В задумчивости я передвигала ноги по горной тропе, слушая фырканье коня за спиной. В первых бедных деревнях золотые украшения были у старост. Допустим, люди там бедные для покупки золота. В Брунье я видела один раз золотой браслет на простой женщине, под одеждой. В Мазиене только один перстень на Хаиме, но другие люди носят украшения, сейчас я только поняла. Они их сняли, а привычка осталась, я видела не раз движения пальцев, поправляющих невидимое кольцо или цепочку. Неужели они думают, что я поверю в этот балаган. Дети у них золотой песок моют, как же. Тот кусочек я забрала себе, покажу придворному ювелиру. Послышалось сзади:
- Что-то горит.
Я чисто из любопытства взмыла вверх, посмотреть, кому это так не повезло. На западе толстый столб коптил небо. Недалеко, но за высокой горой не видно. Посмотрела вниз, запомнила, где мои люди, и полетела в сторону дыма. Наверху ветер просто ледяной, долго не протяну, но когда поднялась над пиками, стало всё равно. Я увидела то, от чего дар речи пропал. Быстро вернувшись, молча подхватила Косси под мышки.
- Ты знал?
- Нет...
Город. У них там город! У этих дикарей в одежде из шкур. Эктора тоже сносила на экскурсию. По виду, конечно, не столица, но площадь приличная. В долине, окруженный горами, засел, как жаба в луже. Я заметила постройки в несколько этажей! Теперь всё ясно. Странное поведение, оговорки, хорошая речь у многих. Наверняка, там тебе и школа, и больница. Вряд ли всё из камня, а дерево откуда? Покупают на мое золото! А у моря тогда что? Флот?!
Только пересекли горную границу, мне стало плохо. Дурно, тошно, навалился жар. Диарея, боль в животе, мокрый кашель. Не понимая, чем заболела, я принимала всё, что приносили. Придворного лекаря я не брала с собой, а его ученик, взяли для слуг, был обескуражен. Днем мы продвигались на пару миль, на большее меня не хватало. Есть невозможно, похудела, и однажды на боку обнаружила синие пятна. Мелик осмотрел меня и нашел такие на спине и ногах. Они не болели как синяки, но потихоньку росли. Силы мои таяли. Слушая тихий шепот за стеной палатки, я понимала, что скоро придется умереть. Косси вошел в палатку нахмуренный, глаза в пол.
- Госпожа, я уверен, вас прокляли. Видел такое раньше. Чем лечить - не известно, но проклятье может снять тот, кто наложил. Нужно вернуться и просить снять проклятье. В противном случае вам осталось недолго.
- Не беспокойся. - еле прошептала я. - Всё будет хорошо. Позови Мелика и Эктора и делай, что они скажут.
Мелику я велела рассказать Эктору, что произойдет. Когда они вместе подготовили необходимое, Мелик задушил меня. Легче было бы умереть от оружия, но будет много крови, от Косси не скроешь. Удушение - это мерзко, мучительно. Невероятно хочется вдохнуть, до боли. Потом плывет перед глазами и темнота. Так Эктор узнал мой секрет. Когда отошла от воскрешения, спросила у Мелика:
- Как Эктор воспринял?
- Я думал - поседеет.
Косси был поражен, когда через пару дней я вышла из палатки здоровая и цветущая. Пустили слух, что я провела специальный ритуал исцеления. Все видели, как плохо я выглядела и умирала, а потом такое волшебство. Отношение ко мне улучшилось, став более благоговейным. Косси присматривался к Мелику и Эктору, наверное, решил, что я как-то забрала у них силы, здоровье и молодость, но они, отдохнувшие, и сами сияли. Я боролась с соблазном вернуться по своим следам и спалить все деревни, которые посетила, для острастки, потом решила простить, на первый раз. Горные узнают, что проклятье не подействовало. Да и вообще, может это была какая-то местная зараза, не проклятье. Не верю я в шаманство. В посмертном саду всё по-прежнему, души бродят среди камней и нечто хватает их сверху.
Далее мы очень быстро вернулись домой. Я тут же собрала Совет и велела забыть всё, что мы знаем о горном крае, начать заново. Разрешила полеты для составления точных карт, постройку военного лагеря на границе. Расходы? Да, увеличатся, но всё потом окупится многократно, когда начнем разработку наших шахт.
Еще один сюрприз ждал меня дома: подарок от Мейрата в честь подписания договора. Я получила жеребца и кобылу. Молодые совсем, еще подростки. Не похожи друг на друга, не брат и сестра. Заведующий королевской конюшней, усатый мужчина, расхваливал животных и спросил меня, кого бы я хотела видеть под собой. Кого выберу, того воспитают и подготовят для меня. Я не разбираюсь в лошадях совсем, муж когда-то что-то рассказывал, какие-то общие вещи. Копаясь в пыльной далеко убранной памяти, я рассматривала подарки.
Жеребец средний, не худой и не очень крупный. С виду сильный, черного цвета, на лбу посередине белое пятнышко ромбиком и на левой передней ноге у самого копыта тоже белое пятнышко. Синие глаза, тихо фыркает, иногда переминаясь с ноги на ногу, покачивает мордой, но по виду не злой. Его подружка стоит рядом совершенно спокойно. Темно-рыжая, без пятен. Когда я приблизилась, протянув ладонь вперед, она сразу подняла морду и потянула воздух.
- У них уже есть имена?
- Нет, Госпожа. Ну, может, были, на родине, но теперь они ваши, назовите как хотите.
Кого выбрать? С одной стороны, кобыла лучше. Они выносливее и спокойнее, а жеребец может оказаться с норовом, смогу ли я с ним сладить. Да и вырасти он может в крупного зверя, как я буду управляться с ним, забираться, спускаться. Из жеребца получится хороший производитель, от него мы получим много крепких здоровых жеребят, а подаренная кобыла как раз могла бы много нам их принести, со своими новыми сильными генами. Последнее размышление решило вопрос. Я представила как этот или какой-то другой жеребец покрывает мою королевскую кобылку, которую я полюблю, буду делиться с ней секретами, кормить лакомствами, как я не смогу ею пользоваться, потому что она брюхата... Нет уж, пусть мой боевой конь станет грозой кобыл, перетрахает всё, что движется в конюшне, и будет самцом-победителем, это не унизительно.
- Жеребец. Имя его - Мираж. Девочку пусть зовут Вега.
Дрейк удивился, увидев меня после долгой разлуки.
- Госпожа, горная поездка пошла вам на пользу. Вы выглядите такой свежей и сияющей, и похудели… Я слышал, вы болели?
Мастер рассматривал меня, склонив голову набок, сдвинув брови. От мастера ничто не укроется.
- Да, я заболела на обратной дороге. Довольно серьезно. Так как я волшебница, то смогла вылечиться, однако ценой состояния тела. Мышцы, как ты видишь, пришли в негодность, вернувшись в состояние как до наших занятий. Придется начинать заново. Теперь дело пойдет быстрее.
Мужчина задумчиво кивнул.
- Вам уже приходилось применять свое мастерство…на практике?
- Нет, пока еще ни разу. Я еще не уверена в себе.
- Да, без уверенности не стоит. Что ж, приступим. Для начала разминка, потом бег, до леса и обратно.
Понемногу отходя от путешествия, я привыкала обратно к жизни в замке. К теплой мягкой постели, вкусной еде, возможности помыться в любой момент. Не скажу, что поездка далась мне нелегко, но всё же я очень люблю комфорт. Больше всего мне нравилось холодное время года, когда можно просыпаться поздно из-за темноты, и ложиться тоже поздно. В теплое время года приходилось вставать с рассветом. Замок почти никогда не спит, стража бдит, кухня делает заготовки для завтрака, служанки моют и стирают. Хотя я могу позволить себе всё, но вставать из постели, когда солнце уже высоко, как-то неловко, кажется, что слуги сочтут это слабостью. Но я нашла выход: отдых после завтрака или обеда, досыпаю пару часов. Это не считается зазорным. Вот и сегодня я проснулась от скрипа двери, служанка легко проскользнула в щель, на цыпочках прокралась к окну и медленно потянула тяжелые шторы, пропуская бледный свет. Я специально не велела смазывать петли, чтобы слышать, когда кто-то входит. Паранойя, Крок её задери.
- Доброе утро, госпожа.
Разлепить глаза можно только с помощью воды. В скверном настроении плетусь в ванную, служанка как мелкая собачка, проскакивает впереди меня, торопясь приготовить воду и полотенце. Чаще всего утром я ненавижу всех и вся и долго не разговариваю. Справив нужду, зевая, опускаю руки в воду. Не люблю, когда льют на руки, люблю зачерпнуть сколько хочу и плескаться без оглядки. Иногда мокрыми руками взъерошу волосы, иной раз на шею полью. После такого ночная сорочка мокрая и на полу лужа.
- Какое платье подать, госпожа?
Я вздыхаю.
- Ну давай вон то, светлое. Я вчера в каком была?
- В зеленом, госпожа.
- Туфли не эти, вон те дай, удобные.
Одевшись, выхожу на балкон, смотрю на небо. Пасмурно сегодня, конец лета. К сожалению, балкон выходит во двор, но между башней и соседним зданием видна часть города и дальше, дальше. Мой город. Моя страна. Даже небо мое. Улыбаюсь, закрыв глаза. Этот вид всегда поднимает настроение.
Выпрямив спину, с улыбкой, прижав руки к животу, ходить, размахивая руками, некрасиво, покидаю свои покои. У дверей никого, мой приказ. Не хочу постоянно думать о том, что кто-то стоит у двери, приложив ухо. Если мне ночью нужна служанка, я тяну за веревочку и где-то вдали и внизу звонит колокольчик, скоро я слышу, как девушка несется ко мне со всех ног, останавливается у двери, переводит дыхание, поправляет одежду и, кротко опустив глаза, стучит в дверь два раза, потом тянет ручку.
Где-то в коридоре, по дороге на тренировку с Дрейком, которая по утрам пролетает легко и быстро, меня встречает Эктор, с неизменным блоком бумаги на подложке, для записей, быстро вводит в курс дня, какие у меня дела, какие поступили письма, кому нужно ответить, кого принять, на что обратить внимание. Как правило, я следую его плану, он всегда удобно и логично построен, но иногда, опасаясь полного контроля, выкидываю неожиданные фокусы. То посещу казармы повторно, хотя была там четыре дня назад, то прогуляюсь на рынок в город, то велю вызвать к себе какого-нибудь служаку, не потому что мне что-то от него нужно, а чтобы не расслаблялись.
Переодеваюсь из облегающей формы обратно в платье.
- Что на завтрак сегодня?
Главный повар всегда присутствует на каждой моей трапезе, следя из-под бровей за моей реакцией, подмечает, что понравилось, что нет. Я не стесняясь говорю, как есть.
- Госпожа, смею предложить вам сегодня пряные кексы, омлет, копченые сосиски, сыр, фрукты. Попробуйте митнир, свежий, только доставили, спелый в меру, как вы любите.
- Мне нравятся пряные кексы, - лениво протягиваю я, разрезая кексик и намазывая зеленым маслом, - но в них эти пряные травки попадаются острые и длинные, застреваю в зубах и можно уколоться. Это недостаток.
- Учтем, госпожа.
После завтрака выхожу прогуляться в сад, но скоро начинается дождик и приходится спрятаться в сумрачном от пасмурного неба зале, куда я велю пригласить начальника охраны.
- Ну как там наш Лутий? Сломался?
- Никак нет, госпожа. Пока не получается
- Всё пробовал?
- Да, госпожа. И по-хорошему, и по-плохому.
- Хм. Любой человек сломается, у каждого свой предел, но несгибаемых нет. Начните заново.
- Заново? – непонимающе поднял взор начальник охраны, даже позабыв об обязательном обращении.
- Всё с самого начала, от уговоров и понимания к жестокости, как ни в чем не бывало, это выбьет его из колеи. Если не поможет, оставь его на три-четыре месяца в покое в полном одиночестве, затем пусть весь процесс повторит за тебя кто-то другой, например, женщина, может быть, он сдастся ей. Она может сообщить пленнику, что ты умер ужасной смертью, пусть порадуется. Исполняй.
- Слушаюсь.
Разобрав несколько сложных скучных политических писем, смотрю на часы. Только пятнадцать часов, до обеда еще четыре часа.
- Госпожа, жители Маковки просят помощи, их осаждают разбойники.
- Маковка? Это где вообще?
- Это на самой границе с Минерой.
- Это наше поселение? На границе? Почему там нет войска?
Докладчик замялся.
- Госпожа, это маленькая деревня, ничем не примечательная, она всё время переходит из рук в руки между нами и соседями. Никто не хочет из-за этой мелочи воевать.
- Хорошо. Пошлите пару отрядов, но чтобы они особо не торопились. К тому моменту, когда они прибудут в эту…Ма-ков-ку…там уже что-то решится. Или разбойники захватят поселение, и наши войска его освободят, или соседи припрутся со своей подмогой и будут ослаблены дракой с разбойниками. В любом случае деревня должна стать нашей, и надолго.
Нужно поработать над очередным пророчеством. Я смотрела его еще до отбытия в горы. Часто вспоминала, но толком сесть и разобрать времени не было. Так, что тут у нас.
Две полосы, между ними точка, как путник на дороге. Называется символ "луго". Дальше треугольник. По виду равнобедренный, вдруг это важно. Называется "ло". Третий символ "ватрушка", чужак, как я называю его. Нечто инородное. Четвертый...
- Госпожа, к вам Волтер.
- Кто?
- Купец. Вы велели ему прийти.
- А, да. Он в приемной зале? Пусть ждет.
Волтер - крупный купец, недавно вернулся из Минеры, и мне интересно, какие новости привез.
Еще два часа из жизни вон. Ничего интересного бородатый крупный мужчина не рассказал. От скуки я рассматривала его одежду, яркую, пеструю, какие-то медальоны и цепочки на шее звенят, на пальцах перстни, металл и серебро, с драгоценными камнями...
- Госпожа? Так что мне ответить?
- Что?
- Моему партнеру из Минеры. По поводу закупок.
Понятия не имею о чем он, не слушала.
- Работай.
- Понял, госпожа. Благодарю.
Купец с поклонами удалился. Я прикрыла глаза, развалясь на троне. Точно, нужно вздремнуть.
- Госпожа.
- Ммм?
- Вы просили разбудить вас к обеду.
Зеваю. Спать бы еще и спать. Обедать тоже хочется. Встаю.
Так, на чем мы остановились? На "ватрушке". Четвертый символ "спираль", "иль". Действие, это мы уже знаем, и следующий тоже, "молния", "ков". А вот последний символ "да" - не известен. Полоса и в конце круг. Как леденец на палочке, но лежит на боку. В итоге: путник на дороге, треугольник, что-то чужое, действие, раскол и леденец. Боги, как в этом можно разобраться? Смотрю на рисунки в отупении, будто это поможет. Голова болит. Так, сначала. Что за дорога и точка? Может это ограничение?
- Госпожа.
- Ну что?!
- В погребе случился обвал.
- Это требует моего внимания?!
- Мастер уже осмотрел и сделал оценку затрат на ремонт, они немалые и вы велели, когда...такая сумма...
- Да. Давай, посмотрю.
Я редко рычу на Эктора, надеюсь, он не обижается. Я ему уже это говорила, если я кричу, то не на него, а из-за ситуации. Ну или нервы. Всё равно совесть мучает. Слегка. Чуть-чуть. Надо что-то с ней делать.
Пробежав глазами смету, подписала, вернула.
- Извини. День сегодня такой.
Эктор покраснел.
- Госпожа, простите. Я скажу всем вас не беспокоить.
- Как дела у...как её? Девочка у тебя.
- Анна, госпожа. Она хорошая. Ну, то есть, я имел в виду, хорошо справляется.
Эктор скомкал ответ и опустил взгляд. Ясно, нравится она ему. Почему-то это вызвало у меня неприязнь.
- Можешь идти.
Анна. Хм. Нужно вспомнить, откуда она, может быть что-то полезное удастся получить с её родни за выдачу девочки замуж за Советника императрицы.
Так, дорога. И точка на ней. И какой-то треугольник. Где-то я его видела. А, вот, в первом пророчестве про остров-собаку. Символ, который похож на собаку выглядит как квадрат на таком же треугольнике, который рядом с дорогой сейчас.
- Что-то горит.
Я чисто из любопытства взмыла вверх, посмотреть, кому это так не повезло. На западе толстый столб коптил небо. Недалеко, но за высокой горой не видно. Посмотрела вниз, запомнила, где мои люди, и полетела в сторону дыма. Наверху ветер просто ледяной, долго не протяну, но когда поднялась над пиками, стало всё равно. Я увидела то, от чего дар речи пропал. Быстро вернувшись, молча подхватила Косси под мышки.
- Ты знал?
- Нет...
Город. У них там город! У этих дикарей в одежде из шкур. Эктора тоже сносила на экскурсию. По виду, конечно, не столица, но площадь приличная. В долине, окруженный горами, засел, как жаба в луже. Я заметила постройки в несколько этажей! Теперь всё ясно. Странное поведение, оговорки, хорошая речь у многих. Наверняка, там тебе и школа, и больница. Вряд ли всё из камня, а дерево откуда? Покупают на мое золото! А у моря тогда что? Флот?!
Только пересекли горную границу, мне стало плохо. Дурно, тошно, навалился жар. Диарея, боль в животе, мокрый кашель. Не понимая, чем заболела, я принимала всё, что приносили. Придворного лекаря я не брала с собой, а его ученик, взяли для слуг, был обескуражен. Днем мы продвигались на пару миль, на большее меня не хватало. Есть невозможно, похудела, и однажды на боку обнаружила синие пятна. Мелик осмотрел меня и нашел такие на спине и ногах. Они не болели как синяки, но потихоньку росли. Силы мои таяли. Слушая тихий шепот за стеной палатки, я понимала, что скоро придется умереть. Косси вошел в палатку нахмуренный, глаза в пол.
- Госпожа, я уверен, вас прокляли. Видел такое раньше. Чем лечить - не известно, но проклятье может снять тот, кто наложил. Нужно вернуться и просить снять проклятье. В противном случае вам осталось недолго.
- Не беспокойся. - еле прошептала я. - Всё будет хорошо. Позови Мелика и Эктора и делай, что они скажут.
Мелику я велела рассказать Эктору, что произойдет. Когда они вместе подготовили необходимое, Мелик задушил меня. Легче было бы умереть от оружия, но будет много крови, от Косси не скроешь. Удушение - это мерзко, мучительно. Невероятно хочется вдохнуть, до боли. Потом плывет перед глазами и темнота. Так Эктор узнал мой секрет. Когда отошла от воскрешения, спросила у Мелика:
- Как Эктор воспринял?
- Я думал - поседеет.
Косси был поражен, когда через пару дней я вышла из палатки здоровая и цветущая. Пустили слух, что я провела специальный ритуал исцеления. Все видели, как плохо я выглядела и умирала, а потом такое волшебство. Отношение ко мне улучшилось, став более благоговейным. Косси присматривался к Мелику и Эктору, наверное, решил, что я как-то забрала у них силы, здоровье и молодость, но они, отдохнувшие, и сами сияли. Я боролась с соблазном вернуться по своим следам и спалить все деревни, которые посетила, для острастки, потом решила простить, на первый раз. Горные узнают, что проклятье не подействовало. Да и вообще, может это была какая-то местная зараза, не проклятье. Не верю я в шаманство. В посмертном саду всё по-прежнему, души бродят среди камней и нечто хватает их сверху.
Далее мы очень быстро вернулись домой. Я тут же собрала Совет и велела забыть всё, что мы знаем о горном крае, начать заново. Разрешила полеты для составления точных карт, постройку военного лагеря на границе. Расходы? Да, увеличатся, но всё потом окупится многократно, когда начнем разработку наших шахт.
Еще один сюрприз ждал меня дома: подарок от Мейрата в честь подписания договора. Я получила жеребца и кобылу. Молодые совсем, еще подростки. Не похожи друг на друга, не брат и сестра. Заведующий королевской конюшней, усатый мужчина, расхваливал животных и спросил меня, кого бы я хотела видеть под собой. Кого выберу, того воспитают и подготовят для меня. Я не разбираюсь в лошадях совсем, муж когда-то что-то рассказывал, какие-то общие вещи. Копаясь в пыльной далеко убранной памяти, я рассматривала подарки.
Жеребец средний, не худой и не очень крупный. С виду сильный, черного цвета, на лбу посередине белое пятнышко ромбиком и на левой передней ноге у самого копыта тоже белое пятнышко. Синие глаза, тихо фыркает, иногда переминаясь с ноги на ногу, покачивает мордой, но по виду не злой. Его подружка стоит рядом совершенно спокойно. Темно-рыжая, без пятен. Когда я приблизилась, протянув ладонь вперед, она сразу подняла морду и потянула воздух.
- У них уже есть имена?
- Нет, Госпожа. Ну, может, были, на родине, но теперь они ваши, назовите как хотите.
Кого выбрать? С одной стороны, кобыла лучше. Они выносливее и спокойнее, а жеребец может оказаться с норовом, смогу ли я с ним сладить. Да и вырасти он может в крупного зверя, как я буду управляться с ним, забираться, спускаться. Из жеребца получится хороший производитель, от него мы получим много крепких здоровых жеребят, а подаренная кобыла как раз могла бы много нам их принести, со своими новыми сильными генами. Последнее размышление решило вопрос. Я представила как этот или какой-то другой жеребец покрывает мою королевскую кобылку, которую я полюблю, буду делиться с ней секретами, кормить лакомствами, как я не смогу ею пользоваться, потому что она брюхата... Нет уж, пусть мой боевой конь станет грозой кобыл, перетрахает всё, что движется в конюшне, и будет самцом-победителем, это не унизительно.
- Жеребец. Имя его - Мираж. Девочку пусть зовут Вега.
Дрейк удивился, увидев меня после долгой разлуки.
- Госпожа, горная поездка пошла вам на пользу. Вы выглядите такой свежей и сияющей, и похудели… Я слышал, вы болели?
Мастер рассматривал меня, склонив голову набок, сдвинув брови. От мастера ничто не укроется.
- Да, я заболела на обратной дороге. Довольно серьезно. Так как я волшебница, то смогла вылечиться, однако ценой состояния тела. Мышцы, как ты видишь, пришли в негодность, вернувшись в состояние как до наших занятий. Придется начинать заново. Теперь дело пойдет быстрее.
Мужчина задумчиво кивнул.
- Вам уже приходилось применять свое мастерство…на практике?
- Нет, пока еще ни разу. Я еще не уверена в себе.
- Да, без уверенности не стоит. Что ж, приступим. Для начала разминка, потом бег, до леса и обратно.
Понемногу отходя от путешествия, я привыкала обратно к жизни в замке. К теплой мягкой постели, вкусной еде, возможности помыться в любой момент. Не скажу, что поездка далась мне нелегко, но всё же я очень люблю комфорт. Больше всего мне нравилось холодное время года, когда можно просыпаться поздно из-за темноты, и ложиться тоже поздно. В теплое время года приходилось вставать с рассветом. Замок почти никогда не спит, стража бдит, кухня делает заготовки для завтрака, служанки моют и стирают. Хотя я могу позволить себе всё, но вставать из постели, когда солнце уже высоко, как-то неловко, кажется, что слуги сочтут это слабостью. Но я нашла выход: отдых после завтрака или обеда, досыпаю пару часов. Это не считается зазорным. Вот и сегодня я проснулась от скрипа двери, служанка легко проскользнула в щель, на цыпочках прокралась к окну и медленно потянула тяжелые шторы, пропуская бледный свет. Я специально не велела смазывать петли, чтобы слышать, когда кто-то входит. Паранойя, Крок её задери.
- Доброе утро, госпожа.
Разлепить глаза можно только с помощью воды. В скверном настроении плетусь в ванную, служанка как мелкая собачка, проскакивает впереди меня, торопясь приготовить воду и полотенце. Чаще всего утром я ненавижу всех и вся и долго не разговариваю. Справив нужду, зевая, опускаю руки в воду. Не люблю, когда льют на руки, люблю зачерпнуть сколько хочу и плескаться без оглядки. Иногда мокрыми руками взъерошу волосы, иной раз на шею полью. После такого ночная сорочка мокрая и на полу лужа.
- Какое платье подать, госпожа?
Я вздыхаю.
- Ну давай вон то, светлое. Я вчера в каком была?
- В зеленом, госпожа.
- Туфли не эти, вон те дай, удобные.
Одевшись, выхожу на балкон, смотрю на небо. Пасмурно сегодня, конец лета. К сожалению, балкон выходит во двор, но между башней и соседним зданием видна часть города и дальше, дальше. Мой город. Моя страна. Даже небо мое. Улыбаюсь, закрыв глаза. Этот вид всегда поднимает настроение.
Выпрямив спину, с улыбкой, прижав руки к животу, ходить, размахивая руками, некрасиво, покидаю свои покои. У дверей никого, мой приказ. Не хочу постоянно думать о том, что кто-то стоит у двери, приложив ухо. Если мне ночью нужна служанка, я тяну за веревочку и где-то вдали и внизу звонит колокольчик, скоро я слышу, как девушка несется ко мне со всех ног, останавливается у двери, переводит дыхание, поправляет одежду и, кротко опустив глаза, стучит в дверь два раза, потом тянет ручку.
Где-то в коридоре, по дороге на тренировку с Дрейком, которая по утрам пролетает легко и быстро, меня встречает Эктор, с неизменным блоком бумаги на подложке, для записей, быстро вводит в курс дня, какие у меня дела, какие поступили письма, кому нужно ответить, кого принять, на что обратить внимание. Как правило, я следую его плану, он всегда удобно и логично построен, но иногда, опасаясь полного контроля, выкидываю неожиданные фокусы. То посещу казармы повторно, хотя была там четыре дня назад, то прогуляюсь на рынок в город, то велю вызвать к себе какого-нибудь служаку, не потому что мне что-то от него нужно, а чтобы не расслаблялись.
Переодеваюсь из облегающей формы обратно в платье.
- Что на завтрак сегодня?
Главный повар всегда присутствует на каждой моей трапезе, следя из-под бровей за моей реакцией, подмечает, что понравилось, что нет. Я не стесняясь говорю, как есть.
- Госпожа, смею предложить вам сегодня пряные кексы, омлет, копченые сосиски, сыр, фрукты. Попробуйте митнир, свежий, только доставили, спелый в меру, как вы любите.
- Мне нравятся пряные кексы, - лениво протягиваю я, разрезая кексик и намазывая зеленым маслом, - но в них эти пряные травки попадаются острые и длинные, застреваю в зубах и можно уколоться. Это недостаток.
- Учтем, госпожа.
После завтрака выхожу прогуляться в сад, но скоро начинается дождик и приходится спрятаться в сумрачном от пасмурного неба зале, куда я велю пригласить начальника охраны.
- Ну как там наш Лутий? Сломался?
- Никак нет, госпожа. Пока не получается
- Всё пробовал?
- Да, госпожа. И по-хорошему, и по-плохому.
- Хм. Любой человек сломается, у каждого свой предел, но несгибаемых нет. Начните заново.
- Заново? – непонимающе поднял взор начальник охраны, даже позабыв об обязательном обращении.
- Всё с самого начала, от уговоров и понимания к жестокости, как ни в чем не бывало, это выбьет его из колеи. Если не поможет, оставь его на три-четыре месяца в покое в полном одиночестве, затем пусть весь процесс повторит за тебя кто-то другой, например, женщина, может быть, он сдастся ей. Она может сообщить пленнику, что ты умер ужасной смертью, пусть порадуется. Исполняй.
- Слушаюсь.
Разобрав несколько сложных скучных политических писем, смотрю на часы. Только пятнадцать часов, до обеда еще четыре часа.
- Госпожа, жители Маковки просят помощи, их осаждают разбойники.
- Маковка? Это где вообще?
- Это на самой границе с Минерой.
- Это наше поселение? На границе? Почему там нет войска?
Докладчик замялся.
- Госпожа, это маленькая деревня, ничем не примечательная, она всё время переходит из рук в руки между нами и соседями. Никто не хочет из-за этой мелочи воевать.
- Хорошо. Пошлите пару отрядов, но чтобы они особо не торопились. К тому моменту, когда они прибудут в эту…Ма-ков-ку…там уже что-то решится. Или разбойники захватят поселение, и наши войска его освободят, или соседи припрутся со своей подмогой и будут ослаблены дракой с разбойниками. В любом случае деревня должна стать нашей, и надолго.
Нужно поработать над очередным пророчеством. Я смотрела его еще до отбытия в горы. Часто вспоминала, но толком сесть и разобрать времени не было. Так, что тут у нас.
Две полосы, между ними точка, как путник на дороге. Называется символ "луго". Дальше треугольник. По виду равнобедренный, вдруг это важно. Называется "ло". Третий символ "ватрушка", чужак, как я называю его. Нечто инородное. Четвертый...
- Госпожа, к вам Волтер.
- Кто?
- Купец. Вы велели ему прийти.
- А, да. Он в приемной зале? Пусть ждет.
Волтер - крупный купец, недавно вернулся из Минеры, и мне интересно, какие новости привез.
Еще два часа из жизни вон. Ничего интересного бородатый крупный мужчина не рассказал. От скуки я рассматривала его одежду, яркую, пеструю, какие-то медальоны и цепочки на шее звенят, на пальцах перстни, металл и серебро, с драгоценными камнями...
- Госпожа? Так что мне ответить?
- Что?
- Моему партнеру из Минеры. По поводу закупок.
Понятия не имею о чем он, не слушала.
- Работай.
- Понял, госпожа. Благодарю.
Купец с поклонами удалился. Я прикрыла глаза, развалясь на троне. Точно, нужно вздремнуть.
- Госпожа.
- Ммм?
- Вы просили разбудить вас к обеду.
Зеваю. Спать бы еще и спать. Обедать тоже хочется. Встаю.
Так, на чем мы остановились? На "ватрушке". Четвертый символ "спираль", "иль". Действие, это мы уже знаем, и следующий тоже, "молния", "ков". А вот последний символ "да" - не известен. Полоса и в конце круг. Как леденец на палочке, но лежит на боку. В итоге: путник на дороге, треугольник, что-то чужое, действие, раскол и леденец. Боги, как в этом можно разобраться? Смотрю на рисунки в отупении, будто это поможет. Голова болит. Так, сначала. Что за дорога и точка? Может это ограничение?
- Госпожа.
- Ну что?!
- В погребе случился обвал.
- Это требует моего внимания?!
- Мастер уже осмотрел и сделал оценку затрат на ремонт, они немалые и вы велели, когда...такая сумма...
- Да. Давай, посмотрю.
Я редко рычу на Эктора, надеюсь, он не обижается. Я ему уже это говорила, если я кричу, то не на него, а из-за ситуации. Ну или нервы. Всё равно совесть мучает. Слегка. Чуть-чуть. Надо что-то с ней делать.
Пробежав глазами смету, подписала, вернула.
- Извини. День сегодня такой.
Эктор покраснел.
- Госпожа, простите. Я скажу всем вас не беспокоить.
- Как дела у...как её? Девочка у тебя.
- Анна, госпожа. Она хорошая. Ну, то есть, я имел в виду, хорошо справляется.
Эктор скомкал ответ и опустил взгляд. Ясно, нравится она ему. Почему-то это вызвало у меня неприязнь.
- Можешь идти.
Анна. Хм. Нужно вспомнить, откуда она, может быть что-то полезное удастся получить с её родни за выдачу девочки замуж за Советника императрицы.
Так, дорога. И точка на ней. И какой-то треугольник. Где-то я его видела. А, вот, в первом пророчестве про остров-собаку. Символ, который похож на собаку выглядит как квадрат на таком же треугольнике, который рядом с дорогой сейчас.
