/Дамаскион/
— Неужели страшно? - с издёвкой спросил дракон, закладывая очередную мёртвую петлю.
«Элиас, прошу тебя, не надо так мучить его!»
«Он меня раздражает!»
— Ничуть, - процедил Валкар, что есть сил вцепившись в шип перед собой. Руки давно превратились в мохнатые лапы, так было надёжнее. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не выпустить когти и не вонзить их в наглую чешуйчатую спину. Между тем, элинир с недовольством и тревогой поглядывал на то, что Лана почти не держится.
— Долго нам ещё? - спросила она.
— Вижу! На два часа! - Элиас заложил резкий вираж и рухнул камнем вниз.
«Творец Всемогущий…», - простонал про себя Валкар, ощущая, как внутри всё по новой перевернулось.
Лана свесилась на бок, удерживая себя за шип полупрозрачной плетью, где-то сзади испуганно вздохнул её любимый, но ничего не сказал.
— Снижаемся! Тот отряд, как я понимаю, принадлежит генералу Аскерсу, сядем недалеко от них, надо поговорить, - Лана выпрямилась и демонстративно взялась за шип, чтобы Валкар не так сильно переживал за неё.
Генерал оказался рассудительным и суровым мужчиной в летах, чёрная борода с проседью придавала его лицу злодейское выражение. Проницательные серые глаза изучали дракона и двух его спутников.
— Вы просите меня не вмешиваться? - поднял он седую бровь.
— Да, генерал, пожалуйста, вашим людям не справиться с демоном, - кивнула Лана и резко обернулась на крики, раздающиеся из-за каменной стены, которой был огорожен городок недалеко от столицы.
— Нам нужно спешить, - Валкар потянул её за руку и кивнул генералу. Тот внимательно наблюдал за ними.
Навстречу им валили люди с истошными воплями, кто-то падал, сбивая бегущих следом. Некоторые поднимались и неслись дальше с безумными лицами. В городке стояла атмосфера паники и ужаса.
— Сама Бездна пришла к нам, сама Бездна пришла… они наступают… - бормотала какая-то старушку, прижавшись к каменной стене дома.
«Элиас! Прикроешь с воздуха? Если увидишь, что ещё немного и мы облажаемся, используй пламя», - мысленно обратилась Лана к дракону.
— Что ты ему сказала? - спросил Валкар, не отпускавший её руку в этой суматохе.
— Он прикроет нас. На всякий случай.
— Почему бы его не отправить сжигать демона?
— Потому что мне нужна практика, - коварно улыбнулась девушка.
Впереди раздался страшный рык, пробирающий до самых костей. Лана с Валкаром замерли, элинир стремительным движением выхватил мечи и сделал шаг вперёд. Девушка покрылась мурашками. Этот звук был слишком жутким, три голоса слились в один, как и всегда, когда она слышала демонов. Но почему сейчас стало так сильно не по себе?
— Это он, - выдавила из себя и встала рядом с Валкаром, создавая щит и направляя вперёд на пару метров.
— Держись за мной, - элинир внимательно следил за поворотом на следующую улицу. Оттуда никто не выбегал, вероятно, все, кто мог, уже сбежали. Принюхался, в воздухе стоял запах крови, чего-то горелого и премерзкий удушающий запах тухлятины. Валкар дёрнулся и поморщился.
На каменной стене мелькнули тени, и в следующее мгновение появился демон. Лана сглотнула.
«Элиас, у нас что-то новенькое».
«Вижу», - мрачно отозвался дракон, нарезавший круги над их головами. Его морда была направлена к проулку, из которого на свет вышел большой, под два метра высотой, демон. Он был чем-то похож на человека, две руки и две ноги, но лица не было, лишь огромный чёрный зубастый рот, из которого текли зелёные слюни, на кожистой чёрной макушке красовалось два витых рога.
«Баран? Или козёл?» - пронеслось у Ланы в голове.
— О-о, мы такое не заказывали, где же мои любимые пушистики? - пробормотала вслух, вспоминая разом все уроки с Даргоном. Мозг лихорадочно перебирал архивы памяти, выискивая подходящую стратегию.
— Пушистики? - отозвался Валкар, примеряясь к демону. - Хочешь сказать, ты им имена даёшь?
— А как же?
— Лана, - он покачал головой.
— И всё же баран, - уверенно кивнула девушка.
— Люблю тебя, - Валкар обернулся к ней и лучезарно улыбнулся, зелёные глаза блеснули. - Я убью его и положу к твоим ногам. Тебе лучше частями или целого?
— Очень романтично, но всё же это я Хранительница, а не ты, - возмутилась Лана, создавая на ладонях золотые шары.
— И что теперь? Мне стоять в сторонке? Не дождёшься, - фыркнул Валкар, прокручивая мечи, чьи лезвия теперь блестели золотом.
Демон зарычал и направился к ним.
— Ну вот видишь, ему надоело нас слушать, - нервно хихикнула Лана, поднимая руки. - Я заверну его в кокон из щита и попытаюсь прикончить энергией.
С этими словами девушка направила к нему золотую стену. Демон рыкнул и побежал на них. Его руки удлинились, на концах блеснули лезвия.
«Какой быстрый, зараза», - отметил про себя Валкар, настраиваясь на непростой бой.
Щит окутал исчадие Бездны и тут же свернулся вокруг него коконом, Лана взмахнула руками, и кокон расширился до сферы. Демон обжегся о полупрозрачную стену и зашипел. Лезвия на концах его рук удлинились, и он со всего размаху вонзил их в стену перед собой, та колыхнулась, но выдержала.
— Сильный, - отметила Лана, ощущая, как по спине побежал холодок.
Сосредоточилась и начала заполнять сферу золотой энергией. Демон оглушительно заверещал и саданул по стене в приступе бешенства, разрывая сферу и вываливаясь наружу. Уставился безобразной мордой на Лану и прошипел:
— Х-х-хранительниц-ц-ца.
— Оно говорит, - просипела Лана. - Они никогда не говорили! А этот…
— Соберись, солнце! Потом обсудим это, сначала надо его прикончить, - отрезвил её окрик Валкара.
Демон устремился к ним, Лана бросила в него несколько золотых шаров, от которых тот легко увернулся, но один всё же пропустил. Золото вспыхнуло на чёрном плече, заставив монстра взвиться от боли и ещё яростнее атаковать.
Валкар кинулся к нему навстречу, двигаясь не менее стремительно. Но всё же Лане показалось, что демон был быстрее, а его движения резче.
«Осторожнее, Валкар, пожалуйста», - в груди поднялся страх за любимого, всё остальное отступило на второй план.
Валкар резко ушёл вниз из-под удара чёрной мощной руки с лезвием. Пока демон разворачивался, элинир добрался до его ног и нанёс удар. Демон заорал, разворачиваясь к нему всем корпусом. Тут уж Лана не могла упустить свой шанс и накинула на его шею излюбленное лассо из энергии. Постаралась напитать его как можно сильнее, лассо вспыхнуло жидким золотом. Демон задёргался в судорогах, отчаянно суча руками во все стороны. Клыкастая пасть раззявлена, чёрный язык в слизи дёргался из стороны в сторону, Лана подавила приступ тошноты. Валкар продолжал стремительные атаки на конечности и корпус демона, элинир двигался так быстро, что Лана видела только смазанную тень от его перемещений.
Намотав лассо на локоть одной руки, она запустила в демона ещё парочкой шаров. Тот захрипел, ноги переломились от атак Валкара, и он повались вперёд на землю.
Элинир отсёк ему руки, которые тут же рассыпались пеплом, как и ноги. Демон продолжал хрипеть и дёргаться в конвульсиях. Лана приблизилась и убрала лассо, в нём больше не было необходимости. Валкар занёс мечи над толстой шеей демона, когда тот перевернулся на спину, помогая себе головой.
— Х-хранительниц-ца, - снова прошипел демон, но теперь в его голосе помимо ненависти сквозила боль. - Вам вс-сем с-скоро конец-ц, никто не ос-становит нас-с.
— Что ты такое говоришь? - спросила Лана, осторожно наклоняясь над ним.
Демон рассмеялся, девушка и элинир поморщились от этого мерзкого скрипа.
— Вс-сё будет принадлежать нам, это конец-ц для вас-с, - продолжал смеяться демон. - Нас-с очень много. И мы уже здес-сь.
Валкар не выдержал, резко дёрнул мечи, и клыкастая голова откатилась в сторону, а затем рассыпалась пеплом вместе с телом.
— Ты в порядке? - элинир убрал мечи за спину и взял Лану за плечи. Легонько встряхнул и прижал к себе. - Всё хорошо. Мы справились. Вместе.
— Д-да, - девушка обхватила его за талию, закрыла глаза и облегчённо выдохнула. - Но что он такое говорил?
«Лана», - раздался в голове голос, но не Элиаса.
«Даргон?» - она вздрогнула, Валкар настороженно заглянул в её лицо.
«Возвращайся, сейчас же».
— Что такое? Твои глаза снова вспыхнули.
— Мне нужно вернуться на Драконьи Острова, меня вызывает учитель.
— Полетели, - твёрдо сказал Валкар, сжимая руки у неё на талии.
Глава 18.
— Нравится летать? - спросила Лана, оборачиваясь к Валкару. Лёгкий ветерок трепал волосы девушки, золотом переливающиеся на ярком солнце.
— Очень непривычно, - выдавил элинир, стараясь выглядеть спокойным и невозмутимым. Глаза нет-нет да поглядывали вниз. Высота была сумасшедшая, они летели над морем, по которому катились мелкие волны, кое-где разбиваясь в пену. Золотистый кокон защищал их от сильного ветра на такой большой скорости. Пальцы элинира уже болели от постоянного напряжения, с которым он держался за шип перед собой.
— А я очень люблю летать, это вкус настоящей свободы, - с этими словами девушка отпустила шип и начала подниматься на ноги.
— Ты что творишь?! Лана! Немедленно сядь и держись крепко! - страх окатил Валкара ледяной волной, он отпустил одну руку и попытался схватить девушку за край туники. Но она ловко увернулась, хитро усмехнувшись.
— Не переживай, я в своей стихии, - ободряюще подмигнула ему и пошла по спине дракона к его голове.
— Лана! А ну перестань!
Девушка со звонким смехом легко перепрыгивала шипы и мелкие острые выступы на коже дракона. Элиас вытянулся вперёд. Лана встала на середину длинной чешуйчатой шеи и обернулась к Валкару. Тот наблюдал за ней напряжённым и недовольным взглядом.
Лана лучезарно ему улыбнулась, послала воздушный поцелуй и… упала вниз, раскинув руки в стороны.
— Лана!!! - заорал Валкар, внутри всё оборвалось. Он отпустил шип, попытался встать, но ноги соскользнули с чешуи, и он вынужден был сесть на место. - Элиас!!! Элиас, твою мать! Лана сорвалась вниз!
— А? Что? Какая Лана? - дракон лениво повернул голову в его сторону и встретился с ним взглядом. Желтые глаза выглядели сонными, но на их дне плясали огоньки.
Валкар похолодел, он вмиг перенёсся в ту ночь на проклятой скале, когда думал, что потерял её навсегда.
— Йухуу! - раздался рядом радостный возглас. - Я здесь!
— Лана… - от облегчения Валкар был готов потерять сознание. Следом за этим пришла ярость. - Какого демона ты творишь?! Совсем спятила?!
— Всё под контролем! - девушка парила рядом с ними в ста метрах. Под ногами у неё была полупрозрачная золотая платформа. Она стояла на ней и летела с такой же скорость, что и дракон.
Валкар поднял руку и запустил в неё зелёный энергетический шар. Лана хитро усмехнулась, отбив его созданным щитом.
— Ты меня напугала до смерти! Совсем одичала со своими драконами!
— Прости, не думала, что ты так напугаешься, я ведь сказала, что всё под контролем, - Лана виновато улыбнулась. Глаза блестели золотом.
Валкар зарычал и швырнул в неё ещё один шар. Лана в этот момент отвернулась, поэтому не создала щит. Шар проскочил мимо её ног и ударился о платформу. Лана дёрнулась от толчка и с визгом полетела вниз.
— Нет… нет-нет-нет, - элинир наблюдал, как девушка падает, переворачиваясь в воздухе.
— Ну вот, и зачем ты это сделал? - с упрёком спросил Элиас. - Ты вроде её любишь, не планировал ведь убивать, м?
Валкар отпустил шип и бросился вниз. Вылетев за пределы кокона, чуть не задохнулся от холодного воздуха и ветра, который ударил в лицо. Пытался докричаться до Ланы, но ничего не было слышно, кроме свиста в ушах.
Немного сориентировавшись, постарался управлять падением и лететь в её направлении. В голове была только одна мысль — дотянуться до неё и схватить, всё остальное стало неважным.
Лана перевернулась в воздухе ещё пару раз, ветер донёс до Валкара её радостное гиканье.
«Она что? Смеётся?!»
Девушка создала ещё одну платформу с выступами для рук и с помощью неё начала замедлять падение. Они почти поравнялись с ней, когда Лана увидела летящего Валкара, глаза её удивлённо и испуганно округлились. Она оттолкнулась от платформы и прыгнула к нему. Валкар выбросил вперёд руки, подцепляя её силой. Двигать большие предметы силой мысли ему всегда было тяжело, тем более перемещать человека, но сейчас у него получилось. Они стремительно притянулись друг к другу, от удара воздух выбило из лёгких.
— Ты спятила?! - проорал ей в лицо Валкар, со всей силы прижимая к своему телу руками и ногами.
— Это ты спятил! Ты зачем прыгнул?! - кричала в ответ Лана.
— За тобой прыгнул, потому что ты падала, мать твою!
— Что-то я не вижу у тебя за спиной крыльев, чтобы спасти меня от падения!
— Да потому что их нет! Я не могу потерять тебя снова! Если ты собралась так нелепо сдохнуть, то я иду за тобой! - орал Валкар. Зелёные глаза лихорадочно блестели.
Лана замолчала и уставилась на него, от его слов по телу разлилась волна нежности. Море неумолимо приближалось, удар о поверхность воды они точно не переживут. Глядя во взбешенное лицо любимого, девушка весело рассмеялась.
— Что смешного?!
— Да не умрём мы, успокойся! - продолжала смеяться Лана. - А если умрём, то неужели не будет прощального поцелуя?
Валкар гневно прищурился на неё, а в следующий миг их обхватили горячие шершавые лапы Элиаса.
— Неужели нельзя было просто спокойно посидеть, - вяло протянул дракон, закладывая вираж, чтобы уйти от столкновения с водой, которая оказалась совсем рядом.
Сердце Валкара должно было выпрыгнуть из груди, он тяжело дышал, пытаясь унять его стук. Элиас поднёс их к своей спине и осторожно разжал лапы, чтобы они уселись на место.
— Да ладно тебе, весело же было, - усмехнулась Лана, оборачиваясь на Валкара, который был мрачнее тучи и устраивался между шипами позади неё. Зелёные глаза сверкнули на неё, элинир ничего не сказал.
/Драконьи Острова/
Раздражённый и злой Валкар спрыгнул со спины Элиаса, провёл рукой по растрёпанным волосам. Перед ним раскинулось невероятной красоты место, скалы, поросшие диковинной растительностью, неподалёку было слышно реку.
— Это мой дом, - Лана встала рядом и показала рукой на вход в небольшую пещеру. - А Элиас живёт там. Вон там и там живут драконы, и вон за тем хребтом тоже, там ещё большой лес, где они охотятся. Есть несколько рек, и да, они текут с заснеженных вершин и водопадом падают вниз. Но вода всегда есть, это удивительное место!
Валкар молча прошёл вперёд к её пещере. Лана отодвинула роскошную портьеру. Внутри всё было как в обычной комнате, только неровные каменные стены, отсутствие окна, вся мебель была из чистого золота и усыпана драгоценными камнями.
Отвернулся и пошёл в сторону края острова, откуда раскидывался потрясающий вид.
— Валкар, ну ты чего? - Лана поравнялась с ним и схватила за руку. Он нервно вырвался и продолжил идти вперёд. - Ты обиделся? Валкар?
Элинир ничего не ответил, внутри ещё клокотала ярость, нужно было сначала успокоиться.
— Оставь меня.
— Валкар.
— Оставь, я сказал, - рыкнул он и пошёл дальше, не останавливаясь.
«Влюблённые поругались?» - в мысли ворвался Элиас.
«Кажется, я перегнула палку…», - Лана смотрела, как отдаляется элинир, а в груди нарастала тоска и чувство вины.
