Хотелось спрятаться, но уйти без разрешения себе дороже, и я стала внимательно изучать замысловатый письменный прибор, стоящий в локте от меня. Красивый, черненого серебра, выполненный в виде группы драконов на горном хребте. Под распластавшим крылья наверняка скрывается пара чернильниц, лунный с противоположной стороны обвивается вокруг нескольких перьев, поддерживая…
— Так как, Ника? Вы согласны немного побыть рядом с Заном?
Вон под тем, спящим, видна щелочка — наверняка пресс-папье. Я хочу больше быть с Заном? Конечно. Я хочу находиться здесь? Нет. Без своих способностей и без ветерка я чувствую себя нехорошо. У того настороженно вытянувшегося щелка под грудными пластинами — скорее всего нож для писем.
— Мне надо решить прямо сейчас?
— В общем-то хотелось бы побыстрей узнать ваше решение, но, думаю, если мы предварительно пообедаем, ничего страшного не случится. Да и, быть может, вам настолько понравится кухня, что вы сразу решите остаться, — хмыкнул мужчина и встал из-за стола. До столовой меня довели под руку.
В просторной столовой царила тишина, нарушаемая лишь стуком приборов по тарелкам. Заннеш, до нашего прихода лишь цедивший из стакана какой-то напиток, сидел напротив меня, его отец — во главе стола. Длинного — наверняка можно спокойно усадить половину деревни Есхима, да еще место останется, — темного мореного дерева, с красивым рисунком древесины. Маг был абсолютно спокоен и обедал с видимым аппетитом, в отличие от Зана. Тот, мрачно уткнувшись в тарелку, изредка то бросал хмурые взгляды на главу семьи, то улыбался мне — как-то светло, смущенно, точно извиняясь за все, что мог совершить он или его отец.
Все же магия и профессия обитателей дома наложила на его быт свой отпечаток. В первый раз я едва не завопила, когда рука абсолютно без плоти начала наливать мне суп. За столом некромантам прислуживал скелет — с чистыми костями сливочного цвета, легким мерцанием между ними и тихим перестуком от шагов и касаний конечностей. Несколько первых ложек просто-напросто выплеснулись из-за дрожи рук, но постепенно мне удалось успокоиться. В сущности-то что? Скелет чистый — никакого запаха, насекомых и прочего. Вроде бы не разговаривает — по идее просто нечем, хотя кто их, этих ученых-некромантов знает. Аккуратно и быстро расправляется со всеми делами. Да и питаться и спать ему не нужно — идеальный работник, по сути-то. Главное, ночью в коридоре не натолкнуться.
Обед действительно был вкусный — наваристый суп, запеченная с яблоками утка и пара салатов, а еще десерт — сладкие малютки-пирожки. Это, конечно, не главное, но если я останусь здесь на какое-то время, уж с едой никаких проблем не будет — и мук совести из-за украденных у кого-то продуктов тоже. Украдкой взглянув на Заннеша, с аппетитом, нежели в начале обеда, расправлявшимся с остатками пирожков, я снова погрузилась в мысли. Что хорошего в том, чтобы остаться здесь? Безусловно, Зан и мои симпатии к нему. Еще вкусная еда и, если я правильно поняла мага, жилье. То есть я смогу нормально есть, спать и вымоюсь, наконец, в горячей воде. А еще наверняка здесь есть библиотека…
Что мне не нравится? Меня пугает, что здесь я самый обычный человек. Нет, нет и нет! Я хочу летать по своему желанию, играть с ветром и чувствовать это непередаваемое родство со стихией. Также — хозяин дома-некромант. Да, он вроде как не собирается мне причинять вреда, и Заннеш защитит в случае чего. Или попытается — все же уровни у них разные, и если старшего припечет… Что же касается обязанностей — я буду только рада проводить с Заном время и заботиться о нем. Прошлый приступ… Это было страшно
Все же надо поговорить с магом. Сообщив ему о своем желании и получив согласие, я отодвинула тарелку и и встала из-за стола. Отец и сын последовали моему примеру, и хоть маг не сказал ничего против нахождения Заннеша при нашем разговоре, я сама попросила парня остаться снаружи. Хотелось решить вопрос без кого-либо еще.
Маг, устроившись в кресле, приподнял бровь в немом вопросе. Собрав в голове все, что надумала, я начала уточнять:
— Для начала скажите — сколько мне нужно будет пробыть здесь?
— Ммм… По моим расчетам, где-то месяца два. Но это отнюдь не окончательная цифра. Быть может, в процессе набежит еще некоторое количество задач, это часто случается.
— Мне что-нибудь будет угрожать в вашем доме? — Похоже, это был очень глупый вопрос, судя по выражению лица мужчины:
— Что? Нет, конечно! Ты же наша гостья, нас нечего бояться. Если ты имеешь в виду те мои слова об экспериментах — так они только если ты согласишься, да и я найду время.
— А не от вас?
— С этим сложнее — жизнь все же не стоит на месте. Но вокруг наших территорий стоит охрана, которую я доработаю еще — с учетом таких, как ты. В доме никаких опасностей — мои опыты не выходят за пределы лабораторий, опасные вещи хранятся там же. В этом смысле только если ты сама умудришься натворить что-нибудь.
Я сама… Да я хочу только спокойной жизни с каплей комфорта, к чему мне приключения на голову? Буду жить, разговаривать с Заннешом, вкусно есть и читать. Кстати…
— Вы подразумеваете, что я буду жить здесь? — Маг даже удивился:
— Конечно! На мой взгляд, заставлять человека бегать ко мне каждый день, причем человека очень ценного своими качествами и помощью мне в достаточно деликатном деле, да еще и молодую, привлекательную девушку — это не самый лучший ход. Так что да, вам выделят комнаты, постараясь учесть ваши пожелания, если такие будут.
— Замечательно, — пробормотала себе под нос. После всех чердаков, отсыревших постелей пустующих домов и сеновалов, что стали моими приютами для сна после ухода из деревни, не говоря уж о сне в потоках ветра (хотя назвать сон у стихии плохим нельзя ну никак), это был очень хороший момент. А вот и один из главных:
— Скажите, вы так и оставите меня без магии?
— О нет, конечно! Я же хочу, чтобы ты была быстра, как ветер, если понадобиться. А с твоим телом без магии утащить Зана, в случае чего, можно лишь на пару метров, и то со страху. Мне просто надо вписать тебя во всю ту же защиту, и все твои способности ею уже не будут блокироваться. Сейчас, до твоего согласия, я этого делать не буду, - маг, извиняясь, развел руками.
Я откинулась на спинку стула и вздохнула. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, что-то должно быть не так. Получив полный список моих обязанностей при Зане, я удостоверилась, что в особняке есть библиотека, и замолчала, крутя всю информацию в голове так и эдак, Получалось все слишком хорошо. Маг же терпеливо ждал моего решения.
Наконец, подняв голову, я решительно посмотрела на мужчину. Все же я вряд ли найду лучший, да и вообще хоть какой-нибудь вариант, чтобы спокойно жить зимой — растворяться полностью в ветре мне никак не хотелось, ведь вокруг целый мир, а в белом убранстве он должен быть прекрасен. Выразив свое согласие, я закрепила его подписью на магическом договоре, тут же сотворенном некромантом, и отправилась к Зану. Маг, спросив, что я хочу от своих комнат, предупредил, что готовы они будут где-то через полчаса. На пороге его кабинета я задала последний вопрос:
— А горячая вода у вас есть же?
— Всегда, — мужчина усмехнулся.
Идеально.
У молодой богини, появившейся между колонн, было такое выражение лица, что бог войны решил — случилось непоправимое. Неужели этот тухлый подземный змей явился раньше обычного? Но почему его тогда ничто не побеспокоило? Вот уж появление хозяина мертвых на своих территориях бог-отец бы почувствовал. Сестра, пролетев через залу, впечаталась в его грудь:
— Шарс, Ша-арс! Та девчонка… Которая от твоей крови… Я чувствую рядом с ней не-мертвых!
А вот это и впрямь очень и очень нехорошо. Где не-мертвые, там и некроманты. А где некроманты, там и их бог.
— Где она? Веди.
Они очутились около какого-то особняка, достаточно роскошного по людским меркам, хотя сфера деятельности его обитателей все же отметила эти стены, а густая тьма ночи проявила все еще больше. Вокруг явственно чувствовался след тухлой магии, но не ее главного любителя. Бог расслабился и усмехнулся:
— Успокойся, Лита. Вот уж здесь все нормально. Я знаю этого некроманта.
— Точно?
— Да. Не думаю, что найдется еще такой один… Уникум. Хочешь — пойдем посмотрим, убедимся. — Богиня решительно кивнула.
В здании чувствовались трое живых. В библиотеке сидели двое — парень с легким отпечатком мертвой магии, читающий вслух какую-то книгу, и девушка, расчесывающая чуть влажные волосы. Вот уж действительно пушинка — легкие белые пряди своевольно сбегали от зубцов гребня, взлетая вверх и топорщась в стороны. Улыбнувшись частичке себя, бог взял сестру за руку, увлекая в подвалы, к третьей живой душе.
— Тот это, тот. Маг, подавшийся в некромантию ради науки. — Удивленная, сестра вопросительно посмотрела на него. Мужчина неопределенно повел плечами: — Что-то там он хочет создать, не помню. И ведь молится он в моем храме, что интересно. С чистым сердцем.
— Значит, беспокоиться не о чем?
— Определенно не о чем. Но, думаю, если и я буду приглядывать за своей кровью, будет только лучше, да?
Все же сочетание его крови и растения получилось достаточно интересным. Да и отреагировать, в случае чего, он сможет быстрее.
Сестра согласно кивнула.
Все же комфорт — это маленькое счастье. С Заном я встретилась в радужном настроении, и парень взялся показать мне весь дом. На деле он оказался роскошным особняком, хоть и достаточно запущенным. Что странно, ведь столько не требующей отдыха прислуги, которых мы встретили, идя по коридорам, могли бы держать его в идеальном состоянии. Как пояснил Заннеш, при создании во все эти порождения некромантской мысли вкладывается определенная схема действий. Самая основная, отвечающая за передвижения — общедоступна, а вот всякие специальные — разрабатывай сам. И никто из некромантов друг с другом не делится. Так что его отец, погруженный на тот момент в какие-то свои исследования, решив не заморачиваться, создал простейших помощников, на схемах еще со времен обучения. Позже до усовершенствования созданий не доходили руки, а потом на это стало все равно. Парень признался, что со своим помощником он поэкспериментировал, но только для определенных действий. Но, видно, ему было несколько неудобно передо мной как перед гостем, поэтому на протяжении прогулки он периодически зависал в своих мыслях. Надеюсь, это даст результат.
На первом этаже, помимо столовой и холла, нашлись кухня, кладовые, прачечная и другие подсобные помещения. А еще, совершенно неожиданно, небольшая оранжерея — в память о матери Зана маг оставил ее любимые цветы, о которых теперь заботился вместе с сыном. Под стеклянной крышей разместились плети цветущих кустов, кованая скамейка и мерно журчащий фонтан. Удивительно все же, что этот уголок не завял со всей магией дома — я чувствовала, что растениям тут комфортно. Хотя я, наверное, мало в этом понимаю. Мы дружно согласились, что тут приятно посидеть с книгой и чаем, и Зан утащил меня дальше.
Оранжерея, как оказалось, остановила нас перед самой библиотекой. Строгое помещение с высокими, под завязку заполненными книгами стеллажами, приглашало к себе уютными креслами и рабочим столом. Обрадовавшись, я схватила с полки первую приглянувшуюся обложкой книгу и, плюхнувшись в кресло, раскрыла ее сразу на середине. Чтобы сразу закрыть. Увы, все-таки следовало помнить, где я нахожусь — пусть и черно-белые, но подробные картинки наглядно показывали последовательность действий для аккуратного отделения ноги от остального тела. Передернув плечами, уже вернувшись в суровую реальность я поставила том на место и пошла вдоль полок.
Невероятно, что на такую вроде бы специфическую тему как некромантия может быть написано столько книг. И ведь разными же людьми, в разное время. На полках обретались и какие-то специальные, с ритуалами и обрядами, и общедоступные, вроде анатомических атласов и травников. В большинстве своем книги были без подписей на корешках, и приходилось открывать некоторые, чтобы удостовериться в содержимом. Если по началу меня каждый раз бросало в дрожь, то постепенно я привыкла и даже прониклась. То, что люди обычно считают делом кровавым, не знающим чего-либо, кроме эгоизма творящего, оказалось серьезной наукой, более того — искусством. Не просто поднятие трупов, вытягивание жизненной энергий из существ, общение с сущностями иного мира и управление ими. Нет, еще и отдача энергии, некоторое лечение, даже воскрешение — пусть и в краткое время после смерти.
Под впечатлением, я лишь отметила, где находятся простые книги вроде энциклопедий и каких-то романов, и попросила Зана пойти дальше. Это оказалось уже не столь интересно — дальше был второй этаж, представляющий собой жилую зону. Покои самого Зана, покои мага, покои, в которых теперь буду обитать я, знакомый мне уже кабинет мага; и все эти помещения располагались вокруг гостиной с камином и небольшой музыкальной комнаты. Хотя ни тем, ни другим уже давно не пользовались, равно как и всеми комнатами покоев, кроме спален. После смерти хозяйки богатый особняк для счастливой семьи превратился в пыльное жилище отшельников. Что же с ним станется, если болезнь Заннеша приведет того к смерти?
Выше были чердак и небольшая башня, но мы не стали туда подниматься — по словам парня сейчас там делать нечего. Под домом располагался большой подвал, в который меня также не повели. Там находилась лаборатория мага, и без разрешения нам обоим путь туда был заказан, так что на этом маленькая экскурсия была завершена, и Зан отвел меня в мои комнаты. Пройдя сквозь короткую анфиладу маленьких комнат смутного назначения, я очутилась в небольшой спальне. Тут, по видимому, все же прибрались, но тот самый нежилой запах еще стойко держался на своей позиции.
За неприметными дверцами обнаружилась пустая, за исключением одиноко повисшего на вешалке платья, гардеробная и ванная комната, и вот уж куда я устремилась быстрее, чем могла бы в компании ветра. Тут нашелся и чистые, хоть и пожелтевшие от старости полотенце и халат, и кусок мыла, и мочалка, так что вскоре, восторгаясь непрерывно льющейся из крана горячей воде, я сидела в ванне и стоила замок из мыльной пены. Замок упорно стремился не ввысь, а вширь, тщательно растертая мочалкой кожа немного саднила, а волосы под рукой поскрипывали после мыла. И это было маленьким счастьем.
После ванны, радуясь, что нигде не оставила сумку, одела рубашку и сарафан. И окунулась в запах старой избушки ведьмака. Как там Есхим и Маришка? Все ли у них нормально? Вспоминают ли они обо мне или уже полностью погрузились в семейную жизнь? Глаза защипало. Кому я вообще нужна в этом мире? Если некромант справится с болезнью сына, или же наоборот, не справится, я снова окажусь снаружи, без кого-либо. Люди с самого детства привязаны к этому миру — семья, друзья и враги, просто окружение, да и вообще прошлое. Что есть у меня, недочеловека? Названый брат с молодой женой, которым вряд ли до меня, и к которым я не знаю, как добраться. Неудавшиеся отношения с оборотнем, которых хотел меня использовать. Временная работа на некроманта-отшельника и его медленно умирающего сына.
— Так как, Ника? Вы согласны немного побыть рядом с Заном?
Вон под тем, спящим, видна щелочка — наверняка пресс-папье. Я хочу больше быть с Заном? Конечно. Я хочу находиться здесь? Нет. Без своих способностей и без ветерка я чувствую себя нехорошо. У того настороженно вытянувшегося щелка под грудными пластинами — скорее всего нож для писем.
— Мне надо решить прямо сейчас?
— В общем-то хотелось бы побыстрей узнать ваше решение, но, думаю, если мы предварительно пообедаем, ничего страшного не случится. Да и, быть может, вам настолько понравится кухня, что вы сразу решите остаться, — хмыкнул мужчина и встал из-за стола. До столовой меня довели под руку.
Глава 15
В просторной столовой царила тишина, нарушаемая лишь стуком приборов по тарелкам. Заннеш, до нашего прихода лишь цедивший из стакана какой-то напиток, сидел напротив меня, его отец — во главе стола. Длинного — наверняка можно спокойно усадить половину деревни Есхима, да еще место останется, — темного мореного дерева, с красивым рисунком древесины. Маг был абсолютно спокоен и обедал с видимым аппетитом, в отличие от Зана. Тот, мрачно уткнувшись в тарелку, изредка то бросал хмурые взгляды на главу семьи, то улыбался мне — как-то светло, смущенно, точно извиняясь за все, что мог совершить он или его отец.
Все же магия и профессия обитателей дома наложила на его быт свой отпечаток. В первый раз я едва не завопила, когда рука абсолютно без плоти начала наливать мне суп. За столом некромантам прислуживал скелет — с чистыми костями сливочного цвета, легким мерцанием между ними и тихим перестуком от шагов и касаний конечностей. Несколько первых ложек просто-напросто выплеснулись из-за дрожи рук, но постепенно мне удалось успокоиться. В сущности-то что? Скелет чистый — никакого запаха, насекомых и прочего. Вроде бы не разговаривает — по идее просто нечем, хотя кто их, этих ученых-некромантов знает. Аккуратно и быстро расправляется со всеми делами. Да и питаться и спать ему не нужно — идеальный работник, по сути-то. Главное, ночью в коридоре не натолкнуться.
Обед действительно был вкусный — наваристый суп, запеченная с яблоками утка и пара салатов, а еще десерт — сладкие малютки-пирожки. Это, конечно, не главное, но если я останусь здесь на какое-то время, уж с едой никаких проблем не будет — и мук совести из-за украденных у кого-то продуктов тоже. Украдкой взглянув на Заннеша, с аппетитом, нежели в начале обеда, расправлявшимся с остатками пирожков, я снова погрузилась в мысли. Что хорошего в том, чтобы остаться здесь? Безусловно, Зан и мои симпатии к нему. Еще вкусная еда и, если я правильно поняла мага, жилье. То есть я смогу нормально есть, спать и вымоюсь, наконец, в горячей воде. А еще наверняка здесь есть библиотека…
Что мне не нравится? Меня пугает, что здесь я самый обычный человек. Нет, нет и нет! Я хочу летать по своему желанию, играть с ветром и чувствовать это непередаваемое родство со стихией. Также — хозяин дома-некромант. Да, он вроде как не собирается мне причинять вреда, и Заннеш защитит в случае чего. Или попытается — все же уровни у них разные, и если старшего припечет… Что же касается обязанностей — я буду только рада проводить с Заном время и заботиться о нем. Прошлый приступ… Это было страшно
Все же надо поговорить с магом. Сообщив ему о своем желании и получив согласие, я отодвинула тарелку и и встала из-за стола. Отец и сын последовали моему примеру, и хоть маг не сказал ничего против нахождения Заннеша при нашем разговоре, я сама попросила парня остаться снаружи. Хотелось решить вопрос без кого-либо еще.
Маг, устроившись в кресле, приподнял бровь в немом вопросе. Собрав в голове все, что надумала, я начала уточнять:
— Для начала скажите — сколько мне нужно будет пробыть здесь?
— Ммм… По моим расчетам, где-то месяца два. Но это отнюдь не окончательная цифра. Быть может, в процессе набежит еще некоторое количество задач, это часто случается.
— Мне что-нибудь будет угрожать в вашем доме? — Похоже, это был очень глупый вопрос, судя по выражению лица мужчины:
— Что? Нет, конечно! Ты же наша гостья, нас нечего бояться. Если ты имеешь в виду те мои слова об экспериментах — так они только если ты согласишься, да и я найду время.
— А не от вас?
— С этим сложнее — жизнь все же не стоит на месте. Но вокруг наших территорий стоит охрана, которую я доработаю еще — с учетом таких, как ты. В доме никаких опасностей — мои опыты не выходят за пределы лабораторий, опасные вещи хранятся там же. В этом смысле только если ты сама умудришься натворить что-нибудь.
Я сама… Да я хочу только спокойной жизни с каплей комфорта, к чему мне приключения на голову? Буду жить, разговаривать с Заннешом, вкусно есть и читать. Кстати…
— Вы подразумеваете, что я буду жить здесь? — Маг даже удивился:
— Конечно! На мой взгляд, заставлять человека бегать ко мне каждый день, причем человека очень ценного своими качествами и помощью мне в достаточно деликатном деле, да еще и молодую, привлекательную девушку — это не самый лучший ход. Так что да, вам выделят комнаты, постараясь учесть ваши пожелания, если такие будут.
— Замечательно, — пробормотала себе под нос. После всех чердаков, отсыревших постелей пустующих домов и сеновалов, что стали моими приютами для сна после ухода из деревни, не говоря уж о сне в потоках ветра (хотя назвать сон у стихии плохим нельзя ну никак), это был очень хороший момент. А вот и один из главных:
— Скажите, вы так и оставите меня без магии?
— О нет, конечно! Я же хочу, чтобы ты была быстра, как ветер, если понадобиться. А с твоим телом без магии утащить Зана, в случае чего, можно лишь на пару метров, и то со страху. Мне просто надо вписать тебя во всю ту же защиту, и все твои способности ею уже не будут блокироваться. Сейчас, до твоего согласия, я этого делать не буду, - маг, извиняясь, развел руками.
Я откинулась на спинку стула и вздохнула. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, что-то должно быть не так. Получив полный список моих обязанностей при Зане, я удостоверилась, что в особняке есть библиотека, и замолчала, крутя всю информацию в голове так и эдак, Получалось все слишком хорошо. Маг же терпеливо ждал моего решения.
Наконец, подняв голову, я решительно посмотрела на мужчину. Все же я вряд ли найду лучший, да и вообще хоть какой-нибудь вариант, чтобы спокойно жить зимой — растворяться полностью в ветре мне никак не хотелось, ведь вокруг целый мир, а в белом убранстве он должен быть прекрасен. Выразив свое согласие, я закрепила его подписью на магическом договоре, тут же сотворенном некромантом, и отправилась к Зану. Маг, спросив, что я хочу от своих комнат, предупредил, что готовы они будут где-то через полчаса. На пороге его кабинета я задала последний вопрос:
— А горячая вода у вас есть же?
— Всегда, — мужчина усмехнулся.
Идеально.
Глава 16
У молодой богини, появившейся между колонн, было такое выражение лица, что бог войны решил — случилось непоправимое. Неужели этот тухлый подземный змей явился раньше обычного? Но почему его тогда ничто не побеспокоило? Вот уж появление хозяина мертвых на своих территориях бог-отец бы почувствовал. Сестра, пролетев через залу, впечаталась в его грудь:
— Шарс, Ша-арс! Та девчонка… Которая от твоей крови… Я чувствую рядом с ней не-мертвых!
А вот это и впрямь очень и очень нехорошо. Где не-мертвые, там и некроманты. А где некроманты, там и их бог.
— Где она? Веди.
Они очутились около какого-то особняка, достаточно роскошного по людским меркам, хотя сфера деятельности его обитателей все же отметила эти стены, а густая тьма ночи проявила все еще больше. Вокруг явственно чувствовался след тухлой магии, но не ее главного любителя. Бог расслабился и усмехнулся:
— Успокойся, Лита. Вот уж здесь все нормально. Я знаю этого некроманта.
— Точно?
— Да. Не думаю, что найдется еще такой один… Уникум. Хочешь — пойдем посмотрим, убедимся. — Богиня решительно кивнула.
В здании чувствовались трое живых. В библиотеке сидели двое — парень с легким отпечатком мертвой магии, читающий вслух какую-то книгу, и девушка, расчесывающая чуть влажные волосы. Вот уж действительно пушинка — легкие белые пряди своевольно сбегали от зубцов гребня, взлетая вверх и топорщась в стороны. Улыбнувшись частичке себя, бог взял сестру за руку, увлекая в подвалы, к третьей живой душе.
— Тот это, тот. Маг, подавшийся в некромантию ради науки. — Удивленная, сестра вопросительно посмотрела на него. Мужчина неопределенно повел плечами: — Что-то там он хочет создать, не помню. И ведь молится он в моем храме, что интересно. С чистым сердцем.
— Значит, беспокоиться не о чем?
— Определенно не о чем. Но, думаю, если и я буду приглядывать за своей кровью, будет только лучше, да?
Все же сочетание его крови и растения получилось достаточно интересным. Да и отреагировать, в случае чего, он сможет быстрее.
Сестра согласно кивнула.
***
Все же комфорт — это маленькое счастье. С Заном я встретилась в радужном настроении, и парень взялся показать мне весь дом. На деле он оказался роскошным особняком, хоть и достаточно запущенным. Что странно, ведь столько не требующей отдыха прислуги, которых мы встретили, идя по коридорам, могли бы держать его в идеальном состоянии. Как пояснил Заннеш, при создании во все эти порождения некромантской мысли вкладывается определенная схема действий. Самая основная, отвечающая за передвижения — общедоступна, а вот всякие специальные — разрабатывай сам. И никто из некромантов друг с другом не делится. Так что его отец, погруженный на тот момент в какие-то свои исследования, решив не заморачиваться, создал простейших помощников, на схемах еще со времен обучения. Позже до усовершенствования созданий не доходили руки, а потом на это стало все равно. Парень признался, что со своим помощником он поэкспериментировал, но только для определенных действий. Но, видно, ему было несколько неудобно передо мной как перед гостем, поэтому на протяжении прогулки он периодически зависал в своих мыслях. Надеюсь, это даст результат.
На первом этаже, помимо столовой и холла, нашлись кухня, кладовые, прачечная и другие подсобные помещения. А еще, совершенно неожиданно, небольшая оранжерея — в память о матери Зана маг оставил ее любимые цветы, о которых теперь заботился вместе с сыном. Под стеклянной крышей разместились плети цветущих кустов, кованая скамейка и мерно журчащий фонтан. Удивительно все же, что этот уголок не завял со всей магией дома — я чувствовала, что растениям тут комфортно. Хотя я, наверное, мало в этом понимаю. Мы дружно согласились, что тут приятно посидеть с книгой и чаем, и Зан утащил меня дальше.
Оранжерея, как оказалось, остановила нас перед самой библиотекой. Строгое помещение с высокими, под завязку заполненными книгами стеллажами, приглашало к себе уютными креслами и рабочим столом. Обрадовавшись, я схватила с полки первую приглянувшуюся обложкой книгу и, плюхнувшись в кресло, раскрыла ее сразу на середине. Чтобы сразу закрыть. Увы, все-таки следовало помнить, где я нахожусь — пусть и черно-белые, но подробные картинки наглядно показывали последовательность действий для аккуратного отделения ноги от остального тела. Передернув плечами, уже вернувшись в суровую реальность я поставила том на место и пошла вдоль полок.
Невероятно, что на такую вроде бы специфическую тему как некромантия может быть написано столько книг. И ведь разными же людьми, в разное время. На полках обретались и какие-то специальные, с ритуалами и обрядами, и общедоступные, вроде анатомических атласов и травников. В большинстве своем книги были без подписей на корешках, и приходилось открывать некоторые, чтобы удостовериться в содержимом. Если по началу меня каждый раз бросало в дрожь, то постепенно я привыкла и даже прониклась. То, что люди обычно считают делом кровавым, не знающим чего-либо, кроме эгоизма творящего, оказалось серьезной наукой, более того — искусством. Не просто поднятие трупов, вытягивание жизненной энергий из существ, общение с сущностями иного мира и управление ими. Нет, еще и отдача энергии, некоторое лечение, даже воскрешение — пусть и в краткое время после смерти.
Под впечатлением, я лишь отметила, где находятся простые книги вроде энциклопедий и каких-то романов, и попросила Зана пойти дальше. Это оказалось уже не столь интересно — дальше был второй этаж, представляющий собой жилую зону. Покои самого Зана, покои мага, покои, в которых теперь буду обитать я, знакомый мне уже кабинет мага; и все эти помещения располагались вокруг гостиной с камином и небольшой музыкальной комнаты. Хотя ни тем, ни другим уже давно не пользовались, равно как и всеми комнатами покоев, кроме спален. После смерти хозяйки богатый особняк для счастливой семьи превратился в пыльное жилище отшельников. Что же с ним станется, если болезнь Заннеша приведет того к смерти?
Выше были чердак и небольшая башня, но мы не стали туда подниматься — по словам парня сейчас там делать нечего. Под домом располагался большой подвал, в который меня также не повели. Там находилась лаборатория мага, и без разрешения нам обоим путь туда был заказан, так что на этом маленькая экскурсия была завершена, и Зан отвел меня в мои комнаты. Пройдя сквозь короткую анфиладу маленьких комнат смутного назначения, я очутилась в небольшой спальне. Тут, по видимому, все же прибрались, но тот самый нежилой запах еще стойко держался на своей позиции.
За неприметными дверцами обнаружилась пустая, за исключением одиноко повисшего на вешалке платья, гардеробная и ванная комната, и вот уж куда я устремилась быстрее, чем могла бы в компании ветра. Тут нашелся и чистые, хоть и пожелтевшие от старости полотенце и халат, и кусок мыла, и мочалка, так что вскоре, восторгаясь непрерывно льющейся из крана горячей воде, я сидела в ванне и стоила замок из мыльной пены. Замок упорно стремился не ввысь, а вширь, тщательно растертая мочалкой кожа немного саднила, а волосы под рукой поскрипывали после мыла. И это было маленьким счастьем.
После ванны, радуясь, что нигде не оставила сумку, одела рубашку и сарафан. И окунулась в запах старой избушки ведьмака. Как там Есхим и Маришка? Все ли у них нормально? Вспоминают ли они обо мне или уже полностью погрузились в семейную жизнь? Глаза защипало. Кому я вообще нужна в этом мире? Если некромант справится с болезнью сына, или же наоборот, не справится, я снова окажусь снаружи, без кого-либо. Люди с самого детства привязаны к этому миру — семья, друзья и враги, просто окружение, да и вообще прошлое. Что есть у меня, недочеловека? Названый брат с молодой женой, которым вряд ли до меня, и к которым я не знаю, как добраться. Неудавшиеся отношения с оборотнем, которых хотел меня использовать. Временная работа на некроманта-отшельника и его медленно умирающего сына.
