— Я - твой страж, - голос прозвучал не очень довольно. Лана быстро оглядела его с ног до головы, убеждаясь, что он не ранен. Но Валкар был цел и пока даже не выглядел уставшим от долгого боя, который длился уже несколько часов.
— Да, ты - мой страж, но нам нужны ещё стражи, чтобы победить, вот что я поняла, - кивнула ему Лана, протягивая руку и ласково стирая с его щеки чёрные капли крови и пыль.
— Ты хочешь пройти с ним ритуал? - нахмурился Валкар.
— Нет, это не понадобится, - она улыбнулась торжественно. - Я уже слилась с тобой, больше нам никто не нужен. Но если мы сейчас объединим силы, то сможем сделать его стражем… ммм… дай-ка подумаю, - Лана вытянула губы трубочкой, - стражем второго круга. А ты будешь главным стражем!
— Ты уверена? - в его глазах плескалось сомнение.
— Да, точно, нам нужны ещё стражи, иначе не победить, даже если сможем уничтожить главного демона, - уверенно кивнула девушка.
— Хорошо, что нужно делать? - ещё немного подумав и словно что-то вспомнив, Валкар убрал мечи за спину.
— Возьми меня за руку и расслабься, - хитро подмигнула Лана.
Элиас как раз развернулся к ним и недоуменно взирал сверху вниз.
Девушка подняла свободную руку и приложила к горячей чешуе на груди дракона. Расслабила ум и потянулась сознанием к Источнику, связь с которым всё ярче ощущалась последнее время. Тот ярко разгорелся внутри как маленькое личное Солнце, Валкар крепко сжал её руку, видимо, что-то почувствовав. Следом за этим мощный поток силы прошёл сквозь макушку Ланы и выплеснулся из груди. Удар был такой силы, что девушка покачнулась и не смогла устоять на ногах. Валкар подхватил её и мягко осел с ней на землю.
— Как ты? - спросил, встревоженно разглядывая её лицо.
Девушка не видела перед собой ничего, кроме фигуры дракона, которая начала сиять ещё ярче. Элиас сам заметил этот свет и начал лихорадочно оглядывать себя.
— У тебя кровь, - озабоченно проговорил Валкар, а в следующий миг мягкое зеленоватое свечение коснулось её носа, губ и подбородка.
— Прекрасно, - прошептала Лана, расплываясь в улыбке и встречаясь с хмурым взглядом элинира. - Получи-илось…
Валкар обернулся к дракону и застыл. Шокированные происходящим воины и монстры вокруг тоже замерли и повернулись к ним, на несколько осязаемых мгновений вокруг воцарилась почти тишина.
— Добро пожаловать, страж Элиас, - проговорил Лана, поднимаясь на ноги с помощью Валкара. И сама удивилась тому, как раскатисто и глубоко прозвучал её голос. Перед глазами стоял свет, золотые ленты и какие-то новые линии, еле заметные, но которые раньше она точно не видела. На мгновение ей показалось, что она слышит довольную усмешку Посоха. А затем заговорила слова, которые шли изнутри: - Хранительница дарует тебе связь с Источником, силу и мощь на то время, пока ты пожелаешь остаться стражем. Принимаешь ли ты этот дар? Выбор за тобой.
— Принимаю, - ошарашено проговорил Элиас и склонил чешуйчатую морду к земле. - Хранительница.
— Отныне я нарекаю тебя Стражем Надежды, - торжественно проговорила Лана, не замечая какую изумлённую толпу собрала вокруг. Ближайшие монстры в этот момент сжались, как будто стали меньше. Девушка приложила светящуюся ладонь к груди дракона, а затем к своей: - Творец повсюду и в наших сердцах.
— Слава Творцу и слава Хранительнице! - пророкотал Элиас, а затем стремительно взвился в небо золотым столпом света и раскинул крылья — одно было светло-зелёное, а второе из чистого золота. Глаза дракона вспыхнули золотом и оранжевым огнём, он взревел и выпустил мощнейшую струю огня с золотыми искрами на головы заторможенных монстров. Воины вокруг ликовали, вскидывая мечи в приветствии нового стража.
Лана осела в руках Валкара, он прижал её к себе и мягко опустил вниз, сам тоже покачнулся, уперевшись рукой в землю.
— Ты в порядке? - снова спросил, тревожно разглядывая её лицо.
— Всё отлично, Посох был прав, - улыбнулась Лана, тело всё еще вибрировало от большого количества пропущенной через него энергии.
— Ты так рисковала… - элинир вздохнул и покачал головой. Ласково провёл рукой по её лицу, убирая выбившиеся из хвоста пряди. Улыбнулся: - Ты вся сияешь, моё солнце, мой ангел, моя любовь.
— Мм… - довольно протянула Лана и перевела взгляд на тёмное небо, в котором дракон-страж вступил в бой c летающими тварями.
Красная молния с треском рассекла пространство, осветив небо, но в этот раз Элиас был быстрее и сильнее. Он увернулся и с яростным рыком бросился к земле, поливая её оранжево-золотым огнём.
«Хорошо горит», - хмыкнул в её мыслях Валкар.
«Хорошо», - согласилась Лана, отмечая про себя место, из которого ударила красная молния, высший демон начал движение в их сторону.
— Ты куда собралась? Держись рядом со мной, - проговорил Валкар, вынимая мечи и наблюдая за тем, как Лана делает несколько шагов в сторону, словно кого-то выискивая.
— Нам нужно больше стражей, - протянула задумчиво.
— Для тебя это огромное напряжение, надо передохнуть, - нахмурился элинир.
— У нас нет времени, надо спешить, я это чувствую, - Лана огляделась ещё раз, но не было чёткого понимания, что делать дальше.
«Ну же, Посох, я знаю, ты наблюдаешь за мной, хотя бы намекни, пожалуйста».
Валкар отправился на помощь воинам, впрочем, не отдаляясь от Ланы сильно далеко. Девушка возвела щиты, периодически выбрасывая из-за них шары энергии.
Взгляд упал на Габриеля и Кая, сражающихся бок о бок и занявших выгодную позицию спиной к огненной стене, созданной Элиасом. В голове вспыхнуло и Лана опустила руку, прислушиваясь к ощущениям.
«Валкар, я готова, будем создавать ещё стража», - мысленно позвала любимого.
«Сколько всего их нужно?»
«Не знаю, наверно, почувствую», - Лана двинулась вперёд, развернув щиты.
Габриель встретился с ней взглядом и удовлетворённо поджал губы, увидев, что сестра цела.
Лана остановилась, рассматривая их, затем подняла правую руку. Второй раз должно пройти быстрее и легче, теперь она знала, что делать и что должно произойти.
Левую руку сжали горячие сильные пальцы Валкара. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы искать его глазами, их связь позволяла ощущать друг друга на любом расстоянии.
— Кай Иелантес! Подойди, - громкий голос Ланы снова перекрыл крики и грохот оружия.
Вампир дёрнулся и замер, встретившись с ней взглядом. Серебряные глаза изумлённо округлились, волосы Кая были затянуты в тугой хвост на затылке и испачканы в крови. С удлинившимися клыками он выглядел угрожающе.
— Хранительница призвала тебя. Подойди! - пророкотал такой же громкий голос Валкара.
— Твою налево… что происходит?.. - пробормотал Габриель, уворачиваясь от атаки зубастой пасти.
Лана небрежно махнула рукой, и их четверых окружили плотные золотые щиты.
Кай убрал меч и настороженно приблизился. Посмотрел в горящие белым с золотым светом глаза, подумал, что надо бы зажмуриться, но свет не был обжигающим или слепящим. Он был живым, и в нём была мощь. Перевёл опасливый взгляд на Валкара и убедился, что его глаза сияют точно также.
Лана приложила правую руку к груди вампира. Мгновение, и сила вошла в него, обжигая и очищая. Кай не выдержал и закричал. Ему казалось, что всё его тело плавится, заживо сгорая в огне. Он упал на колени и схватился руками за голову. Боль немного отпустила, и он смог поднять взгляд на Лану, чтобы задать один единственный вопрос:
— Какого нахрен демона?!
— Кай Иелантес! - торжественно продолжала Лана. - Вампир, который окропил эту землю кровью невинных жертв. Хранительница избавляет тебя от вампирской сущности и дарует тебе связь с Источником, силу и мощь на срок в три сотни лет, которые ты будешь служить стражем, чтобы искупить свою вину. Принимаешь ли ты этот дар? Выбор за тобой.
— А есть ли он, этот выбор?! - возмутился Кай, продолжая терпеть боль.
— Пока есть, - ответил ему Валкар.
— Для тебя это единственный шанс спасти душу и попасть на Небо, - проговорила Лана.
— Принимаю, - выдавил из себя Кай. - Ну держись у меня, мелкая зас…
— Отныне я нарекаю тебя Стражем Справедливости, - торжественно произнесла Лана, вскинув руку наверх.
— Из меня такой же Страж Справедливости, как из говна конфеты, - проворчал Кай. - Я тебе устрою отцовский разнос, как только…
— Страж, приступай к своим обязанностям по защите этого мира, - голос Валкара прогремел как будто внутри головы бывшего вампира. Он скривился и понял, что не может сопротивляться этому приказу. Удивлённо вскинулся на элинира перед собой, тот прищурился, свет в его глазах полыхнул: - Не вынуждай тебя заставлять.
— Мелкие засранцы, - ворчал Кай, пытаясь поймать равновесие и встать на ноги.
— Между прочим, я старше тебя, - ответил Валкар уже обычным насмешливым тоном.
— Только ты просидел все эти годы на корабле, а я путешествовал по миру, - ехидно парировал тот.
— Не ссорьтесь, мальчики, - усмехнулась Лана.
Кай укоризненно сверкнул на названую дочь уже простыми голубыми глазами. Опустил голову и вскрикнул от удивления, осторожно поднял руки и потрогал свои длинные каштановые волосы.
— Твою ж…! Где мои шикарные серебряные пряди! - проорал на всё поле так, что парочка монстров неподалёку оглянулась на него.
— К тебе вернулась твоя прежняя внешность, когда ты был человеком, - терпеливо пояснила Лана.
— Да ты… да я… - Кай наставил на неё палец. - Раньше я был простым, а вампир из меня вышел красавчик! И теперь я снова простой!
— Ты - страж, - невозмутимо напомнил Валкар и тут же ехидно добавил: - Справедливости, как Хранительница сказала. Хотя я предлагал иное название, более подходящее.
— Кхм… - Лана смущённо откашлялась и отвернулась, сделав вид, что укрепляет щиты.
— А-а… вот же! - Кай снова схватился руками за голову и взъерошил уже каштановые волосы.
«Устала?» - в мыслях девушки раздался голос Валкара, пока они стояли и наблюдали, как активно жестикулирующий и ругающийся Кай идёт к Габриелю.
«Нет, наоборот, ощущаю воодушевление и подъём», - ответила Лана.
— Чего уставился, мешок с кровью?! - рыкнул на бывшего гвардейца бывший вампир, как только поравнялся с ним.
— Ээ… ничего, всё хорошо, - тот втянул голову в плечи. - Жаль, что с шикарным вампирским обликом у тебя не исчез вампирский характер. Я так надеялся, что раньше ты был няшкой.
— Няшкой?.. - Кай остановился, как вкопанный и зашипел на него, поднимая руки.
— Сейчас ты выглядишь смешно, а не устрашающе, - хмыкнул Габриель, поднимая саблю. - Хотя, можем попробовать использовать этот навык на поле боя. Вдруг какие-то монстры помрут от смеха.
— Шшш-ссссс… - снова прошипел Кай. - Я когда-нибудь тебя прикончу!
— Лучше покажи, на что теперь стал способен, - усмехнулся Габриель и приглашающе махнул рукой в сторону кишащего монстрами поля боя.
Кай гордо выхватил меч, презрительно хмыкнул и зашагал сквозь золотые щиты.
Лана разбрасывала шары золотого огня, Элиас поливал ряды врага драконьим пламенем, иногда к нему присоединялись другие драконы, отвлекаясь от истребления летающих тварей, которых как будто стало меньше. Золото-оранжевый вихрь огня превращал монстров в пыль, поднявшийся ветер подхватывал её и разносил по полю. Кай с победными возгласами и злодейским хохотом разил монстров направо и налево, как ребёнок восторгаясь своей новой силой. Голубые глаза подсвечивались золотом, от тела исходила лёгкая золотистая дымка, руки пылали золотом, а клинок полностью сиял светом и рассекал тела монстров, словно нож масло. Те рассыпались пеплом за спиной Кая, который то исчезал, то появлялся в разных местах дымкой, только теперь не чёрной, а золотой.
— Демоны, чтоб их..! Этих гадов всё больше и больше! Они сильнее и умнее обычных тварей, - выругался приблизившийся к их позициям Цей. Элинир был с ног до головы залит чёрной кровью, бровь была рассечена, из неё по лицу стекала красная струйка и терялась в чёрной бороде.
— Как дела на позициях? - бросил Валкар вопрос, продолжая кружить с мечами, периодически разбрасывая шары энергии. Лана стояла рядом, обложенная щитами и атаковала из-за них. Но элинир всё равно почти не спускал с неё глаз, внимательно следя за всеми направлениями битвы. Валкар отметил, что после ритуала сил не просто прибавилось, их стало так много, что казалось, им нет конца. Хотя, если силы даёт Источник, то так оно и должно быть.
— Отстойнее некуда, - рыкнул в ответ Цей, - разбиты на голову фаланга и почти все легионы. Тот, кто остался, были перегруппированы и брошены на подмогу тем, кто возле колец. К нам. Но эти демоны не так глупы, как могло показаться вначале.
— Что происходит? - Валкар прикрыл дядю, послав шар в выпрыгнувшую скалящуюся морду. Ещё немного и из пасти появились бы чёрные щупальца, которые обвились бы вокруг шеи Цея.
— Демоны что-то задумали и реализовывают какой-то план, не понятно только, какой, - мрачно бросил Верцелиус.
«Лана», - в голове девушки раздался знакомый голос.
«Посох?» - она вскинулась и отвлеклась от поля боя. Валкар тут же оказался рядом, прикрывая те места, которые Лана забросила, погрузившись в себя.
«Узнала, молодец, девочка», - отозвался голос с отеческим теплом.
«Если ты сам вышел на связь, значит, наши дела хуже некуда?»
«Лана, кто это?» - в голове раздался ещё один голос. Встревоженный Валкар внимательно следил за её мыслями и состоянием, готовый сразу же откликнуться на помощь.
«Ээ… Валкар, знакомься, это Посох. Посох, это Валкар, тот самый, чей облик ты облюбовал», - быстро подумала Лана.
«Ещё бы, такой мужественный красавчик, - хмыкнул Посох, Лана ощутила замешательство своего элинира. - Я сразу к делу, у вас времени всё меньше и меньше».
«Что такое? Ты сможешь помочь?» - похолодела девушка.
«Нет. Нужно нейтрализовать верховного демона, иначе он рано или поздно использует секиру, чтобы снова пробить портал в мир Бездны. На этот раз у вас может не получиться его закрыть», - огорошил Посох новостями так, что Валкар обернулся в их сторону и просверлил её взглядом.
«Приехали…», - подумала Лана, ощущая, как мурашки побежали по спине.
«Не отчаивайся, ещё не всё потеряно, - попытался подбодрить Посох, - но вам нужно спешить».
Девушка стиснула зубы до скрипа и обернулась в ту сторону, откуда раздавались раскаты грома. Внутри всё стыло от предчувствия беды, а также не давало покоя сомнение в том, что их сил вообще хватит.
Она снова увидела его — высший демон с секирой. Закованный в чёрный доспех, он неторопливо передвигался по полю боя, сокрушительными ударами снося со своего пути воинов, словно смахивал со стола надоевших муравьёв.
Внутри всё перевернулось от страха.
«Так, не раскисать, всё получится», - приговаривала Лана, стараясь сосредоточиться на подбадривающих эмоциях, которые ей посылал Валкар.
Их план сводился к неожиданной атаке. Немного посовещавшись с Цеем, Каем, а также с подоспевшим Джандером, они решили, что демона нужно отвлечь, а затем сразу же ударить по нему силой всех стражей разом. Лане план показался плохим, она чувствовала, что они снова упускают что-то важное.
Заставила себя расслабиться, чтобы внимательно осмотреть происходящее на поле боя. Элиас нарезал круги сверху, словно коршун. Кай и Валкар мелькали рядом золотистыми пятнами. Отряды воинов держались группами, яростно обороняясь от монстров, кое-где горели очаги драконьего пламени, щедро поддерживаемые ящерами с неба.
— Да, ты - мой страж, но нам нужны ещё стражи, чтобы победить, вот что я поняла, - кивнула ему Лана, протягивая руку и ласково стирая с его щеки чёрные капли крови и пыль.
— Ты хочешь пройти с ним ритуал? - нахмурился Валкар.
— Нет, это не понадобится, - она улыбнулась торжественно. - Я уже слилась с тобой, больше нам никто не нужен. Но если мы сейчас объединим силы, то сможем сделать его стражем… ммм… дай-ка подумаю, - Лана вытянула губы трубочкой, - стражем второго круга. А ты будешь главным стражем!
— Ты уверена? - в его глазах плескалось сомнение.
— Да, точно, нам нужны ещё стражи, иначе не победить, даже если сможем уничтожить главного демона, - уверенно кивнула девушка.
— Хорошо, что нужно делать? - ещё немного подумав и словно что-то вспомнив, Валкар убрал мечи за спину.
— Возьми меня за руку и расслабься, - хитро подмигнула Лана.
Элиас как раз развернулся к ним и недоуменно взирал сверху вниз.
Девушка подняла свободную руку и приложила к горячей чешуе на груди дракона. Расслабила ум и потянулась сознанием к Источнику, связь с которым всё ярче ощущалась последнее время. Тот ярко разгорелся внутри как маленькое личное Солнце, Валкар крепко сжал её руку, видимо, что-то почувствовав. Следом за этим мощный поток силы прошёл сквозь макушку Ланы и выплеснулся из груди. Удар был такой силы, что девушка покачнулась и не смогла устоять на ногах. Валкар подхватил её и мягко осел с ней на землю.
— Как ты? - спросил, встревоженно разглядывая её лицо.
Девушка не видела перед собой ничего, кроме фигуры дракона, которая начала сиять ещё ярче. Элиас сам заметил этот свет и начал лихорадочно оглядывать себя.
— У тебя кровь, - озабоченно проговорил Валкар, а в следующий миг мягкое зеленоватое свечение коснулось её носа, губ и подбородка.
— Прекрасно, - прошептала Лана, расплываясь в улыбке и встречаясь с хмурым взглядом элинира. - Получи-илось…
Валкар обернулся к дракону и застыл. Шокированные происходящим воины и монстры вокруг тоже замерли и повернулись к ним, на несколько осязаемых мгновений вокруг воцарилась почти тишина.
— Добро пожаловать, страж Элиас, - проговорил Лана, поднимаясь на ноги с помощью Валкара. И сама удивилась тому, как раскатисто и глубоко прозвучал её голос. Перед глазами стоял свет, золотые ленты и какие-то новые линии, еле заметные, но которые раньше она точно не видела. На мгновение ей показалось, что она слышит довольную усмешку Посоха. А затем заговорила слова, которые шли изнутри: - Хранительница дарует тебе связь с Источником, силу и мощь на то время, пока ты пожелаешь остаться стражем. Принимаешь ли ты этот дар? Выбор за тобой.
— Принимаю, - ошарашено проговорил Элиас и склонил чешуйчатую морду к земле. - Хранительница.
— Отныне я нарекаю тебя Стражем Надежды, - торжественно проговорила Лана, не замечая какую изумлённую толпу собрала вокруг. Ближайшие монстры в этот момент сжались, как будто стали меньше. Девушка приложила светящуюся ладонь к груди дракона, а затем к своей: - Творец повсюду и в наших сердцах.
— Слава Творцу и слава Хранительнице! - пророкотал Элиас, а затем стремительно взвился в небо золотым столпом света и раскинул крылья — одно было светло-зелёное, а второе из чистого золота. Глаза дракона вспыхнули золотом и оранжевым огнём, он взревел и выпустил мощнейшую струю огня с золотыми искрами на головы заторможенных монстров. Воины вокруг ликовали, вскидывая мечи в приветствии нового стража.
Лана осела в руках Валкара, он прижал её к себе и мягко опустил вниз, сам тоже покачнулся, уперевшись рукой в землю.
— Ты в порядке? - снова спросил, тревожно разглядывая её лицо.
— Всё отлично, Посох был прав, - улыбнулась Лана, тело всё еще вибрировало от большого количества пропущенной через него энергии.
— Ты так рисковала… - элинир вздохнул и покачал головой. Ласково провёл рукой по её лицу, убирая выбившиеся из хвоста пряди. Улыбнулся: - Ты вся сияешь, моё солнце, мой ангел, моя любовь.
— Мм… - довольно протянула Лана и перевела взгляд на тёмное небо, в котором дракон-страж вступил в бой c летающими тварями.
Красная молния с треском рассекла пространство, осветив небо, но в этот раз Элиас был быстрее и сильнее. Он увернулся и с яростным рыком бросился к земле, поливая её оранжево-золотым огнём.
«Хорошо горит», - хмыкнул в её мыслях Валкар.
«Хорошо», - согласилась Лана, отмечая про себя место, из которого ударила красная молния, высший демон начал движение в их сторону.
Глава 25.
— Ты куда собралась? Держись рядом со мной, - проговорил Валкар, вынимая мечи и наблюдая за тем, как Лана делает несколько шагов в сторону, словно кого-то выискивая.
— Нам нужно больше стражей, - протянула задумчиво.
— Для тебя это огромное напряжение, надо передохнуть, - нахмурился элинир.
— У нас нет времени, надо спешить, я это чувствую, - Лана огляделась ещё раз, но не было чёткого понимания, что делать дальше.
«Ну же, Посох, я знаю, ты наблюдаешь за мной, хотя бы намекни, пожалуйста».
Валкар отправился на помощь воинам, впрочем, не отдаляясь от Ланы сильно далеко. Девушка возвела щиты, периодически выбрасывая из-за них шары энергии.
Взгляд упал на Габриеля и Кая, сражающихся бок о бок и занявших выгодную позицию спиной к огненной стене, созданной Элиасом. В голове вспыхнуло и Лана опустила руку, прислушиваясь к ощущениям.
«Валкар, я готова, будем создавать ещё стража», - мысленно позвала любимого.
«Сколько всего их нужно?»
«Не знаю, наверно, почувствую», - Лана двинулась вперёд, развернув щиты.
Габриель встретился с ней взглядом и удовлетворённо поджал губы, увидев, что сестра цела.
Лана остановилась, рассматривая их, затем подняла правую руку. Второй раз должно пройти быстрее и легче, теперь она знала, что делать и что должно произойти.
Левую руку сжали горячие сильные пальцы Валкара. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы искать его глазами, их связь позволяла ощущать друг друга на любом расстоянии.
— Кай Иелантес! Подойди, - громкий голос Ланы снова перекрыл крики и грохот оружия.
Вампир дёрнулся и замер, встретившись с ней взглядом. Серебряные глаза изумлённо округлились, волосы Кая были затянуты в тугой хвост на затылке и испачканы в крови. С удлинившимися клыками он выглядел угрожающе.
— Хранительница призвала тебя. Подойди! - пророкотал такой же громкий голос Валкара.
— Твою налево… что происходит?.. - пробормотал Габриель, уворачиваясь от атаки зубастой пасти.
Лана небрежно махнула рукой, и их четверых окружили плотные золотые щиты.
Кай убрал меч и настороженно приблизился. Посмотрел в горящие белым с золотым светом глаза, подумал, что надо бы зажмуриться, но свет не был обжигающим или слепящим. Он был живым, и в нём была мощь. Перевёл опасливый взгляд на Валкара и убедился, что его глаза сияют точно также.
Лана приложила правую руку к груди вампира. Мгновение, и сила вошла в него, обжигая и очищая. Кай не выдержал и закричал. Ему казалось, что всё его тело плавится, заживо сгорая в огне. Он упал на колени и схватился руками за голову. Боль немного отпустила, и он смог поднять взгляд на Лану, чтобы задать один единственный вопрос:
— Какого нахрен демона?!
— Кай Иелантес! - торжественно продолжала Лана. - Вампир, который окропил эту землю кровью невинных жертв. Хранительница избавляет тебя от вампирской сущности и дарует тебе связь с Источником, силу и мощь на срок в три сотни лет, которые ты будешь служить стражем, чтобы искупить свою вину. Принимаешь ли ты этот дар? Выбор за тобой.
— А есть ли он, этот выбор?! - возмутился Кай, продолжая терпеть боль.
— Пока есть, - ответил ему Валкар.
— Для тебя это единственный шанс спасти душу и попасть на Небо, - проговорила Лана.
— Принимаю, - выдавил из себя Кай. - Ну держись у меня, мелкая зас…
— Отныне я нарекаю тебя Стражем Справедливости, - торжественно произнесла Лана, вскинув руку наверх.
— Из меня такой же Страж Справедливости, как из говна конфеты, - проворчал Кай. - Я тебе устрою отцовский разнос, как только…
— Страж, приступай к своим обязанностям по защите этого мира, - голос Валкара прогремел как будто внутри головы бывшего вампира. Он скривился и понял, что не может сопротивляться этому приказу. Удивлённо вскинулся на элинира перед собой, тот прищурился, свет в его глазах полыхнул: - Не вынуждай тебя заставлять.
— Мелкие засранцы, - ворчал Кай, пытаясь поймать равновесие и встать на ноги.
— Между прочим, я старше тебя, - ответил Валкар уже обычным насмешливым тоном.
— Только ты просидел все эти годы на корабле, а я путешествовал по миру, - ехидно парировал тот.
— Не ссорьтесь, мальчики, - усмехнулась Лана.
Кай укоризненно сверкнул на названую дочь уже простыми голубыми глазами. Опустил голову и вскрикнул от удивления, осторожно поднял руки и потрогал свои длинные каштановые волосы.
— Твою ж…! Где мои шикарные серебряные пряди! - проорал на всё поле так, что парочка монстров неподалёку оглянулась на него.
— К тебе вернулась твоя прежняя внешность, когда ты был человеком, - терпеливо пояснила Лана.
— Да ты… да я… - Кай наставил на неё палец. - Раньше я был простым, а вампир из меня вышел красавчик! И теперь я снова простой!
— Ты - страж, - невозмутимо напомнил Валкар и тут же ехидно добавил: - Справедливости, как Хранительница сказала. Хотя я предлагал иное название, более подходящее.
— Кхм… - Лана смущённо откашлялась и отвернулась, сделав вид, что укрепляет щиты.
— А-а… вот же! - Кай снова схватился руками за голову и взъерошил уже каштановые волосы.
«Устала?» - в мыслях девушки раздался голос Валкара, пока они стояли и наблюдали, как активно жестикулирующий и ругающийся Кай идёт к Габриелю.
«Нет, наоборот, ощущаю воодушевление и подъём», - ответила Лана.
— Чего уставился, мешок с кровью?! - рыкнул на бывшего гвардейца бывший вампир, как только поравнялся с ним.
— Ээ… ничего, всё хорошо, - тот втянул голову в плечи. - Жаль, что с шикарным вампирским обликом у тебя не исчез вампирский характер. Я так надеялся, что раньше ты был няшкой.
— Няшкой?.. - Кай остановился, как вкопанный и зашипел на него, поднимая руки.
— Сейчас ты выглядишь смешно, а не устрашающе, - хмыкнул Габриель, поднимая саблю. - Хотя, можем попробовать использовать этот навык на поле боя. Вдруг какие-то монстры помрут от смеха.
— Шшш-ссссс… - снова прошипел Кай. - Я когда-нибудь тебя прикончу!
— Лучше покажи, на что теперь стал способен, - усмехнулся Габриель и приглашающе махнул рукой в сторону кишащего монстрами поля боя.
Кай гордо выхватил меч, презрительно хмыкнул и зашагал сквозь золотые щиты.
Лана разбрасывала шары золотого огня, Элиас поливал ряды врага драконьим пламенем, иногда к нему присоединялись другие драконы, отвлекаясь от истребления летающих тварей, которых как будто стало меньше. Золото-оранжевый вихрь огня превращал монстров в пыль, поднявшийся ветер подхватывал её и разносил по полю. Кай с победными возгласами и злодейским хохотом разил монстров направо и налево, как ребёнок восторгаясь своей новой силой. Голубые глаза подсвечивались золотом, от тела исходила лёгкая золотистая дымка, руки пылали золотом, а клинок полностью сиял светом и рассекал тела монстров, словно нож масло. Те рассыпались пеплом за спиной Кая, который то исчезал, то появлялся в разных местах дымкой, только теперь не чёрной, а золотой.
— Демоны, чтоб их..! Этих гадов всё больше и больше! Они сильнее и умнее обычных тварей, - выругался приблизившийся к их позициям Цей. Элинир был с ног до головы залит чёрной кровью, бровь была рассечена, из неё по лицу стекала красная струйка и терялась в чёрной бороде.
— Как дела на позициях? - бросил Валкар вопрос, продолжая кружить с мечами, периодически разбрасывая шары энергии. Лана стояла рядом, обложенная щитами и атаковала из-за них. Но элинир всё равно почти не спускал с неё глаз, внимательно следя за всеми направлениями битвы. Валкар отметил, что после ритуала сил не просто прибавилось, их стало так много, что казалось, им нет конца. Хотя, если силы даёт Источник, то так оно и должно быть.
— Отстойнее некуда, - рыкнул в ответ Цей, - разбиты на голову фаланга и почти все легионы. Тот, кто остался, были перегруппированы и брошены на подмогу тем, кто возле колец. К нам. Но эти демоны не так глупы, как могло показаться вначале.
— Что происходит? - Валкар прикрыл дядю, послав шар в выпрыгнувшую скалящуюся морду. Ещё немного и из пасти появились бы чёрные щупальца, которые обвились бы вокруг шеи Цея.
— Демоны что-то задумали и реализовывают какой-то план, не понятно только, какой, - мрачно бросил Верцелиус.
«Лана», - в голове девушки раздался знакомый голос.
«Посох?» - она вскинулась и отвлеклась от поля боя. Валкар тут же оказался рядом, прикрывая те места, которые Лана забросила, погрузившись в себя.
«Узнала, молодец, девочка», - отозвался голос с отеческим теплом.
«Если ты сам вышел на связь, значит, наши дела хуже некуда?»
«Лана, кто это?» - в голове раздался ещё один голос. Встревоженный Валкар внимательно следил за её мыслями и состоянием, готовый сразу же откликнуться на помощь.
«Ээ… Валкар, знакомься, это Посох. Посох, это Валкар, тот самый, чей облик ты облюбовал», - быстро подумала Лана.
«Ещё бы, такой мужественный красавчик, - хмыкнул Посох, Лана ощутила замешательство своего элинира. - Я сразу к делу, у вас времени всё меньше и меньше».
«Что такое? Ты сможешь помочь?» - похолодела девушка.
«Нет. Нужно нейтрализовать верховного демона, иначе он рано или поздно использует секиру, чтобы снова пробить портал в мир Бездны. На этот раз у вас может не получиться его закрыть», - огорошил Посох новостями так, что Валкар обернулся в их сторону и просверлил её взглядом.
«Приехали…», - подумала Лана, ощущая, как мурашки побежали по спине.
«Не отчаивайся, ещё не всё потеряно, - попытался подбодрить Посох, - но вам нужно спешить».
Девушка стиснула зубы до скрипа и обернулась в ту сторону, откуда раздавались раскаты грома. Внутри всё стыло от предчувствия беды, а также не давало покоя сомнение в том, что их сил вообще хватит.
Глава 26.
Она снова увидела его — высший демон с секирой. Закованный в чёрный доспех, он неторопливо передвигался по полю боя, сокрушительными ударами снося со своего пути воинов, словно смахивал со стола надоевших муравьёв.
Внутри всё перевернулось от страха.
«Так, не раскисать, всё получится», - приговаривала Лана, стараясь сосредоточиться на подбадривающих эмоциях, которые ей посылал Валкар.
Их план сводился к неожиданной атаке. Немного посовещавшись с Цеем, Каем, а также с подоспевшим Джандером, они решили, что демона нужно отвлечь, а затем сразу же ударить по нему силой всех стражей разом. Лане план показался плохим, она чувствовала, что они снова упускают что-то важное.
Заставила себя расслабиться, чтобы внимательно осмотреть происходящее на поле боя. Элиас нарезал круги сверху, словно коршун. Кай и Валкар мелькали рядом золотистыми пятнами. Отряды воинов держались группами, яростно обороняясь от монстров, кое-где горели очаги драконьего пламени, щедро поддерживаемые ящерами с неба.
