Дочь Роксаны, а следовательно, дочь директрисы одного из самых престижных университетов Средиземья в будущем, была очень лакомой целью для всех. Стоило Себастьяну сбавить напор и отойти на минуту, как к ней присосалась бы новая. Нужно было придумать, как присосаться к ней самому!
- Похоже, ты в тупике. Не похоже, что сегодня она останется наедине хоть на секунду, - раздался голос Саскии у него за спиной.
Гаррет вздрогнул и резко обернулся.
Саския выглядела так, словно это она приехала становиться новой директрисой. ТАКУЮ Саскию Гаррет еще не знал. Вампирша была в идеальном черном платье, с длинным вырезом вдоль ноги и в ярко-рыжем полушубке на плече в виде молодой лисы.
- Если бы здесь был Алистор, то он прочел бы тебе длинную лекцию о вреде использования настоящего меха, а потом, возможно, попросил бы у тебя эту шкуру, чтобы похоронить.
Саския заглянула Гаррету через плечо, разглядывая счастливую парочку в парке.
- Итак… кто тут у нас? Миловидная дамочка и ее ухажер. Ревнуешь, Гаррет?
- Эта “миловидная девушка” - настоящая химера, только маленькая, а еще… - он поднял указательный палец, - она дочка Роксаны. И она и есть мой туз в рукаве.
Саския раскрыла глаза от удивления и снова перегнулась через плечо Гаррета, пытаясь разглядеть девушку получше.
- Вот она? - Саския всплеснула руками. - Я поняла! Мы ее похитим и будем шантажировать Роксану! У-у-у… я даже знаю, как мы будем это делать. Я буду высылать ей ее пальцы по одному каждую неделю, пока она не согласится с нашими требованиями. А когда мы поймем, что она не пойдет с нами на компромисс, я…
Гаррет все это время слушал с не менее беспокойным выражением лица, но все же решил прервать кровавые мечты кровососа.
- Никто… - нарочито медленно пояснил он, - не будет резать ничьи пальцы, усеки это. Эта девчушка вроде как мне доверяет. У нее в голове, конечно, полный бедлам, но факт в том, что Роксана не успела ее испортить, смекаешь?
Саския скривилась, кажется, план про пальцы ей нравился намного больше.
- Не то чтобы очень… - через силу соглашалась она. - Хочешь попытаться ее убедить пойти против матери? Слушай, ну это же абсурд, как ты это сделаешь? У тебя даже доказательств нет. Ты же не думаешь, что старая ведьма всем подряд рассказывает, что зазывает на службу кровососов и скармливает им студентов, заваливших сессию. Даже для меня звучит, как какой-то бред!
Гаррет задумался.
- Какая мотивация к обучению… Но нет! Я действительно хочу с ней поговорить, и ты мне должна в этом помочь, сможешь?
- Как ты себе это представляешь? Хочешь, чтобы я кончила этого паренька где-нибудь? Ну, это я могу. Я уведу его в тень, а там выпотро…
Гаррет снова поднял обе руки и закачал ими перед глазами Саскии.
- Прекрати пытаться убить гостей! - почти завопил Гаррет.
- И правда… - вампирша смутилась. - Наверное, я просто голодная.
- Ты просто гипнотизируешь его и отводишь в сторону. Мне хватит и пары минут. Это все, что от тебя требуется! - объяснил Гаррет.
По ее лицу было видно, что Саския была крайне разочарована. В плане Гаррета никто не умирал, а значит, она не ужинала. В целом, в ее понимании, званый вечер, на котором никого не съели, это очень скучный вечер.
- Ладно… - с грустью согласилась она, - я его отвлеку гипнозом. Отведу куда-нибудь и…
- Саския!
- Да шучу я, шучу, - она захихикала, - все с ним будет в порядке. Где потом встречаемся?
- После ты пройдешь через бальный зал на второй этаж, там пройдешь вдоль длинного холла с колоннами. Обычно там на колоннах бранные надписи, и многие студенты по ним ориентировались, но, скорее всего, их стерли на время банкета, - Гаррет задумался.
- Что значит “на время банкета”? Ты думаешь, что кто-то потом их вернет? - с искренним удивлением спросила Саския.
- Даже не сомневаюсь, - Гаррет лишь отмахнулся от её слов. - Ты найдешь пятьдесят восьмую комнату и будешь ждать меня там.
Саския нахмурилась. На все прошлые тузы Гаррета у нее выработалась серьезная аллергия. Непонимание его замыслов все больше ее раздражало, а зная его методы, она имела веские основания опасаться за свою жизнь.
- И что мне там делать? - уточнила она. - Что будет дальше?
- Доверься мне… - Гаррет положил руку ей на плечо. - Ты же веришь мне?
Саския распахнула глаза еще шире и скинула его руку с плеча.
- НЕТ! - почти крикнула она, чем привлекла внимание нескольких гостей.
- Послушай меня! Ты должна мне довериться! Иди туда и жди меня, это важно. Я все тебе объясню, но не сейчас, потом. Это смертельно важно!
Саския колебалась. Она смотрела ему в глаза и хотела было уже сказать твердое “нет”, но вырвалось:
- Ла-а-адно… - она чуть было не схватилась за губы, пытаясь заставить их перестать шевелиться.
И все таки оно случилось. Она потеряла хозяина и активно искала нового, хотя бы на первое время. Это было ужасно позорно! Подобное поведение было неприемлемым, но и бороться с собственной натурой она не могла. Она в очередной раз поклялась себе, что, как только закончится этот вечер и она расплатится по всем долгам, она пойдет своей дорогой.
- Тогда действуй, - кивнул ей Гаррет, - уведи его подальше.
Так и случилось. Саския проскользнула сквозь толпу гостей, грациозно уворачиваясь от официантов, и направилась в сторону сладкой парочки.
***
- Тогда я мог бы подарить вам луну, - ластился к Миранде Себастьян.
- Луну мне еще никто не дарил, это правда, - устало вздохнула Миранда, разглядывая фуршетный стол.
Обильное количество выпивки было непременным атрибутом таких вечеров. Если вам становилось скучно, то вы могли сделать свой вечер краше, а если даже это не помогало, то вы могли буквально “покинуть” вечер. Многие акихирские монахи восприняли бы этот способ ухода от реальности весьма духовным. В конце концов, ваше грешное бренное тело оставалось там, где было, а ваше сознание уходило в миры более далекие и, безусловно, менее греховные. Тело становилось проблемой окружающих, а не вашей, буквально, ибо после такого ухода обычно смертная оболочка начинала дурно пахнуть и распугивать гостей.
- Что бы такое выпить… - Миранда разглядывала бутылки с крепкой выпивкой.
- Миледи намерена налить себе крепкого алкоголя? - поинтересовался синий принц.
- Ох… еще как намерена! - с сарказмом выдала Миранда. - У миледи сегодня большой день.
Она опрокинула стакан крепкого скотча.
- Могу ли я поинтересоваться, - Себастьян подошел поближе, - я, вероятно, стал нежелательным обременением для миледи?
- Что ты, ты идеальный! Идеальный со всех сторон, это со мной что-то не так, - Миранда отмахнулась. - Ты не пойми неправильно, ты - как раз то, что нужно. Весь такой голубоглазый блондин, стройный, но это заведение меня явно испортило!
Кажется, это был не первый стакан скотча, который Миранда успела сегодня выпить, так как она позволяла себе больше и больше.
- Да я скажу больше! У тебя такой шикарный зад в этих брюках! НО! Нельзя! Понимаешь? Нельзя. Я, может, и пьяна, но я не тупая. На меня обращено все внимание, понимаешь? Все внимание, от которого меня уже тошнит. Я ведь дочка местной директрисы. Ты вот что думаешь, я учусь на местных факультативах и посещаю лекции? ХА! - она выдала это “ха!” ему в лицо. - Как бы не так! Маман привезла с собой свору учителей, и все они возятся со мной, как с писаной торбой.
- Это называется "жизнь аристократа", миледи, - пояснил ее кавалер.
- Это называется "страшная скука". Я поехала сюда, потому что думала, что здесь будет хоть что-то другое! А где вот он теперь? Даже ОН сбежал от меня, потому что я СКУЧНАЯ! - казалось, еще немного - и ее монолог превратится в истерику.
- Позвольте поинтересоваться, “он” - это кто?
- Да этот… - она показала кавычки двумя пальцами на обеих руках. - Этот ваш автор сто одного правила выживания в университете Касадора. Правило номер два: не выбрасывай твердую пищу в туалет! Ха! Вот ты об этом правиле знал?
Синий принц скривился. Общество пьяной Миранды было совсем иным, нежели трезвой.
- Нет, миледи, расскажите.
- Думаешь, дело в засоре? Так нет! В Касадоре живут полуразумные крысы, которые воспринимают это как подношение свыше! Он мне показывал… - она показала руками перед собой. - Они начинают приносить тебе дары, надеясь, что ты скинешь еще что-нибудь съестное. А правило номер двадцать девять о зубных вшах?
- Миледи явно что-то путает… зубных вшей не существует, - спокойно поправил ее синий принц.
Миранда вскинула руку и указала на него пальцем.
- Вот! А в Касадоре, оказывается, есть!
Расплывчатая тень подплыла к беседующим и расплылась в широкой улыбке. Саския испытывала удовольствие, что ей выпала возможность вернуться в старую и столь любимую ею игру под названием “примани барашка и постарайся не выпить его, пока не будет очень хотеться, потом подожди еще немного, а вот когда будет совсем невмоготу, тогда пей”.
- Леди Кастильон, - Саския сделала глубокий реверанс и широко улыбнулась.
Вампиры Средиземья не имели длинных клыков. Если будет позволено выразиться прямолинейно, то процессы, которые заставляли их вытягиваться и заостряться, были чем-то схожи с мужской эрекцией, только при виде и запахе крови. Поэтому Саския могла улыбаться всем подряд, если только эти люди не истекали кровью, в противном случае это было бы так же пошло, как если бы на вас был только один плащ и вы распахивали его перед каждым встречным.
Извращенцы среди детей ночи тоже присутствуют. Они так же пугают обычных людей, демонстрируя им свои зубы, а после убегают. В целом, они ведут точно такой же образ жизни, как и мы. Более того, по достижении глубокого возраста они ставят себе специальные импланты, так как их собственные клыки уже не способны вытягиваться.
- Я вас знаю? - устало спросила Миранда, разговаривая больше с бутылкой.
- Нет, но я прекрасно знаю вашу матушку, - Саския светилась великосветской учтивостью.
- Даже не сомневаюсь, - буркнула Миранда.
- Однако я здесь совсем по другому поводу, - вампирша покосилась на Себастьяна. - Могу ли я на время похитить вашего кавалера?
Миранда устало плюхнулась на одну из сотни заботливо расставленных табуреток вдоль стола с алкоголем.
- Забирайте! - она отмахнулась от синего принца и потянулась за бутылкой.
- Я не уверен, что я… - собирался возразить Себастьян.
Саския с силой схватила его за плечо и развернула к себе лицом. Ее глаза вспыхнули кровью.
- Идем! - приказала она и сразу же улыбнулась.
Вечер шел своим чередом. В какой-то мере этот прием был уникален, так как не следовал классическим правилам: никого не отравили, музыкантам заплатили заранее, ни на кого не обрушилось чудовищное проклятье и ему теперь не надо ждать “истинной любви”. Ничего не случилось! Закон жанра требовал, чтобы убили хоть какого-нибудь мелкого короля или лорда, но даже этого не произошло. Реальность - она сера и скучна, поэтому так много людей восхищались Касадором, в котором постоянно что-то происходило.
Гаррет, будучи квинтэссенцией Касадора, спешил через парковую зону, чтобы насытить сюжет событиями и растрясти эту вечеринку.
- Гаррет! - воскликнула Миранда.
Несколько бутылок упали со стола в момент, когда она вскочила.
- Тут та-а-ак скучно! В смысле, я знала, что будет скучно, но я рассчитывала, что раз это будет касадорская вечеринка, то будет хоть что-то необычное, - на мгновение она задумалась. - Кстати, где ты был все это время?
Гаррет отмахнулся от вопроса, время играло против него.
- Тут… там дела, но теперь я вернулся, и мне очень нужно с тобой поговорить!
- Ладно, давай, - Миранда снова уселась за стол.
- Это будет очень долгая история… но ты должна меня выслушать!
***
Роксана сияла. Это был ее вечер, и никто не мог его испортить. Она предприняла все необходимые меры безопасности, и даже этот пройдоха не смог бы проскочить. В конце концов, хоть ей это было и неприятно признавать, но даже она могла ошибаться. В любом случае, с чего-то она вдруг решила, что этот простофиля - герой. Абсурд, да и только. Скорее всего, он уже на полпути в Имгир.
Тем не менее, мысли о Гаррете доставляли ей дискомфорт. Небольшой, но дискомфорт. Как косточка бюстгальтера, которая не хотела лежать правильно, постоянно впивалась в кожу и которую приходилось поправлять.
Вино не радовало, лесть гостей набила оскомину и начинала удручать. Она не могла сидеть спокойно, пока у нее оставалось незаконченное дело. Роксана широко улыбалась очередной глупой шутке, попивая шампанское, но раз за разом пристально обводила взглядом гостей. Ей казалось, что силуэт ее спонтанного любовника на одну ночь где-то здесь и он вот-вот появится.
Вместо него из толпы появился силуэт Артура. Мастер-шпик аккуратно прислонился к ее уху и тихо прошептал:
- Он здесь…
Роксана сдавила бокал. Она была рада возможности раз и навсегда покончить с этим. В конце концов, если он сам пришел сюда, то он упростил ей задачу. Как и всегда, было только одно крупное “НО”. Если она убьет его прямо здесь, то это серьезно подмочит ее репутацию филантропа и человека, который предпочтет разбиться, но помочь нищим и нуждающимся. Если вы жертвуете огромные денежные средства на благотворительность, чтобы иметь репутацию человека с большой душой, вы также должны следить за тем, чтобы желание сжигать этих самых нищих заживо не стало публичным. А сейчас это было сложно, очень сложно.
- Благодарю тебя, Артур, - она широко улыбнулась гостям. - Господа, дамы, я отлучусь буквально на минуту, даю слово, я не оставлю вас надолго.
Искусственный смех, который можно услышать только в таких местах, послужил ответом на ее слова. На таких вечерах почти все искусственное, начиная от зубов пожилых гостей и заканчивая речами хозяев этих же зубов.
- Где он? - с тихой яростью спросила Роксана, отходя от гостей.
- В саду, он уже в окружении моих людей. Он все еще жив только потому, что беседует с вашей дочерью, - отрапортовал Артур.
- Ты подпустил его к моей дочери? - она бросила на него пламенеющий взгляд, не останавливаясь.
- Мы не успели его остановить… Он появился из ниоткуда! - попытался оправдаться шпик.
- Осторожнее, Артур, эту ошибку я могу и не забыть.
Роксана распахнула двери в весенний сад и огляделась. Занятно то, что она никогда не смотрела на университет вот так внимательно. Сейчас Касадор напоминал смертельно нетрезвого актера, у которого было важное выступление, и потому остальная труппа как могла скрыла следы долгой попойки под слоем грима. Все то, что привезла с собой Роксана, начиная от белых скатертей и заканчивая декоративными лампадами, превращалось в часть Касадора. Белые скатерти уже слегка погрызли мыши, пробуя на вкус новую закуску, а лампады держались неровно, так как пронырливые преподаватели, которых Роксана все же вынуждена была пригласить на вечеринку, уже открутили несколько шурупов.
Ее дочь кричала на Гаррета, указывая на него рукой.
- И если ты захочешь очернить репутацию моей матери, то тебе предстоит иметь дело со мной, запомни это раз и навсегда! - кричала она, привлекая излишнее внимание гостей.
- Похоже, ты в тупике. Не похоже, что сегодня она останется наедине хоть на секунду, - раздался голос Саскии у него за спиной.
Гаррет вздрогнул и резко обернулся.
Саския выглядела так, словно это она приехала становиться новой директрисой. ТАКУЮ Саскию Гаррет еще не знал. Вампирша была в идеальном черном платье, с длинным вырезом вдоль ноги и в ярко-рыжем полушубке на плече в виде молодой лисы.
- Если бы здесь был Алистор, то он прочел бы тебе длинную лекцию о вреде использования настоящего меха, а потом, возможно, попросил бы у тебя эту шкуру, чтобы похоронить.
Саския заглянула Гаррету через плечо, разглядывая счастливую парочку в парке.
- Итак… кто тут у нас? Миловидная дамочка и ее ухажер. Ревнуешь, Гаррет?
- Эта “миловидная девушка” - настоящая химера, только маленькая, а еще… - он поднял указательный палец, - она дочка Роксаны. И она и есть мой туз в рукаве.
Саския раскрыла глаза от удивления и снова перегнулась через плечо Гаррета, пытаясь разглядеть девушку получше.
- Вот она? - Саския всплеснула руками. - Я поняла! Мы ее похитим и будем шантажировать Роксану! У-у-у… я даже знаю, как мы будем это делать. Я буду высылать ей ее пальцы по одному каждую неделю, пока она не согласится с нашими требованиями. А когда мы поймем, что она не пойдет с нами на компромисс, я…
Гаррет все это время слушал с не менее беспокойным выражением лица, но все же решил прервать кровавые мечты кровососа.
- Никто… - нарочито медленно пояснил он, - не будет резать ничьи пальцы, усеки это. Эта девчушка вроде как мне доверяет. У нее в голове, конечно, полный бедлам, но факт в том, что Роксана не успела ее испортить, смекаешь?
Саския скривилась, кажется, план про пальцы ей нравился намного больше.
- Не то чтобы очень… - через силу соглашалась она. - Хочешь попытаться ее убедить пойти против матери? Слушай, ну это же абсурд, как ты это сделаешь? У тебя даже доказательств нет. Ты же не думаешь, что старая ведьма всем подряд рассказывает, что зазывает на службу кровососов и скармливает им студентов, заваливших сессию. Даже для меня звучит, как какой-то бред!
Гаррет задумался.
- Какая мотивация к обучению… Но нет! Я действительно хочу с ней поговорить, и ты мне должна в этом помочь, сможешь?
- Как ты себе это представляешь? Хочешь, чтобы я кончила этого паренька где-нибудь? Ну, это я могу. Я уведу его в тень, а там выпотро…
Гаррет снова поднял обе руки и закачал ими перед глазами Саскии.
- Прекрати пытаться убить гостей! - почти завопил Гаррет.
- И правда… - вампирша смутилась. - Наверное, я просто голодная.
- Ты просто гипнотизируешь его и отводишь в сторону. Мне хватит и пары минут. Это все, что от тебя требуется! - объяснил Гаррет.
По ее лицу было видно, что Саския была крайне разочарована. В плане Гаррета никто не умирал, а значит, она не ужинала. В целом, в ее понимании, званый вечер, на котором никого не съели, это очень скучный вечер.
- Ладно… - с грустью согласилась она, - я его отвлеку гипнозом. Отведу куда-нибудь и…
- Саския!
- Да шучу я, шучу, - она захихикала, - все с ним будет в порядке. Где потом встречаемся?
- После ты пройдешь через бальный зал на второй этаж, там пройдешь вдоль длинного холла с колоннами. Обычно там на колоннах бранные надписи, и многие студенты по ним ориентировались, но, скорее всего, их стерли на время банкета, - Гаррет задумался.
- Что значит “на время банкета”? Ты думаешь, что кто-то потом их вернет? - с искренним удивлением спросила Саския.
- Даже не сомневаюсь, - Гаррет лишь отмахнулся от её слов. - Ты найдешь пятьдесят восьмую комнату и будешь ждать меня там.
Саския нахмурилась. На все прошлые тузы Гаррета у нее выработалась серьезная аллергия. Непонимание его замыслов все больше ее раздражало, а зная его методы, она имела веские основания опасаться за свою жизнь.
- И что мне там делать? - уточнила она. - Что будет дальше?
- Доверься мне… - Гаррет положил руку ей на плечо. - Ты же веришь мне?
Саския распахнула глаза еще шире и скинула его руку с плеча.
- НЕТ! - почти крикнула она, чем привлекла внимание нескольких гостей.
- Послушай меня! Ты должна мне довериться! Иди туда и жди меня, это важно. Я все тебе объясню, но не сейчас, потом. Это смертельно важно!
Саския колебалась. Она смотрела ему в глаза и хотела было уже сказать твердое “нет”, но вырвалось:
- Ла-а-адно… - она чуть было не схватилась за губы, пытаясь заставить их перестать шевелиться.
И все таки оно случилось. Она потеряла хозяина и активно искала нового, хотя бы на первое время. Это было ужасно позорно! Подобное поведение было неприемлемым, но и бороться с собственной натурой она не могла. Она в очередной раз поклялась себе, что, как только закончится этот вечер и она расплатится по всем долгам, она пойдет своей дорогой.
- Тогда действуй, - кивнул ей Гаррет, - уведи его подальше.
Так и случилось. Саския проскользнула сквозь толпу гостей, грациозно уворачиваясь от официантов, и направилась в сторону сладкой парочки.
***
- Тогда я мог бы подарить вам луну, - ластился к Миранде Себастьян.
- Луну мне еще никто не дарил, это правда, - устало вздохнула Миранда, разглядывая фуршетный стол.
Обильное количество выпивки было непременным атрибутом таких вечеров. Если вам становилось скучно, то вы могли сделать свой вечер краше, а если даже это не помогало, то вы могли буквально “покинуть” вечер. Многие акихирские монахи восприняли бы этот способ ухода от реальности весьма духовным. В конце концов, ваше грешное бренное тело оставалось там, где было, а ваше сознание уходило в миры более далекие и, безусловно, менее греховные. Тело становилось проблемой окружающих, а не вашей, буквально, ибо после такого ухода обычно смертная оболочка начинала дурно пахнуть и распугивать гостей.
- Что бы такое выпить… - Миранда разглядывала бутылки с крепкой выпивкой.
- Миледи намерена налить себе крепкого алкоголя? - поинтересовался синий принц.
- Ох… еще как намерена! - с сарказмом выдала Миранда. - У миледи сегодня большой день.
Она опрокинула стакан крепкого скотча.
- Могу ли я поинтересоваться, - Себастьян подошел поближе, - я, вероятно, стал нежелательным обременением для миледи?
- Что ты, ты идеальный! Идеальный со всех сторон, это со мной что-то не так, - Миранда отмахнулась. - Ты не пойми неправильно, ты - как раз то, что нужно. Весь такой голубоглазый блондин, стройный, но это заведение меня явно испортило!
Кажется, это был не первый стакан скотча, который Миранда успела сегодня выпить, так как она позволяла себе больше и больше.
- Да я скажу больше! У тебя такой шикарный зад в этих брюках! НО! Нельзя! Понимаешь? Нельзя. Я, может, и пьяна, но я не тупая. На меня обращено все внимание, понимаешь? Все внимание, от которого меня уже тошнит. Я ведь дочка местной директрисы. Ты вот что думаешь, я учусь на местных факультативах и посещаю лекции? ХА! - она выдала это “ха!” ему в лицо. - Как бы не так! Маман привезла с собой свору учителей, и все они возятся со мной, как с писаной торбой.
- Это называется "жизнь аристократа", миледи, - пояснил ее кавалер.
- Это называется "страшная скука". Я поехала сюда, потому что думала, что здесь будет хоть что-то другое! А где вот он теперь? Даже ОН сбежал от меня, потому что я СКУЧНАЯ! - казалось, еще немного - и ее монолог превратится в истерику.
- Позвольте поинтересоваться, “он” - это кто?
- Да этот… - она показала кавычки двумя пальцами на обеих руках. - Этот ваш автор сто одного правила выживания в университете Касадора. Правило номер два: не выбрасывай твердую пищу в туалет! Ха! Вот ты об этом правиле знал?
Синий принц скривился. Общество пьяной Миранды было совсем иным, нежели трезвой.
- Нет, миледи, расскажите.
- Думаешь, дело в засоре? Так нет! В Касадоре живут полуразумные крысы, которые воспринимают это как подношение свыше! Он мне показывал… - она показала руками перед собой. - Они начинают приносить тебе дары, надеясь, что ты скинешь еще что-нибудь съестное. А правило номер двадцать девять о зубных вшах?
- Миледи явно что-то путает… зубных вшей не существует, - спокойно поправил ее синий принц.
Миранда вскинула руку и указала на него пальцем.
- Вот! А в Касадоре, оказывается, есть!
Расплывчатая тень подплыла к беседующим и расплылась в широкой улыбке. Саския испытывала удовольствие, что ей выпала возможность вернуться в старую и столь любимую ею игру под названием “примани барашка и постарайся не выпить его, пока не будет очень хотеться, потом подожди еще немного, а вот когда будет совсем невмоготу, тогда пей”.
- Леди Кастильон, - Саския сделала глубокий реверанс и широко улыбнулась.
Вампиры Средиземья не имели длинных клыков. Если будет позволено выразиться прямолинейно, то процессы, которые заставляли их вытягиваться и заостряться, были чем-то схожи с мужской эрекцией, только при виде и запахе крови. Поэтому Саския могла улыбаться всем подряд, если только эти люди не истекали кровью, в противном случае это было бы так же пошло, как если бы на вас был только один плащ и вы распахивали его перед каждым встречным.
Извращенцы среди детей ночи тоже присутствуют. Они так же пугают обычных людей, демонстрируя им свои зубы, а после убегают. В целом, они ведут точно такой же образ жизни, как и мы. Более того, по достижении глубокого возраста они ставят себе специальные импланты, так как их собственные клыки уже не способны вытягиваться.
- Я вас знаю? - устало спросила Миранда, разговаривая больше с бутылкой.
- Нет, но я прекрасно знаю вашу матушку, - Саския светилась великосветской учтивостью.
- Даже не сомневаюсь, - буркнула Миранда.
- Однако я здесь совсем по другому поводу, - вампирша покосилась на Себастьяна. - Могу ли я на время похитить вашего кавалера?
Миранда устало плюхнулась на одну из сотни заботливо расставленных табуреток вдоль стола с алкоголем.
- Забирайте! - она отмахнулась от синего принца и потянулась за бутылкой.
- Я не уверен, что я… - собирался возразить Себастьян.
Саския с силой схватила его за плечо и развернула к себе лицом. Ее глаза вспыхнули кровью.
- Идем! - приказала она и сразу же улыбнулась.
Глава семнадцатая: “В которой сюжет первого тома книги идет к своей кульминации, а автору очень не хочется расставаться с читателем.”
Вечер шел своим чередом. В какой-то мере этот прием был уникален, так как не следовал классическим правилам: никого не отравили, музыкантам заплатили заранее, ни на кого не обрушилось чудовищное проклятье и ему теперь не надо ждать “истинной любви”. Ничего не случилось! Закон жанра требовал, чтобы убили хоть какого-нибудь мелкого короля или лорда, но даже этого не произошло. Реальность - она сера и скучна, поэтому так много людей восхищались Касадором, в котором постоянно что-то происходило.
Гаррет, будучи квинтэссенцией Касадора, спешил через парковую зону, чтобы насытить сюжет событиями и растрясти эту вечеринку.
- Гаррет! - воскликнула Миранда.
Несколько бутылок упали со стола в момент, когда она вскочила.
- Тут та-а-ак скучно! В смысле, я знала, что будет скучно, но я рассчитывала, что раз это будет касадорская вечеринка, то будет хоть что-то необычное, - на мгновение она задумалась. - Кстати, где ты был все это время?
Гаррет отмахнулся от вопроса, время играло против него.
- Тут… там дела, но теперь я вернулся, и мне очень нужно с тобой поговорить!
- Ладно, давай, - Миранда снова уселась за стол.
- Это будет очень долгая история… но ты должна меня выслушать!
***
Роксана сияла. Это был ее вечер, и никто не мог его испортить. Она предприняла все необходимые меры безопасности, и даже этот пройдоха не смог бы проскочить. В конце концов, хоть ей это было и неприятно признавать, но даже она могла ошибаться. В любом случае, с чего-то она вдруг решила, что этот простофиля - герой. Абсурд, да и только. Скорее всего, он уже на полпути в Имгир.
Тем не менее, мысли о Гаррете доставляли ей дискомфорт. Небольшой, но дискомфорт. Как косточка бюстгальтера, которая не хотела лежать правильно, постоянно впивалась в кожу и которую приходилось поправлять.
Вино не радовало, лесть гостей набила оскомину и начинала удручать. Она не могла сидеть спокойно, пока у нее оставалось незаконченное дело. Роксана широко улыбалась очередной глупой шутке, попивая шампанское, но раз за разом пристально обводила взглядом гостей. Ей казалось, что силуэт ее спонтанного любовника на одну ночь где-то здесь и он вот-вот появится.
Вместо него из толпы появился силуэт Артура. Мастер-шпик аккуратно прислонился к ее уху и тихо прошептал:
- Он здесь…
Роксана сдавила бокал. Она была рада возможности раз и навсегда покончить с этим. В конце концов, если он сам пришел сюда, то он упростил ей задачу. Как и всегда, было только одно крупное “НО”. Если она убьет его прямо здесь, то это серьезно подмочит ее репутацию филантропа и человека, который предпочтет разбиться, но помочь нищим и нуждающимся. Если вы жертвуете огромные денежные средства на благотворительность, чтобы иметь репутацию человека с большой душой, вы также должны следить за тем, чтобы желание сжигать этих самых нищих заживо не стало публичным. А сейчас это было сложно, очень сложно.
- Благодарю тебя, Артур, - она широко улыбнулась гостям. - Господа, дамы, я отлучусь буквально на минуту, даю слово, я не оставлю вас надолго.
Искусственный смех, который можно услышать только в таких местах, послужил ответом на ее слова. На таких вечерах почти все искусственное, начиная от зубов пожилых гостей и заканчивая речами хозяев этих же зубов.
- Где он? - с тихой яростью спросила Роксана, отходя от гостей.
- В саду, он уже в окружении моих людей. Он все еще жив только потому, что беседует с вашей дочерью, - отрапортовал Артур.
- Ты подпустил его к моей дочери? - она бросила на него пламенеющий взгляд, не останавливаясь.
- Мы не успели его остановить… Он появился из ниоткуда! - попытался оправдаться шпик.
- Осторожнее, Артур, эту ошибку я могу и не забыть.
Роксана распахнула двери в весенний сад и огляделась. Занятно то, что она никогда не смотрела на университет вот так внимательно. Сейчас Касадор напоминал смертельно нетрезвого актера, у которого было важное выступление, и потому остальная труппа как могла скрыла следы долгой попойки под слоем грима. Все то, что привезла с собой Роксана, начиная от белых скатертей и заканчивая декоративными лампадами, превращалось в часть Касадора. Белые скатерти уже слегка погрызли мыши, пробуя на вкус новую закуску, а лампады держались неровно, так как пронырливые преподаватели, которых Роксана все же вынуждена была пригласить на вечеринку, уже открутили несколько шурупов.
Ее дочь кричала на Гаррета, указывая на него рукой.
- И если ты захочешь очернить репутацию моей матери, то тебе предстоит иметь дело со мной, запомни это раз и навсегда! - кричала она, привлекая излишнее внимание гостей.
