На горные разработки нужна куча денег, откуда их взять. Первое, что я сделала - уволила часть прислуги, процентов пятнадцать. Ощутимо, но не критично. Сказала Эктору, чтобы с вопросами повышения жалования посылал всех к Кроку в ближайшие пару лет. Расширила круг преступлений, от которых можно откупиться деньгами. Ввела новые повышенные штрафы: за вырубку лесов сверх разрешенной меры, за торговлю без разрешения, за лов рыбы сверх меры на душу населения, за строительство домов выше двух этажей без разрешения и т.д. Народ, конечно, роптал, но для меня это звучало как гул потревоженного улья. Чтобы замковые не разбежались, разрешила подработки. Молодцы из моего личного полка от безделья нанимались в город на разовые акции, задержание опасных буйных или сбор налогов, охрану перевозок ценных грузов и т.п. Меня это слегка коробило, как будто племенного жеребца в плуг впрягаю, но терпела. Мой жеребец Мираж рос сильным и здоровым, жаль я мало уделяла ему времени. Времени вообще катастрофически стало не хватать. Постоянное внимание к горам, Храму, новые пророчества, занятия с Дрейком.
Пришло время, когда нужно переходить на тренировки с живыми противниками. Дрейк не в счет, всё-таки учитель, а мне нужно привыкать сражаться с человеком, который стремится выжить и убить меня. В подвальном тренировочном зале, за закрытыми дверями, в присутствии только Дрейка и Мелика, я провела свой первый реальный бой. Для этой цели доставили двух заключенных, осужденных на пожизненное. Мое лицо скрывала маска, выводили их по одному и привязывали веревкой со спины, чтобы оттащить, если понадобится. Мне подобное не требуется, оттолкну магией, если нужно, но Дрейк не знает о моем бессмертии, он настоял на страховке. Мелик же позаботится о сохранности моей тайны, если я проиграю. Преступникам объяснили, что в случае победы они получат свободу. Само собой, это обман. То, что кто-то из них покинет подвал живым, никак не предполагалось. Одному дали меч, второму разрешили выбирать оружие, и он выбрал боевой топор. Два боя, по очереди.
Первый бой прошел быстро, я победила. Использовала выученные подкаты и развороты, проткнула противнику бок, затем последовал удар в шею сзади. Он старался, размахивал оружием, зажимая раны, но быстро ослабел. Когда противник пал на одно колено, Дрейк велел добить его. Я попыталась отрубить голову, но с первого раза удар вышел наполовину, не рассчитала сил. Оказывается, это не так просто, мясо и кости легко не разрубить женской рукой. При втором ударе я добавила энергии и всё закончилось. Вышло кроваво и некрасиво, неровный срез. Тело унесли, я попила воды, и завели второго. С этим пришлось повозиться. Я уже немного устала, и противник попался опытный. Не просто махал небольшим и ловким топором, но и норовил схватить меня. Он отбивал все мои удары и редко делал свои, выжидал удобного момента, а когда тот настал, сделал подсечку и я свалилась на спину. В тот же миг мужчина занес надо мной топор, я в испуге успела отбросить его магией, и он понял, с кем имеет дело. Врезавшись плечом в стену, преступник поднялся на ноги и угрюмо уставился на меня, опустив оружие.
- Мне не уйти живым отсюда?
Я молчала, стоя вдалеке. Он тихо засмеялся.
- Ну что ж, это честь для меня, не сгнить в камере, а пасть от руки императрицы. У меня есть последнее желание. Позволите?
Я кивнула, дав понять, что выслушаю.
- Снимите маску, хочу биться лицом к лицу.
Я молчала, ожидая, что он попросит что-то еще, он тоже молчал, и я сняла маску. Волосы заплетены в тугую косу, несколько тонких прядок выбились у висков, заправила за уши, на шее волоски щекочут. Запах песка, которым устлан пол, и чего-то дикого.
- Отрежь веревку.
Он повиновался. Полная тишина. Мужчина поклонился и с ревом кинулся в атаку.
Этот бой мне понравился, хоть и трясло потом полчаса. На теле остались синяки и растяжение левого запястья. Нервные судороги сводили живот так, что я не могла попить воды. Мелик и Дрейк стояли рядом, пока убирали тело. Мастер похвалил:
- Это было неплохо, честно говоря, я ожидал худшего. Нужно больше тренироваться. Я имею в виду с людьми. Никакой войны не предвидится в ближайшее время?
- Да упаси нас Трема, нет.
Пришло время распрощаться с прошлым. С таким девизом я объявила об организации аукциона, на котором распродадут вещи королевской семьи. Распечатали пыльные комнаты бывших короля и королевы, их сына. Я всё лично просмотрела, кое-что отправили в сокровищницу, остальным предметам присвоили номера, описали, занесли в каталог для порядка. Эктор придумал цены, я подняла их вдвое. Сделали рассылку богатым семьям всей Александрии и некоторым другим странам. Многие не поехали издалека, но прислали своих людей. Ничего необычного в зеркале бывшей королевы или любимой чашке короля нет, но всё-таки вещи особенные. Ушел в историю целый род, многим хочется прикоснуться к нему, пусть и таким путем. Вход на аукцион платный, раздавали закуски и напитки, в саду и частично в помещении. Играла ненавязчивая музыка. Особенно удачно ушли некоторые работы Флорана, но самые красивые вещи я оставила себе. Удивительно, люди не гнушались даже одеждой, меряя в специальных раздевалках. Даже белье скупали. Остатки потом распродали в городе на ярмарке. Чтобы исключить подделки, к каждой вещи шла сопроводительная бумага. Распродали всё, даже рваные и ломаные вещи, кусочки кружев, бумажки. Я довольна, выручили прилично. На эти деньги устроила прощальный ужин для моих золотых деток, каждому подарила небольшую брошь, отличительный знак. Эти броши в виде толстой иглы недорого стоили, сделал ювелир на заказ. Символ точного удара. Выжидать и разить, вот чему я учила этих молодых людей. Не у всех нашлись полезные таланты, однако кое-чему каждого удалось научить. Я заставляла их много читать, мы обсуждали поведение персонажей книг или исторических личностей, разыгрывали сцены, в которых моим подопечным приходилось объяснять свои поступки. Так они изучали психологию и учились манипулировать. Каждому по итогам года я придумала индивидуальное задание, ожесточая их сердца, чтобы было легче принимать сложные решения. Например, выгнать из дома семью, задолжавшую крупную сумму налогов, детей разлучить с родителями, сопроводить в приют. Или провести заседание суда целый день, верша судьбы не так, как хотелось бы, а по моей указке. Или забрать в армию на службу в пять лет всех мужчин от мала до велика из одного села. Разные бывают жизненные ситуации, нужно уметь выключать эмоции. Справились все, никто не подвел. Уж не знаю, что они там внутри себя думали про меня, но вслух ничего плохого не говорили, быстро смекнули, что повсюду мои уши. И это тоже правильно и полезно. Из небольшого количества моих птенчиков я образовала две пары, полезные мне союзы. Церемонию бракосочетания провели быстро в замке, чтобы никто не мог передумать или отменить мое решение. Из оставшихся двое попросили назначить их куда-нибудь, лишь бы не домой, и еще осталась Анна, помощница Эктора.
Провела инвентаризацию сокровищницы. У меня, как у многих, было глупое представление о сокровищнице, как о помещении, в котором почему-то как попало валяются ценности и пол усыпан монетами. Как-будто открывают дверь и порцию ценностей зашвыривают внутрь второпях. Пока Титол не показал мне свою сокровищницу. Это небольшое скучное помещение без окон, за несколькими слоями охраны и усиленными дверями, защищенными от выбивания. Никаких витрин, ничего не висит на стенах, чтобы не пылиться. Ценности упакованы отдельно в бумагу, ткань или кожу, и уложены в сундуки разного размера. Для мелких вещей шкатулки, почти все ларцы на замках. На каждый сундук существует опись, чтобы знать где что лежит. Деньги и ценные расписки, договоры, хранятся отдельно в казне. Само собой есть казначей, но к сокровищнице он не имеет отношения. Титол не показывал мне все сокровища, просто пару раз я присутствовала, когда он что-то убирал или доставал. Теперь это всё мое и вместе с Эктором мы просмотрели все предметы и проверили по имеющимся описям. Ничего не пропало. Я задалась вопросом, а зачем вообще нужны эти ценные предметы, не лучше ли перевести их в деньги. Какой смысл хранить ценности, которые никак не работают на благо, просто лежат. На "черный день", чтобы потом продать? Поди продай потом срочно, продешевишь, времени не будет нормально реализовать, потому он и "черный день". Если перевести всё в деньги - тоже риск. Думаю, со временем, я заменю половину этих кубков, тиар и колец на золотые слитки, так надежнее. Дала задание Эктору просчитать стоимость комнаты как она есть сейчас.
Долго ли, коротко ли, горный проект пошел. Шон прислал карту шахт и на ней я обнаружила несколько доселе мне не известных, но и много пропущенных. То ли он не все знает, то ли они пустышки, то ли специально скрыл часть, приберег для себя. Я сделала вид, что всё в порядке и утвердила между нами его карту. Трудная прокладка дорог, обеспечение провиантом и оборудованием, стычки с местными. Всё было. Долгая разработка, медленный запуск, первые неудачные плавки. Я расстраивалась, но верила. Заставляла всех верить, заставляла понимать, что наши горы - наше будущее. И постепенно, очень медленно, с переменным успехом, начало получаться. Когда мне привезли первый небольшой слиток более-менее чистого желтого металла, я готова была заплакать. Я и плакала от счастья наедине с собой, весь день не выпускала его из рук и на ночь положила под подушку. Потом заставила себя передать слиток в сокровищницу, повелев сделать пьедестал для него в знак успешности моего проекта. Пришлось многое настраивать с нуля, нанимать и обучать ювелиров и знатоков горного дела, даже из других стран. Слухи распространились быстро, вскоре я заключила договор с Сарконом, правителем Минеры, о финансировании в обмен на часть прибыли. Условия хорошие и я ни разу не пожалела. Саркон - интересный человек. Во-первых, не Великий. Во-вторых, умный. Всё, что мне докладывали о нем, вызывало уважение. Никаких глупостей, не горячий, рассудительный и правильный, но не себе в убыток. При встрече он заметил, что с Александрией в её теперешнем положении разумнее всего вести дела честно. Также Саркон не любит Каиф и в частности его правителя Мейрата, поэтому между прочим сообщил, что тот хвастается без меры о том как...ммм...провел время со мной, только в более неприличных выражениях. Я лишь посмеялась, никак не прокомментировав, но заметку про себя сделала. И о Сарконе, и о Мейрате.
Александрия вышла на мировой рынок с золотыми изделиями и драгоценными камнями не самого высокого качества, но зато по более доступной цене, мгновенно оставив редких конкурентов позади. Те обиделись, нажаловались, и меня вызвали на Совет в Башню всех народов, на летающий остров, который я уже по праву могла считать своим вторым домом. Питру я дала список неугодных мне стран, он обещал сделать их пребывание в Башне некомфортным. Незадолго до Совета я преподнести натану Бельведерских островов драгоценные подарки, и он неожиданно для всех, но не для меня, сделал перетасовку лож, в результате чего ложа Александрии оказалась сильно ближе к верху. А Каифа ниже, ну, так получилось. К дате своего прибытия на Совет я велела изготовить посох из самого крепкого дерева, низ облить металлом, навершие - сплав золота с медью, вставлен большой синий кристалл. Специалисты мне сказали, что это просто стекло, почему-то синего оттенка. Ну и ладно, никто не знает, а выглядит кристалл эффектно. К верхушке посоха на трех тонких золотых цепочках присоединены сферы из тонкой золотой паутинки, а в них парящие камушки. Их массы едва хватало на подъем сфер, они летали невысоко вокруг навершия посоха, иногда путаясь между собой, что меня ужасно бесило. Этот посох - просто игрушка, красивая и статусная, однако в народ поползли слухи, что посох волшебный.
В назначенный день я специально опоздала на Совет, заставив всех ждать меня, поднялась на Камень самостоятельно, с помощью магии. В тишине я, не торопясь, шла по коридору, издавая звонкий стук посохом, прошла в свою новую ложу, просторную и удобную. Со мной Мелик, Косси и Эктор, одетые дорого-богато, заняли свои места. Королевский убийца слева впереди, мой личный телохранитель рядом слева, Эктор, самый доверенных Советник, справа. Мою голову венчала теперь золотая корона, невысокая, с драгоценными камнями. На шее золотой медальон с символом Александрии, на пальцах перстни. Платье многослойное из дорогого шелка желтого и зеленого цветов, драгоценный пояс. Никто кроме нас не знал, что это "пыль в глаза". Денег пока немного, затраты большие, прибыль еще толком не видели. Себе платье сшила, но костюмы для ребят взяли на время у богатых семей. Все драгоценности на мне сделаны спешно, к Совету, пояс вообще старинный, из сокровищницы. Я подошла к перилам, демонстрируя посох, и осмотрела присутствующих. Народу много. Гул и шепот стихли, все смотрели на меня. Повернув голову направо и немного вверх я медленным кивком приветствовала натана. Он едва заметно ответил, я присела на подставленное Меликом мягкое кресло, которое прислал мне Питр.
На повестке дня не только мое "безобразное" поведение, пока до него дошли, миновало больше часа. На этот раз ведущий не натан, а какой-то неизвестный мне мужчина. Был ли кто-то в ложе Каифа, не знаю, она ниже на пару ярусов под моей. Я была абсолютно спокойна и уверена в себе, когда раздался вопрос:
- Правитель Александрии, просим рассказать, каким образом из вашей страны на международный рынок потекло золото.
Я нехотя встала.
- Это золото Александрии, богатые залежи обнаружены в горном крае моей страны.
- Совет склонен сомневаться в этом...
- В горах Александрии всегда были драгоценные металлы и камни, но прежние правители не занимались разработкой ввиду её сложности и больших затрат.
- Вы установили невысокие цены на золото, что привело к разорению старейших игроков этого рынка.
- Золото Александрии пока невысокого качества, поэтому цены ниже.
Ведущий замялся, поднялся гул. Голос ехидно продолжил:
- Что прикажете делать производителям, ждать, пока вы научитесь делать хорошую продукцию?
Послышались смешки. Я холодно ответила:
- Дам совет. Если вы не в состоянии конкурировать, перепрофилируйтесь.
Ведущий кашлянул.
- Должен отметить, вы ведете довольно агрессивную политику.
- Вовсе нет.
Внезапно сменили тему, и я поняла, что на самом деле всех интересует.
- Это правда, что вы разгадали несколько пророчеств?
- Я разгадала много.
Ответ вызвал гам и шум, ведущий призвал к порядку.
- Совет считает, вы должны обнародовать результаты.
Я улыбнулась.
- Не я распоряжаюсь такими знаниями, это в руках Храма. Все толкования я сдала в Храм, согласно конвенции.
Надеюсь, никто не решится грабить Храм, так как он считается общим, это деяние было бы расценено как кража у всего мира. Ну а если Питра и ждут неприятности - мне плевать. Всё самое ценное я узнала, по сути Храм мне больше не нужен, я ему нужна. Питр оказался в зависимом положении, как боялся, просто позже. Теперь не факт, что новые пророчества будут поступать к нему, может быть они потекут ко мне. Благодаря моим стараниям Питр запутался во лжи и сильно испортит свою репутацию и Храма, если она вскроется.
Пришло время, когда нужно переходить на тренировки с живыми противниками. Дрейк не в счет, всё-таки учитель, а мне нужно привыкать сражаться с человеком, который стремится выжить и убить меня. В подвальном тренировочном зале, за закрытыми дверями, в присутствии только Дрейка и Мелика, я провела свой первый реальный бой. Для этой цели доставили двух заключенных, осужденных на пожизненное. Мое лицо скрывала маска, выводили их по одному и привязывали веревкой со спины, чтобы оттащить, если понадобится. Мне подобное не требуется, оттолкну магией, если нужно, но Дрейк не знает о моем бессмертии, он настоял на страховке. Мелик же позаботится о сохранности моей тайны, если я проиграю. Преступникам объяснили, что в случае победы они получат свободу. Само собой, это обман. То, что кто-то из них покинет подвал живым, никак не предполагалось. Одному дали меч, второму разрешили выбирать оружие, и он выбрал боевой топор. Два боя, по очереди.
Первый бой прошел быстро, я победила. Использовала выученные подкаты и развороты, проткнула противнику бок, затем последовал удар в шею сзади. Он старался, размахивал оружием, зажимая раны, но быстро ослабел. Когда противник пал на одно колено, Дрейк велел добить его. Я попыталась отрубить голову, но с первого раза удар вышел наполовину, не рассчитала сил. Оказывается, это не так просто, мясо и кости легко не разрубить женской рукой. При втором ударе я добавила энергии и всё закончилось. Вышло кроваво и некрасиво, неровный срез. Тело унесли, я попила воды, и завели второго. С этим пришлось повозиться. Я уже немного устала, и противник попался опытный. Не просто махал небольшим и ловким топором, но и норовил схватить меня. Он отбивал все мои удары и редко делал свои, выжидал удобного момента, а когда тот настал, сделал подсечку и я свалилась на спину. В тот же миг мужчина занес надо мной топор, я в испуге успела отбросить его магией, и он понял, с кем имеет дело. Врезавшись плечом в стену, преступник поднялся на ноги и угрюмо уставился на меня, опустив оружие.
- Мне не уйти живым отсюда?
Я молчала, стоя вдалеке. Он тихо засмеялся.
- Ну что ж, это честь для меня, не сгнить в камере, а пасть от руки императрицы. У меня есть последнее желание. Позволите?
Я кивнула, дав понять, что выслушаю.
- Снимите маску, хочу биться лицом к лицу.
Я молчала, ожидая, что он попросит что-то еще, он тоже молчал, и я сняла маску. Волосы заплетены в тугую косу, несколько тонких прядок выбились у висков, заправила за уши, на шее волоски щекочут. Запах песка, которым устлан пол, и чего-то дикого.
- Отрежь веревку.
Он повиновался. Полная тишина. Мужчина поклонился и с ревом кинулся в атаку.
Этот бой мне понравился, хоть и трясло потом полчаса. На теле остались синяки и растяжение левого запястья. Нервные судороги сводили живот так, что я не могла попить воды. Мелик и Дрейк стояли рядом, пока убирали тело. Мастер похвалил:
- Это было неплохо, честно говоря, я ожидал худшего. Нужно больше тренироваться. Я имею в виду с людьми. Никакой войны не предвидится в ближайшее время?
- Да упаси нас Трема, нет.
Пришло время распрощаться с прошлым. С таким девизом я объявила об организации аукциона, на котором распродадут вещи королевской семьи. Распечатали пыльные комнаты бывших короля и королевы, их сына. Я всё лично просмотрела, кое-что отправили в сокровищницу, остальным предметам присвоили номера, описали, занесли в каталог для порядка. Эктор придумал цены, я подняла их вдвое. Сделали рассылку богатым семьям всей Александрии и некоторым другим странам. Многие не поехали издалека, но прислали своих людей. Ничего необычного в зеркале бывшей королевы или любимой чашке короля нет, но всё-таки вещи особенные. Ушел в историю целый род, многим хочется прикоснуться к нему, пусть и таким путем. Вход на аукцион платный, раздавали закуски и напитки, в саду и частично в помещении. Играла ненавязчивая музыка. Особенно удачно ушли некоторые работы Флорана, но самые красивые вещи я оставила себе. Удивительно, люди не гнушались даже одеждой, меряя в специальных раздевалках. Даже белье скупали. Остатки потом распродали в городе на ярмарке. Чтобы исключить подделки, к каждой вещи шла сопроводительная бумага. Распродали всё, даже рваные и ломаные вещи, кусочки кружев, бумажки. Я довольна, выручили прилично. На эти деньги устроила прощальный ужин для моих золотых деток, каждому подарила небольшую брошь, отличительный знак. Эти броши в виде толстой иглы недорого стоили, сделал ювелир на заказ. Символ точного удара. Выжидать и разить, вот чему я учила этих молодых людей. Не у всех нашлись полезные таланты, однако кое-чему каждого удалось научить. Я заставляла их много читать, мы обсуждали поведение персонажей книг или исторических личностей, разыгрывали сцены, в которых моим подопечным приходилось объяснять свои поступки. Так они изучали психологию и учились манипулировать. Каждому по итогам года я придумала индивидуальное задание, ожесточая их сердца, чтобы было легче принимать сложные решения. Например, выгнать из дома семью, задолжавшую крупную сумму налогов, детей разлучить с родителями, сопроводить в приют. Или провести заседание суда целый день, верша судьбы не так, как хотелось бы, а по моей указке. Или забрать в армию на службу в пять лет всех мужчин от мала до велика из одного села. Разные бывают жизненные ситуации, нужно уметь выключать эмоции. Справились все, никто не подвел. Уж не знаю, что они там внутри себя думали про меня, но вслух ничего плохого не говорили, быстро смекнули, что повсюду мои уши. И это тоже правильно и полезно. Из небольшого количества моих птенчиков я образовала две пары, полезные мне союзы. Церемонию бракосочетания провели быстро в замке, чтобы никто не мог передумать или отменить мое решение. Из оставшихся двое попросили назначить их куда-нибудь, лишь бы не домой, и еще осталась Анна, помощница Эктора.
Провела инвентаризацию сокровищницы. У меня, как у многих, было глупое представление о сокровищнице, как о помещении, в котором почему-то как попало валяются ценности и пол усыпан монетами. Как-будто открывают дверь и порцию ценностей зашвыривают внутрь второпях. Пока Титол не показал мне свою сокровищницу. Это небольшое скучное помещение без окон, за несколькими слоями охраны и усиленными дверями, защищенными от выбивания. Никаких витрин, ничего не висит на стенах, чтобы не пылиться. Ценности упакованы отдельно в бумагу, ткань или кожу, и уложены в сундуки разного размера. Для мелких вещей шкатулки, почти все ларцы на замках. На каждый сундук существует опись, чтобы знать где что лежит. Деньги и ценные расписки, договоры, хранятся отдельно в казне. Само собой есть казначей, но к сокровищнице он не имеет отношения. Титол не показывал мне все сокровища, просто пару раз я присутствовала, когда он что-то убирал или доставал. Теперь это всё мое и вместе с Эктором мы просмотрели все предметы и проверили по имеющимся описям. Ничего не пропало. Я задалась вопросом, а зачем вообще нужны эти ценные предметы, не лучше ли перевести их в деньги. Какой смысл хранить ценности, которые никак не работают на благо, просто лежат. На "черный день", чтобы потом продать? Поди продай потом срочно, продешевишь, времени не будет нормально реализовать, потому он и "черный день". Если перевести всё в деньги - тоже риск. Думаю, со временем, я заменю половину этих кубков, тиар и колец на золотые слитки, так надежнее. Дала задание Эктору просчитать стоимость комнаты как она есть сейчас.
Долго ли, коротко ли, горный проект пошел. Шон прислал карту шахт и на ней я обнаружила несколько доселе мне не известных, но и много пропущенных. То ли он не все знает, то ли они пустышки, то ли специально скрыл часть, приберег для себя. Я сделала вид, что всё в порядке и утвердила между нами его карту. Трудная прокладка дорог, обеспечение провиантом и оборудованием, стычки с местными. Всё было. Долгая разработка, медленный запуск, первые неудачные плавки. Я расстраивалась, но верила. Заставляла всех верить, заставляла понимать, что наши горы - наше будущее. И постепенно, очень медленно, с переменным успехом, начало получаться. Когда мне привезли первый небольшой слиток более-менее чистого желтого металла, я готова была заплакать. Я и плакала от счастья наедине с собой, весь день не выпускала его из рук и на ночь положила под подушку. Потом заставила себя передать слиток в сокровищницу, повелев сделать пьедестал для него в знак успешности моего проекта. Пришлось многое настраивать с нуля, нанимать и обучать ювелиров и знатоков горного дела, даже из других стран. Слухи распространились быстро, вскоре я заключила договор с Сарконом, правителем Минеры, о финансировании в обмен на часть прибыли. Условия хорошие и я ни разу не пожалела. Саркон - интересный человек. Во-первых, не Великий. Во-вторых, умный. Всё, что мне докладывали о нем, вызывало уважение. Никаких глупостей, не горячий, рассудительный и правильный, но не себе в убыток. При встрече он заметил, что с Александрией в её теперешнем положении разумнее всего вести дела честно. Также Саркон не любит Каиф и в частности его правителя Мейрата, поэтому между прочим сообщил, что тот хвастается без меры о том как...ммм...провел время со мной, только в более неприличных выражениях. Я лишь посмеялась, никак не прокомментировав, но заметку про себя сделала. И о Сарконе, и о Мейрате.
Александрия вышла на мировой рынок с золотыми изделиями и драгоценными камнями не самого высокого качества, но зато по более доступной цене, мгновенно оставив редких конкурентов позади. Те обиделись, нажаловались, и меня вызвали на Совет в Башню всех народов, на летающий остров, который я уже по праву могла считать своим вторым домом. Питру я дала список неугодных мне стран, он обещал сделать их пребывание в Башне некомфортным. Незадолго до Совета я преподнести натану Бельведерских островов драгоценные подарки, и он неожиданно для всех, но не для меня, сделал перетасовку лож, в результате чего ложа Александрии оказалась сильно ближе к верху. А Каифа ниже, ну, так получилось. К дате своего прибытия на Совет я велела изготовить посох из самого крепкого дерева, низ облить металлом, навершие - сплав золота с медью, вставлен большой синий кристалл. Специалисты мне сказали, что это просто стекло, почему-то синего оттенка. Ну и ладно, никто не знает, а выглядит кристалл эффектно. К верхушке посоха на трех тонких золотых цепочках присоединены сферы из тонкой золотой паутинки, а в них парящие камушки. Их массы едва хватало на подъем сфер, они летали невысоко вокруг навершия посоха, иногда путаясь между собой, что меня ужасно бесило. Этот посох - просто игрушка, красивая и статусная, однако в народ поползли слухи, что посох волшебный.
В назначенный день я специально опоздала на Совет, заставив всех ждать меня, поднялась на Камень самостоятельно, с помощью магии. В тишине я, не торопясь, шла по коридору, издавая звонкий стук посохом, прошла в свою новую ложу, просторную и удобную. Со мной Мелик, Косси и Эктор, одетые дорого-богато, заняли свои места. Королевский убийца слева впереди, мой личный телохранитель рядом слева, Эктор, самый доверенных Советник, справа. Мою голову венчала теперь золотая корона, невысокая, с драгоценными камнями. На шее золотой медальон с символом Александрии, на пальцах перстни. Платье многослойное из дорогого шелка желтого и зеленого цветов, драгоценный пояс. Никто кроме нас не знал, что это "пыль в глаза". Денег пока немного, затраты большие, прибыль еще толком не видели. Себе платье сшила, но костюмы для ребят взяли на время у богатых семей. Все драгоценности на мне сделаны спешно, к Совету, пояс вообще старинный, из сокровищницы. Я подошла к перилам, демонстрируя посох, и осмотрела присутствующих. Народу много. Гул и шепот стихли, все смотрели на меня. Повернув голову направо и немного вверх я медленным кивком приветствовала натана. Он едва заметно ответил, я присела на подставленное Меликом мягкое кресло, которое прислал мне Питр.
На повестке дня не только мое "безобразное" поведение, пока до него дошли, миновало больше часа. На этот раз ведущий не натан, а какой-то неизвестный мне мужчина. Был ли кто-то в ложе Каифа, не знаю, она ниже на пару ярусов под моей. Я была абсолютно спокойна и уверена в себе, когда раздался вопрос:
- Правитель Александрии, просим рассказать, каким образом из вашей страны на международный рынок потекло золото.
Я нехотя встала.
- Это золото Александрии, богатые залежи обнаружены в горном крае моей страны.
- Совет склонен сомневаться в этом...
- В горах Александрии всегда были драгоценные металлы и камни, но прежние правители не занимались разработкой ввиду её сложности и больших затрат.
- Вы установили невысокие цены на золото, что привело к разорению старейших игроков этого рынка.
- Золото Александрии пока невысокого качества, поэтому цены ниже.
Ведущий замялся, поднялся гул. Голос ехидно продолжил:
- Что прикажете делать производителям, ждать, пока вы научитесь делать хорошую продукцию?
Послышались смешки. Я холодно ответила:
- Дам совет. Если вы не в состоянии конкурировать, перепрофилируйтесь.
Ведущий кашлянул.
- Должен отметить, вы ведете довольно агрессивную политику.
- Вовсе нет.
Внезапно сменили тему, и я поняла, что на самом деле всех интересует.
- Это правда, что вы разгадали несколько пророчеств?
- Я разгадала много.
Ответ вызвал гам и шум, ведущий призвал к порядку.
- Совет считает, вы должны обнародовать результаты.
Я улыбнулась.
- Не я распоряжаюсь такими знаниями, это в руках Храма. Все толкования я сдала в Храм, согласно конвенции.
Надеюсь, никто не решится грабить Храм, так как он считается общим, это деяние было бы расценено как кража у всего мира. Ну а если Питра и ждут неприятности - мне плевать. Всё самое ценное я узнала, по сути Храм мне больше не нужен, я ему нужна. Питр оказался в зависимом положении, как боялся, просто позже. Теперь не факт, что новые пророчества будут поступать к нему, может быть они потекут ко мне. Благодаря моим стараниям Питр запутался во лжи и сильно испортит свою репутацию и Храма, если она вскроется.
