солнце, солнце, солнце…
Перед глазами всплыл образ Валкара, который так часто называет ее «солнце». Лану словно пронзило понимание, и она, подпрыгнув на месте, кинулась в сторону незнакомца.
— Я все еще тут, - тот радостно помахал ей рукой.
— Ты, я… - начала Лана. - Я - это и есть солнце. Поэтому здесь его нет. Валкар настолько глубоко в моем сердце, что только он появился здесь. А я его солнце, которое ему светит… он так говорил…
Незнакомец внимательно ее слушал с благосклонной улыбкой.
— Ты - это он, - Лана указала на него пальцем, - а я - это солнце, которое ему светит. Я в своем сердце, этот мир фактически создан мной, - она сжала губы в прямую линию, - точнее какой-то моей безсознательной частью.
С этими словами Лана посмотрела наверх и подняла руки, они светились ярким светом. Девушка ахнула и отпрянула, но ее же руки последовали за ней.
— Я… свечусь, - пробормотала она. - Так, спокойно, без паники, это мое сердце, здесь мне ничего не угрожает. Солнце должно быть в небе.
И с этими словами она начала медленно взлетать.
— О… мамочки, - девушка безпомощно задергала руками, подражая полету на крыльях. Но это было ни к чему, наверх ее поднимала какая-то другая сила. Сила ее осознания. - Я лечу…
Она поднялась очень высоко. Незнакомец радостно махал ей снизу. Вскоре идеально круглый остров под ней стал размером с яблоко, белое яблоко, омываемое синими водами. Это было невероятное, захватывающее дух зрелище. Здесь было также тепло, как и внизу, и совсем не страшно. Девушка снова посмотрела на свои руки, затем опустила взгляд на ноги и на тело - все светилось ярким светом. Она стала солнцем.
Лана осмотрелась, под ней и вокруг нее было лишь безкрайнее синее море, которое сливалось на горизонте с небом. Но тут девушка кое-что заметила, чего точно нельзя было увидеть, находясь внизу на острове. От горизонта к белому песчаному кругу шли волны со всех сторон, не сильные, но эта рябь пошла золотыми бликами и вызвала смутные мысли на границе сознания. Лана присмотрелась.
— Ну конечно, - выдохнула она. В груди поднялась волна радости от понимания. - Это же гладь, такая же как на вратах. Я же сама ее сравнивала с поверхностью моря. Творец… как же все просто. Это место, получается это все огромные врата огромного портала. - Бровь взлетела в удивлении: - В моем сердце портал?
Отложив раздумья об этой сложной схеме на попозже, девушка решила, что солнцу пора спускаться. Вскоре она начала различать фигуру незнакомца, который продолжал стоять на воде в одном и том же месте. Лана нахмурилась, ей это показалось странным, что он даже не сдвинулся, стоял, как приклеенный.
Затем губы девушки расползлись в улыбке.
— Это мое сердце, здесь все не просто так.
Она спустилась вниз и встала на воду напротив «Валкара». Он улыбался ей, во взгляде читалось восхищение и нежность. В груди снова заскребло от тоски.
Лана подошла к нему вплотную, но он не отшатнулся и не сдвинулся. Только смотрел на нее, не сводя внимательных изумрудных глаз.
— Ну что, красавчик, - хищно улыбнулась ему девушка. - Отойдешь в сторонку?
— Не могу, - ласково моргнул тот.
Лана начала обходить его по кругу. Затем снова встала спереди и, немного подумав, протянула к нему руки, чтобы взять за плечи.
— Может быть, мне нужно тебя поцеловать? - подняла одну бровь. - Я в детстве сказку читала про волшебный поцелуй, который может расколдовать.
— Как пожелаешь, - он склонил голову набок, в глазах играли смешинки.
— Но ты не Валкар, вот в чем проблема, - цокнула Лана, - а я не могу целовать кого-то другого, пусть он и выглядит идеальной копией. И даже, - она потянулась к его шее, чтобы втянуть носом воздух, - даже запах воссоздан без ошибки, морской ветер и солнце. И чего же ты стоишь на одном месте, м?
Лана отпустила незнакомца и встала на колени, они с ним находились прямо на поверхности воды, та шла легкой рябью, но они не тонули. Девушка нахмурилась. Затем полностью легла на живот, протянув ноги, и прижала лицо к водной глади рядом с сапогом незнакомца. Ничего не было видно.
— Хм… значит не так, - Лана встала и подперла рукой подбородок.
— Может, все же поцелуй? - подмигнул ей незнакомец и развел руки в стороны. Лана посмотрела на распахнутые объятия и вспомнила, как же ей всегда было в них уютно и безопасно. В груди шевельнулась тоска.
— Не-ет, ты не он, - с грустью покачала головой девушка. - Я не стану с тобой обниматься и целоваться. Здесь точно должно быть какое-то иное решение.
Незнакомец достал из кармана два браслета. Лана их сразу узнала, это были те самые брачные браслеты, которые она выбрала самыми первыми, но они не смогли их надеть.
— И что это значит? - спросила, прищурившись. - Мы с тобой знакомы не больше часа, а ты уже готов сделать мне предложение? Ты уверен, что выдержишь мой характер? Я ведь тебя через колено переломлю, улыбчивый ты наш.
Незнакомец рассмеялся, глаза блеснули зеленью. Успокоившись, он протянул ей браслеты:
— Это подарок, для тебя и для него.
— Нет уж, мы сами себе купим, - Лана пристально глядела на него.
— Но вы же уже пытались, не вышло, - парировал тот.
— Если ты сидишь в моей голове, то должен знать, что не вышло со всеми браслетами. С чего ты взял, что эти удержатся на наших руках? - все также подозрительно спросила Лана.
— Потому что они непростые, волшебные, - белозубо улыбнулся незнакомец.
Лана протянула ему руку и показала простой браслет из темной кожи:
— Пока у нас есть только это, но мы обязательно разберемся, почему не можем надеть браслеты. И настоящий Валкар купит нам их сам, так что спасибо, не нужно.
Незнакомец вздохнул и опрокинул браслеты в воду, те сразу пошли ко дну. Лана удивленно нахмурилась.
— Ладно, я все понял, - он поднял ладони, как будто сдаваясь. Одобрительно моргнул: - Верный в малом во много верен.
Затем щелкнул пальцами правой руки, и Лана резко потеряла опору под ногами. Вскрикнув от неожиданности, девушка провалилась в ледяную воду, на которой только что безмятежно стояла, как на полу.
Открыла глаза - вокруг оказалось голубое марево. Но вскоре вокруг прояснилось. Лана вдохнула, осознав, что здесь нет воды. Она парила над небольшой скалой, поросшей мхом, вокруг все было в голубом тумане. Здесь было, чем дышать, но воздух ощущался разреженным, как в горах. По коже побежал холодок.
«Это что? Какой-то другой мир?»
Впереди, точнее даже под собой на скале она заметила, как что-то приветливо блеснуло. Сделав пару движений брасом, как она обычно плавала под водой, Лана приблизилась к скале.
Из нее торчал Посох. Это точно был он. В груди все замерло от радости. Неужели у нее получилось?! Она добыла его! Улыбнувшись, Лана ринулась вперед, поставила ноги на скалу и схватилась руками за торчащую из камня часть Посоха. Но не смогла не засмотреться на его красоту - он был идеален. Вылит из чистого золота, по спирали украшен светлыми камнями. Не вычурно, но очень благородно. Уверенно перехватила его еще раз и уже хотела была выдернуть, ощущая, как быстро бьется ликующее сердце. Она уже представила себе лица ребят, когда принесет им Посох, и как они вместе защитят Эльсинор.
Но руки замерли на рукоятке. Потому что ее сознания коснулось другое сознание. Эти ощущения были очень схожи с теми, которые появлялись при обращении к ней Беллимонда. Только Посох ощущался куда более сильным артефактом, но тем не менее, он был настолько осторожен с ней, что Лана почти не ощущала дискомфорта. Если общение с Беллимондом можно было сравнить с крепкими и иногда болезненными объятиями любящего отца, то общение с Посохом - нежными и аккуратными поглаживаниями матери.
«Лана».
«Я…», - только и смогла подумать изумленная девушка.
«Прежде чем ты меня заберешь, ты должна полностью осознать то, какую цену за это заплатит весь мир», - ласково прозвучал голос Посоха в ее сознании.
«Что это значит?»
«Я не просто так был сокрыт несколькими слоями защиты».
Лана закрыла рот, который все это время был распахнут от удивления. А ведь ей ни разу не приходила в голову причина, почему столь сильный артефакт до сих пор не был найден и почему с его поиском связаны такие трудности. И ей стало стыдно от того, что она не подумала об этом.
«Почему ты был сокрыт?»
«Я обладаю огромной мощью, это правда, - Посох решил начать издалека. - Я существую от сотворения мира. Раньше я был у людей и приносил много пользы. Я творил, созидал, исцелял. Но пришли другие времена. Цивилизации проходят свое рождение, детство, зрелость и гибель. Это цикл, по которому существует все живое. Так задумано нашим Творцом. Вокруг твоего мира много других миров, и все на разных стадиях цикла. Когда начали рушиться другие миры, то это сотрясало ближайшие к ним, по потолку пошли трещины, - Посох усмехнулся, найдя забавное сравнение в ее сознании. Лана удивлённо вскинула брови, не ожидая юмора от артефакта. - Я - винт и держу ось, вокруг которой вращается несколько миров, смежных с вашим».
«Винт, вокруг которого вращаются миры», - повторила Лана, до нее начал доходить смысл его слов, а также вся их глубина.
«Да, девочка, я вижу твое сердце, ты понимаешь».
«Если я тебя вытащу…»
«То начнется разрушение нескольких миров, в том числе и вашего, - подтвердил артефакт. - Впрочем, ваш мир сейчас и так переживает не самую стабильную часть своего цикла. Его ждут большие потрясения».
«Что вы имеете в виду?» - встрепенулась Лана, ощущая, как по спине побежали холодные муравьи. Если уж самый сильный артефакт в мире такое говорит, то, наверное, настало время для настоящей паники.
«Ты все увидишь сама, твоя роль важна, поэтому я и позволил тебе попасть сюда», - мягко отозвался Посох.
«Но… я? Я - никто, я просто пытаюсь спасти дорогих мне людей и Эльсинор».
«Если ты вытащишь меня, то никого не спасешь», - отозвался он.
Лана вздохнула, посмотрела на свои руки, которые все еще крепко сжимали выступающую из скалы часть Посоха. Радость сменилась горечью. Она усмехнулась, теперь стало понятно, почему никто не смог его добыть. Возможно, были и другие попытки, и кто-то также, как и она, парил над скалой, наложив руки на артефакт. Но, узнав правду, так и не решился вытащить. Вот и Лана, она тоже не решилась.
«Это правильное решение», - попытался подбодрить ее артефакт.
«Но если ты такой всемогущий, то почему бы тебе не исчезнуть так, чтобы никто никогда не нашел тебя и даже не имел бы возможности вытащить?» - спросила Лана.
«Творец дает выбор, всегда. Даже в ситуациях, когда кажется, что его не должно быть».
«Я поняла, - Лана вздохнула и теперь просто гладила изумительной красоты Посох, стараясь запомнить каждую его деталь. - Но что мне делать? Может быть, ты сможешь помочь? Как нам защитить Эльсинор? Как избавиться от Верцелиуса?»
«Почему ты решила, что от него нужно избавляться?» - Лане послышалось, что Посох усмехнулся.
«Ну-у, - Лана нахмурилась. - Он пытается уничтожить Эльсинор, причем первый раз он уже это сделал, и убить всех нас. И вообще причинил много зла, это факт».
«Узнай. У вас на носу куда большая проблема. Впрочем, я не могу давать тебе слишком много подсказок, это твой путь и ты должна пройти его сама. Зачем мне лишать тебя радости открытий в твоей несомненно чудесной жизни», - ласково проговорил Посох.
«Но в чем-то же ты можешь дать подсказку? - взмолилась Лана и уперлась лбом в теплую золотую поверхность Посоха. - Пожалуйста. Я не знаю, что нам делать, а вернуться к ребятам с пустыми руками после всех наших усилий… они будут очень расстроены».
«Скажем так, - немного подумав, ответил артефакт. - Время поможет и покажет, и многое расставит на свои места. Но ты должна научиться смотреть сердцем, а не глазами».
«Спасибо», - как можно искренне ответила Лана, ощутив еще и горечь разочарования, печаль все сильнее теснила грудь. Эти слова звучали слишком абстрактно, она ожидала услышать конкретных решений или план.
«Не печалься, девочка, - Посох ободряюще нагрелся, тепло разлилось по всему ее телу. - Тебе нужно возвращаться. В этом мире тебе нельзя находиться слишком долго».
Лана отпустила Посох, и в следующий миг ее подхватил поток воздуха. Скала с артефактом скрылась в уже знакомой голубой мгле. Затем ее кто-то схватил за плечо и потянул наверх.
— Вот ты и вернулась, солнце мое, - перед глазами стоял «Валкар», лицо было радостным, глаза весело сверкали. Он держал ее за плечи. Лана смотрела в его лицо завороженно. Но затем пришла в себя, вспомнив все, что произошло, и отступила от него.
— С-спасибо, что вытащил, - пробормотала, отвернув голову к пляжу.
— Всегда пожалуйста, красавица, - усмехнулся «Валкар».
Лана вздохнула и побрела по воде к белому песку. Настроение было отвратительное. Она ничего не смогла сделать. Зато разгадала загадку своего же сердца, побывала в двух мирах и пообщалась с артефактом. Лана горько усмехнулась. И оказывается, их безвыходная ситуация не такая уж и безвыходная с точки зрения Посоха.
— Как он там сказал? У нас впереди куда бОльшие проблемы? - ворчала Лана, вышагивая по горячему песку к своим вещам. - А может мы и не доживем до них, если нас прикончит Верцелиус со своими головорезами.
Девушка достала из вещмешка бурдюк с водой и недовольно отпила воды. Затем быстро обулась и удобнее утрамбовала вещи, нужно было возвращаться. Она повернулась к вратам и зашагала к золотой глади.
