Нам преподносят Марс таким, каким он уже давно не является! По моим оценкам, Марс должен был стать таким лет через двести, а то и триста после начала колонизации».
На ум приходили справедливые вопросы, которые Карина непременно задаст в своей статье. Почему всё происходит так быстро? Или Марс начал пробуждаться задолго до вмешательства людей? Почему же пресса молчит? Ведь она не первый журналист на Марсе. Второй вопрос волновал сильнее других. Неужели неслучайно дед вспомнил о её курсовой работе? Карину охватил азарт: вдруг ей всё-таки дадут опубликовать провокационный материал! Она вмиг забыла о Камале и прочих неприятностях. Карина с нетерпением стала ждать спуска на Марс и сделала в блокноте новые записи:
«Сотню лет назад, с развитием ракетной техники, интерес к маленькой Красной планете вырос необычайно. Людей не останавливала даже серия провалов. Только Россия потеряла около двадцати аппаратов, запущенных на Марс. Одни взорвались, не добравшись даже до Луны, связь с другими загадочным образом оборвалась на подлёте к планете. Марс, холодный и стерильно одинокий, эдакая космическая недотрога, долго не подпускал к себе людей.
Я разделяю идею, что планета, как живой разумный организм, не приветствовала исследования в корыстных целях. Но однажды Марс смягчился. Вначале снизошёл до того, что позволил себя сфотографировать с близкого расстояния, дразня учёных. Потом разрешил опуститься на поверхность аппарату с научно-исследовательской миссией.
Однако я убеждена, что вовсе не Красная планета ограждала себя от любопытства людей».
Карина далеко не единственная, кто говорит о саботаже. Вопрос лишь в том, кто его устроил — и почему всё прекратилось.
— Надеюсь, работа с Лао Ханом даст ответы на эти вопросы, — воодушевлённо сказала себе Карина и тут услышала голос капитана лайнера, разливающийся по спортивному бару из динамиков.
Капитан сообщил, что их путешествие подходит к завершению, и попросил всех вернуться в каюты. Девушка выполнила распоряжение капитана, хотя ей вовсе не хотелось встречаться с соседкой.
Когда Карина вошла в каюту, то сразу заметила игуану на подушке блондинки. Ресмонда в спешке собирала вещи. Очевидно, её тоже не радовала перспектива встречи и она хотела поскорее убраться отсюда, хотя и не смогла бы сесть в первую попавшуюся посадочную капсулу, ведь пассажиров приглашали на посадку в определённой очерёдности.
Карина подумала, что Ресмонда намерена перебраться в другую каюту и так избежать неприятного соседства. Блондинка роняла вещи, бурчала себе под нос что-то на итальянском, но в итоге запихнула всё в прозрачный чемоданчик и нажала кнопку оттока воздуха. Гора вещей съёжилась настолько, что ещё осталось место. Ресмонда взяла багаж под мышку, закинула игуану на плечо и шагнула к выходу. У двери она задержалась, оглянулась на Карину и прохладно сказала:
— На Марсе тебя не ждёт ничего хорошего. Я тебе это обещаю.
— Не волнуйся, чтоб не забыть о твоих угрозах, я сделала запись, – невозмутимо ответила Карина. — Как прилетим, дам прослушать полиции.
— Тогда по пути загляни в службу упокоения и уточни, сколько будет стоить кремация твоего друга…
Не добавив больше ни слова, Ресмонда тряхнула волосами и закрыла за собой дверь. Неожиданная угроза оставила гадкий осадок. Всколыхнувшееся возмущение потонуло в страхе и бессилии. Карину словно сковал паралич, ведь она была не готова к такому повороту.
Когда Ресмонда ушла, Каина очнулась и заметила активированную компьютерную панель на стене соседки. В спешке блондинка забыла её выключить. Карина не отказала себе в удовольствии заглянуть, какие файлы запрашивала её соседка.
«Наверняка не о моде и богатейших пассажирах лайнера», — предположила она.
И журналистка не ошиблась. Её удивили запросы о творческой деятельности Карины Пульсар, но по-настоящему насторожили статьи про Лао Хана: «Жена и дети успешного археолога погибли в авиакатастрофе», «Лао Хан открыл миру Атлантиду?», «Какие секреты раскроет на Марсе Лао Хан?».
Ресмонда интересовалась археологом не меньше Карины. Девушка почувствовала себя глупой и обманутой. Блондинка так легко грозилась убить Марселя, словно была уверена в своей безнаказанности. Только сейчас Карина начала осознавать всю серьёзность дела, в которое ввязалась. Миссия, казавшаяся скучным приключением, теперь обретала привкус опасности.
Но Карину больше пугали не прощальные слова Ресмонды, а неизвестность. В коротком путешествии Карину окружали люди, знающие о её миссии больше, чем она сама.
«А чего ожидать после прибытия на Марс? Однозначно, как и сказала Ресмонда, ничего хорошего».
Ей отчаянно захотелось развернуть лайнер и улететь домой. Но сиюминутная слабость заставила голос разума зазвучать громче:
«Ты дала согласие, скрыла от деда важные факты, и теперь назад пути нет!»
Дыхательная гимнастика привычно помогла вернуть самообладание. На всякий случай Карина положила под язык быстрорастворимые успокоительные пилюли. К моменту, когда электронный голос назвал номер её каюты и пригласил пройти к посадочной капсуле, она дышала спокойно, а тревожные мысли отступили.
В лёгком тумане Карина пережила посадку на Марс. Она стойко выдержала ощущение невесомости, тряску и подпрыгивание внутренностей к горлу. Карина забыла наградить аплодисментами оператора посадки, хотя он того заслужил. Чувство необычайной лёгкости охватило её тело, когда опоры капсулы твёрдо встали на марсианский грунт. Ремни безопасности ещё крепко держали пассажиров, но в маленьком иллюминаторе Карина увидела голубое небо и окончательно расслабилась.
Дальше последовали отработанные процедуры буксировки посадочной капсулы к гофрированному коридору. Затем — герметичная стыковка, открытие люков и отстёгивание ремней безопасности. Каждую операцию комментировал электронный голос. Он также сообщил марсианское время, параметры состояния атмосферы, уровень радиации и температуру. В Долине Маринера, куда опустилась капсула, температура сегодня поднялась до 21 градуса по Цельсию.
Карина откинула ремни безопасности, встала в полный рост и оценила марсианскую гравитацию: слабее земной, но не позволяет подлетать при каждом шаге, как на Луне. И сразу приятный сюрприз: небольшая потеря веса. Карина почувствовала себя более грациозной, как будто ещё прибавила в росте. В этом состоянии она проследовала за другими пассажирами, уверенная, что собрала массу заинтересованных взглядов. Но она не хотела удостоить кого-либо ответным.
В крохотном марсианском космопорте за окнами из бронированного стекла открывался вид на оранжево-красные холмы. Они напоминали вполне земной пейзаж. Подножие холмов облепил земной лишайник, он жадно вгрызался в древнюю породу, пронизывал её, разрушал, превращал в труху. Между холмами и космопортом пролегла зелёная равнина, покрытая мхом, в её центре поблёскивало голубое блюдце водоёма. С удивлением Карина заметила по берегам высокогорные растения, привезённые с Земли. Они хорошо себя чувствовали при низких температурах и скудном содержании кислорода в атмосфере. Подобные виды планировали высаживать не раньше чем через сто — сто пятьдесят лет. Но уже сейчас они украшали однообразный марсианский ландшафт.
Карина с лёгким сожалением смотрела на результаты терраформирования планеты. Марсианским холмам так не хватало оранжевого неба и песчаных вихрей!..
Жилые модули первых колонистов стояли вблизи космопорта. Белёсые расклёшенные книзу бочонки с крохотными окнами вживую не вызывали в душе Карины того трепета, который возникал у неё от научно-фантастических фильмов. Рекламные вывески вдоль стен космопорта приглашали в модули на экскурсию. Но Карине совсем не хотелось. Они уже потеряли былую романтику и стали частью истории. Карина обязательно напишет об этом статью, но позже, когда появится настроение.
Работники космопорта, в малиновой спецодежде, с эмблемой марсианских колоний на пилотках, дружелюбно приветствовали гостей с Земли. Карина терпеливо прошла все процедуры биологического, таможенного и паспортного контролей. Когда же перед ней открылись последние двери, она принялась высматривать Марселя.
Космопорт углублялся в каменистую породу, и Карина с нетерпением ждала, когда сможет прикоснуться к Марсу. Но отполированные до блеска стены, колонны и потолок развеяли её желание. Карина ещё раз окинула взглядом просторный зал встречи пассажиров и, к своей радости, увидела знакомое лицо. Белоснежная улыбка высокого стройного парня сияла в приглушённом свете зала. Карину встречал близнец её шарнирной куклы, а вернее тот, по чьему образу и подобию она была создана.
Карина повисла на шее Марселя, он крепко обнял её и закружил. При виде такой сцены надменные лица пассажиров исказили неодобрительные гримасы, но молодые люди не обратили на это ни малейшего внимания. Громко смеясь и болтая без умолку, они направились к шести эскалаторам: три эскалатора шли наверх, ещё три спускали пассажиров к подземному городу.
— Что происходит с Марсом? — спросила Карина, когда буря эмоций схлынула. — Он не может быть таким. Все растения должны находиться под биокуполом.
— Заметила, что его нет? — загадочно улыбнулся Марсель, спускаясь по эскалатору впереди девушки. — Многие удивляются ещё на подлёте, но не задаются вопросами. Им просто кажется, что они увидели больше, чем ожидали.
— Но ты же понимаешь, о чём я говорю?
— В моём журналистском расследовании пока лишь слухи и домыслы, потому что первые колонисты давно на мемориальном кладбище.
— И о чём же шепчутся местные? Наверняка не о цианобактериях, разогревших Марс своим дыханием.
Марсель развернулся спиной к движению эскалатора, чтобы лучше слышать подругу.
— Поговаривают, фабрики, производящие мощные парниковые газы, здесь уже были. И это не просто остатки древней цивилизации. Они работали! Автономно. Повторяю, это только слухи. Тут ещё судачат о том, что марсоходы передавали неверные данные о температуре Марса. В их поле зрения странным образом не попадали мхи и лишайники, уже покрывшие грунт.
— Ну конечно! Они показывали камни и пыль, потому что только это им и было позволено, — без тени сомнения сказала Карина.
— Очевидно, так и есть…
Люди на эскалаторе с интересом подслушивали их разговор. Тучный мужчина впереди Марселя не выдержал и обернулся:
— А вы слышали про марсианское кольцо? — спросил он и сам же продолжил: — Технология явно неземная. Нашим толстолобикам до такого далеко!
— Вы о том кольце, которое усиливает гравитацию? — уточнила Карина.
— А о каком ещё? Мы ведь тут без пневмокостюмов ходим.
К беседе присоединилась седая дамочка. Она так вытягивала тонкую шею, что едва не упала на Карину.
— Сила притяжения на Марсе вполне приличная, так что не нужно бояться проблем со здоровьем.
— Радиации снаружи тоже нет? — спросила журналистка на всякий случай.
— Увы, без скафандра пока нельзя, — ответил ещё один разговорчивый незнакомец в сером комбинезоне.
— Я правильно поняла: здесь верят в марсиан? — обратилась к собеседникам Карина. — Кто-нибудь их видел?
Люди озадаченно задумались. А Марсель приблизился к уху Карины и прошептал:
— Мы привлекли лишнее внимание. Местные власти могут записать нас в террористы. Если тебе не хватает биокупола, могу показать герметичные теплицы…
Карина умолкла и поискала взглядом скрытые камеры, и только когда не нашла ни одной, с облегчением выдохнула.
Подземный марсианский город был гораздо меньше, чем Карина ожидала увидеть. Посадочный модуль опустился в одной из пяти марсианских колоний. Когда-то они обозначались только номерами, но теперь каждая получила официальное название в честь исчезнувших на Земле стран и городов. Карина оказалась в Новой Венеции.
Свод пещеры поднимался над центральной площадью на пятнадцать метров, самое высокое здание имело лишь три вырубленных в скале этажа. От площади лучами расходились улицы с жилищами колонистов. В ненавязчивой архитектуре зданий прослеживался намёк на утраченную Венецию. Хотя каналы с водой здесь ещё не прорыли, площадь окружало водяное кольцо с изящными мостиками. Другое сходство — отсутствие привычного транспорта. Местные жители передвигались на роликах и самокатах, а самые состоятельные могли позволить себе марсопланы — небольшие летающие платформы с высоким рулём. Крупногабаритный транспорт вряд ли смог бы развернуться на узких улочках.
— Я совсем иначе представляла подземный город, куда прилетают развлекаться миллиардеры, — сказала Карина, крутя головой по сторонам. — Где дорогие казино, стриптиз-бары и прочие атрибуты роскошной жизни?
Они неспешно гуляли по главной площади, Марсель показывал подруге интересные здания.
— Ты не в ту колонию прилетела. Твои миллиардеры уже сели на скоростной поезд и укатили в Долину Эллада.
— Там разве нет космопорта?
Друзья задержались на небольшом мостике, перекинутом через искусственный канал. Карина посмотрела вниз: в канале было не больше полуметра глубины и плавали бело-оранжевые рыбки. Карине понравилось это место, хотя она надеялась увидеть что-то более впечатляющее.
— Космопрот здесь только один, — объяснил Марсель. — Люди только начали заселять Марс. Долгое время сюда прилетали одни учёные и рабочие. Когда они сделали планету более пригодной для жизни, началось строительство Эллады для отдыха сильных мира сего. Этот город пока в четыре раза меньше нашего. Если задержишься подольше, я тебе его покажу.
Карина задумалась. Пока она имеет слишком поверхностное представление о жизни на Марсе. Возможно, планета сможет заинтересовать её, и тогда она поменяет планы.
— Насчёт террористов ты серьёзно? — спросила Карина, разглядывая здания на центральной площади.
— Тут очень жёсткие законы. Ты что-нибудь об этом читала?
Марсель помог девушке спуститься с мостика.
— Что-то слышала, но не придавала значения…
— Советую сегодня же восполнить пробел в знаниях. Тут есть комендантский час. На передвижение после него выдают специальное разрешение. Районы города поделены на секции. Каждую секцию по первому же тревожному сигналу блокируют герметичной дверью.
— Я вспомнила статью, в ней говорилось, что на Марсе нет преступности.
— Это не идеальный мир, но преступность и правда низкая. На Марсе нет безработных, алкоголиков, наркоманов. Здесь даже курение под запретом. Везде стоят датчики, камеры, сенсоры, летают дроны…
Марсель указал на жестяной конус. Тот пролетел мимо с едва слышным гулом пропеллера, спрятанного в основании. Подобное Карина видела в каком-то фантастическом фильме. Марселю пришлось потянуть её за руку, чтобы девушка отвлеклась.
— «Чихайте с осторожностью» — такой был заголовок статьи. Это не шутка? — спросила она.
— Увы, не шутка. Чихнёшь больше двух раз, и к тебе подлетит дроид-санитар и предложит сдать анализы. Откажешься — тут же появится полиция.
— Жёстко…
— Кому-то нравятся такие условия, — пожал плечами Марсель. — Хотя за городом высокая радиация и воздух непригоден для дыхания, Марс притягивает людей. Колонисты чувствуют себя в безопасности.
— Ты говоришь как фанат Марса.
— Я всерьёз подумываю остаться.
— Ты же шутишь? — Карина остановилась и заглянула в его голубые глаза.
На ум приходили справедливые вопросы, которые Карина непременно задаст в своей статье. Почему всё происходит так быстро? Или Марс начал пробуждаться задолго до вмешательства людей? Почему же пресса молчит? Ведь она не первый журналист на Марсе. Второй вопрос волновал сильнее других. Неужели неслучайно дед вспомнил о её курсовой работе? Карину охватил азарт: вдруг ей всё-таки дадут опубликовать провокационный материал! Она вмиг забыла о Камале и прочих неприятностях. Карина с нетерпением стала ждать спуска на Марс и сделала в блокноте новые записи:
«Сотню лет назад, с развитием ракетной техники, интерес к маленькой Красной планете вырос необычайно. Людей не останавливала даже серия провалов. Только Россия потеряла около двадцати аппаратов, запущенных на Марс. Одни взорвались, не добравшись даже до Луны, связь с другими загадочным образом оборвалась на подлёте к планете. Марс, холодный и стерильно одинокий, эдакая космическая недотрога, долго не подпускал к себе людей.
Я разделяю идею, что планета, как живой разумный организм, не приветствовала исследования в корыстных целях. Но однажды Марс смягчился. Вначале снизошёл до того, что позволил себя сфотографировать с близкого расстояния, дразня учёных. Потом разрешил опуститься на поверхность аппарату с научно-исследовательской миссией.
Однако я убеждена, что вовсе не Красная планета ограждала себя от любопытства людей».
Карина далеко не единственная, кто говорит о саботаже. Вопрос лишь в том, кто его устроил — и почему всё прекратилось.
— Надеюсь, работа с Лао Ханом даст ответы на эти вопросы, — воодушевлённо сказала себе Карина и тут услышала голос капитана лайнера, разливающийся по спортивному бару из динамиков.
Капитан сообщил, что их путешествие подходит к завершению, и попросил всех вернуться в каюты. Девушка выполнила распоряжение капитана, хотя ей вовсе не хотелось встречаться с соседкой.
Когда Карина вошла в каюту, то сразу заметила игуану на подушке блондинки. Ресмонда в спешке собирала вещи. Очевидно, её тоже не радовала перспектива встречи и она хотела поскорее убраться отсюда, хотя и не смогла бы сесть в первую попавшуюся посадочную капсулу, ведь пассажиров приглашали на посадку в определённой очерёдности.
Карина подумала, что Ресмонда намерена перебраться в другую каюту и так избежать неприятного соседства. Блондинка роняла вещи, бурчала себе под нос что-то на итальянском, но в итоге запихнула всё в прозрачный чемоданчик и нажала кнопку оттока воздуха. Гора вещей съёжилась настолько, что ещё осталось место. Ресмонда взяла багаж под мышку, закинула игуану на плечо и шагнула к выходу. У двери она задержалась, оглянулась на Карину и прохладно сказала:
— На Марсе тебя не ждёт ничего хорошего. Я тебе это обещаю.
— Не волнуйся, чтоб не забыть о твоих угрозах, я сделала запись, – невозмутимо ответила Карина. — Как прилетим, дам прослушать полиции.
— Тогда по пути загляни в службу упокоения и уточни, сколько будет стоить кремация твоего друга…
Не добавив больше ни слова, Ресмонда тряхнула волосами и закрыла за собой дверь. Неожиданная угроза оставила гадкий осадок. Всколыхнувшееся возмущение потонуло в страхе и бессилии. Карину словно сковал паралич, ведь она была не готова к такому повороту.
Когда Ресмонда ушла, Каина очнулась и заметила активированную компьютерную панель на стене соседки. В спешке блондинка забыла её выключить. Карина не отказала себе в удовольствии заглянуть, какие файлы запрашивала её соседка.
«Наверняка не о моде и богатейших пассажирах лайнера», — предположила она.
И журналистка не ошиблась. Её удивили запросы о творческой деятельности Карины Пульсар, но по-настоящему насторожили статьи про Лао Хана: «Жена и дети успешного археолога погибли в авиакатастрофе», «Лао Хан открыл миру Атлантиду?», «Какие секреты раскроет на Марсе Лао Хан?».
Ресмонда интересовалась археологом не меньше Карины. Девушка почувствовала себя глупой и обманутой. Блондинка так легко грозилась убить Марселя, словно была уверена в своей безнаказанности. Только сейчас Карина начала осознавать всю серьёзность дела, в которое ввязалась. Миссия, казавшаяся скучным приключением, теперь обретала привкус опасности.
Но Карину больше пугали не прощальные слова Ресмонды, а неизвестность. В коротком путешествии Карину окружали люди, знающие о её миссии больше, чем она сама.
«А чего ожидать после прибытия на Марс? Однозначно, как и сказала Ресмонда, ничего хорошего».
Ей отчаянно захотелось развернуть лайнер и улететь домой. Но сиюминутная слабость заставила голос разума зазвучать громче:
«Ты дала согласие, скрыла от деда важные факты, и теперь назад пути нет!»
Дыхательная гимнастика привычно помогла вернуть самообладание. На всякий случай Карина положила под язык быстрорастворимые успокоительные пилюли. К моменту, когда электронный голос назвал номер её каюты и пригласил пройти к посадочной капсуле, она дышала спокойно, а тревожные мысли отступили.
Прода от 21.11.2021, 06:37
Глава 13.
В лёгком тумане Карина пережила посадку на Марс. Она стойко выдержала ощущение невесомости, тряску и подпрыгивание внутренностей к горлу. Карина забыла наградить аплодисментами оператора посадки, хотя он того заслужил. Чувство необычайной лёгкости охватило её тело, когда опоры капсулы твёрдо встали на марсианский грунт. Ремни безопасности ещё крепко держали пассажиров, но в маленьком иллюминаторе Карина увидела голубое небо и окончательно расслабилась.
Дальше последовали отработанные процедуры буксировки посадочной капсулы к гофрированному коридору. Затем — герметичная стыковка, открытие люков и отстёгивание ремней безопасности. Каждую операцию комментировал электронный голос. Он также сообщил марсианское время, параметры состояния атмосферы, уровень радиации и температуру. В Долине Маринера, куда опустилась капсула, температура сегодня поднялась до 21 градуса по Цельсию.
Карина откинула ремни безопасности, встала в полный рост и оценила марсианскую гравитацию: слабее земной, но не позволяет подлетать при каждом шаге, как на Луне. И сразу приятный сюрприз: небольшая потеря веса. Карина почувствовала себя более грациозной, как будто ещё прибавила в росте. В этом состоянии она проследовала за другими пассажирами, уверенная, что собрала массу заинтересованных взглядов. Но она не хотела удостоить кого-либо ответным.
В крохотном марсианском космопорте за окнами из бронированного стекла открывался вид на оранжево-красные холмы. Они напоминали вполне земной пейзаж. Подножие холмов облепил земной лишайник, он жадно вгрызался в древнюю породу, пронизывал её, разрушал, превращал в труху. Между холмами и космопортом пролегла зелёная равнина, покрытая мхом, в её центре поблёскивало голубое блюдце водоёма. С удивлением Карина заметила по берегам высокогорные растения, привезённые с Земли. Они хорошо себя чувствовали при низких температурах и скудном содержании кислорода в атмосфере. Подобные виды планировали высаживать не раньше чем через сто — сто пятьдесят лет. Но уже сейчас они украшали однообразный марсианский ландшафт.
Карина с лёгким сожалением смотрела на результаты терраформирования планеты. Марсианским холмам так не хватало оранжевого неба и песчаных вихрей!..
Жилые модули первых колонистов стояли вблизи космопорта. Белёсые расклёшенные книзу бочонки с крохотными окнами вживую не вызывали в душе Карины того трепета, который возникал у неё от научно-фантастических фильмов. Рекламные вывески вдоль стен космопорта приглашали в модули на экскурсию. Но Карине совсем не хотелось. Они уже потеряли былую романтику и стали частью истории. Карина обязательно напишет об этом статью, но позже, когда появится настроение.
Работники космопорта, в малиновой спецодежде, с эмблемой марсианских колоний на пилотках, дружелюбно приветствовали гостей с Земли. Карина терпеливо прошла все процедуры биологического, таможенного и паспортного контролей. Когда же перед ней открылись последние двери, она принялась высматривать Марселя.
Космопорт углублялся в каменистую породу, и Карина с нетерпением ждала, когда сможет прикоснуться к Марсу. Но отполированные до блеска стены, колонны и потолок развеяли её желание. Карина ещё раз окинула взглядом просторный зал встречи пассажиров и, к своей радости, увидела знакомое лицо. Белоснежная улыбка высокого стройного парня сияла в приглушённом свете зала. Карину встречал близнец её шарнирной куклы, а вернее тот, по чьему образу и подобию она была создана.
Карина повисла на шее Марселя, он крепко обнял её и закружил. При виде такой сцены надменные лица пассажиров исказили неодобрительные гримасы, но молодые люди не обратили на это ни малейшего внимания. Громко смеясь и болтая без умолку, они направились к шести эскалаторам: три эскалатора шли наверх, ещё три спускали пассажиров к подземному городу.
— Что происходит с Марсом? — спросила Карина, когда буря эмоций схлынула. — Он не может быть таким. Все растения должны находиться под биокуполом.
— Заметила, что его нет? — загадочно улыбнулся Марсель, спускаясь по эскалатору впереди девушки. — Многие удивляются ещё на подлёте, но не задаются вопросами. Им просто кажется, что они увидели больше, чем ожидали.
— Но ты же понимаешь, о чём я говорю?
— В моём журналистском расследовании пока лишь слухи и домыслы, потому что первые колонисты давно на мемориальном кладбище.
— И о чём же шепчутся местные? Наверняка не о цианобактериях, разогревших Марс своим дыханием.
Марсель развернулся спиной к движению эскалатора, чтобы лучше слышать подругу.
— Поговаривают, фабрики, производящие мощные парниковые газы, здесь уже были. И это не просто остатки древней цивилизации. Они работали! Автономно. Повторяю, это только слухи. Тут ещё судачат о том, что марсоходы передавали неверные данные о температуре Марса. В их поле зрения странным образом не попадали мхи и лишайники, уже покрывшие грунт.
— Ну конечно! Они показывали камни и пыль, потому что только это им и было позволено, — без тени сомнения сказала Карина.
— Очевидно, так и есть…
Люди на эскалаторе с интересом подслушивали их разговор. Тучный мужчина впереди Марселя не выдержал и обернулся:
— А вы слышали про марсианское кольцо? — спросил он и сам же продолжил: — Технология явно неземная. Нашим толстолобикам до такого далеко!
— Вы о том кольце, которое усиливает гравитацию? — уточнила Карина.
— А о каком ещё? Мы ведь тут без пневмокостюмов ходим.
К беседе присоединилась седая дамочка. Она так вытягивала тонкую шею, что едва не упала на Карину.
— Сила притяжения на Марсе вполне приличная, так что не нужно бояться проблем со здоровьем.
— Радиации снаружи тоже нет? — спросила журналистка на всякий случай.
— Увы, без скафандра пока нельзя, — ответил ещё один разговорчивый незнакомец в сером комбинезоне.
— Я правильно поняла: здесь верят в марсиан? — обратилась к собеседникам Карина. — Кто-нибудь их видел?
Люди озадаченно задумались. А Марсель приблизился к уху Карины и прошептал:
— Мы привлекли лишнее внимание. Местные власти могут записать нас в террористы. Если тебе не хватает биокупола, могу показать герметичные теплицы…
Карина умолкла и поискала взглядом скрытые камеры, и только когда не нашла ни одной, с облегчением выдохнула.
Прода от 21.11.2021, 06:38
Глава 14.
Подземный марсианский город был гораздо меньше, чем Карина ожидала увидеть. Посадочный модуль опустился в одной из пяти марсианских колоний. Когда-то они обозначались только номерами, но теперь каждая получила официальное название в честь исчезнувших на Земле стран и городов. Карина оказалась в Новой Венеции.
Свод пещеры поднимался над центральной площадью на пятнадцать метров, самое высокое здание имело лишь три вырубленных в скале этажа. От площади лучами расходились улицы с жилищами колонистов. В ненавязчивой архитектуре зданий прослеживался намёк на утраченную Венецию. Хотя каналы с водой здесь ещё не прорыли, площадь окружало водяное кольцо с изящными мостиками. Другое сходство — отсутствие привычного транспорта. Местные жители передвигались на роликах и самокатах, а самые состоятельные могли позволить себе марсопланы — небольшие летающие платформы с высоким рулём. Крупногабаритный транспорт вряд ли смог бы развернуться на узких улочках.
— Я совсем иначе представляла подземный город, куда прилетают развлекаться миллиардеры, — сказала Карина, крутя головой по сторонам. — Где дорогие казино, стриптиз-бары и прочие атрибуты роскошной жизни?
Они неспешно гуляли по главной площади, Марсель показывал подруге интересные здания.
— Ты не в ту колонию прилетела. Твои миллиардеры уже сели на скоростной поезд и укатили в Долину Эллада.
— Там разве нет космопорта?
Друзья задержались на небольшом мостике, перекинутом через искусственный канал. Карина посмотрела вниз: в канале было не больше полуметра глубины и плавали бело-оранжевые рыбки. Карине понравилось это место, хотя она надеялась увидеть что-то более впечатляющее.
— Космопрот здесь только один, — объяснил Марсель. — Люди только начали заселять Марс. Долгое время сюда прилетали одни учёные и рабочие. Когда они сделали планету более пригодной для жизни, началось строительство Эллады для отдыха сильных мира сего. Этот город пока в четыре раза меньше нашего. Если задержишься подольше, я тебе его покажу.
Карина задумалась. Пока она имеет слишком поверхностное представление о жизни на Марсе. Возможно, планета сможет заинтересовать её, и тогда она поменяет планы.
— Насчёт террористов ты серьёзно? — спросила Карина, разглядывая здания на центральной площади.
— Тут очень жёсткие законы. Ты что-нибудь об этом читала?
Марсель помог девушке спуститься с мостика.
— Что-то слышала, но не придавала значения…
— Советую сегодня же восполнить пробел в знаниях. Тут есть комендантский час. На передвижение после него выдают специальное разрешение. Районы города поделены на секции. Каждую секцию по первому же тревожному сигналу блокируют герметичной дверью.
— Я вспомнила статью, в ней говорилось, что на Марсе нет преступности.
— Это не идеальный мир, но преступность и правда низкая. На Марсе нет безработных, алкоголиков, наркоманов. Здесь даже курение под запретом. Везде стоят датчики, камеры, сенсоры, летают дроны…
Марсель указал на жестяной конус. Тот пролетел мимо с едва слышным гулом пропеллера, спрятанного в основании. Подобное Карина видела в каком-то фантастическом фильме. Марселю пришлось потянуть её за руку, чтобы девушка отвлеклась.
— «Чихайте с осторожностью» — такой был заголовок статьи. Это не шутка? — спросила она.
— Увы, не шутка. Чихнёшь больше двух раз, и к тебе подлетит дроид-санитар и предложит сдать анализы. Откажешься — тут же появится полиция.
— Жёстко…
— Кому-то нравятся такие условия, — пожал плечами Марсель. — Хотя за городом высокая радиация и воздух непригоден для дыхания, Марс притягивает людей. Колонисты чувствуют себя в безопасности.
— Ты говоришь как фанат Марса.
— Я всерьёз подумываю остаться.
— Ты же шутишь? — Карина остановилась и заглянула в его голубые глаза.
