Автор: Казакова Евгения.
Вечная. Книга третья.
18+
Я лежала в мягкой сладко пахнущей траве и смотрела в светло-голубое небо. Качая в зубах травинку, в который уже пыталась охватить всё, что узнала. Даже страшно подумать, что было бы, если бы я не встретила его при переходе в другой мир. Пока я не могу понять, было это случайно или задумано, да и слово "встретиться" в этом пространстве не совсем подходит. Больше похоже на случайное перекрещивание или столкновение сознаний. Без этой встречи сейчас, в третьем для меня мире, я начала бы всё заново, продолжая ничего не знать о себе. Начала и продолжила бы так же, как прежде, чувствуя свою ненужность, страдая от одиночества, унижаясь и позволяя управлять собой. Я сразу поняла, кто это. Едва скользнув сознанием, сразу почувствовала и так, будто знала это всегда, будто просто вспомнила. Мой Создатель. Творец. Никогда не чувствовала подобного. Никогда ни к кому и ни от кого. Это как прикосновение к щеке самого родного существа и покров тепла в стужу, и разрешение сразу всех проблем. Освобождение и привязанность, преданность и понимание. Ослепляющая любовь и вера.
Общались недолго и разговора, как такового, не было, ведь в этом месте нет тел, нет звуков или знаков. Да и времени нет, чтобы понять, долго ли, коротко ли, но по привычке материального мира я определила, что недолго. Потом, уже материализовались в этом мире, с трудом ворочая мозгами, я начала анализировать то, что узнала. Первое, что я поняла: общение происходило объемными мыслеформами, похожими на то, как человек думает или чувствует. Например, когда видит знакомого, и мгновенно подгружает блок данных: воспоминания о нем, ассоциации, чувства, симпатию или антипатию, манеру поведения с ним и так далее. Тогда, в междумирье, мне всё казалось понятным и таким знакомым, но, получив тело с неповоротливыми мозгами, пришлось расшифровывать всё заново, вспоминая. Чем больше я думала, тем больше вспоминала, находились ответы на множество вопросов. Необычно и очень удобно. Я задаю вопрос, обращаюсь внутрь себя, и получаю ответ.
Повезло, материализовалась в лесу рядом с ручьем. С водой вопрос отпал, осталось найти еду, так как пустой желудок заглушал мысли своим урчанием. Непуганую дичь поймать несложно, развела костер и пожарила пресное мясо. Потом лежала, лежала и смотрела в небо, разбираясь в произошедшем и пытаясь понять, как жить дальше.
Творец - житель междумирья. Не берусь понять, что это за место, но остальные миры, в таком виде, как я их знаю и понимаю, существуют в нем, как песчинки на пляже или молекулы воды в океане, или как пылинки в воздухе. Создатель не сотворил эти миры, они существуют сами по себе, рождаются и умирают. Творец не один, это какая-то иная форма жизни, таких много. Он создал меня для себя, на всякий случай, как слугу или солдата. Я могу жить своей жизнью и делать что захочу до тех пор, пока он не призовет меня. Времени в понятном человеку понимании там нет, поэтому это «пока» может быть как секунда, так и миллион лет для какого-то мира. Я бессмертна в пределах любого физического мира, потому что чужеродна для него, как ошибка или не перевариваемый элемент. После смерти тела мою душу и сознание просто некуда деть, поэтому они возвращаются в заново сформированное тело. Это как откат в прошлое, как в игре попытка переиграть неудачный момент. От необычной природы мои необычные способности. При входе в какой-то мир я неосознанно выбираю пригодное для жизни место, то есть не материализуюсь на дне морском или в жерле вулкана. Также подгружаются минимальные знания о мире, местный самый распространенный язык, письмо и чтение. Моя тату на спине - оружие, но я еще не пробовала его использовать, боюсь. От привычки бояться нужно будет постепенно избавляться. В любом мире мне нечего бояться, по иерархии происхождения и способностям я выше даже местных богов. Они хоть и могут перемещаться между мира, но больше как бесправные пассажиры. Столько всего нужно еще понять о себе, открыть и научиться использовать, голова кругом. И я знаю, никто не научит меня, до всего придется доходить самой.
По сути своей я создана для защиты и нападения, поэтому несу в себе искру разрушения, а не созидания. По этой причине меня не лечит чужая магия, и я сама не могу лечить себя, да и зачем, физическое тело проще поменять, а в междумирье вообще тел нет, так что понятно, почему Создатель не заложил в меня такие способности. Других я тоже лечить не могу и создать что-либо, как это могут боги, тоже. Я умею лишь разрушать, и меня это вполне устраивает. С наслаждением вспоминаю каждый раз, как приятно использовать свои силы для уничтожения. Не потому что мне приятно видеть что-то уничтоженным, сломленным или разорванным, а потому... хм... да просто потому что. Представлять, как я могла бы возводить города или лечить людей и зверей, скучно. Силы свои я получаю из междумирья, с которым связана как пуповиной, поэтому силы магии мои в рамках любого физического мира бездонны, никогда не иссякают. Среди пушистых мыслеформ я задала вопрос Творцу про своих детей, разве это не есть созидание, и получила ответ. Я могу произвести на свет ребенка, когда сама этого хочу, но он будет полной копией отца. Сама я не должна и потому не могу привносить в любой мир свои способности, оставлять их потомкам, так как я всего лишь чужеродный элемент в судьбе любого мира, уходя, после меня не должно оставаться ничего, чтобы мир постепенно мог забыть мое травматичное присутствие. Теперь прежние жизни кажутся мне глупыми наивными черновиками. Я вела себя так, будто пришла на чужой праздник и жалостливо прошу разрешения поиграть с игрушкой, а теперь знаю: весь этот игрушечный городок для меня одной.
С едой и водой проблем нет, но отсутствие одежды немного напрягает. Хорошо, что ночами достаточно тепло, а днем так и вовсе жарко. Разводя вечером костер, я клала на остывшие угли густую траву и спокойно спала до утра, и всё же, в этот раз всё иначе. Внутреннее спокойствие и уверенность греют меня, будто по венам течет огонь. По сути это так и есть. Набравшись смелости, я зажгла свое тело, и оно полыхало как факел. Это приятно и радостно, а поднявшись невысоко над землей, я испытала эйфорию и немного полетала среди деревьев. Наверняка выглядит эффектно, это можно использовать. Волосы не сгорели, так как являются частью меня. Медальон, который я приобрела в первом мире, который пробудил мои силы и не снимался с шеи, в прошлом мире пропал. Это понятно, он был частью того мира и не перешел со мной в другой. Рассмотрев вдали вечером огоньки, решила направиться туда, к людскому жилью.
Гордой уверенной походкой я направилась к поселению, но по дороге пошел сильный дождь. К моменту моего прибытия уже достаточно стемнело, и я представляла из себя мокрую синюю голую курицу. На улице никого, даже звуков домашних животных не слышно, только вой ветра и стук капель затяжного дождя. Холод ломал тело так, что я была готова постучаться в ближайший дом, но гордость остановила. Не хочу снова являться людям жалкой и слабой. Поодаль в поле дом, должно быть сарай или сеновал. Войдя внутрь, зажгла несколько светлячков. Ну точно, какой-то амбар. Двухэтажный. Прислушалась, никого. Бывает в таких местах люди занимаются интересным делами, я уже с таким встречалась. Голой на колючем сене спать ужасно, но зато здесь сухо и пахнет приятно. Побродив по первому этажу, в углу я нашла вилы, грабли и большую тряпку. Похоже, когда-то это был халат или сарафан. Полагаю это не половая тряпка, зачем тащить её так далеко от дома. Надеюсь, хозяин использует её так же, как я собираюсь - для подстилки. Легла на половину, второй накрылась и скоро провалилась в сон.
- Эй. Эй!
Проснулась я от незнакомого голоса и легкого пинания по ногам. Едва разлепив глаза, снизу вверх уставилась на высокого широкоплечего могучего парня. Коротко стриженный и с недовольным лицом. Сев, скрестив ноги, и протерев глаза, я улыбнулась.
- Привет.
- Вы что это тут дамочка делаете?
Голос незнакомца глубокий и басовитый, но не злой.
- А вы? - решила я сбить его с толку.
- Э. Я? Я пришел за граблями, сено ворошить. После дождя.
- Мм. - я кивнула. - А я сплю.
Он поморгал и лицо приобрело растерянное выражение.
- Здесь нельзя. - тихо и угрюмо выдавил парень, смотря в пол.
- А где можно?
- Знаете что! Вы это. Того. Покиньте помещение!
Я встала, наматывая на худое тело тряпку и заправляя конец посередине на груди. Парень сделал шаг в сторону, пропуская меня к выходу, я шагнула. Он сделал еще шаг, и я. Так мы перевернулись, он оказался рядом с нужным инструментом, а я выглянула в открытую дверь. Дождь давно закончился, и вовсю сияло солнце. Трава блестела каплями, словно драгоценная, воздух свежий и умопомрачительно душистый. В желудке заурчало, но не испортило замечательное настроение. Я обернулась. Здоровый деревенский детина с граблями в руках молча смотрел на меня. Улыбнувшись, я отправилась куда глаза глядят.
Глаза мои искали какой-нибудь водоем, чтобы помыться, потому что сено, прилипшее к телу и волосам, нещадно кололось, а грязные ноги чесались. Длинные волосы полусырым жгутом болтались на спине. Прямо в деревню к домам я не пошла, примут за бродяжку, не известно, как отнесутся. Прошла огородами на луг и увидела впереди изгиб реки. Солнце припекает, хорошо, быстро обсохну. На вытоптанном мелком месте женщина полощет белье. Вдали на лугу пасется корова и еще одну ведут на веревке. Я направилась подальше к кустам, пора завтракать. Женщина меня не заметила, покончила с бельем и пошла прочь от реки, уперев в крутые бока таз с постирушкой. Вокруг никого, купаться еще рано, и я аккуратно выловила одну рыбку. Набрала в кустах сухих веток, добавила жухлой травы и запалила костер. Сыровато, но благодаря непрекращающемуся огню, загорелось. Пока помылась, пока прогорело, пока на углях я пожарила рыбку, пока её съела, плюясь костями, наступил полдень, и я услышала то, что хотела - детские голоса.
Распустив коричневые длинные волосы, расчесывая их пальцами, я уселась ближе к реке. На мелкое место, где недавно была стирка, высыпало с десяток ребятишек. Дети постарше медленно подошли следом, кто-то строго крикнул, что купаться нужно только здесь, никуда больше не бегать. Мелкая ребятня, чирикая как воробьи, поскидывала одежки и замельтешила в воде. Пара девочек постарше в белых рубашках до колен зашла в воду и, переговариваясь, отплыла подальше от взбаламученной воды. Пять или шесть ребят остались на берегу, усевшись на траве.
Дети. Наивные и глупые, любопытные, болтливые и непривыкшие к подозрительности, как правило, не любящие учится и оттого так любящие сами учить. Вот кому легко заморочить голову и получить любую информацию. Скосив глаза, вороша волосы, я поглядывала в их сторону и вскоре заметила обратный интерес. Отвернувшись, изображая безразличие, сцепила между собой десяток светлячков, образовав круг. Так увлеклась, что машинально повернувшись на шорох сбоку, чуть не вскрикнула. Маленький мальчик, лет четырех-пяти, стоял рядом, придерживая мокрые трусы одной рукой, второй вытирая нос, и, открыв рот, смотрел на венок в моих руках. Я улыбнулась и протянула ему.
- Рорик! - мальчик постарше подбежал сзади и одернул мальца за плечо, сдвинув брови, посмотрел на меня.
Не переставая улыбаться, я протянула светящийся венок ему. Едва бросив взгляд, он резко повернулся и увел ребенка с собой обратно к группе. Какой ответственный, старший брат или просто велели присматривать. Все дети скоро собрались и ушли, а я забралась в кусты, спасаясь от жары, и задремала.
Когда солнце стало клониться к горизонту, они пришли. Те и даже больше. Ватага детей разного возраста. Я гуляла в ближайшую малюсенькую рощицу и принесла сухую корягу, собиралась разломить на части для костра. Группа детей, старшие впереди, мелкие за спинами, подошли близко и молча осматривали меня. Я изо всех сил старалась излучать доброжелательность. Молчание. Я боялась начать при них применять магию без объяснений. Первая заговорила маленькая девочка со светлыми вьющимися волосами чуть ниже ушей. Она высунулась из-за спины товарищей и тонким голосом произнесла:
- А ты принцесса?
Принцесса? Хорошо, почему бы нет. Принцесса в обносках.
- Конечно, ты что не видишь какие волосы. - громко прошептал кто-то в группе.
Я улыбнулась:
- Да. Я прибыла сюда недавно.
Я старалась говорить спокойным покровительственный тоном, так обычно говорят правители.
- Откуда? - спросил другой ребенок.
Так. Откуда? Откуда я? Нужно срочно придумать. Закатив глаза, я увидела, как на засыпающем небе сверкнула первая звезда.
- С неба.
- Прямо с неба? - недоверчиво скривился старший мальчик.
- С воздушного шара? - спросила девочка, первая предположившая, что я принцесса.
- Со звезды. - твердо ответила я.
Повисло молчание. По виду деревни и отсутствию каких-либо благ цивилизации я заключила, что вряд ли в этом мире осуществляют космические путешествия.
- Чем докажешь? - спросил бойкий.
На открытой ладони появился светлячок, раздался изумленный вздох. Я отпустила его, направив вперед, вдохнула, закрыла глаза, на выдохе сделала еще несколько десятков. Они слетали с моего тела, как с одуванчика слетают пушинки на ветру. Распределила их вокруг и смотрела, как изумленные детишки крутятся вокруг себя, задрав головы и махая руками. Некоторые счастливо смеялись, и это разрядило обстановку. Пора действовать.
- Кто-нибудь у вас тут умеет так?
- Нет. - раздалось несколько голосов.
- Ну вот, это доказательство того, что я из другого мира. Отойдите подальше.
Дети отошли, а я ударами магии расколола корягу на несколько частей, щепки летели во все стороны. Затем так же, не касаясь дерева, сгребла всё в кучу и подожгла огнем из рук. Расселись вокруг костра.
- Значит ты волшебная принцесса?
- Можно так сказать.
- А почему ты в таком наряде?
- При путешествии между мирами не сохранить одежду, поэтому я прилетела сюда совершенно голая. - закончила я шепотом, вокруг раздались смешки. - Нашла вот тряпку, чтобы не сильно мерзнуть.
- Почему ты прилетела сюда?
- Ну, я решила путешествовать. Надоело сидеть на одном месте в своем дворце.
- Он большой?
- Дворец? Огромный.
- Огромный дворец на облаках. - мечтательно протянула девочка.
- На каких облаках? На звезде, тупица. - оборвал мальчик.
- Сам тупица!
- Дети, дети. - примирительно вскинула руки я. - Я здесь совсем недавно, вы мне расскажите о мире, в который я попала?
Как будто кто-то нажал на кнопку, мигом поднялся жуткий галдеж. Ничего не понимая, я осмотрела детей и выбрала самого старшего на вид мальчика.
- Стоп. Стоп. Тишина. Я так ничего не понимаю. Давай ты, расскажи, что мне следует знать.
Выпрямив спину, гордясь собой, мальчик придвинулся ближе и деловито начал рассказ. Много рассказать он не успел, наступила темнота и со стороны деревни послышались крики, детей позвали домой. Разочарованно нудя, мои новые знакомые потянулись по домам, обещая прийти завтра. Я попросила пока не говорить старшим обо мне. Все ушли, я стала прикидывать, смогу ли поймать спящую где-то в реке рыбу, ведь я не ужинала. К моей большой радости один из ребят вернулся, принес хлеба, фрукт и платье. Я горячо поблагодарила, и тут он, уходя, задал вопрос:
Вечная. Книга третья.
18+
Я лежала в мягкой сладко пахнущей траве и смотрела в светло-голубое небо. Качая в зубах травинку, в который уже пыталась охватить всё, что узнала. Даже страшно подумать, что было бы, если бы я не встретила его при переходе в другой мир. Пока я не могу понять, было это случайно или задумано, да и слово "встретиться" в этом пространстве не совсем подходит. Больше похоже на случайное перекрещивание или столкновение сознаний. Без этой встречи сейчас, в третьем для меня мире, я начала бы всё заново, продолжая ничего не знать о себе. Начала и продолжила бы так же, как прежде, чувствуя свою ненужность, страдая от одиночества, унижаясь и позволяя управлять собой. Я сразу поняла, кто это. Едва скользнув сознанием, сразу почувствовала и так, будто знала это всегда, будто просто вспомнила. Мой Создатель. Творец. Никогда не чувствовала подобного. Никогда ни к кому и ни от кого. Это как прикосновение к щеке самого родного существа и покров тепла в стужу, и разрешение сразу всех проблем. Освобождение и привязанность, преданность и понимание. Ослепляющая любовь и вера.
Общались недолго и разговора, как такового, не было, ведь в этом месте нет тел, нет звуков или знаков. Да и времени нет, чтобы понять, долго ли, коротко ли, но по привычке материального мира я определила, что недолго. Потом, уже материализовались в этом мире, с трудом ворочая мозгами, я начала анализировать то, что узнала. Первое, что я поняла: общение происходило объемными мыслеформами, похожими на то, как человек думает или чувствует. Например, когда видит знакомого, и мгновенно подгружает блок данных: воспоминания о нем, ассоциации, чувства, симпатию или антипатию, манеру поведения с ним и так далее. Тогда, в междумирье, мне всё казалось понятным и таким знакомым, но, получив тело с неповоротливыми мозгами, пришлось расшифровывать всё заново, вспоминая. Чем больше я думала, тем больше вспоминала, находились ответы на множество вопросов. Необычно и очень удобно. Я задаю вопрос, обращаюсь внутрь себя, и получаю ответ.
Повезло, материализовалась в лесу рядом с ручьем. С водой вопрос отпал, осталось найти еду, так как пустой желудок заглушал мысли своим урчанием. Непуганую дичь поймать несложно, развела костер и пожарила пресное мясо. Потом лежала, лежала и смотрела в небо, разбираясь в произошедшем и пытаясь понять, как жить дальше.
Творец - житель междумирья. Не берусь понять, что это за место, но остальные миры, в таком виде, как я их знаю и понимаю, существуют в нем, как песчинки на пляже или молекулы воды в океане, или как пылинки в воздухе. Создатель не сотворил эти миры, они существуют сами по себе, рождаются и умирают. Творец не один, это какая-то иная форма жизни, таких много. Он создал меня для себя, на всякий случай, как слугу или солдата. Я могу жить своей жизнью и делать что захочу до тех пор, пока он не призовет меня. Времени в понятном человеку понимании там нет, поэтому это «пока» может быть как секунда, так и миллион лет для какого-то мира. Я бессмертна в пределах любого физического мира, потому что чужеродна для него, как ошибка или не перевариваемый элемент. После смерти тела мою душу и сознание просто некуда деть, поэтому они возвращаются в заново сформированное тело. Это как откат в прошлое, как в игре попытка переиграть неудачный момент. От необычной природы мои необычные способности. При входе в какой-то мир я неосознанно выбираю пригодное для жизни место, то есть не материализуюсь на дне морском или в жерле вулкана. Также подгружаются минимальные знания о мире, местный самый распространенный язык, письмо и чтение. Моя тату на спине - оружие, но я еще не пробовала его использовать, боюсь. От привычки бояться нужно будет постепенно избавляться. В любом мире мне нечего бояться, по иерархии происхождения и способностям я выше даже местных богов. Они хоть и могут перемещаться между мира, но больше как бесправные пассажиры. Столько всего нужно еще понять о себе, открыть и научиться использовать, голова кругом. И я знаю, никто не научит меня, до всего придется доходить самой.
По сути своей я создана для защиты и нападения, поэтому несу в себе искру разрушения, а не созидания. По этой причине меня не лечит чужая магия, и я сама не могу лечить себя, да и зачем, физическое тело проще поменять, а в междумирье вообще тел нет, так что понятно, почему Создатель не заложил в меня такие способности. Других я тоже лечить не могу и создать что-либо, как это могут боги, тоже. Я умею лишь разрушать, и меня это вполне устраивает. С наслаждением вспоминаю каждый раз, как приятно использовать свои силы для уничтожения. Не потому что мне приятно видеть что-то уничтоженным, сломленным или разорванным, а потому... хм... да просто потому что. Представлять, как я могла бы возводить города или лечить людей и зверей, скучно. Силы свои я получаю из междумирья, с которым связана как пуповиной, поэтому силы магии мои в рамках любого физического мира бездонны, никогда не иссякают. Среди пушистых мыслеформ я задала вопрос Творцу про своих детей, разве это не есть созидание, и получила ответ. Я могу произвести на свет ребенка, когда сама этого хочу, но он будет полной копией отца. Сама я не должна и потому не могу привносить в любой мир свои способности, оставлять их потомкам, так как я всего лишь чужеродный элемент в судьбе любого мира, уходя, после меня не должно оставаться ничего, чтобы мир постепенно мог забыть мое травматичное присутствие. Теперь прежние жизни кажутся мне глупыми наивными черновиками. Я вела себя так, будто пришла на чужой праздник и жалостливо прошу разрешения поиграть с игрушкой, а теперь знаю: весь этот игрушечный городок для меня одной.
С едой и водой проблем нет, но отсутствие одежды немного напрягает. Хорошо, что ночами достаточно тепло, а днем так и вовсе жарко. Разводя вечером костер, я клала на остывшие угли густую траву и спокойно спала до утра, и всё же, в этот раз всё иначе. Внутреннее спокойствие и уверенность греют меня, будто по венам течет огонь. По сути это так и есть. Набравшись смелости, я зажгла свое тело, и оно полыхало как факел. Это приятно и радостно, а поднявшись невысоко над землей, я испытала эйфорию и немного полетала среди деревьев. Наверняка выглядит эффектно, это можно использовать. Волосы не сгорели, так как являются частью меня. Медальон, который я приобрела в первом мире, который пробудил мои силы и не снимался с шеи, в прошлом мире пропал. Это понятно, он был частью того мира и не перешел со мной в другой. Рассмотрев вдали вечером огоньки, решила направиться туда, к людскому жилью.
Гордой уверенной походкой я направилась к поселению, но по дороге пошел сильный дождь. К моменту моего прибытия уже достаточно стемнело, и я представляла из себя мокрую синюю голую курицу. На улице никого, даже звуков домашних животных не слышно, только вой ветра и стук капель затяжного дождя. Холод ломал тело так, что я была готова постучаться в ближайший дом, но гордость остановила. Не хочу снова являться людям жалкой и слабой. Поодаль в поле дом, должно быть сарай или сеновал. Войдя внутрь, зажгла несколько светлячков. Ну точно, какой-то амбар. Двухэтажный. Прислушалась, никого. Бывает в таких местах люди занимаются интересным делами, я уже с таким встречалась. Голой на колючем сене спать ужасно, но зато здесь сухо и пахнет приятно. Побродив по первому этажу, в углу я нашла вилы, грабли и большую тряпку. Похоже, когда-то это был халат или сарафан. Полагаю это не половая тряпка, зачем тащить её так далеко от дома. Надеюсь, хозяин использует её так же, как я собираюсь - для подстилки. Легла на половину, второй накрылась и скоро провалилась в сон.
- Эй. Эй!
Проснулась я от незнакомого голоса и легкого пинания по ногам. Едва разлепив глаза, снизу вверх уставилась на высокого широкоплечего могучего парня. Коротко стриженный и с недовольным лицом. Сев, скрестив ноги, и протерев глаза, я улыбнулась.
- Привет.
- Вы что это тут дамочка делаете?
Голос незнакомца глубокий и басовитый, но не злой.
- А вы? - решила я сбить его с толку.
- Э. Я? Я пришел за граблями, сено ворошить. После дождя.
- Мм. - я кивнула. - А я сплю.
Он поморгал и лицо приобрело растерянное выражение.
- Здесь нельзя. - тихо и угрюмо выдавил парень, смотря в пол.
- А где можно?
- Знаете что! Вы это. Того. Покиньте помещение!
Я встала, наматывая на худое тело тряпку и заправляя конец посередине на груди. Парень сделал шаг в сторону, пропуская меня к выходу, я шагнула. Он сделал еще шаг, и я. Так мы перевернулись, он оказался рядом с нужным инструментом, а я выглянула в открытую дверь. Дождь давно закончился, и вовсю сияло солнце. Трава блестела каплями, словно драгоценная, воздух свежий и умопомрачительно душистый. В желудке заурчало, но не испортило замечательное настроение. Я обернулась. Здоровый деревенский детина с граблями в руках молча смотрел на меня. Улыбнувшись, я отправилась куда глаза глядят.
Глаза мои искали какой-нибудь водоем, чтобы помыться, потому что сено, прилипшее к телу и волосам, нещадно кололось, а грязные ноги чесались. Длинные волосы полусырым жгутом болтались на спине. Прямо в деревню к домам я не пошла, примут за бродяжку, не известно, как отнесутся. Прошла огородами на луг и увидела впереди изгиб реки. Солнце припекает, хорошо, быстро обсохну. На вытоптанном мелком месте женщина полощет белье. Вдали на лугу пасется корова и еще одну ведут на веревке. Я направилась подальше к кустам, пора завтракать. Женщина меня не заметила, покончила с бельем и пошла прочь от реки, уперев в крутые бока таз с постирушкой. Вокруг никого, купаться еще рано, и я аккуратно выловила одну рыбку. Набрала в кустах сухих веток, добавила жухлой травы и запалила костер. Сыровато, но благодаря непрекращающемуся огню, загорелось. Пока помылась, пока прогорело, пока на углях я пожарила рыбку, пока её съела, плюясь костями, наступил полдень, и я услышала то, что хотела - детские голоса.
Распустив коричневые длинные волосы, расчесывая их пальцами, я уселась ближе к реке. На мелкое место, где недавно была стирка, высыпало с десяток ребятишек. Дети постарше медленно подошли следом, кто-то строго крикнул, что купаться нужно только здесь, никуда больше не бегать. Мелкая ребятня, чирикая как воробьи, поскидывала одежки и замельтешила в воде. Пара девочек постарше в белых рубашках до колен зашла в воду и, переговариваясь, отплыла подальше от взбаламученной воды. Пять или шесть ребят остались на берегу, усевшись на траве.
Дети. Наивные и глупые, любопытные, болтливые и непривыкшие к подозрительности, как правило, не любящие учится и оттого так любящие сами учить. Вот кому легко заморочить голову и получить любую информацию. Скосив глаза, вороша волосы, я поглядывала в их сторону и вскоре заметила обратный интерес. Отвернувшись, изображая безразличие, сцепила между собой десяток светлячков, образовав круг. Так увлеклась, что машинально повернувшись на шорох сбоку, чуть не вскрикнула. Маленький мальчик, лет четырех-пяти, стоял рядом, придерживая мокрые трусы одной рукой, второй вытирая нос, и, открыв рот, смотрел на венок в моих руках. Я улыбнулась и протянула ему.
- Рорик! - мальчик постарше подбежал сзади и одернул мальца за плечо, сдвинув брови, посмотрел на меня.
Не переставая улыбаться, я протянула светящийся венок ему. Едва бросив взгляд, он резко повернулся и увел ребенка с собой обратно к группе. Какой ответственный, старший брат или просто велели присматривать. Все дети скоро собрались и ушли, а я забралась в кусты, спасаясь от жары, и задремала.
Когда солнце стало клониться к горизонту, они пришли. Те и даже больше. Ватага детей разного возраста. Я гуляла в ближайшую малюсенькую рощицу и принесла сухую корягу, собиралась разломить на части для костра. Группа детей, старшие впереди, мелкие за спинами, подошли близко и молча осматривали меня. Я изо всех сил старалась излучать доброжелательность. Молчание. Я боялась начать при них применять магию без объяснений. Первая заговорила маленькая девочка со светлыми вьющимися волосами чуть ниже ушей. Она высунулась из-за спины товарищей и тонким голосом произнесла:
- А ты принцесса?
Принцесса? Хорошо, почему бы нет. Принцесса в обносках.
- Конечно, ты что не видишь какие волосы. - громко прошептал кто-то в группе.
Я улыбнулась:
- Да. Я прибыла сюда недавно.
Я старалась говорить спокойным покровительственный тоном, так обычно говорят правители.
- Откуда? - спросил другой ребенок.
Так. Откуда? Откуда я? Нужно срочно придумать. Закатив глаза, я увидела, как на засыпающем небе сверкнула первая звезда.
- С неба.
- Прямо с неба? - недоверчиво скривился старший мальчик.
- С воздушного шара? - спросила девочка, первая предположившая, что я принцесса.
- Со звезды. - твердо ответила я.
Повисло молчание. По виду деревни и отсутствию каких-либо благ цивилизации я заключила, что вряд ли в этом мире осуществляют космические путешествия.
- Чем докажешь? - спросил бойкий.
На открытой ладони появился светлячок, раздался изумленный вздох. Я отпустила его, направив вперед, вдохнула, закрыла глаза, на выдохе сделала еще несколько десятков. Они слетали с моего тела, как с одуванчика слетают пушинки на ветру. Распределила их вокруг и смотрела, как изумленные детишки крутятся вокруг себя, задрав головы и махая руками. Некоторые счастливо смеялись, и это разрядило обстановку. Пора действовать.
- Кто-нибудь у вас тут умеет так?
- Нет. - раздалось несколько голосов.
- Ну вот, это доказательство того, что я из другого мира. Отойдите подальше.
Дети отошли, а я ударами магии расколола корягу на несколько частей, щепки летели во все стороны. Затем так же, не касаясь дерева, сгребла всё в кучу и подожгла огнем из рук. Расселись вокруг костра.
- Значит ты волшебная принцесса?
- Можно так сказать.
- А почему ты в таком наряде?
- При путешествии между мирами не сохранить одежду, поэтому я прилетела сюда совершенно голая. - закончила я шепотом, вокруг раздались смешки. - Нашла вот тряпку, чтобы не сильно мерзнуть.
- Почему ты прилетела сюда?
- Ну, я решила путешествовать. Надоело сидеть на одном месте в своем дворце.
- Он большой?
- Дворец? Огромный.
- Огромный дворец на облаках. - мечтательно протянула девочка.
- На каких облаках? На звезде, тупица. - оборвал мальчик.
- Сам тупица!
- Дети, дети. - примирительно вскинула руки я. - Я здесь совсем недавно, вы мне расскажите о мире, в который я попала?
Как будто кто-то нажал на кнопку, мигом поднялся жуткий галдеж. Ничего не понимая, я осмотрела детей и выбрала самого старшего на вид мальчика.
- Стоп. Стоп. Тишина. Я так ничего не понимаю. Давай ты, расскажи, что мне следует знать.
Выпрямив спину, гордясь собой, мальчик придвинулся ближе и деловито начал рассказ. Много рассказать он не успел, наступила темнота и со стороны деревни послышались крики, детей позвали домой. Разочарованно нудя, мои новые знакомые потянулись по домам, обещая прийти завтра. Я попросила пока не говорить старшим обо мне. Все ушли, я стала прикидывать, смогу ли поймать спящую где-то в реке рыбу, ведь я не ужинала. К моей большой радости один из ребят вернулся, принес хлеба, фрукт и платье. Я горячо поблагодарила, и тут он, уходя, задал вопрос:
