объективное решение относительно того, какая она! Я просто умоляю вас это сделать как человек, если моё решение как лидера для вас не имеет значения! – высказавшись, Крис бросил меч и, взяв факел, пошел в лес.
Какое-то время он просто шёл по прямой, не задумываясь, куда идёт. Господи, как ему решить эту ситуацию. Чем дальше, тем хуже она становится, хотя он надеялся на обратное. Теперь они будут её бояться ещё больше. Стоило ли ему рассказать сразу о её проклятии?! Во всей этой ситуации виноват он! Эрин на пределе и всё чаще срывается. Следующая стычка может стать фатальной. А мыслей, как всё исправить, так и не приходило.
— Куда же ты ушла? – остановившись, всматриваясь в темноту, спросил он.
Бесполезно простояв несколько минут, он плюнул и пошел назад, высматривая следы Эрин.
Зайдя в лес, Эрин бесцельно шла, иногда спонтанно меняя направление. Гнев всё ещё бурлил в крови, а от жажды убийства зудели руки. Вся эта ситуация её уже достала. Сколько ещё она буду это терпеть?! Зачем она вообще это терпит и слушает Криса?! Эрин никогда, никого не слушала и поступала так, как хотелось ей! За исключением родителей и, в некоторой степени, Люмина. Почему же ради всего святого она прислушивается к тому, что говорит Крис?! Почему её интересует его мнение?! Он лишь жалкий человечишка! Хоть он не такой уж и жалкий. Блин! «Она, тебя заколдовала!» ? как мантру повторял Эдгар. Скорее это Крис что-то сделал с ней. Но что же он мог сделать?!
Эрин досадливо ударила ладонью по дереву. Она не ребенок, чтобы бросаться к нему в объятия из-за чувства одиночества и скорби. Но почему Крис стал так важен для неё?! Он обычный мужчина, ну пускай и высокий, симпатичный, подтянутый, нежный, заботливый… внимательный… честный, справедливый… Подожди, куда это её занесло?! Симпатичный?! Когда это он успел стать симпатичным?! Запрокинув голову Эрин протяжно выдохнула. Куда делись все его отрицательные стороны? Она сходит с ума! Эрин не понимала, что делает и главное, почему она это делаю?!… Господи, она же… Нет, этого не может быть! Она точно не могла этого сделать! Или могла? Нет, это просто невозможно. Эрин встряхнула головой. Но если посмотреть со стороны на все её изменения с момента встречи с ним… То либо она напрочь потеряла мозги… либо ? влюбилась. Но она не могла влюбиться в такого… такого… такого, как он! Как можно влюбиться в того, кто раздражает с первой минуты встречи?! Её нужно убраться от них как можно быстрее! Пока она окончательно не лишилась рассудка! Остановившись у поваленного дерева, Эрин забралась на него и, поудобнее устроившись, достала гвоздь из кармана. Сколько надежд она возлагала на этот ржавый кусок железа?
— Надеюсь, ты мне поможешь. Ох, была не была, – сказала она гвоздю и начала открывать им кандалы. Такой отмычкой это было сделать очень сложно. Сосредоточив всё своё внимание на замке, спустя несколько минут она сумела открыть замок. ? Молодец! Как же мне с тобой повезло! – обрадовалась она, освободив руку. – Я уже и забыла, каково не чувствовать эту тяжесть.
В приподнятом духе она начала открывать второй замок, но гвоздь не выдержал ещё одного такого испытания и, когда замок практически поддался, сломался.
— Чёрт! Не мог ещё немного подождать! ? расстроено выбросила она обломок. – Так что ли сбежать?!
Отвлёкшись от замка, Эрин обратила внимание на приближающиеся шаги. И с чего она решила, что ей дадут побыть одной?
Потеряв следы Эрин уже метров двадцать, Крис сам не понимал, куда идёт дальше. Тени и деревья всё больше казались притаившимися тварями. Почувствовав, как волосы пошевелились на затылке, Крис обернулся. Прямо возле него стояло существо, странно смотря ему в глаза. Испугавшись, он выронил факел и, сделав несколько шагов назад, рефлекторно вытащил меч и нанёс удар. Но сталь прошла сквозь создание, которое даже не пошевелилось.
— Во мне нет ни плоти, ни крови, твой меч меня не убьёт, – сказало оно, продолжая смотреть ему в глаза.
Крис растерянно уставился на стоящее перед ним существо, откровенно разглядывая. Он был где-то полутораметрового роста, худой, с зелёной с синим оттенком кожей, плотно облегающей мышцы, что можно было даже рассмотреть их волокна. Руки тонкие, но жилистые, пальцы заканчивались довольно длинными когтями, формой как у кошки. На всём теле не было видно даже волоска. Голова немного продолговатая, с острым подбородком. Выступы над глазами, заменившие брови, были толстые и делали лицо строгим. Глаза лишены цветной радужки, с мешками под ними, что усугубляло недовольство в них. Маленький и крючковатый нос. По сравнению с ним рот был просто огромный, с клыкоподобными зубами, растущими неровным рядом, что создавало впечатление, что там не один ряд. Уши длинные и чем-то напоминали уши летучей мыши вперемешку с кошачьими из-за способности двигаться. Ноги как у человека, за исключением стопы. Вместо пяти пальцев у него было только два с массивными когтями и пятка с шипоподобным когтем. Поняв, кто перед ним, Крис с облегчением выдохнул.
Богл – близкий родич гоблинов. Они злокозненные и проказливые, но иногда способны и на добрые поступки. От них достаётся прежде всего преступникам, тем, кто обманывает вдов и сирот, и прочим негодяям. Прогнать богла можно, показав ему Святое писание. Их часто путают с другими существами, такими как Боггарт. Полагают, что это целая разновидность существ Баллибогс. Богл – существо, которое любит досаждать людям, до тех пор, пока те не сойдут с ума. Могут заставить человека слышать голоса там, где их нет, затем повторять то же самое из другого угла или места. Это может продолжаться часами, пока человек не решит больше искать в самом расстроенном состоянии. Они могут учинять беспорядки в доме и вести странные разговоры. Так же они любят мучить маленьких непослушных и ленивых детей. Но главное – разрыванием когтями и зубами горла или выпусканием внутренностей они не занимаются. Расстраивало то что привлечь его могло к ним только одно ? чувства Эрин.
— Чего ты хочешь? – спросил Крис.
Существо не ответило, а лишь посмотрело позади него. Снова посмотрев на него, он развернулся и, казалось, совсем легонько, подпрыгнув, запрыгнул на ветку в пятнадцати метрах от земли.
— Мне бы такую проворность, – раздался голос Эрин позади.
Крис резко обернулся, не понимая, как он не заметил её раньше. Он снова посмотрел на ветку, но существа там уже не было.
— И давно он идёт за нами?
— Не знаю.
— Ты освободила руку? – поднял он факел и спрятал меч. – Вторую, видимо, не успела?
— Не смогла, – с досадой посмотрела она на замок.
— Плохой замок? – остановившись возле неё, спросил Крис.
— Скорее отмычка.
— Чем ты открывала?
— Какая разница? ? неопределённо пожала она плечами, будто её неудача была чем-то постыдным.
— Это одна из твоих любимых фраз? Ты довольно часто её говоришь.
— Не замечала.
— Ты как?
— А как должна?
— Дай осмотреть рану, – протянул он руку к её лицу.
— Не надо, – отвернулась она.
— Надо, – заявил Крис и, прежде чем она оттолкнула его руку, взяв за подбородок, повернул её голову к себе.
Логика кричала, чтобы она его оттолкнула, но вместо этого Эрин просто стояла, взявшись за его руку и смотря в глаза.
— Рана довольно глубокая.
— Заживёт, – едва заставила она себя сказать.
Надёжно закрепив факел, воткнув его в дупло и оперев о ветку, Крис снял с пояса маленькую флягу и достал кусочек ткани из кармана.
— У тебя насморк? – спросила Эрин глядя на ткань.
— В путешествии с тобой я научился, что нужно всегда быть готовым к любым обстоятельствам, – смачивая ткань, с легкой гордостью пояснил он.
— Хоть кто-то из вас учится.
— Не дёргайся, – положив флягу на дерево и поднося к её лицу ткань, сказал Крис.
— Не надо этого мне, – вспомнила Эрин, что нужно сопротивляться.
— А я говорю, что надо! – настоял он и, подойдя вплотную, всё же сумел добраться до губы.
Чтобы не причинить себе боли, Эрин была вынуждена замереть. Прижав её к дереву своим телом, Крис держал её подбородок левой рукой, а правой осторожными движениями вытирал кровь. Эрин неотрывно смотрела в его глаза, которые так заманчиво поблёскивали от света факела. И в последнее время она полюбила смотреть в его глаза, ловить его взгляд на себе. От мест их соприкосновения по её телу разливалось приятное тепло. Казалось, беспричинно дыхание Эрин участилось. Вытирая кровь вокруг раны, Крис слегка прикусил нижнюю губу, что не осталось незамеченным.
Взгляд Эрин оторвался от глаз и остановился на его губах. Вытерев всю кровь за исключением на самой ране во избежание возобновления кровотечения, Крис поднял взгляд на её глаза. Заметив, что он больше не двигается, Эрин снова подняла взгляд. Несколько минут они стояли, боясь пошевелиться, словно малейшее движение уничтожит это мгновение. Большим пальцем левой руки, которой всё ещё держал подбородок, Крис медленно, едва касаясь, провёл по контуру её губ. Словно очнувшись, Эрин, отвернувшись, облизнула губы, но не оттолкнула его.
— Я жалею, – хрипловатым голосом сказал Крис. ? Что дал обещание не целовать тебя.
— Странно, что ты его не нарушил.
— Ты хочешь, чтобы я его нарушил?
— Нет! – посмотрев на него, спешно сказала она.
— Ты изменилась.
— Да, у меня свободна одна рука.
— Твой взгляд – он стал нежнее.
— Тебе это просто кажется.
— Я хочу изменить своё слово.
— Хочешь его забрать?
— Нет, – улыбнулся он. – Ты мне его не отдашь. Я не буду тебя целовать первым… до тех пор, пока ты сама не поцелуешь меня.
— Хочешь сказать, что веришь, что это когда-то произойдёт?!
— Да.
— Напрасно.
— Ты так думаешь? – улыбнувшись, спросил Крис, будто чувствуя, что в ней самой нет былой уверенности.
— Я не только думаю, но и знаю.
— Я бы не был на твоём месте так уверен.
— Но ты не на моём месте.
— Твоё отношение ко мне меняется.
— По-моему, ты переел Идонии.
— Идонии? – вскинув брови, он отошел от неё. – Значит, всё же ты знаешь, что, то было? И, скорее всего, имеешь отношение к тому, как она попала в суп?
— Я не понимаю, о чём ты, – отвела она взгляд в сторону.
— Это же специя. А ты продавала специи и у тебя они есть на ремне.
— Ладно, может быть, какое-то там крошечное отношение я имею.
— Лошади и улей – дело рук богла?
— Возможно.
— Почему ты не сказала, что он идёт за нами? – спросил он, но Эрин промолчала. – Ты говорила, что чувствуешь существ.
— Ты не понимаешь.
— Так поясни, – устало оперся он об дерево рядом.
— Я чувствую магию в них, но у каждого существа её разное количество и, соответственно, расстояние, когда я могу их почувствовать, разное. В лесу их множество, и я постоянно чувствую кого-то в какой-то степени. Постоянно говорить, что рядом существо, просто глупо. Причём я ошибалась и сатурус мешает мне.
— Но ты знала, что он идёт за нами.
— Знала.
— Как давно?
— С вчерашнего утра.
— Почему не сказала?
— Ты знаешь.
— Тебе нравятся наши страдания.
— Не твои, – тихо сказала Эрин.
— Что?
— Мне приятны их страдания.
— А я сопутствующая жертва, – беззлобно улыбнулся он. Вся ситуация была неприятной, но то что он для неё не «все» радовало.
— Ты говоришь, что понимаешь меня. Так представь, что тебя обижают, и внезапно появляется кто-то, кто может хоть как-то им отомстить. Причём он не опасный, и Святого писания у вас всё равно нет.
— Вы все ухудшаете ситуацию.
— И чем это я её ухудшаю?!
— Эдгар пытался сделать шаг к тебе, но ты его отвергла. Потом ещё эта драка…
— В драке виновата тоже я?! А Андэр невинная жертва?!
— На мой взгляд, виноваты вы оба.
— И всё равно виновата я.
— Это всё бессмысленно, – опустив голову и массируя виски, прошептал Крис. ? Я очень устал.
— Тогда иди отдохни.
— Сон мне не поможет, – посмотрел он на неё и сел на землю. – Я устал от этого путешествия, от ваших сор и вражды. Я устал стоять между вами и просить прислушаться и понять друг друга. Я до ужаса соскучился за дочерью и семьёй. И эта усталость только усиливается с каждым днём.
— Завтра мы уже доедем до Дарброка, – присела она возле него. – Осталось немного.
— И что дальше?
— Ты обещал освободить меня, и… медальон нельзя отдавать.
— Тогда зачем мы туда едем? Зачем туда едешь ты?
— Чтобы узнать, зачем Экгрис отправил медальон. И у меня не совсем есть выбор.
— Эрин, если я не отдам медальон, то мы не выполним задание. Ради чего тогда всё это? Эти испытания, трудности, смерть Леона.
— Давай будем решать проблемы по мере их поступления?
— Да, на день это нас спасёт.
— Иногда за день может случиться очень многое.
— Что мы будем делать с цепями?
— А что мы можем? – посмотрела она на всё ещё скованную левую руку.
— Мы можем их снять или наоборот одеть.
— Ты даёшь мне выбор? – удивлённо спросила Эрин.
— Как показала практика, они тебе нисколечко не мешают.
— На самом деле мешают.
— Что-то в драке я этого не заметил.
— Просто у меня был опыт сражаться в цепях.
— Но это не только это. Кто тебя научил так сражаться?
— Зачем тебе? Хочешь взять парочку уроков?
— Если я не ошибаюсь, ты говорила, что тебя научила сражаться Бедазил.
— Беназир.
— Когда мы сражались на поле… ты была не настолько хороша.
— Я была зла, – ответила Эрин, отвернувшись, вспомнив концовку сражения. ? Нельзя сражаться, когда тебя переполняет гнев.
— А разве гнев не делает человека сильнее?
— Сильнее да, но не умнее. Под действием этой эмоции человек совершает много ошибок.
— Я знал, что ты хороша в фехтовании мечом, но, честно скажу, не ожидал, что настолько.
— В тихом омуте…
— Да, чертят у тебя много.
— Не больше, чем у некоторых, – впервые за эти дни рассмеялась она.
— Как ты сюда пришла?
— Пешком.
— Это я понял, но ведь уже очень темно.
— Сначала ответь, как ты пришёл сюда?
— Нашёл твои следы, а потом, сам не понимая куда иду, пришёл сюда. Теперь твоя очередь.
— Я тоже бесцельно бродила.
— В темноте? – спросил Крис, отчего она улыбнулась. – Почему ты смеёшься? Разве я не прав?
— Для меня нет темноты как таковой. Я вижу в темноте практически так же, как и днём, за исключением, конечно, красок.
— Ты серьёзно?! Ты видишь в темноте?! Видимо, быть оборотнем не так уж и плохо.
— Дело не в этом. Я вижу в темноте с рождения. Может, конечно, когда кто-то становится оборотнем, тоже начинает видеть в темноте, но я этого точно не знаю.
— А это у вас нормально? Ну, у таких, как ты.
— Нет. Одна лекарка сказала, что я проклята.
— Блин, но это, должно быть очень удобно.
— Ещё как.
— Так что будем делать с цепями?
— Я хочу их снять, но…
— Но что?
— Я согласна оставить скованной одну руку.
— Думаешь, это их устроит?
— Это компромисс. Я получаю хоть частичную свободу, а они всё ещё могут меня приковать к дереву. Тем более что, я, походу, сломала замок. Так что, либо остаётся так, либо снимаем полностью.
— И ты согласишься на это? – спросил Крис и, взяв её руку, переплёл пальцы.
— Если ты не будешь делать подобного, – попыталась она высвободиться.
— Слава богу, мне хватило ума дать обещание не целовать тебя, а прикосновения не упоминать.
— Мне это не нравится.
— Ты в этом уверена?
— Да.
— Подумай ещё раз.
— Я точно в этом уверена.
— Почему-то твой голос не очень убедителен.
Какое-то время он просто шёл по прямой, не задумываясь, куда идёт. Господи, как ему решить эту ситуацию. Чем дальше, тем хуже она становится, хотя он надеялся на обратное. Теперь они будут её бояться ещё больше. Стоило ли ему рассказать сразу о её проклятии?! Во всей этой ситуации виноват он! Эрин на пределе и всё чаще срывается. Следующая стычка может стать фатальной. А мыслей, как всё исправить, так и не приходило.
— Куда же ты ушла? – остановившись, всматриваясь в темноту, спросил он.
Бесполезно простояв несколько минут, он плюнул и пошел назад, высматривая следы Эрин.
***
Зайдя в лес, Эрин бесцельно шла, иногда спонтанно меняя направление. Гнев всё ещё бурлил в крови, а от жажды убийства зудели руки. Вся эта ситуация её уже достала. Сколько ещё она буду это терпеть?! Зачем она вообще это терпит и слушает Криса?! Эрин никогда, никого не слушала и поступала так, как хотелось ей! За исключением родителей и, в некоторой степени, Люмина. Почему же ради всего святого она прислушивается к тому, что говорит Крис?! Почему её интересует его мнение?! Он лишь жалкий человечишка! Хоть он не такой уж и жалкий. Блин! «Она, тебя заколдовала!» ? как мантру повторял Эдгар. Скорее это Крис что-то сделал с ней. Но что же он мог сделать?!
Эрин досадливо ударила ладонью по дереву. Она не ребенок, чтобы бросаться к нему в объятия из-за чувства одиночества и скорби. Но почему Крис стал так важен для неё?! Он обычный мужчина, ну пускай и высокий, симпатичный, подтянутый, нежный, заботливый… внимательный… честный, справедливый… Подожди, куда это её занесло?! Симпатичный?! Когда это он успел стать симпатичным?! Запрокинув голову Эрин протяжно выдохнула. Куда делись все его отрицательные стороны? Она сходит с ума! Эрин не понимала, что делает и главное, почему она это делаю?!… Господи, она же… Нет, этого не может быть! Она точно не могла этого сделать! Или могла? Нет, это просто невозможно. Эрин встряхнула головой. Но если посмотреть со стороны на все её изменения с момента встречи с ним… То либо она напрочь потеряла мозги… либо ? влюбилась. Но она не могла влюбиться в такого… такого… такого, как он! Как можно влюбиться в того, кто раздражает с первой минуты встречи?! Её нужно убраться от них как можно быстрее! Пока она окончательно не лишилась рассудка! Остановившись у поваленного дерева, Эрин забралась на него и, поудобнее устроившись, достала гвоздь из кармана. Сколько надежд она возлагала на этот ржавый кусок железа?
— Надеюсь, ты мне поможешь. Ох, была не была, – сказала она гвоздю и начала открывать им кандалы. Такой отмычкой это было сделать очень сложно. Сосредоточив всё своё внимание на замке, спустя несколько минут она сумела открыть замок. ? Молодец! Как же мне с тобой повезло! – обрадовалась она, освободив руку. – Я уже и забыла, каково не чувствовать эту тяжесть.
В приподнятом духе она начала открывать второй замок, но гвоздь не выдержал ещё одного такого испытания и, когда замок практически поддался, сломался.
— Чёрт! Не мог ещё немного подождать! ? расстроено выбросила она обломок. – Так что ли сбежать?!
Отвлёкшись от замка, Эрин обратила внимание на приближающиеся шаги. И с чего она решила, что ей дадут побыть одной?
***
Потеряв следы Эрин уже метров двадцать, Крис сам не понимал, куда идёт дальше. Тени и деревья всё больше казались притаившимися тварями. Почувствовав, как волосы пошевелились на затылке, Крис обернулся. Прямо возле него стояло существо, странно смотря ему в глаза. Испугавшись, он выронил факел и, сделав несколько шагов назад, рефлекторно вытащил меч и нанёс удар. Но сталь прошла сквозь создание, которое даже не пошевелилось.
— Во мне нет ни плоти, ни крови, твой меч меня не убьёт, – сказало оно, продолжая смотреть ему в глаза.
Крис растерянно уставился на стоящее перед ним существо, откровенно разглядывая. Он был где-то полутораметрового роста, худой, с зелёной с синим оттенком кожей, плотно облегающей мышцы, что можно было даже рассмотреть их волокна. Руки тонкие, но жилистые, пальцы заканчивались довольно длинными когтями, формой как у кошки. На всём теле не было видно даже волоска. Голова немного продолговатая, с острым подбородком. Выступы над глазами, заменившие брови, были толстые и делали лицо строгим. Глаза лишены цветной радужки, с мешками под ними, что усугубляло недовольство в них. Маленький и крючковатый нос. По сравнению с ним рот был просто огромный, с клыкоподобными зубами, растущими неровным рядом, что создавало впечатление, что там не один ряд. Уши длинные и чем-то напоминали уши летучей мыши вперемешку с кошачьими из-за способности двигаться. Ноги как у человека, за исключением стопы. Вместо пяти пальцев у него было только два с массивными когтями и пятка с шипоподобным когтем. Поняв, кто перед ним, Крис с облегчением выдохнул.
Богл – близкий родич гоблинов. Они злокозненные и проказливые, но иногда способны и на добрые поступки. От них достаётся прежде всего преступникам, тем, кто обманывает вдов и сирот, и прочим негодяям. Прогнать богла можно, показав ему Святое писание. Их часто путают с другими существами, такими как Боггарт. Полагают, что это целая разновидность существ Баллибогс. Богл – существо, которое любит досаждать людям, до тех пор, пока те не сойдут с ума. Могут заставить человека слышать голоса там, где их нет, затем повторять то же самое из другого угла или места. Это может продолжаться часами, пока человек не решит больше искать в самом расстроенном состоянии. Они могут учинять беспорядки в доме и вести странные разговоры. Так же они любят мучить маленьких непослушных и ленивых детей. Но главное – разрыванием когтями и зубами горла или выпусканием внутренностей они не занимаются. Расстраивало то что привлечь его могло к ним только одно ? чувства Эрин.
— Чего ты хочешь? – спросил Крис.
Существо не ответило, а лишь посмотрело позади него. Снова посмотрев на него, он развернулся и, казалось, совсем легонько, подпрыгнув, запрыгнул на ветку в пятнадцати метрах от земли.
— Мне бы такую проворность, – раздался голос Эрин позади.
Крис резко обернулся, не понимая, как он не заметил её раньше. Он снова посмотрел на ветку, но существа там уже не было.
— И давно он идёт за нами?
— Не знаю.
— Ты освободила руку? – поднял он факел и спрятал меч. – Вторую, видимо, не успела?
— Не смогла, – с досадой посмотрела она на замок.
— Плохой замок? – остановившись возле неё, спросил Крис.
— Скорее отмычка.
— Чем ты открывала?
— Какая разница? ? неопределённо пожала она плечами, будто её неудача была чем-то постыдным.
— Это одна из твоих любимых фраз? Ты довольно часто её говоришь.
— Не замечала.
— Ты как?
— А как должна?
— Дай осмотреть рану, – протянул он руку к её лицу.
— Не надо, – отвернулась она.
— Надо, – заявил Крис и, прежде чем она оттолкнула его руку, взяв за подбородок, повернул её голову к себе.
Логика кричала, чтобы она его оттолкнула, но вместо этого Эрин просто стояла, взявшись за его руку и смотря в глаза.
— Рана довольно глубокая.
— Заживёт, – едва заставила она себя сказать.
Надёжно закрепив факел, воткнув его в дупло и оперев о ветку, Крис снял с пояса маленькую флягу и достал кусочек ткани из кармана.
— У тебя насморк? – спросила Эрин глядя на ткань.
— В путешествии с тобой я научился, что нужно всегда быть готовым к любым обстоятельствам, – смачивая ткань, с легкой гордостью пояснил он.
— Хоть кто-то из вас учится.
— Не дёргайся, – положив флягу на дерево и поднося к её лицу ткань, сказал Крис.
— Не надо этого мне, – вспомнила Эрин, что нужно сопротивляться.
— А я говорю, что надо! – настоял он и, подойдя вплотную, всё же сумел добраться до губы.
Чтобы не причинить себе боли, Эрин была вынуждена замереть. Прижав её к дереву своим телом, Крис держал её подбородок левой рукой, а правой осторожными движениями вытирал кровь. Эрин неотрывно смотрела в его глаза, которые так заманчиво поблёскивали от света факела. И в последнее время она полюбила смотреть в его глаза, ловить его взгляд на себе. От мест их соприкосновения по её телу разливалось приятное тепло. Казалось, беспричинно дыхание Эрин участилось. Вытирая кровь вокруг раны, Крис слегка прикусил нижнюю губу, что не осталось незамеченным.
Взгляд Эрин оторвался от глаз и остановился на его губах. Вытерев всю кровь за исключением на самой ране во избежание возобновления кровотечения, Крис поднял взгляд на её глаза. Заметив, что он больше не двигается, Эрин снова подняла взгляд. Несколько минут они стояли, боясь пошевелиться, словно малейшее движение уничтожит это мгновение. Большим пальцем левой руки, которой всё ещё держал подбородок, Крис медленно, едва касаясь, провёл по контуру её губ. Словно очнувшись, Эрин, отвернувшись, облизнула губы, но не оттолкнула его.
— Я жалею, – хрипловатым голосом сказал Крис. ? Что дал обещание не целовать тебя.
— Странно, что ты его не нарушил.
— Ты хочешь, чтобы я его нарушил?
— Нет! – посмотрев на него, спешно сказала она.
— Ты изменилась.
— Да, у меня свободна одна рука.
— Твой взгляд – он стал нежнее.
— Тебе это просто кажется.
— Я хочу изменить своё слово.
— Хочешь его забрать?
— Нет, – улыбнулся он. – Ты мне его не отдашь. Я не буду тебя целовать первым… до тех пор, пока ты сама не поцелуешь меня.
— Хочешь сказать, что веришь, что это когда-то произойдёт?!
— Да.
— Напрасно.
— Ты так думаешь? – улыбнувшись, спросил Крис, будто чувствуя, что в ней самой нет былой уверенности.
— Я не только думаю, но и знаю.
— Я бы не был на твоём месте так уверен.
— Но ты не на моём месте.
— Твоё отношение ко мне меняется.
— По-моему, ты переел Идонии.
— Идонии? – вскинув брови, он отошел от неё. – Значит, всё же ты знаешь, что, то было? И, скорее всего, имеешь отношение к тому, как она попала в суп?
— Я не понимаю, о чём ты, – отвела она взгляд в сторону.
— Это же специя. А ты продавала специи и у тебя они есть на ремне.
— Ладно, может быть, какое-то там крошечное отношение я имею.
— Лошади и улей – дело рук богла?
— Возможно.
— Почему ты не сказала, что он идёт за нами? – спросил он, но Эрин промолчала. – Ты говорила, что чувствуешь существ.
— Ты не понимаешь.
— Так поясни, – устало оперся он об дерево рядом.
— Я чувствую магию в них, но у каждого существа её разное количество и, соответственно, расстояние, когда я могу их почувствовать, разное. В лесу их множество, и я постоянно чувствую кого-то в какой-то степени. Постоянно говорить, что рядом существо, просто глупо. Причём я ошибалась и сатурус мешает мне.
— Но ты знала, что он идёт за нами.
— Знала.
— Как давно?
— С вчерашнего утра.
— Почему не сказала?
— Ты знаешь.
— Тебе нравятся наши страдания.
— Не твои, – тихо сказала Эрин.
— Что?
— Мне приятны их страдания.
— А я сопутствующая жертва, – беззлобно улыбнулся он. Вся ситуация была неприятной, но то что он для неё не «все» радовало.
— Ты говоришь, что понимаешь меня. Так представь, что тебя обижают, и внезапно появляется кто-то, кто может хоть как-то им отомстить. Причём он не опасный, и Святого писания у вас всё равно нет.
— Вы все ухудшаете ситуацию.
— И чем это я её ухудшаю?!
— Эдгар пытался сделать шаг к тебе, но ты его отвергла. Потом ещё эта драка…
— В драке виновата тоже я?! А Андэр невинная жертва?!
— На мой взгляд, виноваты вы оба.
— И всё равно виновата я.
— Это всё бессмысленно, – опустив голову и массируя виски, прошептал Крис. ? Я очень устал.
— Тогда иди отдохни.
— Сон мне не поможет, – посмотрел он на неё и сел на землю. – Я устал от этого путешествия, от ваших сор и вражды. Я устал стоять между вами и просить прислушаться и понять друг друга. Я до ужаса соскучился за дочерью и семьёй. И эта усталость только усиливается с каждым днём.
— Завтра мы уже доедем до Дарброка, – присела она возле него. – Осталось немного.
— И что дальше?
— Ты обещал освободить меня, и… медальон нельзя отдавать.
— Тогда зачем мы туда едем? Зачем туда едешь ты?
— Чтобы узнать, зачем Экгрис отправил медальон. И у меня не совсем есть выбор.
— Эрин, если я не отдам медальон, то мы не выполним задание. Ради чего тогда всё это? Эти испытания, трудности, смерть Леона.
— Давай будем решать проблемы по мере их поступления?
— Да, на день это нас спасёт.
— Иногда за день может случиться очень многое.
— Что мы будем делать с цепями?
— А что мы можем? – посмотрела она на всё ещё скованную левую руку.
— Мы можем их снять или наоборот одеть.
— Ты даёшь мне выбор? – удивлённо спросила Эрин.
— Как показала практика, они тебе нисколечко не мешают.
— На самом деле мешают.
— Что-то в драке я этого не заметил.
— Просто у меня был опыт сражаться в цепях.
— Но это не только это. Кто тебя научил так сражаться?
— Зачем тебе? Хочешь взять парочку уроков?
— Если я не ошибаюсь, ты говорила, что тебя научила сражаться Бедазил.
— Беназир.
— Когда мы сражались на поле… ты была не настолько хороша.
— Я была зла, – ответила Эрин, отвернувшись, вспомнив концовку сражения. ? Нельзя сражаться, когда тебя переполняет гнев.
— А разве гнев не делает человека сильнее?
— Сильнее да, но не умнее. Под действием этой эмоции человек совершает много ошибок.
— Я знал, что ты хороша в фехтовании мечом, но, честно скажу, не ожидал, что настолько.
— В тихом омуте…
— Да, чертят у тебя много.
— Не больше, чем у некоторых, – впервые за эти дни рассмеялась она.
— Как ты сюда пришла?
— Пешком.
— Это я понял, но ведь уже очень темно.
— Сначала ответь, как ты пришёл сюда?
— Нашёл твои следы, а потом, сам не понимая куда иду, пришёл сюда. Теперь твоя очередь.
— Я тоже бесцельно бродила.
— В темноте? – спросил Крис, отчего она улыбнулась. – Почему ты смеёшься? Разве я не прав?
— Для меня нет темноты как таковой. Я вижу в темноте практически так же, как и днём, за исключением, конечно, красок.
— Ты серьёзно?! Ты видишь в темноте?! Видимо, быть оборотнем не так уж и плохо.
— Дело не в этом. Я вижу в темноте с рождения. Может, конечно, когда кто-то становится оборотнем, тоже начинает видеть в темноте, но я этого точно не знаю.
— А это у вас нормально? Ну, у таких, как ты.
— Нет. Одна лекарка сказала, что я проклята.
— Блин, но это, должно быть очень удобно.
— Ещё как.
— Так что будем делать с цепями?
— Я хочу их снять, но…
— Но что?
— Я согласна оставить скованной одну руку.
— Думаешь, это их устроит?
— Это компромисс. Я получаю хоть частичную свободу, а они всё ещё могут меня приковать к дереву. Тем более что, я, походу, сломала замок. Так что, либо остаётся так, либо снимаем полностью.
— И ты согласишься на это? – спросил Крис и, взяв её руку, переплёл пальцы.
— Если ты не будешь делать подобного, – попыталась она высвободиться.
— Слава богу, мне хватило ума дать обещание не целовать тебя, а прикосновения не упоминать.
— Мне это не нравится.
— Ты в этом уверена?
— Да.
— Подумай ещё раз.
— Я точно в этом уверена.
— Почему-то твой голос не очень убедителен.
