- Ты в порядке? Оно не коснулось тебя?
Я растеряно смотрела на него.
- Нет. Арк?
Дан обнял меня, поднял на ноги. Повернулись к Арку.
- Его тронуло. Это не очень страшно, зелье поможет. Но варить его долго и ингредиентов много. Нужно найти готовое.
По лестнице взбежал хозяин таверны, а мы направились в комнату.
- Что здесь, Беш возьми, происходит?!
- Избавьтесь от тела. Знахарка есть поблизости? - сказал Дан, пихая в руку человека пухлый кошель с монетами.
Хозяин таверны взвесил на ладони кошель, поднял брови и совершенно спокойно произнес:
- Ближайшая знахарка в дубовой роще, на север отсюда, туда ведет дорога.
Дан подхватил Арка под руку и помог спуститься с лестницы. Посетители на первом этаже с тревогой наблюдали за нами. Темный еле переставлял ноги. На улице нас уже ждал Зак с лошадьми. Он сказал, что Лили и Марту предупредят, и они должны будут ждать нас здесь. Арк не смог сам держаться в седле, был невероятно слаб и молчал. Взгляд потухший и сонный. Зак сел с ним и держал всю дорогу, а я поехала с Даном, лошадь Зака повели в поводу. От околицы действительно шла протоптанная дорога в лес. Мы быстро доехали до небольшой милой избушки. Толпой ввалились в жилище, бледного Арка усадили на лавку у окна.
- Эй! Знахарка! Нужна помощь! - закричал Зак.
Из бокового коридора боязливо выглянула пожилая женщина. Я спряталась за спину Дана.
- Чего вам?
- Умертвие коснулось его, - произнес Зак, указывая на Арка.
Женщина подошла к Арку, посмотрела в бледное лицо с синеющими губами.
- Тут зелье нужно применить. - скрипучим и несколько рассеянным голосом произнесла она.
- Ясен пень! У тебя есть?! - гаркнул Зак.
Знахарка повернулась и тут увидела меня. Замерла, вперив взгляд, который из заспанного и рассеянного вдруг стал цепким и пронзительным. Я напряглась и сделала пару шагов назад, к стене, в тень. Опустила голову, стараясь раствориться в воздухе.
- Есть зелье, как не быть. Чай от границы недалеко живем, всякое тут бывает бродит. Навязывают дурные маги пакостей, а я лечи потом. - проворчала женщина, подходя к шкафу. Начала рыться там, звенеть бутылочкам. - Не бесплатно!
- Назови цену. - приказал Дан.
Женщина молчала. Невысокого роста, полная, почти седая. Оттенок волос говорил о том, что когда-то они были рыжими. Некрасивое лицо с крупным носом и бледно голубые глаза. В юности, наверняка, была миловидной. Волосы мелкими кудряшками торчали во все стороны, из-за чего она больше всего походила на старый седой одуванчик.
- Цена невысока. Всего лишь правда. - произнесла она. - Ты, - узловатый палец ткнулся в мою сторону, - ответишь на мои вопросы.
Все уставились на меня. Арк с любопытством, Зак с недоумением. Мол чего ждешь, человек умирает. Дан смотрит на меня, не понятно, что выражает этот взгляд. Но будто там эмоции какие-то даже проглядывают. Сглотнула, чувствуя неладное. Нахмурились:
- Три вопроса.
- Мне хватит.
- Начинай.
- Отвечай правду, милая, иначе не видать ему лекарства.
- Договорились. - ответила я и стала медленно приближаться к знахарке.
Продолжая копаться в склянках, та протянула со сладкой улыбкой:
- Ты родилась в этом мире, деточка?
- Нет.
Я начала понимать в чем дело, а дело начинало дурно пахнуть. Все смотрят на меня, даже Арк на время забыл, что умирает. Взгляд Дана ясный, чистый, и с каким-то торжеством. Он не выглядит шокированным, как остальные. Знахарка перестала копаться в ящике, резко повернулась ко мне, быстро и требовательно спросила:
- Ты источник?
- Да.
- Докажи!
Я слегка выдохнула и открыла внутри себя будто дверь, через которую сквозь меня полилась чистая свежая энергия. Вспыхнуло и разлилось слабое белое сияние, заполняя комнату. Амулеты, обереги и прочие магические предметы, все что были в зоне досягаемости, запели, зазвенели, загудели, засветились, заряжаясь энергией. Знахарка выпучила глаза, открыла рот и тихо сипела, то ли на вдохе, то ли на выдохе. Дан стоял не шевелясь, закрыв глаза. Губы плотно сжатые, ноздри трепещут. Арк часто дышал ртом, произнес: "Ох, тьма!". Мои волосы слегка шевелились, как от легкого ветерка.
Я закрыла дверь внутри, и сияние исчезло. Повисла тишина, никто не шевелился и не произносил ни звука. Дан открыл глаза. На этот раз в его взгляде сквозила озабоченность. Я вплотную подошла к старушке, отчего та попятилась и уперлась спиной в стену. В правой руке она зажимала пузырек.
- Последний вопрос. - спокойным тоном потребовала я.
- Как ты сняла рабский ошейник? - раздался её слабый удивленный голос.
Мое лицо расслабилось, я моргнула. Все секреты выплыли наружу, чего теперь страдать. С грустной улыбкой произнесла:
- Очень просто, бабуля. Я умерла. С мертвого тела ошейник спал. Лекарство!
Протянула руку, поймала выпавший из сморщенной ладони пузырек, направилась к Арку. Откупорила бутылочку и всунула в руки темному, смотрящему на меня круглыми глазами.
- Он ищет тебя. - бесстрастно и тихо проговорила старушка.
- Я заметила, - с усмешкой ответила я и вышла вон.
Снаружи потемнело, и опять накрапывал мелкий дождик. Тяжелые серые дождевые облака давили как душный мрачный полог. Я запрокинула голову, подставив лицо небу, приложила руки к глазам. Страха нет, только тупое мягкое безразличие. Всё уже произошло. Им теперь известно, а знает один - знают все. Что делать? Сзади послышались шаги, все кроме знахарки вышли на улицу.
- Вот теперь всё встает на свои места. - Слабым голосом промолвил Арк.
- Кара...- позвал Дан.
Я резко выдохнула, повернулась и направилась к лошадям.
- Мы можем продолжить путь сегодня, без ночевки в гостинице? Нужно забрать наши вещи и Марту с Лили. И хорошо бы, чтобы старуха всё забыла.
Дан шагнул в избушку. Когда он вышел, я стояла рядом с Вороным, понурив голову, и ковыряла туфелькой землю под ногами. Арк выглядел гораздо лучше, чем прежде. Синева и смертельная бледность покинули его лицо. Его еще слегка пошатывало от слабости, но он был полон решимости ехать верхом самостоятельно. Зак рассеянно копался в своей седельной сумке. Дан подошел ко мне, я подняла на него взгляд и прошептала:
- Едем?
Вернулись к таверне, забрали все наши вещи, и Марту с Лили. Зак им объяснил, что на Арка напал недруг, которого победили, но пришлось проехать к знахарке. Не знаю, хотелось ли всем после случившегося оставаться там ночевать, но никто не выказал недовольства тем, что мы так внезапно уезжаем. Мне было наплевать. Внутри всё слегка напряглось и не расслаблялось больше. Они знают. Как никогда, мне остро захотелось верить Дану, захотелось, чтобы он решил все мои проблемы, как обещал, и со всем разобрался. Мы ехали до ночи, потом без ужина легли спать. Лежа, я прижималась к Дану, цепляясь за его рубашку, в отчаянной попытке обрести почву под ногами. В тот момент я не верила никому.
Кластер.
Утром позавтракали лепешками, которые, не понятно, как, приобрел Зак в таверне. Вот же ловкий гном. В дороге я Дану всё рассказала. Попросила наколдовать, чтобы никто не слышал, и рассказала всю свою историю, с начала, без утайки. Про всё, что видела, про всех, кого убила. И про серый туман. Он всё выслушал, не перебивая, хотя я иногда останавливалась надолго, вспоминая что-то, или борясь с эмоциями. Он никак не комментировал мой рассказ, только в конце сказал, что ему жаль, что он так поздно встретил меня, и мне так много плохого пришлось пережить. Марта и Лили не понимали, почему все такие хмурые, Арк посматривал на меня часто, но молчал.
Вечером, когда Дан увел меня подальше и велел переплести волосы, он сказал, что Зак попросил стереть ему память. Боится сболтнуть кому-нибудь. Дан сделает это ночью. Арку он верит, тот не предаст.
- Что будет дальше?
- Достигнем портала, пройдем на ту сторону, попадем ко мне домой, и ты станешь моей женой.
- Вот так просто?
- Да.
- Ты сам всё решил.
- Да. В тот момент, когда первый раз увидел тебя.
- Не боишься, что ошибаешься?
- Нет.
- Почему?
- Я точно знаю.
- Но как?! Как ты точно что-то понял, увидев меня тогда?
- Я просто знаю. И всё. Я точно знаю, ты моя единственная, на всю жизнь.
Его холодность и властность удручали, но и придавали уверенности одновременно. Приятно, когда рядом есть кто-то, кто точно знает, что делать. Мне это как-то близко, приятно.
На последней стоянке перед городом с порталом Арк подошел ко мне, положил свои огромные руки на плечи и заглянул в глаза. Серьезным спокойным тоном, который не оставлял шанса сомнению, произнес:
- Ты спасла мне жизнь, ценою своих секретов. Клянусь, я никогда и никому не выдам твою тайну. Можешь всегда на меня рассчитывать.
Наклонившись к уху, тихо добавил:
- Мое имя Аркоминос.
Повернулся и быстро ушел. Подошел Дан и обнял одной рукой, смотря Арку вслед.
- Что он хотел?
- Сказал, что я спасла ему жизнь, он никому не выдаст мои секреты. И назвал свое длинное имя.
- Знаешь, что это значит?
- Нет.
- Это степень высочайшего доверия. Никому не раскрывай его имя. Имена демонов и темных эльфов уникальны и знают их только самые близкие. Зная такое имя, можно навести порчу или проклятье, а также найти носителя, где бы он не находится, с помощью специального заклинания. И передать послание можно, связаться ментально.
Обнял крепче, прижался губами к виску и прошептал:
- Я тоже скажу тебе свое имя. Чуть позже.
Город на границе миров называется Кластер. Это самый большой город, какой я видела. И самый необычный. Когда случился катаклизм, на этом месте были горы. Разлом между мирами прошел по хребтам. В одном месте потом открыли портал. С каждой стороны постепенно начали пристраивать дома для проходивших через портал. Трактиры, колодцы, храмы, рынки и тому подобное. Портал узкий и кто угодно ходить не может, к тому же за несколько сотен лет развитие двух миров пошло по-разному, поэтому пристройки с каждой стороны сильно отличались друг от друга. Со временем вырос целый город. На Светлой стороне он мало чем отличался от других городов. Много деревянных домов, разные цвета, открытые рынки и круговая система. На Темной стороне строили в основном из камня и беспорядочно. И всё белое. Белые стены, белые крыши, белые дороги и так далее. Потому что света в Темном мире мало, вот и делают всё светлое да белое, чтобы светлее казалось.
Всё это мне объяснил Дан по дороге к порталу. Он и Арк были спокойны и безразличны ко всему, а мы крутили головами по сторонам, открыв рот. Здесь были представители всех рас, не известные мне животные и предметы. Люди разного вида и цвета кожи, в самых разнообразных одеждах, говорящие на разных языках. Гвалт стоял невероятный.
На улице и на перекрестках торговали едой и напитками, предлагали разные услуги, громко выкрикивая их описание и цену. Дан купил мне яблоко в сахаре на палочке. Есть его очень неудобно. Липкое, в руки не возьмешь, сахарная корка твердая, сразу не прокусишь. Я перепачкала всё лицо, и челюсть устала, пока доела. Дан улыбался, аккуратно снимая кусочки сахара с моих губ и носа.
Портал представляет собой провал в скале, как будто кто-то стер в скале ровный кусок. К нему и по нему проложена дорога. Ничего страшного в портале я не увидела, только воздух колеблется, как над огнем.
Пройти в Темный мир может только его житель, тот, кто был на той стороне, когда Темный мир вообще появился. С собой он может пронести что угодно, но предмет должен касаться его. Лошадей мы продали на Светлой стороне. Арк взял за руки Зака и Марту, а Дан меня и Лили. Вот так мы прошли сквозь портал.
Темный мир в общем выглядит как Светлый, только будто в сумерках. И небо, и солнце видно будто сквозь неплотную черную ткань, только её самой не видно. Я спросила Дана, как это. Он сказал, что в воздухе очень высоко мелкие частички, как пыль. Они делают такой темный полог на всем Темном мире, и ночью будет так же видно луны и звезды.
После прохода нужно зарегистрироваться. Только тем, кто не уроженец этого мира. Усталый человек с недовольным лицом спросил меня о моей расе, месте рождения и имени с фамилией. Волнуясь, ответила, что я человек, из городка Дерб и назвала имя. А вот фамилии то у меня нет. Дан ободряюще приобнял меня и положил серебряную монету на место, где нужно было написать фамилию.
- Напишите сами, какую хотите.
Человек забрал монету, заулыбался и медовым голосом сказал:
- Последний момент, уважаемая. Вот здесь поставьте подпись.
Тут на меня напал ступор. Я пробовала писать когда-то давно. Дан на ухо шепнул мне:
- Сможешь? Просто напиши свое имя.
Одеревеневшей рукой взяла перо и коряво вывела четыре буквы. Человек слегка поднял брови, будто был удивлен, что такая деревенщина умеет писать. Наверное, рассчитывал и за подпись монету получить.
Все остальные давно записались и ждали нас в стороне. Мы встали кружком и пришло время прощаться, расходясь в разные стороны. Арк посмотрел на Дана, улыбнулся, потом кивнул мне и, махнув рукой, коротко попрощавшись, исчез в толпе. Дан приобнял меня и спросил у остальных:
- Дальше знаете куда идти?
Зак показал пальцем на необычное строение. Двухэтажное круглое широкое здание, без крыши в центре, с надписью "Встреча".
- Что это? - спросила я.
- Трактир для встреч. Возможно там их ждут встречающие или они будут ждать их там.
- Мы можем посмотреть?
- Конечно. Мы вас проводим.
Все вместе пошли к этому зданию, которое имело два навеса по обеим сторонам входа. Над одним навесом было написано "Найти", на другом "Ждать". Сначала все подошли к месту "Найти" и каждый назвал имя и фамилию того, кто должен был его встречать. Под навесом за прилавком сидел человек. Он внимательно выслушал и четко произнес имя и фамилию в светящийся белый шар, который стоял перед ним. Сестра Марты и встречающий для Лили оказались внутри, о чем мы узнали по всплывшим зеленым цифрам на шаре. Человек пояснил, что цифра - это номер комнаты, где зарегистрировался встречающий. Нужно войти, найти комнату и, если человека внутри нет, то ожидать там, он придет. Брата Зака не оказалось, шар засветился красным. Ему предложили зарегистрироваться у соседнего навеса. Марта попрощалась с нами и ушла, а Лили обняла меня, поцеловала в щеку и сказала:
- Желаю тебе счастья, Кара. - стрельнула в Дана глазами и добавила. - Уверена, оно ждет тебя.
И тоже прошла внутрь. Я посмотрела ей вслед. В центре здания кипела торговля, слышались песни и музыка. Наверху сновали посетители разных рас. Зак подошел к навесу "Ждать" и сообщил человеку свое имя и фамилию. Тот четко произнес их в светящийся шар и сообщил Заку, что тот может пройти внутрь в комнату 167 и ждать там. Или, за небольшую плату, может получить медальон, который засветится тогда, когда кто-то будет искать здесь Зака. То есть можно ходить куда угодно, не обязательно торчать внутри, а когда ты будешь нужен, тебе сообщат. Стоит медальон четыре медных монеты. Зак покряхтел и купил. Также ему сообщили, что место за ним закреплено на три недели. Если за это время никто его не найдет, то регистрация исчезнет. Нужно будет делать всё заново. Гном сообщил, что пойдет посмотри город, и мы распрощались.
После прощания с Заком отправились перекусить, а потом на рынок за продуктами в дорогу. Дан сказал, что ехать нам два дня до какого-то места в горах, где у него спрятан портал домой.
Я растеряно смотрела на него.
- Нет. Арк?
Дан обнял меня, поднял на ноги. Повернулись к Арку.
- Его тронуло. Это не очень страшно, зелье поможет. Но варить его долго и ингредиентов много. Нужно найти готовое.
По лестнице взбежал хозяин таверны, а мы направились в комнату.
- Что здесь, Беш возьми, происходит?!
- Избавьтесь от тела. Знахарка есть поблизости? - сказал Дан, пихая в руку человека пухлый кошель с монетами.
Хозяин таверны взвесил на ладони кошель, поднял брови и совершенно спокойно произнес:
- Ближайшая знахарка в дубовой роще, на север отсюда, туда ведет дорога.
Дан подхватил Арка под руку и помог спуститься с лестницы. Посетители на первом этаже с тревогой наблюдали за нами. Темный еле переставлял ноги. На улице нас уже ждал Зак с лошадьми. Он сказал, что Лили и Марту предупредят, и они должны будут ждать нас здесь. Арк не смог сам держаться в седле, был невероятно слаб и молчал. Взгляд потухший и сонный. Зак сел с ним и держал всю дорогу, а я поехала с Даном, лошадь Зака повели в поводу. От околицы действительно шла протоптанная дорога в лес. Мы быстро доехали до небольшой милой избушки. Толпой ввалились в жилище, бледного Арка усадили на лавку у окна.
- Эй! Знахарка! Нужна помощь! - закричал Зак.
Из бокового коридора боязливо выглянула пожилая женщина. Я спряталась за спину Дана.
- Чего вам?
- Умертвие коснулось его, - произнес Зак, указывая на Арка.
Женщина подошла к Арку, посмотрела в бледное лицо с синеющими губами.
- Тут зелье нужно применить. - скрипучим и несколько рассеянным голосом произнесла она.
- Ясен пень! У тебя есть?! - гаркнул Зак.
Знахарка повернулась и тут увидела меня. Замерла, вперив взгляд, который из заспанного и рассеянного вдруг стал цепким и пронзительным. Я напряглась и сделала пару шагов назад, к стене, в тень. Опустила голову, стараясь раствориться в воздухе.
- Есть зелье, как не быть. Чай от границы недалеко живем, всякое тут бывает бродит. Навязывают дурные маги пакостей, а я лечи потом. - проворчала женщина, подходя к шкафу. Начала рыться там, звенеть бутылочкам. - Не бесплатно!
- Назови цену. - приказал Дан.
Женщина молчала. Невысокого роста, полная, почти седая. Оттенок волос говорил о том, что когда-то они были рыжими. Некрасивое лицо с крупным носом и бледно голубые глаза. В юности, наверняка, была миловидной. Волосы мелкими кудряшками торчали во все стороны, из-за чего она больше всего походила на старый седой одуванчик.
- Цена невысока. Всего лишь правда. - произнесла она. - Ты, - узловатый палец ткнулся в мою сторону, - ответишь на мои вопросы.
Все уставились на меня. Арк с любопытством, Зак с недоумением. Мол чего ждешь, человек умирает. Дан смотрит на меня, не понятно, что выражает этот взгляд. Но будто там эмоции какие-то даже проглядывают. Сглотнула, чувствуя неладное. Нахмурились:
- Три вопроса.
- Мне хватит.
- Начинай.
- Отвечай правду, милая, иначе не видать ему лекарства.
- Договорились. - ответила я и стала медленно приближаться к знахарке.
Продолжая копаться в склянках, та протянула со сладкой улыбкой:
- Ты родилась в этом мире, деточка?
- Нет.
Я начала понимать в чем дело, а дело начинало дурно пахнуть. Все смотрят на меня, даже Арк на время забыл, что умирает. Взгляд Дана ясный, чистый, и с каким-то торжеством. Он не выглядит шокированным, как остальные. Знахарка перестала копаться в ящике, резко повернулась ко мне, быстро и требовательно спросила:
- Ты источник?
- Да.
- Докажи!
Я слегка выдохнула и открыла внутри себя будто дверь, через которую сквозь меня полилась чистая свежая энергия. Вспыхнуло и разлилось слабое белое сияние, заполняя комнату. Амулеты, обереги и прочие магические предметы, все что были в зоне досягаемости, запели, зазвенели, загудели, засветились, заряжаясь энергией. Знахарка выпучила глаза, открыла рот и тихо сипела, то ли на вдохе, то ли на выдохе. Дан стоял не шевелясь, закрыв глаза. Губы плотно сжатые, ноздри трепещут. Арк часто дышал ртом, произнес: "Ох, тьма!". Мои волосы слегка шевелились, как от легкого ветерка.
Я закрыла дверь внутри, и сияние исчезло. Повисла тишина, никто не шевелился и не произносил ни звука. Дан открыл глаза. На этот раз в его взгляде сквозила озабоченность. Я вплотную подошла к старушке, отчего та попятилась и уперлась спиной в стену. В правой руке она зажимала пузырек.
- Последний вопрос. - спокойным тоном потребовала я.
- Как ты сняла рабский ошейник? - раздался её слабый удивленный голос.
Мое лицо расслабилось, я моргнула. Все секреты выплыли наружу, чего теперь страдать. С грустной улыбкой произнесла:
- Очень просто, бабуля. Я умерла. С мертвого тела ошейник спал. Лекарство!
Протянула руку, поймала выпавший из сморщенной ладони пузырек, направилась к Арку. Откупорила бутылочку и всунула в руки темному, смотрящему на меня круглыми глазами.
- Он ищет тебя. - бесстрастно и тихо проговорила старушка.
- Я заметила, - с усмешкой ответила я и вышла вон.
Снаружи потемнело, и опять накрапывал мелкий дождик. Тяжелые серые дождевые облака давили как душный мрачный полог. Я запрокинула голову, подставив лицо небу, приложила руки к глазам. Страха нет, только тупое мягкое безразличие. Всё уже произошло. Им теперь известно, а знает один - знают все. Что делать? Сзади послышались шаги, все кроме знахарки вышли на улицу.
- Вот теперь всё встает на свои места. - Слабым голосом промолвил Арк.
- Кара...- позвал Дан.
Я резко выдохнула, повернулась и направилась к лошадям.
- Мы можем продолжить путь сегодня, без ночевки в гостинице? Нужно забрать наши вещи и Марту с Лили. И хорошо бы, чтобы старуха всё забыла.
Дан шагнул в избушку. Когда он вышел, я стояла рядом с Вороным, понурив голову, и ковыряла туфелькой землю под ногами. Арк выглядел гораздо лучше, чем прежде. Синева и смертельная бледность покинули его лицо. Его еще слегка пошатывало от слабости, но он был полон решимости ехать верхом самостоятельно. Зак рассеянно копался в своей седельной сумке. Дан подошел ко мне, я подняла на него взгляд и прошептала:
- Едем?
Вернулись к таверне, забрали все наши вещи, и Марту с Лили. Зак им объяснил, что на Арка напал недруг, которого победили, но пришлось проехать к знахарке. Не знаю, хотелось ли всем после случившегося оставаться там ночевать, но никто не выказал недовольства тем, что мы так внезапно уезжаем. Мне было наплевать. Внутри всё слегка напряглось и не расслаблялось больше. Они знают. Как никогда, мне остро захотелось верить Дану, захотелось, чтобы он решил все мои проблемы, как обещал, и со всем разобрался. Мы ехали до ночи, потом без ужина легли спать. Лежа, я прижималась к Дану, цепляясь за его рубашку, в отчаянной попытке обрести почву под ногами. В тот момент я не верила никому.
Глава 11.
Кластер.
Утром позавтракали лепешками, которые, не понятно, как, приобрел Зак в таверне. Вот же ловкий гном. В дороге я Дану всё рассказала. Попросила наколдовать, чтобы никто не слышал, и рассказала всю свою историю, с начала, без утайки. Про всё, что видела, про всех, кого убила. И про серый туман. Он всё выслушал, не перебивая, хотя я иногда останавливалась надолго, вспоминая что-то, или борясь с эмоциями. Он никак не комментировал мой рассказ, только в конце сказал, что ему жаль, что он так поздно встретил меня, и мне так много плохого пришлось пережить. Марта и Лили не понимали, почему все такие хмурые, Арк посматривал на меня часто, но молчал.
Вечером, когда Дан увел меня подальше и велел переплести волосы, он сказал, что Зак попросил стереть ему память. Боится сболтнуть кому-нибудь. Дан сделает это ночью. Арку он верит, тот не предаст.
- Что будет дальше?
- Достигнем портала, пройдем на ту сторону, попадем ко мне домой, и ты станешь моей женой.
- Вот так просто?
- Да.
- Ты сам всё решил.
- Да. В тот момент, когда первый раз увидел тебя.
- Не боишься, что ошибаешься?
- Нет.
- Почему?
- Я точно знаю.
- Но как?! Как ты точно что-то понял, увидев меня тогда?
- Я просто знаю. И всё. Я точно знаю, ты моя единственная, на всю жизнь.
Его холодность и властность удручали, но и придавали уверенности одновременно. Приятно, когда рядом есть кто-то, кто точно знает, что делать. Мне это как-то близко, приятно.
На последней стоянке перед городом с порталом Арк подошел ко мне, положил свои огромные руки на плечи и заглянул в глаза. Серьезным спокойным тоном, который не оставлял шанса сомнению, произнес:
- Ты спасла мне жизнь, ценою своих секретов. Клянусь, я никогда и никому не выдам твою тайну. Можешь всегда на меня рассчитывать.
Наклонившись к уху, тихо добавил:
- Мое имя Аркоминос.
Повернулся и быстро ушел. Подошел Дан и обнял одной рукой, смотря Арку вслед.
- Что он хотел?
- Сказал, что я спасла ему жизнь, он никому не выдаст мои секреты. И назвал свое длинное имя.
- Знаешь, что это значит?
- Нет.
- Это степень высочайшего доверия. Никому не раскрывай его имя. Имена демонов и темных эльфов уникальны и знают их только самые близкие. Зная такое имя, можно навести порчу или проклятье, а также найти носителя, где бы он не находится, с помощью специального заклинания. И передать послание можно, связаться ментально.
Обнял крепче, прижался губами к виску и прошептал:
- Я тоже скажу тебе свое имя. Чуть позже.
Город на границе миров называется Кластер. Это самый большой город, какой я видела. И самый необычный. Когда случился катаклизм, на этом месте были горы. Разлом между мирами прошел по хребтам. В одном месте потом открыли портал. С каждой стороны постепенно начали пристраивать дома для проходивших через портал. Трактиры, колодцы, храмы, рынки и тому подобное. Портал узкий и кто угодно ходить не может, к тому же за несколько сотен лет развитие двух миров пошло по-разному, поэтому пристройки с каждой стороны сильно отличались друг от друга. Со временем вырос целый город. На Светлой стороне он мало чем отличался от других городов. Много деревянных домов, разные цвета, открытые рынки и круговая система. На Темной стороне строили в основном из камня и беспорядочно. И всё белое. Белые стены, белые крыши, белые дороги и так далее. Потому что света в Темном мире мало, вот и делают всё светлое да белое, чтобы светлее казалось.
Всё это мне объяснил Дан по дороге к порталу. Он и Арк были спокойны и безразличны ко всему, а мы крутили головами по сторонам, открыв рот. Здесь были представители всех рас, не известные мне животные и предметы. Люди разного вида и цвета кожи, в самых разнообразных одеждах, говорящие на разных языках. Гвалт стоял невероятный.
На улице и на перекрестках торговали едой и напитками, предлагали разные услуги, громко выкрикивая их описание и цену. Дан купил мне яблоко в сахаре на палочке. Есть его очень неудобно. Липкое, в руки не возьмешь, сахарная корка твердая, сразу не прокусишь. Я перепачкала всё лицо, и челюсть устала, пока доела. Дан улыбался, аккуратно снимая кусочки сахара с моих губ и носа.
Портал представляет собой провал в скале, как будто кто-то стер в скале ровный кусок. К нему и по нему проложена дорога. Ничего страшного в портале я не увидела, только воздух колеблется, как над огнем.
Пройти в Темный мир может только его житель, тот, кто был на той стороне, когда Темный мир вообще появился. С собой он может пронести что угодно, но предмет должен касаться его. Лошадей мы продали на Светлой стороне. Арк взял за руки Зака и Марту, а Дан меня и Лили. Вот так мы прошли сквозь портал.
Темный мир в общем выглядит как Светлый, только будто в сумерках. И небо, и солнце видно будто сквозь неплотную черную ткань, только её самой не видно. Я спросила Дана, как это. Он сказал, что в воздухе очень высоко мелкие частички, как пыль. Они делают такой темный полог на всем Темном мире, и ночью будет так же видно луны и звезды.
После прохода нужно зарегистрироваться. Только тем, кто не уроженец этого мира. Усталый человек с недовольным лицом спросил меня о моей расе, месте рождения и имени с фамилией. Волнуясь, ответила, что я человек, из городка Дерб и назвала имя. А вот фамилии то у меня нет. Дан ободряюще приобнял меня и положил серебряную монету на место, где нужно было написать фамилию.
- Напишите сами, какую хотите.
Человек забрал монету, заулыбался и медовым голосом сказал:
- Последний момент, уважаемая. Вот здесь поставьте подпись.
Тут на меня напал ступор. Я пробовала писать когда-то давно. Дан на ухо шепнул мне:
- Сможешь? Просто напиши свое имя.
Одеревеневшей рукой взяла перо и коряво вывела четыре буквы. Человек слегка поднял брови, будто был удивлен, что такая деревенщина умеет писать. Наверное, рассчитывал и за подпись монету получить.
Все остальные давно записались и ждали нас в стороне. Мы встали кружком и пришло время прощаться, расходясь в разные стороны. Арк посмотрел на Дана, улыбнулся, потом кивнул мне и, махнув рукой, коротко попрощавшись, исчез в толпе. Дан приобнял меня и спросил у остальных:
- Дальше знаете куда идти?
Зак показал пальцем на необычное строение. Двухэтажное круглое широкое здание, без крыши в центре, с надписью "Встреча".
- Что это? - спросила я.
- Трактир для встреч. Возможно там их ждут встречающие или они будут ждать их там.
- Мы можем посмотреть?
- Конечно. Мы вас проводим.
Все вместе пошли к этому зданию, которое имело два навеса по обеим сторонам входа. Над одним навесом было написано "Найти", на другом "Ждать". Сначала все подошли к месту "Найти" и каждый назвал имя и фамилию того, кто должен был его встречать. Под навесом за прилавком сидел человек. Он внимательно выслушал и четко произнес имя и фамилию в светящийся белый шар, который стоял перед ним. Сестра Марты и встречающий для Лили оказались внутри, о чем мы узнали по всплывшим зеленым цифрам на шаре. Человек пояснил, что цифра - это номер комнаты, где зарегистрировался встречающий. Нужно войти, найти комнату и, если человека внутри нет, то ожидать там, он придет. Брата Зака не оказалось, шар засветился красным. Ему предложили зарегистрироваться у соседнего навеса. Марта попрощалась с нами и ушла, а Лили обняла меня, поцеловала в щеку и сказала:
- Желаю тебе счастья, Кара. - стрельнула в Дана глазами и добавила. - Уверена, оно ждет тебя.
И тоже прошла внутрь. Я посмотрела ей вслед. В центре здания кипела торговля, слышались песни и музыка. Наверху сновали посетители разных рас. Зак подошел к навесу "Ждать" и сообщил человеку свое имя и фамилию. Тот четко произнес их в светящийся шар и сообщил Заку, что тот может пройти внутрь в комнату 167 и ждать там. Или, за небольшую плату, может получить медальон, который засветится тогда, когда кто-то будет искать здесь Зака. То есть можно ходить куда угодно, не обязательно торчать внутри, а когда ты будешь нужен, тебе сообщат. Стоит медальон четыре медных монеты. Зак покряхтел и купил. Также ему сообщили, что место за ним закреплено на три недели. Если за это время никто его не найдет, то регистрация исчезнет. Нужно будет делать всё заново. Гном сообщил, что пойдет посмотри город, и мы распрощались.
После прощания с Заком отправились перекусить, а потом на рынок за продуктами в дорогу. Дан сказал, что ехать нам два дня до какого-то места в горах, где у него спрятан портал домой.
