- Не знаю… - ответила она с заметной неуверенностью.
Что-то странное, уже привычное, дернуло ее сказать следующее:
- А ты что будешь делать? - продолжила она.
- Я? - удивился Гаррет. - Ну, а что я… я хотел сбежать, честно говоря. Точнее, я все еще хочу, а теперь, с тобой… у меня есть более чем высокие шансы. Просто… то, что ты рассказала мне там, в тюрьме, о вампирах-преподавателях и их плате… О том, что Касадор не первое такое место. Я знал, что Семь Солнц не храм света, но я и подумать не мог, что все так плохо.
- Странно другое… - Саския наконец-то стащила темно-фиолетовые лосины с веревки. - Это вампиры служат Семи Солнцам, а не наоборот. Насколько же влиятельны эти твои чародеи?
- Не знаю… но я точно знаю, чего хочет Роксана, - Гаррет задумался. - Она собирается вычистить университет полностью, неугодных, старых студентов пустить на плату твоим хозяевам. Вот почему она еще всех не уволила. Процесс будет медленный. Шаг за шагом недотепы из Касадора будут исчезать, а новые, приезжие, “нормальные” маги будут оставаться. Семь Солнц алчны до знаний древних вампиров, вот зачем она здесь… Вот как они “реформируют” эти свои университеты.
- Ясно… - пробубнила Саския. - Так, ну-ка отвернись, я оденусь.
Гаррет в очередной раз повернулся к ней спиной.
- Она знала все это с самого начала, таков был ее план, - пояснил он.
- А как же Маероптоптистиль? - Саския с ловкостью запрыгнула в обтягивающие лосины и стащила коротенькую курточку. - Люди Роксаны, скорее всего, его убили. Это скандал, разве нет?
Гаррет вздохнул и отмахнулся рукой.
- Она верховная чародейка Семи Солнц. Скандал, конечно, но это ее не остановит, в лучшем случае пришлют другого директора.
- Значит, сбегаем? - уточнила она, застегивая пуговицы.
- Сбегаем? - удивился Гаррет. - Мы?
- Ой, вы посмотрите на него, не нравится ему моя компания. Ну и ладно, сбегу одна.
Саския, казалось, была оскорблена до глубины души.
Гаррет повернулся, поднимая руки в примирительном жесте, пытаясь успокоить расстроенную вампиршу, застрявшую в вечном вампирском пубертате.
- Я имею в виду… - Гаррет сам не верил тому, что хочет сказать. - Может… ты хочешь мне помочь остановить все это?
- Остановить?! Ты собрался назад?! - Саския воскликнула.
- Знаю, это абсурд, но когда я убегал, я думал, что она всего лишь высокомерная дрянь и это будет не более чем болезненными изменениями для университета, а теперь… когда я знаю правду. Там - мои… ну, не то чтобы друзья, но люди, которых я бы не хотел видеть выпитыми досуха, понимаешь?
Саския задумалась.
- Даже если так, какие у тебя шансы? - удивилась она. - Стоит тебе вернуться в университет, тебя схватят.
Вампирша щелкнула пальцами, демонстрируя, как быстро это случится.
- Есть один туз в рукаве… - с улыбкой констатировал Гаррет.
Саския закатила глаза.
- Хватит с меня тузов! От твоих тузов у меня будет удар! Спровоцировал архимага на то, чтобы она разнесла башню! А ведь я еще, между прочим, даже не знаю, кто меня освободил от воли хозяина: ты или тот факт, что его прирезали где-то в холле. Кстати, он всегда боялся умереть именно так.
Гаррет пожал плечами.
- Ну, теперь мы этого никогда не узнаем, то ли я великий чародей, а то ли…
- Я догадываюсь и так, - Саския подняла руку, заставляя его замолчать, - великий ты чародей или НЕТ.
- Вот последнее было обидно.
Ставни на несколько этажей выше открылись, и кто-то посчитал вполне дельной затеей вылить на их головы содержимое ночного горшка, в конце концов, наступило утро, а значит, можно.
- Берегись! - Гаррет схватил Саскию и дернул ее вбок, попутно закрывая ее голову пледом, так как вытаскивал он ее на свет.
Саския дернулась и сбросила с себя плед.
- Вот об этом я и говорю! Эти твои тузы! Вроде вечно выкручиваешься, а как результат все равно пытаются облить д*рьмом! Мне такая жизнь не подходит! Ясно тебе?! И оставь себе твой туз у тебя в рукаве!
- Ладно-ладно! - Гаррет примирительно поднял руки. - Только не забывай… сколько таких же, как ты, молодых вампиров пустили на прокорм, как и моих друзей. Помни об этом, ладно?
- Только не надо давить из меня слезу! - крикнула Саския уже уходящему Гаррету, натягивая обратно плед.
***
Декан поклонился Роксане так низко, как мог. Она делала вид, что не замечает его. Декан наклонился еще немного вниз и понял, что поясница молит о пощаде. Возраст, распутный образ жизни, табак и многие другие излишества ежедневной жизни Касадора могут привести вас к остеохондрозу даже в двадцать. В конце концов, это место было известно как рассадник не только венерических болезней.
Роксана пошевелила носочком сапога обгорелые остатки какого-то предмета мебели.
Башня сгорела почти до основания, а то, что было каменной основой, она приказала взорвать. Смотреть на это ей было приятно, даже очень. Она в мечтах представляла, как маленький Гаррет извивается где-то там, в язычках пламени. А потом пришел декан и начал требовать ее внимания, и ее мечты изменились, сейчас в этих языках пламени мелькал образ декана.
- Что у вас случилось? - со сталью в голосе бросила она. - Для вашей же безопасности пусть это будут хорошие новости.
- Хорошие, очень хорошие! - голос декана доносился откуда-то снизу, распрямиться он уже не мог. - Все приготовлено для бала в вашу честь. Почти на все разосланные вами приглашения мы получили положительный ответ. Признаться честно, мы даже и не подозревали, насколько у вас влиятельные друзья, госпожа Кастильон.
- Как это все невовремя… пока он жив… - прошептала она самой себе.
- Простите, не расслышал, - подал голос снизу декан.
- Неважно, пусть все идет как идет. Прикажите усилить охрану в университете. Всех, кто попытается пройти в банкетный зал без приглашения, немедленно арестовать! - приказала Роксана.
Декан в очередной раз попытался выпрямиться, но понял всю бессмысленность этих потуг. Сегодня его ждет долгая ночь на деревянной доске и куча согревающих мазей.
Артур оказался рядом с Роксаной, стоило декану исчезнуть с горизонта. Бородка убийцы, не менее зловещая, чем сам убийца, смотрела на директрису, в ожидании приказа.
- Он не сбежал… - тихо сообщила она ему.
- Миледи?
- Я сказала, что он все еще в Касадоре… я эту публику знаю… герои… - со злостью в голосе прошипела Роксана.
- Госпожа, при всем уважении, единственный способ для него спастись - это покинуть Касадор как можно быстрее, он не безумец.
Роксана с ехидной ухмылкой повернулась на мастера-шпиона.
- О нет, мой дорогой Артур, он не безумец… он - герой.
Касадор пылал. Не буквально, хотя рано или поздно это должно было бы произойти, причиной зарева был бал Роксаны. Никогда еще студенты Касадора не видели подобного великолепия и размаха, как сегодня. Обычно коррупция поглощала любые средства, пущенные на развитие университета, но в этот раз сумма была такая, что хватило всем и праздник все же состоялся.
Эго Роксаны могло сегодня торжествовать. Ее статус как новой директрисы окончательно утвердился. Разумеется, дело было не в признании этих местных недотеп, а в том, что сюда приехал весь свет Семи Солнц, адептов Гессера, а также чародеев из Нортмаста.
Признание и еще раз признание, она планировала ослепить их роскошью, а чтобы это сделать, надо было отремонтировать Касадор. Времени было не так много, поэтому было решено ослеплять гостей почти буквально: роскошь хрусталя, белые скатерти, яркие гобелены, редкие картины.
Если бы Фабрицио Эчвенелли узнал бы, что его лучший портрет в оригинале будет прикрывать похабную надпись “Агата из чИтвертАй комнОты, спит сА всИми пАдряд.” В целом, никто не отрицал подлинность информации, но для званого вечера Семи Солнц она была лишней.
Большинство чародеев собрались на роскошную вечеринку несколько заранее, еще до того, как над Касадором взойдет луна и начнется основное действо.
Никогда еще университет не был столь хорошо охраняем. Гвардейцы Семи Солнц буквально патрулировали каждый угол, причем патрулировали они его как раз от жителей Касадора. Своеобразная нестыковка приводила в замешательство лишь первые несколько секунд, а потом вы просто понимали, что вы… как бы это сказать помягче, и есть тот самый родственник, которого запирают в спальне, когда приходят важные гости. В конце концов, всем известно о вашей привычке танцевать на столе в неглиже и рассказывать байки о вашей юной молодости, а под занавес засыпать лицом не менее чем в трех салатах.
Гаррет тоже столкнулся с небольшой оказией. Проникнуть в Касадор было сложно, но он был бы не он, если бы не продумал все до конца. Времени было мало, поэтому ему пришлось поднять все доступные связи.
Новый Гаррет выглядел сногсшибательно. Он провел в швейной мастерской не менее четыре часов, а после - еще около двух в лучшей цирюльне города, и теперь он мог сойти за своего. Главной проблемой оставалось приглашение, но и здесь были свои лазейки. К несчастью для Гаррета, Роксана успела перекрыть большинство лазеек в университет. Практически все проходы, которыми столь успешно пользовались контрабандисты Касадора, были заперты и надежно охранялись.
Немалая сумма в золоте под расписку перешла из рук в руки, чтобы найти еще не обнаруженные Роксаной тоннели. Именно по нему сногсшибательный Гаррет и полз, по пути теряя всю сногсшибательность.
Первые потоки свежего воздуха наконец дотянулись до его ноздрей. Лунный свет пробивался сквозь прутья решетки. “РЕШЕТКИ?!” - возмутился голос в голове Гаррета. Тоннель был заперт с другой стороны, а на прутьях висел увесистый замок.
- И за это я заплатил… - Гаррет осекся, - обещал заплатить пятьдесят цехинов! Вот проныры!
Из рукава Гаррета в ладонь выпала небольшая отмычка. Вещь, с которой он расставался крайне редко, почти никогда, в конце концов, это лишь вопрос возможности переноски, а возможности были всегда.
Бряцание лат прошлось мимо него, и Гаррет снова спрятал руку назад.
- Можно подумать, мы можем проверять приглашение у всех этих чародеев, - пожаловался первый из патрульных.
- Конечно нет, просто госпожа хочет, чтобы никто не пролез снаружи, - пояснил второй.
- Ненавижу это место, уже задержали двоих каких-то недоносков, которые пытались украсть несколько канапе, - продолжил жаловаться.
Как только бряцание солдатских лат скрылось вдали, Гаррет снова вытянул руку через прутья, пытаясь нащупать замочную скважину.
- Отлично… - тихо похвалил он себя, когда замок открылся.
Как ни в чем не бывало Гаррет вынырнул из трубы, запирая за собой замок. Каждый человек ведет себя так в час нужды, если этот самый час застал его в людном месте. Мы выныриваем из кустов и делаем вид, что нам невероятно интересна архитектура этого здания, а не то, что мы делали в кустах минуту назад.
- Отличная погода, не так ли?! - Гаррет пытался вести вежливую беседу с парой чародеев, которая прошла мимо него, подозрительно покосившись на трубу, из которой он вылез.
К счастью для Гаррета, чародеи не понимали, зачем ему могло это понадобиться, но вкусы чародеев Семи Солнц были настолько разнообразными, что задавать вопросы о ваших личных сексуальных предпочтениях было крайне невежливо. Чародеи следовали этой простой рекомендации, а потому о делах Гаррета и сливной трубы быстро забыли, оставив их отношения между ними.
Гаррет стряхнул остатки плесени с камзола и, выгнув спину, как полагается высокомерному снобу, зашагал к столикам с напитками.
***
“Клоун, просто клоун! - Саския летела и одновременно злилась. - Это ему сделай, о тех подумай. Я вообще плохой персонаж в этой истории, если он забыл. Да и он, между прочим, тоже!”
Ее крылышки захлопали активнее, улетая прочь из Касадора.
“Меня, между прочим, и саму чуть не съели! А обо мне он подумал?! Я спасла его жизнь дважды, а он - только в героя играть!” - ее маленькие лапки перебирали ремешок сумочки, в которой вместе с ней летела запасная одежда.
“Глупец, идиот, кретин! Собрался в одиночку воевать с архимагом Семи Солнц и почти наверняка с кровососами! А почему это должно меня касаться?! Меня это не касается! Саския, тебя это не касается! И хватит говорить с самой собой! Тебе нечего себя убеждать, ведь ты уверена, что тебя это не касается!”
Мышь хлопала крыльями все активнее, пытаясь избавиться от раздражающих мыслей в маленьком черепе.
“Вот пусть они его съедят, меня ведь могли съесть тоже! Я никому ничего не должна! Я только что получила свободу и намерена ею воспользоваться! И каково же будет мое первое самостоятельное решение?! Я не знаю!!! Подумай за меня! С кем ты говоришь?! Здесь только я и ты! Да кто я-то?! Я?! А ты кто? СТОП! Это уже какое-то безумие! Мне нужен кто-то, кто поможет мне на первое время! Это нормально! Всем вампирами трудно без господина, это у нас в генетике! Тут нечего стесняться! Я просто побуду с ним немного, на первое время, это вовсе не зависимость! Я могу перестать это делать в любое время! Я же королева ночи! Я - самое могучее воплощение тьмы в мире! И я… я… кажется, лечу назад в Касадор!”
***
Себастьян Толетто, более известный в обществе как “синий принц”, обхаживал Миранду Кастильон, более известную как “да-да, та самая заноза в заднице, с которой Гаррет попал по полной, и если свяжешься с ней, то будешь иметь дело с ее мамашей, а тогда тебе конец”.
- Я не мог не заметить, леди Кастильон, что ваш бокал пуст, - он присел рядом с ней на ее диванчик, - считаю своим долгом следить за вашим бокалом на протяжении всего вечера, а после, когда объявят бальный час, быть вашим кавалером до конца вечера.
Чары синего принца были сильны, но когда за девушкой ухаживают более девяти часов подряд, не давая ей выдохнуть, то она начинает пытаться сбежать.
- Ха-ха… - замученным голосом засмеялась она, - как это мило… Скажите, господин Толетто, а вы не видели господина… ну… просто, просто Гаррета? Он должен был сегодня тоже прийти. Его так давно никто не видел.
Синий принц подсел ближе, вжимая девушку в угол между спинкой и ручкой.
- Миледи… Разве сейчас мы в том положении, чтобы замечать присутствие других?
Она почувствовала его дыхание на своей щеке и выхватила из его рук бокал, делая несколько глубоких глотков.
- А давайте! - она резко вскочила, почувствовав, что он тянется ближе. - Пройдемся по парку! Тут так людно в общей зале, мне что-то душно, вы не находите?
Толлето сдавил зубы, но расплылся в улыбке.
- Безусловно, миледи, ваше желание для меня закон. Извольте накинуть какой-нибудь полушубок, на улице прохладно!
***
Как и следовало ожидать, Гаррет обнаружил Миранду в обществе синего принца. Словно пиявка, он извивался вокруг нее, пытаясь услужить и выслужиться. Они спускались по мраморным ступенькам в парк, где большинство людей уже собрались, чтобы посмотреть салют. Возможно, первый салют в Касадоре без несчастных случаев, а потому местные не испытывали никакого интереса.
Гаррет проскочил между гостей и прижался к одной из уличных колонн. Отогнать пиявку, чтобы поговорить с дочерью директрисы, было почти невозможно. Хотя бы просто потому, что очередь из пиявок была заметна невооруженным глазом.
Что-то странное, уже привычное, дернуло ее сказать следующее:
- А ты что будешь делать? - продолжила она.
- Я? - удивился Гаррет. - Ну, а что я… я хотел сбежать, честно говоря. Точнее, я все еще хочу, а теперь, с тобой… у меня есть более чем высокие шансы. Просто… то, что ты рассказала мне там, в тюрьме, о вампирах-преподавателях и их плате… О том, что Касадор не первое такое место. Я знал, что Семь Солнц не храм света, но я и подумать не мог, что все так плохо.
- Странно другое… - Саския наконец-то стащила темно-фиолетовые лосины с веревки. - Это вампиры служат Семи Солнцам, а не наоборот. Насколько же влиятельны эти твои чародеи?
- Не знаю… но я точно знаю, чего хочет Роксана, - Гаррет задумался. - Она собирается вычистить университет полностью, неугодных, старых студентов пустить на плату твоим хозяевам. Вот почему она еще всех не уволила. Процесс будет медленный. Шаг за шагом недотепы из Касадора будут исчезать, а новые, приезжие, “нормальные” маги будут оставаться. Семь Солнц алчны до знаний древних вампиров, вот зачем она здесь… Вот как они “реформируют” эти свои университеты.
- Ясно… - пробубнила Саския. - Так, ну-ка отвернись, я оденусь.
Гаррет в очередной раз повернулся к ней спиной.
- Она знала все это с самого начала, таков был ее план, - пояснил он.
- А как же Маероптоптистиль? - Саския с ловкостью запрыгнула в обтягивающие лосины и стащила коротенькую курточку. - Люди Роксаны, скорее всего, его убили. Это скандал, разве нет?
Гаррет вздохнул и отмахнулся рукой.
- Она верховная чародейка Семи Солнц. Скандал, конечно, но это ее не остановит, в лучшем случае пришлют другого директора.
- Значит, сбегаем? - уточнила она, застегивая пуговицы.
- Сбегаем? - удивился Гаррет. - Мы?
- Ой, вы посмотрите на него, не нравится ему моя компания. Ну и ладно, сбегу одна.
Саския, казалось, была оскорблена до глубины души.
Гаррет повернулся, поднимая руки в примирительном жесте, пытаясь успокоить расстроенную вампиршу, застрявшую в вечном вампирском пубертате.
- Я имею в виду… - Гаррет сам не верил тому, что хочет сказать. - Может… ты хочешь мне помочь остановить все это?
- Остановить?! Ты собрался назад?! - Саския воскликнула.
- Знаю, это абсурд, но когда я убегал, я думал, что она всего лишь высокомерная дрянь и это будет не более чем болезненными изменениями для университета, а теперь… когда я знаю правду. Там - мои… ну, не то чтобы друзья, но люди, которых я бы не хотел видеть выпитыми досуха, понимаешь?
Саския задумалась.
- Даже если так, какие у тебя шансы? - удивилась она. - Стоит тебе вернуться в университет, тебя схватят.
Вампирша щелкнула пальцами, демонстрируя, как быстро это случится.
- Есть один туз в рукаве… - с улыбкой констатировал Гаррет.
Саския закатила глаза.
- Хватит с меня тузов! От твоих тузов у меня будет удар! Спровоцировал архимага на то, чтобы она разнесла башню! А ведь я еще, между прочим, даже не знаю, кто меня освободил от воли хозяина: ты или тот факт, что его прирезали где-то в холле. Кстати, он всегда боялся умереть именно так.
Гаррет пожал плечами.
- Ну, теперь мы этого никогда не узнаем, то ли я великий чародей, а то ли…
- Я догадываюсь и так, - Саския подняла руку, заставляя его замолчать, - великий ты чародей или НЕТ.
- Вот последнее было обидно.
Ставни на несколько этажей выше открылись, и кто-то посчитал вполне дельной затеей вылить на их головы содержимое ночного горшка, в конце концов, наступило утро, а значит, можно.
- Берегись! - Гаррет схватил Саскию и дернул ее вбок, попутно закрывая ее голову пледом, так как вытаскивал он ее на свет.
Саския дернулась и сбросила с себя плед.
- Вот об этом я и говорю! Эти твои тузы! Вроде вечно выкручиваешься, а как результат все равно пытаются облить д*рьмом! Мне такая жизнь не подходит! Ясно тебе?! И оставь себе твой туз у тебя в рукаве!
- Ладно-ладно! - Гаррет примирительно поднял руки. - Только не забывай… сколько таких же, как ты, молодых вампиров пустили на прокорм, как и моих друзей. Помни об этом, ладно?
- Только не надо давить из меня слезу! - крикнула Саския уже уходящему Гаррету, натягивая обратно плед.
***
Декан поклонился Роксане так низко, как мог. Она делала вид, что не замечает его. Декан наклонился еще немного вниз и понял, что поясница молит о пощаде. Возраст, распутный образ жизни, табак и многие другие излишества ежедневной жизни Касадора могут привести вас к остеохондрозу даже в двадцать. В конце концов, это место было известно как рассадник не только венерических болезней.
Роксана пошевелила носочком сапога обгорелые остатки какого-то предмета мебели.
Башня сгорела почти до основания, а то, что было каменной основой, она приказала взорвать. Смотреть на это ей было приятно, даже очень. Она в мечтах представляла, как маленький Гаррет извивается где-то там, в язычках пламени. А потом пришел декан и начал требовать ее внимания, и ее мечты изменились, сейчас в этих языках пламени мелькал образ декана.
- Что у вас случилось? - со сталью в голосе бросила она. - Для вашей же безопасности пусть это будут хорошие новости.
- Хорошие, очень хорошие! - голос декана доносился откуда-то снизу, распрямиться он уже не мог. - Все приготовлено для бала в вашу честь. Почти на все разосланные вами приглашения мы получили положительный ответ. Признаться честно, мы даже и не подозревали, насколько у вас влиятельные друзья, госпожа Кастильон.
- Как это все невовремя… пока он жив… - прошептала она самой себе.
- Простите, не расслышал, - подал голос снизу декан.
- Неважно, пусть все идет как идет. Прикажите усилить охрану в университете. Всех, кто попытается пройти в банкетный зал без приглашения, немедленно арестовать! - приказала Роксана.
Декан в очередной раз попытался выпрямиться, но понял всю бессмысленность этих потуг. Сегодня его ждет долгая ночь на деревянной доске и куча согревающих мазей.
Артур оказался рядом с Роксаной, стоило декану исчезнуть с горизонта. Бородка убийцы, не менее зловещая, чем сам убийца, смотрела на директрису, в ожидании приказа.
- Он не сбежал… - тихо сообщила она ему.
- Миледи?
- Я сказала, что он все еще в Касадоре… я эту публику знаю… герои… - со злостью в голосе прошипела Роксана.
- Госпожа, при всем уважении, единственный способ для него спастись - это покинуть Касадор как можно быстрее, он не безумец.
Роксана с ехидной ухмылкой повернулась на мастера-шпиона.
- О нет, мой дорогой Артур, он не безумец… он - герой.
Глава шестнадцатая: “В которой Миранда все больше становится похожа на студента Касадора, а Саския становится положительным персонажем.”
Касадор пылал. Не буквально, хотя рано или поздно это должно было бы произойти, причиной зарева был бал Роксаны. Никогда еще студенты Касадора не видели подобного великолепия и размаха, как сегодня. Обычно коррупция поглощала любые средства, пущенные на развитие университета, но в этот раз сумма была такая, что хватило всем и праздник все же состоялся.
Эго Роксаны могло сегодня торжествовать. Ее статус как новой директрисы окончательно утвердился. Разумеется, дело было не в признании этих местных недотеп, а в том, что сюда приехал весь свет Семи Солнц, адептов Гессера, а также чародеев из Нортмаста.
Признание и еще раз признание, она планировала ослепить их роскошью, а чтобы это сделать, надо было отремонтировать Касадор. Времени было не так много, поэтому было решено ослеплять гостей почти буквально: роскошь хрусталя, белые скатерти, яркие гобелены, редкие картины.
Если бы Фабрицио Эчвенелли узнал бы, что его лучший портрет в оригинале будет прикрывать похабную надпись “Агата из чИтвертАй комнОты, спит сА всИми пАдряд.” В целом, никто не отрицал подлинность информации, но для званого вечера Семи Солнц она была лишней.
Большинство чародеев собрались на роскошную вечеринку несколько заранее, еще до того, как над Касадором взойдет луна и начнется основное действо.
Никогда еще университет не был столь хорошо охраняем. Гвардейцы Семи Солнц буквально патрулировали каждый угол, причем патрулировали они его как раз от жителей Касадора. Своеобразная нестыковка приводила в замешательство лишь первые несколько секунд, а потом вы просто понимали, что вы… как бы это сказать помягче, и есть тот самый родственник, которого запирают в спальне, когда приходят важные гости. В конце концов, всем известно о вашей привычке танцевать на столе в неглиже и рассказывать байки о вашей юной молодости, а под занавес засыпать лицом не менее чем в трех салатах.
Гаррет тоже столкнулся с небольшой оказией. Проникнуть в Касадор было сложно, но он был бы не он, если бы не продумал все до конца. Времени было мало, поэтому ему пришлось поднять все доступные связи.
Новый Гаррет выглядел сногсшибательно. Он провел в швейной мастерской не менее четыре часов, а после - еще около двух в лучшей цирюльне города, и теперь он мог сойти за своего. Главной проблемой оставалось приглашение, но и здесь были свои лазейки. К несчастью для Гаррета, Роксана успела перекрыть большинство лазеек в университет. Практически все проходы, которыми столь успешно пользовались контрабандисты Касадора, были заперты и надежно охранялись.
Немалая сумма в золоте под расписку перешла из рук в руки, чтобы найти еще не обнаруженные Роксаной тоннели. Именно по нему сногсшибательный Гаррет и полз, по пути теряя всю сногсшибательность.
Первые потоки свежего воздуха наконец дотянулись до его ноздрей. Лунный свет пробивался сквозь прутья решетки. “РЕШЕТКИ?!” - возмутился голос в голове Гаррета. Тоннель был заперт с другой стороны, а на прутьях висел увесистый замок.
- И за это я заплатил… - Гаррет осекся, - обещал заплатить пятьдесят цехинов! Вот проныры!
Из рукава Гаррета в ладонь выпала небольшая отмычка. Вещь, с которой он расставался крайне редко, почти никогда, в конце концов, это лишь вопрос возможности переноски, а возможности были всегда.
Бряцание лат прошлось мимо него, и Гаррет снова спрятал руку назад.
- Можно подумать, мы можем проверять приглашение у всех этих чародеев, - пожаловался первый из патрульных.
- Конечно нет, просто госпожа хочет, чтобы никто не пролез снаружи, - пояснил второй.
- Ненавижу это место, уже задержали двоих каких-то недоносков, которые пытались украсть несколько канапе, - продолжил жаловаться.
Как только бряцание солдатских лат скрылось вдали, Гаррет снова вытянул руку через прутья, пытаясь нащупать замочную скважину.
- Отлично… - тихо похвалил он себя, когда замок открылся.
Как ни в чем не бывало Гаррет вынырнул из трубы, запирая за собой замок. Каждый человек ведет себя так в час нужды, если этот самый час застал его в людном месте. Мы выныриваем из кустов и делаем вид, что нам невероятно интересна архитектура этого здания, а не то, что мы делали в кустах минуту назад.
- Отличная погода, не так ли?! - Гаррет пытался вести вежливую беседу с парой чародеев, которая прошла мимо него, подозрительно покосившись на трубу, из которой он вылез.
К счастью для Гаррета, чародеи не понимали, зачем ему могло это понадобиться, но вкусы чародеев Семи Солнц были настолько разнообразными, что задавать вопросы о ваших личных сексуальных предпочтениях было крайне невежливо. Чародеи следовали этой простой рекомендации, а потому о делах Гаррета и сливной трубы быстро забыли, оставив их отношения между ними.
Гаррет стряхнул остатки плесени с камзола и, выгнув спину, как полагается высокомерному снобу, зашагал к столикам с напитками.
***
“Клоун, просто клоун! - Саския летела и одновременно злилась. - Это ему сделай, о тех подумай. Я вообще плохой персонаж в этой истории, если он забыл. Да и он, между прочим, тоже!”
Ее крылышки захлопали активнее, улетая прочь из Касадора.
“Меня, между прочим, и саму чуть не съели! А обо мне он подумал?! Я спасла его жизнь дважды, а он - только в героя играть!” - ее маленькие лапки перебирали ремешок сумочки, в которой вместе с ней летела запасная одежда.
“Глупец, идиот, кретин! Собрался в одиночку воевать с архимагом Семи Солнц и почти наверняка с кровососами! А почему это должно меня касаться?! Меня это не касается! Саския, тебя это не касается! И хватит говорить с самой собой! Тебе нечего себя убеждать, ведь ты уверена, что тебя это не касается!”
Мышь хлопала крыльями все активнее, пытаясь избавиться от раздражающих мыслей в маленьком черепе.
“Вот пусть они его съедят, меня ведь могли съесть тоже! Я никому ничего не должна! Я только что получила свободу и намерена ею воспользоваться! И каково же будет мое первое самостоятельное решение?! Я не знаю!!! Подумай за меня! С кем ты говоришь?! Здесь только я и ты! Да кто я-то?! Я?! А ты кто? СТОП! Это уже какое-то безумие! Мне нужен кто-то, кто поможет мне на первое время! Это нормально! Всем вампирами трудно без господина, это у нас в генетике! Тут нечего стесняться! Я просто побуду с ним немного, на первое время, это вовсе не зависимость! Я могу перестать это делать в любое время! Я же королева ночи! Я - самое могучее воплощение тьмы в мире! И я… я… кажется, лечу назад в Касадор!”
***
Себастьян Толетто, более известный в обществе как “синий принц”, обхаживал Миранду Кастильон, более известную как “да-да, та самая заноза в заднице, с которой Гаррет попал по полной, и если свяжешься с ней, то будешь иметь дело с ее мамашей, а тогда тебе конец”.
- Я не мог не заметить, леди Кастильон, что ваш бокал пуст, - он присел рядом с ней на ее диванчик, - считаю своим долгом следить за вашим бокалом на протяжении всего вечера, а после, когда объявят бальный час, быть вашим кавалером до конца вечера.
Чары синего принца были сильны, но когда за девушкой ухаживают более девяти часов подряд, не давая ей выдохнуть, то она начинает пытаться сбежать.
- Ха-ха… - замученным голосом засмеялась она, - как это мило… Скажите, господин Толетто, а вы не видели господина… ну… просто, просто Гаррета? Он должен был сегодня тоже прийти. Его так давно никто не видел.
Синий принц подсел ближе, вжимая девушку в угол между спинкой и ручкой.
- Миледи… Разве сейчас мы в том положении, чтобы замечать присутствие других?
Она почувствовала его дыхание на своей щеке и выхватила из его рук бокал, делая несколько глубоких глотков.
- А давайте! - она резко вскочила, почувствовав, что он тянется ближе. - Пройдемся по парку! Тут так людно в общей зале, мне что-то душно, вы не находите?
Толлето сдавил зубы, но расплылся в улыбке.
- Безусловно, миледи, ваше желание для меня закон. Извольте накинуть какой-нибудь полушубок, на улице прохладно!
***
Как и следовало ожидать, Гаррет обнаружил Миранду в обществе синего принца. Словно пиявка, он извивался вокруг нее, пытаясь услужить и выслужиться. Они спускались по мраморным ступенькам в парк, где большинство людей уже собрались, чтобы посмотреть салют. Возможно, первый салют в Касадоре без несчастных случаев, а потому местные не испытывали никакого интереса.
Гаррет проскочил между гостей и прижался к одной из уличных колонн. Отогнать пиявку, чтобы поговорить с дочерью директрисы, было почти невозможно. Хотя бы просто потому, что очередь из пиявок была заметна невооруженным глазом.
