Блондинка и священник играли в русский бильярд и оживлённо говорили на итальянском, не обращая внимания на окружающих. Сейчас Карина подготовилась: в её ухе был крохотный приёмник, а в браслете активирован переводчик.
— Ты священник, но так много знаешь о космосе! — с восхищением сказала блондинка и загнала шар в лузу. — Наверняка можешь сказать, как нам быть, если Солнце погаснет.
Не выпуская из руки кий, она грациозно взяла бокал с коктейлем и приподняла его за меткий удар.
— К тому времени, Ресмонда, мы разожжём Юпитер. Он станет нашим новым Солнцем! — волнующим тоном ответил Камаль.
Игра глаз между священником и блондинкой стала последней каплей: ногти впились в мягкую кожу клатча, на шее вздулись вены. Карина задохнулась от новой волны раздражения и в этот раз не сдержалась. Она подошла к воркующей парочке и сказала:
— Не хотелось прерывать беседу двух любителей научной фантастики, но, кажется, эта ваша вещица!
Наградив блондинку таким взглядом, словно смотрела на раздавленную мокрицу, Карина покрутила перед её носом плеером и кинула в бокал с коктейлем.
— И не забудьте приготовить для полиции объяснение, — добавила она, — зачем вы устроили так, что ко мне в квартиру попал зооробот.
Ей удалось ни разу не взглянуть на Камаля, но она не сомневалась, что произвела сильное впечатление. Сложнее было уйти с гордо поднятой головой, но и это она смогла.
«Как после всего не верить в стереотипы?» — возмущалась она про себя.
Карина замедлила шаг у барной стойки и нервно поправила волосы. Конечно, сложно было назвать баром скопление автоматов выдачи холодных закусок и напитков. Только стойка и ряд одноногих стульев напоминали о земных питейных заведениях. Над стойкой во всю её длину располагался экран, демонстрирующий соревнования по аэроболу. Карину не вдохновляли гонки за мячом на летающих скейтах, и она заглянула в меню. Абсента в списке не было.
«И хорошо, — проснулся внутренний голос. — Камаль не стоит того, чтобы заливать в себя эту дрянь. И почему обязательно надо набраться? Опять стереотип! Хватит. Лучше съесть что-нибудь приятное. Стоп. Это из той же серии реакций. Я не буду заедать плохое настроение. В спортивном баре есть что-то кроме бильярда и виртуального футбола?»
Карина повернулась на стуле и окинула взглядом помещение. Увы, ничего подходящего она не заметила: вокруг — только столики, занятые пассажирами лайнера. Мужчины разглядывали Карину, но никто не решался подойти, познакомиться или угостить коктейлем собственной рецептуры.
— Не та эпоха, не те мужчины! — с горечью вздохнула Карина.
Она вернулась к меню и набрала цифру 14 на панели барной стойки. В скрытом жёлобе для подачи заказа послышалось лёгкое гудение. Через несколько секунд рядом с наборной панелью появилось отверстие, из которого поднялся её кофе. Карина осторожно сорвала мембрану с одноразовой кружки, отчего холодный напиток мгновенно вскипел. Аромат арабики приятно коснулся ноздрей и теплотой разошёлся по телу, расслабил напряжённые нервы и мышцы. От удовольствия Карина прикрыла глаза.
— А ты ещё и скандалистка, — услышала она голос Камаля.
Карина вздрогнула и едва не разлила кофе.
— Вам-то что, падре? — не слишком учтиво ответила она, не обращая внимания на улыбку священника. — Я нарушила какую-то заповедь? Поставила под угрозу успешную вербовку дамочки в члены вашей паствы?
— Ни один из вариантов, — мягко заметил Камаль. — Я пришёл поблагодарить за весьма зрелищное избавление меня от компании Ресмонды. Она бывает весьма навязчива.
— О! Вы были знакомы с ней раньше. Но мне это совсем неинтересно …
— А мы снова перешли на «вы»?
— К падре, чьё имя означает «совершенство», иначе нельзя, — ёрничала Карина. — Не хочу сгореть в Геенне огненной, или как это у вас называется…
— Тогда позволь сказать, дочь моя, тебе вовсе не идёт роль обиженной школьницы. Вспомни свои аристократические корни и постарайся сохранять достоинство в любой ситуации!
Камаль коснулся её ладони, но Карина отдёрнула руку. Она сделала несколько глотков кофе в молчании. Камаль терпеливо ждал.
— Откуда ты знаешь про мои аристократические корни? — наконец спросила она.
— Я поинтересовался не только твоим творчеством, Карина Пфафенгот-Тустановская, потомок польских князей, разорённых в начале прошлого века.
— Сама еле произношу эту фамилию, вот и взяла псевдоним. Но я горжусь своим дворянским происхождением.
— Так не забывай о нём в любой ситуации…
— Ладно, ты меня пристыдил, — призналась Карина. — Что дальше? Поговорим о гаснущем Солнце или о Юпитере как о лучшем кандидате на его замену?
— Можно о Юпитере, — невозмутимо ответил Камаль, не сводя с Карины глаз. — Я люблю… разговоры о космосе.
— Я не боюсь, что Солнце погаснет… — Карина встретилась с ним взглядом и умолкла.
— Отчего же?
Сделав над собой усилие, она отпила остывающий кофе и сдержанно объяснила:
— Согласно теории эволюции звёзд, наше светило только разгорается, а сила его притяжения увеличивается. И жуткий апокалипсис станет реальностью, когда оно поглотит Меркурий, Венеру и Землю, если хватит мощности. Но это очень отдалённая перспектива.
— Значит, — Камаль наклонился к ней и во второй раз коснулся руки, — бояться Солнца нам не следует?
— Не обольщайтесь, — Карина снова выдернула руку. — Апокалипсис может наступить гораздо раньше. Слышали о вспышках на Солнце? Чуть более яркая вспышка, которую мы не сможем предсказать — и всё, нас уже нет!
— Выходит, у нас, — Камаль тяжело вздохнул, — нет шанса?
Карина лукаво опустила ресницы, на мгновение задумалась о чём-то, а затем сама положила ладонь на руку Камаля.
— В нашем воображении — шанс есть всегда…
Бросив пустую кружку в отверстие деструктора, мгновенно сортирующего и утилизирующего отходы, она добавила:
— Мне пора возвращаться в каюту.
Со всеми этими разговорами о Солнце Карина едва не забыла, зачем искала Камаля. Она замешкалась, и священник это заметил.
— Уверена, что хочешь уйти? — спросил он. — Я ещё не успел сказать, что оттенок твоих глаз напоминает закат на Венере.
— А ты был на Венере?
— Приходилось по службе…
— Что ж, с другой стороны, я выпила чашку крепкого кофе и вряд ли усну, — с облегчением подхватила Карина. — Но фантазия мне отказывает, не знаю, чем занять вечер…
— Если составишь компанию, исполнишь мою давнюю мечту!
Карина сделала вид, что заинтригована, а затем притворилась, будто отсидела ногу: встав, она ойкнула, пошатнулась и ухватилась за Камаля. Раньше она не замечала у себя актёрского таланта, но обида и гнев придали смелости. Незаметно она сумела приклеить мушку правды на шею Камалю.
Священник привёл её в Центр профилактики аварийных ситуаций. Перед полётом все проходили специальный инструктаж, но на космическом лайнере обучали азам выживания в экстремальных условиях и помогали вспомнить основы оказания медицинской помощи. Заглянуть в Центр хотя бы раз в течение полёта рекомендовалось каждому пассажиру лайнера. Но всех в первую очередь привлекал симулятор аварийного отключения гравитационного поля.
Карине и Камалю предложили переодеться в специальные комбинезоны и надеть защитные шлемы, однако они отказались: если случится авария, на пассажирах, скорее всего, не будет спецодежды.
— Наверное, многие священники мечтают полетать как ангелы? — спросила Карина, ожидая разрешения войти в симулятор.
Она не сводила глаз с мушки. Липкая пилюля с наногранулами, содержащими концентрированный раствор сыворотки правды, давно должна была впитаться в кожу, но по-прежнему оставалась приклеенной к шее чуть ниже мочки уха.
— За других говорить не стану, а у меня таких ассоциаций никогда не возникало, — пожал плечами Камаль. — Появились только сейчас, благодаря тебе.
— Что-то не верится…
— Ты связала сан и полёты ангелов. Это совсем другое. В детстве я, конечно, мечтал летать, но случай не подворачивался… Несколько секунд невесомости в космическом лифте не считаются.
— Боюсь, ожидание и реальность не совпадут…
— Вот как?
На лице Камаля отразилось явное беспокойство, но Карина не успела похвастаться месяцами тренировок перед полётом на Луну. В невесомости она провела достаточно часов, чтобы сейчас не визжать от восторга и непривычных ощущений.
Пассажиры вошли в круглую кабину симулятора. Карина успела скинуть обувь и потрогала стену с серебристым покрытием: та оказалась мягкой. Полсотни лет назад подобный аттракцион в аэротрубе был популярным, но здесь снизу не дул сильнейший ветер. В кабине симулятора замигали красные лампочки, вмонтированные в плинтусы. Слух пронзил тревожный сигнал, отключилась искусственная гравитация, и люди оказались в невесомости.
— Внимание! Аварийная ситуация! Потеря искусственной гравитации, — повторил несколько раз электронный голос.
Пассажирам не пришлось отталкиваться от пола: их тела, потерявшие вес, сами собой полетели вверх.
— Без лишних движений, — посоветовала Карина и, подобно невесомому божеству, проплыла перед Камалем.
— Сложно фокусировать зрение, — пожаловался священник, боясь пошевелиться.
— То ли ещё будет…
— Нет никакого сопротивления… Как соизмерять усилия?
— Не паникуй.
Камаль хотел избежать удара головой о потолок и поднял руки, но вместе с ними взмыли и ноги. Священник кувыркнулся через голову и попытался остановиться, но его начало кидать из стороны в сторону. Он старался, но чем больше усилий прикладывал, тем сильнее его мотало.
— Старайся не крутить головой, иначе укачает, — посоветовала Карина.
С видом знатока всех тонкостей невесомости она легко летала по камере симулятора, отталкиваясь лишь кончиками пальцев.
— Как у тебя это получается? — воскликнул Камаль.
— Очевидно, здесь не действуют законы божественного провидения…
— Я серьёзно спросил…
Священник замер и завис вниз головой в нескольких дюймах от пола.
— У меня замёрзли ноги, — признался он.
— Помогу, если ответишь на вопрос.
— Задавай.
Карина решила, что лучшего момента для откровений уже не представится, и набросилась на него:
— Наша встреча в космопорте ведь не была случайной? И вовсе не интерес к моей персоне скрывается за твоим вниманием. Я права?
— Так и есть, — без колебаний ответил Камаль. — Но позволь всё объяснить.
— Это связано с Лао Ханом?
— Ты догадливая.
— Значит, Ватикан интересуют археологические раскопки на Марсе? Почему?
— Могу сказать, что я посвящён не во все детали… Но уверен в одном: некоторые вещи находить и открывать нельзя. А мир нельзя лишать тайн.
Карина взглянула на мушку правды. Та оставалась в прежнем состоянии, а значит, Камаль мог ей лгать.
— Ты отправил мне угрозу на итальянском. Зачем? А ещё, подозреваю, знаешь о попытке моего похищения и о зоороботе в моей квартире.
— Кажется, мы договорились на один ответ, а ты устроила мне настоящий допрос, — напомнил Камаль.
Без лишних телодвижений, по примеру Карины, он легко оттолкнулся от пола, подлетел и оказался лицом к лицу с девушкой. Что-то во взгляде Камаля напугало её, в голове вспыхнула догадка, и Карина воскликнула:
— А может, ты и был тем похитителем?
— Предлагаю продолжить в другой обстановке, — переменился в лице Камаль.
Но Карина потребовала:
— Я хочу услышать честные ответы на свои вопросы, сейчас! Начнём с игуаны. В неё вы наверняка вмонтировали подслушивающее устройство. Что такого вы хотели услышать?
— У зооробота другое назначение. И сейчас не место и не время это обсуждать, — настаивал Камаль.
— Хотя теперь всё итак понятно… Передо мной лицемерный шпион Ватикана. Тебя приставили ко мне, чтобы выведать все подробности о раскопках Лао Хана. Неужели Ватикан так боится доказательств существования внеземного разума?
— Чего на самом деле боится Ватикан, мне неизвестно.
Одно неудачное движение — и Камаля опять начало бросать из стороны в сторону.
— Но ты ведь получаешь чёткие инструкции. — Карина поймала его и пристально посмотрела в глаза. Двух сцепившихся пассажиров закружило по кабине.
— Меня начинает мутить, пора прекратить эту пытку, — твёрдо сказал Камаль.
Карина извернулась и нажала ногой на кнопку экстренного отключения симулятора.
— Внимание! Аварийная ситуация устранена. Приготовьтесь к включению искусственной гравитации, — предупредил электронный голос.
Пассажиры не успели полностью расцепиться и занять более выгодное положение. Они рухнули друг на друга. Не так элегантно, как представляла себе Карина, но всё же она упала на Камаля. Тем не менее неловкая ситуация её смутила, и щёки залились румянцем.
— Всё, что ты сказала, правда и неправда одновременно, — Камаль удержал её за плечи, не позволяя встать. — Но если не захочешь услышать правду, то и не услышишь её.
Он оторвал прилепленную к шее мушку и вложил в руку Карины:
— Кажется, это ваша вещица…
Сконфуженная девушка высвободилась из его объятий, поспешно одёрнула платье и поправила причёску.
— Не думала, что вы настолько толстокожий, — бросила она через плечо и поспешила уйти, прихватив туфли.
— Карина, — окликнул её Камаль. — Мы можем поговорить откровенно, без всяких шпионских хитростей.
Девушка потрясла зажатой в кулаке мушкой правды:
— Боюсь, без этих хитростей я не смогу поверить ни единому вашему слову.
Не оглядываясь, она быстро зашагала босиком по коридору. Камаль не пытался её остановить. Только сейчас он обнаружил, что его стопа вывернута в противоположную сторону. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда стопа сама по себе вернулась в правильное положение.
Карина ничего не заметила: она была слишком возмущена. После сцены в симуляторе она разочаровалась в итальянце ещё сильнее.
«Больше никаких разговоров со священником, — думала Карина, подходя к своей каюте. — Надо сконцентрироваться на задании. Мне всё равно не выведать его секрет».
У двери она вспомнила о соседке: непринятой встречи не избежать.
«Начнёт хамить — буду игнорировать. Не подобает потомку княжеских кровей опускаться», — решила она.
Ресмонда, очевидно, последовала её примеру. Она не удостоила нахальную журналистку ни словом, ни взглядом. Блондинка предпочла не находиться с ней в одном помещении и редко появлялась в каюте, за что Карина была ей весьма признательна.
До конца путешествия она сосредоточилась на будущей книге: реальные события благотворно повлияли на вдохновение. В отличие от автора, героиня романа не облажалась с мушкой правды и выведала у коварного итальянца важные секреты Ватикана.
В последний день Карина решила выйти из каюты и отметить окончание путешествия в спортивном баре. Она задержалась перед иллюминатором, из которого открывался вид на Марс, и набросала несколько строк для будущей статьи:
«Увидев красно-голубой, похожий на мраморный шарик на фоне чёрного космоса, я грустно вздохнула. Марс начинает походить на Землю, хотя подобный вид ему пророчили ещё не скоро. В прессе много писали об успешном внедрении новых технологий, но я, находясь на Земле, с трудом верила. А сейчас и подавно. Колоссальные темпы терраформирования, которые я наблюдаю своими глазами с достаточно близкого расстояния, невозможно объяснить лишь научными достижениями. Мне даже показалось, что снимки Марса с телескопов и прочие изображения намеренно подправляют.
— Ты священник, но так много знаешь о космосе! — с восхищением сказала блондинка и загнала шар в лузу. — Наверняка можешь сказать, как нам быть, если Солнце погаснет.
Не выпуская из руки кий, она грациозно взяла бокал с коктейлем и приподняла его за меткий удар.
— К тому времени, Ресмонда, мы разожжём Юпитер. Он станет нашим новым Солнцем! — волнующим тоном ответил Камаль.
Игра глаз между священником и блондинкой стала последней каплей: ногти впились в мягкую кожу клатча, на шее вздулись вены. Карина задохнулась от новой волны раздражения и в этот раз не сдержалась. Она подошла к воркующей парочке и сказала:
— Не хотелось прерывать беседу двух любителей научной фантастики, но, кажется, эта ваша вещица!
Наградив блондинку таким взглядом, словно смотрела на раздавленную мокрицу, Карина покрутила перед её носом плеером и кинула в бокал с коктейлем.
— И не забудьте приготовить для полиции объяснение, — добавила она, — зачем вы устроили так, что ко мне в квартиру попал зооробот.
Ей удалось ни разу не взглянуть на Камаля, но она не сомневалась, что произвела сильное впечатление. Сложнее было уйти с гордо поднятой головой, но и это она смогла.
«Как после всего не верить в стереотипы?» — возмущалась она про себя.
Карина замедлила шаг у барной стойки и нервно поправила волосы. Конечно, сложно было назвать баром скопление автоматов выдачи холодных закусок и напитков. Только стойка и ряд одноногих стульев напоминали о земных питейных заведениях. Над стойкой во всю её длину располагался экран, демонстрирующий соревнования по аэроболу. Карину не вдохновляли гонки за мячом на летающих скейтах, и она заглянула в меню. Абсента в списке не было.
«И хорошо, — проснулся внутренний голос. — Камаль не стоит того, чтобы заливать в себя эту дрянь. И почему обязательно надо набраться? Опять стереотип! Хватит. Лучше съесть что-нибудь приятное. Стоп. Это из той же серии реакций. Я не буду заедать плохое настроение. В спортивном баре есть что-то кроме бильярда и виртуального футбола?»
Карина повернулась на стуле и окинула взглядом помещение. Увы, ничего подходящего она не заметила: вокруг — только столики, занятые пассажирами лайнера. Мужчины разглядывали Карину, но никто не решался подойти, познакомиться или угостить коктейлем собственной рецептуры.
— Не та эпоха, не те мужчины! — с горечью вздохнула Карина.
Она вернулась к меню и набрала цифру 14 на панели барной стойки. В скрытом жёлобе для подачи заказа послышалось лёгкое гудение. Через несколько секунд рядом с наборной панелью появилось отверстие, из которого поднялся её кофе. Карина осторожно сорвала мембрану с одноразовой кружки, отчего холодный напиток мгновенно вскипел. Аромат арабики приятно коснулся ноздрей и теплотой разошёлся по телу, расслабил напряжённые нервы и мышцы. От удовольствия Карина прикрыла глаза.
— А ты ещё и скандалистка, — услышала она голос Камаля.
Карина вздрогнула и едва не разлила кофе.
— Вам-то что, падре? — не слишком учтиво ответила она, не обращая внимания на улыбку священника. — Я нарушила какую-то заповедь? Поставила под угрозу успешную вербовку дамочки в члены вашей паствы?
— Ни один из вариантов, — мягко заметил Камаль. — Я пришёл поблагодарить за весьма зрелищное избавление меня от компании Ресмонды. Она бывает весьма навязчива.
— О! Вы были знакомы с ней раньше. Но мне это совсем неинтересно …
— А мы снова перешли на «вы»?
— К падре, чьё имя означает «совершенство», иначе нельзя, — ёрничала Карина. — Не хочу сгореть в Геенне огненной, или как это у вас называется…
— Тогда позволь сказать, дочь моя, тебе вовсе не идёт роль обиженной школьницы. Вспомни свои аристократические корни и постарайся сохранять достоинство в любой ситуации!
Камаль коснулся её ладони, но Карина отдёрнула руку. Она сделала несколько глотков кофе в молчании. Камаль терпеливо ждал.
— Откуда ты знаешь про мои аристократические корни? — наконец спросила она.
— Я поинтересовался не только твоим творчеством, Карина Пфафенгот-Тустановская, потомок польских князей, разорённых в начале прошлого века.
— Сама еле произношу эту фамилию, вот и взяла псевдоним. Но я горжусь своим дворянским происхождением.
— Так не забывай о нём в любой ситуации…
— Ладно, ты меня пристыдил, — призналась Карина. — Что дальше? Поговорим о гаснущем Солнце или о Юпитере как о лучшем кандидате на его замену?
— Можно о Юпитере, — невозмутимо ответил Камаль, не сводя с Карины глаз. — Я люблю… разговоры о космосе.
— Я не боюсь, что Солнце погаснет… — Карина встретилась с ним взглядом и умолкла.
— Отчего же?
Сделав над собой усилие, она отпила остывающий кофе и сдержанно объяснила:
— Согласно теории эволюции звёзд, наше светило только разгорается, а сила его притяжения увеличивается. И жуткий апокалипсис станет реальностью, когда оно поглотит Меркурий, Венеру и Землю, если хватит мощности. Но это очень отдалённая перспектива.
— Значит, — Камаль наклонился к ней и во второй раз коснулся руки, — бояться Солнца нам не следует?
— Не обольщайтесь, — Карина снова выдернула руку. — Апокалипсис может наступить гораздо раньше. Слышали о вспышках на Солнце? Чуть более яркая вспышка, которую мы не сможем предсказать — и всё, нас уже нет!
— Выходит, у нас, — Камаль тяжело вздохнул, — нет шанса?
Карина лукаво опустила ресницы, на мгновение задумалась о чём-то, а затем сама положила ладонь на руку Камаля.
— В нашем воображении — шанс есть всегда…
Бросив пустую кружку в отверстие деструктора, мгновенно сортирующего и утилизирующего отходы, она добавила:
— Мне пора возвращаться в каюту.
Со всеми этими разговорами о Солнце Карина едва не забыла, зачем искала Камаля. Она замешкалась, и священник это заметил.
— Уверена, что хочешь уйти? — спросил он. — Я ещё не успел сказать, что оттенок твоих глаз напоминает закат на Венере.
— А ты был на Венере?
— Приходилось по службе…
— Что ж, с другой стороны, я выпила чашку крепкого кофе и вряд ли усну, — с облегчением подхватила Карина. — Но фантазия мне отказывает, не знаю, чем занять вечер…
— Если составишь компанию, исполнишь мою давнюю мечту!
Карина сделала вид, что заинтригована, а затем притворилась, будто отсидела ногу: встав, она ойкнула, пошатнулась и ухватилась за Камаля. Раньше она не замечала у себя актёрского таланта, но обида и гнев придали смелости. Незаметно она сумела приклеить мушку правды на шею Камалю.
Прода от 26.10.2021, 15:54
Глава 11.
Священник привёл её в Центр профилактики аварийных ситуаций. Перед полётом все проходили специальный инструктаж, но на космическом лайнере обучали азам выживания в экстремальных условиях и помогали вспомнить основы оказания медицинской помощи. Заглянуть в Центр хотя бы раз в течение полёта рекомендовалось каждому пассажиру лайнера. Но всех в первую очередь привлекал симулятор аварийного отключения гравитационного поля.
Карине и Камалю предложили переодеться в специальные комбинезоны и надеть защитные шлемы, однако они отказались: если случится авария, на пассажирах, скорее всего, не будет спецодежды.
— Наверное, многие священники мечтают полетать как ангелы? — спросила Карина, ожидая разрешения войти в симулятор.
Она не сводила глаз с мушки. Липкая пилюля с наногранулами, содержащими концентрированный раствор сыворотки правды, давно должна была впитаться в кожу, но по-прежнему оставалась приклеенной к шее чуть ниже мочки уха.
— За других говорить не стану, а у меня таких ассоциаций никогда не возникало, — пожал плечами Камаль. — Появились только сейчас, благодаря тебе.
— Что-то не верится…
— Ты связала сан и полёты ангелов. Это совсем другое. В детстве я, конечно, мечтал летать, но случай не подворачивался… Несколько секунд невесомости в космическом лифте не считаются.
— Боюсь, ожидание и реальность не совпадут…
— Вот как?
На лице Камаля отразилось явное беспокойство, но Карина не успела похвастаться месяцами тренировок перед полётом на Луну. В невесомости она провела достаточно часов, чтобы сейчас не визжать от восторга и непривычных ощущений.
Пассажиры вошли в круглую кабину симулятора. Карина успела скинуть обувь и потрогала стену с серебристым покрытием: та оказалась мягкой. Полсотни лет назад подобный аттракцион в аэротрубе был популярным, но здесь снизу не дул сильнейший ветер. В кабине симулятора замигали красные лампочки, вмонтированные в плинтусы. Слух пронзил тревожный сигнал, отключилась искусственная гравитация, и люди оказались в невесомости.
— Внимание! Аварийная ситуация! Потеря искусственной гравитации, — повторил несколько раз электронный голос.
Пассажирам не пришлось отталкиваться от пола: их тела, потерявшие вес, сами собой полетели вверх.
— Без лишних движений, — посоветовала Карина и, подобно невесомому божеству, проплыла перед Камалем.
— Сложно фокусировать зрение, — пожаловался священник, боясь пошевелиться.
— То ли ещё будет…
— Нет никакого сопротивления… Как соизмерять усилия?
— Не паникуй.
Камаль хотел избежать удара головой о потолок и поднял руки, но вместе с ними взмыли и ноги. Священник кувыркнулся через голову и попытался остановиться, но его начало кидать из стороны в сторону. Он старался, но чем больше усилий прикладывал, тем сильнее его мотало.
— Старайся не крутить головой, иначе укачает, — посоветовала Карина.
С видом знатока всех тонкостей невесомости она легко летала по камере симулятора, отталкиваясь лишь кончиками пальцев.
— Как у тебя это получается? — воскликнул Камаль.
— Очевидно, здесь не действуют законы божественного провидения…
— Я серьёзно спросил…
Священник замер и завис вниз головой в нескольких дюймах от пола.
— У меня замёрзли ноги, — признался он.
— Помогу, если ответишь на вопрос.
— Задавай.
Карина решила, что лучшего момента для откровений уже не представится, и набросилась на него:
— Наша встреча в космопорте ведь не была случайной? И вовсе не интерес к моей персоне скрывается за твоим вниманием. Я права?
— Так и есть, — без колебаний ответил Камаль. — Но позволь всё объяснить.
— Это связано с Лао Ханом?
— Ты догадливая.
— Значит, Ватикан интересуют археологические раскопки на Марсе? Почему?
— Могу сказать, что я посвящён не во все детали… Но уверен в одном: некоторые вещи находить и открывать нельзя. А мир нельзя лишать тайн.
Карина взглянула на мушку правды. Та оставалась в прежнем состоянии, а значит, Камаль мог ей лгать.
— Ты отправил мне угрозу на итальянском. Зачем? А ещё, подозреваю, знаешь о попытке моего похищения и о зоороботе в моей квартире.
— Кажется, мы договорились на один ответ, а ты устроила мне настоящий допрос, — напомнил Камаль.
Без лишних телодвижений, по примеру Карины, он легко оттолкнулся от пола, подлетел и оказался лицом к лицу с девушкой. Что-то во взгляде Камаля напугало её, в голове вспыхнула догадка, и Карина воскликнула:
— А может, ты и был тем похитителем?
— Предлагаю продолжить в другой обстановке, — переменился в лице Камаль.
Но Карина потребовала:
— Я хочу услышать честные ответы на свои вопросы, сейчас! Начнём с игуаны. В неё вы наверняка вмонтировали подслушивающее устройство. Что такого вы хотели услышать?
— У зооробота другое назначение. И сейчас не место и не время это обсуждать, — настаивал Камаль.
— Хотя теперь всё итак понятно… Передо мной лицемерный шпион Ватикана. Тебя приставили ко мне, чтобы выведать все подробности о раскопках Лао Хана. Неужели Ватикан так боится доказательств существования внеземного разума?
— Чего на самом деле боится Ватикан, мне неизвестно.
Одно неудачное движение — и Камаля опять начало бросать из стороны в сторону.
— Но ты ведь получаешь чёткие инструкции. — Карина поймала его и пристально посмотрела в глаза. Двух сцепившихся пассажиров закружило по кабине.
— Меня начинает мутить, пора прекратить эту пытку, — твёрдо сказал Камаль.
Карина извернулась и нажала ногой на кнопку экстренного отключения симулятора.
— Внимание! Аварийная ситуация устранена. Приготовьтесь к включению искусственной гравитации, — предупредил электронный голос.
Пассажиры не успели полностью расцепиться и занять более выгодное положение. Они рухнули друг на друга. Не так элегантно, как представляла себе Карина, но всё же она упала на Камаля. Тем не менее неловкая ситуация её смутила, и щёки залились румянцем.
— Всё, что ты сказала, правда и неправда одновременно, — Камаль удержал её за плечи, не позволяя встать. — Но если не захочешь услышать правду, то и не услышишь её.
Он оторвал прилепленную к шее мушку и вложил в руку Карины:
— Кажется, это ваша вещица…
Сконфуженная девушка высвободилась из его объятий, поспешно одёрнула платье и поправила причёску.
— Не думала, что вы настолько толстокожий, — бросила она через плечо и поспешила уйти, прихватив туфли.
— Карина, — окликнул её Камаль. — Мы можем поговорить откровенно, без всяких шпионских хитростей.
Девушка потрясла зажатой в кулаке мушкой правды:
— Боюсь, без этих хитростей я не смогу поверить ни единому вашему слову.
Не оглядываясь, она быстро зашагала босиком по коридору. Камаль не пытался её остановить. Только сейчас он обнаружил, что его стопа вывернута в противоположную сторону. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда стопа сама по себе вернулась в правильное положение.
Прода от 21.11.2021, 06:35
Глава 12.
Карина ничего не заметила: она была слишком возмущена. После сцены в симуляторе она разочаровалась в итальянце ещё сильнее.
«Больше никаких разговоров со священником, — думала Карина, подходя к своей каюте. — Надо сконцентрироваться на задании. Мне всё равно не выведать его секрет».
У двери она вспомнила о соседке: непринятой встречи не избежать.
«Начнёт хамить — буду игнорировать. Не подобает потомку княжеских кровей опускаться», — решила она.
Ресмонда, очевидно, последовала её примеру. Она не удостоила нахальную журналистку ни словом, ни взглядом. Блондинка предпочла не находиться с ней в одном помещении и редко появлялась в каюте, за что Карина была ей весьма признательна.
До конца путешествия она сосредоточилась на будущей книге: реальные события благотворно повлияли на вдохновение. В отличие от автора, героиня романа не облажалась с мушкой правды и выведала у коварного итальянца важные секреты Ватикана.
В последний день Карина решила выйти из каюты и отметить окончание путешествия в спортивном баре. Она задержалась перед иллюминатором, из которого открывался вид на Марс, и набросала несколько строк для будущей статьи:
«Увидев красно-голубой, похожий на мраморный шарик на фоне чёрного космоса, я грустно вздохнула. Марс начинает походить на Землю, хотя подобный вид ему пророчили ещё не скоро. В прессе много писали об успешном внедрении новых технологий, но я, находясь на Земле, с трудом верила. А сейчас и подавно. Колоссальные темпы терраформирования, которые я наблюдаю своими глазами с достаточно близкого расстояния, невозможно объяснить лишь научными достижениями. Мне даже показалось, что снимки Марса с телескопов и прочие изображения намеренно подправляют.
