- Я… я понял, - шпик вытащил серебряную монету. - Забирай и иди отсюда, ты выдаешь меня!
Торговец ловко поймал монету и надкусил ее.
- Понял вас, сэр! Благодарю!
- Иди уже! - терял терпение Артур.
Торгаш послушно удалился, однако даже отсюда Артур слышал новый рекламный лозунг непутевого торговца сосисками.
- Покупайте сосиски с горчицей! Даже тайная полиция Его Императорского Величества осталась довольна и дала мне целый серебряный. Вот прямо на этой улице!
***
Дверь в их камеру распахнулась, и внутрь втолкнули Вальдо. Молодой человек радостно заулыбался, увидев хозяйку, по чьему зову он столь быстро явился. Тристан запер замок и со столь же невозмутимой физиономией удалился, пообещав пленникам, что уже через час ужин будет подан. Скорее всего, Мор крайне плохо справлялся без Саскии, что неудивительно, учитывая, что каждый раз, чтобы поставить новую тарелку на стол, ему приходилось пользоваться стремянкой.
- Так… - нахмурилась Саския, глядя на Вальдо, - он здесь, теперь объясняй, в чем конкретно твой план, потому что он меня уже раздражает.
- Он всех раздражает, - отмахнулся Гаррет, - такой уж он человек.
Гаррет запрыгнул к окну, ухватившись за решетку руками и выглянул наружу.
- Если я все правильно рассчитал, то Роксана будет здесь с минуты на минуту.
- Если ты рассчитал неправильно, то она вежливо постучится в дверь к моему господину и всего-навсего присоединится к ужину, - ехидно парировала Саския.
- Не волнуйся, я знаю ее характер. Как и все чародеи огня, она будет действовать, а потом думать.
Вальдо сиял. Он стоял в центре тюремной залы с широкой улыбкой и не спускал глаз с Саскии.
- Боги милостивые, - отвернулась от его взгляда маньяка Саския, - я и не подозревала, что у меня столь сильная кровь. Он буквально от меня без ума.
Гаррет продолжал разглядывать улицу, высматривая признаки Роксаны.
- Твоя кровь ни причем. Ты первая девушка в его жизни, которая согласилась на обмен жидкостями с ним, - объяснил Гаррет.
Саския скривилась.
- Как это грубо и мерзко прозвучало. Почему даже самые невинные вещи, которые ты произносишь, звучат так похабно?
- Это особая аура Касадора. Это не лично про меня, - объяснил Гаррет.
Саския устало плюхнулась на пол. Она переживала, ожидание буквально убивало ее и она не могла сохранять такое же спокойствие, как и Гаррет. Даже при жизни она была довольно нервной особой. Кровавый поцелуй ничуть не облегчил ее симптомы неврастении и обсессивно-компульсивного расстройства.
- Встань у стены и смотри в другую сторону, - устало она бросила Вальдо.
- Да, госпожа! - с удовольствием в голосе воскликнул последний.
- Я так долго не выдержу… - с бессилием в голосе сказала Саския.
Обладатель бороды, которая, в теории, могла бы полноценно жить более успешной жизнью без хозяина, повернулся на свою хозяйку.
Роксана умела демонстративно появляться из тени, как настоящий злодей. Многие думают, что это какой-то природный навык, но спешу вас разуверить, всему в мире надо учиться. К примеру, этому навыку Роксана тоже училась. Как бы смешно это ни звучало, но быть злодеем с манерами тоже надо уметь. И есть определенные люди, готовые научить вас злобному смеху, как правильно сидеть на троне, чтобы все поняли, что вы завоевали это место, а бывший хозяин этой табуретки, вероятнее всего, у вас в подвале.
Госпожа Кастильон бросила хмурый взгляд на Артура, ожидая его донесения. Таким взглядом на вас смотрят тираны-правители, если вы решили принести недобрую весть или если вы официант и забыли принести ложку для сырно-тыквенного супа и все еще ожидаете чаевые.
- Он внутри, госпожа, - Артур кивнул на башню. - Одно ваше слово - и мои ребята пойдут на штурм.
Роксана потерла подбородок и осмотрела старую часовню.
- Как бы он не задумал какой-то трюк… ты же видел, ему служит вампир, - резонно предположила она.
- Я уже приказал нашим людям вооружиться серебрянными дротиками, мы готовы к любому исходу.
Леди Кастильон кивнула, соглашаясь с предложением Артура, и вышла на улицу из переулка, сопровождаемая десятком людей в черном.
***
- Есть хочу… - пожаловалась Саския, разглядывая носочки своих немного изношенных, но чрезвычайно хорошо скроенных сапожек.
- Скорее уж, это плохая новость для меня. В конце концов, это я заперт с голодным вампиром, а не наоборот, - сообщил Гаррет, продолжая высматривать Роксану сквозь прутья решетки.
Вампирша отмахнулась от него.
- Я не собираюсь тебя есть, тем более, это получится совсем уж какой-то перформанс. Как это будет? Утка, фаршированная яблоками! А потом меня подают на ужин Маероптоптистилю и провозглашают: молодая вампирша, фаршированная человеком!
Гаррет даже обернулся.
- А у тебя открывается недюжее воображение и чувство юмора перед смертью, не так ли? - без улыбки спросил он.
- Высматривай свою ведьму, - устало ответила Саския.
Высматривать долго не пришлось. Одетые в черное, чтобы сливаться с ночным мраком, убийцы никак не могли перестать носить стильные серебряные накладки, что делало их стильные черные костюмы еще более стильными, но вот эти же накладки хорошо отражали лунный свет, превращаясь в маленькие маяки по ночам.
- А вот и она! Теперь главное - не дать ей войти внутрь! - забеспокоился Гаррет.
- Ах вот в чем твой план?! - Саския даже встала от возмущения. - Может, пояснишь, как ты, сидя в тюрьме, намерен это делать?!
Гаррет набрал в легкие побольше воздуха и наконец выкрикнул достаточно громко, чтобы его было слышно на улице.
- Эй, ты! Да, ты! Получила свое на корабле, а? Старая перечница!
Он не сдерживался в словах, но его манере поведения удивилась даже Саския.
- Ты нас тут убить решил? Тебе врагов мало? - уточнила вампирша.
- Ты думала, что загнала меня в угол?! - кричал Гаррет из окна башни. - Давай! Попробуй войти! Тебя тут встретят! Ты думала, я тут один?! Вы тут все поляжете! У меня было достаточно времени, чтобы подготовиться и припрятать для вас пару ловушек, а кроме того, со мной тут парочка друзей, и они только рады вашему визиту.
- Ты спятил… - в ступоре пробормотала Саския.
Роксана подняла взгляд на башню и задержала его. Если бы взглядом могли бы убивать, то Гаррет бы уже горел заживо.
- Подготовился, говоришь? - усмехнулась она. - Ну-ну… хочешь продать свою жизнь подороже? А я и не знала, что ты такой герой.
- Ты чего вытворяешь? - зашипела Саския. - Ты забыл, что Маероптоптистиль работает на эту ведьму, они же сейчас выйдут и обо всем договорятся!
- Я знаю! - прошипел Гаррет в ее сторону. - Не мешай! У нас очень мало времени, пока подлог раскроют!
- Что ты хочешь, Гаррет? - окликнула его Роксана. - В живых я тебя оставить не могу… сам знаешь.
- Ладно… сейчас будет тяжелая артиллерия, но сразу пригни голову, ясно? - предупредил Гаррет.
Саския развела руками.
- Ты выглядишь смешно. Чем ты собрался ее так злить?
- Старая курица! - крикнул Гаррет. - А не потому ли ты хочешь меня убить, что я знаю твой секрет?! Ночь пятницы, а? Люди!!! Слушайте все!!! Рокса…
Закончить, как и предполагал Гаррет, она ему не дала. Огромный огненный шар полетел в сторону шпиля башни и ударился, разнося стену в щепку.
- Сжечь здесь все!!! - закричала Роксана. - Убейте всех, кто внутри!!! Я сказала ВСЕХ!!!
Гаррет отлетел от стены, проверяя на собственном затылке прочность местной архитектуры. Саския успела нырнуть ближе к выходу и смягчила удар насколько это возможно. Ну, а Вальдо… Вальдо был жив, как всегда…
Звезды затанцевали перед глазами Гаррета в неестественном хороводе. Ему даже показалось, что одна из звездочек гоняется за второй и имеет характерную ярко-красную окраску волос.
- Меня сейчас стошнит… - прохрипел Гаррет, сплевывая пыль. - У меня сотрясение, не иначе… надо что-то выпить.
- Вставай! Безумец! - Саския начинала поднимать его. - Пора объяснить мне вторую часть твоего идиотского суицидального плана! Проход ты открыл, но как дальше выбираться? Внизу - вампиры и солдаты Роксаны, а я, если ты помнишь, под контролем моего господина!
Гаррет закивал, позволяя себя подняться.
- Я помню, помню… Тут мы сейчас разберемся… я могу снять этот приказ со столь слабого вампира, как ты, я же малефикант…
Звонкая пощечина!
- Как? - тем не менее спросила Саския.
Гаррет схватился за щеку и с возмущением посмотрел на вампиршу.
- Я же все-таки выпускник-малефикант!
- Тогда почему не сделал этого ДО атаки Роксаны?! - возмутилась она.
- Я выпускник КАСАДОРА! Моих чар хватит секунд на двадцать! И напомню тебе, что ты тоже не стала выбивать дверь для меня, - пояснил он.
Саския вскинула руки к небу и застонала.
- Давай! Твори свои чары и полетели отсюда, пока еще есть шанс! - потребовала она.
- Сейчас… сейчас, - Гаррет отошел от нее и вскинул руки.
С его волос все еще сыпалась белая пыль от разрушенной стены, как следствие, не было понятно, было ли это частью ритуала или нет, но маг постоянно сплевывал, моргал и чихал.
- AZ pHA - NU - TeRRa! - закричал Гаррет. - Должно помочь! Что чувствуешь?
- Чувствую, что если я сдохну здесь, то вначале съем тебя, - со злостью сообщила Саския. - Пробуй еще! Не работает!
- Ладно! Ладно! Лектор был пьян, возможно, пару слов произносил неверно, попробую еще раз! - Гаррет снова вскинул руки. - aZ Pha nu tErrA!
Гаррет приоткрыл один глаз, ожидая либо очередной пощечины, либо результата.
- Получилось? - уточнил он.
- Мы здесь все умрем… - Саския с досадой отвернулась.
- Пробую еще раз!
- Пробуй! - в ярости крикнула вампирша. - Потому что я слышу, как они бегут сюда! А еще… хм-м… кажется, они убили моего господина. Странное облегчение, не могу это описать словами, но это как если бы ты закинул красный носок вместе с белым бельем в стирку, но при этом краска оказалась очень качественной и ничего не произошло.
- Terrum! - закончил свое заклинание Гаррет.
Саския аж подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши.
- Сработало! - на мгновение она замерла. - Правда… как-то слабо, я как бы хочу уйти, но не очень. И странный привкус во рту появился, так должно быть?
Дверь в тюремную камеру распахнулась. Группа профессиональных убийц и обладатель первой в мире бородки с волей к жизни вломились в камеру, мешая друг другу, словно пьянчуги в день бесплатной раздачи изрядно забродившего эля.
- Бежим! - крикнула Саския.
Ее облик моментально исказился, сморщиваясь и превращаясь в нечто среднее между гигантским изюмом с крыльями и длинным кабачком.
Проблема одежды… Это то, чем отличаются оборотни и вампиры. Оборотень разорвет одежду и продемонстрирует тем самым свою силу и идеальные пропорции. Саския же запуталась в собственном кафтанчике и начала нелепо барахтать крыльями, пытаясь не упасть на пол.
Гаррет бросился бежать к расщелине в башне, попутно хватая непутевый баклажан.
- Взять их! - закричал бородатый. - Не дайте им уйти!
- Держись! - закричал Гаррет.
Он прыгнул. Он прыгнул прямиком в сторону уже пустой площади, где минуту назад стояла Роксана. Впервые в жизни он раздевал девушку на лету, ведь от этого зависела его жизнь.
В паре сантиметров от земли, Саския, не без помощи Гаррета, смогла освободиться от лишней одежды и, схватившись за его куртку, потянула несчастного вверх.
- Есть! Мы это сделали! Снова! Ха-ха-ха!!! - закричал Гаррет.
Саския не была в восторге, Гаррет был тяжелый. Не менее пары десятков килограммов занимал отсек для приема пива, а еще пару десятков - департамент по придумыванию безумных касадорских идей.
Пролетая мимо разрушенной башни, он увидел ярко-красный силуэт Роксаны. Она стояла на краю башни и внимательно следила за гротескной картинкой, как Гаррет в очередной раз удирает при помощи вампира-подростка.
- Я не думаю, что у нас что-нибудь бы получилось! - засмеялся он. - Но дело не в тебе! Дело во мне!
Роксана метнула очередной огненный шар в сторону вампира, но, как и следовало ожидать, промахнулась. Хотя Саския тряхнула Гаррета со смыслом “хватит ее провоцировать, мне тут только системы противовоздушной обороны не хватало!”
***
Над городом поднимался рассвет. В случае Касадора это означало, что все увеселительные заведения закрываются и горожане отправляются по домам. Основным средством заработка здесь служили азартные игры, кражи, убийства и другие криминальные дела, которыми, сами посудите, лучше заниматься под покровом ночи. Как итог, днем Касадор вымирал.
В половине пятого утра, когда солнце в тщетной попытке найти трезвых жителей Касадора распространяло лучи по улицам, в переулке одного из домов за старым сталелитейным заводом происходило действо.
Летучая мышь буквально бросила своего попутчика на пол и опустилась на низкий подоконник, пытаясь тем самым скрыться от прямых солнечных лучей. Это место было одним из тех, которым славится каждый маленький город. Крошечный квадрат из домов, в котором все сушат свое белье после воскресной стирки и все друг друга знают, а потому ненавидят.
Саския спряталась глубже под подоконник и требовательно запищала на Гаррета. Последний, в свою очередь, устало поднимался на ноги, приземление нельзя было назвать плавным.
- Мы, кажется… - Гаррет осмотрелся. - Точно, Бобровый переулок, тут неподалеку пекарня и…
Он покосился на писк, доносящийся из-под окна.
- Припекает солнышко, а? - усмехнулся он, стаскивая старое одеяло с одной из веревок, где кто-то решил, что это не совсем уж плохая идея - сушить белье без присмотра.
Саския замолчала, она не намеревалась больше унижаться пищанием, смертный и так все понял.
Тяжелый плед с рисунком из двух слоников на одном цирковом шаре стал временным убежищем для летучей мыши. Однако и теперь вампирша не была довольна, продолжив пищать на Гаррета.
- Что? Что еще-то? - вначале не понял он. - А… отвернуться. Ну, как мы с тобой еще выяснили в прошлый раз, мне нравятся девушки с формами, уж без обид.
Тем не менее, Гаррет отвернулся. Странный звук позади, шуршание тяжелого пледа, хлесткий подзатыльник.
- С формами ему там, видите ли, нравятся, - Саския прошла мимо него, кутаясь в плед, и уже начала снимать остальную одежду, что беспорядочно висела во дворе.
- И каково это, быть свободной? - с усмешкой спросил он, потирая ушибленный затылок.
- Неплохо… неплохо, - задумалась она. - Это как снять бюстгальтер, который тебе на размер меньше, после долгого дня.
- Есть планы на будущее?
Саския честно задумалась. Первый раз в ее жизни никто не говорил ей, что делать дальше, и речь была даже не о ее вампирской жизни, а о жизни в целом. С самого рождения она была дочерью в знатной семье, а следовательно, априори несвободной. Всю свою жизнь она только и слышала “Саския, не сутулься”, “Саския, не играй со слугами, у них блохи”, “Саския, будь дома до полуночи”. Кстати, последний совет был дельным. Не увлекайся она так ночными прогулками, порождения ночи до нее не добрались бы. Факт, этот совет оказался намного полезнее, чем, скажем, “Саския, чисти зубы перед сном”. Вопросы физического здоровья перед королевой ночи больше не стояли.
Торговец ловко поймал монету и надкусил ее.
- Понял вас, сэр! Благодарю!
- Иди уже! - терял терпение Артур.
Торгаш послушно удалился, однако даже отсюда Артур слышал новый рекламный лозунг непутевого торговца сосисками.
- Покупайте сосиски с горчицей! Даже тайная полиция Его Императорского Величества осталась довольна и дала мне целый серебряный. Вот прямо на этой улице!
***
Дверь в их камеру распахнулась, и внутрь втолкнули Вальдо. Молодой человек радостно заулыбался, увидев хозяйку, по чьему зову он столь быстро явился. Тристан запер замок и со столь же невозмутимой физиономией удалился, пообещав пленникам, что уже через час ужин будет подан. Скорее всего, Мор крайне плохо справлялся без Саскии, что неудивительно, учитывая, что каждый раз, чтобы поставить новую тарелку на стол, ему приходилось пользоваться стремянкой.
- Так… - нахмурилась Саския, глядя на Вальдо, - он здесь, теперь объясняй, в чем конкретно твой план, потому что он меня уже раздражает.
- Он всех раздражает, - отмахнулся Гаррет, - такой уж он человек.
Гаррет запрыгнул к окну, ухватившись за решетку руками и выглянул наружу.
- Если я все правильно рассчитал, то Роксана будет здесь с минуты на минуту.
- Если ты рассчитал неправильно, то она вежливо постучится в дверь к моему господину и всего-навсего присоединится к ужину, - ехидно парировала Саския.
- Не волнуйся, я знаю ее характер. Как и все чародеи огня, она будет действовать, а потом думать.
Вальдо сиял. Он стоял в центре тюремной залы с широкой улыбкой и не спускал глаз с Саскии.
- Боги милостивые, - отвернулась от его взгляда маньяка Саския, - я и не подозревала, что у меня столь сильная кровь. Он буквально от меня без ума.
Гаррет продолжал разглядывать улицу, высматривая признаки Роксаны.
- Твоя кровь ни причем. Ты первая девушка в его жизни, которая согласилась на обмен жидкостями с ним, - объяснил Гаррет.
Саския скривилась.
- Как это грубо и мерзко прозвучало. Почему даже самые невинные вещи, которые ты произносишь, звучат так похабно?
- Это особая аура Касадора. Это не лично про меня, - объяснил Гаррет.
Саския устало плюхнулась на пол. Она переживала, ожидание буквально убивало ее и она не могла сохранять такое же спокойствие, как и Гаррет. Даже при жизни она была довольно нервной особой. Кровавый поцелуй ничуть не облегчил ее симптомы неврастении и обсессивно-компульсивного расстройства.
- Встань у стены и смотри в другую сторону, - устало она бросила Вальдо.
- Да, госпожа! - с удовольствием в голосе воскликнул последний.
- Я так долго не выдержу… - с бессилием в голосе сказала Саския.
Глава пятнадцатая: “В которой выясняется, что вампиры крайне мало знают о правилах пожарной безопасности, а Гаррет становится героем.”
Обладатель бороды, которая, в теории, могла бы полноценно жить более успешной жизнью без хозяина, повернулся на свою хозяйку.
Роксана умела демонстративно появляться из тени, как настоящий злодей. Многие думают, что это какой-то природный навык, но спешу вас разуверить, всему в мире надо учиться. К примеру, этому навыку Роксана тоже училась. Как бы смешно это ни звучало, но быть злодеем с манерами тоже надо уметь. И есть определенные люди, готовые научить вас злобному смеху, как правильно сидеть на троне, чтобы все поняли, что вы завоевали это место, а бывший хозяин этой табуретки, вероятнее всего, у вас в подвале.
Госпожа Кастильон бросила хмурый взгляд на Артура, ожидая его донесения. Таким взглядом на вас смотрят тираны-правители, если вы решили принести недобрую весть или если вы официант и забыли принести ложку для сырно-тыквенного супа и все еще ожидаете чаевые.
- Он внутри, госпожа, - Артур кивнул на башню. - Одно ваше слово - и мои ребята пойдут на штурм.
Роксана потерла подбородок и осмотрела старую часовню.
- Как бы он не задумал какой-то трюк… ты же видел, ему служит вампир, - резонно предположила она.
- Я уже приказал нашим людям вооружиться серебрянными дротиками, мы готовы к любому исходу.
Леди Кастильон кивнула, соглашаясь с предложением Артура, и вышла на улицу из переулка, сопровождаемая десятком людей в черном.
***
- Есть хочу… - пожаловалась Саския, разглядывая носочки своих немного изношенных, но чрезвычайно хорошо скроенных сапожек.
- Скорее уж, это плохая новость для меня. В конце концов, это я заперт с голодным вампиром, а не наоборот, - сообщил Гаррет, продолжая высматривать Роксану сквозь прутья решетки.
Вампирша отмахнулась от него.
- Я не собираюсь тебя есть, тем более, это получится совсем уж какой-то перформанс. Как это будет? Утка, фаршированная яблоками! А потом меня подают на ужин Маероптоптистилю и провозглашают: молодая вампирша, фаршированная человеком!
Гаррет даже обернулся.
- А у тебя открывается недюжее воображение и чувство юмора перед смертью, не так ли? - без улыбки спросил он.
- Высматривай свою ведьму, - устало ответила Саския.
Высматривать долго не пришлось. Одетые в черное, чтобы сливаться с ночным мраком, убийцы никак не могли перестать носить стильные серебряные накладки, что делало их стильные черные костюмы еще более стильными, но вот эти же накладки хорошо отражали лунный свет, превращаясь в маленькие маяки по ночам.
- А вот и она! Теперь главное - не дать ей войти внутрь! - забеспокоился Гаррет.
- Ах вот в чем твой план?! - Саския даже встала от возмущения. - Может, пояснишь, как ты, сидя в тюрьме, намерен это делать?!
Гаррет набрал в легкие побольше воздуха и наконец выкрикнул достаточно громко, чтобы его было слышно на улице.
- Эй, ты! Да, ты! Получила свое на корабле, а? Старая перечница!
Он не сдерживался в словах, но его манере поведения удивилась даже Саския.
- Ты нас тут убить решил? Тебе врагов мало? - уточнила вампирша.
- Ты думала, что загнала меня в угол?! - кричал Гаррет из окна башни. - Давай! Попробуй войти! Тебя тут встретят! Ты думала, я тут один?! Вы тут все поляжете! У меня было достаточно времени, чтобы подготовиться и припрятать для вас пару ловушек, а кроме того, со мной тут парочка друзей, и они только рады вашему визиту.
- Ты спятил… - в ступоре пробормотала Саския.
Роксана подняла взгляд на башню и задержала его. Если бы взглядом могли бы убивать, то Гаррет бы уже горел заживо.
- Подготовился, говоришь? - усмехнулась она. - Ну-ну… хочешь продать свою жизнь подороже? А я и не знала, что ты такой герой.
- Ты чего вытворяешь? - зашипела Саския. - Ты забыл, что Маероптоптистиль работает на эту ведьму, они же сейчас выйдут и обо всем договорятся!
- Я знаю! - прошипел Гаррет в ее сторону. - Не мешай! У нас очень мало времени, пока подлог раскроют!
- Что ты хочешь, Гаррет? - окликнула его Роксана. - В живых я тебя оставить не могу… сам знаешь.
- Ладно… сейчас будет тяжелая артиллерия, но сразу пригни голову, ясно? - предупредил Гаррет.
Саския развела руками.
- Ты выглядишь смешно. Чем ты собрался ее так злить?
- Старая курица! - крикнул Гаррет. - А не потому ли ты хочешь меня убить, что я знаю твой секрет?! Ночь пятницы, а? Люди!!! Слушайте все!!! Рокса…
Закончить, как и предполагал Гаррет, она ему не дала. Огромный огненный шар полетел в сторону шпиля башни и ударился, разнося стену в щепку.
- Сжечь здесь все!!! - закричала Роксана. - Убейте всех, кто внутри!!! Я сказала ВСЕХ!!!
Гаррет отлетел от стены, проверяя на собственном затылке прочность местной архитектуры. Саския успела нырнуть ближе к выходу и смягчила удар насколько это возможно. Ну, а Вальдо… Вальдо был жив, как всегда…
Звезды затанцевали перед глазами Гаррета в неестественном хороводе. Ему даже показалось, что одна из звездочек гоняется за второй и имеет характерную ярко-красную окраску волос.
- Меня сейчас стошнит… - прохрипел Гаррет, сплевывая пыль. - У меня сотрясение, не иначе… надо что-то выпить.
- Вставай! Безумец! - Саския начинала поднимать его. - Пора объяснить мне вторую часть твоего идиотского суицидального плана! Проход ты открыл, но как дальше выбираться? Внизу - вампиры и солдаты Роксаны, а я, если ты помнишь, под контролем моего господина!
Гаррет закивал, позволяя себя подняться.
- Я помню, помню… Тут мы сейчас разберемся… я могу снять этот приказ со столь слабого вампира, как ты, я же малефикант…
Звонкая пощечина!
- Как? - тем не менее спросила Саския.
Гаррет схватился за щеку и с возмущением посмотрел на вампиршу.
- Я же все-таки выпускник-малефикант!
- Тогда почему не сделал этого ДО атаки Роксаны?! - возмутилась она.
- Я выпускник КАСАДОРА! Моих чар хватит секунд на двадцать! И напомню тебе, что ты тоже не стала выбивать дверь для меня, - пояснил он.
Саския вскинула руки к небу и застонала.
- Давай! Твори свои чары и полетели отсюда, пока еще есть шанс! - потребовала она.
- Сейчас… сейчас, - Гаррет отошел от нее и вскинул руки.
С его волос все еще сыпалась белая пыль от разрушенной стены, как следствие, не было понятно, было ли это частью ритуала или нет, но маг постоянно сплевывал, моргал и чихал.
- AZ pHA - NU - TeRRa! - закричал Гаррет. - Должно помочь! Что чувствуешь?
- Чувствую, что если я сдохну здесь, то вначале съем тебя, - со злостью сообщила Саския. - Пробуй еще! Не работает!
- Ладно! Ладно! Лектор был пьян, возможно, пару слов произносил неверно, попробую еще раз! - Гаррет снова вскинул руки. - aZ Pha nu tErrA!
Гаррет приоткрыл один глаз, ожидая либо очередной пощечины, либо результата.
- Получилось? - уточнил он.
- Мы здесь все умрем… - Саския с досадой отвернулась.
- Пробую еще раз!
- Пробуй! - в ярости крикнула вампирша. - Потому что я слышу, как они бегут сюда! А еще… хм-м… кажется, они убили моего господина. Странное облегчение, не могу это описать словами, но это как если бы ты закинул красный носок вместе с белым бельем в стирку, но при этом краска оказалась очень качественной и ничего не произошло.
- Terrum! - закончил свое заклинание Гаррет.
Саския аж подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши.
- Сработало! - на мгновение она замерла. - Правда… как-то слабо, я как бы хочу уйти, но не очень. И странный привкус во рту появился, так должно быть?
Дверь в тюремную камеру распахнулась. Группа профессиональных убийц и обладатель первой в мире бородки с волей к жизни вломились в камеру, мешая друг другу, словно пьянчуги в день бесплатной раздачи изрядно забродившего эля.
- Бежим! - крикнула Саския.
Ее облик моментально исказился, сморщиваясь и превращаясь в нечто среднее между гигантским изюмом с крыльями и длинным кабачком.
Проблема одежды… Это то, чем отличаются оборотни и вампиры. Оборотень разорвет одежду и продемонстрирует тем самым свою силу и идеальные пропорции. Саския же запуталась в собственном кафтанчике и начала нелепо барахтать крыльями, пытаясь не упасть на пол.
Гаррет бросился бежать к расщелине в башне, попутно хватая непутевый баклажан.
- Взять их! - закричал бородатый. - Не дайте им уйти!
- Держись! - закричал Гаррет.
Он прыгнул. Он прыгнул прямиком в сторону уже пустой площади, где минуту назад стояла Роксана. Впервые в жизни он раздевал девушку на лету, ведь от этого зависела его жизнь.
В паре сантиметров от земли, Саския, не без помощи Гаррета, смогла освободиться от лишней одежды и, схватившись за его куртку, потянула несчастного вверх.
- Есть! Мы это сделали! Снова! Ха-ха-ха!!! - закричал Гаррет.
Саския не была в восторге, Гаррет был тяжелый. Не менее пары десятков килограммов занимал отсек для приема пива, а еще пару десятков - департамент по придумыванию безумных касадорских идей.
Пролетая мимо разрушенной башни, он увидел ярко-красный силуэт Роксаны. Она стояла на краю башни и внимательно следила за гротескной картинкой, как Гаррет в очередной раз удирает при помощи вампира-подростка.
- Я не думаю, что у нас что-нибудь бы получилось! - засмеялся он. - Но дело не в тебе! Дело во мне!
Роксана метнула очередной огненный шар в сторону вампира, но, как и следовало ожидать, промахнулась. Хотя Саския тряхнула Гаррета со смыслом “хватит ее провоцировать, мне тут только системы противовоздушной обороны не хватало!”
***
Над городом поднимался рассвет. В случае Касадора это означало, что все увеселительные заведения закрываются и горожане отправляются по домам. Основным средством заработка здесь служили азартные игры, кражи, убийства и другие криминальные дела, которыми, сами посудите, лучше заниматься под покровом ночи. Как итог, днем Касадор вымирал.
В половине пятого утра, когда солнце в тщетной попытке найти трезвых жителей Касадора распространяло лучи по улицам, в переулке одного из домов за старым сталелитейным заводом происходило действо.
Летучая мышь буквально бросила своего попутчика на пол и опустилась на низкий подоконник, пытаясь тем самым скрыться от прямых солнечных лучей. Это место было одним из тех, которым славится каждый маленький город. Крошечный квадрат из домов, в котором все сушат свое белье после воскресной стирки и все друг друга знают, а потому ненавидят.
Саския спряталась глубже под подоконник и требовательно запищала на Гаррета. Последний, в свою очередь, устало поднимался на ноги, приземление нельзя было назвать плавным.
- Мы, кажется… - Гаррет осмотрелся. - Точно, Бобровый переулок, тут неподалеку пекарня и…
Он покосился на писк, доносящийся из-под окна.
- Припекает солнышко, а? - усмехнулся он, стаскивая старое одеяло с одной из веревок, где кто-то решил, что это не совсем уж плохая идея - сушить белье без присмотра.
Саския замолчала, она не намеревалась больше унижаться пищанием, смертный и так все понял.
Тяжелый плед с рисунком из двух слоников на одном цирковом шаре стал временным убежищем для летучей мыши. Однако и теперь вампирша не была довольна, продолжив пищать на Гаррета.
- Что? Что еще-то? - вначале не понял он. - А… отвернуться. Ну, как мы с тобой еще выяснили в прошлый раз, мне нравятся девушки с формами, уж без обид.
Тем не менее, Гаррет отвернулся. Странный звук позади, шуршание тяжелого пледа, хлесткий подзатыльник.
- С формами ему там, видите ли, нравятся, - Саския прошла мимо него, кутаясь в плед, и уже начала снимать остальную одежду, что беспорядочно висела во дворе.
- И каково это, быть свободной? - с усмешкой спросил он, потирая ушибленный затылок.
- Неплохо… неплохо, - задумалась она. - Это как снять бюстгальтер, который тебе на размер меньше, после долгого дня.
- Есть планы на будущее?
Саския честно задумалась. Первый раз в ее жизни никто не говорил ей, что делать дальше, и речь была даже не о ее вампирской жизни, а о жизни в целом. С самого рождения она была дочерью в знатной семье, а следовательно, априори несвободной. Всю свою жизнь она только и слышала “Саския, не сутулься”, “Саския, не играй со слугами, у них блохи”, “Саския, будь дома до полуночи”. Кстати, последний совет был дельным. Не увлекайся она так ночными прогулками, порождения ночи до нее не добрались бы. Факт, этот совет оказался намного полезнее, чем, скажем, “Саския, чисти зубы перед сном”. Вопросы физического здоровья перед королевой ночи больше не стояли.
