Монстр извивался молча. Где-то в его глубине, возможно, еще тлела боль, но из пасти не вырвалось ни звука. Андрей упал в одном из углов, пятясь от выстрелов, и внезапно растворился.
Лена тяжело дышала, продолжая держать камеру. Она все еще была на полу, с широко открытыми глазами наблюдая за побоищем. Это не было похоже на то, что когда-то показывала ей мать, не было изящной дуэлью между охотником и чудовищем. Это было то, как люди разбираются с монстрами.
Ее взгляд забегал по комнате и остановился на теле Влада. Окутанное черным дымом, оно уже поднималось, прикладывая оторванную голову к плечам непослушными руками.
- И правда, бессмертный… никогда к этому не привыкну, - прошептала она.
Зашумела рация.
- Первый, как слышите меня? - капитан держал рацию у губ. - Говорит пятый. Птичка в клетке, потерь нет. Как слышите? Прием.
- Слышу вас, пятый. Отличная работа. Отправляйте агентов. По окончании в зависимости от результата вызывайте шестой. Прием.
- Понял вас, первый. Конец связи, - капитан выключил рацию и протянул руку Лене.
Она наблюдала, как голова прирастала к телу, а широкая рана на груди исчезала.
- Владислав, ваш черед, - капитан покосился на поднимающийся на ноги труп.
Лена бросилась к Владу, чтобы убедиться, что он в порядке.
- Слушаем внимательно, парни, - подал голос капитан. - Оставляем им два вепря с зажигательными и покидаем помещение!
Влад медленно поднимался с ковра.
Опуская оружие, солдаты один за другим покидали квартиру, где всего секунду назад они рутинно расстреливали чудовище.
- Оставить что-нибудь еще? - капитан посмотрел Владу в глаза. - В конце концов, в этот раз вы идете не один.
Он бросил взгляд на растерянную Лену.
- Два ружья будет достаточно, - кивнул Влад.
***
Лена выждала, пока солдаты не покинут квартиру. Она вглядывалась в лицо старого охотника, силясь найти хоть какие-то изменения в его эмоциях, но оно оставалось каменным.
Запах пыли усилился, забивая ноздри, заставляя ее чихать, прикрывая рот рукой. Лена перехватила один из оставленных дробовиков и покосилась на Влада, ожидая указаний.
- Не понимаю только одного, - начала она. - Вот зайдем мы туда, как мы его добивать-то собираемся? У тебя свой какой-то личный клинок, да?
- Все клинки - собственность Института, и они подотчетны, - сообщил Влад, поднимая свой дробовик.
Лена чуть не закатила глаза, но вовремя опомнилась. У ее матери был такой нож. Не меч, как принято считать. Она не рассказывала, откуда он, но факт оставался фактом: у охотника был свой клинок, не состоящий на учете Института.
- Ну… ясно тогда. Что же, идем? - ей не терпелось.
Влад положил ей руку на плечо, и его взгляд сбил ее порыв.
- Ты уверена, что готова к этому? - спросил он.
Лена не ответила, лишь активно закивала.
- Я иду первый, - продолжил он. - Если оно еще способно сопротивляться, то оно бросится на меня, а ты его добьешь, поняла?
- Поняла!
В руках старого охотника оказался трафарет для рун. Он раскрыл его в центре гостиной и приложил к пыльному полу. Древние ведьмы, чародеи и колдуны, если они вообще существовали, использовали кровь, чернила и другие оккультные способы для волшбы. Современные же охотники использовали современные методы: баллончик с серебряной краской и трафарет для руны.
Руна перехода образовалась быстро. Подобные символы рвали “вуаль”, позволяя перейти в гнездо чужого и покончить с ним. Если бы охотники ушли сейчас, было бы лишь вопросом времени, когда Андрей залижет раны и выползет на новую охоту.
Влад отступил от руны и снова посмотрел на Лену.
- Готова? Сразу после меня. Дай мне пять секунд и иди за мной, - скомандовал он.
- Поняла! - повторила она.
Стоило охотнику ступить в центр руны, как его очертания начали таять. Он исчезал так же, как и раненый Андрей несколько минут назад. Без ярких вспышек и зрелищных эффектов: вначале исчез образ, потом померкли цвета, словно что-то вычеркивало его из жизни.
- Ну, давай! - сказала себе Лена вслух. - Ты этого хотела! Ты это можешь! Без тебя он не справится! Вперед!
Резким шагом она встала в руну ровно через пять секунд после его исчезновения.
***
То же самое место, но с другой начинкой. Андрей лежал в луже собственной крови в дальнем углу и пытался придержать рану рукой. Он выглядел, как обычный человек, совсем не как монстр. Влад не стрелял.
Стоило Лене появиться, как она вскинула оружие. Заметив, что Влад не добил его, она осмотрелась.
За столом сидели испуганные дети - ровно там же, где сидели их трупы. По их выражению лиц было видно, что они напуганы, но смесь эмоций была ненатуральной. Они напоминали странных детей с ярко выраженными синдромами ДЦП, которые пытаются выразить свои мысли, но не могут подобрать нужные слова, звуки, интонации и определенно не умеют говорить.
- Вот зараза… Они же мертвы, да? - спросила Лена.
- В его мире - нет, - спокойно ответил он.
- А почему они… такие? - она присмотрелась к одному из них.
- Он их не знал при жизни. Вероятно, никогда с ними не общался, помнит лишь, как они выглядят, - предположил Влад.
- Они - часть его? - не успокаивалась Лена.
- Они - часть его, - подтвердил он и шагнул к Андрею.
Раненый некогда врач-патологоанатом отполз дальше в угол, пытаясь дотянуться до шкафчика, где, как он помнил, лежал пистолет. Силы оставляли его, он с трудом мог протянуть руку.
- Вы все же пришли… Я знал, что вы не дадите мне жить с ней! Доротеев и Соболь, ненавижу вас!!! - кричал он сквозь слезы.
Лена расширила глаза, но прицелилась в Андрея, видя, куда он тянется.
- Офигеть… он нас видит? Он с нами говорит? - в шоке спросила она
- Не нас, - ответил Влад, - кого-то еще. Но это не имеет значения, надо заканчивать это.
Влад с невероятной скоростью вскинул ружье и выстрелил в грудь Андрея. Сноп пламенных искр разлетелся, оставляя обугленный след на обоях позади Андрея. Тело обмякло, его белая рубашка разорвалась в клочья, а кровавая лужа под ним расширилась.
- Это было… - усмехнулась Лена, - даже интересно.
Влад скосил взгляд на детей, которые продолжали вести себя неестественно.
- Что? Что-то не так? - напряглась она.
- Что-то не так… - согласился он. - Я осмотрю квартиру, не спускай с них взгляд.
- Поняла! - добавила она привычно.
Стоило охотнику отойти и выглянуть в коридор, как Лена услышала крик. Кто-то быстро пробежал по ковру босыми ногами.
- Сдохни, сволочь! Сдохни! Тварь! Умри! - закричала женщина.
Незнакомка набросилась на Влада из тени и, запрыгнув на него, начала вбивать широкий кухонный нож в его грудь.
Она была одета в длинное обтягивающее красное платье и обладала не менее яркими завивающимися волосами, словно минуту назад сошла с подиума.
- Зараза! - выкрикнула Лена и прицелилась в девушку.
- Стреляй… - выдал совершенно спокойно и даже с некой скукой Влад.
Это ввело Лену в легкий ступор. Влад был невероятно спокоен и ничего не чувствовал. Девушка наносила удары, каждый из которых пробивал его грудь и живот. Влад обхватил ее руками и прижал к себе, чтобы не дать сбежать. Он ничего не ощущал.
Она не выстрелила сразу. Глупая мысль, что она может задеть Влада, не дала ей выстрелить в первую секунду. Не так-то просто принять мысль, что твой учитель бессмертен и не чувствует боли.
Лена спустила курок раз, второй, третий, сбивая девушку с Влада и вбивая ее в стену зарядом дроби. Она не чувствовала жалости. Мать научила ее, кто такие чужие, и она прекрасно знала, где находится. Знала, что все, что ее окружает, нереально и не более чем плод воображения в чьем-то воспаленном сознании.
Влад свободной рукой начал медленно вытаскивать кухонный нож.
- Забыли про нее… - сообщил он с досадой, - опять.
- Да, забыли… Мне, может, надо как-то помочь тебе? Или что сделать? - забеспокоилась она.
- Все в порядке, - Влад начал подниматься. - Смотри внимательнее, детей здесь больше нет.
Лена оглянулась. Квартира приобретала реальный вид. Дети исчезли, остался лишь Андрей, тяжело дышащий, захлебывающийся кровью.
- Все… - пошатнувшись, сообщил Влад, - он готов.
- А теперь… - с любопытством посмотрела на него Лена. - Ты мне покажешь, как ты их добиваешь без клинка?
Влад устало прошагал до Андрея и опустился на колени рядом с ним. Со стороны казалось, что один чужой смотрит на другого. Они оба лишь отдаленно напоминали людей. Лена чувствовала себя здесь лишней.
- Нет… Этого я не покажу, - вдруг ответил он.
- В смысле? - возмутилась она. - А как же обучение?! Я же твой напарник?! Ты обещал меня учить!
- Я помню, - перебил он, - но не этому. Ты не хочешь этого знать и видеть. По крайней мере, не сейчас.
Лена возмутилась.
- Да… как так-то! Ты же обещал! - она посмотрела на него со смесью жалобы и возмущения.
- Я даю тебе слово, что покажу, - он примирительно поднял руку, - но не сегодня. Иди назад.
- Я… да я же… - она не нашлась, что сказать.
Она была в ярости, но послушалась. Ей хотелось верить, что для этого есть причина. Она верила ему.
- Я тогда… - начала она, - скажу им, что ты не хотел мне показывать что-то ужасное! Я же всего лишь ребенок, стажер! Скажу, что ты хотел сберечь мою психику.
Она недовольно отвернулась от него и встала в круг, покидая гнездо и растворяясь из этого мира.
Влад покосился на Андрея и коснулся его щеки.
- Будет больно… - сказал Влад.
***
Уже пятая сигарета упала на асфальт. Это было первое серьезное дело майора, и он имел право нервничать. Симонов не сводил глаз с окна, всматриваясь в него так, словно надеялся что-то увидеть.
- Это происходит не в реальном мире, - пояснила Таня, улыбаясь. - Вы вряд ли что-то увидите.
Майор, казалось, оскорбился и с недовольством посмотрел на нее, вытаскивая новую сигарету.
- Да знаю я, это я уже уяснил. Просто долго они как-то.
Количество зевак росло. Все новые люди подходили к дому, ведь он был окружен полицией, а значит, здесь происходило что-то интересное. Полицейских машин становилось больше - на случай, если люди станут излишне любопытными и захотят узнать правду. Если люди хотят что-то узнать, в ход идут дубинки.
Первой из подъезда показалась Лена. Один из сотрудников пятого отдела принял ее оружие и осмотрел на наличие ран.
- Да в порядке я, хватит меня тискать, - сообщила она недовольно, вырываясь из рук врача.
Симонов отбросил сигарету и подбежал к ней. Таня последовала следом.
- Как там? Почему ты одна? - напрягся он.
- Да нормально там все, - отмахнулась она. - Плевое дело, клиента завалили, он там его кончает. Попросил меня подождать снаружи, а то там, ну, знаете… дети эти, кишки, все это жутко, ну и так далее.
- Понятно, - кивнул майор, удовлетворившись ее ответом.
Таня пристально посмотрела Лене в глаза.
- Можно тебя на минутку? - спросила она. - Проверим твои рефлексы после перенесенного шока.
- Да нормально все с моими рефлексами, - возмутилась она, но все же позволила себя увести. - Ведете себя так, словно это первый чужой в моей жизни, а это не так, напомню вам!
Убедившись, что майор их не слышит, Таня заглянула ей в глаза.
- Он тебя попросил уйти в самом конце?
- Ну… да, а что?
- Ты не видела, как он… - Таня попыталась показать руками непонятный жест, - добивает их?
- Чего вам надо вообще? - возмутилась Лена, понимая, куда та клонит. - Вы шпионите или что? Я же сказала, там бойня была, он не захотел мне это показывать!
Таня выпрямилась и согласно кивнула.
- Конечно, я не ставлю твои слова под сомнение, просто хотела удостовериться.
Через пятнадцать минут из мрачной арки подъезда показался и Влад. Ни один из врачей не осведомился, нужна ли ему помощь. Большинство сотрудников и так знали, кто он. Симонов лишь похлопал его по плечу.
- Поздравляю нас с первым делом, - огласил майор, подводя Влада к остальным. - Признаюсь вам честно, я за эти два дня постарел лет на двадцать, но мы это сделали.
- Все в порядке, Владислав? - уточнила Таня.
- Все в порядке, - как всегда, односложно ответил он.
Лена косилась на своего учителя. Она была недовольна тем, как все прошло, и не собиралась этого скрывать, хоть и должна была делать это на людях.
В какой-то момент Влад моргнул - и она заметила это… Слишком долго она всматривалась в лицо чужого там, на пятом этаже. Андрей имел яркий цвет глаз - каштановые с зеленым отблеском - их сложно не запомнить. В то время как Влад имел синий. В момент, когда охотник моргнул, всего на долю секунды она увидела каштаново-зеленые глаза Андрея.
<<Елена Волкова>>
Она не спускала с него глаз, впиваясь взглядом в каждую деталь его облика, в каждую возможную трещину на его маске безразличия. Она больше не верила ему. Ее знаний, выстраданных в этом проклятом мире, было более чем достаточно, чтобы понимать, что происходит. Что бы ни случилось в квартире Андрея, Влад изменился. Изменения были достаточно сильными, чтобы она могла заметить их.
Ощущение странной липкой тревоги не покидало ее. Более всего на свете ей не хотелось ехать с ним в одном лифте, в этой тесной металлической клетке, но она пересилила себя. Всю дорогу она провела в молчании, пытаясь заметить даже самые мелкие, самые незначительные признаки изменений, но все тщетно, не считая его глаз, которые то и дело меняли окрас, словно внутри него шла нескончаемая беззвучная борьба.
Особо опасный момент для нее был, когда он открыл дверь квартиры и остался стоять, впуская ее, словно приглашая в свою паутину. Здесь ей нужно было решать, хочет ли она идти дальше или решит, что все зашло слишком далеко, и уйдет. Чужой внутри нее буквально сходил с ума, бился о ребра, пытаясь отговорить хозяйку от безумной затеи продолжать весь этот фарс.
Тем не менее, Лена зашла внутрь, продолжая отслеживать каждый его жест, каждый едва уловимый поворот головы. Она сразу же изменила своим привычкам, не разувшись и не заперев за собой дверь. Лена пыталась держать дистанцию между собой и Владом, а также не спускать глаз со своей любимой сумки, где за ворохом сменной одежды лежал ее пистолет, подарок матери. Видавшая виды Beretta 92F с серебряными и обычными пулями в обойме.
Старый охотник прошел по квартире до середины, а после, словно что-то вспомнив, свернул с привычного маршрута и сел на диван, включив телевизор и выбрав случайный канал на Netflix.
Лена долго вглядывалась в этот жест, в эту маску нормальности, но попыталась успокоить себя саму тем, что она же и научила его этому, а значит, беспокоиться не о чем. Не о чем беспокоиться, что ты живешь рядом с монстром, которому больше сотни лет. Тебя должен успокоить девятимиллиметровый в твоей сумке, ему ты должна доверить свою жизнь.
Она закинула кофейный пакетик в кружку, но все же ее воли не хватило, чтобы дождаться даже, когда закипит чайник. Лена обошла кухонную стойку и встала на безопасном расстоянии позади охотника. Она старалась держать линию между собой и дверью свободной на случай бегства.
- Надо поговорить! - ее голос дернулся, и она попыталась успокоить его, придать ему твердость.
Влад не сразу ответил, как и всегда, но спустя несколько бесконечных секунд обернулся. Сейчас его медлительность ее пугала как никогда. Наконец она понимала, что этот человек - чудовище. Точнее, чудовище жило внутри и, судя по всему, медленно, но верно захватывало его, вытесняя остатки человеческого. Она не была уверена, кто сейчас перед ней: Влад или Андрей.
Лена тяжело дышала, продолжая держать камеру. Она все еще была на полу, с широко открытыми глазами наблюдая за побоищем. Это не было похоже на то, что когда-то показывала ей мать, не было изящной дуэлью между охотником и чудовищем. Это было то, как люди разбираются с монстрами.
Ее взгляд забегал по комнате и остановился на теле Влада. Окутанное черным дымом, оно уже поднималось, прикладывая оторванную голову к плечам непослушными руками.
- И правда, бессмертный… никогда к этому не привыкну, - прошептала она.
Зашумела рация.
- Первый, как слышите меня? - капитан держал рацию у губ. - Говорит пятый. Птичка в клетке, потерь нет. Как слышите? Прием.
- Слышу вас, пятый. Отличная работа. Отправляйте агентов. По окончании в зависимости от результата вызывайте шестой. Прием.
- Понял вас, первый. Конец связи, - капитан выключил рацию и протянул руку Лене.
Она наблюдала, как голова прирастала к телу, а широкая рана на груди исчезала.
- Владислав, ваш черед, - капитан покосился на поднимающийся на ноги труп.
Лена бросилась к Владу, чтобы убедиться, что он в порядке.
- Слушаем внимательно, парни, - подал голос капитан. - Оставляем им два вепря с зажигательными и покидаем помещение!
Влад медленно поднимался с ковра.
Опуская оружие, солдаты один за другим покидали квартиру, где всего секунду назад они рутинно расстреливали чудовище.
- Оставить что-нибудь еще? - капитан посмотрел Владу в глаза. - В конце концов, в этот раз вы идете не один.
Он бросил взгляд на растерянную Лену.
- Два ружья будет достаточно, - кивнул Влад.
***
Лена выждала, пока солдаты не покинут квартиру. Она вглядывалась в лицо старого охотника, силясь найти хоть какие-то изменения в его эмоциях, но оно оставалось каменным.
Запах пыли усилился, забивая ноздри, заставляя ее чихать, прикрывая рот рукой. Лена перехватила один из оставленных дробовиков и покосилась на Влада, ожидая указаний.
- Не понимаю только одного, - начала она. - Вот зайдем мы туда, как мы его добивать-то собираемся? У тебя свой какой-то личный клинок, да?
- Все клинки - собственность Института, и они подотчетны, - сообщил Влад, поднимая свой дробовик.
Лена чуть не закатила глаза, но вовремя опомнилась. У ее матери был такой нож. Не меч, как принято считать. Она не рассказывала, откуда он, но факт оставался фактом: у охотника был свой клинок, не состоящий на учете Института.
- Ну… ясно тогда. Что же, идем? - ей не терпелось.
Влад положил ей руку на плечо, и его взгляд сбил ее порыв.
- Ты уверена, что готова к этому? - спросил он.
Лена не ответила, лишь активно закивала.
- Я иду первый, - продолжил он. - Если оно еще способно сопротивляться, то оно бросится на меня, а ты его добьешь, поняла?
- Поняла!
В руках старого охотника оказался трафарет для рун. Он раскрыл его в центре гостиной и приложил к пыльному полу. Древние ведьмы, чародеи и колдуны, если они вообще существовали, использовали кровь, чернила и другие оккультные способы для волшбы. Современные же охотники использовали современные методы: баллончик с серебряной краской и трафарет для руны.
Руна перехода образовалась быстро. Подобные символы рвали “вуаль”, позволяя перейти в гнездо чужого и покончить с ним. Если бы охотники ушли сейчас, было бы лишь вопросом времени, когда Андрей залижет раны и выползет на новую охоту.
Влад отступил от руны и снова посмотрел на Лену.
- Готова? Сразу после меня. Дай мне пять секунд и иди за мной, - скомандовал он.
- Поняла! - повторила она.
Стоило охотнику ступить в центр руны, как его очертания начали таять. Он исчезал так же, как и раненый Андрей несколько минут назад. Без ярких вспышек и зрелищных эффектов: вначале исчез образ, потом померкли цвета, словно что-то вычеркивало его из жизни.
- Ну, давай! - сказала себе Лена вслух. - Ты этого хотела! Ты это можешь! Без тебя он не справится! Вперед!
Резким шагом она встала в руну ровно через пять секунд после его исчезновения.
***
То же самое место, но с другой начинкой. Андрей лежал в луже собственной крови в дальнем углу и пытался придержать рану рукой. Он выглядел, как обычный человек, совсем не как монстр. Влад не стрелял.
Стоило Лене появиться, как она вскинула оружие. Заметив, что Влад не добил его, она осмотрелась.
За столом сидели испуганные дети - ровно там же, где сидели их трупы. По их выражению лиц было видно, что они напуганы, но смесь эмоций была ненатуральной. Они напоминали странных детей с ярко выраженными синдромами ДЦП, которые пытаются выразить свои мысли, но не могут подобрать нужные слова, звуки, интонации и определенно не умеют говорить.
- Вот зараза… Они же мертвы, да? - спросила Лена.
- В его мире - нет, - спокойно ответил он.
- А почему они… такие? - она присмотрелась к одному из них.
- Он их не знал при жизни. Вероятно, никогда с ними не общался, помнит лишь, как они выглядят, - предположил Влад.
- Они - часть его? - не успокаивалась Лена.
- Они - часть его, - подтвердил он и шагнул к Андрею.
Раненый некогда врач-патологоанатом отполз дальше в угол, пытаясь дотянуться до шкафчика, где, как он помнил, лежал пистолет. Силы оставляли его, он с трудом мог протянуть руку.
- Вы все же пришли… Я знал, что вы не дадите мне жить с ней! Доротеев и Соболь, ненавижу вас!!! - кричал он сквозь слезы.
Лена расширила глаза, но прицелилась в Андрея, видя, куда он тянется.
- Офигеть… он нас видит? Он с нами говорит? - в шоке спросила она
- Не нас, - ответил Влад, - кого-то еще. Но это не имеет значения, надо заканчивать это.
Влад с невероятной скоростью вскинул ружье и выстрелил в грудь Андрея. Сноп пламенных искр разлетелся, оставляя обугленный след на обоях позади Андрея. Тело обмякло, его белая рубашка разорвалась в клочья, а кровавая лужа под ним расширилась.
- Это было… - усмехнулась Лена, - даже интересно.
Влад скосил взгляд на детей, которые продолжали вести себя неестественно.
- Что? Что-то не так? - напряглась она.
- Что-то не так… - согласился он. - Я осмотрю квартиру, не спускай с них взгляд.
- Поняла! - добавила она привычно.
Стоило охотнику отойти и выглянуть в коридор, как Лена услышала крик. Кто-то быстро пробежал по ковру босыми ногами.
- Сдохни, сволочь! Сдохни! Тварь! Умри! - закричала женщина.
Незнакомка набросилась на Влада из тени и, запрыгнув на него, начала вбивать широкий кухонный нож в его грудь.
Она была одета в длинное обтягивающее красное платье и обладала не менее яркими завивающимися волосами, словно минуту назад сошла с подиума.
- Зараза! - выкрикнула Лена и прицелилась в девушку.
- Стреляй… - выдал совершенно спокойно и даже с некой скукой Влад.
Это ввело Лену в легкий ступор. Влад был невероятно спокоен и ничего не чувствовал. Девушка наносила удары, каждый из которых пробивал его грудь и живот. Влад обхватил ее руками и прижал к себе, чтобы не дать сбежать. Он ничего не ощущал.
Она не выстрелила сразу. Глупая мысль, что она может задеть Влада, не дала ей выстрелить в первую секунду. Не так-то просто принять мысль, что твой учитель бессмертен и не чувствует боли.
Лена спустила курок раз, второй, третий, сбивая девушку с Влада и вбивая ее в стену зарядом дроби. Она не чувствовала жалости. Мать научила ее, кто такие чужие, и она прекрасно знала, где находится. Знала, что все, что ее окружает, нереально и не более чем плод воображения в чьем-то воспаленном сознании.
Влад свободной рукой начал медленно вытаскивать кухонный нож.
- Забыли про нее… - сообщил он с досадой, - опять.
- Да, забыли… Мне, может, надо как-то помочь тебе? Или что сделать? - забеспокоилась она.
- Все в порядке, - Влад начал подниматься. - Смотри внимательнее, детей здесь больше нет.
Лена оглянулась. Квартира приобретала реальный вид. Дети исчезли, остался лишь Андрей, тяжело дышащий, захлебывающийся кровью.
- Все… - пошатнувшись, сообщил Влад, - он готов.
- А теперь… - с любопытством посмотрела на него Лена. - Ты мне покажешь, как ты их добиваешь без клинка?
Влад устало прошагал до Андрея и опустился на колени рядом с ним. Со стороны казалось, что один чужой смотрит на другого. Они оба лишь отдаленно напоминали людей. Лена чувствовала себя здесь лишней.
- Нет… Этого я не покажу, - вдруг ответил он.
- В смысле? - возмутилась она. - А как же обучение?! Я же твой напарник?! Ты обещал меня учить!
- Я помню, - перебил он, - но не этому. Ты не хочешь этого знать и видеть. По крайней мере, не сейчас.
Лена возмутилась.
- Да… как так-то! Ты же обещал! - она посмотрела на него со смесью жалобы и возмущения.
- Я даю тебе слово, что покажу, - он примирительно поднял руку, - но не сегодня. Иди назад.
- Я… да я же… - она не нашлась, что сказать.
Она была в ярости, но послушалась. Ей хотелось верить, что для этого есть причина. Она верила ему.
- Я тогда… - начала она, - скажу им, что ты не хотел мне показывать что-то ужасное! Я же всего лишь ребенок, стажер! Скажу, что ты хотел сберечь мою психику.
Она недовольно отвернулась от него и встала в круг, покидая гнездо и растворяясь из этого мира.
Влад покосился на Андрея и коснулся его щеки.
- Будет больно… - сказал Влад.
***
Уже пятая сигарета упала на асфальт. Это было первое серьезное дело майора, и он имел право нервничать. Симонов не сводил глаз с окна, всматриваясь в него так, словно надеялся что-то увидеть.
- Это происходит не в реальном мире, - пояснила Таня, улыбаясь. - Вы вряд ли что-то увидите.
Майор, казалось, оскорбился и с недовольством посмотрел на нее, вытаскивая новую сигарету.
- Да знаю я, это я уже уяснил. Просто долго они как-то.
Количество зевак росло. Все новые люди подходили к дому, ведь он был окружен полицией, а значит, здесь происходило что-то интересное. Полицейских машин становилось больше - на случай, если люди станут излишне любопытными и захотят узнать правду. Если люди хотят что-то узнать, в ход идут дубинки.
Первой из подъезда показалась Лена. Один из сотрудников пятого отдела принял ее оружие и осмотрел на наличие ран.
- Да в порядке я, хватит меня тискать, - сообщила она недовольно, вырываясь из рук врача.
Симонов отбросил сигарету и подбежал к ней. Таня последовала следом.
- Как там? Почему ты одна? - напрягся он.
- Да нормально там все, - отмахнулась она. - Плевое дело, клиента завалили, он там его кончает. Попросил меня подождать снаружи, а то там, ну, знаете… дети эти, кишки, все это жутко, ну и так далее.
- Понятно, - кивнул майор, удовлетворившись ее ответом.
Таня пристально посмотрела Лене в глаза.
- Можно тебя на минутку? - спросила она. - Проверим твои рефлексы после перенесенного шока.
- Да нормально все с моими рефлексами, - возмутилась она, но все же позволила себя увести. - Ведете себя так, словно это первый чужой в моей жизни, а это не так, напомню вам!
Убедившись, что майор их не слышит, Таня заглянула ей в глаза.
- Он тебя попросил уйти в самом конце?
- Ну… да, а что?
- Ты не видела, как он… - Таня попыталась показать руками непонятный жест, - добивает их?
- Чего вам надо вообще? - возмутилась Лена, понимая, куда та клонит. - Вы шпионите или что? Я же сказала, там бойня была, он не захотел мне это показывать!
Таня выпрямилась и согласно кивнула.
- Конечно, я не ставлю твои слова под сомнение, просто хотела удостовериться.
Через пятнадцать минут из мрачной арки подъезда показался и Влад. Ни один из врачей не осведомился, нужна ли ему помощь. Большинство сотрудников и так знали, кто он. Симонов лишь похлопал его по плечу.
- Поздравляю нас с первым делом, - огласил майор, подводя Влада к остальным. - Признаюсь вам честно, я за эти два дня постарел лет на двадцать, но мы это сделали.
- Все в порядке, Владислав? - уточнила Таня.
- Все в порядке, - как всегда, односложно ответил он.
Лена косилась на своего учителя. Она была недовольна тем, как все прошло, и не собиралась этого скрывать, хоть и должна была делать это на людях.
В какой-то момент Влад моргнул - и она заметила это… Слишком долго она всматривалась в лицо чужого там, на пятом этаже. Андрей имел яркий цвет глаз - каштановые с зеленым отблеском - их сложно не запомнить. В то время как Влад имел синий. В момент, когда охотник моргнул, всего на долю секунды она увидела каштаново-зеленые глаза Андрея.
Глава двадцатая: Чужой
<<Елена Волкова>>
Она не спускала с него глаз, впиваясь взглядом в каждую деталь его облика, в каждую возможную трещину на его маске безразличия. Она больше не верила ему. Ее знаний, выстраданных в этом проклятом мире, было более чем достаточно, чтобы понимать, что происходит. Что бы ни случилось в квартире Андрея, Влад изменился. Изменения были достаточно сильными, чтобы она могла заметить их.
Ощущение странной липкой тревоги не покидало ее. Более всего на свете ей не хотелось ехать с ним в одном лифте, в этой тесной металлической клетке, но она пересилила себя. Всю дорогу она провела в молчании, пытаясь заметить даже самые мелкие, самые незначительные признаки изменений, но все тщетно, не считая его глаз, которые то и дело меняли окрас, словно внутри него шла нескончаемая беззвучная борьба.
Особо опасный момент для нее был, когда он открыл дверь квартиры и остался стоять, впуская ее, словно приглашая в свою паутину. Здесь ей нужно было решать, хочет ли она идти дальше или решит, что все зашло слишком далеко, и уйдет. Чужой внутри нее буквально сходил с ума, бился о ребра, пытаясь отговорить хозяйку от безумной затеи продолжать весь этот фарс.
Тем не менее, Лена зашла внутрь, продолжая отслеживать каждый его жест, каждый едва уловимый поворот головы. Она сразу же изменила своим привычкам, не разувшись и не заперев за собой дверь. Лена пыталась держать дистанцию между собой и Владом, а также не спускать глаз со своей любимой сумки, где за ворохом сменной одежды лежал ее пистолет, подарок матери. Видавшая виды Beretta 92F с серебряными и обычными пулями в обойме.
Старый охотник прошел по квартире до середины, а после, словно что-то вспомнив, свернул с привычного маршрута и сел на диван, включив телевизор и выбрав случайный канал на Netflix.
Лена долго вглядывалась в этот жест, в эту маску нормальности, но попыталась успокоить себя саму тем, что она же и научила его этому, а значит, беспокоиться не о чем. Не о чем беспокоиться, что ты живешь рядом с монстром, которому больше сотни лет. Тебя должен успокоить девятимиллиметровый в твоей сумке, ему ты должна доверить свою жизнь.
Она закинула кофейный пакетик в кружку, но все же ее воли не хватило, чтобы дождаться даже, когда закипит чайник. Лена обошла кухонную стойку и встала на безопасном расстоянии позади охотника. Она старалась держать линию между собой и дверью свободной на случай бегства.
- Надо поговорить! - ее голос дернулся, и она попыталась успокоить его, придать ему твердость.
Влад не сразу ответил, как и всегда, но спустя несколько бесконечных секунд обернулся. Сейчас его медлительность ее пугала как никогда. Наконец она понимала, что этот человек - чудовище. Точнее, чудовище жило внутри и, судя по всему, медленно, но верно захватывало его, вытесняя остатки человеческого. Она не была уверена, кто сейчас перед ней: Влад или Андрей.
