— Тебе это кажется нереальным?
— Почему же? Я была в будущем и видела, к чему мы придём, но опять же, кто знает, как сильно моё возвращение всё изменило, - пожала плечами. - Я всё ещё не понимаю, что мне нужно делать.
— Время придёт, - отозвался Даргон и зашелестел крыльями. - На сегодня достаточно. Ты вполне заслужила передышку.
— Правда? - радостно вскинулась девушка.
Дракон снисходительно посмотрел на неё и по-отечески улыбнулся. Сапфировые глаза блеснули золотом.
— Мы тут с Элиасом хотели полетать до большой земли, - девушка сложила руки в молитвенном жесте. - Можно? Можно? Можно?
— Вы свободны, здесь же не рабство, - фыркнул дракон, распрямляя лапы.
— Я думала наши занятия…
— Я же сказал, передышку ты заслужила, - повторил Даргон и прыгнул со скалы, чтобы в следующую секунду резко взмыть вверх.
«Ну и отлично!» - радостно подумала Лана, высматривая в другой стороне приближающегося Элиаса.
— Куда? - зелёный дракон наблюдал, как девушка складывает в расшитый золотыми нитями и драгоценными камнями баул запасную тунику, гребень для волос, фрукты и мешочек с золотом и рубинами из сокровищницы.
— На встречу приключениям, - подмигнула ему. Дракон шутки не оценил и закатил жёлтые глаза. - Даргон дал добро на отдых!
— И ты сразу во все тяжкие.
— Да ладно тебе, я соскучилась по шоколаду так сильно, что колени дрожат, вот смотри, - Лана указала пальцем вниз, продолжая ходить по своей пещере в поисках необходимого. - Мы только туда и обратно.
— Шоколад это правда вкусно? - задумчиво протянул Элиас.
— До безумия, до дрожи во всех суставах, - Лана расплылась в мечтательной улыбке. - Тебе понравится.
— Ну ладно, уговорила, но мне тоже возьмёшь.
— Обязательно! Вперёд, - Лана вышла на открытую площадку перед их пещерами и забралась на спину Элиаса.
— Полетим очень быстро, - предупредил тот.
— На второй драконьей скорости?
— Нет, на третьей, нам же до материка? - Элиас поднял крылья, готовый сделать первый взмах.
— Ммм… полетели до Мелихена, - подумав, предложила Лана. - Хочу кое-кого навестить.
— Тогда я замкну нас в кокон, а тебе придётся держаться с помощью твоих лент, или как они там называются.
— Не переживай, будет ещё одно практическое занятие, - усмехнулась Лана, переходя на другое зрение, чтобы полюбоваться на золотые ленты, которые обматывали мощный торс Элиаса и её руки.
Так как путь им предстоял неблизкий, то Элиас полетит на огромной скорости, чтобы сэкономить им время. Им придётся объединить их силу, чтобы ветер не сдул Лану со спины дракона.
— Уже предвкушаю, - хитро оскалился Элиас и замахал крыльями.
Лана сосредоточилась на своей силе, которая активно сливалась с силой дракона. По телу пронеслись горячие мурашки, затем свист ветра резко оборвался, Лана ощутила себя словно в плотно закрытой комнате. Элиас набросил кокон, и они понеслись вперёд. Облака разлетались в разные стороны, небо и море слились воедино, пролетая полосами.
— Ииии! - восторженно верещала Лана. - Хорошо что ты набросил кокон!
— А то!
Спустя час лёта Элиас немного сбросил скорость, поэтому девушка могла рассмотреть синее море внизу, волны вздымались стройными рядами, кое-где виднелась белая пена.
— Море! Как же оно всё-таки прекрасно! - воскликнула Лана.
— Хочешь искупаться? - донёсся до неё рык Элиаса.
— Я бы с радостью, но позже!
— Вставать будешь?
— Давай! - Лана широко улыбнулась.
Дракон замедлил полёт, а девушка выпрямилась на его спине в полный рост. Тунику трепал ветер, босые ноги плотно встали на горячую чешую. Лана оторвала руки от шипа перед собой и раскинула их в стороны.
— Ааааа!!! - прокричала восторженно, не сдерживаясь. Золотые ленты тянулись от её рук к шипам на спине дракона, прочно закрепляя её положение. Со стороны это выглядело невероятным, никто бы не смог самостоятельно держать равновесие на движущейся спине дракона на такой скорости. Лана расслабилась, входя в резонанс полёта с Элиасом. Она ощущала ветер каждой клеточкой тела, потоки воздуха, как они менялись, затем переключила внимание на потоки энергии. Кокон пока был убран, Лана наблюдала за золотыми лентами, они ластились к голове Элиаса и к её рукам и ногам. Тела своего она не видела, но ощущала, что и его ленты не оставили без внимания.
— Ммм… как же потрясно быть драконом, - проговорила Лана. - Я бы тоже хотела уметь летать!
Элиас утробно рыкнул в ответ и провалился в воздушную яму, заставив девушку вскрикнуть от неожиданности. Она удержала равновесие, упрочнив золотые ленты вокруг них, и рассмеялась от восторга. Теперь они летели заметно ниже облаков, и Лана смогла расслышать такой родной шум моря. В сознание проявилась не оформленная картинка «Мальтазарда», которую сменило до боли родное лицо. Девушка нахмурилась и усилием воли развеяла образы. Довольно хмыкнула, убеждаясь уже который раз, что уроки Даргона ей были необходимы не только потому, что она хранительница.
— Что это такое там внизу на два часа? - Лана отвлеклась от танцующих вокруг крыльев Элиаса лент и села.
Дракон повернул голову в нужном направлении.
— Корабли, вижу дым, похоже на нападение пиратов на мирное судно.
Девушка нахмурилась. Люди. Сейчас ей не хотелось ни с кем общаться и как-то обнаруживать себя.
«Ничего не вижу», - прищурилась на точки внизу что было сил. Ленты вокруг залетали быстрее. Затем глаза заволокло белой пеленой, а Лана начала паниковать, крепко стиснув спинной отросток Элиаса. Но через пару секунд пелена развеялась, а девушка невероятно чётко стала видеть происходящее в море, и не только видеть, но и слышать.
«Мамочки!» - испугалась. От новых ощущений её сознание затопили восторг и страх одновременно.
— Элиас! Кажется, я стала лучше видеть! - поделилась с драконом переживаниями.
Тот изогнул длинную шею, чтобы встретиться с ней глазами, и Лана ахнула от неожиданности. Чёткая картинка кораблей, которые она рассматривала, сменилась изображением неба и затем её самой со светлыми развивающимися на ветру волосами. Девушка смотрела на саму себя глазами дракона.
— Аа… - только и смогла ошарашено протянуть.
— Что будем делать? - спросил Элиас, похоже, он ничего странного не ощущал.
— Надо бы вмешаться, - проговорила, изумлённо наблюдая, как её изображение снова сменяется на небо, а затем на корабли внизу. - А то как-то неправильно бросать в беде, когда есть шанс помочь.
— Согласен, - Элиас накренился вправо, заходя на круг снижения.
Лана повернула голову, продолжая наблюдать за кораблями глазами дракона. Они быстро приближались, и вскоре их заметили. Точки на палубах засуетились, Лана слышала долетающие до них крики, кто-то хватался за пушки, чтобы развернуть их в сторону дракона.
Элиас спикировал вниз, хватая передними лапами несколько человек на пиратском судне. Раздались крики ужаса, панические визги женщин с соседнего корабля разрывали чуткий драконий слух. Лана дёрнулась и вернулась к человеческим органам чувств. И так всё было нормально видно и слышно.
— Это дракон!!! - раздались гортанные вопли с обеих судов.
— Капитан очевидность, - фыркнула Лана.
Элиас оглушительно зарычал, тело его пошло дрожью, готовясь выплюнуть огненную струю.
«Может быть устрашающим, когда надо».
— Дракон!!! - продолжали орать на кораблях.
Затем Элиас затопил палубу пиратского судна жидким огнём. До Ланы долетела горячая волна, тело покрылось испариной, как будто она вошла в сильно растопленную баню.
— До хрустящей корочки, - прокомментировала девушка, наблюдая, как пираты прыгают за борт, оставляя полыхающее судно, паруса занялись сразу же, оранжевое пламя пожрало их в два счёта. Особо отчаянные ещё пытались добраться до шлюпок, но Элиас пресёк их попытки, наградив пиратов ещё одной огненной струёй.
Лана переключила внимание на мирное судно, это была небольшая торговая каравелла, но достаточно хорошо вооружённая. Судно уже было взято на абордаж, и там шла битва. Но с появлением дракона все словно забыли об этом и начали бегать, ища спасения.
— Похоже, нас записали в главных злодеев, мой чешуйчатый друг, - кисло проговорила Лана. - Смотри, как нас боятся.
— Будем переубеждать? - спросил Элиас, нарезая круги вокруг корабля.
— Нет, помогли и ладно, пусть думают, что хотят. К тому же, я вижу, что пираты окончательно проиграли, - проговорила Лана, наблюдая, как мужчины в мундирах выбрасывают за борт бородатых загорелых мужиков в рваных майках. - Девушка зевнула: - Полетели за шоколадом, есть хочу не могу. И вздремнуть бы.
Элиас облетел корабль последний раз, издав победный рык, и начал подниматься выше. Вскоре они набрали огромную скорость, и мир вокруг вытянулся голубыми полосами.
— Лана!
Девушка вздрогнула, проснувшись. Она задремала, пригревшись между спинными отростками дракона. Элиас замедлил полёт, впереди виднелся остров.
— Земли Сардании прямо по курсу.
— Давай к Мелихену, - Лана сладко потянулась и заёрзала, пытаясь немного размять ноги. - Сядем где-нибудь за чертой города, чтобы не сильно пугать людей.
— Мы явно что-то делаем не так, - прошептал Элиас, аккуратно ступая по улице. Люди с визгом разбегались в стороны, завидев дракона. Хлопали двери домов и ставни окон.
— Я предлагала тебе остаться за городом на поляне, - Лана вскинула бровь и обернулась на ящера, который прижал крылья к спине и наклонил голову к земле в надежде, что его никто не увидит.
— Я не мог оставить тебя одну.
— Я могу постоять за себя, я ведь хранительница, - Лана назидательно воздела палец. - Ну ничего, зато у них будет масса новых впечатлений, путешественников прибавится, возможно, даже переименуют какую-нибудь улицу в твою честь, - улыбалась Лана. Поправила волосы и нахмурилась, локоны показались ей более светлыми, чем обычно.
— Драконий тракт? - предложил вариант Элиас.
— Или путь Дракона?
— Чешуйчатая улица!
— Крылатая площадь, - торжественно проговорила Лана и остановилась. - Смотри-ка.
— Что? - дракон ниже пригнул голову.
— Площадь, подожди-ка меня на ней, мне нужно прошвырнуться по магазинам.
— Что сделать?
— Прикупить кое-что, - откликнулась девушка, направляясь к лавке женской одежды. - Хочу купить что-нибудь по-удобнее и попроще для сна, а то от золотых нитей и камней всё безумно чешется по утрам.
Элиас покрутился на месте и, не обращая внимания на разбегающихся в стороны людей и на истошные вопли «Дракон!», улёгся посреди площади, обмотавшись хвостом.
— О! Мы пришли, - Лана остановилась. - Ты постой здесь, не подходи к окнам пока.
Девушка расправила нежно-зелёную тунику, алмазы и изумруды блеснули на солнце, поправила волосы и перетянула их на макушке золотой лентой с такими же камнями. Затем выдохнула и толкнула светлую дверь. Звякнул колокольчик, и Лана оказалась в знакомом месте.
— Прошу вас, проходите! - донеслось до девушки приветствие, а на встречу ей из-за прилавка вышла худенькая пожилая женщина.
— Ильда, здравствуйте, - Лана искренне была рада её видеть, расплылась в улыбке и шагнула вперёд, чтобы обнять изумлённую знакомую. - Это я, Лана, помните меня?
— Лана, конечно! Дорогая! - глаза Ильды радостно засияли, и она крепко прижала девушку к груди. - Как давно мы не виделись! Я так рада тебе! Проходи вот за этот столик.
Лана присела, закатав рукава, камни на них цеплялись за столик. Пока Ильда хлопотала за прилавком, девушка осмотрелась. Мистер Дайзо всё сделал, как надо, не обманул. Магазинчик женщины явно процветал. Внутри и снаружи был сделан красивый ремонт, мебель обновлена, худенькая девчушка лет десяти старательно натирала соседние столики. Лана улыбнулась, вспомнив их посещение Мелихена, который оставил после себя забавные и тёплые впечатления. Но тут же улыбка погасла, девушка прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться и прогнать лишние образы. В груди полыхнуло болью, она резко выдохнула, сердце заполошно забилось.
«Ничего, это из-за места, просто влияние воспоминаний, скоро пройдёт», - Лана переключилась на второе зрение, чтобы сосредоточиться на золотых лентах.
С улицы раздался женский визг, видимо, ещё кто-то наткнулся на Элиаса.
— Что же они так раскричались-то? - запричитала Ильда, ставя перед Ланой серебряный поднос с чудесными тонкими чашечками из фарфора. Наборчик явно был дорогим, но очень подходил к интерьеру. Девушка улыбнулась Ильде, которая с торжественным видом поставила перед гостьей огромное блюдо с шоколадными конфетами самых разных видов.
— О-о! Ильда! Я раньше таких у вас не видела, - Лана подцепила конфету розового цвета и внимательно к ней пригляделась.
— Это новенькое, - подмигнула та, села напротив и начала разливать чай. - Вот, - она подтолкнула рукой ещё одно блюдо, на котором лежали коричневые колечки. - Это называется шоколадный понч, моё изобретение.
— Уаа-аа, - протянула Лана и внимательно откусила кусочек. - Это восхитительно! Ильда!
Девушка поглощала конфету за конфетой и смогла уместить в себя ещё два понча. Ильда рассказывала гостье, как проходит размеренная и скучная жизнь в Мелихене, затем поведала, как головорезы мистера Дайзо помогали делать ей ремонт. Лана от души посмеялась над картинкой, которую ей нарисовало услужливое воображение.
— Ильда, я на самом деле прилетела сюда с другом, - осторожно начала Лана, наливая себе и женщине ещё чая. - Он дракон, настоящий. В нашу первую встречу он тоже был со мной, но совсем крохой. Возможно, вы не помните или не заметили.
Лицо Ильды вытянулось и она шумно проглотила кусочек понча.
— Дракон? Да, припоминаю странное существо…
— Он здесь на улице, он очень добрый и милый, вы не против, если мы откроем окна на первом этаже? - предложила Лана, наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице пожилой женщины. - Но если о многом прошу, то ничего страшного, я просто куплю у вас сладкое и потом угощу его.
— О, нет уж, показывай мне дракона, милая, - улыбнулась Ильда, но глаза её оставались настороженными.
— Элиас! - позвала Лана и широко раскрыла окна, отодвинув воздушные шторы, расшитые бабочками. - Давай к нам.
Через пару секунд Ильда еле сдержала вскрик, прикрыв рот ладошкой. В окно её светленького миленького магазинчика пыхтела светло-зелёная чешуйчатая морда, а желтый глаз, размером с её голову любопытно осматривал помещение, пока не остановился на тарелке с пончами. Чёрные вертикальные зрачки расширились, сделав глаза почти чёрными.
— Вкусняшки! - раздался рык, и Ильда испуганно подпрыгнула.
— Попробуй, мой чешуйчатый друг, тебе понравится, - заботливо проворковала Лана, высыпая в раскрытую гигантскую пасть всю тарелку с шоколадными пончами. - Только не глотай сразу, а прожуй, чтобы ощутить этот изумительный, во всех смыслах сумасводящий вкус.
— Ммм… ммм! - промычал дракон и закатил желтый глаз. За его спиной снова раздался женский визг. Ильда набралась смелости и приблизилась.
— Не каждый день такое увидишь, - пробормотала, разглядывая блестящие чешуйки. Затем перевела ошарашенный взгляд на девушку. - Я жажду подробностей.
— Мы никуда не торопимся, - улыбнулась Лана и похлопала по морде Элиаса, который зажмурился от удовольствия, подаренное ему шоколадными пончами.
Ещё пару часов они провели попивая чай, Лана вкратце поведала о своих приключениях. Ильда была мудрой и проницательной женщиной, поэтому не стала спрашивать детали кое-каких событий, ей и так стало понятно, что произошло.
— Почему же? Я была в будущем и видела, к чему мы придём, но опять же, кто знает, как сильно моё возвращение всё изменило, - пожала плечами. - Я всё ещё не понимаю, что мне нужно делать.
— Время придёт, - отозвался Даргон и зашелестел крыльями. - На сегодня достаточно. Ты вполне заслужила передышку.
— Правда? - радостно вскинулась девушка.
Дракон снисходительно посмотрел на неё и по-отечески улыбнулся. Сапфировые глаза блеснули золотом.
— Мы тут с Элиасом хотели полетать до большой земли, - девушка сложила руки в молитвенном жесте. - Можно? Можно? Можно?
— Вы свободны, здесь же не рабство, - фыркнул дракон, распрямляя лапы.
— Я думала наши занятия…
— Я же сказал, передышку ты заслужила, - повторил Даргон и прыгнул со скалы, чтобы в следующую секунду резко взмыть вверх.
«Ну и отлично!» - радостно подумала Лана, высматривая в другой стороне приближающегося Элиаса.
— Куда? - зелёный дракон наблюдал, как девушка складывает в расшитый золотыми нитями и драгоценными камнями баул запасную тунику, гребень для волос, фрукты и мешочек с золотом и рубинами из сокровищницы.
— На встречу приключениям, - подмигнула ему. Дракон шутки не оценил и закатил жёлтые глаза. - Даргон дал добро на отдых!
— И ты сразу во все тяжкие.
— Да ладно тебе, я соскучилась по шоколаду так сильно, что колени дрожат, вот смотри, - Лана указала пальцем вниз, продолжая ходить по своей пещере в поисках необходимого. - Мы только туда и обратно.
— Шоколад это правда вкусно? - задумчиво протянул Элиас.
— До безумия, до дрожи во всех суставах, - Лана расплылась в мечтательной улыбке. - Тебе понравится.
— Ну ладно, уговорила, но мне тоже возьмёшь.
— Обязательно! Вперёд, - Лана вышла на открытую площадку перед их пещерами и забралась на спину Элиаса.
— Полетим очень быстро, - предупредил тот.
— На второй драконьей скорости?
— Нет, на третьей, нам же до материка? - Элиас поднял крылья, готовый сделать первый взмах.
— Ммм… полетели до Мелихена, - подумав, предложила Лана. - Хочу кое-кого навестить.
— Тогда я замкну нас в кокон, а тебе придётся держаться с помощью твоих лент, или как они там называются.
— Не переживай, будет ещё одно практическое занятие, - усмехнулась Лана, переходя на другое зрение, чтобы полюбоваться на золотые ленты, которые обматывали мощный торс Элиаса и её руки.
Так как путь им предстоял неблизкий, то Элиас полетит на огромной скорости, чтобы сэкономить им время. Им придётся объединить их силу, чтобы ветер не сдул Лану со спины дракона.
— Уже предвкушаю, - хитро оскалился Элиас и замахал крыльями.
Лана сосредоточилась на своей силе, которая активно сливалась с силой дракона. По телу пронеслись горячие мурашки, затем свист ветра резко оборвался, Лана ощутила себя словно в плотно закрытой комнате. Элиас набросил кокон, и они понеслись вперёд. Облака разлетались в разные стороны, небо и море слились воедино, пролетая полосами.
— Ииии! - восторженно верещала Лана. - Хорошо что ты набросил кокон!
— А то!
Спустя час лёта Элиас немного сбросил скорость, поэтому девушка могла рассмотреть синее море внизу, волны вздымались стройными рядами, кое-где виднелась белая пена.
— Море! Как же оно всё-таки прекрасно! - воскликнула Лана.
— Хочешь искупаться? - донёсся до неё рык Элиаса.
— Я бы с радостью, но позже!
— Вставать будешь?
— Давай! - Лана широко улыбнулась.
Дракон замедлил полёт, а девушка выпрямилась на его спине в полный рост. Тунику трепал ветер, босые ноги плотно встали на горячую чешую. Лана оторвала руки от шипа перед собой и раскинула их в стороны.
— Ааааа!!! - прокричала восторженно, не сдерживаясь. Золотые ленты тянулись от её рук к шипам на спине дракона, прочно закрепляя её положение. Со стороны это выглядело невероятным, никто бы не смог самостоятельно держать равновесие на движущейся спине дракона на такой скорости. Лана расслабилась, входя в резонанс полёта с Элиасом. Она ощущала ветер каждой клеточкой тела, потоки воздуха, как они менялись, затем переключила внимание на потоки энергии. Кокон пока был убран, Лана наблюдала за золотыми лентами, они ластились к голове Элиаса и к её рукам и ногам. Тела своего она не видела, но ощущала, что и его ленты не оставили без внимания.
— Ммм… как же потрясно быть драконом, - проговорила Лана. - Я бы тоже хотела уметь летать!
Элиас утробно рыкнул в ответ и провалился в воздушную яму, заставив девушку вскрикнуть от неожиданности. Она удержала равновесие, упрочнив золотые ленты вокруг них, и рассмеялась от восторга. Теперь они летели заметно ниже облаков, и Лана смогла расслышать такой родной шум моря. В сознание проявилась не оформленная картинка «Мальтазарда», которую сменило до боли родное лицо. Девушка нахмурилась и усилием воли развеяла образы. Довольно хмыкнула, убеждаясь уже который раз, что уроки Даргона ей были необходимы не только потому, что она хранительница.
— Что это такое там внизу на два часа? - Лана отвлеклась от танцующих вокруг крыльев Элиаса лент и села.
Дракон повернул голову в нужном направлении.
— Корабли, вижу дым, похоже на нападение пиратов на мирное судно.
Девушка нахмурилась. Люди. Сейчас ей не хотелось ни с кем общаться и как-то обнаруживать себя.
«Ничего не вижу», - прищурилась на точки внизу что было сил. Ленты вокруг залетали быстрее. Затем глаза заволокло белой пеленой, а Лана начала паниковать, крепко стиснув спинной отросток Элиаса. Но через пару секунд пелена развеялась, а девушка невероятно чётко стала видеть происходящее в море, и не только видеть, но и слышать.
«Мамочки!» - испугалась. От новых ощущений её сознание затопили восторг и страх одновременно.
— Элиас! Кажется, я стала лучше видеть! - поделилась с драконом переживаниями.
Тот изогнул длинную шею, чтобы встретиться с ней глазами, и Лана ахнула от неожиданности. Чёткая картинка кораблей, которые она рассматривала, сменилась изображением неба и затем её самой со светлыми развивающимися на ветру волосами. Девушка смотрела на саму себя глазами дракона.
— Аа… - только и смогла ошарашено протянуть.
— Что будем делать? - спросил Элиас, похоже, он ничего странного не ощущал.
— Надо бы вмешаться, - проговорила, изумлённо наблюдая, как её изображение снова сменяется на небо, а затем на корабли внизу. - А то как-то неправильно бросать в беде, когда есть шанс помочь.
— Согласен, - Элиас накренился вправо, заходя на круг снижения.
Лана повернула голову, продолжая наблюдать за кораблями глазами дракона. Они быстро приближались, и вскоре их заметили. Точки на палубах засуетились, Лана слышала долетающие до них крики, кто-то хватался за пушки, чтобы развернуть их в сторону дракона.
Элиас спикировал вниз, хватая передними лапами несколько человек на пиратском судне. Раздались крики ужаса, панические визги женщин с соседнего корабля разрывали чуткий драконий слух. Лана дёрнулась и вернулась к человеческим органам чувств. И так всё было нормально видно и слышно.
— Это дракон!!! - раздались гортанные вопли с обеих судов.
— Капитан очевидность, - фыркнула Лана.
Элиас оглушительно зарычал, тело его пошло дрожью, готовясь выплюнуть огненную струю.
«Может быть устрашающим, когда надо».
— Дракон!!! - продолжали орать на кораблях.
Затем Элиас затопил палубу пиратского судна жидким огнём. До Ланы долетела горячая волна, тело покрылось испариной, как будто она вошла в сильно растопленную баню.
— До хрустящей корочки, - прокомментировала девушка, наблюдая, как пираты прыгают за борт, оставляя полыхающее судно, паруса занялись сразу же, оранжевое пламя пожрало их в два счёта. Особо отчаянные ещё пытались добраться до шлюпок, но Элиас пресёк их попытки, наградив пиратов ещё одной огненной струёй.
Лана переключила внимание на мирное судно, это была небольшая торговая каравелла, но достаточно хорошо вооружённая. Судно уже было взято на абордаж, и там шла битва. Но с появлением дракона все словно забыли об этом и начали бегать, ища спасения.
— Похоже, нас записали в главных злодеев, мой чешуйчатый друг, - кисло проговорила Лана. - Смотри, как нас боятся.
— Будем переубеждать? - спросил Элиас, нарезая круги вокруг корабля.
— Нет, помогли и ладно, пусть думают, что хотят. К тому же, я вижу, что пираты окончательно проиграли, - проговорила Лана, наблюдая, как мужчины в мундирах выбрасывают за борт бородатых загорелых мужиков в рваных майках. - Девушка зевнула: - Полетели за шоколадом, есть хочу не могу. И вздремнуть бы.
Элиас облетел корабль последний раз, издав победный рык, и начал подниматься выше. Вскоре они набрали огромную скорость, и мир вокруг вытянулся голубыми полосами.
— Лана!
Девушка вздрогнула, проснувшись. Она задремала, пригревшись между спинными отростками дракона. Элиас замедлил полёт, впереди виднелся остров.
— Земли Сардании прямо по курсу.
— Давай к Мелихену, - Лана сладко потянулась и заёрзала, пытаясь немного размять ноги. - Сядем где-нибудь за чертой города, чтобы не сильно пугать людей.
— Мы явно что-то делаем не так, - прошептал Элиас, аккуратно ступая по улице. Люди с визгом разбегались в стороны, завидев дракона. Хлопали двери домов и ставни окон.
— Я предлагала тебе остаться за городом на поляне, - Лана вскинула бровь и обернулась на ящера, который прижал крылья к спине и наклонил голову к земле в надежде, что его никто не увидит.
— Я не мог оставить тебя одну.
— Я могу постоять за себя, я ведь хранительница, - Лана назидательно воздела палец. - Ну ничего, зато у них будет масса новых впечатлений, путешественников прибавится, возможно, даже переименуют какую-нибудь улицу в твою честь, - улыбалась Лана. Поправила волосы и нахмурилась, локоны показались ей более светлыми, чем обычно.
— Драконий тракт? - предложил вариант Элиас.
— Или путь Дракона?
— Чешуйчатая улица!
— Крылатая площадь, - торжественно проговорила Лана и остановилась. - Смотри-ка.
— Что? - дракон ниже пригнул голову.
— Площадь, подожди-ка меня на ней, мне нужно прошвырнуться по магазинам.
— Что сделать?
— Прикупить кое-что, - откликнулась девушка, направляясь к лавке женской одежды. - Хочу купить что-нибудь по-удобнее и попроще для сна, а то от золотых нитей и камней всё безумно чешется по утрам.
Элиас покрутился на месте и, не обращая внимания на разбегающихся в стороны людей и на истошные вопли «Дракон!», улёгся посреди площади, обмотавшись хвостом.
***
— О! Мы пришли, - Лана остановилась. - Ты постой здесь, не подходи к окнам пока.
Девушка расправила нежно-зелёную тунику, алмазы и изумруды блеснули на солнце, поправила волосы и перетянула их на макушке золотой лентой с такими же камнями. Затем выдохнула и толкнула светлую дверь. Звякнул колокольчик, и Лана оказалась в знакомом месте.
— Прошу вас, проходите! - донеслось до девушки приветствие, а на встречу ей из-за прилавка вышла худенькая пожилая женщина.
— Ильда, здравствуйте, - Лана искренне была рада её видеть, расплылась в улыбке и шагнула вперёд, чтобы обнять изумлённую знакомую. - Это я, Лана, помните меня?
— Лана, конечно! Дорогая! - глаза Ильды радостно засияли, и она крепко прижала девушку к груди. - Как давно мы не виделись! Я так рада тебе! Проходи вот за этот столик.
Лана присела, закатав рукава, камни на них цеплялись за столик. Пока Ильда хлопотала за прилавком, девушка осмотрелась. Мистер Дайзо всё сделал, как надо, не обманул. Магазинчик женщины явно процветал. Внутри и снаружи был сделан красивый ремонт, мебель обновлена, худенькая девчушка лет десяти старательно натирала соседние столики. Лана улыбнулась, вспомнив их посещение Мелихена, который оставил после себя забавные и тёплые впечатления. Но тут же улыбка погасла, девушка прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться и прогнать лишние образы. В груди полыхнуло болью, она резко выдохнула, сердце заполошно забилось.
«Ничего, это из-за места, просто влияние воспоминаний, скоро пройдёт», - Лана переключилась на второе зрение, чтобы сосредоточиться на золотых лентах.
С улицы раздался женский визг, видимо, ещё кто-то наткнулся на Элиаса.
— Что же они так раскричались-то? - запричитала Ильда, ставя перед Ланой серебряный поднос с чудесными тонкими чашечками из фарфора. Наборчик явно был дорогим, но очень подходил к интерьеру. Девушка улыбнулась Ильде, которая с торжественным видом поставила перед гостьей огромное блюдо с шоколадными конфетами самых разных видов.
— О-о! Ильда! Я раньше таких у вас не видела, - Лана подцепила конфету розового цвета и внимательно к ней пригляделась.
— Это новенькое, - подмигнула та, села напротив и начала разливать чай. - Вот, - она подтолкнула рукой ещё одно блюдо, на котором лежали коричневые колечки. - Это называется шоколадный понч, моё изобретение.
— Уаа-аа, - протянула Лана и внимательно откусила кусочек. - Это восхитительно! Ильда!
Девушка поглощала конфету за конфетой и смогла уместить в себя ещё два понча. Ильда рассказывала гостье, как проходит размеренная и скучная жизнь в Мелихене, затем поведала, как головорезы мистера Дайзо помогали делать ей ремонт. Лана от души посмеялась над картинкой, которую ей нарисовало услужливое воображение.
— Ильда, я на самом деле прилетела сюда с другом, - осторожно начала Лана, наливая себе и женщине ещё чая. - Он дракон, настоящий. В нашу первую встречу он тоже был со мной, но совсем крохой. Возможно, вы не помните или не заметили.
Лицо Ильды вытянулось и она шумно проглотила кусочек понча.
— Дракон? Да, припоминаю странное существо…
— Он здесь на улице, он очень добрый и милый, вы не против, если мы откроем окна на первом этаже? - предложила Лана, наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице пожилой женщины. - Но если о многом прошу, то ничего страшного, я просто куплю у вас сладкое и потом угощу его.
— О, нет уж, показывай мне дракона, милая, - улыбнулась Ильда, но глаза её оставались настороженными.
— Элиас! - позвала Лана и широко раскрыла окна, отодвинув воздушные шторы, расшитые бабочками. - Давай к нам.
Через пару секунд Ильда еле сдержала вскрик, прикрыв рот ладошкой. В окно её светленького миленького магазинчика пыхтела светло-зелёная чешуйчатая морда, а желтый глаз, размером с её голову любопытно осматривал помещение, пока не остановился на тарелке с пончами. Чёрные вертикальные зрачки расширились, сделав глаза почти чёрными.
— Вкусняшки! - раздался рык, и Ильда испуганно подпрыгнула.
— Попробуй, мой чешуйчатый друг, тебе понравится, - заботливо проворковала Лана, высыпая в раскрытую гигантскую пасть всю тарелку с шоколадными пончами. - Только не глотай сразу, а прожуй, чтобы ощутить этот изумительный, во всех смыслах сумасводящий вкус.
— Ммм… ммм! - промычал дракон и закатил желтый глаз. За его спиной снова раздался женский визг. Ильда набралась смелости и приблизилась.
— Не каждый день такое увидишь, - пробормотала, разглядывая блестящие чешуйки. Затем перевела ошарашенный взгляд на девушку. - Я жажду подробностей.
— Мы никуда не торопимся, - улыбнулась Лана и похлопала по морде Элиаса, который зажмурился от удовольствия, подаренное ему шоколадными пончами.
Ещё пару часов они провели попивая чай, Лана вкратце поведала о своих приключениях. Ильда была мудрой и проницательной женщиной, поэтому не стала спрашивать детали кое-каких событий, ей и так стало понятно, что произошло.
