Лесная гостья опустилась на колени, вдохнула свежесть заснеженной хвои и ей стало радостно; смотрела на звездное небо сквозь вершины деревьев и обретала покой; прислушивалась к звукам, всем нутром своим проникаясь волшебством, которым лес был наполнен. И увидела ту, с кем пришла на встречу.
Прекрасная незнакомка так легко шла, что словно парила над землей. Она не была юной, как весна, с её трепетной свежестью и неуловимым очарованием. Если уж сравнивать её возраст со временем года, то скорее она олицетворяла лето – щедрое, яркое и теплое, полное жизни и энергии.
На ней было длинное, изысканное платье, выполненное из тончайшего, но теплого материала, который переливался как свежевыпавший снег в лунном свете. Цвет платья варьировался от глубокого синего до нежного серебристого, словно отразив холодное зимнее небо, усыпанное звездами.
Платье было украшено вышитыми узорами, напоминающими снежинки и морозные узоры, которые искрились на свету. Вдоль подола и рукавов роскошного наряда струились мягкие меха, мягко обвивая её статную фигуру.
Старуха мгновенно вспомнила, что она одета в лохмотья и внешность у нее к доверию не располагает, поэтому замерла на месте не понимая, как вести себя с этой необыкновенной красавицей.
- Пусть каждый твой день будет наполнен теплом и светом! Надеюсь, в этот раз ошибки нет и это действительно ты, - каждый звук глубокого голоса отзывался музыкой в исстрадавшемся сердце, и старухе так хотелось закричать, что это и правда она, и что красавица не ошиблась. Но вместо этого у нее вырвалось:
- Я не знаю, кто я и что здесь делаю. Помогите мне! - и запоздало поняла, что не поздоровалась. Поэтому в заключение своей речи буркнула, как здесь принято: «Пусть каждый ваш день будет наполнен теплом и светом!»
- Я бы очень хотела все рассказать тебе, но не могу, - ответила необыкновенной прелести незнакомка. – Ты должна сама вспомнить и вернуть утраченное.
– Яснее не стало. Что именно я должна вспомнить? – спросила старуха, вновь впадая в отчаянье.
– Внутри тебя скрыты силы, которые ты сама не осознаешь, – ответила незнакомка, её голос был мелодичным и успокаивающим. – Ты должна вернуться к своим корням, к тому, что было утеряно. Вспомни, как ты использовала магию в прошлом, как ты взаимодействовала с миром вокруг. Это не просто воспоминания, это ключи к твоей истинной сущности.
– Без этого никак? – спросила новоявленная ведьма. – Может, есть другой способ?
– Ты должна пройти три испытания, – будто не услышав иронии, продолжила незнакомка. – Начнем с того, что в этом месте и в этом времени тебя зовут Баба Яга. Есть люди, которые будут звать тебя Хранителем или даже Берегиней – не обольщайся, это звание надо заслужить. За множество человеческих веков это ни у кого не получилось. Но об этом мы поговорим позднее. Сейчас у нас совсем мало времени, и я пришла напомнить тебе, что у каждого есть долг, а твоя ноша особенная. Ты обязана охранять границы Яви, не допуская незваных гостей ни из Нави, ни из Прави. Земля Яги служит для них переходом. О правийцах пока не беспокойся, с ними есть, кому разобраться. А вот с навийцами ты должна решить все сама. Чтобы попасть в проявленный мир, они захватывают души людей и направляют тела сюда. Одержимые не могут пройти через лес – он под надежной защитой; сквозь землю в этом месте путь им тоже был заказан - переход могла открыть только Берегиня. Навицы вынуждены идти через небо. Заслоном для перехода служит сеть. Я научу тебя ее плести. Или напомню, как это делается, если ты и правда та, о ком я думаю.
Она подошла к ошарашенной Яге совсем близко и положила руки ей на виски. Старуха даже не сопротивлялась, окончательно убедившись в том, что попала в место, где обитатели со странностями и спорить с ними себе дороже. Поэтому обреченно позволила незнакомке прикоснуться к своей голове.
- Смотри мне в глаза, - повелительно сказала красавица.
Яга послушно исполнила просьбу незнакомки и провалилась в глубину. В этот момент мир вокруг исчез — осталась только таинственная бездна, в которой отражались целые галактики, наполненные звёздами и тайнами. Она чувствовала, что смотрит в самую суть великой загадки, ее затягивали миры новых возможностей. Ее влекло в неизведанные глубины, в этих глазах она находила ускользающую реальность, которую невозможно было удержать, и осознала: иногда загадка — это сама суть жизни; и сейчас она соприкоснулась с тайной, дающей ответы на вопросы, которые у неё даже не было смелости задать.
Встряхнув головой, она решительно приказала себе отказаться от поиска тайн Вселенной и прочих высоких материй, а в качестве компенсации получить ответы на свои маленькие, но жизненно важные для нее вопросы. Сосредоточившись, она увидела переплетение тонких нитей. Золотистые змейки ползали как живые, их движения были хаотичными, суматошными, они как будто искали правильное направление, которое задать им могла только магия. Ее магия. Она заставила всполохи быть послушными и завязаться в первый узелок сети, наблюдала как вокруг него сплетаются нити, образуя затейливый узор. Как будто издалека услышала заклинания, которые накладываются на узелки поочередно – каждому из них предназначено свое, не перепутать! Боевые заклятия – острые, как нож и могучие, как удар молота, сокрушительные, словно смерч. От них на языке оставался привкус крови и железа. Охранные – надежные, как каменные глыбы, которые складываются в непреодолимую преграду. Круглые, тяжелые и твердые. Защитные, которые служат надежным щитом и отражением: сила удара противника направляется против него же самого. Были обманки – вроде как пустое место, но только сунься туда, тебя утащит в небытие, и обратно не выбраться. Или вязкие, которые затягивают бесшабашного глупца в топь. Эти холодили пальцы рук так, что приходилось их растирать их друг об друга.
Яга узнавала заклинания, как будто вновь пробовала их на вкус, вспоминая каждое слово, каждую эмоцию, и радуясь этому узнаванию. Она накладывала их на узелки, те начинали светиться, и чем больше их было, тем сеть становилась ярче. И наконец, завершающий узел, который от заклинания последней печати заиграл зеленым светом, от чего вся сеть ослепительно вспыхнула. Готово!
В этот миг Яга очнулась в своей избе лежа на полу. Огонь мирно потрескивал в печи, в избе стало тепло. Она кряхтя поднялась, потерла затекшую поясницу, похлопала себя руками. Вроде все целое. Ни ожогов, ни обморожений. Ни синяков от падения на пол. О том, что встреча в лесу ей не привиделась, говорило легкое покалывание в пальцах, которое – Яга теперь это знала точно – предшествует накладыванию заклинаний. Магия рвалась наружу, она с трудом сдерживала эту силу. С улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, она пробормотала: «Удивительно, что никто не хочет объяснить, откуда я взялась. При этом меня считают бабой Ягой и заставляют играть по их правилам. Ну что ж. Поиграем-поиграем. Но потом не обижайтесь. Кто не спрятался, я не виновата».
Волшебный пендель
Когда ближе к полуночи во двор зашли Агнеша с Велимудром, Яга вновь была полна желания удрать из этого места. Она успела разок обкатать ступу, и от полета в этом крайне неустойчивом и малонадежном летательном аппарате у нее остались страшные воспоминания. Ступа слушалась плохо, бабке ежесекундно казалось, что, если ступа еще хоть чуть-чуть накренится, она вывалится из нее, и костей не соберешь. Поэтому она двумя руками держалась за борт, пытаясь лягнуть метлу, которая постоянно подсовывалась ей то под одну руку, то под другую. Но никакая сила не могла заставить Ягу отцепиться от ступы. Оставалось только надеяться, что никто не видел ее позорной аварии в верхушках деревьев и не слышал панических воплей. От удара Яга все-таки вылетела из ступы и жестоко оцарапав руки, схватилась за первую попавшуюся ветку. Когда она поняла, что держится надежно, открыла сначала один глаз, потом второй и оглянулась – падать было некуда, это был вековой дуб и его крона, пусть и замерзшая, представляла собой настолько тесное переплетение ветвей, что напоминала корзину. Ступа застряла в толстых негнущихся лапах дерева, метла продолжала настойчиво лезть старухе в руки. Вздохнув, она тихонечко взялась за метлу, которая тут же начала расчищать путь до ступы. С помощью деревянной подружки архаичное средство передвижения освободилось от пут. Это заняло много времени, стало совсем темно. Глядя на старания метлы, Ягу мучилась мыслью о том, как ей лететь обратно. «На месте ступы я бы такого ездока выкинула без жалости», - с тоской подытожила старуха. Вопреки ее страшным ожиданиям, домой троица вернулась без приключений, и даже посадка прошла почти успешно.
Пока Велимудр развязывал тюк, доставая теплую одежду, Агнеша подошла к Яге.
- Вижу вы справились со ступой, - сказала она, выразительно глядя на глубокую борозду, оставленную после резкого торможения. Ведьма молчала. Разгрузив телегу, к Агнеше присоединился Велимудр. Яга с достоинством выдержала его презрительный взгляд. Не церемонясь, он попытался схватить ее за руку, и тут же отскочил, как ошпаренный: старуха с нескрываемым удовольствием швырнула в него отпугивающим заклинанием.
- Она обладает силой, - громко выдохнул он и изумленно повернулся к спутнице, потом снова к Яге. – Но как? Ведьма проигнорировала вопрос, надменно и гордо, как она надеялась.
На самом деле молчание было вызвано не столько нежеланием общаться с Велимудром и Агнешей, сколько страхом перед полуночью и тем, что произойдет сразу после ее наступления. Он сдавливал горло железными тисками. Старухе показалось, что она снова слышит дробь, звук становился все громче и назойливее. Глаза черепов зажглись ярким огнем, давая понять, что до нападения оставались считаные минуты. С ужасом взглянув на черепа и на суровые лица гостей, Яга поняла, что с побегом опоздала. С показной смелостью свистом подозвала ступу, кряхтя влезла в нее, мертвой хваткой вцепилась в борт и поднялась вверх. Избушка, которая в этот момент перестала ей казаться зловещей главным образом потому, что твердо стояла на земле, осталась далеко внизу. Сверху она увидела, что вокруг тына через равные расстояния были расставлены войны, которые должны были ловить тех навийцев, которые прорвутся через сеть и доберутся до земли. «Пусть это окажется ночным кошмаром, и я сейчас проснусь!» - она зажмурилась изо всех сил, но без толку: самое страшное было впереди и это было реально.
Когда звук дроби стал почти невыносим, небо словно взорвалось, и на том месте, где мгновение назад светились звезды, разверзлось темное пятно. От тишины, обрушившейся на нее, Яга слегка растерялась.
Стремительно разрастаясь, пятно превратилось в огромную воронку. Этот смерч изрыгал из себя черные сгустки, которые летели к Яге, на глазах обретая контуры человеческих тел. Их было много. Слишком много – такого ведьма не ожидала. Перед ней разверзалась бездна, полная душ, потерянных в борьбе между светом и тьмой. Каждый сгусток, вырывающийся из воронки, был наполнен отчаянием и злобой. Они восстали из небытия с одной целью: уничтожить ее и проникнуть в этот мир. Яга понимала, что ей нужно действовать быстро. Если она не остановит эту воронку, то она сожрет и ее, и избу, и еще много чего…
Яга лихорадочно начала завязывать первый узел – основу сети, но руки тряслись, слушались плохо. «Как там… Заклинание тверди на первый узел, заклинание удержания на второй». Старуха спешила, и накладывала заклятие без всякого пафоса, проигнорировав совет волшебницы, что его надо прочувствовать. Потому что чувствовала она только ужас, что не успеет поставить заслон, и ее затянет в эту страшную воронку. «Стань твердью Яви, которой не страшны ни могущество Нави, ни величие Прави! Стань силой, которая сокрушит незваных. Неодолимой стеной, хранящей живущих в Яви», - слова заклинания застревали в горле. В самом конце от себя взмолилась: «Пожалуйста!!!». Сжав узел, она увидела, как он вспыхнул. «Получилось, получилось, получилось!», - она про себя твердила эти слова как заклинание и готова была ликовать, жаль времени не было.
Справившись с задачей, она воодушевленно потянула нить от узла, и эта тонкая, испускающая слабое свечение линия, разделила небо на две части. Яга успела завязать второй узел - удерживающий, тем самым обозначив и закрепив границу. Выдохнула, и получила шанс оценить свое мастерство. К линии подлетел первый навиец, но не смог пройти – будто невидимая стена остановила его. Ведьма приободрилась, и дела с плетением сети пошли лучше. Она вязала узлы, накладывала заклинания и тянула нити. Сетью это назвать было сложно, скорее беспорядочное переплетение ниток, однако преграду навийцам ей удалось создать.
Старуха посмотрела на смерч, который служил переходом для пришельцев из Нави. Похоже, эта дрянь выплюнула из себя всех желающих попасть в Явь, и теперь была похожа на черную дыру, разверзшуюся посреди звездного неба. Пустую и равнодушную огромную дыру, и чем больше Яга смотрела на нее, тем ближе она становилась, как будто затягивая Ягу в свое пространство. Старуха опомнилась – она была в нескольких шагах от границы, и кто знает, что случилось, если бы она ее перешла.
Отсюда она могла разглядеть навийцев вблизи. Похожи на обычных людей, только злые, бледные и глаза пустые, бессмысленные. Запах, который исходил от них, был тошнотворен. Навийцы, осознав, что границу просто так не перейти, как по команде, выстроились в ряд возле нити и уставились вперед.
«Чего они ждут?», - спрашивала себя Яга, но ответа не было. Она чувствовала, как напряжение нарастает. Все, как один, развернули головы и посмотрели на первого в шеренге. Тот сделал несколько шагов к нити, но, слава небесам, запутался в ведьминой обманке. Яга с облегчением вздохнула, но это чувство длилось недолго.
Навийцы не стали ждать, пока соплеменник освободится. После паузы ситуация с переглядками повторилась. Вперед шагнул новый доброволец, он грубо оттолкнул первого. Тот упал, одна из нитей натянулась до предела под тяжестью первого тела. Второй наклонился и с усилием порвал ее. Яга с ужасом наблюдала, как в проложенный фарватер устремились еще двое, постепенно его расширяя. «Они же объединяют силы, чтобы разорвать нити. И если догадаются действовать вместе до конца, то я пропала!» — Яга вновь почувствовала панику.
Но единства навийцев хватило только на то, чтобы совместно преодолеть первый барьер. Дальше каждый действовал сам по себе. Многие попались в ловушки, Яга устремилась к ним для освобождения душ, но вовремя заметила первый черный снаряд, летевший в нее. Они были вооружены! Это открытие ее разозлило. «Хоть бы предупредили, сволочи», - со злобой подумала старуха о тех, кто остался внизу. Увернувшись, Яга подлетела к застрявшему в трясине. Метнула в него заклинание Проявления сути, слегка приправив его Разрушением. На секунду задержавшись, чернота взметнулась в небо, ее засосало в воронку, и освобожденное человеческое тело полетело вниз, в заботливые – хотелось в это верить - руки Агнеши.
Слова прекрасной незнакомки врезались в память: «Сеть должна задержать тех, кто направляется к нам из мира теней. Пока ты плетешь узоры, часть нечисти успевает проскользнуть.
Прекрасная незнакомка так легко шла, что словно парила над землей. Она не была юной, как весна, с её трепетной свежестью и неуловимым очарованием. Если уж сравнивать её возраст со временем года, то скорее она олицетворяла лето – щедрое, яркое и теплое, полное жизни и энергии.
На ней было длинное, изысканное платье, выполненное из тончайшего, но теплого материала, который переливался как свежевыпавший снег в лунном свете. Цвет платья варьировался от глубокого синего до нежного серебристого, словно отразив холодное зимнее небо, усыпанное звездами.
Платье было украшено вышитыми узорами, напоминающими снежинки и морозные узоры, которые искрились на свету. Вдоль подола и рукавов роскошного наряда струились мягкие меха, мягко обвивая её статную фигуру.
Старуха мгновенно вспомнила, что она одета в лохмотья и внешность у нее к доверию не располагает, поэтому замерла на месте не понимая, как вести себя с этой необыкновенной красавицей.
- Пусть каждый твой день будет наполнен теплом и светом! Надеюсь, в этот раз ошибки нет и это действительно ты, - каждый звук глубокого голоса отзывался музыкой в исстрадавшемся сердце, и старухе так хотелось закричать, что это и правда она, и что красавица не ошиблась. Но вместо этого у нее вырвалось:
- Я не знаю, кто я и что здесь делаю. Помогите мне! - и запоздало поняла, что не поздоровалась. Поэтому в заключение своей речи буркнула, как здесь принято: «Пусть каждый ваш день будет наполнен теплом и светом!»
- Я бы очень хотела все рассказать тебе, но не могу, - ответила необыкновенной прелести незнакомка. – Ты должна сама вспомнить и вернуть утраченное.
– Яснее не стало. Что именно я должна вспомнить? – спросила старуха, вновь впадая в отчаянье.
– Внутри тебя скрыты силы, которые ты сама не осознаешь, – ответила незнакомка, её голос был мелодичным и успокаивающим. – Ты должна вернуться к своим корням, к тому, что было утеряно. Вспомни, как ты использовала магию в прошлом, как ты взаимодействовала с миром вокруг. Это не просто воспоминания, это ключи к твоей истинной сущности.
– Без этого никак? – спросила новоявленная ведьма. – Может, есть другой способ?
– Ты должна пройти три испытания, – будто не услышав иронии, продолжила незнакомка. – Начнем с того, что в этом месте и в этом времени тебя зовут Баба Яга. Есть люди, которые будут звать тебя Хранителем или даже Берегиней – не обольщайся, это звание надо заслужить. За множество человеческих веков это ни у кого не получилось. Но об этом мы поговорим позднее. Сейчас у нас совсем мало времени, и я пришла напомнить тебе, что у каждого есть долг, а твоя ноша особенная. Ты обязана охранять границы Яви, не допуская незваных гостей ни из Нави, ни из Прави. Земля Яги служит для них переходом. О правийцах пока не беспокойся, с ними есть, кому разобраться. А вот с навийцами ты должна решить все сама. Чтобы попасть в проявленный мир, они захватывают души людей и направляют тела сюда. Одержимые не могут пройти через лес – он под надежной защитой; сквозь землю в этом месте путь им тоже был заказан - переход могла открыть только Берегиня. Навицы вынуждены идти через небо. Заслоном для перехода служит сеть. Я научу тебя ее плести. Или напомню, как это делается, если ты и правда та, о ком я думаю.
Она подошла к ошарашенной Яге совсем близко и положила руки ей на виски. Старуха даже не сопротивлялась, окончательно убедившись в том, что попала в место, где обитатели со странностями и спорить с ними себе дороже. Поэтому обреченно позволила незнакомке прикоснуться к своей голове.
- Смотри мне в глаза, - повелительно сказала красавица.
Яга послушно исполнила просьбу незнакомки и провалилась в глубину. В этот момент мир вокруг исчез — осталась только таинственная бездна, в которой отражались целые галактики, наполненные звёздами и тайнами. Она чувствовала, что смотрит в самую суть великой загадки, ее затягивали миры новых возможностей. Ее влекло в неизведанные глубины, в этих глазах она находила ускользающую реальность, которую невозможно было удержать, и осознала: иногда загадка — это сама суть жизни; и сейчас она соприкоснулась с тайной, дающей ответы на вопросы, которые у неё даже не было смелости задать.
Встряхнув головой, она решительно приказала себе отказаться от поиска тайн Вселенной и прочих высоких материй, а в качестве компенсации получить ответы на свои маленькие, но жизненно важные для нее вопросы. Сосредоточившись, она увидела переплетение тонких нитей. Золотистые змейки ползали как живые, их движения были хаотичными, суматошными, они как будто искали правильное направление, которое задать им могла только магия. Ее магия. Она заставила всполохи быть послушными и завязаться в первый узелок сети, наблюдала как вокруг него сплетаются нити, образуя затейливый узор. Как будто издалека услышала заклинания, которые накладываются на узелки поочередно – каждому из них предназначено свое, не перепутать! Боевые заклятия – острые, как нож и могучие, как удар молота, сокрушительные, словно смерч. От них на языке оставался привкус крови и железа. Охранные – надежные, как каменные глыбы, которые складываются в непреодолимую преграду. Круглые, тяжелые и твердые. Защитные, которые служат надежным щитом и отражением: сила удара противника направляется против него же самого. Были обманки – вроде как пустое место, но только сунься туда, тебя утащит в небытие, и обратно не выбраться. Или вязкие, которые затягивают бесшабашного глупца в топь. Эти холодили пальцы рук так, что приходилось их растирать их друг об друга.
Яга узнавала заклинания, как будто вновь пробовала их на вкус, вспоминая каждое слово, каждую эмоцию, и радуясь этому узнаванию. Она накладывала их на узелки, те начинали светиться, и чем больше их было, тем сеть становилась ярче. И наконец, завершающий узел, который от заклинания последней печати заиграл зеленым светом, от чего вся сеть ослепительно вспыхнула. Готово!
В этот миг Яга очнулась в своей избе лежа на полу. Огонь мирно потрескивал в печи, в избе стало тепло. Она кряхтя поднялась, потерла затекшую поясницу, похлопала себя руками. Вроде все целое. Ни ожогов, ни обморожений. Ни синяков от падения на пол. О том, что встреча в лесу ей не привиделась, говорило легкое покалывание в пальцах, которое – Яга теперь это знала точно – предшествует накладыванию заклинаний. Магия рвалась наружу, она с трудом сдерживала эту силу. С улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, она пробормотала: «Удивительно, что никто не хочет объяснить, откуда я взялась. При этом меня считают бабой Ягой и заставляют играть по их правилам. Ну что ж. Поиграем-поиграем. Но потом не обижайтесь. Кто не спрятался, я не виновата».
Глава 2.
Волшебный пендель
Когда ближе к полуночи во двор зашли Агнеша с Велимудром, Яга вновь была полна желания удрать из этого места. Она успела разок обкатать ступу, и от полета в этом крайне неустойчивом и малонадежном летательном аппарате у нее остались страшные воспоминания. Ступа слушалась плохо, бабке ежесекундно казалось, что, если ступа еще хоть чуть-чуть накренится, она вывалится из нее, и костей не соберешь. Поэтому она двумя руками держалась за борт, пытаясь лягнуть метлу, которая постоянно подсовывалась ей то под одну руку, то под другую. Но никакая сила не могла заставить Ягу отцепиться от ступы. Оставалось только надеяться, что никто не видел ее позорной аварии в верхушках деревьев и не слышал панических воплей. От удара Яга все-таки вылетела из ступы и жестоко оцарапав руки, схватилась за первую попавшуюся ветку. Когда она поняла, что держится надежно, открыла сначала один глаз, потом второй и оглянулась – падать было некуда, это был вековой дуб и его крона, пусть и замерзшая, представляла собой настолько тесное переплетение ветвей, что напоминала корзину. Ступа застряла в толстых негнущихся лапах дерева, метла продолжала настойчиво лезть старухе в руки. Вздохнув, она тихонечко взялась за метлу, которая тут же начала расчищать путь до ступы. С помощью деревянной подружки архаичное средство передвижения освободилось от пут. Это заняло много времени, стало совсем темно. Глядя на старания метлы, Ягу мучилась мыслью о том, как ей лететь обратно. «На месте ступы я бы такого ездока выкинула без жалости», - с тоской подытожила старуха. Вопреки ее страшным ожиданиям, домой троица вернулась без приключений, и даже посадка прошла почти успешно.
Пока Велимудр развязывал тюк, доставая теплую одежду, Агнеша подошла к Яге.
- Вижу вы справились со ступой, - сказала она, выразительно глядя на глубокую борозду, оставленную после резкого торможения. Ведьма молчала. Разгрузив телегу, к Агнеше присоединился Велимудр. Яга с достоинством выдержала его презрительный взгляд. Не церемонясь, он попытался схватить ее за руку, и тут же отскочил, как ошпаренный: старуха с нескрываемым удовольствием швырнула в него отпугивающим заклинанием.
- Она обладает силой, - громко выдохнул он и изумленно повернулся к спутнице, потом снова к Яге. – Но как? Ведьма проигнорировала вопрос, надменно и гордо, как она надеялась.
На самом деле молчание было вызвано не столько нежеланием общаться с Велимудром и Агнешей, сколько страхом перед полуночью и тем, что произойдет сразу после ее наступления. Он сдавливал горло железными тисками. Старухе показалось, что она снова слышит дробь, звук становился все громче и назойливее. Глаза черепов зажглись ярким огнем, давая понять, что до нападения оставались считаные минуты. С ужасом взглянув на черепа и на суровые лица гостей, Яга поняла, что с побегом опоздала. С показной смелостью свистом подозвала ступу, кряхтя влезла в нее, мертвой хваткой вцепилась в борт и поднялась вверх. Избушка, которая в этот момент перестала ей казаться зловещей главным образом потому, что твердо стояла на земле, осталась далеко внизу. Сверху она увидела, что вокруг тына через равные расстояния были расставлены войны, которые должны были ловить тех навийцев, которые прорвутся через сеть и доберутся до земли. «Пусть это окажется ночным кошмаром, и я сейчас проснусь!» - она зажмурилась изо всех сил, но без толку: самое страшное было впереди и это было реально.
Когда звук дроби стал почти невыносим, небо словно взорвалось, и на том месте, где мгновение назад светились звезды, разверзлось темное пятно. От тишины, обрушившейся на нее, Яга слегка растерялась.
Стремительно разрастаясь, пятно превратилось в огромную воронку. Этот смерч изрыгал из себя черные сгустки, которые летели к Яге, на глазах обретая контуры человеческих тел. Их было много. Слишком много – такого ведьма не ожидала. Перед ней разверзалась бездна, полная душ, потерянных в борьбе между светом и тьмой. Каждый сгусток, вырывающийся из воронки, был наполнен отчаянием и злобой. Они восстали из небытия с одной целью: уничтожить ее и проникнуть в этот мир. Яга понимала, что ей нужно действовать быстро. Если она не остановит эту воронку, то она сожрет и ее, и избу, и еще много чего…
Яга лихорадочно начала завязывать первый узел – основу сети, но руки тряслись, слушались плохо. «Как там… Заклинание тверди на первый узел, заклинание удержания на второй». Старуха спешила, и накладывала заклятие без всякого пафоса, проигнорировав совет волшебницы, что его надо прочувствовать. Потому что чувствовала она только ужас, что не успеет поставить заслон, и ее затянет в эту страшную воронку. «Стань твердью Яви, которой не страшны ни могущество Нави, ни величие Прави! Стань силой, которая сокрушит незваных. Неодолимой стеной, хранящей живущих в Яви», - слова заклинания застревали в горле. В самом конце от себя взмолилась: «Пожалуйста!!!». Сжав узел, она увидела, как он вспыхнул. «Получилось, получилось, получилось!», - она про себя твердила эти слова как заклинание и готова была ликовать, жаль времени не было.
Справившись с задачей, она воодушевленно потянула нить от узла, и эта тонкая, испускающая слабое свечение линия, разделила небо на две части. Яга успела завязать второй узел - удерживающий, тем самым обозначив и закрепив границу. Выдохнула, и получила шанс оценить свое мастерство. К линии подлетел первый навиец, но не смог пройти – будто невидимая стена остановила его. Ведьма приободрилась, и дела с плетением сети пошли лучше. Она вязала узлы, накладывала заклинания и тянула нити. Сетью это назвать было сложно, скорее беспорядочное переплетение ниток, однако преграду навийцам ей удалось создать.
Старуха посмотрела на смерч, который служил переходом для пришельцев из Нави. Похоже, эта дрянь выплюнула из себя всех желающих попасть в Явь, и теперь была похожа на черную дыру, разверзшуюся посреди звездного неба. Пустую и равнодушную огромную дыру, и чем больше Яга смотрела на нее, тем ближе она становилась, как будто затягивая Ягу в свое пространство. Старуха опомнилась – она была в нескольких шагах от границы, и кто знает, что случилось, если бы она ее перешла.
Отсюда она могла разглядеть навийцев вблизи. Похожи на обычных людей, только злые, бледные и глаза пустые, бессмысленные. Запах, который исходил от них, был тошнотворен. Навийцы, осознав, что границу просто так не перейти, как по команде, выстроились в ряд возле нити и уставились вперед.
«Чего они ждут?», - спрашивала себя Яга, но ответа не было. Она чувствовала, как напряжение нарастает. Все, как один, развернули головы и посмотрели на первого в шеренге. Тот сделал несколько шагов к нити, но, слава небесам, запутался в ведьминой обманке. Яга с облегчением вздохнула, но это чувство длилось недолго.
Навийцы не стали ждать, пока соплеменник освободится. После паузы ситуация с переглядками повторилась. Вперед шагнул новый доброволец, он грубо оттолкнул первого. Тот упал, одна из нитей натянулась до предела под тяжестью первого тела. Второй наклонился и с усилием порвал ее. Яга с ужасом наблюдала, как в проложенный фарватер устремились еще двое, постепенно его расширяя. «Они же объединяют силы, чтобы разорвать нити. И если догадаются действовать вместе до конца, то я пропала!» — Яга вновь почувствовала панику.
Но единства навийцев хватило только на то, чтобы совместно преодолеть первый барьер. Дальше каждый действовал сам по себе. Многие попались в ловушки, Яга устремилась к ним для освобождения душ, но вовремя заметила первый черный снаряд, летевший в нее. Они были вооружены! Это открытие ее разозлило. «Хоть бы предупредили, сволочи», - со злобой подумала старуха о тех, кто остался внизу. Увернувшись, Яга подлетела к застрявшему в трясине. Метнула в него заклинание Проявления сути, слегка приправив его Разрушением. На секунду задержавшись, чернота взметнулась в небо, ее засосало в воронку, и освобожденное человеческое тело полетело вниз, в заботливые – хотелось в это верить - руки Агнеши.
Слова прекрасной незнакомки врезались в память: «Сеть должна задержать тех, кто направляется к нам из мира теней. Пока ты плетешь узоры, часть нечисти успевает проскользнуть.
