— Не стоит бросаться такими словами, - дракон недовольно наморщил морду и пыхнул жаром. - Да, у жильцов есть свобода и выбор в рамках этого дома. И чтобы они его не разнесли, хозяин подселяет в дом доверенных людей - свою стражу, охрану, которая будет следить за порядком.
— Значит, хранитель это та самая стража.
— Если очень сильно упрощать, - кивнул Даргон.
— Стража… - задумалась Лана, а затем рассказала о своих незабываемых встречах с существом, сотканным из тумана.
— Интересно, - глаза дракона блеснули. - Расскажи мне про это своё путешествие более подробно.
И Лана рассказала всё, даже самые мелкие детали. С каждым днём Даргон становился ей всё ближе, роднее, как будто она знала его много лет. Он уже не пугал её, как в первые дни, она чувствовала, что может доверить ему самое сокровенное.
— И этот туманный страж был мне таким дорогим, таким родным, - Лана прижала руку к груди. - Как будто я знаю его не просто всю жизнь, а гораздо дольше. Это очень сложно описать словами. Если бы я могла передать вам эмоции и чувства…
— Я примерно понимаю, о чём речь, - синие глаза с золотыми всполохами подсвечивались в опустившейся на Драконьи Острова темноте.
Девушка подняла глаза к уже давно потемневшему небу, в который раз наслаждаясь потрясающими звёздами, словно кто-то рассыпал цветные блёстки на чёрную ткань.
— Я ведь его совсем не знаю, - Лана вспоминала детали встречи со стражем, внутри полыхнуло теплом. - Так ведь не бывает?
— Почему ты так решила? Если ты с таким раньше не сталкивалась, это не значит, что такого не может быть.
— Но тот страж выглядел иначе, он не человек, - Лана задумчиво водила пальцами по тёплому камню перед собой.
— А кто говорил, что все стражи и хранители должны выглядеть одинаково? - усмехнулся Даргон.
— Никто.
— В разные эпохи перед хранителями могут стоять разные задачи. Ты ощутила родственную душу, которая взяла на себя такую же миссию, как и ты, думаю, именно этим объясняются твои ощущения. У вас обоих сильная связь с Источником и вы это почувствовали, - проговорил Даргон.
— Вы ведь тоже хранитель, да? - спросила Лана, подняв глаза на морду дракона, которая совсем растаяла в кромешной темноте. Её можно было увидеть только благодаря сверкающим глазам.
— Не совсем, - помедлив, ответил тот. - Мы к этому ещё вернёмся. А сейчас, расскажи мне про чёрную дыру в твоей груди.
— Что? - встрепенулась Лана, сразу поняв, о чём он просит.
— Ты знаешь.
— Элиас вам уже говорил, - буркнула в ответ. - Уже поздно, мне нужно отдыхать.
— Наше занятие ещё не закончено. Элиас мне много чего говорил, но я хочу услышать всё от тебя, - голос Даргона прозвучал по-отечески мягко.
Лана подняла на него глаза, встретившись с двумя сапфирами, пронизанными золотыми жилками. Затем набрала в грудь воздуха и начал рассказывать.
/Иффардис/
Адриан лежал на огромной роскошной кровати и смотрел в потолок. Позолоченная лепнина и вкрапления хрустальных светильников жутко раздражали. Хотелось снести всё к демоновой бабушке. Это уже был второй дворец, который он сменил за прошедшие месяцы. Первый разнёс к Бездне, когда узнал о гибели своей возлюбленной. Это стало настоящим ударом, всё должно было быть иначе. Лана должна была уйти от этого пса с разбитым сердцем, а он бы её нашёл и утешил. В таком состоянии она бы не стала долго сопротивляться. У него даже были заготовлены несколько комплектов брачных браслетов для них, чтобы она могла выбрать понравившийся. И тот дворец он купил тоже для неё. Но теперь, что делать теперь?
«Опять хандришь?» - спросил голос в голове.
Порой это соседство настораживало и жутко бесило молодого мужчину, но со временем он привык. К тому же голос подавал реально хорошие и действенные советы. Лишь благодаря магии и его помощи он смог добиться такого богатства.
«Хандрю. Чего тебе?».
«Да так, безпокоюсь. Она была тебе дорога, но всё вышло из-под контроля. Мне жаль».
«Всё, что я делал, я делал для того, чтобы быть с ней. А теперь…».
«Ты так долго и упорно шёл к своей цели, твоей целеустремлённости можно позавидовать».
«Это уже не важно».
«Ещё как важно, - загадочно протянул голос. - Ты даже не представляешь, на что способен человек, который действительно чего-то желает».
Адриан вздохнул и приподнялся на локтях. Осмотрел роскошную комнату унылым взглядом. В груди ворочались тоска и отчаяние.
«Если я скажу тебе, что её можно вернуть, что ты мне на это ответишь?»
«Что? - молодой мужчина резко дёрнулся. - Что за бред ты несёшь? Я похоже совсем спятил».
С этими словами он спустил ноги на ковёр и взъерошил отросшие светлые волосы, словно пытаясь прогнать наваждение.
«Не всегда всё идёт так, как нам нужно, правда?» - голос прозвучал грустно.
«Это точно».
«Но мы можем пытаться дальше».
— Говори уже, - раздражённо проворчал Адриан, направляясь в ванную комнату.
«Давай погорячее», - насмешливо произнёс голос, когда Фонтренк раскрутил краны, чтобы наполнить ванну.
/Эльсинор/
Валкар продолжал кружить с мечами по недавно отстроенному полигону. Только дисциплина и строгий распорядок дня, который почти полностью состоял из изнурительных тренировок и пробежек в лесу, не давали сойти с ума и скатиться в отчаяние. Точнее, он уже был на самом дне, с которого его еле вытащили друзья. Сам он не хотел дальше жить, не видел смысла, да и сейчас его тоже не было. Отгоняя подступающие мысли, Валкар с рыком рассёк воздух и начал ещё яростнее отрабатывать атаки. Деревянные манекены уже давно превратились в труху, трава вокруг него была подпалена используемой силой, в нескольких метрах догорала стойка с деревянными шестами. Ему было плевать на всё, даже если бы это место провалилось в саму Бездну, Валкар бы даже не повёл плечом. В душе была пустота, а в груди чёрная дыра. Каждый день он задавал себе вопрос, зачем ему жить дальше. И не находил на него ответа, в чём бы там не убеждали его друзья. Он хорошо помнил тот ритуал, после которого потерял самое дорогое, что у него есть. Тогда ему было сказано и про некую миссию и про его становление и возрастание в силе. Но сейчас это всё казалось дурным сном.
«Какая к демонам миссия?» - мрачно подумал Валкар, рассекая горящую стойку с шестами. Та жалобно треснула и рассыпалась.
— Мда, тебе явно стоит возобновить занятия по глубокой медитации, - раздался насмешливый голос за спиной.
Валкар резко распрямился и медленно обернулся.
— Ты.
— Я, - усмехнулся Цей и бросил на траву вещевой мешок. Лицо мужчины заметно исхудало и приобрело бронзовый оттенок загара. Волосы с еле заметной проседью были зачесаны назад в тугой хвост, отросшая чёрная борода была замотана в небольшую косичку. - Здравствуй, племянничек, давно не виделись.
— Ты пришёл как раз вовремя, дядя, у меня самое подходящее настроение для хладнокровного и жестокого убийства, - мрачно проговорил Валкар, перехватывая мечи. Затем пошёл на Верцелиуса.
Тот не растерялся, словно ожидал такого поворота. В руке мелькнул Ейльдерг и принял на себя яростную атаку.
— Силён! - улыбнулся Цей, уходя от следующего удара в оборону. - Столько ненависти и боли.
— Заткнись.
— Даже не обнимемся? - старший элинир ушёл от прямого удара и перекатился по земле.
Валкар не ответил, продолжая атаковать. Изумрудные глаза полыхали злобой.
— Понятно, ты еле справляешься, - проговорил Цей сам себе и выставил защиту. Мечи высекли искры при столкновении. Лицо Валкара заострилось, ногти на руках вытянулись, став чёрными когтями, и он глухо зарычал.
— Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, - продолжал Цей, кружа вокруг племянника и постоянно уходя в оборону. Тот рыкнул и молниеносным движением полоснул его по плечу, заставив поморщиться. - Ах ты ж, щенок.
— Зачем ты вернулся? - процедил Валкар, разворачиваясь и выполняя обманное движение, чтобы приложить дядю ногой в грудь. Тот отлетел назад, провернулся в воздухе и приземлился, воткнув в землю меч.
— Нам надо о многом поговорить.
— Да неужели? - злобно усмехнулся Валкар. Изумрудные глаза потемнели.
— Я знаю о ней, мне жаль, - Цей пригнулся и прокатился по земле, уходя от смертельного удара.
— Тебе? Жаль? - Валкар снова зарычал.
— Сам себе удивляюсь, - усмехнулся Цей, делая выпад в сторону, чтобы обезоружить племянника. Но тот не повёлся, только сильнее зарычал.
— Я тебя ненавижу.
— Я тоже себя ненавижу, - отозвался Верцелиус, выдерживая скользящий удар в скулу. Сплюнул кровь и увеличил между ними расстояние. - Но я любил и до сих пор люблю твою мать, которая погибла по моей вине. Я единственный, кто тебя понимает.
Валкар замер, в глазах промелькнула растерянность, сразу сменившаяся гневом. Он сжал губы в прямую линию и резко отбросил мечи — те воткнулись в землю неподалёку. С утробным рыком пошёл на Цея, по пути закатывая рукава своего кимоно.
— Значит в рукопашную? - усмехнулся старший элинир. - Хочешь сорвать на мне свою злость?
Валкар сделал несколько обманных выпадов и ударил первым — Цей выставил блок, ноги проскользнули по траве от силы удара.
— Я знаю, что ты чувствуешь, - продолжал он, уходя от нового стремительного удара Валкара. - Не позволяй этой ненависти и боли заполнить твоё сознание. Это приведёт к ещё большей боли.
— Твоих советов-то мне и не хватало, дядя, - ехидно прошипел Валкар, проворачиваясь вокруг него, чтобы взять в захват. Цей в последний момент увернулся, снова уходя в оборону.
— Я знаю, что ты никогда не простишь мне того, что я сделал с Виктором и с Эльсинором, - Цей успел сгруппироваться, когда Валкар провёл стремительную комбинацию с подсечкой. Удар об землю выбил из легких весь воздух, и Верцелиус закашлялся. - Но я любил твою мать больше всего на свете. Я знаю…
Валкар с рыком схватил Цея за рубашку на груди и потянул наверх, ткань затрещала, он замахнулся и нанёс по лицу дяди два точных тяжёлых удара, под которыми тот упал обратно на спину.
— А-а, а ты хорош, - морщась, произнёс Цей, затем сплюнул кровь и промокнул губы рукавом. Валкар медленно бродил вокруг него кругами, словно хищник, играющий с добычей, которой уже было не выбраться отсюда живой. - Ты можешь меня прикончить, и вряд ли я смогу тебя остановить. Но хотелось бы всё-таки напоследок поговорить, как в старые добрые времена.
Валкар остановился напротив него, наблюдая, как он поднимается сначала на колени, а затем на ноги. Зеленые глаза полыхали силой.
— Я рад, что ты жив, - выдохнул Цей, выставляя вперёд руку. - Что не пошёл следом за ней.
— Я пошёл, но меня остановили, - мрачно отозвался Валкар. - Потом пытался ещё несколько раз, пока парни не связали меня. Вскрылось ещё и то, что мой друг Монтео пошёл по твоим стопам. Он был влюблён в неё, мы с ним почти порвали друг друга, пока нас не разняли.
— Знакомо, - горько усмехнулся Цей, затем со стоном присел на деревянную скамью небольшой трибуны, стоящей вдоль полигона. - Слишком знакомо.
— Тогда почему ты всё ещё жив? - нахмурился Валкар, беря себя в руки. Кулаки всё ещё чесались, горя желанием начистить морду дяде, но разум постепенно возвращал контроль.
— У меня появилась цель, - дядя посмотрел на него чёрными глазами, на дне которых мелькнула печаль. - Я решил, что должен стереть с лица земли всё, что имеет отношение к Эльсинору. Почему-то я убедил себя в том, что сделав это, я избавлюсь от боли. Четыре сотни лет я не прожил ни дня без того, чтобы не вспомнить мою Айрену.
— Она никогда не была твоей, - бросил Валкар и скрестил руки на груди.
— Не была, - грустно улыбнулся тот. - А ты смог побыть со своей Ланой хотя бы немного.
Валкар молча сверлил дядю взглядом.
«Почему я вообще его слушаю? - раздражённо спросил сам себя и сразу же ответил. - Потому что она говорила про него, она слушала его и она решила ему помочь».
— Лана мне всё рассказала про тебя, - Валкар посмотрел в лицо дяде. - Но это не значит, что я проникся и простил.
— Я пришёл сюда для другого, - вздохнул Цей. - Чтобы проследить за племянником, который может попытаться наделать глупостей.
— Я уже не щенок.
— Ещё какой, - хмыкнул Цей, наблюдая, как зло сужаются глаза Валкара. - Найди достойную цель и живи. А я помогу тебе.
— Мне не нужна твоя помощь, - поморщился тот. - Я с радостью прикончу тебя за всё, что ты сделал. За родителей, за Эльсинор, за множество других невинных жизней, которые ты сгубил. Тебе сейчас несказанно везёт, что я всё ещё слушаю тебя, а мои мечи воткнуты в землю, а не в твою грудь.
— Да, мне последнее время и правда везёт больше обычного, - задумчиво отозвался Цей. - Твоя подруга-хранительница дала мне второй шанс, и я не хочу его упускать. А теперь расскажи мне, что произошло?
Валкар смотрел на дядю, внутри боролись два желания: прикончить его здесь и сейчас или же повременить. С одной стороны он был родным дядей, так внешне похожим на его отца, а с другой стороны человеком, совершившим столько зла, что сама Бездна позавидовала бы.
Цей подтянул ногой свой вещевой мешок, покопался в нём и выудил металлическую флягу. Встряхнул, довольно крякнул и протянул Валкару.
— Сам делал, попробуй.
— Отрава? - вскинул бровь Валкар.
— Смотря для кого, - подмигнул тот. - Сок из пустынной травы, бодрит и проясняет разум.
Валкар шагнул ближе и принял флягу. Покосился на дядю и отпил.
«Хорошо если отрава, поскорее сдохну».
Оказалась не отрава, а терпкий и странный на вкус напиток. Валкар скривился.
— Ну как? - спросил Цей, тоже делая глоток и морщась.
— Надеялся, что отрава, а оказался неплохой напиток, - Валкар сел рядом на скамью.
— Не надейся, быстрой смерти от меня не дождёшься, - усмехнулся Цей.
Молодой элинир пристально наблюдал, как дядя продолжает вынимать из потрёпанного мешка какие-то вещи. В груди болело, желание свернуть ему шею никуда не делось, но что-то заставляло продолжать сидеть на месте и ничего не предпринимать.
/Драконьи Острова/
Лана сидела на краю скалы и созерцала потрясающий вид на раскинувшийся перед ней остров. Где-то вдалеке над деревьями мелькнуло несколько пар драконьих крыльев, наверное, кто-то из местных охотился в лесах. Она сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Подняла руки и сформировала ровный шар из чистой золотой энергии, та медленно переливалась внутри, словно жидкое золото, из которого можно вылить монеты или слитки. Красота природы перед ней была дополнена множеством золотых лент, которые свободно летали повсюду, их было так много и они все были настолько яркими, что хотелось прищурить глаза. Лана расформировала шар на множество мелких золотых ленточек, некоторые отпустила, а другие притянула к рукам, и они послушно обернулись вокруг её запястий.
— Ммм… красота… - довольно протянула и прикрыла глаза, чтобы увидеть точно такую же картину из лент, но уже без леса и гор. С закрытыми глазами было даже удобнее концентрироваться.
— Молодец, делаешь успехи, - раздался за её спиной одобрительный голос Даргона. - Месяцы тренировок не прошли впустую.
— С вами не расслабишься, - хмыкнула девушка.
— Хранительнице некогда расслабляться, её миссия — это всегда быть на чеку.
— Да-да, помню, границы истончились, и демоны могут захватить наш мир, - Лана поднялась на ноги и повернулась к чёрному дракону.
— Значит, хранитель это та самая стража.
— Если очень сильно упрощать, - кивнул Даргон.
— Стража… - задумалась Лана, а затем рассказала о своих незабываемых встречах с существом, сотканным из тумана.
— Интересно, - глаза дракона блеснули. - Расскажи мне про это своё путешествие более подробно.
И Лана рассказала всё, даже самые мелкие детали. С каждым днём Даргон становился ей всё ближе, роднее, как будто она знала его много лет. Он уже не пугал её, как в первые дни, она чувствовала, что может доверить ему самое сокровенное.
— И этот туманный страж был мне таким дорогим, таким родным, - Лана прижала руку к груди. - Как будто я знаю его не просто всю жизнь, а гораздо дольше. Это очень сложно описать словами. Если бы я могла передать вам эмоции и чувства…
— Я примерно понимаю, о чём речь, - синие глаза с золотыми всполохами подсвечивались в опустившейся на Драконьи Острова темноте.
Девушка подняла глаза к уже давно потемневшему небу, в который раз наслаждаясь потрясающими звёздами, словно кто-то рассыпал цветные блёстки на чёрную ткань.
— Я ведь его совсем не знаю, - Лана вспоминала детали встречи со стражем, внутри полыхнуло теплом. - Так ведь не бывает?
— Почему ты так решила? Если ты с таким раньше не сталкивалась, это не значит, что такого не может быть.
— Но тот страж выглядел иначе, он не человек, - Лана задумчиво водила пальцами по тёплому камню перед собой.
— А кто говорил, что все стражи и хранители должны выглядеть одинаково? - усмехнулся Даргон.
— Никто.
— В разные эпохи перед хранителями могут стоять разные задачи. Ты ощутила родственную душу, которая взяла на себя такую же миссию, как и ты, думаю, именно этим объясняются твои ощущения. У вас обоих сильная связь с Источником и вы это почувствовали, - проговорил Даргон.
— Вы ведь тоже хранитель, да? - спросила Лана, подняв глаза на морду дракона, которая совсем растаяла в кромешной темноте. Её можно было увидеть только благодаря сверкающим глазам.
— Не совсем, - помедлив, ответил тот. - Мы к этому ещё вернёмся. А сейчас, расскажи мне про чёрную дыру в твоей груди.
— Что? - встрепенулась Лана, сразу поняв, о чём он просит.
— Ты знаешь.
— Элиас вам уже говорил, - буркнула в ответ. - Уже поздно, мне нужно отдыхать.
— Наше занятие ещё не закончено. Элиас мне много чего говорил, но я хочу услышать всё от тебя, - голос Даргона прозвучал по-отечески мягко.
Лана подняла на него глаза, встретившись с двумя сапфирами, пронизанными золотыми жилками. Затем набрала в грудь воздуха и начал рассказывать.
/Иффардис/
Адриан лежал на огромной роскошной кровати и смотрел в потолок. Позолоченная лепнина и вкрапления хрустальных светильников жутко раздражали. Хотелось снести всё к демоновой бабушке. Это уже был второй дворец, который он сменил за прошедшие месяцы. Первый разнёс к Бездне, когда узнал о гибели своей возлюбленной. Это стало настоящим ударом, всё должно было быть иначе. Лана должна была уйти от этого пса с разбитым сердцем, а он бы её нашёл и утешил. В таком состоянии она бы не стала долго сопротивляться. У него даже были заготовлены несколько комплектов брачных браслетов для них, чтобы она могла выбрать понравившийся. И тот дворец он купил тоже для неё. Но теперь, что делать теперь?
«Опять хандришь?» - спросил голос в голове.
Порой это соседство настораживало и жутко бесило молодого мужчину, но со временем он привык. К тому же голос подавал реально хорошие и действенные советы. Лишь благодаря магии и его помощи он смог добиться такого богатства.
«Хандрю. Чего тебе?».
«Да так, безпокоюсь. Она была тебе дорога, но всё вышло из-под контроля. Мне жаль».
«Всё, что я делал, я делал для того, чтобы быть с ней. А теперь…».
«Ты так долго и упорно шёл к своей цели, твоей целеустремлённости можно позавидовать».
«Это уже не важно».
«Ещё как важно, - загадочно протянул голос. - Ты даже не представляешь, на что способен человек, который действительно чего-то желает».
Адриан вздохнул и приподнялся на локтях. Осмотрел роскошную комнату унылым взглядом. В груди ворочались тоска и отчаяние.
«Если я скажу тебе, что её можно вернуть, что ты мне на это ответишь?»
«Что? - молодой мужчина резко дёрнулся. - Что за бред ты несёшь? Я похоже совсем спятил».
С этими словами он спустил ноги на ковёр и взъерошил отросшие светлые волосы, словно пытаясь прогнать наваждение.
«Не всегда всё идёт так, как нам нужно, правда?» - голос прозвучал грустно.
«Это точно».
«Но мы можем пытаться дальше».
— Говори уже, - раздражённо проворчал Адриан, направляясь в ванную комнату.
«Давай погорячее», - насмешливо произнёс голос, когда Фонтренк раскрутил краны, чтобы наполнить ванну.
/Эльсинор/
Валкар продолжал кружить с мечами по недавно отстроенному полигону. Только дисциплина и строгий распорядок дня, который почти полностью состоял из изнурительных тренировок и пробежек в лесу, не давали сойти с ума и скатиться в отчаяние. Точнее, он уже был на самом дне, с которого его еле вытащили друзья. Сам он не хотел дальше жить, не видел смысла, да и сейчас его тоже не было. Отгоняя подступающие мысли, Валкар с рыком рассёк воздух и начал ещё яростнее отрабатывать атаки. Деревянные манекены уже давно превратились в труху, трава вокруг него была подпалена используемой силой, в нескольких метрах догорала стойка с деревянными шестами. Ему было плевать на всё, даже если бы это место провалилось в саму Бездну, Валкар бы даже не повёл плечом. В душе была пустота, а в груди чёрная дыра. Каждый день он задавал себе вопрос, зачем ему жить дальше. И не находил на него ответа, в чём бы там не убеждали его друзья. Он хорошо помнил тот ритуал, после которого потерял самое дорогое, что у него есть. Тогда ему было сказано и про некую миссию и про его становление и возрастание в силе. Но сейчас это всё казалось дурным сном.
«Какая к демонам миссия?» - мрачно подумал Валкар, рассекая горящую стойку с шестами. Та жалобно треснула и рассыпалась.
— Мда, тебе явно стоит возобновить занятия по глубокой медитации, - раздался насмешливый голос за спиной.
Валкар резко распрямился и медленно обернулся.
— Ты.
— Я, - усмехнулся Цей и бросил на траву вещевой мешок. Лицо мужчины заметно исхудало и приобрело бронзовый оттенок загара. Волосы с еле заметной проседью были зачесаны назад в тугой хвост, отросшая чёрная борода была замотана в небольшую косичку. - Здравствуй, племянничек, давно не виделись.
— Ты пришёл как раз вовремя, дядя, у меня самое подходящее настроение для хладнокровного и жестокого убийства, - мрачно проговорил Валкар, перехватывая мечи. Затем пошёл на Верцелиуса.
Тот не растерялся, словно ожидал такого поворота. В руке мелькнул Ейльдерг и принял на себя яростную атаку.
— Силён! - улыбнулся Цей, уходя от следующего удара в оборону. - Столько ненависти и боли.
— Заткнись.
— Даже не обнимемся? - старший элинир ушёл от прямого удара и перекатился по земле.
Валкар не ответил, продолжая атаковать. Изумрудные глаза полыхали злобой.
— Понятно, ты еле справляешься, - проговорил Цей сам себе и выставил защиту. Мечи высекли искры при столкновении. Лицо Валкара заострилось, ногти на руках вытянулись, став чёрными когтями, и он глухо зарычал.
— Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, - продолжал Цей, кружа вокруг племянника и постоянно уходя в оборону. Тот рыкнул и молниеносным движением полоснул его по плечу, заставив поморщиться. - Ах ты ж, щенок.
— Зачем ты вернулся? - процедил Валкар, разворачиваясь и выполняя обманное движение, чтобы приложить дядю ногой в грудь. Тот отлетел назад, провернулся в воздухе и приземлился, воткнув в землю меч.
— Нам надо о многом поговорить.
— Да неужели? - злобно усмехнулся Валкар. Изумрудные глаза потемнели.
— Я знаю о ней, мне жаль, - Цей пригнулся и прокатился по земле, уходя от смертельного удара.
— Тебе? Жаль? - Валкар снова зарычал.
— Сам себе удивляюсь, - усмехнулся Цей, делая выпад в сторону, чтобы обезоружить племянника. Но тот не повёлся, только сильнее зарычал.
— Я тебя ненавижу.
— Я тоже себя ненавижу, - отозвался Верцелиус, выдерживая скользящий удар в скулу. Сплюнул кровь и увеличил между ними расстояние. - Но я любил и до сих пор люблю твою мать, которая погибла по моей вине. Я единственный, кто тебя понимает.
Валкар замер, в глазах промелькнула растерянность, сразу сменившаяся гневом. Он сжал губы в прямую линию и резко отбросил мечи — те воткнулись в землю неподалёку. С утробным рыком пошёл на Цея, по пути закатывая рукава своего кимоно.
— Значит в рукопашную? - усмехнулся старший элинир. - Хочешь сорвать на мне свою злость?
Валкар сделал несколько обманных выпадов и ударил первым — Цей выставил блок, ноги проскользнули по траве от силы удара.
— Я знаю, что ты чувствуешь, - продолжал он, уходя от нового стремительного удара Валкара. - Не позволяй этой ненависти и боли заполнить твоё сознание. Это приведёт к ещё большей боли.
— Твоих советов-то мне и не хватало, дядя, - ехидно прошипел Валкар, проворачиваясь вокруг него, чтобы взять в захват. Цей в последний момент увернулся, снова уходя в оборону.
— Я знаю, что ты никогда не простишь мне того, что я сделал с Виктором и с Эльсинором, - Цей успел сгруппироваться, когда Валкар провёл стремительную комбинацию с подсечкой. Удар об землю выбил из легких весь воздух, и Верцелиус закашлялся. - Но я любил твою мать больше всего на свете. Я знаю…
Валкар с рыком схватил Цея за рубашку на груди и потянул наверх, ткань затрещала, он замахнулся и нанёс по лицу дяди два точных тяжёлых удара, под которыми тот упал обратно на спину.
— А-а, а ты хорош, - морщась, произнёс Цей, затем сплюнул кровь и промокнул губы рукавом. Валкар медленно бродил вокруг него кругами, словно хищник, играющий с добычей, которой уже было не выбраться отсюда живой. - Ты можешь меня прикончить, и вряд ли я смогу тебя остановить. Но хотелось бы всё-таки напоследок поговорить, как в старые добрые времена.
Валкар остановился напротив него, наблюдая, как он поднимается сначала на колени, а затем на ноги. Зеленые глаза полыхали силой.
— Я рад, что ты жив, - выдохнул Цей, выставляя вперёд руку. - Что не пошёл следом за ней.
— Я пошёл, но меня остановили, - мрачно отозвался Валкар. - Потом пытался ещё несколько раз, пока парни не связали меня. Вскрылось ещё и то, что мой друг Монтео пошёл по твоим стопам. Он был влюблён в неё, мы с ним почти порвали друг друга, пока нас не разняли.
— Знакомо, - горько усмехнулся Цей, затем со стоном присел на деревянную скамью небольшой трибуны, стоящей вдоль полигона. - Слишком знакомо.
— Тогда почему ты всё ещё жив? - нахмурился Валкар, беря себя в руки. Кулаки всё ещё чесались, горя желанием начистить морду дяде, но разум постепенно возвращал контроль.
— У меня появилась цель, - дядя посмотрел на него чёрными глазами, на дне которых мелькнула печаль. - Я решил, что должен стереть с лица земли всё, что имеет отношение к Эльсинору. Почему-то я убедил себя в том, что сделав это, я избавлюсь от боли. Четыре сотни лет я не прожил ни дня без того, чтобы не вспомнить мою Айрену.
— Она никогда не была твоей, - бросил Валкар и скрестил руки на груди.
— Не была, - грустно улыбнулся тот. - А ты смог побыть со своей Ланой хотя бы немного.
Валкар молча сверлил дядю взглядом.
«Почему я вообще его слушаю? - раздражённо спросил сам себя и сразу же ответил. - Потому что она говорила про него, она слушала его и она решила ему помочь».
— Лана мне всё рассказала про тебя, - Валкар посмотрел в лицо дяде. - Но это не значит, что я проникся и простил.
— Я пришёл сюда для другого, - вздохнул Цей. - Чтобы проследить за племянником, который может попытаться наделать глупостей.
— Я уже не щенок.
— Ещё какой, - хмыкнул Цей, наблюдая, как зло сужаются глаза Валкара. - Найди достойную цель и живи. А я помогу тебе.
— Мне не нужна твоя помощь, - поморщился тот. - Я с радостью прикончу тебя за всё, что ты сделал. За родителей, за Эльсинор, за множество других невинных жизней, которые ты сгубил. Тебе сейчас несказанно везёт, что я всё ещё слушаю тебя, а мои мечи воткнуты в землю, а не в твою грудь.
— Да, мне последнее время и правда везёт больше обычного, - задумчиво отозвался Цей. - Твоя подруга-хранительница дала мне второй шанс, и я не хочу его упускать. А теперь расскажи мне, что произошло?
Валкар смотрел на дядю, внутри боролись два желания: прикончить его здесь и сейчас или же повременить. С одной стороны он был родным дядей, так внешне похожим на его отца, а с другой стороны человеком, совершившим столько зла, что сама Бездна позавидовала бы.
Цей подтянул ногой свой вещевой мешок, покопался в нём и выудил металлическую флягу. Встряхнул, довольно крякнул и протянул Валкару.
— Сам делал, попробуй.
— Отрава? - вскинул бровь Валкар.
— Смотря для кого, - подмигнул тот. - Сок из пустынной травы, бодрит и проясняет разум.
Валкар шагнул ближе и принял флягу. Покосился на дядю и отпил.
«Хорошо если отрава, поскорее сдохну».
Оказалась не отрава, а терпкий и странный на вкус напиток. Валкар скривился.
— Ну как? - спросил Цей, тоже делая глоток и морщась.
— Надеялся, что отрава, а оказался неплохой напиток, - Валкар сел рядом на скамью.
— Не надейся, быстрой смерти от меня не дождёшься, - усмехнулся Цей.
Молодой элинир пристально наблюдал, как дядя продолжает вынимать из потрёпанного мешка какие-то вещи. В груди болело, желание свернуть ему шею никуда не делось, но что-то заставляло продолжать сидеть на месте и ничего не предпринимать.
Глава 5.
/Драконьи Острова/
Лана сидела на краю скалы и созерцала потрясающий вид на раскинувшийся перед ней остров. Где-то вдалеке над деревьями мелькнуло несколько пар драконьих крыльев, наверное, кто-то из местных охотился в лесах. Она сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Подняла руки и сформировала ровный шар из чистой золотой энергии, та медленно переливалась внутри, словно жидкое золото, из которого можно вылить монеты или слитки. Красота природы перед ней была дополнена множеством золотых лент, которые свободно летали повсюду, их было так много и они все были настолько яркими, что хотелось прищурить глаза. Лана расформировала шар на множество мелких золотых ленточек, некоторые отпустила, а другие притянула к рукам, и они послушно обернулись вокруг её запястий.
— Ммм… красота… - довольно протянула и прикрыла глаза, чтобы увидеть точно такую же картину из лент, но уже без леса и гор. С закрытыми глазами было даже удобнее концентрироваться.
— Молодец, делаешь успехи, - раздался за её спиной одобрительный голос Даргона. - Месяцы тренировок не прошли впустую.
— С вами не расслабишься, - хмыкнула девушка.
— Хранительнице некогда расслабляться, её миссия — это всегда быть на чеку.
— Да-да, помню, границы истончились, и демоны могут захватить наш мир, - Лана поднялась на ноги и повернулась к чёрному дракону.
