— Мне жаль, дорогое дитя, - только и ответила, пригубив чай.
— Мне тоже, - выдохнула Лана. - Но всё, что ни делается, делается к лучшему, ведь так?
— Да, - печально кивнула та, мельком глянув на девушку. - Я вас… тебя постоянно вспоминала, ты изменилась, стала взрослее и что-то ещё появилось, - в уголках глаз женщины заиграли морщинки, - неуловимое.
Лана улыбнулась, Ильда могла согреть одним своим взглядом, как её чудесный чай и потрясающие сладости.
— Спасибо за гостеприимство, Ильда, нам с Элиасом пора, - девушка поставила кружку на поднос и поднялась. - Купим у вас, что осталось, надеюсь, нам хватит на обратную дорогу.
— Конечно, я всё упакую, - засуетилась Ильда. - Куда направитесь?
— Домой, - пожала плечами Лана.
— Не хочешь разыскать брата и своего вампира? - неожиданно предложила женщина, продолжая паковать конфеты в бумажные упаковки.
Лана замерла, она сама часто об этом думала. Что поступает жестоко с ними, ведь они явно её искали.
«Хотя, может и не искали, а посчитали меня мёртвой, Габриель должен был увидеть. Я ведь на самом деле умерла для всех. И мама… она ведь тоже всё поняла», - Лана ощутила укол вины, что слишком редко думала об этом.
Сразу пришла мысль о том, как всё же отреагировал на её смерть Валкар. Жалел ли он о том, что случилось? Было ли ему больно? В груди болезненно дёрнулось, мысли закрутились в водовороте. Лана мотнула головой и прикрыла глаза, возвращая контроль, как учил Даргон.
«Как-нибудь надо будет с этим разобраться, но не сейчас», - проскользнула трусливая мысль, но Лана не нашла в себе силы подумать что-то иное. Внутри снова начала нарастать боль при воспоминаниях о прошлой жизни.
/Эльсинор/
В этой комнате всё осталось таким же, словно застыло в янтаре. Узкая самодельная кровать из дерева, которая ещё хранила её запах. Напротив окна — стол, заваленный пергаментами и книгами. Валкар закрыл дверь и втянул носом воздух, нахмурился — запах становился всё слабее и слабее. Прошёл к столу и провёл рукой по пыльной поверхности. Он никому не разрешал заходить сюда, чтобы сохранить запах как можно дольше. Взял со стола толстую записную книжку и улёгся на кровать. Идеи, которые записывала Лана, помаленьку начали находить своё воплощение. Элинир улыбнулся, медленно перелистывая записи, бросил взгляд на своё запястье, на котором теперь было два одинаковых кожаных браслета. В груди болело от тоски, к горлу подкатил ком, но он не мог больше позволить себе впадать в отчаяние. Цей оказался прав — ему нужна была цель, и она у него появилась.
«Пока в этом блокноте ещё есть идеи, даже самые безумные, мне будет ради чего жить».
За чтением Валкар не заметил, как заснул.
Утром его разбудил осторожный стук в дверь. Он открыл глаза и сел.
— Кто там? - спросил недовольно.
— Я, - откликнулся Джандер. - Войду?
— Нет, я сам выйду, - поспешно ответил Валкар и направился к двери.
Джандер выглядел встревоженным и смотрел на него так, словно не знал, с чего начать.
— Что такое? - Валкар сразу насторожился.
— До нас дошли кое-какие новости, в высшей степени странные, - неохотно начал Джандер и оглянулся на коридор за спиной. Валкар метнул туда взгляд, на доли секунды ему показалось, что за стеной прячется множество людей, а Джандера отправили брать на себя удар.
— Я слушаю.
— Несколько недель назад торговое судно, направляющееся в Данимезию по крайним морям было атаковано пиратами, - начал пепельный и замолчал.
— Так себе новость, - Валкар хотел обойти друга и заняться делами, но тот его придержал.
— Это ещё не всё. Когда их уже взяли на абордаж, в небе появился гигантский дракон и пришёл на помощь, уничтожив пиратское судно, - Джандер уставился в глаза Валкара.
— И что? - нахмурился тот. - На что ты намекаешь?
— Дракон бы светло-зелёного цвета, - добавил тот. - Мы знаем только одного такого. А ещё то, что эти ящеры никогда не вмешиваются в дела людей, по крайней мере последние столетия.
— Даже если это и Элиас, то нам-то что с того? - пожал плечами Валкар. - Он в своё время намучился на корабле монрейдеров и теперь мстит всем морским разбойникам подряд. Мне нужно идти.
— Постой, это тоже ещё не всё, - голос Джандера прозвучал сдавленно, он схватил Валкара за плечо. - Я сам долго думал, стоит ли говорить тебе, мало ли, это может быть просто ерундой. Но всё же факты…
Валкар прищурился и повернулся к другу.
— Люди на торговой каравелле рассказали ещё кое-что. Почти весь их многочисленный экипаж и несколько пленённых пиратов отчетливо видели на спине дракона девушку. Светлые длинные волосы.
Валкар буравил Джандера тяжёлым взглядом, не шевелясь и не говоря ни слова.
— Там даже какой-то художник был, который зарисовал их по памяти. В Данимезии печатают новостные листовки, и это изображение на первой полосе, - Джандер аккуратно извлёк из-за пазухи свёрнутый лист бумаги.
Валкар медленно развернул его и застыл, разглядывая изображение.
— В народе девушку уже прозвали «принцесса драконов», - тихо добавил Джандер. - Мне кажется, это она. Посмотри, внимательнее, это точно Элиас. А кто ещё может сидеть на его спине?
— Она умерла, она… - проговорил Валкар и нахмурился, затем сжал пальцами переносицу и зажмурился так сильно, словно еле терпел сильнейшую головную боль.
— Но что если нет? - видя состояние друга, Джандер ещё крепче сжал его плечо.
Валкар шумно выдохнул и протёр глаза, чтобы снова внимательно уставиться в изображение и написанную ниже статью:
Чудовищное нападение пиратов обернулось чудесным спасением. Драконы существуют и они на стороне справедливости! Легенды не лгали! Белокурая Принцесса Драконов, повелевающая древним ящером. По её великой милости…
Валкар оторвался от статьи и посмотрел на Джандера невидящим взглядом.
«Принцесса драконов…».
— Если бы это была она, то она бы дала знать о себе, прошёл уже год, - Валкар покачал головой.
— Почему ты так решил? Зачем ей давать знать о себе, если вы расстались не то чтобы… - Джандер осёкся, поймав мрачный взгляд друга. - Ну правда, зачем?
— Чтобы разобраться во всём! - рыкнул Валкар, сминая статью и кладя себе в карман.
— С её точки зрения разбираться уже не в чем, друг мой, - сочувственно поджал губы Джандер.
— Выясни всё, что сможешь, об этой девушке, кто она и где живёт, - бросил Валкар и направился по коридору в сторону тренировочных полигонов.
Выйдя на свежий утренний воздух, Валкар сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Сегодня у него стояли занятия с ребятами, чьи силы элиниров давали о себе знать. Ими нужно было заниматься, иначе они либо потеряют способности либо не смогут их контролировать.
/Драконьи Острова/
— Ты снова напряжена, - проворчал Даргон, а в следующий миг в Лану полетел спелый желтый фрукт. Она почувствовала его приближение и успела выстроить золотой полупрозрачный щит. - Расслабься, энергия должна течь сквозь тебя. Ты идеальный проводник. Позволь ей затопить тебя полностью, без остатка.
— Я идеальный проводник, - повторила девушка, разминая шею и продолжая удерживать перед собой огромный шар из переливающегося золота.
— Вот так, контроль ума.
— Контроль ума.
— Хранитель должен быть сосредоточен, рассеянность это то, что ты не можешь себе позволить.
— Сосредоточенность, - проговорила Лана, вытягивая вперёд руки, с которых срывались золотые ленты, чтобы вплестись в шар и сделать его ещё больше.
— Закончили, - выдохнул Даргон, а девушка опустила руки и повалилась на спину.
— А-а, - простонала.
— Ещё немного и ты полноценно освоишь управление энергией, - Даргон поднялся со своего места и навис над лицом девушки. - Устала?
— Не так сильно как раньше.
— Хорошо, ты отлично поддаёшься трансформации.
— Что это значит? - Лана села и потянулась к ёмкости с водой. Жадно отпила.
— Хранитель должен уметь видеть весь мир, чувствовать его каждой клеточкой своего тела. Ощущать биение каждого сердца, - произнёс Даргон, опуская чёрную чешуйчатую морду на уровень её лица. Сапфировые глаза полыхнули золотом.
— Я заметила, что меняюсь, - отозвалась Лана и подцепила в волосах длинную прядь. - Раньше она была полностью седой, а теперь.
Девушка протянула волосы вперёд. Прядь была цвета свежей зелени.
— Твои глаза тоже стали такого цвета, - кивнул Даргон. - Ты слишком долго живёшь среди драконов и впитываешь нашу силу.
— С кем поведёшься того и наберешься, - хмыкнула Лана. - Я превращаюсь в дракона?
— Немного, - хитро подмигнул ей Даргон. - Но эти изменения тебе только на пользу. Можно сказать, дополнительное преимущество.
— Я была бы не против стать драконом, - вздохнула Лана, поднимаясь на ноги. - Уметь летать — это так здорово.
— Драконом можно только родиться, - отозвался Даргон.
— У меня ощущение, что я перерождаюсь.
— Тебе это ещё только предстоит, но ты должна быть готова.
— У меня новая жизнь, новая внешность, - Лана без капли страха вышагивала по кромке площадки, на которой они проводили занятия. Затем вскинула голову на своего учителя и улыбнулась: - Мне нужно новое имя.
— Зачем? - наморщил морду тот.
— Ну как же, всё новое, с чистого листа, жизнь хранительницы, - Лана развела руки в стороны.
— Придумай, - Даргон развернул крылья и задумчиво посмотрел на приближающегося к ним Элиаса.
***
— Как успехи? - зелёный дракон заложил крутой вираж, девушка наклонилась в другую сторону, удерживая равновесия на ногах. Путешествия на спине дракона в полный рост нравились ей всё больше. Единение со стихией воздуха и энергией Элиаса помогало учиться концентрировать и свою силу. Падать вниз ей, конечно, не нравилось, но Элиас ещё ни разу не подводил, всегда успевая её поймать.
— Мне кажется, Даргон мною доволен, но говорит об этом редко, я просто ощущаю его гораздо сильнее, чем раньше, - улыбнулась Лана, раскидывая в сторону руки. - Он мне будто родным стал.
— А я? - обиженно протянул Элиас.
— А ты самый родной! - Лана села и опустила руку на горячий шип впереди себя.
Перекусив порцией фруктов, девушка привалилась к дереву и продолжила практиковать создание энергетических шаров.
— О чём думаешь? - сонно спросил Элиас, дремавший в тени скалы возле своей пещеры.
— Да вот, решила, что с новой жизнью мне нужно новое имя.
— Любопытная идея.
— Какое бы мне подошло по твоему мнению? - Лана раскидывала вокруг себя золотые шары, чтобы учиться держать концентрацию сразу над многими одновременно.
— Тебя ведь называли раньше и Элли, и Анна, - жёлтые глаза посмотрели на неё внимательно. - Может быть, Эллианна?
— Хм… - Лана посмотрела на дракона. - Тогда уж Элиасанна!
— Если бы я родился самкой, наверное, так бы меня и назвали, - фыркнул тот.
— Это имеет смысл. Ведь именно благодаря тебе я жива, можно сказать, ты дал мне новую жизнь, - девушка лучезарно ему улыбалась. - Решено! Элиасанна.
— Длинное.
— Ну и ладно, - отмахнулась и недовольно нахмурилась, наблюдая, как два шара слились в один, значит, её концентрация падала.
— Тебе Даргон не рассказывал про посвящение? - через несколько минут тишины поинтересовался Элиас.
— Не-ет, какое ещё посвящение? - Лана напряженно наблюдала за тем, как её золотые шары меняют форму.
— Когда-то было такое у драконов, - мечтательно протянул Элиас и воздел кончик хвоста к небу. - Много столетий назад, когда люди и драконы ещё жили бок о бок.
— Ого, - Лана любопытно округлила глаза на дракона, потеряв разом контроль над несколькими своими шарами, которые рассеялись золотыми искрами. - Расскажи подробнее.
— Молодые воины среди людей и драконов объединялись, чтобы дать отпор злу, которое периодически разрасталось в мире, - пафосно произнёс Элиас, жёлтые глаза мечтательно блестели. - В разное время это были разные сражения, иногда с демонами Бездны, иногда с плохими людьми или морскими монстрами. Работы на всех хватало.
— Про демонов я уже знаю кое-что, - выдохнула Лана и снова подняла руки, стягивая видимые только ей ленты в золотые треугольники. Эта форма была сложнее, поэтому стоило попрактиковаться и в ней. - Я хранительница, моя миссия состоит в том, чтобы защищать наш мир от них.
— Ты расстроена этим фактом? - Элиас повернулся набок, чтобы лучше видеть её лицо.
— Нет, я рада, что моя жизнь складывается не так, как у всех, - хмыкнула Лана. - Никогда не видела себя в роли домохозяйки или примерной жены. Это скучно до ужаса. Моя сила слишком велика, чтобы замкнуться только на нескольких людях. Теперь я это отчётливо вижу. Даргон многое мне рассказал. Я всегда ощущала, что мне как будто не место среди людей. Это сложно объяснить. Но в то же время я ощущаю, как с каждым нашим занятием с Даргоном я словно лучше вижу и понимаю всё, что происходит кругом.
— Ты уникальная, - кивнул Элиас. - А я красавчик, потому что спас тебя.
Лана рассмеялась и посмотрела прямо в его глаза с вертикальными зрачками.
— У тебя глаза зелёные с золотыми прожилками, раньше были тёмно-карие, - заметил дракон.
— Правда? Эх, зеркала не хватает, конечно, а в воде сложно что-то разглядеть.
— Я к чему это, - продолжил Элиас. - Мы с тобой могли бы пройти посвящение по древнему обряду.
— Это значит пойти на подвиг? Защитить мир от какого-то зла? - Лана заинтересовано повернулась к другу, продолжая держать в сознании управление треугольниками.
— Да, именно, - Элиас сел, увидев, что глаза девушки заблестели в предвкушении. - Ты только подумай, дракон и хранительница могли бы столько всего сделать!
— Ты прав, - Лана постучала пальцем по подбородку. - Но что? Надо придумать.
— Мм… есть у меня мыслишка, - хитро прищурился Элиас.
/Иффардис/
Адриан Фонтренк спустился по лестнице в подземелье своего дворца. Обернулся, чтобы проверить, не следует ли за ним кто-то из слуг. Перехватил в руке факел и вошёл в каменную залу. Ему потребовалось время, чтобы всё подготовить. Ритуал обещал быть крайне сложным, нельзя было допускать никаких просчётов. Молодой человек обошёл по кругу огромную пентограмму, начерченную на полу. Её края поблескивали при свете факела и свечей, блики играли на кровавых линиях. Ему пришлось постараться, чтобы тщательно замести все следы этого жертвоприношения. Но ничего, никто не хватится жалкого бездомного, которого он подобрал на ночных улицах Иффардиса.
«Всё готово?» - спросил голос.
«Да, последние штрихи», - Адриан закрепил в стене факел, снял рубашку и взял чашу с остатками крови.
«Нужно начинать, скоро почти три часа ночи, это самое благоприятное время», - подгонял голос.
«Она появится сразу передо мной?»
«Придётся немного подождать. Всё-таки ритуал призыва вещь сложная. Тебе надо будет набраться терпения, чтобы её тело восстановилось».
«Я не уверен, что справлюсь», - качнул головой Адриан, помешивая уже остывшую кровь пальцем.
«Доверься мне, я ведь тебя ещё ни разу не подводил».
«Хорошо».
Адриан уверенно выдохнул, расстегнул рубашку и шагнул в центр пентограммы. Свечи по бокам вспыхнули ярче, пламя сменило цвет с оранжевого на красный.
«Повторяй за мной слово в слово, это очень важно», - сказал голос и начал проговаривать слова на незнакомом языке.
Фонтренк сосредоточенно повторял, стараясь ничего не напутать и не упустить.
— Мне тоже, - выдохнула Лана. - Но всё, что ни делается, делается к лучшему, ведь так?
— Да, - печально кивнула та, мельком глянув на девушку. - Я вас… тебя постоянно вспоминала, ты изменилась, стала взрослее и что-то ещё появилось, - в уголках глаз женщины заиграли морщинки, - неуловимое.
Лана улыбнулась, Ильда могла согреть одним своим взглядом, как её чудесный чай и потрясающие сладости.
— Спасибо за гостеприимство, Ильда, нам с Элиасом пора, - девушка поставила кружку на поднос и поднялась. - Купим у вас, что осталось, надеюсь, нам хватит на обратную дорогу.
— Конечно, я всё упакую, - засуетилась Ильда. - Куда направитесь?
— Домой, - пожала плечами Лана.
— Не хочешь разыскать брата и своего вампира? - неожиданно предложила женщина, продолжая паковать конфеты в бумажные упаковки.
Лана замерла, она сама часто об этом думала. Что поступает жестоко с ними, ведь они явно её искали.
«Хотя, может и не искали, а посчитали меня мёртвой, Габриель должен был увидеть. Я ведь на самом деле умерла для всех. И мама… она ведь тоже всё поняла», - Лана ощутила укол вины, что слишком редко думала об этом.
Сразу пришла мысль о том, как всё же отреагировал на её смерть Валкар. Жалел ли он о том, что случилось? Было ли ему больно? В груди болезненно дёрнулось, мысли закрутились в водовороте. Лана мотнула головой и прикрыла глаза, возвращая контроль, как учил Даргон.
«Как-нибудь надо будет с этим разобраться, но не сейчас», - проскользнула трусливая мысль, но Лана не нашла в себе силы подумать что-то иное. Внутри снова начала нарастать боль при воспоминаниях о прошлой жизни.
Глава 6.
/Эльсинор/
В этой комнате всё осталось таким же, словно застыло в янтаре. Узкая самодельная кровать из дерева, которая ещё хранила её запах. Напротив окна — стол, заваленный пергаментами и книгами. Валкар закрыл дверь и втянул носом воздух, нахмурился — запах становился всё слабее и слабее. Прошёл к столу и провёл рукой по пыльной поверхности. Он никому не разрешал заходить сюда, чтобы сохранить запах как можно дольше. Взял со стола толстую записную книжку и улёгся на кровать. Идеи, которые записывала Лана, помаленьку начали находить своё воплощение. Элинир улыбнулся, медленно перелистывая записи, бросил взгляд на своё запястье, на котором теперь было два одинаковых кожаных браслета. В груди болело от тоски, к горлу подкатил ком, но он не мог больше позволить себе впадать в отчаяние. Цей оказался прав — ему нужна была цель, и она у него появилась.
«Пока в этом блокноте ещё есть идеи, даже самые безумные, мне будет ради чего жить».
За чтением Валкар не заметил, как заснул.
Утром его разбудил осторожный стук в дверь. Он открыл глаза и сел.
— Кто там? - спросил недовольно.
— Я, - откликнулся Джандер. - Войду?
— Нет, я сам выйду, - поспешно ответил Валкар и направился к двери.
Джандер выглядел встревоженным и смотрел на него так, словно не знал, с чего начать.
— Что такое? - Валкар сразу насторожился.
— До нас дошли кое-какие новости, в высшей степени странные, - неохотно начал Джандер и оглянулся на коридор за спиной. Валкар метнул туда взгляд, на доли секунды ему показалось, что за стеной прячется множество людей, а Джандера отправили брать на себя удар.
— Я слушаю.
— Несколько недель назад торговое судно, направляющееся в Данимезию по крайним морям было атаковано пиратами, - начал пепельный и замолчал.
— Так себе новость, - Валкар хотел обойти друга и заняться делами, но тот его придержал.
— Это ещё не всё. Когда их уже взяли на абордаж, в небе появился гигантский дракон и пришёл на помощь, уничтожив пиратское судно, - Джандер уставился в глаза Валкара.
— И что? - нахмурился тот. - На что ты намекаешь?
— Дракон бы светло-зелёного цвета, - добавил тот. - Мы знаем только одного такого. А ещё то, что эти ящеры никогда не вмешиваются в дела людей, по крайней мере последние столетия.
— Даже если это и Элиас, то нам-то что с того? - пожал плечами Валкар. - Он в своё время намучился на корабле монрейдеров и теперь мстит всем морским разбойникам подряд. Мне нужно идти.
— Постой, это тоже ещё не всё, - голос Джандера прозвучал сдавленно, он схватил Валкара за плечо. - Я сам долго думал, стоит ли говорить тебе, мало ли, это может быть просто ерундой. Но всё же факты…
Валкар прищурился и повернулся к другу.
— Люди на торговой каравелле рассказали ещё кое-что. Почти весь их многочисленный экипаж и несколько пленённых пиратов отчетливо видели на спине дракона девушку. Светлые длинные волосы.
Валкар буравил Джандера тяжёлым взглядом, не шевелясь и не говоря ни слова.
— Там даже какой-то художник был, который зарисовал их по памяти. В Данимезии печатают новостные листовки, и это изображение на первой полосе, - Джандер аккуратно извлёк из-за пазухи свёрнутый лист бумаги.
Валкар медленно развернул его и застыл, разглядывая изображение.
— В народе девушку уже прозвали «принцесса драконов», - тихо добавил Джандер. - Мне кажется, это она. Посмотри, внимательнее, это точно Элиас. А кто ещё может сидеть на его спине?
— Она умерла, она… - проговорил Валкар и нахмурился, затем сжал пальцами переносицу и зажмурился так сильно, словно еле терпел сильнейшую головную боль.
— Но что если нет? - видя состояние друга, Джандер ещё крепче сжал его плечо.
Валкар шумно выдохнул и протёр глаза, чтобы снова внимательно уставиться в изображение и написанную ниже статью:
Чудовищное нападение пиратов обернулось чудесным спасением. Драконы существуют и они на стороне справедливости! Легенды не лгали! Белокурая Принцесса Драконов, повелевающая древним ящером. По её великой милости…
Валкар оторвался от статьи и посмотрел на Джандера невидящим взглядом.
«Принцесса драконов…».
— Если бы это была она, то она бы дала знать о себе, прошёл уже год, - Валкар покачал головой.
— Почему ты так решил? Зачем ей давать знать о себе, если вы расстались не то чтобы… - Джандер осёкся, поймав мрачный взгляд друга. - Ну правда, зачем?
— Чтобы разобраться во всём! - рыкнул Валкар, сминая статью и кладя себе в карман.
— С её точки зрения разбираться уже не в чем, друг мой, - сочувственно поджал губы Джандер.
— Выясни всё, что сможешь, об этой девушке, кто она и где живёт, - бросил Валкар и направился по коридору в сторону тренировочных полигонов.
Выйдя на свежий утренний воздух, Валкар сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Сегодня у него стояли занятия с ребятами, чьи силы элиниров давали о себе знать. Ими нужно было заниматься, иначе они либо потеряют способности либо не смогут их контролировать.
/Драконьи Острова/
— Ты снова напряжена, - проворчал Даргон, а в следующий миг в Лану полетел спелый желтый фрукт. Она почувствовала его приближение и успела выстроить золотой полупрозрачный щит. - Расслабься, энергия должна течь сквозь тебя. Ты идеальный проводник. Позволь ей затопить тебя полностью, без остатка.
— Я идеальный проводник, - повторила девушка, разминая шею и продолжая удерживать перед собой огромный шар из переливающегося золота.
— Вот так, контроль ума.
— Контроль ума.
— Хранитель должен быть сосредоточен, рассеянность это то, что ты не можешь себе позволить.
— Сосредоточенность, - проговорила Лана, вытягивая вперёд руки, с которых срывались золотые ленты, чтобы вплестись в шар и сделать его ещё больше.
— Закончили, - выдохнул Даргон, а девушка опустила руки и повалилась на спину.
— А-а, - простонала.
— Ещё немного и ты полноценно освоишь управление энергией, - Даргон поднялся со своего места и навис над лицом девушки. - Устала?
— Не так сильно как раньше.
— Хорошо, ты отлично поддаёшься трансформации.
— Что это значит? - Лана села и потянулась к ёмкости с водой. Жадно отпила.
— Хранитель должен уметь видеть весь мир, чувствовать его каждой клеточкой своего тела. Ощущать биение каждого сердца, - произнёс Даргон, опуская чёрную чешуйчатую морду на уровень её лица. Сапфировые глаза полыхнули золотом.
— Я заметила, что меняюсь, - отозвалась Лана и подцепила в волосах длинную прядь. - Раньше она была полностью седой, а теперь.
Девушка протянула волосы вперёд. Прядь была цвета свежей зелени.
— Твои глаза тоже стали такого цвета, - кивнул Даргон. - Ты слишком долго живёшь среди драконов и впитываешь нашу силу.
— С кем поведёшься того и наберешься, - хмыкнула Лана. - Я превращаюсь в дракона?
— Немного, - хитро подмигнул ей Даргон. - Но эти изменения тебе только на пользу. Можно сказать, дополнительное преимущество.
— Я была бы не против стать драконом, - вздохнула Лана, поднимаясь на ноги. - Уметь летать — это так здорово.
— Драконом можно только родиться, - отозвался Даргон.
— У меня ощущение, что я перерождаюсь.
— Тебе это ещё только предстоит, но ты должна быть готова.
— У меня новая жизнь, новая внешность, - Лана без капли страха вышагивала по кромке площадки, на которой они проводили занятия. Затем вскинула голову на своего учителя и улыбнулась: - Мне нужно новое имя.
— Зачем? - наморщил морду тот.
— Ну как же, всё новое, с чистого листа, жизнь хранительницы, - Лана развела руки в стороны.
— Придумай, - Даргон развернул крылья и задумчиво посмотрел на приближающегося к ним Элиаса.
***
— Как успехи? - зелёный дракон заложил крутой вираж, девушка наклонилась в другую сторону, удерживая равновесия на ногах. Путешествия на спине дракона в полный рост нравились ей всё больше. Единение со стихией воздуха и энергией Элиаса помогало учиться концентрировать и свою силу. Падать вниз ей, конечно, не нравилось, но Элиас ещё ни разу не подводил, всегда успевая её поймать.
— Мне кажется, Даргон мною доволен, но говорит об этом редко, я просто ощущаю его гораздо сильнее, чем раньше, - улыбнулась Лана, раскидывая в сторону руки. - Он мне будто родным стал.
— А я? - обиженно протянул Элиас.
— А ты самый родной! - Лана села и опустила руку на горячий шип впереди себя.
Перекусив порцией фруктов, девушка привалилась к дереву и продолжила практиковать создание энергетических шаров.
— О чём думаешь? - сонно спросил Элиас, дремавший в тени скалы возле своей пещеры.
— Да вот, решила, что с новой жизнью мне нужно новое имя.
— Любопытная идея.
— Какое бы мне подошло по твоему мнению? - Лана раскидывала вокруг себя золотые шары, чтобы учиться держать концентрацию сразу над многими одновременно.
— Тебя ведь называли раньше и Элли, и Анна, - жёлтые глаза посмотрели на неё внимательно. - Может быть, Эллианна?
— Хм… - Лана посмотрела на дракона. - Тогда уж Элиасанна!
— Если бы я родился самкой, наверное, так бы меня и назвали, - фыркнул тот.
— Это имеет смысл. Ведь именно благодаря тебе я жива, можно сказать, ты дал мне новую жизнь, - девушка лучезарно ему улыбалась. - Решено! Элиасанна.
— Длинное.
— Ну и ладно, - отмахнулась и недовольно нахмурилась, наблюдая, как два шара слились в один, значит, её концентрация падала.
— Тебе Даргон не рассказывал про посвящение? - через несколько минут тишины поинтересовался Элиас.
— Не-ет, какое ещё посвящение? - Лана напряженно наблюдала за тем, как её золотые шары меняют форму.
— Когда-то было такое у драконов, - мечтательно протянул Элиас и воздел кончик хвоста к небу. - Много столетий назад, когда люди и драконы ещё жили бок о бок.
— Ого, - Лана любопытно округлила глаза на дракона, потеряв разом контроль над несколькими своими шарами, которые рассеялись золотыми искрами. - Расскажи подробнее.
— Молодые воины среди людей и драконов объединялись, чтобы дать отпор злу, которое периодически разрасталось в мире, - пафосно произнёс Элиас, жёлтые глаза мечтательно блестели. - В разное время это были разные сражения, иногда с демонами Бездны, иногда с плохими людьми или морскими монстрами. Работы на всех хватало.
— Про демонов я уже знаю кое-что, - выдохнула Лана и снова подняла руки, стягивая видимые только ей ленты в золотые треугольники. Эта форма была сложнее, поэтому стоило попрактиковаться и в ней. - Я хранительница, моя миссия состоит в том, чтобы защищать наш мир от них.
— Ты расстроена этим фактом? - Элиас повернулся набок, чтобы лучше видеть её лицо.
— Нет, я рада, что моя жизнь складывается не так, как у всех, - хмыкнула Лана. - Никогда не видела себя в роли домохозяйки или примерной жены. Это скучно до ужаса. Моя сила слишком велика, чтобы замкнуться только на нескольких людях. Теперь я это отчётливо вижу. Даргон многое мне рассказал. Я всегда ощущала, что мне как будто не место среди людей. Это сложно объяснить. Но в то же время я ощущаю, как с каждым нашим занятием с Даргоном я словно лучше вижу и понимаю всё, что происходит кругом.
— Ты уникальная, - кивнул Элиас. - А я красавчик, потому что спас тебя.
Лана рассмеялась и посмотрела прямо в его глаза с вертикальными зрачками.
— У тебя глаза зелёные с золотыми прожилками, раньше были тёмно-карие, - заметил дракон.
— Правда? Эх, зеркала не хватает, конечно, а в воде сложно что-то разглядеть.
— Я к чему это, - продолжил Элиас. - Мы с тобой могли бы пройти посвящение по древнему обряду.
— Это значит пойти на подвиг? Защитить мир от какого-то зла? - Лана заинтересовано повернулась к другу, продолжая держать в сознании управление треугольниками.
— Да, именно, - Элиас сел, увидев, что глаза девушки заблестели в предвкушении. - Ты только подумай, дракон и хранительница могли бы столько всего сделать!
— Ты прав, - Лана постучала пальцем по подбородку. - Но что? Надо придумать.
— Мм… есть у меня мыслишка, - хитро прищурился Элиас.
/Иффардис/
Адриан Фонтренк спустился по лестнице в подземелье своего дворца. Обернулся, чтобы проверить, не следует ли за ним кто-то из слуг. Перехватил в руке факел и вошёл в каменную залу. Ему потребовалось время, чтобы всё подготовить. Ритуал обещал быть крайне сложным, нельзя было допускать никаких просчётов. Молодой человек обошёл по кругу огромную пентограмму, начерченную на полу. Её края поблескивали при свете факела и свечей, блики играли на кровавых линиях. Ему пришлось постараться, чтобы тщательно замести все следы этого жертвоприношения. Но ничего, никто не хватится жалкого бездомного, которого он подобрал на ночных улицах Иффардиса.
«Всё готово?» - спросил голос.
«Да, последние штрихи», - Адриан закрепил в стене факел, снял рубашку и взял чашу с остатками крови.
«Нужно начинать, скоро почти три часа ночи, это самое благоприятное время», - подгонял голос.
«Она появится сразу передо мной?»
«Придётся немного подождать. Всё-таки ритуал призыва вещь сложная. Тебе надо будет набраться терпения, чтобы её тело восстановилось».
«Я не уверен, что справлюсь», - качнул головой Адриан, помешивая уже остывшую кровь пальцем.
«Доверься мне, я ведь тебя ещё ни разу не подводил».
«Хорошо».
Адриан уверенно выдохнул, расстегнул рубашку и шагнул в центр пентограммы. Свечи по бокам вспыхнули ярче, пламя сменило цвет с оранжевого на красный.
«Повторяй за мной слово в слово, это очень важно», - сказал голос и начал проговаривать слова на незнакомом языке.
Фонтренк сосредоточенно повторял, стараясь ничего не напутать и не упустить.
