При приближении я с удивлением увидела ров, окружающий город. Узкий, оттого невидимый издали, да еще поросший густой травой. На телеге такой, пожалуй, не преодолеешь, да и лошадь может ногу сломать, но если с подготовкой, то легко перепрыгнет. Мы проехали первый пропускной пункт, где с десяток разморенных солдат лениво косились на пеших, на остальных не смотрели. Вскоре дорога разошлась на несколько, мы поехали прямо. На втором пункте солдаты уже более серьезные, по три человека стоят вдоль дороги и выборочно подзывают в сторону. Неподалеку бараки, стоила для лошадей, кухня, то есть прямо маленький военный лагерь. Это хорошо, о безопасности думают. По пути к третьему пункту снова дорога расходится, и некоторые всадники съехали с главного пути, мы снова поехали вперед. На третьем пункте охраны встали. С каждым говорили, осматривали, опрашивали. Я вышла из повозки и ходила вокруг, потому что сидеть уже сил нет, попа задубела. Когда подошла наша очередь, Бах показал бумаги, и мы сразу поехали дальше.
Проехали высокие толстые стены, такие только из пушки пробьешь. Ну здесь пороха еще не знают, я полагаю, тогда из катапульты. Сразу за стенами грязь, земля, взрытая сотнями ног и копыт. Ничего, я не буду разочарована, это нормально, не дам ничему разрушить мое впечатление. Заехали на широкий двор, оставили повозку и лошадей, и Бах повел нас вверх по улице. Скоро мы уже шли по вымощенной камнем дороге, я рассматривала дома вокруг. Дома как дома, каменные, двух и трехэтажные, некоторые крашеные, двери деревянные, окна большие. Крытые черепицей или досками крыши, трубы торчат.
- Бах, а это жилые дома?
- Нет, это таверны и гостиницы, магазины, мастерские. У каждого въезда так, всего их пять. Жилые районы дальше.
Присмотрелась, и действительно, там стирают белье, там пекут хлеб, тут вон куча народу толпится. Женщины одеты по-рабочему, с фартуками и косынками на головах, снуют туда-сюда. Мужчины не отстают, рубят и носят, кто-то метет улицу, но нет конных.
- Бах, а конным сюда нельзя, поэтому мы пошли пешком?
- Верхом можно, как же без этого, город большой, но для всадников и повозок отдельная улица.
Мужчина махнул влево, и среди домов и переулков я рассмотрела конную улицу. Вот оно что, как удобно, отдельно пешеходные зоны, отдельно опасные.
- Я сегодня буду представлена королю?
- Честно говоря, я не знаю, госпожа. Мне велено сразу доставить вас в замок, дальше я с вами не пойду.
В жилых районах, более чистых и просторных, я во все глаза рассматривала прохожих. Быстро научилась определять, кто слуга, а кто господин. Пенни оказалась права, я бы ни за что не вписалась сюда ни в каком наряде, потому что люди ходят по-разному одетые. Слуги почти одинаково, так похожи, будто покупают одежду в одном специальном магазине служебной одежды. Темно-синие, не маркие, платья, сарафаны, косынки, рубахи, штаны, на ногах низкие башмаки. Волосы, конечно, короткие, по некоторым и не сразу поймешь, мальчик или девочка, у мужчин чуть длиннее. Господа и дамы одеты пестро, пышные юбки и узкие корсеты женщин, фраки и пиджаки у мужчин. На лицах женщин яркий макияж, длинные волосы выставляются напоказ, растекаются гладкой волной по спине, или пышной шапкой покрывают головку, ну или, если особо нечего показать, убраны в пышную высокую прическу, в которой, я подозреваю, не только волосы, а еще что-нибудь внутри для объема. Дамы все с выделенной талией, даже если она весьма условна. В моде шарфики, перчатки, трости, многие вертят в руках что-то вроде брелока на кожаном ремешке, перекидывая туда-сюда через пальцы. В полном восторге я примечала женщин в брюках. Да, при этом они всё равно в корсетах, но в брюках! И никто не косится, не ругается, значит можно и так. Обувь на небольшом каблучке у женщин, у мужчин на плоской подошве сапоги. Маленькие дети одеты посвободнее, а совсем мелких носят в деревянных коробах-переносках слуги на руках, причем такая переноска ставится на раскладные ножки на пол. В остальном всё как обычно у людей: гуляют, спешат, едят на ходу или в ресторанах, ругаются, смеются. Не заметила я только смешанных компаний, что дети, что взрослые кучкуются по полу, за исключением семейных.
Мелик, вертя головой, открыв рот, чуть не потерялся, в какой-то момент свернув не туда. Благо он застыл на месте и не двигался, пока мы его не нашли. Он по-прежнему нес свои и мои вещи, пристроив их на спине с помощью веревок. В моем тюке сменная пара нательного белья и ночная сорочка. Всё такое простое, что остро захотелось скинуть вещи в канаву и сделать вид, что это не мое. Мелика я тоже стеснялась, очень он по-деревенски выглядел. Это раздражало, люди вокруг высокомерно поглядывали, иногда с приподнятой брезгливо верхней губой. Я чувствовала, как горят щеки, пока не рассердилась на себя, заставив выпрямить ноющую спину и вздернуть подбородок. Если мне за что-то стыдно или неловко – это лично моя вина, причем не обстоятельств, а моего отношения к ним. Мало ли какие были и будут ситуации, иногда нужно и голой походить, и в грязи покувыркаться, я не должна стыдиться себя. Да и на людей вокруг глупо сердиться, я сама на их месте так же бы реагировала. Уговорив себя, заставила смотреть на всех вокруг благосклонно. Они все хорошие, мои будущие поданные, они просто пока еще не знают этого.
Добравшись до замка, я хотела только одного - сесть. Ноги гудели, я пропотела, не хотелось больше ничего, и я себе под нос ругалась на урода, который построил замок на холме. Теперь мысль о том, чтобы смотреть на всех свысока не казалось такой манящей. Обосновавшись здесь, не буду спускаться, или буду передвигаться по воздуху, только так. Улица, по которой мы шли к замку, и я полагала, к нему прямо выведет, резко повернула налево, потом направо и вывела нас на пост охраны. Дальше по обе стороны дороги, по которой предстояло идти, глубокие канавы. Бах подал документы и попрощался с нами. Я вопросительно вздернула брови, он бросает нас.
- Дальше вы пойдете без меня. Идите по дороге, на следующем посту вас встретят. Рад был с вами познакомиться.
Я хотела его поблагодарить, но спохватилась: не за что, человек просто делает свою работу. Однако он может быть полезен в будущем, лучше проявить любезность. Пока я колебалась, мужчина развернулся и пошел прочь. Тяжело вздохнув, повернулась и я. Путь еще не окончен, дорога ведет вверх и влево, скрываясь за поворотом. Почему всё так сложно? Устало мы с Меликом побрели в единственном направлении, и по пути я поняла в чем дело. Опять-таки в безопасности. Сейчас дорога по обе стороны заключена в неглубокие рвы, потом ров окажется слева, а справа холм. Не думаю, что это единственный путь в замок, но для захватчиков тяжелый. С бугра справа очень удобно стрелять вниз или бросать камни, лить кипящую смолу. За поворотом еще одна петля, и мы попали в руки к охране. Четверо здоровых лбов встали при нашем приближении, Мелик втянул голову в плечи. Взгляд цепкий умный, одинаковая зеленая форма, все похожего телосложения и роста. У всех длинные волосы сзади хвостиком. На плечах одного из четверых знаки отличия - белые прямоугольники. Этот мужчина вышел вперед.
- Добрый день. - произнес он холодно. - Прошу вас, представьтесь.
Я уверенно ответила:
- Александра из Матрака.
Холодные глаза осмотрели меня с ног до головы, перешли на мальчика.
- Он со мной.
Мужчина приказал развернуть наши тюки и проверил содержимое. В узле Мелика запасная рубашка, короткие портки, тряпка не понятного мне назначения, наверное, любого.
- Оружие?
Мальчик достал из-под штанины маленький нож, я развела руками и улыбнулась.
- Проходите. - недовольно буркнул белоплечий, потеряв к нам интерес. Мы прошли сквозь деревянную сторожку и увидели женщину. Немолодая, с убранными вверх белыми волосами, темноглазая, в длинном темно-синем платье, белом широком воротнике на плечах, коротких сапожках. Завершал образ широкий белый пояс. Она держала руки на поясе, и как только мы вышли, устремились навстречу.
- Добрый день. Мы вас ждем.
Голос приятный мягкий, улыбается, но кажется хитрой.
- Мое имя Нина. Я старшая помощница управляющего. Мне поручено вас встретить и расположить. - стрельнула глазами. - Как зовут мальчика?
- Мелик. - ответила я.
- И он вам..?
Хм, а кто он мне? Друг? Да нет. Помощник? Тоже не особо. Я осторожно ответила:
- Нина. Мне кажется, у меня такое ощущение, что я останусь жить в замке. И мне бы хотелось, чтобы мальчику здесь тоже нашлось место.
- Такому славному молодому человеку конечно найдется. - она потрепала Мелика по голове и тот хмельно заулыбался.
Интересная женщина, умеет найти подход. Я чувствовала, как она аккуратно изучает меня, идя рядом, наклонив голову. Между тем мы, наконец, вышли непосредственно к замку. Моему виду предстала серая громадина с голубыми крышами. Высоченные каменные стены с бойницами, башенки, флигели, лестницы, своды и переходы. Такое количество окон, что запестрело в глазах. Поднятые железные остроконечные ворота встретили меня угрожающе. Перед тем, как войти, я остановилась у красивого места стены, увитого плющом с мелкими розовыми цветочками. С такого вида только картины писать. Нина не торопила меня, понимающе улыбаясь. Мне всегда нравились такие ползучие растения, издали кажутся мягкими и пушистыми, увитая беседка уютной и домашней. Однако, когда мы вошли внутрь, тот же плющ показался неуместным. То тут, то там, хаотично, он расплескался по низу и по верху и казалось, что великан засунул лицо сквозь ворота посмотреть на замок, но в этот момент чихнул, заляпав всё вокруг. От камня под ногами и вокруг веет холодом. С тревогой я отметила, что, возможно, в замке сыро.
- Прошу сюда.
Нина провела нас в неприметную дверь, потом темным коридором и мы попали в просторный холл с высоким потолком.
- Через главный вход мало кто ходит, неудобно. - пояснила женщина.
В просторном помещении на отполированном полу, в котором отражался потолок, наши шаги отдавались звонким эхом. Мелик выглядел испуганно, а мне спокойно, и всё нравится. Не страх, не тревога, не едкое волнение, а чувство сладостного предвкушения овладело мною. Это место станет моим домом, я чувствую.
По пути куда-то Нина махала руками направо и налево, произнося нечто вроде:
- Здесь сушилка, там кладовка. Это коридор в главный зал, этот ведет в библиотеку...
Я не слушала, мне всё равно, где какая прачечная или каморка для швабр. Меня интересует моя комната, надеюсь, я не буду разочарована. Посмотрим, что мне приготовили. Посмотрим, насколько Недин хорошо смог донести до короля важность достойного обращения со мной. Поднявшись на третий этаж и пройдя еще пару коридоров, я попрощалась с Меликом. Нина поймала девушку с корзиной белья и поручила ей отвести мальчика помыться, накормить и пристроить к нехитрому делу. Мелик неуверенно посмотрел на мои вещи, я быстро махнула рукой, чтобы не пытался вручить мне нелепый сверток.
- Госпожа. - мальчик слегка поклонился мне. - Благодарю вас. Надеюсь, мы еще свидимся.
- Я уверена, так и будет. Ступай, береги себя.
Улыбаясь, он пошел за девушкой, а через несколько шагов отобрал у неё корзину.
- А вот и ваша комната. - торжественно открыла двери Нина в конце коридора, пропуская меня вперед.
Весьма неплохо, я невольно заулыбалась. Кровать с балдахином, люстра, большое окно с тонкими занавесками, на полу в центре круглый ковер. Туалетный столик с зеркалом, кресло, кушетка у стены, еще кресло, большой шкаф до потолка. Отдельная комната с туалетом и ванной на ножках. Ванная с окном, что мне очень понравилось. Просторная, светлая, тумбочки, зеркало. Не знаю, какие здесь другие комнаты, но я ожидала худшего. Повернувшись к Нине, улыбнулась ей.
- Нравится? Я очень рада. Король лично распорядился, чтобы такую комнату выделили вам. Сейчас позову вашу служанку.
Женщина быстро вышла, а я решила воспользоваться туалетом, восхождение было долгим. Прикрыв дверь, прошла до конца комнаты и в углу рассмотрела ближе конструкцию. Выделенный бортиками угол комнаты, внутри выложенный плоскими камушками пол, в полу не широкая дыра. Рядом на полке и на полу кувшины, и высокий ведро-горшок. На стене на крючке занавеска. Так. Подозреваю, что можно мочиться на пол, также подмыться, смыть нечистоты в дыру, а для другого дела горшок. Ну, какая-никакая цивилизация. Быстро сделав свое мокрое дело, вымыла руки в тазу, умыла лицо, в этот момент вошла девушка и, увидев происходящее, кинулась подавать полотенце.
Совсем юная, лет пятнадцать на вид. Белокожая, черноволосая, с элегантным карэ. Хрупкая, подростково худая, глаза зеленые. Смущенно улыбается, глазки наивные.
- Госпожа, это ваша личная служанка и помощница Ремона. Мы все зовем её Рема. Не смотрите на её юный возраст, она умна и старательна. - пояснила Нина. - Всегда держите её под рукой. Я вас оставлю, Рема всё расскажет, покажет, поможет одеться. Советую вам посетить наши бани и хорошенько отдохнуть. Вечером за ужином вы будете представлены королю.
Я слегка кивнула ей и повернулась к девочке.
- С чего начнем?
Начали с омовения. Рема провела меня на первый этаж в другой корпус в бани. Это большое многокомнатное помещение с входами с разных сторон. Есть маленькие отдельные парилки, есть большие общие, плюс маленький бассейн-купель. Выдали простыню, тапочки и я с наслаждением помылась и пропарилась. Рема промыла мои длинные волосы и натерла душистым лосьоном, тело натерла ароматным маслом. Там же меня напоили травяным чаем. Кроме меня никого больше я не видела и не слышала. Единственное, что омрачало процедуру: обратно снова долго идти до моей комнаты. Горячая вода и жар расслабляют, хочется уснуть, но пришлось шлепать по холодному коридору в халате и с полотенцем на голове. В комнате Рема расчесала мои волосы и раскидала по подушке, когда я прилегла отдохнуть. Девушка оставила меня в покое на некоторое время, а когда разбудила, голова наполовину высохла. Также Рема принесла мне одежду и предложила четыре платья на выбор.
Одно темно-серое, почти черное, с кружевом и длинным рукавом я сразу отвергла, слишком мрачно. Второе золотое с белым, слишком празднично, хотя для вечера вполне может быть. Третье зеленое, скучновато, но достойно, рукав короткий, а последнее синее с таким оттенком, который мне совсем не идет. Хорошо, пусть будет зеленое. Платье надевается на голое тело, однако с панталонами и нижней юбкой, конечно корсет с затяжкой на спине и подъюбник с обручами для объема низа, белые гольфы до колена и коричневые туфли на невысоком каблуке. Фух.
После облачения служанка провела меня в другую комнату, с камином, досушивать волосы. Посадила на банкетку спиной к огню и махала на меня веером теплым воздухом. Длилось это долго, у бедняжки, наверное, руки отваливаются. Не до конца высушенные волосы она умело заплела в высокую прическу, положив мне на макушку нечто вроде подушечки для объема, закрепила локоны заколками и шпильками, предложила косметику.
- Это обязательно?
- Как пожелаете, госпожа, но обычно используют.
- Ох, ну ладно, немного можно.
Девушка напудрила мне лицо, подвела брови и губы, добавила румян.
- Украшения?
- У меня с собой нет. - смущаясь ответила я.
Проехали высокие толстые стены, такие только из пушки пробьешь. Ну здесь пороха еще не знают, я полагаю, тогда из катапульты. Сразу за стенами грязь, земля, взрытая сотнями ног и копыт. Ничего, я не буду разочарована, это нормально, не дам ничему разрушить мое впечатление. Заехали на широкий двор, оставили повозку и лошадей, и Бах повел нас вверх по улице. Скоро мы уже шли по вымощенной камнем дороге, я рассматривала дома вокруг. Дома как дома, каменные, двух и трехэтажные, некоторые крашеные, двери деревянные, окна большие. Крытые черепицей или досками крыши, трубы торчат.
- Бах, а это жилые дома?
- Нет, это таверны и гостиницы, магазины, мастерские. У каждого въезда так, всего их пять. Жилые районы дальше.
Присмотрелась, и действительно, там стирают белье, там пекут хлеб, тут вон куча народу толпится. Женщины одеты по-рабочему, с фартуками и косынками на головах, снуют туда-сюда. Мужчины не отстают, рубят и носят, кто-то метет улицу, но нет конных.
- Бах, а конным сюда нельзя, поэтому мы пошли пешком?
- Верхом можно, как же без этого, город большой, но для всадников и повозок отдельная улица.
Мужчина махнул влево, и среди домов и переулков я рассмотрела конную улицу. Вот оно что, как удобно, отдельно пешеходные зоны, отдельно опасные.
- Я сегодня буду представлена королю?
- Честно говоря, я не знаю, госпожа. Мне велено сразу доставить вас в замок, дальше я с вами не пойду.
В жилых районах, более чистых и просторных, я во все глаза рассматривала прохожих. Быстро научилась определять, кто слуга, а кто господин. Пенни оказалась права, я бы ни за что не вписалась сюда ни в каком наряде, потому что люди ходят по-разному одетые. Слуги почти одинаково, так похожи, будто покупают одежду в одном специальном магазине служебной одежды. Темно-синие, не маркие, платья, сарафаны, косынки, рубахи, штаны, на ногах низкие башмаки. Волосы, конечно, короткие, по некоторым и не сразу поймешь, мальчик или девочка, у мужчин чуть длиннее. Господа и дамы одеты пестро, пышные юбки и узкие корсеты женщин, фраки и пиджаки у мужчин. На лицах женщин яркий макияж, длинные волосы выставляются напоказ, растекаются гладкой волной по спине, или пышной шапкой покрывают головку, ну или, если особо нечего показать, убраны в пышную высокую прическу, в которой, я подозреваю, не только волосы, а еще что-нибудь внутри для объема. Дамы все с выделенной талией, даже если она весьма условна. В моде шарфики, перчатки, трости, многие вертят в руках что-то вроде брелока на кожаном ремешке, перекидывая туда-сюда через пальцы. В полном восторге я примечала женщин в брюках. Да, при этом они всё равно в корсетах, но в брюках! И никто не косится, не ругается, значит можно и так. Обувь на небольшом каблучке у женщин, у мужчин на плоской подошве сапоги. Маленькие дети одеты посвободнее, а совсем мелких носят в деревянных коробах-переносках слуги на руках, причем такая переноска ставится на раскладные ножки на пол. В остальном всё как обычно у людей: гуляют, спешат, едят на ходу или в ресторанах, ругаются, смеются. Не заметила я только смешанных компаний, что дети, что взрослые кучкуются по полу, за исключением семейных.
Мелик, вертя головой, открыв рот, чуть не потерялся, в какой-то момент свернув не туда. Благо он застыл на месте и не двигался, пока мы его не нашли. Он по-прежнему нес свои и мои вещи, пристроив их на спине с помощью веревок. В моем тюке сменная пара нательного белья и ночная сорочка. Всё такое простое, что остро захотелось скинуть вещи в канаву и сделать вид, что это не мое. Мелика я тоже стеснялась, очень он по-деревенски выглядел. Это раздражало, люди вокруг высокомерно поглядывали, иногда с приподнятой брезгливо верхней губой. Я чувствовала, как горят щеки, пока не рассердилась на себя, заставив выпрямить ноющую спину и вздернуть подбородок. Если мне за что-то стыдно или неловко – это лично моя вина, причем не обстоятельств, а моего отношения к ним. Мало ли какие были и будут ситуации, иногда нужно и голой походить, и в грязи покувыркаться, я не должна стыдиться себя. Да и на людей вокруг глупо сердиться, я сама на их месте так же бы реагировала. Уговорив себя, заставила смотреть на всех вокруг благосклонно. Они все хорошие, мои будущие поданные, они просто пока еще не знают этого.
Добравшись до замка, я хотела только одного - сесть. Ноги гудели, я пропотела, не хотелось больше ничего, и я себе под нос ругалась на урода, который построил замок на холме. Теперь мысль о том, чтобы смотреть на всех свысока не казалось такой манящей. Обосновавшись здесь, не буду спускаться, или буду передвигаться по воздуху, только так. Улица, по которой мы шли к замку, и я полагала, к нему прямо выведет, резко повернула налево, потом направо и вывела нас на пост охраны. Дальше по обе стороны дороги, по которой предстояло идти, глубокие канавы. Бах подал документы и попрощался с нами. Я вопросительно вздернула брови, он бросает нас.
- Дальше вы пойдете без меня. Идите по дороге, на следующем посту вас встретят. Рад был с вами познакомиться.
Я хотела его поблагодарить, но спохватилась: не за что, человек просто делает свою работу. Однако он может быть полезен в будущем, лучше проявить любезность. Пока я колебалась, мужчина развернулся и пошел прочь. Тяжело вздохнув, повернулась и я. Путь еще не окончен, дорога ведет вверх и влево, скрываясь за поворотом. Почему всё так сложно? Устало мы с Меликом побрели в единственном направлении, и по пути я поняла в чем дело. Опять-таки в безопасности. Сейчас дорога по обе стороны заключена в неглубокие рвы, потом ров окажется слева, а справа холм. Не думаю, что это единственный путь в замок, но для захватчиков тяжелый. С бугра справа очень удобно стрелять вниз или бросать камни, лить кипящую смолу. За поворотом еще одна петля, и мы попали в руки к охране. Четверо здоровых лбов встали при нашем приближении, Мелик втянул голову в плечи. Взгляд цепкий умный, одинаковая зеленая форма, все похожего телосложения и роста. У всех длинные волосы сзади хвостиком. На плечах одного из четверых знаки отличия - белые прямоугольники. Этот мужчина вышел вперед.
- Добрый день. - произнес он холодно. - Прошу вас, представьтесь.
Я уверенно ответила:
- Александра из Матрака.
Холодные глаза осмотрели меня с ног до головы, перешли на мальчика.
- Он со мной.
Мужчина приказал развернуть наши тюки и проверил содержимое. В узле Мелика запасная рубашка, короткие портки, тряпка не понятного мне назначения, наверное, любого.
- Оружие?
Мальчик достал из-под штанины маленький нож, я развела руками и улыбнулась.
- Проходите. - недовольно буркнул белоплечий, потеряв к нам интерес. Мы прошли сквозь деревянную сторожку и увидели женщину. Немолодая, с убранными вверх белыми волосами, темноглазая, в длинном темно-синем платье, белом широком воротнике на плечах, коротких сапожках. Завершал образ широкий белый пояс. Она держала руки на поясе, и как только мы вышли, устремились навстречу.
- Добрый день. Мы вас ждем.
Голос приятный мягкий, улыбается, но кажется хитрой.
- Мое имя Нина. Я старшая помощница управляющего. Мне поручено вас встретить и расположить. - стрельнула глазами. - Как зовут мальчика?
- Мелик. - ответила я.
- И он вам..?
Хм, а кто он мне? Друг? Да нет. Помощник? Тоже не особо. Я осторожно ответила:
- Нина. Мне кажется, у меня такое ощущение, что я останусь жить в замке. И мне бы хотелось, чтобы мальчику здесь тоже нашлось место.
- Такому славному молодому человеку конечно найдется. - она потрепала Мелика по голове и тот хмельно заулыбался.
Интересная женщина, умеет найти подход. Я чувствовала, как она аккуратно изучает меня, идя рядом, наклонив голову. Между тем мы, наконец, вышли непосредственно к замку. Моему виду предстала серая громадина с голубыми крышами. Высоченные каменные стены с бойницами, башенки, флигели, лестницы, своды и переходы. Такое количество окон, что запестрело в глазах. Поднятые железные остроконечные ворота встретили меня угрожающе. Перед тем, как войти, я остановилась у красивого места стены, увитого плющом с мелкими розовыми цветочками. С такого вида только картины писать. Нина не торопила меня, понимающе улыбаясь. Мне всегда нравились такие ползучие растения, издали кажутся мягкими и пушистыми, увитая беседка уютной и домашней. Однако, когда мы вошли внутрь, тот же плющ показался неуместным. То тут, то там, хаотично, он расплескался по низу и по верху и казалось, что великан засунул лицо сквозь ворота посмотреть на замок, но в этот момент чихнул, заляпав всё вокруг. От камня под ногами и вокруг веет холодом. С тревогой я отметила, что, возможно, в замке сыро.
- Прошу сюда.
Нина провела нас в неприметную дверь, потом темным коридором и мы попали в просторный холл с высоким потолком.
- Через главный вход мало кто ходит, неудобно. - пояснила женщина.
В просторном помещении на отполированном полу, в котором отражался потолок, наши шаги отдавались звонким эхом. Мелик выглядел испуганно, а мне спокойно, и всё нравится. Не страх, не тревога, не едкое волнение, а чувство сладостного предвкушения овладело мною. Это место станет моим домом, я чувствую.
По пути куда-то Нина махала руками направо и налево, произнося нечто вроде:
- Здесь сушилка, там кладовка. Это коридор в главный зал, этот ведет в библиотеку...
Я не слушала, мне всё равно, где какая прачечная или каморка для швабр. Меня интересует моя комната, надеюсь, я не буду разочарована. Посмотрим, что мне приготовили. Посмотрим, насколько Недин хорошо смог донести до короля важность достойного обращения со мной. Поднявшись на третий этаж и пройдя еще пару коридоров, я попрощалась с Меликом. Нина поймала девушку с корзиной белья и поручила ей отвести мальчика помыться, накормить и пристроить к нехитрому делу. Мелик неуверенно посмотрел на мои вещи, я быстро махнула рукой, чтобы не пытался вручить мне нелепый сверток.
- Госпожа. - мальчик слегка поклонился мне. - Благодарю вас. Надеюсь, мы еще свидимся.
- Я уверена, так и будет. Ступай, береги себя.
Улыбаясь, он пошел за девушкой, а через несколько шагов отобрал у неё корзину.
- А вот и ваша комната. - торжественно открыла двери Нина в конце коридора, пропуская меня вперед.
Весьма неплохо, я невольно заулыбалась. Кровать с балдахином, люстра, большое окно с тонкими занавесками, на полу в центре круглый ковер. Туалетный столик с зеркалом, кресло, кушетка у стены, еще кресло, большой шкаф до потолка. Отдельная комната с туалетом и ванной на ножках. Ванная с окном, что мне очень понравилось. Просторная, светлая, тумбочки, зеркало. Не знаю, какие здесь другие комнаты, но я ожидала худшего. Повернувшись к Нине, улыбнулась ей.
- Нравится? Я очень рада. Король лично распорядился, чтобы такую комнату выделили вам. Сейчас позову вашу служанку.
Женщина быстро вышла, а я решила воспользоваться туалетом, восхождение было долгим. Прикрыв дверь, прошла до конца комнаты и в углу рассмотрела ближе конструкцию. Выделенный бортиками угол комнаты, внутри выложенный плоскими камушками пол, в полу не широкая дыра. Рядом на полке и на полу кувшины, и высокий ведро-горшок. На стене на крючке занавеска. Так. Подозреваю, что можно мочиться на пол, также подмыться, смыть нечистоты в дыру, а для другого дела горшок. Ну, какая-никакая цивилизация. Быстро сделав свое мокрое дело, вымыла руки в тазу, умыла лицо, в этот момент вошла девушка и, увидев происходящее, кинулась подавать полотенце.
Совсем юная, лет пятнадцать на вид. Белокожая, черноволосая, с элегантным карэ. Хрупкая, подростково худая, глаза зеленые. Смущенно улыбается, глазки наивные.
- Госпожа, это ваша личная служанка и помощница Ремона. Мы все зовем её Рема. Не смотрите на её юный возраст, она умна и старательна. - пояснила Нина. - Всегда держите её под рукой. Я вас оставлю, Рема всё расскажет, покажет, поможет одеться. Советую вам посетить наши бани и хорошенько отдохнуть. Вечером за ужином вы будете представлены королю.
Я слегка кивнула ей и повернулась к девочке.
- С чего начнем?
Начали с омовения. Рема провела меня на первый этаж в другой корпус в бани. Это большое многокомнатное помещение с входами с разных сторон. Есть маленькие отдельные парилки, есть большие общие, плюс маленький бассейн-купель. Выдали простыню, тапочки и я с наслаждением помылась и пропарилась. Рема промыла мои длинные волосы и натерла душистым лосьоном, тело натерла ароматным маслом. Там же меня напоили травяным чаем. Кроме меня никого больше я не видела и не слышала. Единственное, что омрачало процедуру: обратно снова долго идти до моей комнаты. Горячая вода и жар расслабляют, хочется уснуть, но пришлось шлепать по холодному коридору в халате и с полотенцем на голове. В комнате Рема расчесала мои волосы и раскидала по подушке, когда я прилегла отдохнуть. Девушка оставила меня в покое на некоторое время, а когда разбудила, голова наполовину высохла. Также Рема принесла мне одежду и предложила четыре платья на выбор.
Одно темно-серое, почти черное, с кружевом и длинным рукавом я сразу отвергла, слишком мрачно. Второе золотое с белым, слишком празднично, хотя для вечера вполне может быть. Третье зеленое, скучновато, но достойно, рукав короткий, а последнее синее с таким оттенком, который мне совсем не идет. Хорошо, пусть будет зеленое. Платье надевается на голое тело, однако с панталонами и нижней юбкой, конечно корсет с затяжкой на спине и подъюбник с обручами для объема низа, белые гольфы до колена и коричневые туфли на невысоком каблуке. Фух.
После облачения служанка провела меня в другую комнату, с камином, досушивать волосы. Посадила на банкетку спиной к огню и махала на меня веером теплым воздухом. Длилось это долго, у бедняжки, наверное, руки отваливаются. Не до конца высушенные волосы она умело заплела в высокую прическу, положив мне на макушку нечто вроде подушечки для объема, закрепила локоны заколками и шпильками, предложила косметику.
- Это обязательно?
- Как пожелаете, госпожа, но обычно используют.
- Ох, ну ладно, немного можно.
Девушка напудрила мне лицо, подвела брови и губы, добавила румян.
- Украшения?
- У меня с собой нет. - смущаясь ответила я.
