— Мы ещё не закончили, – сказал Эдгар и вышел из дома.
Крис продолжал стоять, боясь отойти от Эрин даже за вещами. Он боялся, до жути боялся тех, в кого превратились его друзья. Он понимал, что сам отреагировал в начале не лучшим образом, но такого он не ожидал. Их взгляды, слова были злыми, безжалостными и жаждущими крови. А Эрин предупреждала его. Она знала, что так будет. Будто по её предсказанию, Эдгар сразу заговорит о костре. Вернувшись с мешком из её сумки, Эдгар демонстративно высыпал цепи на пол рядом с ней.
— Что ты делаешь? – спросил Крис.
— Только так она с нами поедет.
— Уберите эту мерзость из моего дома, – плюнув на неё, потребовала баба Анна.
— Эдгар…
— Не вмешивайся, – сказал Андэр, грубо оттолкнув его в сторону. Николас и Годри схватили его за руки.
— Почему вы слепы? – раздражённо дёрнув руками, спросил Крис.
Без эмоций, без осторожности Эдгар сковал её и, как мусор, волоком потащил из дома.
— Эдгар…
— Может, это ты слеп, а не мы?!
Приходя в себя, у Эрин ужасно болела голова. Потянувшись рукой ко лбу, она почувствовала тяжесть с звякающим звуком. Перед глазами всё плыло. Первый миг она подумала, что просто проснулась после полнолуния. Но тут память услужливо напомнила, что полнолуния не было. Шея нещадно болела, затылок пульсировал болью в так ударам сердца. Они оставили её в сарае неподалеку от лошадей, надёжно закрепив цепь.
— Превосходно, – прошептала она и, снова закрыв глаза, опустила голову на пол.
Двери в сарай открылись, и зашили рыцари с сумками в руках. Они даже не смотрели на неё, будто она пустое место. Проходя мимо, Эдгар пнул грязь ей в лицо. Отвернувшись, Эрин встретилась с взглядом Криса, полным сожаления.
Так как на Луне ехать было нельзя, а к Крису сесть ей не дали, Эрин шла за ними пешком, как раб. Новость быстро пронеслась по посёлку, и люди, которые пару часов назад тянулись, чтобы обнять её и поблагодарить, теперь кидались гнилью, плевались и проклинали. Эрин шла, потупив взгляд. Она не хотела запоминать их лица. Среди общего гула ругательств звонкими колокольчиками выделились детские голоса. Родители сами вывели их на зрелище.
Взгляд Эрин против воли метнулся к толпе. Они стояли чуть впереди. Вместо помидора в маленькой руке девчушки лет пяти появился камень. Её глаза были полны злобы, что, казалось, как зараза витала в самом воздухе. Подражая родителям и старшим братьям, и сестрам, она швырнула камень. Не долетев, он отскочил от земли и достал Эрин по голени. Удар был не сильный, но от него заболела сама душа. Заметившая этот бросок пожилая женщина похвалила девочку. Её улыбка стала ещё шире, а глаза засияли восторгом.
Выехав из поселения, они молча направились на запад. Как бы Крису ни хотелось, чтобы Эрин села на лошадь, но сейчас нужно было дать время остальным переварить информацию. Солнце уже садилось, и они были вынуждены остановиться на ночлег. Закрепив цепь вокруг дерева, Николас и Эдгар ушли за хворостом, а Годри с Андэром остались следить несколько за ведьмой, как за Крисом.
Эрин были неприятны, но до боли знакомы их взгляды и выражения лиц. Так было всегда, а она, как наивная дурочка, продолжала верить, что всё может быть иначе. Что, если люди узнают её до того, как узнают, что она ведьма… они отнесутся по-другому. На краткий миг она подумала, что то, как они уезжали, был спектакль. Осознав своё заблуждение, Эрин даже хотелось рассмеяться. Они уже были достаточно далеко от поселка, а она всё ещё в цепях. Людей, что вычисляли её как ведьму, было не так много, но с каждым разом она убеждалась, что Люмин был не просто особенным, а уникальным человеком.
Как-то Эрин набралась смелости и спросила его, почему он видит в ней человека, а не тварь? Тем более, что она использовала против него магию. Люмин, тогда как-то горько усмехнулся и погладил по спине, но так и не ответил. Больше Эрин никогда не спрашивала. Ей было достаточно, что он, несмотря на веру, принял её. Эрин была вынуждена признать себе, что реакция рыцарей огорчала её больше, чем она ожидала и готовилась. Она всё время помогала, а они всё равно её бояться и ненавидят. Впрочем, Крис вроде бы изменил своё мнение. Хоть и значения это теперь не имело. Сегодня или завтра её сожгут! Эрин была готова к смерти, только вот она не хотела снова чувствовать ту боль.
Занимаясь лошадьми, Крис всё поглядывал на неё. Она чувствовала его взгляд, будто тёплое касание рук к коже. Однако Эрин нарочно избегала встречаться с ним взглядом. К чему теперь это всё? Она знала, как он поступит. Сняв последнее седло, Крис, взяв флягу с водой, направился к ней.
— Ты куда идёшь?! – преградил ему путь Годри.
— Как будто ты не знаешь.
— Ты к ней не подойдёшь, – подошел к ним Андэр.
— Ребята, что вы творите?
— Мы защищаем себя и окружающих, – сделал Годри шаг к нему.
— Что происходит? – спросил Эдгар, вернувшись с Николасом.
— Он хочет к ней, – не сводя с Криса глаз, ответил Андэр.
— Это исключено! – бросил он хворост.
— Я здесь капитан! ? вспылил Крис. ? И ни у кого из вас нет полномочий указывать мне, что делать!
— Вообще-то, есть! – запротестовал Андэр. – Мы считаем, что ты под действием заклятия. А это значит, что ты не здраво мыслишь.
— Если бы я был под действием чар, то не стал бы одевать сатурус.
— Но ты его снял сегодня! Ты спас ей жизнь, а должен был её погубить! – прокричал Эдгар.
— Я дал ей объясниться! И, исходя из прошлых событий и последующих, я принял решение!
— Решение нарушить свою клятву! – сказал Годри.
— Ты же гордился всегда, что держишь своё слово! – толкнул его в грудь Эдгар.
— У нас с ней уговор! – толкнул он его в ответ. – Я давал ей слово, что не причиню вреда! Я обязан ей жизнью, как и все вы!
— Мы не можем ехать по её указаниям! Она всё время врёт! – сказал Годри.
— Кто угодно из вас может обвинять меня во лжи, но только не ты! – впервые, как очнулась, заговорила Эрин.
— Что ты тявкнула?! – обернулся Годри.
— Я врала, врала потому что выбора у меня не было! Узнай вы правду, то я бы не прожила и дня! Но ты постоянно врёшь не из самосохранения, а из желания покрасоваться!
— Не пытайся перевести стрелки на меня, это тебе не поможет! Я всегда говорю правду!
— А как же дзикининки?!
— А что с ними? – спросил Крис.
— А шоже с ними может быть не так?! – спросила Эрин. Она хотела повторить старческий голос, которым обманывала их у ворот, но из-за всё ещё болевшего горла голос вышел более надтреснутым, хриплым.
— Какого?.. – ошарашенно отступил Годри.
— Напомнить тебе, как на самом деле обстояли дела в ту ночь?! – встав, Эрин подошла к ним на вытянутую цепь. – Как ты дрожал, словно лист на штормовом ветре! Как после трёх брошенных камней чуть не наложил в штаны. А после крика одного из них помчался прочь, только пятками сверкая! Кто же врёт постоянно о своих подвигах?!
— А… А откуда ты?.. Тебя там не было!
— Знаешь, кого там не было?! Дедка, который вывозил труппы, не было и никогда, не существовало! А я была!
— Это ты украла голову Люмина со стены, – поражённо сказал Крис. У него были подозрения на этот счет, но спрашивать он не хотел.
— Да, я! И я висела за стеной, пока ты, Эдгар и Леон обсуждали, что твою дочь! Нашли же время поболтать, блин!
— И ты настолько наглая, что ушла через главные ворота посреди ночи?! – спросил Эдгар.
— Возможно, наглая, возможно, просто спешила. Решай сам!
— Когда ты последний раз видела Люмина? – похолодев, спросил Крис. Ему не нужно было слышать ответ, он его увидел в кричащих болью глазах. – Ты была на казни.
— Я никогда не желала вам или другим людям зла! Я выполняю свою часть уговора! Нам осталась неделя до поля Пулирьмя! Да, я не говорила вам, что ведьма! Но это не меняет того, кто я! Вы столько дней были рядом! Неужели вы до сих пор не поняли, что я за человек?!
— Ты ведьма, и этим всё сказано! – немного подойдя к ней, прокричал Эдгар. – Ты должна ответить за все преступления!
— А когда твоя семья будет нести ответ за свои преступления?! И за какие преступления, совершённые именно мной, ты хочешь меня судить?! И вообще, кто дал тебе право судить кого-либо?!
— Моя семья не совершает преступления против человечества!
— Твоя семья уже должна тонуть в крови убитых ими невиновных людей!
— Ты просто злишься, что мы истребляем ваш отвратительный род!
— Те женщины, про которых я рассказывала. Они были убиты твоим дедом! Это ему отказала моя подруга, заплатив за это жизнью! Твой дед убил человека, который спас ему жизнь!
— Ничего подобного! Мой дедушка никогда бы так не поступил!
— Как он не сдох от ранения в районе печени!
— Откуда ты знаешь? – растерявшись, спросил Эдгар. Шрам тянулся тонкой аккуратной линией, выдавая мастерство лекаря. Сомнений, что это ранение было серьёзным и опасным, не было. И именно об этом шраме дед никогда ничего не рассказывал.
— Эндрю Прасит в пьяном угаре подрался и получил серьезное ранение. Но он был настолько пьян, что даже не попытался себе помочь, – голос Эрин звенел и дрожал от сдерживаемых эмоций. – Мой дедушка нашел его практически мертвым. Он оказал помощь и отнёс его к себе домой, несмотря на то, кто это был и что творил… Он помог ему… спас жизнь в надежде, что тот задумается, что не все обладатели магии плохие… Что его помощь, возможно, спасет кого-то в будущем! После выздоровления твой дедушка ушёл со словами благодарности! Но через несколько дней вернулся и, заблокировав все выходы, поджёг дом!.. Мой дедушка, – её глаза блестели от слёз, что вот-вот готовы были пролиться, – горел заживо, запертый в своём доме! Он умирал в месте, где люди всегда чувствуют себя в безопасности! И всё из-за того, что всегда считал, что каждый имеет право на спасение и второй шанс! Ты из семьи жестоких и самых кровожадных людей на этой земле! Я не святая, и мой родственник совершал и совершает ужасные вещи, но я, как и моя семья, осуждаю и пытаюсь остановить его! А не горжусь его поступками, как ты! – прокричала Эрин, а слезы таки побежали по щекам. – Твоя семья причинила мне невыносимую боль, но я спасала тебя, невзирая на это! И если ты думаешь, что вправе быть судьёй и палачом?! Тогда суди за то, что всё это время я помогала и спасала вас!
— Я понимаю, тяжело узнать о смерти своего дедушки, тем более такой... – нежно сказал Крис, пытаясь успокоить её.
— Нет! Ты не понимаешь! – практически в истерике прокричала Эрин. – Мы были связаны кровью! Когда кто-то умирает, родственники чувствуют это! В четыре года я чувствовала боль от того, что моя кожа плавится от жара. Я чувствовала вкус пепла и крови во рту!.. Я чувствовала, как заживо горю! Ты даже представить себе не можешь, каково это!! Как мне было страшно в доме ведьм, но я всё равно раз за разом возвращалась в него, пока не вытащила всех! Но что бы я ни делала, всегда меня ненавидят и презирают! Соберите костер и покончите с этим! Потому что я полная дура, если задумалась, что, проведя столько времени со мной, вы отнесётесь по-другому! Зря я согласилась поехать с вами! Нужно было просто подождать день-два и забрать шкатулку у последнего трупа!
Высказав всё, что накипело в душе от обиды, боли и злости, Эрин сильно дёрнув цепь, ушла в лес настолько, насколько та позволила. Не стоило возвращаться к ним. Надо было бросить всё, как только дорогу перешёл баргест. Надо было прислушаться к Дроку и вынудить Криса снять сатурус. Надо было, надо было… Вот только поступила она как дура. Не слушала голос рассудка. А ведь даже Крис ей об этом говорил.
— Так ей нужна была шкатулка? – нахмурившись, спросил Николас.
— То, что внутри неё, – ответил Крис, с жалостью смотря ей вслед.
— Только теперь наше задание и жертвы полетели коту под хвост! – зло сказал Андэр, указав рукой в сторону, где был мост. – Ведь именно её мы потеряли.
— Мы потеряли шкатулку, но не содержимое. Медальон, который был внутри, у меня.
— Как, когда и зачем ты его достал? – спросил Годри.
— Это не важно. Главное, что наше задание всё ещё в силе.
— Мы должны её убить! – сказал он, боясь даже посмотреть в этот момент на Криса.
— Её никто, не будет убивать! – настойчиво повторил он.
— Она ведьма! – прокричал Эдгар.
— И что?! Это как-то меняет то, что мы обязаны ей жизнью?! То, что благодаря ей мы сейчас здесь?! Лично я не уверен, что мы бы смогли дойти сюда за это время и дойти вообще! Я знаю, это очень трудно, но попробуйте её понять!
— Зачем нам понимать ведьму?! – спросил Годри.
— Хватит называть её ведьмой! Её зовут – Эрин!
— Если это вообще её имя, – сказал Андэр.
— Кто-то из вас знал, что есть такая тварь, как Эль, как там его?! – ответом ему, как он и ожидал, была тишина. – После того, как я узнал, кто она… я наконец-то начал слышать ответы. Ответы, на то о чём я никогда даже не задумывался. Да, Эрин ведьма! Но вы только задумайтесь, что мы встретили кучу существ, которые были совсем другими от того, нежели какими нам их описывали. Кикимора, ящеры, гноллы, трэнт, леший – все они не стали нам вредить и даже в какой-то степени помогли! Эрин не стала нам вредить! А ведьмы всегда стремятся навредить, но она этого не делала! Так, может быть, мы ошибаемся и не все ведьмы, и существа плохие?! Почему мы сразу стремимся убить?! Вместо того чтобы узнать, понять?!
— Конечно, она знает о существах, она же одна из них, – сказал Андэр.
— Вы забыли, что из-за неё вы сейчас стоите здесь, а не лежите на дне ущелья?
— Мы не знаем, с какой целью она нас спасала, – сказал Николас.
— С целью сохранить жизнь! Я много узнал о ней! И это позволило мне посмотреть на неё, с другой стороны. Понять её поступки!
— И что же ты узнал?! – уже более спокойно спросил Годри.
— То, что не все, кто обладает магией, продает душу, – ответил Крис, решив начать из с самого интересного.
Рыцари развели костёр, продолжая слушая рассказ Криса. Гневные лица сменили задумчивые. Выслушав всё, они какое-то время молчали, принимая решение.
— Мы не будем убивать её, – сказал Эдгар и, помолчав, подбросил дров. – Пока, но сатурус и цепь останутся на ней.
— Эдгар…
— Я с ним согласен, – перебил Андэр.
— Я тоже, – сказал Николас.
— И я, – тихо подал свой голос Годри.
— Она нам пригодится, но мы ей больше не доверяем… как, впрочем, и тебе, – посмотрел Эдгар на него.
— Я ваш капитан.
— Твои решения могут быть нецелесообразны, – сказал Андэр. – И дело уже даже не в симпатии к ней.
— Ты можешь быть под чарами, – сказал Николас.
— Ладно, будет, по-вашему.
— Поклянись, что не снимешь ошейник и цепи, пока мы все так не решим! – потребовал Годри.
— Клянусь! – сказал Крис и, встав, взял флягу с водой.
— Ты куда? – спросил Эдгар.
— К ней, – поджигая факел, сказал он очевидное.
Пройдя метров десять вдоль натянутых цепей, Крис нашёл Эрин. Она лежала на земле привычно скрутившись калачиком под массивным деревом.
— Не стоит лежать на земле, – воткнул он факел в землю.
— Теперь вы будете мне указывать, где и как лежать?! – спросила Эрин, даже не пошевелившись. Её голос выдавал недавние слёзы.
— Я поговорил с ними, – присев вплотную к ней, Крис немного её толкнул.
— Ууу, молодец, – сев, похвалила она.
— Тебя не будут убивать, но ошейник и цепи пока останутся, – с трудом сказал он, ожидая бурную реакцию. – Постарайся понять, им нужно время.
Крис продолжал стоять, боясь отойти от Эрин даже за вещами. Он боялся, до жути боялся тех, в кого превратились его друзья. Он понимал, что сам отреагировал в начале не лучшим образом, но такого он не ожидал. Их взгляды, слова были злыми, безжалостными и жаждущими крови. А Эрин предупреждала его. Она знала, что так будет. Будто по её предсказанию, Эдгар сразу заговорит о костре. Вернувшись с мешком из её сумки, Эдгар демонстративно высыпал цепи на пол рядом с ней.
— Что ты делаешь? – спросил Крис.
— Только так она с нами поедет.
— Уберите эту мерзость из моего дома, – плюнув на неё, потребовала баба Анна.
— Эдгар…
— Не вмешивайся, – сказал Андэр, грубо оттолкнув его в сторону. Николас и Годри схватили его за руки.
— Почему вы слепы? – раздражённо дёрнув руками, спросил Крис.
Без эмоций, без осторожности Эдгар сковал её и, как мусор, волоком потащил из дома.
— Эдгар…
— Может, это ты слеп, а не мы?!
***
Приходя в себя, у Эрин ужасно болела голова. Потянувшись рукой ко лбу, она почувствовала тяжесть с звякающим звуком. Перед глазами всё плыло. Первый миг она подумала, что просто проснулась после полнолуния. Но тут память услужливо напомнила, что полнолуния не было. Шея нещадно болела, затылок пульсировал болью в так ударам сердца. Они оставили её в сарае неподалеку от лошадей, надёжно закрепив цепь.
— Превосходно, – прошептала она и, снова закрыв глаза, опустила голову на пол.
Двери в сарай открылись, и зашили рыцари с сумками в руках. Они даже не смотрели на неё, будто она пустое место. Проходя мимо, Эдгар пнул грязь ей в лицо. Отвернувшись, Эрин встретилась с взглядом Криса, полным сожаления.
Так как на Луне ехать было нельзя, а к Крису сесть ей не дали, Эрин шла за ними пешком, как раб. Новость быстро пронеслась по посёлку, и люди, которые пару часов назад тянулись, чтобы обнять её и поблагодарить, теперь кидались гнилью, плевались и проклинали. Эрин шла, потупив взгляд. Она не хотела запоминать их лица. Среди общего гула ругательств звонкими колокольчиками выделились детские голоса. Родители сами вывели их на зрелище.
Взгляд Эрин против воли метнулся к толпе. Они стояли чуть впереди. Вместо помидора в маленькой руке девчушки лет пяти появился камень. Её глаза были полны злобы, что, казалось, как зараза витала в самом воздухе. Подражая родителям и старшим братьям, и сестрам, она швырнула камень. Не долетев, он отскочил от земли и достал Эрин по голени. Удар был не сильный, но от него заболела сама душа. Заметившая этот бросок пожилая женщина похвалила девочку. Её улыбка стала ещё шире, а глаза засияли восторгом.
Выехав из поселения, они молча направились на запад. Как бы Крису ни хотелось, чтобы Эрин села на лошадь, но сейчас нужно было дать время остальным переварить информацию. Солнце уже садилось, и они были вынуждены остановиться на ночлег. Закрепив цепь вокруг дерева, Николас и Эдгар ушли за хворостом, а Годри с Андэром остались следить несколько за ведьмой, как за Крисом.
Эрин были неприятны, но до боли знакомы их взгляды и выражения лиц. Так было всегда, а она, как наивная дурочка, продолжала верить, что всё может быть иначе. Что, если люди узнают её до того, как узнают, что она ведьма… они отнесутся по-другому. На краткий миг она подумала, что то, как они уезжали, был спектакль. Осознав своё заблуждение, Эрин даже хотелось рассмеяться. Они уже были достаточно далеко от поселка, а она всё ещё в цепях. Людей, что вычисляли её как ведьму, было не так много, но с каждым разом она убеждалась, что Люмин был не просто особенным, а уникальным человеком.
Как-то Эрин набралась смелости и спросила его, почему он видит в ней человека, а не тварь? Тем более, что она использовала против него магию. Люмин, тогда как-то горько усмехнулся и погладил по спине, но так и не ответил. Больше Эрин никогда не спрашивала. Ей было достаточно, что он, несмотря на веру, принял её. Эрин была вынуждена признать себе, что реакция рыцарей огорчала её больше, чем она ожидала и готовилась. Она всё время помогала, а они всё равно её бояться и ненавидят. Впрочем, Крис вроде бы изменил своё мнение. Хоть и значения это теперь не имело. Сегодня или завтра её сожгут! Эрин была готова к смерти, только вот она не хотела снова чувствовать ту боль.
Занимаясь лошадьми, Крис всё поглядывал на неё. Она чувствовала его взгляд, будто тёплое касание рук к коже. Однако Эрин нарочно избегала встречаться с ним взглядом. К чему теперь это всё? Она знала, как он поступит. Сняв последнее седло, Крис, взяв флягу с водой, направился к ней.
— Ты куда идёшь?! – преградил ему путь Годри.
— Как будто ты не знаешь.
— Ты к ней не подойдёшь, – подошел к ним Андэр.
— Ребята, что вы творите?
— Мы защищаем себя и окружающих, – сделал Годри шаг к нему.
— Что происходит? – спросил Эдгар, вернувшись с Николасом.
— Он хочет к ней, – не сводя с Криса глаз, ответил Андэр.
— Это исключено! – бросил он хворост.
— Я здесь капитан! ? вспылил Крис. ? И ни у кого из вас нет полномочий указывать мне, что делать!
— Вообще-то, есть! – запротестовал Андэр. – Мы считаем, что ты под действием заклятия. А это значит, что ты не здраво мыслишь.
— Если бы я был под действием чар, то не стал бы одевать сатурус.
— Но ты его снял сегодня! Ты спас ей жизнь, а должен был её погубить! – прокричал Эдгар.
— Я дал ей объясниться! И, исходя из прошлых событий и последующих, я принял решение!
— Решение нарушить свою клятву! – сказал Годри.
— Ты же гордился всегда, что держишь своё слово! – толкнул его в грудь Эдгар.
— У нас с ней уговор! – толкнул он его в ответ. – Я давал ей слово, что не причиню вреда! Я обязан ей жизнью, как и все вы!
— Мы не можем ехать по её указаниям! Она всё время врёт! – сказал Годри.
— Кто угодно из вас может обвинять меня во лжи, но только не ты! – впервые, как очнулась, заговорила Эрин.
— Что ты тявкнула?! – обернулся Годри.
— Я врала, врала потому что выбора у меня не было! Узнай вы правду, то я бы не прожила и дня! Но ты постоянно врёшь не из самосохранения, а из желания покрасоваться!
— Не пытайся перевести стрелки на меня, это тебе не поможет! Я всегда говорю правду!
— А как же дзикининки?!
— А что с ними? – спросил Крис.
— А шоже с ними может быть не так?! – спросила Эрин. Она хотела повторить старческий голос, которым обманывала их у ворот, но из-за всё ещё болевшего горла голос вышел более надтреснутым, хриплым.
— Какого?.. – ошарашенно отступил Годри.
— Напомнить тебе, как на самом деле обстояли дела в ту ночь?! – встав, Эрин подошла к ним на вытянутую цепь. – Как ты дрожал, словно лист на штормовом ветре! Как после трёх брошенных камней чуть не наложил в штаны. А после крика одного из них помчался прочь, только пятками сверкая! Кто же врёт постоянно о своих подвигах?!
— А… А откуда ты?.. Тебя там не было!
— Знаешь, кого там не было?! Дедка, который вывозил труппы, не было и никогда, не существовало! А я была!
— Это ты украла голову Люмина со стены, – поражённо сказал Крис. У него были подозрения на этот счет, но спрашивать он не хотел.
— Да, я! И я висела за стеной, пока ты, Эдгар и Леон обсуждали, что твою дочь! Нашли же время поболтать, блин!
— И ты настолько наглая, что ушла через главные ворота посреди ночи?! – спросил Эдгар.
— Возможно, наглая, возможно, просто спешила. Решай сам!
— Когда ты последний раз видела Люмина? – похолодев, спросил Крис. Ему не нужно было слышать ответ, он его увидел в кричащих болью глазах. – Ты была на казни.
— Я никогда не желала вам или другим людям зла! Я выполняю свою часть уговора! Нам осталась неделя до поля Пулирьмя! Да, я не говорила вам, что ведьма! Но это не меняет того, кто я! Вы столько дней были рядом! Неужели вы до сих пор не поняли, что я за человек?!
— Ты ведьма, и этим всё сказано! – немного подойдя к ней, прокричал Эдгар. – Ты должна ответить за все преступления!
— А когда твоя семья будет нести ответ за свои преступления?! И за какие преступления, совершённые именно мной, ты хочешь меня судить?! И вообще, кто дал тебе право судить кого-либо?!
— Моя семья не совершает преступления против человечества!
— Твоя семья уже должна тонуть в крови убитых ими невиновных людей!
— Ты просто злишься, что мы истребляем ваш отвратительный род!
— Те женщины, про которых я рассказывала. Они были убиты твоим дедом! Это ему отказала моя подруга, заплатив за это жизнью! Твой дед убил человека, который спас ему жизнь!
— Ничего подобного! Мой дедушка никогда бы так не поступил!
— Как он не сдох от ранения в районе печени!
— Откуда ты знаешь? – растерявшись, спросил Эдгар. Шрам тянулся тонкой аккуратной линией, выдавая мастерство лекаря. Сомнений, что это ранение было серьёзным и опасным, не было. И именно об этом шраме дед никогда ничего не рассказывал.
— Эндрю Прасит в пьяном угаре подрался и получил серьезное ранение. Но он был настолько пьян, что даже не попытался себе помочь, – голос Эрин звенел и дрожал от сдерживаемых эмоций. – Мой дедушка нашел его практически мертвым. Он оказал помощь и отнёс его к себе домой, несмотря на то, кто это был и что творил… Он помог ему… спас жизнь в надежде, что тот задумается, что не все обладатели магии плохие… Что его помощь, возможно, спасет кого-то в будущем! После выздоровления твой дедушка ушёл со словами благодарности! Но через несколько дней вернулся и, заблокировав все выходы, поджёг дом!.. Мой дедушка, – её глаза блестели от слёз, что вот-вот готовы были пролиться, – горел заживо, запертый в своём доме! Он умирал в месте, где люди всегда чувствуют себя в безопасности! И всё из-за того, что всегда считал, что каждый имеет право на спасение и второй шанс! Ты из семьи жестоких и самых кровожадных людей на этой земле! Я не святая, и мой родственник совершал и совершает ужасные вещи, но я, как и моя семья, осуждаю и пытаюсь остановить его! А не горжусь его поступками, как ты! – прокричала Эрин, а слезы таки побежали по щекам. – Твоя семья причинила мне невыносимую боль, но я спасала тебя, невзирая на это! И если ты думаешь, что вправе быть судьёй и палачом?! Тогда суди за то, что всё это время я помогала и спасала вас!
— Я понимаю, тяжело узнать о смерти своего дедушки, тем более такой... – нежно сказал Крис, пытаясь успокоить её.
— Нет! Ты не понимаешь! – практически в истерике прокричала Эрин. – Мы были связаны кровью! Когда кто-то умирает, родственники чувствуют это! В четыре года я чувствовала боль от того, что моя кожа плавится от жара. Я чувствовала вкус пепла и крови во рту!.. Я чувствовала, как заживо горю! Ты даже представить себе не можешь, каково это!! Как мне было страшно в доме ведьм, но я всё равно раз за разом возвращалась в него, пока не вытащила всех! Но что бы я ни делала, всегда меня ненавидят и презирают! Соберите костер и покончите с этим! Потому что я полная дура, если задумалась, что, проведя столько времени со мной, вы отнесётесь по-другому! Зря я согласилась поехать с вами! Нужно было просто подождать день-два и забрать шкатулку у последнего трупа!
Высказав всё, что накипело в душе от обиды, боли и злости, Эрин сильно дёрнув цепь, ушла в лес настолько, насколько та позволила. Не стоило возвращаться к ним. Надо было бросить всё, как только дорогу перешёл баргест. Надо было прислушаться к Дроку и вынудить Криса снять сатурус. Надо было, надо было… Вот только поступила она как дура. Не слушала голос рассудка. А ведь даже Крис ей об этом говорил.
— Так ей нужна была шкатулка? – нахмурившись, спросил Николас.
— То, что внутри неё, – ответил Крис, с жалостью смотря ей вслед.
— Только теперь наше задание и жертвы полетели коту под хвост! – зло сказал Андэр, указав рукой в сторону, где был мост. – Ведь именно её мы потеряли.
— Мы потеряли шкатулку, но не содержимое. Медальон, который был внутри, у меня.
— Как, когда и зачем ты его достал? – спросил Годри.
— Это не важно. Главное, что наше задание всё ещё в силе.
— Мы должны её убить! – сказал он, боясь даже посмотреть в этот момент на Криса.
— Её никто, не будет убивать! – настойчиво повторил он.
— Она ведьма! – прокричал Эдгар.
— И что?! Это как-то меняет то, что мы обязаны ей жизнью?! То, что благодаря ей мы сейчас здесь?! Лично я не уверен, что мы бы смогли дойти сюда за это время и дойти вообще! Я знаю, это очень трудно, но попробуйте её понять!
— Зачем нам понимать ведьму?! – спросил Годри.
— Хватит называть её ведьмой! Её зовут – Эрин!
— Если это вообще её имя, – сказал Андэр.
— Кто-то из вас знал, что есть такая тварь, как Эль, как там его?! – ответом ему, как он и ожидал, была тишина. – После того, как я узнал, кто она… я наконец-то начал слышать ответы. Ответы, на то о чём я никогда даже не задумывался. Да, Эрин ведьма! Но вы только задумайтесь, что мы встретили кучу существ, которые были совсем другими от того, нежели какими нам их описывали. Кикимора, ящеры, гноллы, трэнт, леший – все они не стали нам вредить и даже в какой-то степени помогли! Эрин не стала нам вредить! А ведьмы всегда стремятся навредить, но она этого не делала! Так, может быть, мы ошибаемся и не все ведьмы, и существа плохие?! Почему мы сразу стремимся убить?! Вместо того чтобы узнать, понять?!
— Конечно, она знает о существах, она же одна из них, – сказал Андэр.
— Вы забыли, что из-за неё вы сейчас стоите здесь, а не лежите на дне ущелья?
— Мы не знаем, с какой целью она нас спасала, – сказал Николас.
— С целью сохранить жизнь! Я много узнал о ней! И это позволило мне посмотреть на неё, с другой стороны. Понять её поступки!
— И что же ты узнал?! – уже более спокойно спросил Годри.
— То, что не все, кто обладает магией, продает душу, – ответил Крис, решив начать из с самого интересного.
Рыцари развели костёр, продолжая слушая рассказ Криса. Гневные лица сменили задумчивые. Выслушав всё, они какое-то время молчали, принимая решение.
— Мы не будем убивать её, – сказал Эдгар и, помолчав, подбросил дров. – Пока, но сатурус и цепь останутся на ней.
— Эдгар…
— Я с ним согласен, – перебил Андэр.
— Я тоже, – сказал Николас.
— И я, – тихо подал свой голос Годри.
— Она нам пригодится, но мы ей больше не доверяем… как, впрочем, и тебе, – посмотрел Эдгар на него.
— Я ваш капитан.
— Твои решения могут быть нецелесообразны, – сказал Андэр. – И дело уже даже не в симпатии к ней.
— Ты можешь быть под чарами, – сказал Николас.
— Ладно, будет, по-вашему.
— Поклянись, что не снимешь ошейник и цепи, пока мы все так не решим! – потребовал Годри.
— Клянусь! – сказал Крис и, встав, взял флягу с водой.
— Ты куда? – спросил Эдгар.
— К ней, – поджигая факел, сказал он очевидное.
Пройдя метров десять вдоль натянутых цепей, Крис нашёл Эрин. Она лежала на земле привычно скрутившись калачиком под массивным деревом.
— Не стоит лежать на земле, – воткнул он факел в землю.
— Теперь вы будете мне указывать, где и как лежать?! – спросила Эрин, даже не пошевелившись. Её голос выдавал недавние слёзы.
— Я поговорил с ними, – присев вплотную к ней, Крис немного её толкнул.
— Ууу, молодец, – сев, похвалила она.
— Тебя не будут убивать, но ошейник и цепи пока останутся, – с трудом сказал он, ожидая бурную реакцию. – Постарайся понять, им нужно время.
