— Ещё бы, как о вашей смерти узнала, так одним днём и побелела вся, - проворчала нянечка.
— У нас у всех седых волос прибавилось, - усмехнулся отец, разглядывая дочь с теплом и нежностью.
Лана отпустила Алоизу и посмотрела на всех. Наступила тишина. Она знала, что все ждали объяснений.
— Я к вам с гостинцами, - неловко улыбнулась девушка, указав на сумки в руках Терриса. - И мне очень многое нужно вам рассказать.
— Идём в дом, - Анита обняла дочь за плечи и повела за собой. Лана с удовольствием отметила, что мать заметно похорошела, прожив всё это время на природе.
— Вы отлично устроились здесь, я так рада, - Лана вынула из сумки коробку конфет и положила на стол. Мама с Алоизой хлопотали на небольшой кухоньке. Отец и Террис сели по бокам и выжидательно уставились на неё. Вскоре на столе появились чайник и чашки, вяленая колбаса собственного приготовления, а также нарезка из местных овощей и свежеиспечённый хлеб.
Когда мама и Алоиза сели за стол, Лана протёрла вспотевшие ладони о колени и положила руки на стол.
— Это будет долгая история.
— Мы никуда не торопимся, - подмигнул Террис, разливая по чашкам чай.
***
Рассказывать Лана закончила уже затемно. Как и думала, она не смогла выложить все до единой подробности, язык не повернулся признаться про Валкара. Пришлось немного изменить несколько деталей, но родным людям и этого хватило за глаза. Они слушали её с открытыми ртами и бледными лицами.
— То есть, - отец поднял руку и запустил её в волосы. - Ты прилетела сюда на драконе?
— Да, - кивнула Лана и заулыбалась. - Он будет рад с вами познакомиться.
— Какой ужас, - прошептала Анита и приложила руку к груди. Аристократические манеры никуда не делись даже в лесу. Заметив, как светится её муж, она пихнул его локтём: - Наша дочь столько пережила, а ты радуешься, что увидишь дракона?
— Это же настоящий дракон, - мечтательно протянул Террис.
— И ты туда же? - Анита стукнула и его в плечо.
— Дочь генерала военно-морских сил не могла не справиться с драконом, - гордо заявил Джордж. Анита закатила глаза.
— Папа, - рассмеялась Лана.
— Ты повзрослела и так изменилась, - мать протянула к ей руки, чтобы переплести их пальцы. Горько усмехнулась. - А я так хотела для тебя спокойной сытой жизни, богатого мужа.
— Ну-у, - протянула Лана, сложив губы трубочкой. - Можно сказать, что богаче драконов в этом мире никого нет. - С этими словами она нырнула во вторую сумку и водрузила на стол мешок с золотом и камнями. - Это вам подарок от Элиаса, чтобы, как он выразился «размягчить ваши сердца и умы».
— О… твою ж… - Террис открыл мешок и отшатнулся. - Ему удалось… размягчить у меня всё, что можно.
— У меня тоже размягчилось, - покачал головой Джордж, окуная пятерню в монеты.
— Прекратите, это смахивает на подкуп! - негодовала Анита, хлопая по рукам мужчин.
— Он самый, но как же приятно, - Террис тоже запустил руку в мешок, радостно вороша камни и монеты.
Мужчины громко захохотали, Анита насупилась.
— Я не смогу с вами остаться, но буду прилетать почаще, - улыбалась Лана. - Этого золота вам хватит надолго.
— Мы вообще не нуждаемся, делаем всё, что нужно, соседняя община нам очень помогла, - отец крутил в пальцах крупный рубин.
— Вы можете вернуться к старой жизни, купить особняк, нанять слуг, купить титулы, если тут так можно, - пожала плечами Лана и вздохнула. - Мне стыдно, что я не сообщила вам раньше о том, что жива. Простите.
Анита нахмурилась, ничего не ответив, а лишь пристальнее посмотрела на дочь. Лана сделала вид, что восторгается бриллиантами в руках Терриса. От материнского сердца сложнее всего было спрятать детали истории. Анита ощущала, что есть ещё что-то важное, о чём Лана не сообщила им, но давить не стала.
— Ты у нас всегда была такой непоседой, племяшка, - хохотнул Террис. - То в порт сбежишь, то на крышу залезешь, а теперь вот с драконами живёшь. - Покачал головой. - У меня скучная жизнь.
— Нашей дочери всё сходило с рук только из-за Джорджа, - строго сказала Анита. - Мы пытались вырастить леди, а что в итоге?
— Что в итоге? - спросили хором Лана с отцом и переглянулись.
— Выясняется, что ты некая хранительница, которая никогда не сможет иметь семью, а должна будет положить себя на алтарь по защите мира от… кого там?
— Демонов, - подсказал Джордж.
— Демонов! - всплеснула руками Анита.
— Разве это плохо? - удивилась Лана.
— У тебя ни мужа, ни детей, ты живёшь в пещере с драконом! - продолжала бушевать Анита.
— Замечу, в шикарной пещере с шикарным драконом, - улыбнулась Лана, воздев палец.
Джордж и Террис хохотнули.
— Вы тут все совсем одичали, - женщина вздёрнула носик и смерила мужчин недовольным взглядом. - И я вместе с вами, я буквально ощущаю, как капля по капле меня покидает аристократическое происхождение.
— Капля по капле тебя покидает не это, а спесь и пафос, которыми ты напиталась в Уест-Уортленде, - Джордж сурово сдвинул брови. Запахло спором.
— Давайте не будем ругаться, - поспешила предложить Лана. - У меня всё замечательно, у меня есть связь с силой, чтобы реализовывать мою миссию.
— Дочка, я хочу, чтобы ты была счастлива, - грустно вздохнула Анита, посмотрев ей в глаза.
— Всё хорошо, мама, - Лана улыбнулась, но в сердце заворочалась боль, запечатанная за семью замками. Натренированный разум смог сразу вытолкнуть из сознания образ, которому там давно было не место.
***
«Элиас?» - мысленно позвала дракона девушка.
«Я здесь, как всё прошло?»
«Неплохо, лучше, чем я ожидала. Мы идём к тебе».
Как только они шагнули на поляну, Анита и Алоиза коротко вскрикнули от удивления и испуга. Джордж и Террис замерли каменными изваяниями. Созерцание настоящего дракона повергло всех в шок.
Первым пришёл в себя бывший генерал.
— Творец Всемогущий… - пробормотал мужчина и сделал осторожный шаг вперёд. - Он разговаривает?
— Конечно, он разговаривает, - фыркнул Элиас, чем заставил мужчину подпрыгнуть. - Я ведь не безмозглое животное. Я - дракон.
— Простите, - Джордж примирительно поднял ладони.
— Это мой папа, Элиас, а это мама, дядя и моя нянечка, ты всех и так знаешь, - Лана подошла к дракону и погладила по морде, которую тот опустил к лицам людей, выстроившихся перед ним.
Лана решила провести с родителями несколько дней. Мужчины предложили познакомить Элиаса с соседней общиной, в которой понадобилась помощь с обжигом печей. Драконье пламя идеально подходило для этого. Люди долго таращились на дракона, но в итоге отмерли и также долго рассыпались в благодарностях.
— Почему драконы перестали общаться с людьми и покинули материк? - спросил Джордж Лангоф, когда пришло время провожать дочь в обратный путь. Жители общины щедро одарили их местным урожаем и сладостями.
— Человеческая цивилизация начала отклоняться от истинного пути, всё чаще нарушая законы нашего Творца, - ответил дракон, наблюдая за лицом мужчины. - Какое-то время на нас даже велась охота, но всё равно мы были людям не по зубам. Мы мыслим категориями тысячелетий, а не десятилетий, как человек. Мир сильно менялся, нам в нём почти не оставили места. В итоге нам с людьми стало совсем не по пути.
Джордж понимающе нахмурился.
— Я готова, давайте прощаться, - Лана подошла к родителям и крепко обняла их. - Берегите себя, я постараюсь почаще навещать вас. Если что, то можете писать в Эльсинор на имя Габриеля.
— Береги себя, - прошептала Анита, зарываясь носом в волосы дочери и целуя её в макушку.
— Племяшка, - Террис обнял девушку и похлопал по спине. - Ты молодец. Привози ещё золота.
— Алоиза, - Лана обняла нянечку.
— Надеюсь, я доживу до нашей следующей встрече.
— Обязательно доживёшь, - заулыбалась Лана.
Затем девушка поднялась по крылу и устроилась на спине Элиаса.
— Прям принцесса драконов! - прокричал ей отец и помахал рукой.
Лана послала всем воздушные поцелуи.
«Полетели, мой чешуйчатый друг».
Штормовое небо над волнующимся морем было отдельным видом искусства природы, от которого замирала душа, наполняясь трепетом и восхищением, неуловимо граничащим с тревогой. Лана стояла на спине парящего ниже облаков Элиаса. Воздух был прохладным и наэлектризованным от приближающейся грозы. Девушка раскинула руки, ловя потоки энергии. Как говорил Даргон, она должна практиковаться каждую свободную минуту. Где-то вдалеке грохотнуло, легкая вибрация сотрясла пространство вокруг — девушка открыла глаза, наполненные жидким золотом.
«Ураган приближается, - пояснил Элиас. - Здесь над островами это частое явление в это время года».
Лана вдохнула уже отчетливо ощущавшийся в воздухе запах грозы. Хмыкнула, когда недалеко от них фиолетовая молния расчертила небо, следом прокатилась волна грохота. Она не переживала, её щиты стали гораздо прочнее, даже молния им ни по чём. На последнем занятии по плотным фигурам из энергии Даргон остался настолько доволен её успехами, что объявил заслуженный отдых. Элиас поймал воздушный поток и скользил по небу. Под ними зеленела россыпь мелких островов, на одном из которых они заночевали по пути в Энчар Доин. Раскидистые пальмы и белый песок-мука, Лана зажмурилась от удовольствия, вспоминая, как там было хорошо.
«Надо будет непременно вернуться туда, Элиас», - девушка послала ему картинку из воспоминаний об острове.
«Поддерживаю, таких чудесных фруктов я давно не ел. А местная рыба… ммм… она как будто более солёная, чем в других регионах».
Лана одёрнула тунику и села. До Энчар Доина оставалось немного. Девушка закрыла глаза и попыталась войти в состояние транса, в котором хранительница могла переноситься сознанием на большие расстояния. Голову сдавило от напряжения.
«Похоже, мне ещё рано».
Зелёный и цветущий остров Энчар Доин выплыл перед ними из низких белых облаков ранним утром. Лана продрала глаза, широко зевнула и потянулась. Ноги затекли, щит над головой был мокрым - ночью шёл дождь.
«Мы на месте, как тут красиво!» - раздался в голове голос Элиаса, Лана ощутила его радость и предвкушение.
Порт находился со стороны материка и представлял собой развитое и кипящее жизнью место. Множество парусников разного калибра стояли на приколе в главной гавани острова. Высоченные деревья с длинными лианами перемежались с небольшими цветочными полянами. Под крыльями дракона проносились города из белого известняка и деревянные посёлки поменьше. Люди удивлённо вскидывали головы и показывали пальцами в небо.
«На три часа опушка, давай там сядем», - предложила Лана.
Элиас плавно повернул и зашёл на посадку, заложив малый круг.
Девушка подхватила походную сумку и скатилась с крыла дракона, ноги утонули в высокой благоухающей траве.
— Мне уже здесь нравится! - восторженно прокомментировала Лана, касаясь руками пухлых цветочных бутонов. - Здесь как в сказке. Не удивительно, что Алоиза с такой любовью отзывалась о родном острове.
— Смотри, к нам бегут остроухие люди, - Элиас сложил крылья и лёг в траву, поджав лапы.
Лана вышла навстречу небольшой группе мужчин и женщин, которые во все глаза рассматривали дракона. Роста они все были высокого, некоторые женщины на голову выше Ланы. Светлые волосы разных оттенков были заплетены в хвосты или косы. Особенно выделялись острые длинные уши. Если бы у неё не было нянечки-эльфийки из Энчар Доина, то она бы долго пялилась на этих людей.
— Приветствуем принцессу драконов в наших скромных обителях, - произнёс один из мужчин, голубые глаза доброжелательно блестели.
— Надеюсь, мы вас не напугали, - Лана улыбнулась в ответ.
— Что вы, сейчас почти никто не боится драконов, так как знают, что вы на стороне людей и справедливости, - мужчина весело мотнул головой.
— После того, как Край и Монатр потерпели сокрушительное поражение, о вас начали складывать легенды, леди Элиасанна, - подхватила женщина и шагнула ближе. - Я Ормиотель, можно просто Тель, старейшина этого посёлка, - она махнула рукой на деревья, - мы будем рады принять вас в гости. Вы к нам по делу?
— Мы-ы, - Лана не успела отойти от такого шквала информации, оказывается, её уже весь мир знает и даже складывает легенды.
«Элиас, мы попали или нет? Как думаешь?»
«Всё нормально, пусть у людей будет надежда на чудо и на героев», - отмахнулся тот.
«Это ты про себя?» - усмехнулась.
«Это я про нас! - довольно ответил. - Хранительнице тоже нужен положительный облик в обществе».
«Даргон про это ничего не говорил. Даже наоборот, упоминал, что про хранителей мало кто знает».
«Значит, мы это изменим. Вперёд! У нас же был план».
Жители посёлка ждали её ответа. Лана перехватила сумку и улыбнулась.
— Да, можно и так сказать, хотели немного пожить у вас на острове. Нам нужно получить какое-то разрешение на это? От вашего князя?
— Как же здорово! - отозвались другие жители и начали бурно обсуждать это заявление.
— Думаю, ваш прилёт не прошёл незамеченным для жителей столицы, до неё отсюда недалеко, - ответила старейшина Тель. - Скорее всего князь захочет с вами увидеться, возможно, даже организует приём в вашу честь.
— О, нет-нет, только не это, - Лана замахала руками, представив себе все эти светские расшаркивания и сплетни. - Нам проще будет сменить местоположение, чем пойти на бал.
— Вам? - женщина удивлённо подняла глаза на невозмутимую морду Элиаса. Нахмурилась. - Впрочем, это пока рано обсуждать, давайте, я помогу вам устроиться в нашем посёлке. У нас удивительные места, вы не останетесь равнодушной.
— Я уже, - улыбнулась Лана. - Такая природа, просто прелесть. Что ни страна, то всё такое разное.
Тель внимательно её оглядела, останавливая пристальный взгляд на глазах, кивнула своим мыслям и предложила идти за ней. Остальные люди шли на отдалении, возбуждённо обсуждая новость. Лана украдкой посмотрела на лицо женщины и только сейчас увидела мелкие морщинки возле глаз. Она прекрасно выглядела для своего возраста.
— Вы раньше точно не бывали в наших землях? - спросила старейшина, глянув на Лану. - Обычно чужаки наши уши рассматривают дольше.
— Меня вырастила нянечка из Энчар Доина, Алоизель, - усмехнулась Лана. - Так что я не только рассматривала ушки, но и очень активно их трогала.
Тель весело рассмеялась.
— Я рада, что познакомилась с вами, вы искренняя и простая, - одобрительно покачала головой.
— Благодарю, я не считаю это всё своей заслугой, так сложились обстоятельства, - вздохнула Лана.
— Я бы с превеликой радостью послушала вашу историю.
Они вошли в посёлок, в котором народ уже высыпал на улицы и толпился в ожидании гостей. Множество глаз уставилось на девушку и идущего следом дракона.
— Вы выбрали удачное место для посадки, - продолжала Тель. - Здесь есть домик недалеко от опушки, чтобы дракон мог находиться рядом с вами.
— Элиас, его зовут Элиас.
— Удивительные создания, - Тель обернулась на дракона.
— А ещё мы очень умные, - прошептал Элиас, но все его услышали.
— И скромные, однозначно, - хмыкнула Лана.
— Как мне к вам обращаться? - спросила Тель, останавливаясь возле небольшого деревянного домика с шатровой крышей.
— Лана, это моё настоящее имя.
— Очень приятно, - Тель толкнула дверь. - Предлагаю этот домик. Он очень уютный, как видите, здесь рядом лес и поляна.
— У нас у всех седых волос прибавилось, - усмехнулся отец, разглядывая дочь с теплом и нежностью.
Лана отпустила Алоизу и посмотрела на всех. Наступила тишина. Она знала, что все ждали объяснений.
— Я к вам с гостинцами, - неловко улыбнулась девушка, указав на сумки в руках Терриса. - И мне очень многое нужно вам рассказать.
— Идём в дом, - Анита обняла дочь за плечи и повела за собой. Лана с удовольствием отметила, что мать заметно похорошела, прожив всё это время на природе.
— Вы отлично устроились здесь, я так рада, - Лана вынула из сумки коробку конфет и положила на стол. Мама с Алоизой хлопотали на небольшой кухоньке. Отец и Террис сели по бокам и выжидательно уставились на неё. Вскоре на столе появились чайник и чашки, вяленая колбаса собственного приготовления, а также нарезка из местных овощей и свежеиспечённый хлеб.
Когда мама и Алоиза сели за стол, Лана протёрла вспотевшие ладони о колени и положила руки на стол.
— Это будет долгая история.
— Мы никуда не торопимся, - подмигнул Террис, разливая по чашкам чай.
***
Рассказывать Лана закончила уже затемно. Как и думала, она не смогла выложить все до единой подробности, язык не повернулся признаться про Валкара. Пришлось немного изменить несколько деталей, но родным людям и этого хватило за глаза. Они слушали её с открытыми ртами и бледными лицами.
— То есть, - отец поднял руку и запустил её в волосы. - Ты прилетела сюда на драконе?
— Да, - кивнула Лана и заулыбалась. - Он будет рад с вами познакомиться.
— Какой ужас, - прошептала Анита и приложила руку к груди. Аристократические манеры никуда не делись даже в лесу. Заметив, как светится её муж, она пихнул его локтём: - Наша дочь столько пережила, а ты радуешься, что увидишь дракона?
— Это же настоящий дракон, - мечтательно протянул Террис.
— И ты туда же? - Анита стукнула и его в плечо.
— Дочь генерала военно-морских сил не могла не справиться с драконом, - гордо заявил Джордж. Анита закатила глаза.
— Папа, - рассмеялась Лана.
— Ты повзрослела и так изменилась, - мать протянула к ей руки, чтобы переплести их пальцы. Горько усмехнулась. - А я так хотела для тебя спокойной сытой жизни, богатого мужа.
— Ну-у, - протянула Лана, сложив губы трубочкой. - Можно сказать, что богаче драконов в этом мире никого нет. - С этими словами она нырнула во вторую сумку и водрузила на стол мешок с золотом и камнями. - Это вам подарок от Элиаса, чтобы, как он выразился «размягчить ваши сердца и умы».
— О… твою ж… - Террис открыл мешок и отшатнулся. - Ему удалось… размягчить у меня всё, что можно.
— У меня тоже размягчилось, - покачал головой Джордж, окуная пятерню в монеты.
— Прекратите, это смахивает на подкуп! - негодовала Анита, хлопая по рукам мужчин.
— Он самый, но как же приятно, - Террис тоже запустил руку в мешок, радостно вороша камни и монеты.
Мужчины громко захохотали, Анита насупилась.
— Я не смогу с вами остаться, но буду прилетать почаще, - улыбалась Лана. - Этого золота вам хватит надолго.
— Мы вообще не нуждаемся, делаем всё, что нужно, соседняя община нам очень помогла, - отец крутил в пальцах крупный рубин.
— Вы можете вернуться к старой жизни, купить особняк, нанять слуг, купить титулы, если тут так можно, - пожала плечами Лана и вздохнула. - Мне стыдно, что я не сообщила вам раньше о том, что жива. Простите.
Анита нахмурилась, ничего не ответив, а лишь пристальнее посмотрела на дочь. Лана сделала вид, что восторгается бриллиантами в руках Терриса. От материнского сердца сложнее всего было спрятать детали истории. Анита ощущала, что есть ещё что-то важное, о чём Лана не сообщила им, но давить не стала.
— Ты у нас всегда была такой непоседой, племяшка, - хохотнул Террис. - То в порт сбежишь, то на крышу залезешь, а теперь вот с драконами живёшь. - Покачал головой. - У меня скучная жизнь.
— Нашей дочери всё сходило с рук только из-за Джорджа, - строго сказала Анита. - Мы пытались вырастить леди, а что в итоге?
— Что в итоге? - спросили хором Лана с отцом и переглянулись.
— Выясняется, что ты некая хранительница, которая никогда не сможет иметь семью, а должна будет положить себя на алтарь по защите мира от… кого там?
— Демонов, - подсказал Джордж.
— Демонов! - всплеснула руками Анита.
— Разве это плохо? - удивилась Лана.
— У тебя ни мужа, ни детей, ты живёшь в пещере с драконом! - продолжала бушевать Анита.
— Замечу, в шикарной пещере с шикарным драконом, - улыбнулась Лана, воздев палец.
Джордж и Террис хохотнули.
— Вы тут все совсем одичали, - женщина вздёрнула носик и смерила мужчин недовольным взглядом. - И я вместе с вами, я буквально ощущаю, как капля по капле меня покидает аристократическое происхождение.
— Капля по капле тебя покидает не это, а спесь и пафос, которыми ты напиталась в Уест-Уортленде, - Джордж сурово сдвинул брови. Запахло спором.
— Давайте не будем ругаться, - поспешила предложить Лана. - У меня всё замечательно, у меня есть связь с силой, чтобы реализовывать мою миссию.
— Дочка, я хочу, чтобы ты была счастлива, - грустно вздохнула Анита, посмотрев ей в глаза.
— Всё хорошо, мама, - Лана улыбнулась, но в сердце заворочалась боль, запечатанная за семью замками. Натренированный разум смог сразу вытолкнуть из сознания образ, которому там давно было не место.
***
«Элиас?» - мысленно позвала дракона девушка.
«Я здесь, как всё прошло?»
«Неплохо, лучше, чем я ожидала. Мы идём к тебе».
Как только они шагнули на поляну, Анита и Алоиза коротко вскрикнули от удивления и испуга. Джордж и Террис замерли каменными изваяниями. Созерцание настоящего дракона повергло всех в шок.
Первым пришёл в себя бывший генерал.
— Творец Всемогущий… - пробормотал мужчина и сделал осторожный шаг вперёд. - Он разговаривает?
— Конечно, он разговаривает, - фыркнул Элиас, чем заставил мужчину подпрыгнуть. - Я ведь не безмозглое животное. Я - дракон.
— Простите, - Джордж примирительно поднял ладони.
— Это мой папа, Элиас, а это мама, дядя и моя нянечка, ты всех и так знаешь, - Лана подошла к дракону и погладила по морде, которую тот опустил к лицам людей, выстроившихся перед ним.
Лана решила провести с родителями несколько дней. Мужчины предложили познакомить Элиаса с соседней общиной, в которой понадобилась помощь с обжигом печей. Драконье пламя идеально подходило для этого. Люди долго таращились на дракона, но в итоге отмерли и также долго рассыпались в благодарностях.
— Почему драконы перестали общаться с людьми и покинули материк? - спросил Джордж Лангоф, когда пришло время провожать дочь в обратный путь. Жители общины щедро одарили их местным урожаем и сладостями.
— Человеческая цивилизация начала отклоняться от истинного пути, всё чаще нарушая законы нашего Творца, - ответил дракон, наблюдая за лицом мужчины. - Какое-то время на нас даже велась охота, но всё равно мы были людям не по зубам. Мы мыслим категориями тысячелетий, а не десятилетий, как человек. Мир сильно менялся, нам в нём почти не оставили места. В итоге нам с людьми стало совсем не по пути.
Джордж понимающе нахмурился.
— Я готова, давайте прощаться, - Лана подошла к родителям и крепко обняла их. - Берегите себя, я постараюсь почаще навещать вас. Если что, то можете писать в Эльсинор на имя Габриеля.
— Береги себя, - прошептала Анита, зарываясь носом в волосы дочери и целуя её в макушку.
— Племяшка, - Террис обнял девушку и похлопал по спине. - Ты молодец. Привози ещё золота.
— Алоиза, - Лана обняла нянечку.
— Надеюсь, я доживу до нашей следующей встрече.
— Обязательно доживёшь, - заулыбалась Лана.
Затем девушка поднялась по крылу и устроилась на спине Элиаса.
— Прям принцесса драконов! - прокричал ей отец и помахал рукой.
Лана послала всем воздушные поцелуи.
«Полетели, мой чешуйчатый друг».
Глава 11.
Штормовое небо над волнующимся морем было отдельным видом искусства природы, от которого замирала душа, наполняясь трепетом и восхищением, неуловимо граничащим с тревогой. Лана стояла на спине парящего ниже облаков Элиаса. Воздух был прохладным и наэлектризованным от приближающейся грозы. Девушка раскинула руки, ловя потоки энергии. Как говорил Даргон, она должна практиковаться каждую свободную минуту. Где-то вдалеке грохотнуло, легкая вибрация сотрясла пространство вокруг — девушка открыла глаза, наполненные жидким золотом.
«Ураган приближается, - пояснил Элиас. - Здесь над островами это частое явление в это время года».
Лана вдохнула уже отчетливо ощущавшийся в воздухе запах грозы. Хмыкнула, когда недалеко от них фиолетовая молния расчертила небо, следом прокатилась волна грохота. Она не переживала, её щиты стали гораздо прочнее, даже молния им ни по чём. На последнем занятии по плотным фигурам из энергии Даргон остался настолько доволен её успехами, что объявил заслуженный отдых. Элиас поймал воздушный поток и скользил по небу. Под ними зеленела россыпь мелких островов, на одном из которых они заночевали по пути в Энчар Доин. Раскидистые пальмы и белый песок-мука, Лана зажмурилась от удовольствия, вспоминая, как там было хорошо.
«Надо будет непременно вернуться туда, Элиас», - девушка послала ему картинку из воспоминаний об острове.
«Поддерживаю, таких чудесных фруктов я давно не ел. А местная рыба… ммм… она как будто более солёная, чем в других регионах».
Лана одёрнула тунику и села. До Энчар Доина оставалось немного. Девушка закрыла глаза и попыталась войти в состояние транса, в котором хранительница могла переноситься сознанием на большие расстояния. Голову сдавило от напряжения.
«Похоже, мне ещё рано».
Зелёный и цветущий остров Энчар Доин выплыл перед ними из низких белых облаков ранним утром. Лана продрала глаза, широко зевнула и потянулась. Ноги затекли, щит над головой был мокрым - ночью шёл дождь.
«Мы на месте, как тут красиво!» - раздался в голове голос Элиаса, Лана ощутила его радость и предвкушение.
Порт находился со стороны материка и представлял собой развитое и кипящее жизнью место. Множество парусников разного калибра стояли на приколе в главной гавани острова. Высоченные деревья с длинными лианами перемежались с небольшими цветочными полянами. Под крыльями дракона проносились города из белого известняка и деревянные посёлки поменьше. Люди удивлённо вскидывали головы и показывали пальцами в небо.
«На три часа опушка, давай там сядем», - предложила Лана.
Элиас плавно повернул и зашёл на посадку, заложив малый круг.
Девушка подхватила походную сумку и скатилась с крыла дракона, ноги утонули в высокой благоухающей траве.
— Мне уже здесь нравится! - восторженно прокомментировала Лана, касаясь руками пухлых цветочных бутонов. - Здесь как в сказке. Не удивительно, что Алоиза с такой любовью отзывалась о родном острове.
— Смотри, к нам бегут остроухие люди, - Элиас сложил крылья и лёг в траву, поджав лапы.
Лана вышла навстречу небольшой группе мужчин и женщин, которые во все глаза рассматривали дракона. Роста они все были высокого, некоторые женщины на голову выше Ланы. Светлые волосы разных оттенков были заплетены в хвосты или косы. Особенно выделялись острые длинные уши. Если бы у неё не было нянечки-эльфийки из Энчар Доина, то она бы долго пялилась на этих людей.
— Приветствуем принцессу драконов в наших скромных обителях, - произнёс один из мужчин, голубые глаза доброжелательно блестели.
— Надеюсь, мы вас не напугали, - Лана улыбнулась в ответ.
— Что вы, сейчас почти никто не боится драконов, так как знают, что вы на стороне людей и справедливости, - мужчина весело мотнул головой.
— После того, как Край и Монатр потерпели сокрушительное поражение, о вас начали складывать легенды, леди Элиасанна, - подхватила женщина и шагнула ближе. - Я Ормиотель, можно просто Тель, старейшина этого посёлка, - она махнула рукой на деревья, - мы будем рады принять вас в гости. Вы к нам по делу?
— Мы-ы, - Лана не успела отойти от такого шквала информации, оказывается, её уже весь мир знает и даже складывает легенды.
«Элиас, мы попали или нет? Как думаешь?»
«Всё нормально, пусть у людей будет надежда на чудо и на героев», - отмахнулся тот.
«Это ты про себя?» - усмехнулась.
«Это я про нас! - довольно ответил. - Хранительнице тоже нужен положительный облик в обществе».
«Даргон про это ничего не говорил. Даже наоборот, упоминал, что про хранителей мало кто знает».
«Значит, мы это изменим. Вперёд! У нас же был план».
Жители посёлка ждали её ответа. Лана перехватила сумку и улыбнулась.
— Да, можно и так сказать, хотели немного пожить у вас на острове. Нам нужно получить какое-то разрешение на это? От вашего князя?
— Как же здорово! - отозвались другие жители и начали бурно обсуждать это заявление.
— Думаю, ваш прилёт не прошёл незамеченным для жителей столицы, до неё отсюда недалеко, - ответила старейшина Тель. - Скорее всего князь захочет с вами увидеться, возможно, даже организует приём в вашу честь.
— О, нет-нет, только не это, - Лана замахала руками, представив себе все эти светские расшаркивания и сплетни. - Нам проще будет сменить местоположение, чем пойти на бал.
— Вам? - женщина удивлённо подняла глаза на невозмутимую морду Элиаса. Нахмурилась. - Впрочем, это пока рано обсуждать, давайте, я помогу вам устроиться в нашем посёлке. У нас удивительные места, вы не останетесь равнодушной.
— Я уже, - улыбнулась Лана. - Такая природа, просто прелесть. Что ни страна, то всё такое разное.
Тель внимательно её оглядела, останавливая пристальный взгляд на глазах, кивнула своим мыслям и предложила идти за ней. Остальные люди шли на отдалении, возбуждённо обсуждая новость. Лана украдкой посмотрела на лицо женщины и только сейчас увидела мелкие морщинки возле глаз. Она прекрасно выглядела для своего возраста.
— Вы раньше точно не бывали в наших землях? - спросила старейшина, глянув на Лану. - Обычно чужаки наши уши рассматривают дольше.
— Меня вырастила нянечка из Энчар Доина, Алоизель, - усмехнулась Лана. - Так что я не только рассматривала ушки, но и очень активно их трогала.
Тель весело рассмеялась.
— Я рада, что познакомилась с вами, вы искренняя и простая, - одобрительно покачала головой.
— Благодарю, я не считаю это всё своей заслугой, так сложились обстоятельства, - вздохнула Лана.
— Я бы с превеликой радостью послушала вашу историю.
Они вошли в посёлок, в котором народ уже высыпал на улицы и толпился в ожидании гостей. Множество глаз уставилось на девушку и идущего следом дракона.
— Вы выбрали удачное место для посадки, - продолжала Тель. - Здесь есть домик недалеко от опушки, чтобы дракон мог находиться рядом с вами.
— Элиас, его зовут Элиас.
— Удивительные создания, - Тель обернулась на дракона.
— А ещё мы очень умные, - прошептал Элиас, но все его услышали.
— И скромные, однозначно, - хмыкнула Лана.
— Как мне к вам обращаться? - спросила Тель, останавливаясь возле небольшого деревянного домика с шатровой крышей.
— Лана, это моё настоящее имя.
— Очень приятно, - Тель толкнула дверь. - Предлагаю этот домик. Он очень уютный, как видите, здесь рядом лес и поляна.
