— Я думала, что ты меня предал, и я… я думала, что сойду с ума-а, я умерла-а.
— Поплачь, моя хорошая, поплачь. Тебе станет легче.
Они просидели так настолько долго, что у Ланы затекли все части тела. Слёзы перестали литься сплошным потоком, она только сотрясалась от тихих рыданий. Валкар продолжал укачивать её, пока она окончательно не выбилась из сил.
Элинир положил заснувшую девушку на кровать и накрыл одеялом. Вздохнул, убирая от лица золотые волосы. Душа болела, его девочка столько пережила, совсем одна, считала, что не нужна ему. Травма была настолько сильной, что она даже думать о нём не могла. Тьма постепенно уходила из сердца Валкара. Тоска и боль, которые теперь всегда должны были его сопровождать, сгорели в этом огне радости и счастья, что они теперь снова вместе.
В дверь раздался стук, Валкар стремительно взмахнул рукой, используя силу и не давая упасть покорёженному куску дерева на пол.
«Руки оторву, если моя Лана проснётся из-за тебя», - грозно думал элинир, принюхиваясь. Поморщился и метнулся к двери перехватывать нежданного гостя.
— Мм… командор Рек’Кенсар? - принц Искандер выглядел крайне изумлённым. Моргнул два раза и взял себя в руки. На дне карих глаз мелькнуло недовольство и досада.
— Как видите, - тихо отозвался Валкар, выходя из комнаты в коридор и аккуратно прикрывая сломанную дверь.
— Что произошло с дверью? - принц внимательно разглядывал отломанную ручку и щепки на полу.
— Сломалась, - невозмутимо ответил Валкар. - Починю, если нужно.
— Что вы, мы сами справимся, - хмыкнул принц и вскинул бровь. - А леди Элиасанна?
— Она очень устала и сейчас спит, - элинир внимательно следил за эмоциями на лице Его Высочества. - Если завтра на утро что-то запланировано, где необходимо её участие, то перенесите на после обеденное время.
— Я понял, - медленно кивнул принц, продолжая коситься на дверь. - А вы…? Видел вас на балу. Получается, вы знакомы с ней?
— Да.
— И ничего не сказали нам? - принц прищурился. Атмосфера наполнилась недовольством.
— Это наше личное дело, - спокойно ответил Валкар. - Но вам лучше держаться от неё подальше.
— И почему же? - взгляд принца стал насмешливым, но губы плотно сжались, выдавая напряжение. Этот человек явно не привык, когда ему приказывают.
— Потому что она моя невест, - ровно ответил Валкар, продолжая высверливать взглядом дыру на лице принца.
— А, вон оно что, но браслета я всё же не заметил, - хмыкнул Искандер.
— Для этого есть причины.
— Возможно, - в тон ему ответил Его Высочество и провёл рукой по волосам. - Что ж, тогда до завтра.
— До завтра, - кивнул Валкар и проводил незваного гостя мрачным взглядом.
Затем по-тихому вернулся в комнату Ланы. Девушка крепко спала. Валкар снял плащ, перевязь с мечами, обувь и лёг рядом с ней. Затем осторожно сгрёб девушку в объятия и зарылся лицом в золотые тёплые волосы. Закрыл глаза и почти сразу провалился в сон.
***
Лана пока не стала открывать глаза, хотелось ещё немного понежиться в постели. Вдохнула полной грудью, воздух был пропитан свежестью, ароматом цветов и чем-то сладким. Рот тут же наполнился слюной. До слуха доносились чириканья птиц в саду, на который выходил балкон выделенной ей комнаты.
— Так и знал, что будешь спать до обеда, - над самым ухом раздался ласковый упрёк.
«Валкар», - вспомнила Лана, губы растянулись в улыбке. Её губ коснулся нежный поцелуй.
Она распахнула глаза, на неё ласково смотрели два изумруда, на дне которых мелькали смешинки.
— Доброе утро, солнце, как ты себя чувствуешь? - элинир выглядел бодрым, наверное, как всегда рано встал и уже успел потренироваться.
— Отдохнувшей, - Лана подтянулась на руках и села в кровати.
Валкар опустился рядом с ней и протянул руку, коснулся кончиками пальцев её щеки, затем приподнял подбородок.
— Зелень и золото, завораживающе, - проговорил задумчиво, всматриваясь в её глаза.
— Вчера у меня произошла истерика, и я тебе ничего не смогла рассказать, - вздохнула Лана, перехватывая его вторую руку, погладила сильное запястье и собственнически прижала к себе.
— Я испугался за тебя, ты так плакала, - Валкар не сводил с неё взгляда, в котором нежность переплелась с тревогой. Затем моргнул и отвернулся к столику, махнул свободной рукой. По воздуху к ним подплыл поднос с едой. - Тебе нужно позавтракать. У них не было твоих любимых блинчиков, увы, но оладьи у них неплохие.
Лана отпустила его руку и поудобнее устроилась, выпрямляя ноги для посадки серебряного подноса, на котором лежал небольшой букетик ароматных трав с мелкими цветочками. Рядом с ним свежий сок из ягод и тарелка оладьев с щедрой ложкой варенья.
— Хм… как интересно, - Лана поддела одну оладушку и пристально на неё посмотрела. - Она такая некрасивая, удивительные повара работают в королевском дворце. Хотя, форма не важна, главное вкус.
С удовольствием откусила, заев вареньем. Поморщилась от удовольствия и улыбнулась, заметив, как Валкар напряжённо в неё всматривается.
— Всё хорошо, правда, - ответила на его взгляд, приступая ко второй оладушке. - Очень вкусно. Давно мне не приносили завтрак в постель.
— На «Мальтазарде» я тебя не очень-то баловал, - грустно усмехнулся Валкар, заправляя её волосы за уши, чтобы они не лезли в варенье. Задержал внимание на прядях, разглядывая их.
— Зато в Эльсиноре отыгрался, - она ему ласково улыбнулась и приступила к соку. - Мм… вкуснотища.
Валкар забрал поднос с тарелками и отставил на столик. Полностью забрался к ней на кровать и сел напротив. Зелёные глаза смотрели с ожиданием.
— Ты готов слушать, да? - поднял бровь Лана.
— Расскажи мне всё, что с тобой случилось, - продолжая сохранять дистанцию, необходимую для важного разговора, Валкар всё же взял её за руку и переплёл их пальцы.
Девушка прищурилась, переключаясь на второе зрение, ленты ослепили резким появлением. Вдохнула удивлённо, увидев, как они вьются вокруг Валкара, ластятся к нему, особенно вокруг головы, груди и рук. Сосредоточилась ещё сильнее, чтобы углубить видение и рассмотрела, как вокруг элинира начинает проступать еле заметный облик его волка. Вторая ипостась, которая всегда присутствует на незримом тонком уровне.
— Я всё расскажу, - улыбнулась ему и начала с той ужасной ночи в лагере.
Валкар слушал, не перебивая, лишь пару раз уточнил непонятные моменты. Лана следила за его лицом, за эмоциями. Думала, что заварушка на Крае и Монатре его повеселит, но как бы ни так. Элинир строго нахмурился, сжал губы, но ничего не сказал.
— Мне жаль, что ты столько всего пережила без меня, - в итоге сказал он, качая головой. Потёр переносицу и вздохнул.
— А ты, что было с тобой? Как остальные? - спросила Лана, не выдержала и провела по его щеке пальцами. Валкар тут же прильнул к её руке и прикрыл глаза.
Рассказ элинира поверг девушку в ужас. И её собственная история уже не показалась ей такой тяжелой. Она ведь знала, что он жив, пыталась забыть его. А он ни в чём не был виноват и жил со знанием того, что она умерла. Лана сглотнула подступивший комок горечи, подалась вперёд и обняла его. Валкар крепче обхватил её и тяжело вздохнул. Ему явно было больно перебирать в памяти всё пережитое.
— Мне так жаль, так жаль, - всхлипнула Лана, наглаживая его по голове и спине.
— Теперь всё хорошо, - он мягко отстранил её, чтобы заглянуть в глаза. - Ты сказала, что ты теперь Хранительница, я понял, что это связано с защитой мира от демонов. В таком случае многое встаёт на свои места. Твоя сила, идеи, ты имеешь связь с Источником.
— Это ещё не всё, - Лана отвела глаза. - Я принадлежу Источнику, именно поэтому на мне не застёгивался браслет. Я не могу стать ничьей женой, Валкар. Я буду жить очень и очень долго, возможно, тысячелетия.
Валкар молча смотрел на неё, задумчиво наглаживая её плечи.
— Ты понимаешь, что это значит? - осторожно спросила Лана, затем собралась с силами и высвободилась из его объятий. В груди снова обожгло тоской. Девушка слезла с кровати и сложила руки на груди. - Мы не сможем быть вместе.
— Почему? - он поднял на неё глаза, не спеша убираться с кровати. - Останемся без браслетов. Какая разница.
— Мы не сможем пройти брачный обряд, - Лана покачала головой, - прости.
— Значит, в Бездну все эти обряды и традиции, - резче, чем хотел, высказался Валкар. Слез с кровати и встал напротив неё. - Я тебя ни за что не оставлю.
— Ты не понимаешь, - она отвела взгляд и отошла к дивану. - Речь не только об обрядах и браслетах. Я Хранительница, я родилась исключительно с этой миссией, и вся моя жизнь готовила меня к этому. У меня не может быть семьи и детей.
В этот момент в дверь постучали. Валкар смерил Лану пронизывающим взглядом и направился к очередному нежданному гостю.
— Его Высочество принц Искандер собирает всех в зале заседаний через час, - отрапортовал слуга в золотистой ливрее и скрылся.
— Я пошла умываться, - Лана поспешила скрыться за соседней дверью, чтобы не продолжать сейчас столь тяжёлую тему.
— Мы ещё вернёмся к этому, - Валкар проводил её мрачным взглядом.
В зал заседаний Лана с Валкаром вошли рука об руку. Он сам отодвинул ей стул и помог устроиться, затем сел рядом и смерил присутствующих спокойным холодным взглядом. Принц Искандер выглядел не очень довольным, но пытался улыбаться и разбавлять обсуждения шутками и комментариями. Но взгляд его то и дело возвращался к Лане. Сегодня девушка решила не изгаляться и надеть одну из своих светлых туник, расшитых золотом, а поверх накинула утеплённую жилетку с драгоценными камнями. Самое скромное, что удалось найти в сокровищнице на повседневку во дворце. Присутствующие правители уже не косились на неё и не пожирали глазами, проблемы с демонами накручивались чуть ли не ежечасно. Отчеты приносили и приносили. Дочитав последний, Лана устала потёрла глаза.
— Надоели уже все эти бумажки, - пробормотала и потянулась к стакану с водой.
— Они не знают, что делать, - прошептал Валкар, склоняясь к её уху.
— Разве ты не предложил им помощь от Эльсинора?
— Предложил, но они же политики, - хмыкнул элинир, находя её руку под столом. - Им не просто согласиться на такое.
Лана задумалась, поглаживая ладонь Валкара. И правда, план, который предложил Эльсинор, был хорош, но ударял по гордости и самомнению правителей. Они с мрачными лицами выслушивали речь Ланы о том, как будут дальше развиваться события, как всё будет становиться только хуже и хуже. Но, видимо, пока худшее не произойдёт, эти мужчины будут считать, что есть какие-то иные способы борьбы. От Ланы не укрылись взгляды, которые бросал на неё принц, задумчивые и мрачные.
— Вчера он светился от радости, а сегодня прям приуныл, - шепнула Лана Валкару, кивая на принца.
— Наверное, у него есть причины, - усмехнулся элинир, перехватывая очередной взгляд Его Высочества.
— Ситуация тяжёлая, ничего не скажешь, против демонов и правда… - Лана не успела закончить, как двери в зал раскрылись и внутрь ворвались трое слуг и несколько стражников.
— Ваше Высочество, господа, просим простить за вторжение, но нам только что доложили, что недалеко от Иффардиса замечен демон, - сбивающимся голосом донёс бледный, как полотно, слуга. - Генерал Аскерс уже направился туда с отрядом воинов.
«Элиас!» - мысленно позвала Лана.
«Я здесь».
«Возле Иффардиса обнаружен демон. Нам нужно вылетать».
«Буду ждать тебя на фонтанной площади в саду», - отозвался дракон.
Валкар наблюдал за тем, как глаза Ланы переливались золотом, она словно во что-то вслушивалась. Наверное, с драконом общалась?
— Господа, - девушка резко встала, уперевшись руками в стол, - я отправляюсь к демону. Вернусь и доложу, как всё прошло.
— Леди Элиасанна, - выпучил глаза принц, пытаясь подняться следом из тяжёлого кресла. - Погодите! Это невероятно опасно. Мы отправляемся с вами.
— Ваше Высочество, - девушка нетерпеливо дёрнула плечом. - Вы плохо слушали отчёты? Я Хранительница. А вам лучше остаться здесь и дождаться моего возвращения.
С этими словами она выбралась из-за стола с помощью Валкара, который отодвинул дурацкий тяжёлый стул, и почти бегом направилась на выход.
— Лана, погоди, - Валкар шёл следом за ней. - Я никуда не отпущу тебя одну!
— Всё будет в порядке, - ответила она, направляясь к саду. - Тебе лучше остаться здесь и помочь этим людям принять правильные решения по защите жителей.
Валкар в пару шагов обогнал её и схватил за плечи. Зелёные глаза пылали недовольством.
— Ты меня не услышала? Я не оставлю тебя больше никогда.
— Ты меня тоже не услышал? Мы не сможем быть вместе, - она попыталась обойти его, но он крепко обхватил её за талию.
— Мы ещё обсудим это, но сейчас мы вместе отправимся к демону, я иду с тобой, это не обсуждается, - не терпящим возражения тоном сказал Валкар.
— Ладно, - девушка сдалась и вздохнула. Затем положила руки ему на грудь и посмотрела на рукоятки мечей за его плечами: - Дай мне свои мечи.
Они вышли в сад, Лана двинулась к фонтанам, Валкар шёл рядом безмолвной тенью.
— Элиас! Смотри, кого я нашла, - проговорила девушка, приближаясь к дракону.
Тот вытянул шею и прищурился на элинира.
— Я тебя помню, хорошо помню, - прорычал, недовольно перекладывая хвост из стороны в сторону.
— Он ведь знает, что всё не так? - Валкар вскинул бровь на Лану, руки рефлекторно начали собирать энергию, уж очень дракон выглядел напряжённым и злым.
— Да, я ему передала нашу беседу, - Лана подошла к Элиасу и погладила его чешуйчатую грудь. - Всё хорошо, мы все вместе отправимся откручивать демону голову.
Дракон и элинир ещё несколько долгих секунд гипнотизировали друг друга взглядом, как два недовольных кота, затем Элиас выдохнул и опустил крыло.
— Ладно, с тобой я потом разберусь, сейчас важно прикончить другого гада.
— Элиас! - Лана покачала головой и ловко взобралась ему на спину. Повернулась к Валкару. - Тебе помочь?
— Ещё чего, - усмехнулся тот, два быстрых движения и он уже устраивался через отросток позади неё.
— Держись крепче, мы быстро полетим, сила будет держать нас, но всё равно с первого раза может быть непривычно, - предупредила Лана, не удержавшись от хитрой ухмылки.
Валкар подозрительно прищурился на неё, затем перевёл взгляд на дракона. Не оставляло ощущение, что эти двое что-то замышляют. В груди полыхнуло ревностью, что они могут общаться мысленно, а он как будто третий лишний.
«Я приревновал к дракону?» - сам себе удивился элинир и качнул головой, отгоняя ненужные мысли.
Элиас поднялся на лапы и взмахнул крыльями, Валкар инстинктивно вцепился в шип перед собой и пригнулся.
— Надеюсь, мы по пути не потеряем этот комок шерсти, - проворчал Элиас.
— Я всё слышу, - процедил Валкар, наблюдая, как земля отдаляется, а внутренности скручивает. Ему ещё никогда не приходилось летать, ведь элиниры рождены с лапами и хвостами, им ближе земля и природа.
Элиас рокочуще рассмеялся, стараясь придать смеху зловещий оттенок, Лана закатила глаза. Спектакль начинается.
/Башня/
— Изабель? - мужчина подошёл к возлюбленной и обнял со спины. - Ты вся дрожишь.
— Пора, Дариус, больше не осталось времени, - женщина повернулась в его объятиях, заглянула в глаза и провела рукой по его колючей щеке. - Позови её.
— Поплачь, моя хорошая, поплачь. Тебе станет легче.
Они просидели так настолько долго, что у Ланы затекли все части тела. Слёзы перестали литься сплошным потоком, она только сотрясалась от тихих рыданий. Валкар продолжал укачивать её, пока она окончательно не выбилась из сил.
Элинир положил заснувшую девушку на кровать и накрыл одеялом. Вздохнул, убирая от лица золотые волосы. Душа болела, его девочка столько пережила, совсем одна, считала, что не нужна ему. Травма была настолько сильной, что она даже думать о нём не могла. Тьма постепенно уходила из сердца Валкара. Тоска и боль, которые теперь всегда должны были его сопровождать, сгорели в этом огне радости и счастья, что они теперь снова вместе.
В дверь раздался стук, Валкар стремительно взмахнул рукой, используя силу и не давая упасть покорёженному куску дерева на пол.
«Руки оторву, если моя Лана проснётся из-за тебя», - грозно думал элинир, принюхиваясь. Поморщился и метнулся к двери перехватывать нежданного гостя.
— Мм… командор Рек’Кенсар? - принц Искандер выглядел крайне изумлённым. Моргнул два раза и взял себя в руки. На дне карих глаз мелькнуло недовольство и досада.
— Как видите, - тихо отозвался Валкар, выходя из комнаты в коридор и аккуратно прикрывая сломанную дверь.
— Что произошло с дверью? - принц внимательно разглядывал отломанную ручку и щепки на полу.
— Сломалась, - невозмутимо ответил Валкар. - Починю, если нужно.
— Что вы, мы сами справимся, - хмыкнул принц и вскинул бровь. - А леди Элиасанна?
— Она очень устала и сейчас спит, - элинир внимательно следил за эмоциями на лице Его Высочества. - Если завтра на утро что-то запланировано, где необходимо её участие, то перенесите на после обеденное время.
— Я понял, - медленно кивнул принц, продолжая коситься на дверь. - А вы…? Видел вас на балу. Получается, вы знакомы с ней?
— Да.
— И ничего не сказали нам? - принц прищурился. Атмосфера наполнилась недовольством.
— Это наше личное дело, - спокойно ответил Валкар. - Но вам лучше держаться от неё подальше.
— И почему же? - взгляд принца стал насмешливым, но губы плотно сжались, выдавая напряжение. Этот человек явно не привык, когда ему приказывают.
— Потому что она моя невест, - ровно ответил Валкар, продолжая высверливать взглядом дыру на лице принца.
— А, вон оно что, но браслета я всё же не заметил, - хмыкнул Искандер.
— Для этого есть причины.
— Возможно, - в тон ему ответил Его Высочество и провёл рукой по волосам. - Что ж, тогда до завтра.
— До завтра, - кивнул Валкар и проводил незваного гостя мрачным взглядом.
Затем по-тихому вернулся в комнату Ланы. Девушка крепко спала. Валкар снял плащ, перевязь с мечами, обувь и лёг рядом с ней. Затем осторожно сгрёб девушку в объятия и зарылся лицом в золотые тёплые волосы. Закрыл глаза и почти сразу провалился в сон.
***
Лана пока не стала открывать глаза, хотелось ещё немного понежиться в постели. Вдохнула полной грудью, воздух был пропитан свежестью, ароматом цветов и чем-то сладким. Рот тут же наполнился слюной. До слуха доносились чириканья птиц в саду, на который выходил балкон выделенной ей комнаты.
— Так и знал, что будешь спать до обеда, - над самым ухом раздался ласковый упрёк.
«Валкар», - вспомнила Лана, губы растянулись в улыбке. Её губ коснулся нежный поцелуй.
Она распахнула глаза, на неё ласково смотрели два изумруда, на дне которых мелькали смешинки.
— Доброе утро, солнце, как ты себя чувствуешь? - элинир выглядел бодрым, наверное, как всегда рано встал и уже успел потренироваться.
— Отдохнувшей, - Лана подтянулась на руках и села в кровати.
Валкар опустился рядом с ней и протянул руку, коснулся кончиками пальцев её щеки, затем приподнял подбородок.
— Зелень и золото, завораживающе, - проговорил задумчиво, всматриваясь в её глаза.
— Вчера у меня произошла истерика, и я тебе ничего не смогла рассказать, - вздохнула Лана, перехватывая его вторую руку, погладила сильное запястье и собственнически прижала к себе.
— Я испугался за тебя, ты так плакала, - Валкар не сводил с неё взгляда, в котором нежность переплелась с тревогой. Затем моргнул и отвернулся к столику, махнул свободной рукой. По воздуху к ним подплыл поднос с едой. - Тебе нужно позавтракать. У них не было твоих любимых блинчиков, увы, но оладьи у них неплохие.
Лана отпустила его руку и поудобнее устроилась, выпрямляя ноги для посадки серебряного подноса, на котором лежал небольшой букетик ароматных трав с мелкими цветочками. Рядом с ним свежий сок из ягод и тарелка оладьев с щедрой ложкой варенья.
— Хм… как интересно, - Лана поддела одну оладушку и пристально на неё посмотрела. - Она такая некрасивая, удивительные повара работают в королевском дворце. Хотя, форма не важна, главное вкус.
С удовольствием откусила, заев вареньем. Поморщилась от удовольствия и улыбнулась, заметив, как Валкар напряжённо в неё всматривается.
— Всё хорошо, правда, - ответила на его взгляд, приступая ко второй оладушке. - Очень вкусно. Давно мне не приносили завтрак в постель.
— На «Мальтазарде» я тебя не очень-то баловал, - грустно усмехнулся Валкар, заправляя её волосы за уши, чтобы они не лезли в варенье. Задержал внимание на прядях, разглядывая их.
— Зато в Эльсиноре отыгрался, - она ему ласково улыбнулась и приступила к соку. - Мм… вкуснотища.
Валкар забрал поднос с тарелками и отставил на столик. Полностью забрался к ней на кровать и сел напротив. Зелёные глаза смотрели с ожиданием.
— Ты готов слушать, да? - поднял бровь Лана.
— Расскажи мне всё, что с тобой случилось, - продолжая сохранять дистанцию, необходимую для важного разговора, Валкар всё же взял её за руку и переплёл их пальцы.
Девушка прищурилась, переключаясь на второе зрение, ленты ослепили резким появлением. Вдохнула удивлённо, увидев, как они вьются вокруг Валкара, ластятся к нему, особенно вокруг головы, груди и рук. Сосредоточилась ещё сильнее, чтобы углубить видение и рассмотрела, как вокруг элинира начинает проступать еле заметный облик его волка. Вторая ипостась, которая всегда присутствует на незримом тонком уровне.
— Я всё расскажу, - улыбнулась ему и начала с той ужасной ночи в лагере.
Валкар слушал, не перебивая, лишь пару раз уточнил непонятные моменты. Лана следила за его лицом, за эмоциями. Думала, что заварушка на Крае и Монатре его повеселит, но как бы ни так. Элинир строго нахмурился, сжал губы, но ничего не сказал.
— Мне жаль, что ты столько всего пережила без меня, - в итоге сказал он, качая головой. Потёр переносицу и вздохнул.
— А ты, что было с тобой? Как остальные? - спросила Лана, не выдержала и провела по его щеке пальцами. Валкар тут же прильнул к её руке и прикрыл глаза.
Рассказ элинира поверг девушку в ужас. И её собственная история уже не показалась ей такой тяжелой. Она ведь знала, что он жив, пыталась забыть его. А он ни в чём не был виноват и жил со знанием того, что она умерла. Лана сглотнула подступивший комок горечи, подалась вперёд и обняла его. Валкар крепче обхватил её и тяжело вздохнул. Ему явно было больно перебирать в памяти всё пережитое.
— Мне так жаль, так жаль, - всхлипнула Лана, наглаживая его по голове и спине.
— Теперь всё хорошо, - он мягко отстранил её, чтобы заглянуть в глаза. - Ты сказала, что ты теперь Хранительница, я понял, что это связано с защитой мира от демонов. В таком случае многое встаёт на свои места. Твоя сила, идеи, ты имеешь связь с Источником.
— Это ещё не всё, - Лана отвела глаза. - Я принадлежу Источнику, именно поэтому на мне не застёгивался браслет. Я не могу стать ничьей женой, Валкар. Я буду жить очень и очень долго, возможно, тысячелетия.
Валкар молча смотрел на неё, задумчиво наглаживая её плечи.
— Ты понимаешь, что это значит? - осторожно спросила Лана, затем собралась с силами и высвободилась из его объятий. В груди снова обожгло тоской. Девушка слезла с кровати и сложила руки на груди. - Мы не сможем быть вместе.
— Почему? - он поднял на неё глаза, не спеша убираться с кровати. - Останемся без браслетов. Какая разница.
— Мы не сможем пройти брачный обряд, - Лана покачала головой, - прости.
— Значит, в Бездну все эти обряды и традиции, - резче, чем хотел, высказался Валкар. Слез с кровати и встал напротив неё. - Я тебя ни за что не оставлю.
— Ты не понимаешь, - она отвела взгляд и отошла к дивану. - Речь не только об обрядах и браслетах. Я Хранительница, я родилась исключительно с этой миссией, и вся моя жизнь готовила меня к этому. У меня не может быть семьи и детей.
В этот момент в дверь постучали. Валкар смерил Лану пронизывающим взглядом и направился к очередному нежданному гостю.
— Его Высочество принц Искандер собирает всех в зале заседаний через час, - отрапортовал слуга в золотистой ливрее и скрылся.
— Я пошла умываться, - Лана поспешила скрыться за соседней дверью, чтобы не продолжать сейчас столь тяжёлую тему.
— Мы ещё вернёмся к этому, - Валкар проводил её мрачным взглядом.
Глава 17.
В зал заседаний Лана с Валкаром вошли рука об руку. Он сам отодвинул ей стул и помог устроиться, затем сел рядом и смерил присутствующих спокойным холодным взглядом. Принц Искандер выглядел не очень довольным, но пытался улыбаться и разбавлять обсуждения шутками и комментариями. Но взгляд его то и дело возвращался к Лане. Сегодня девушка решила не изгаляться и надеть одну из своих светлых туник, расшитых золотом, а поверх накинула утеплённую жилетку с драгоценными камнями. Самое скромное, что удалось найти в сокровищнице на повседневку во дворце. Присутствующие правители уже не косились на неё и не пожирали глазами, проблемы с демонами накручивались чуть ли не ежечасно. Отчеты приносили и приносили. Дочитав последний, Лана устала потёрла глаза.
— Надоели уже все эти бумажки, - пробормотала и потянулась к стакану с водой.
— Они не знают, что делать, - прошептал Валкар, склоняясь к её уху.
— Разве ты не предложил им помощь от Эльсинора?
— Предложил, но они же политики, - хмыкнул элинир, находя её руку под столом. - Им не просто согласиться на такое.
Лана задумалась, поглаживая ладонь Валкара. И правда, план, который предложил Эльсинор, был хорош, но ударял по гордости и самомнению правителей. Они с мрачными лицами выслушивали речь Ланы о том, как будут дальше развиваться события, как всё будет становиться только хуже и хуже. Но, видимо, пока худшее не произойдёт, эти мужчины будут считать, что есть какие-то иные способы борьбы. От Ланы не укрылись взгляды, которые бросал на неё принц, задумчивые и мрачные.
— Вчера он светился от радости, а сегодня прям приуныл, - шепнула Лана Валкару, кивая на принца.
— Наверное, у него есть причины, - усмехнулся элинир, перехватывая очередной взгляд Его Высочества.
— Ситуация тяжёлая, ничего не скажешь, против демонов и правда… - Лана не успела закончить, как двери в зал раскрылись и внутрь ворвались трое слуг и несколько стражников.
— Ваше Высочество, господа, просим простить за вторжение, но нам только что доложили, что недалеко от Иффардиса замечен демон, - сбивающимся голосом донёс бледный, как полотно, слуга. - Генерал Аскерс уже направился туда с отрядом воинов.
«Элиас!» - мысленно позвала Лана.
«Я здесь».
«Возле Иффардиса обнаружен демон. Нам нужно вылетать».
«Буду ждать тебя на фонтанной площади в саду», - отозвался дракон.
Валкар наблюдал за тем, как глаза Ланы переливались золотом, она словно во что-то вслушивалась. Наверное, с драконом общалась?
— Господа, - девушка резко встала, уперевшись руками в стол, - я отправляюсь к демону. Вернусь и доложу, как всё прошло.
— Леди Элиасанна, - выпучил глаза принц, пытаясь подняться следом из тяжёлого кресла. - Погодите! Это невероятно опасно. Мы отправляемся с вами.
— Ваше Высочество, - девушка нетерпеливо дёрнула плечом. - Вы плохо слушали отчёты? Я Хранительница. А вам лучше остаться здесь и дождаться моего возвращения.
С этими словами она выбралась из-за стола с помощью Валкара, который отодвинул дурацкий тяжёлый стул, и почти бегом направилась на выход.
— Лана, погоди, - Валкар шёл следом за ней. - Я никуда не отпущу тебя одну!
— Всё будет в порядке, - ответила она, направляясь к саду. - Тебе лучше остаться здесь и помочь этим людям принять правильные решения по защите жителей.
Валкар в пару шагов обогнал её и схватил за плечи. Зелёные глаза пылали недовольством.
— Ты меня не услышала? Я не оставлю тебя больше никогда.
— Ты меня тоже не услышал? Мы не сможем быть вместе, - она попыталась обойти его, но он крепко обхватил её за талию.
— Мы ещё обсудим это, но сейчас мы вместе отправимся к демону, я иду с тобой, это не обсуждается, - не терпящим возражения тоном сказал Валкар.
— Ладно, - девушка сдалась и вздохнула. Затем положила руки ему на грудь и посмотрела на рукоятки мечей за его плечами: - Дай мне свои мечи.
Они вышли в сад, Лана двинулась к фонтанам, Валкар шёл рядом безмолвной тенью.
— Элиас! Смотри, кого я нашла, - проговорила девушка, приближаясь к дракону.
Тот вытянул шею и прищурился на элинира.
— Я тебя помню, хорошо помню, - прорычал, недовольно перекладывая хвост из стороны в сторону.
— Он ведь знает, что всё не так? - Валкар вскинул бровь на Лану, руки рефлекторно начали собирать энергию, уж очень дракон выглядел напряжённым и злым.
— Да, я ему передала нашу беседу, - Лана подошла к Элиасу и погладила его чешуйчатую грудь. - Всё хорошо, мы все вместе отправимся откручивать демону голову.
Дракон и элинир ещё несколько долгих секунд гипнотизировали друг друга взглядом, как два недовольных кота, затем Элиас выдохнул и опустил крыло.
— Ладно, с тобой я потом разберусь, сейчас важно прикончить другого гада.
— Элиас! - Лана покачала головой и ловко взобралась ему на спину. Повернулась к Валкару. - Тебе помочь?
— Ещё чего, - усмехнулся тот, два быстрых движения и он уже устраивался через отросток позади неё.
— Держись крепче, мы быстро полетим, сила будет держать нас, но всё равно с первого раза может быть непривычно, - предупредила Лана, не удержавшись от хитрой ухмылки.
Валкар подозрительно прищурился на неё, затем перевёл взгляд на дракона. Не оставляло ощущение, что эти двое что-то замышляют. В груди полыхнуло ревностью, что они могут общаться мысленно, а он как будто третий лишний.
«Я приревновал к дракону?» - сам себе удивился элинир и качнул головой, отгоняя ненужные мысли.
Элиас поднялся на лапы и взмахнул крыльями, Валкар инстинктивно вцепился в шип перед собой и пригнулся.
— Надеюсь, мы по пути не потеряем этот комок шерсти, - проворчал Элиас.
— Я всё слышу, - процедил Валкар, наблюдая, как земля отдаляется, а внутренности скручивает. Ему ещё никогда не приходилось летать, ведь элиниры рождены с лапами и хвостами, им ближе земля и природа.
Элиас рокочуще рассмеялся, стараясь придать смеху зловещий оттенок, Лана закатила глаза. Спектакль начинается.
/Башня/
— Изабель? - мужчина подошёл к возлюбленной и обнял со спины. - Ты вся дрожишь.
— Пора, Дариус, больше не осталось времени, - женщина повернулась в его объятиях, заглянула в глаза и провела рукой по его колючей щеке. - Позови её.
