- Ясно.
Интересно, есть ли среди этих пророчеств какое-нибудь обо мне. Для этого мира мой приход - грандиозное событие. Если найду такое, то как поступлю? Уничтожу, чтобы никого не пугать и в доказательство попадания сюда по своей воле? Или, наоборот, обнародую, в доказательство того, что мой приход - судьба этого мира?
Путешествие подходило к концу, появился город. Вопреки моим ожиданиям, деревянный. Высокие деревянные стены, деревянные ворота, такие же дома. Любое дерево со временем темнеет, отчего кажется грязным. Дерево гниет, рассыхается, разбухает, под ногами грязь. Не люблю такое, каменный хоть и холоднее, зато чище. В деревне тоже всё деревянное, но малоэтажное, дома друг от друга далеко, больше воздуха, простора, отчего дышать легче. Как и сказал Рошер, мы не поехали в город, свернули на дорогу в поле. Впереди, утопая в зелени, высился трехэтажный особняк. При более близком рассмотрении он оказался порядком уродливым. Несуразное нагромождение переходов, выпирающих пристроек, а посередине, над входом, балкон с балюстрадой, отчего дом похож на старика с отсутствующими верхними зубами, но полной нижней челюстью, выдвинутой вперед.
Мелик зарулил к конюшне, я вышла из повозки, сердце взволнованно бьется. Приехали мы позже обеда. Делая медленные глубокие вздохи, успокоила себя. Рошер выкрикивал команды, я крутила головой, осматриваясь. На меня посматривали с невеликим любопытством, должно быть здесь часто появляются новые люди. На балконе показался мужчина в халате, почти сразу ушел. Рошер велел следовать за ним.
- А Мелик?
- Накормим, отдохнет и отправится в обратный путь. Эй, Дрон. - крикнул Рошер здоровому мужику в сарае. - Накорми мальчишку.
- Слушаюсь. - глухо отозвался тот.
- И присмотри за ним. - добавил Рошер с намеком.
Зашли в дом сбоку, не через главный вход. Управляющий поймал пробегающую мимо женщину.
- Велма, где Анни? Найди её срочно и пришли наверх в комнату для гостей.
Поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж, везде дерево, благо что хоть крашеное, а то была бы вовсе тоска. Рошер открыл дверь в комнату и жестом пригласил войти. Маленькая комнатка, со странным запахом, на окнах темные занавески, на улице пасмурно, отчего в комнате сумрачно. Кровать, кажется, с периной, и с балдахином, стол у окна, лавки, тумбочка, кресло, шкаф. Рядом комнатка, я прошла туда. Это умывальня и ванная и, ух ты, здесь зеркало. Настоящее. Небольшое и старое, но все-таки. В комнату вбежала растрепанная девушка в косынке. Рошер представил меня:
- Госпожа, это Анни, она вам во всем поможет. - повернулся к девушке строго четко произнес. - Это госпожа Александра. Помоги ей помыться, подбери подходящую одежду. Потом проводи её вниз к господину Недину. Еще найди госпожу Пенни и сообщи, что к ужину важный гость. Всё поняла?
Девушка закивала, Рошер вышел со словами:
- Госпожа, если что-то понадобится, что угодно, сообщите мне, я к вашим услугам.
Как только Рошер вышел, Анни, до тех пор смиренно стоявшая, опустив голову, подняла на меня светящиеся широкой улыбкой лицо. Симпатичная, на носу конопушки. Я невольно улыбнулась в ответ.
- Госпожа, сейчас принесут горящую воду, а я подберу вам одежду, от покойной госпожи осталось много платьев. Позвольте посмотреть ваш размер.
Девушка ловко осмотрела меня, прикинула рукой рост и выскочила за дверь. Пока я рассматривала комнату, натаскали воды. Анни принесла ворох одежды. Ванная деревянная, похожа на короткую лодку. Я сидела в ней, согнув ноги, служанка растирала кожу мочалкой. Вместо мыла какая-то пенящаяся жидкость.
- Скажи, Анни, как тебе здесь живется?
- Хорошо, госпожа.
- Сколько тебе лет?
- Пятнадцать, госпожа.
- Хозяин строгий?
- Иногда, по делу. Могут и высечь, если провинился.
- А его жена? Сестра?
- Госпожа Фуори... хорошая. - выдавила девушка поникшим голосом.
- Пенни?
- Она веселая. - бодро ответила Анни, натирая мои волосы той же жидкостью. - Иногда дарит мне что-нибудь, она хорошая.
Справедливый хозяин, веселая сестра и стервозная жена, сделала я мысленно пометки для ориентации. Анни пыталась просушить мои длинные волосы, восхищенно вздыхая, но они высохли лишь наполовину, когда уже нужно было идти. Решили, что и так сойдет. Девушка заплела мне косу и уложила вокруг головы, закрепив заколками. Так даже лучше, влажные волосы лучше лежат и не пушатся. Одежда слегка шокировала меня. В этом мире носят корсеты. И это при том, что еще кучу тряпья нужно нацепить. Нательная тонкая рубашка с большим вырезом, вместо белья, панталоны, три нижних юбки и только потом непосредственно платье. Тяжелое, темно-красное, из плотной ткани, с вышивкой на груди и подоле. Корсет вшит в платье, Анни собрала тряпки как-то так, чтобы ничего не выглядывало, попросила подержать грудь повыше и затянула сзади шнуровки. На деревенских пирогах я слегка поправилась против своего обычного худосочного веса и сейчас порадовалась, что не располнела, иначе пришлось бы туго. На ноги надела мне чулки и туфли на невысоком каблуке. Туфли оказались слегка велики, надеюсь, не потеряю по дороге, в таких юбках ходить придется медленно. Посмотрев в небольшое зеркало в ванной комнате, я увидела непривычный образ. Прическа мне идет, лицо загорелое, грудь выпячена вперед и вверх. Долго я в этом не прохожу.
- Что-то не так, госпожа? - забеспокоилась служанка.
- Всё в порядке. - выдавила я. - Идем?
С трудом я спустилась по лестнице, из-за корсета спина не сгибается. Анни провела меня вглубь дома через несколько комнат и коридоров в среднего размера зал с длинным накрытым столом посередине. На улице пасмурный вечер, в комнате горят свечи. Во главе стола на кресле восседал мужчина, которого я видела на балконе на улице. Должно быть это Недин. Невысокий, пухлый, рыхлый, коричневые волосы длинные, слегка вьющиеся, рассыпаны по плечам. Выражение лица постное, скучающее. Слева от него женщина с недовольным лицом как у какого-то хищного зверька и нелепым париком на голове, в голубом платье с почти выпадающей на стол грудью. Рядом женщина, одетая просто, и худая жующая девочка. С другой стороны Рошер и еще одна женщина, выглядящая странно. Кое-как уложенные волосы, явно нечесаные, неряшливое платье и насмешливый взгляд. Хозяин дома не пожелал встать, приветствуя меня, и это задело. Я стояла перед ними как служанка, не понимая, что делать. Наконец, он нарушил молчание:
- Приветствую вас. Я наместник Матрака - Недин. Моя супруга Фуори и дочь Карма. - указал он по очереди на «зверька» и девочку, чуть позже нехотя добавив. - А это моя сестра, Пенни.
Неряшливая женщина помахала мне рукой. Кажется, она под хмельком.
- Рошер рассказывает, будто бы вы владеете...хм...магией?
- Верно. - сухо отозвалась я.
Мужчина развел руками.
- Покажите нам.
Закрыла глаза, подышала, успокаиваясь, а то в раздражении натворю дел. Выпустив энергию, почувствовала, как она разливается, струясь с пальцев, как долгожданная прохлада в жару. За столом есть пустые стулья, подняла их в воздух и покрутила по комнате, сбросив в углу. Резким порывом затушила все свечи на люстре над столом и сделала множество светлячков. Детям такое всегда нравится, и эта девочка не удержалась, вскочила с места и забегала с поднятыми руками, смеясь. Остальные не шевелились. Чтобы наместник понял, с кем имеет дело, приблизила один стул, а затем швырнула его с такой силой в стену, что он разлетелся на куски. Убрав сгустки света, я выпустила пламя рукой вверх, чтобы зажечь свечи, но они почти все мгновенно оплавились, пролившись на стол дождем воска, штуки три уцелели и засияли огоньками.
- Ой. - смущенно проронила я в такой тишине, что стало слышно, как на улице хлещет дождь.
После такой демонстрации наместник резко переменился, вскочил и сам принес мне стул, усадил рядом, отогнав Рошера. Начались жаркие расспросы. Слуги, которые всё видели из открытой двери, сновали по комнате как шмели, убирая мусор и наставляя новые блюда. Я сдержанно отвечала, давая понять, что расспросы меня утомляют, чтобы не сильно наседали.
- Представляю, как тяжело в новом незнакомом мире. - суетился Недин. - Я сам по натуре домосед. Бывает в другой город выберешься, и то трудно, а тут другой мир... Мы вам всё обо всем расскажем. Как жаль, что вы не появились здесь сразу, а пришлось столько времени потерять в деревне.
Я слушала его в пол уха, налегая на вкусную культурную еду. В корсете не поешь много, но попробовать хотелось всё. Тушеное мясо, запеченные фрукты, два вида сыра, булочки.
- А в прошлом мире, где вы были, как там? - Недин сам налил мне вина.
- Совсем не как здесь.
- Понимаю. – хмурясь, покачал он головой.
Фуори интересовалась всякой чепухой, одеждой, духами, косметикой. Сестра наместника спрашивала о равноправии полов и государственном строе. Рошер смотрел на меня с восхищением, а няня ребенка с ужасом.
После ужина расспросы продолжились до поздней ночи, в итоге я еле поднялась по лестнице в свою комнату. Шатаясь от усталости и вина, спросила Анни, которая высвобождала мое тело из плена одежды:
- Мелик уехал?
- Нет, госпожа. Такой ливень, дороги развезло. Теперь пока не подсохнет, он не уедет.
Отчего-то меня порадовал этот факт. Мне до мальчишки дела нет, но я привыкла к нему, когда он уедет, я останусь совсем одна в незнакомом месте. Какая мягкая постель!
Утром я вышла рано во двор подышать, накинув халат, и встретила мальчика. Он таскал лошадиную упряжь с места на место, недоуменно поинтересовалась, чем занят.
- Руни попросил помочь.
- Кто это?
- Конюх. - мальчик указал на мужика, которому Рошер отдавал распоряжения накануне.
- Так он же Дрон.
- Нет. До него конюха звали Дрон, все привыкли, теперь его тоже так зовут, а на самом деле он Руни.
- Ты где ночь провел?
- На кухне. Я же с вами приехал, меня все расспрашивали, как вы там жили у нас в деревне.
Интересно, что Мелик рассказал, не испортит ли это мою репутацию. Мальчик сбегал еще пару раз между постройками во дворе, пока я нежилась на солнышке на крылечке. Дождь шел вечером и ночью, грязи вокруг - зарыться можно. Хорошо хоть у лестницы главного входа деревянный настил.
- Я, это. - мальчик подбежал ко мне и принялся мять рубаху. - Руни говорит, ему помощник нужен. Можно я останусь здесь?
Я подняла брови.
- Я лично была бы рада, если бы ты остался. - мне не помешает здесь приятель. - Но как же твои родители? У них нужно спросить. И повозку вернуть старосте.
Мальчик радостно быстро загомонил.
- Я уже всё придумал. Из города скоро кто-нибудь пойдет в нашу сторону, доехать на повозке никто не откажется. Я попрошу завезти её к нам и моим передать письмо. Родители будут рады, что меня в подмастерья берут, да еще к наместнику.
- Ну смотри, дело твое.
Сам наместник взялся учить меня как ребенка. Я говорила, и не раз, что мне уже рассказали про то, что земля у вас круглая, что есть Мировой океан и один огромный континент, какие боги в чести и так далее, но он возражал, что темные деревенские люди, необразованная босота, скорее всего что-то напутали или вовсе наврали, а он человек образованный, начитанный, расскажет всё как надо. Вздыхая, я соглашалась, лишним не будет повторить и вопросы позадавать. В доме Недина оказалась неплохая библиотека и различные карты. Я долго рассматривала общую карту континента и местности, запоминая ориентиры и названия городов.
Каждый вечер за ужином меня просили делать сгустки света, привлекали и к работе в поместье. То строительные материалы поднять, но камни покрошить. Скоро все привыкли к моей недалекой магии и перестали бояться. Фуори, не получая от меня развернутых ответов на свои глупые вопросы, отстала, а с Пенни установились приятельские отношения. Она старше брата на два года, и уже давно должна быть замужем, но ему никак не удавалось выдать её, а насильно это сделать он не мог. Пенни курила постоянно, пила и вела странные по местным меркам разговоры.
- С правами женщин у нас напряженка. - произносила она вяло, выдыхая огромные клубы сладкого дыма. - Но все-таки стало лучше. Когда я была ребенком, женщинам запрещалось официально работать, сейчас уже многое можно. Продавщица, цветочница, прачка, кухарка, швея. Много профессий. Есть даже женщины-пекари и врачи.
- Кто же раньше мыл полы и стирал?
- Рабы.
- Откуда?
- Из разных мест. Где-то кого-то захватили, где-то война какая-нибудь. На островах в океане много диких племен, иногда и такие попадались. Или добровольные, нищие, или каторжники. Вместо тюрьмы можно было работать. Сейчас от этого отходят, некоторые страны кричат, что это варварство. Должны быть только наемные рабочие, с правами. Но у нас пока всё равно рабство никто не отменяет. Да и верно.
- М?
- На зарплаты всем денег не напосешься. Как без рабов? Я думаю они останутся всё равно, просто меньше станет.
Комната Пенни находилась на последнем этаже, и она мало кому разрешала входить в её царство. Здесь редко убирались, царил жуткий бардак. За собой женщина не особо следила, что ужасно раздражало её брата и его жену.
- Пенни, а почему ты не замужем?
- Не хочу. Просто не хочу. Зачем мне? Если бы была обычной женщиной, тогда да, без мужа не прожить. Сейчас Недин обязан заботиться обо мне. Детей я не хочу, занимаюсь чем хочу, свободна. Ну а если нужен мужчина иногда, то найти его мне не трудно.
Я улыбнулась:
- Полностью разделяю твое мнение. Расскажи о первой жене Недина.
Пенни затушила сигарету и устроилась в кресле с бокалом вина.
- Её звали Гайда, чужеземка. Красиваааяяяя. Волосы длинные черные, волнами тугими, глаза большие зеленые, фигуристая. Высокая. Голос звонкий. Недин её привез из столицы. Мы с ней дружили.
Пенни печально замолчала, смотря в бокал.
- Недин её баловал. Через полтора года она забеременела, а при родах умерла. По всем признакам должен был родиться мальчик, а появилась Карма. Недин очень печалился, и не рад, что дочка, нужен то наследник. Теперь всегда, когда смотрит на дочку, взгляд нерадостный.
- Да, я заметила.
- Он ею не интересуется, няньки заботятся. Фуори тоже наплевать. Девочка растет сама как трава.
- Такое бывает.
- Горе свое он утешал в борделе, там и подцепил...эту.
- Кого? - я не поняла, может болезнь.
- Фуори.
- Она...эм, в борделе работала?
- Еще как работала, этим видимо и взяла его, мастерством своим. Шлюха та еще, весь город обслуживала, надо же быть таким дураком, в жены её взять.
Пенни сердито сплюнула. У меня просто не нашлось слов, никак не удавалось вернуть брови на место.
- А теперь она забеременеть не может, дура, настоя перепила.
- Настоя?
- Настой из корня болугора делают, из-за него не забеременеть. Все знают это средство. Но если его пить очень долго, годами, без перерыва, то наступает бесплодие. Конечно шлюхи хлещут его ведрами.
- Недин разве не знал?
- Не знаю, что он там знал, его все отговаривали, но он уперся. Фуори ему голову заморочила, убедила, что сможет родить. Вот по сей день ждем.
Пенни развела руками и зло посмеялась.
- Теперь он трясется, каждый день ждет, что его снимут. Наследника не завел, назначат другого наместника.
- У вас такая власть по наследству передается?
- Это приоритетный вариант. Лучше назначить человека, выросшего в семье управляющего, впитавшего власть и ответственность с молоком, нежели какого-то со стороны, неумелого, деталей не знающего.
Интересно, есть ли среди этих пророчеств какое-нибудь обо мне. Для этого мира мой приход - грандиозное событие. Если найду такое, то как поступлю? Уничтожу, чтобы никого не пугать и в доказательство попадания сюда по своей воле? Или, наоборот, обнародую, в доказательство того, что мой приход - судьба этого мира?
Путешествие подходило к концу, появился город. Вопреки моим ожиданиям, деревянный. Высокие деревянные стены, деревянные ворота, такие же дома. Любое дерево со временем темнеет, отчего кажется грязным. Дерево гниет, рассыхается, разбухает, под ногами грязь. Не люблю такое, каменный хоть и холоднее, зато чище. В деревне тоже всё деревянное, но малоэтажное, дома друг от друга далеко, больше воздуха, простора, отчего дышать легче. Как и сказал Рошер, мы не поехали в город, свернули на дорогу в поле. Впереди, утопая в зелени, высился трехэтажный особняк. При более близком рассмотрении он оказался порядком уродливым. Несуразное нагромождение переходов, выпирающих пристроек, а посередине, над входом, балкон с балюстрадой, отчего дом похож на старика с отсутствующими верхними зубами, но полной нижней челюстью, выдвинутой вперед.
Мелик зарулил к конюшне, я вышла из повозки, сердце взволнованно бьется. Приехали мы позже обеда. Делая медленные глубокие вздохи, успокоила себя. Рошер выкрикивал команды, я крутила головой, осматриваясь. На меня посматривали с невеликим любопытством, должно быть здесь часто появляются новые люди. На балконе показался мужчина в халате, почти сразу ушел. Рошер велел следовать за ним.
- А Мелик?
- Накормим, отдохнет и отправится в обратный путь. Эй, Дрон. - крикнул Рошер здоровому мужику в сарае. - Накорми мальчишку.
- Слушаюсь. - глухо отозвался тот.
- И присмотри за ним. - добавил Рошер с намеком.
Зашли в дом сбоку, не через главный вход. Управляющий поймал пробегающую мимо женщину.
- Велма, где Анни? Найди её срочно и пришли наверх в комнату для гостей.
Поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж, везде дерево, благо что хоть крашеное, а то была бы вовсе тоска. Рошер открыл дверь в комнату и жестом пригласил войти. Маленькая комнатка, со странным запахом, на окнах темные занавески, на улице пасмурно, отчего в комнате сумрачно. Кровать, кажется, с периной, и с балдахином, стол у окна, лавки, тумбочка, кресло, шкаф. Рядом комнатка, я прошла туда. Это умывальня и ванная и, ух ты, здесь зеркало. Настоящее. Небольшое и старое, но все-таки. В комнату вбежала растрепанная девушка в косынке. Рошер представил меня:
- Госпожа, это Анни, она вам во всем поможет. - повернулся к девушке строго четко произнес. - Это госпожа Александра. Помоги ей помыться, подбери подходящую одежду. Потом проводи её вниз к господину Недину. Еще найди госпожу Пенни и сообщи, что к ужину важный гость. Всё поняла?
Девушка закивала, Рошер вышел со словами:
- Госпожа, если что-то понадобится, что угодно, сообщите мне, я к вашим услугам.
Как только Рошер вышел, Анни, до тех пор смиренно стоявшая, опустив голову, подняла на меня светящиеся широкой улыбкой лицо. Симпатичная, на носу конопушки. Я невольно улыбнулась в ответ.
- Госпожа, сейчас принесут горящую воду, а я подберу вам одежду, от покойной госпожи осталось много платьев. Позвольте посмотреть ваш размер.
Девушка ловко осмотрела меня, прикинула рукой рост и выскочила за дверь. Пока я рассматривала комнату, натаскали воды. Анни принесла ворох одежды. Ванная деревянная, похожа на короткую лодку. Я сидела в ней, согнув ноги, служанка растирала кожу мочалкой. Вместо мыла какая-то пенящаяся жидкость.
- Скажи, Анни, как тебе здесь живется?
- Хорошо, госпожа.
- Сколько тебе лет?
- Пятнадцать, госпожа.
- Хозяин строгий?
- Иногда, по делу. Могут и высечь, если провинился.
- А его жена? Сестра?
- Госпожа Фуори... хорошая. - выдавила девушка поникшим голосом.
- Пенни?
- Она веселая. - бодро ответила Анни, натирая мои волосы той же жидкостью. - Иногда дарит мне что-нибудь, она хорошая.
Справедливый хозяин, веселая сестра и стервозная жена, сделала я мысленно пометки для ориентации. Анни пыталась просушить мои длинные волосы, восхищенно вздыхая, но они высохли лишь наполовину, когда уже нужно было идти. Решили, что и так сойдет. Девушка заплела мне косу и уложила вокруг головы, закрепив заколками. Так даже лучше, влажные волосы лучше лежат и не пушатся. Одежда слегка шокировала меня. В этом мире носят корсеты. И это при том, что еще кучу тряпья нужно нацепить. Нательная тонкая рубашка с большим вырезом, вместо белья, панталоны, три нижних юбки и только потом непосредственно платье. Тяжелое, темно-красное, из плотной ткани, с вышивкой на груди и подоле. Корсет вшит в платье, Анни собрала тряпки как-то так, чтобы ничего не выглядывало, попросила подержать грудь повыше и затянула сзади шнуровки. На деревенских пирогах я слегка поправилась против своего обычного худосочного веса и сейчас порадовалась, что не располнела, иначе пришлось бы туго. На ноги надела мне чулки и туфли на невысоком каблуке. Туфли оказались слегка велики, надеюсь, не потеряю по дороге, в таких юбках ходить придется медленно. Посмотрев в небольшое зеркало в ванной комнате, я увидела непривычный образ. Прическа мне идет, лицо загорелое, грудь выпячена вперед и вверх. Долго я в этом не прохожу.
- Что-то не так, госпожа? - забеспокоилась служанка.
- Всё в порядке. - выдавила я. - Идем?
С трудом я спустилась по лестнице, из-за корсета спина не сгибается. Анни провела меня вглубь дома через несколько комнат и коридоров в среднего размера зал с длинным накрытым столом посередине. На улице пасмурный вечер, в комнате горят свечи. Во главе стола на кресле восседал мужчина, которого я видела на балконе на улице. Должно быть это Недин. Невысокий, пухлый, рыхлый, коричневые волосы длинные, слегка вьющиеся, рассыпаны по плечам. Выражение лица постное, скучающее. Слева от него женщина с недовольным лицом как у какого-то хищного зверька и нелепым париком на голове, в голубом платье с почти выпадающей на стол грудью. Рядом женщина, одетая просто, и худая жующая девочка. С другой стороны Рошер и еще одна женщина, выглядящая странно. Кое-как уложенные волосы, явно нечесаные, неряшливое платье и насмешливый взгляд. Хозяин дома не пожелал встать, приветствуя меня, и это задело. Я стояла перед ними как служанка, не понимая, что делать. Наконец, он нарушил молчание:
- Приветствую вас. Я наместник Матрака - Недин. Моя супруга Фуори и дочь Карма. - указал он по очереди на «зверька» и девочку, чуть позже нехотя добавив. - А это моя сестра, Пенни.
Неряшливая женщина помахала мне рукой. Кажется, она под хмельком.
- Рошер рассказывает, будто бы вы владеете...хм...магией?
- Верно. - сухо отозвалась я.
Мужчина развел руками.
- Покажите нам.
Закрыла глаза, подышала, успокаиваясь, а то в раздражении натворю дел. Выпустив энергию, почувствовала, как она разливается, струясь с пальцев, как долгожданная прохлада в жару. За столом есть пустые стулья, подняла их в воздух и покрутила по комнате, сбросив в углу. Резким порывом затушила все свечи на люстре над столом и сделала множество светлячков. Детям такое всегда нравится, и эта девочка не удержалась, вскочила с места и забегала с поднятыми руками, смеясь. Остальные не шевелились. Чтобы наместник понял, с кем имеет дело, приблизила один стул, а затем швырнула его с такой силой в стену, что он разлетелся на куски. Убрав сгустки света, я выпустила пламя рукой вверх, чтобы зажечь свечи, но они почти все мгновенно оплавились, пролившись на стол дождем воска, штуки три уцелели и засияли огоньками.
- Ой. - смущенно проронила я в такой тишине, что стало слышно, как на улице хлещет дождь.
После такой демонстрации наместник резко переменился, вскочил и сам принес мне стул, усадил рядом, отогнав Рошера. Начались жаркие расспросы. Слуги, которые всё видели из открытой двери, сновали по комнате как шмели, убирая мусор и наставляя новые блюда. Я сдержанно отвечала, давая понять, что расспросы меня утомляют, чтобы не сильно наседали.
- Представляю, как тяжело в новом незнакомом мире. - суетился Недин. - Я сам по натуре домосед. Бывает в другой город выберешься, и то трудно, а тут другой мир... Мы вам всё обо всем расскажем. Как жаль, что вы не появились здесь сразу, а пришлось столько времени потерять в деревне.
Я слушала его в пол уха, налегая на вкусную культурную еду. В корсете не поешь много, но попробовать хотелось всё. Тушеное мясо, запеченные фрукты, два вида сыра, булочки.
- А в прошлом мире, где вы были, как там? - Недин сам налил мне вина.
- Совсем не как здесь.
- Понимаю. – хмурясь, покачал он головой.
Фуори интересовалась всякой чепухой, одеждой, духами, косметикой. Сестра наместника спрашивала о равноправии полов и государственном строе. Рошер смотрел на меня с восхищением, а няня ребенка с ужасом.
После ужина расспросы продолжились до поздней ночи, в итоге я еле поднялась по лестнице в свою комнату. Шатаясь от усталости и вина, спросила Анни, которая высвобождала мое тело из плена одежды:
- Мелик уехал?
- Нет, госпожа. Такой ливень, дороги развезло. Теперь пока не подсохнет, он не уедет.
Отчего-то меня порадовал этот факт. Мне до мальчишки дела нет, но я привыкла к нему, когда он уедет, я останусь совсем одна в незнакомом месте. Какая мягкая постель!
Утром я вышла рано во двор подышать, накинув халат, и встретила мальчика. Он таскал лошадиную упряжь с места на место, недоуменно поинтересовалась, чем занят.
- Руни попросил помочь.
- Кто это?
- Конюх. - мальчик указал на мужика, которому Рошер отдавал распоряжения накануне.
- Так он же Дрон.
- Нет. До него конюха звали Дрон, все привыкли, теперь его тоже так зовут, а на самом деле он Руни.
- Ты где ночь провел?
- На кухне. Я же с вами приехал, меня все расспрашивали, как вы там жили у нас в деревне.
Интересно, что Мелик рассказал, не испортит ли это мою репутацию. Мальчик сбегал еще пару раз между постройками во дворе, пока я нежилась на солнышке на крылечке. Дождь шел вечером и ночью, грязи вокруг - зарыться можно. Хорошо хоть у лестницы главного входа деревянный настил.
- Я, это. - мальчик подбежал ко мне и принялся мять рубаху. - Руни говорит, ему помощник нужен. Можно я останусь здесь?
Я подняла брови.
- Я лично была бы рада, если бы ты остался. - мне не помешает здесь приятель. - Но как же твои родители? У них нужно спросить. И повозку вернуть старосте.
Мальчик радостно быстро загомонил.
- Я уже всё придумал. Из города скоро кто-нибудь пойдет в нашу сторону, доехать на повозке никто не откажется. Я попрошу завезти её к нам и моим передать письмо. Родители будут рады, что меня в подмастерья берут, да еще к наместнику.
- Ну смотри, дело твое.
Сам наместник взялся учить меня как ребенка. Я говорила, и не раз, что мне уже рассказали про то, что земля у вас круглая, что есть Мировой океан и один огромный континент, какие боги в чести и так далее, но он возражал, что темные деревенские люди, необразованная босота, скорее всего что-то напутали или вовсе наврали, а он человек образованный, начитанный, расскажет всё как надо. Вздыхая, я соглашалась, лишним не будет повторить и вопросы позадавать. В доме Недина оказалась неплохая библиотека и различные карты. Я долго рассматривала общую карту континента и местности, запоминая ориентиры и названия городов.
Каждый вечер за ужином меня просили делать сгустки света, привлекали и к работе в поместье. То строительные материалы поднять, но камни покрошить. Скоро все привыкли к моей недалекой магии и перестали бояться. Фуори, не получая от меня развернутых ответов на свои глупые вопросы, отстала, а с Пенни установились приятельские отношения. Она старше брата на два года, и уже давно должна быть замужем, но ему никак не удавалось выдать её, а насильно это сделать он не мог. Пенни курила постоянно, пила и вела странные по местным меркам разговоры.
- С правами женщин у нас напряженка. - произносила она вяло, выдыхая огромные клубы сладкого дыма. - Но все-таки стало лучше. Когда я была ребенком, женщинам запрещалось официально работать, сейчас уже многое можно. Продавщица, цветочница, прачка, кухарка, швея. Много профессий. Есть даже женщины-пекари и врачи.
- Кто же раньше мыл полы и стирал?
- Рабы.
- Откуда?
- Из разных мест. Где-то кого-то захватили, где-то война какая-нибудь. На островах в океане много диких племен, иногда и такие попадались. Или добровольные, нищие, или каторжники. Вместо тюрьмы можно было работать. Сейчас от этого отходят, некоторые страны кричат, что это варварство. Должны быть только наемные рабочие, с правами. Но у нас пока всё равно рабство никто не отменяет. Да и верно.
- М?
- На зарплаты всем денег не напосешься. Как без рабов? Я думаю они останутся всё равно, просто меньше станет.
Комната Пенни находилась на последнем этаже, и она мало кому разрешала входить в её царство. Здесь редко убирались, царил жуткий бардак. За собой женщина не особо следила, что ужасно раздражало её брата и его жену.
- Пенни, а почему ты не замужем?
- Не хочу. Просто не хочу. Зачем мне? Если бы была обычной женщиной, тогда да, без мужа не прожить. Сейчас Недин обязан заботиться обо мне. Детей я не хочу, занимаюсь чем хочу, свободна. Ну а если нужен мужчина иногда, то найти его мне не трудно.
Я улыбнулась:
- Полностью разделяю твое мнение. Расскажи о первой жене Недина.
Пенни затушила сигарету и устроилась в кресле с бокалом вина.
- Её звали Гайда, чужеземка. Красиваааяяяя. Волосы длинные черные, волнами тугими, глаза большие зеленые, фигуристая. Высокая. Голос звонкий. Недин её привез из столицы. Мы с ней дружили.
Пенни печально замолчала, смотря в бокал.
- Недин её баловал. Через полтора года она забеременела, а при родах умерла. По всем признакам должен был родиться мальчик, а появилась Карма. Недин очень печалился, и не рад, что дочка, нужен то наследник. Теперь всегда, когда смотрит на дочку, взгляд нерадостный.
- Да, я заметила.
- Он ею не интересуется, няньки заботятся. Фуори тоже наплевать. Девочка растет сама как трава.
- Такое бывает.
- Горе свое он утешал в борделе, там и подцепил...эту.
- Кого? - я не поняла, может болезнь.
- Фуори.
- Она...эм, в борделе работала?
- Еще как работала, этим видимо и взяла его, мастерством своим. Шлюха та еще, весь город обслуживала, надо же быть таким дураком, в жены её взять.
Пенни сердито сплюнула. У меня просто не нашлось слов, никак не удавалось вернуть брови на место.
- А теперь она забеременеть не может, дура, настоя перепила.
- Настоя?
- Настой из корня болугора делают, из-за него не забеременеть. Все знают это средство. Но если его пить очень долго, годами, без перерыва, то наступает бесплодие. Конечно шлюхи хлещут его ведрами.
- Недин разве не знал?
- Не знаю, что он там знал, его все отговаривали, но он уперся. Фуори ему голову заморочила, убедила, что сможет родить. Вот по сей день ждем.
Пенни развела руками и зло посмеялась.
- Теперь он трясется, каждый день ждет, что его снимут. Наследника не завел, назначат другого наместника.
- У вас такая власть по наследству передается?
- Это приоритетный вариант. Лучше назначить человека, выросшего в семье управляющего, впитавшего власть и ответственность с молоком, нежели какого-то со стороны, неумелого, деталей не знающего.
