- Селенда помешалась на зависти. Она считала, что все, что было у сестры, по праву её. На эмоциях таких ограниченных особей играть легко.
Он отсалютовал мне стаканом. Не пойму, почему только говорит и ничего не предпринимает. Чего же он ждёт? Но и я не спешила, хотела узнать ответы на вопросы, что так долго мучали меня.
- Так ты и её обманул?
- Я позволил ей верить, что все делается ради неё. Ритуал смещения миров похож на призыв Грай. Видишь ли, твоя сила не отсюда, она чужда нашему миру. Вызывая ее вполне можно приоткрыть дверь куда-то еще. Но щель будет настолько мала, что это почти не будет иметь смысла. Так что я давно оставил эти попытки. А вот для того, чтобы объединить миры, нужно пожертвовать чем-то большим, - в его голосе прозвучало злорадство, словно он сам был лучше других, знал нечто особенное. – Я пожертвовал. Единственное, о чем жалею, так это, что Каэль узнал.
Он стиснул стакан с такой силой, что по стеклу поползла узорная трещина.
Я потянулась к Грай, и она ответила. Спокойно и радостно, не чувствуя никаких ограничений. Стоун стоял буквально в шаге от меня, и я видела потоки воздушных сил, что связывали его.
- Рина! – вдруг завопил Тыр. – Хватай этого недоделанного шурша и прыгай!
Прямо передо мной возникла темная пропасть, куда моя тьма устремилась с такой силой, что не оставалось ничего иного, кроме как послушаться Тыра. Одной рукой ухватила Стоуна, одновременно разрывая на нем сеть, другой создала небольшую молнию, чтобы отвлечь демона. И рванула в портал.
Показалось или нет, но вслед мне понесся торжествующий смех.
В этот раз я знала, что тьма вокруг меня – не враг, она часть портала, не способная причинить мне вреда. Поэтому не было ни страха, ни волнения, только четкая осознанность необходимости оказаться как можно дальше от демона, что хотел уничтожить мой мир.
Я ступила на мощеную цветным камнем мостовую, громко цокнув каблуками.
- Тыр?
- Минутку, Рина, - золотая искра сорвалась и полетела прочь.
Вокруг был город. Высокие дома, непохожие на те, к которым я привыкла в Ирате и Карасе. Слишком строгие, белоснежные, но при этом с фронтонами, украшенными великим множеством фигур, барельефами с изображениями разных рас и другими непривычными мне деталями. Нет, я видела такое и раньше, но… только в богатых кварталах. Здесь же, стоя почти в центре небольшой площади, я понимала, - это обычный квартал. Чуть дальше, за жилыми домами, не отделенные аккуратными заборчиками, как они, стояли здания лавок. Мясная с качавшейся вывеской в виде свиной головы, овощной развал, стена которого разукрашена умелым художником, бакалея…
В двух шагах от меня фонтан. Сломанный и, очевидно, давно, в его чаше вместо воды лежали скукожившиеся пожухлые листья.
И в этот момент я осознала, что мне очень холодно!
- Почему ты меня спасла?
Поежилась, пожала плечами, не смотря на бывшего друга.
- Чтобы ты ни думал обо мне, но я тебя не виню, - призвала огонь в попытке согреться, порыв горячего воздуха. – С какой-то стороны даже понимаю.
- Он забрал моего отца, - Стоун вдруг оказался прямо передо мной. – У меня три младших сестры, и когда отец пропал, мы были в отчаянии. Он артефактор, один из лучших в Наратде, а может и самый лучший. Я не знаю, как этот демон вообще связался с отцом, но долгое время в мастерской было запрещено появляться по вечерам и ночью. А однажды утром отец просто не вышел из нее, исчез, и начался кошмар. Мама не маг, она дочь обедневшего дворянина, ну и не очень-то умеет управляться с деньгами. Буквально на полгода от отцовского состояния ничего не осталось. Я еще не успел выйти из ученичества, поэтому не мог даже устроиться подмастерьем, никто не брал, хотя знали, на что способен, мастер Обри был не только талантливым, но и требовательным учителем, - парень закусил губу и сел на край фонтана, отводя взгляд. – Мы чуть не лишились дома, не оказались на улице. А потом этот, он никогда не называл своего имени, требовал, чтобы его называли «Повелитель», объявился на пороге. И предложил сделку. Я помогаю ему кое-что сделать, а он отпускает отца. Сначала это были мелкие поручения, которые, в общем-то, никому не вредили. Но чем дальше, тем сильнее я оказывался впутан в его темные делишки. Украсть, обмануть, втереться в доверие… За пару лет фамилия Обри из уважаемой превратилась в грязь. Но он платил, и платил хорошо, мне не на что было жаловаться. Пока однажды он не попросил найти девушку, демонскую полукровку с силой Отступников. Плевое задание, сказал он, выдаст себя в течение пары дней. Разбитое сердце не сможет сдержать рвущуюся наружу ярость. Я должен был идти по следам магии. Вот только, этот его план не сработал. Я нашел его шестерку, Дажа, который подыхал, превратившись в одну сплошную кровоточащую рану…
Я закрыла глаза, прогоняя воспоминания. Мертвую девочку, смотрящую янтарными пустыми глазами в свинцовое небо. И другую, сжавшуюся в комок, избитую до полусмерти, но еще живую. Она носила его ребенка, и Даж знал это, с наслаждением выбивая свое собственное семя из ее чрева. Он вымещал на них свою злость на меня, разрушившую его планы, лишившую мечты, которую он лелеял не один год, обманутый, но не знающий об этом. Меня нашли, когда я вернулась в Карас, чтобы забрать то немногое, что удалось скопить и спрятать, деньги, необходимые, чтобы бежать как можно дальше.
Почему я не сопротивлялась ему? Не звала магию на помощь? Не знала как, не умела, растерялась, позабыла, ошеломленная болью, пока он медленно ломал мои руки, кость за костью, палец за пальцем. Я не помню своих слез, стерлись из памяти крики, но навсегда остались в памяти золотисто-янтарные глаза девочки, что стала моей заменой, игрушкой для садиста. Глаза той, что из-за меня так и не смогла вырасти.
В тот раз я осознанно дала моей ярости вырваться на свободу, желая, чтобы она причинила Дажу всю ту боль, что испытывали его жертвы. Мое сердце могло бы быть разбито предательством, как хотел демон, но вряд ли тогда сбылась его мечта – соединить миры. Потеряй я себя, растворись во тьме, и не было бы ничего. Сила уничтожила бы не только Дажа, как виновника моей боли, пострадал бы весь Карас, а, может, и больше. Появилась бы вторая Пустошь.
Треск ломающихся костей, звук рвущейся плоти не преследовали меня по ночам. Я сделала то, что должна была. И ушла, доверившись Тыру, который на бесконечно долгие дни, пока заживали мои раны, стал лекарем для тела и души.
- Так ты его спас? – спросила почти безразлично, осознавая, что так и не выполнила то, что должна была. Не отомстила ему.
- Прости, Рина, я тогда ничего о тебе знал, да и об этом шурше тоже. Для меня вы оба были всего лишь работой, выполнив которую, я мог освободить отца… Я вызвал демона, и он вернул Дажа к жизни. Только тот уродом стал, - вдруг со злорадством добавил парень. – Как увидел себя в зеркале, хотел рвануть на твои поиски, только Повелитель наш не дал. Сказал, что сама придешь… Я четыре года выполнял для него всякую мелкую работенку, опыт нарабатывал, а потом решил все бросить, но не смог. Демон заявился к моей матери и пригрозить забрать сестер. Ну, я и вернулся к нему. А он приказал забрать королевские архивы, до сих пор не могу понять, зачем они ему…
- Там было письмо моей матери к Хранителю. Думаю, он о нем как-то узнал.
Все дело в письме? Больше мне Тыр ничего не рассказывал. Но сомневаюсь, что он врал бы мне, только не Монстрик. Значит, есть еще что-то, о чем мы и не подозревали.
- Может быть и письмо, я не знаю, мне нужно было просто найти место его расположения, выведать все о системе охраны и ждать. Я когда с тобой и Калом познакомился, подумал, что мне впервые в жизни повезло. Нашел друзей, которым все равно, кем я был в прошлом, снова начал мечтать о том, чтобы избавиться от власти демона. Знаешь, я ведь уже и не верю, что отец жив. В Ирате связался с Шарзом, хотел подзаработать, но влип по уши. Демон ведь приходил перед этим, снова просил найти полукровку, сказал, она на арене бьется, ну, и раз я тоже там мелькаю, то могу найти. Даже имя сказал – Кровавая Кара. Теперь представь мое состояние, когда я узнал, что она – это ты!
Попыталась. Он и вправду был тогда удивлен, но ничего особенного я не заметила.
Стоун поднялся.
- К тому времени вы с Калом уже стали теми, за кого я готов был, если не отдать жизнь, то просто пожертвовать силой или временем. Тогда, у Шарза, ты заступилась за меня не просто как за того, с кем учишься, а как за друга. Раскрылась, взяла мой долг на себя… Я лет десять точно прожил отщепенцем, отбросом, который, если не может помочь себе сам, сдохнет в ближайшей канаве… И я осознал, что не смогу выдать тебя, после всего, что ты для меня сделала. Ты, как и я, жертва интриг, жертва обстоятельств. Решил присмотреться, понять, какая ты на самом деле. И, знаешь, Рин, стало еще хуже. Я понял, что ты замечательная, намного лучше меня. Ну и ты вдруг сказала, что тебе нужно пробраться в архив, и я с радостью тебя поддержал, думал, найду то, что нужно демону, а про тебя промолчу, совесть будет спокойна. Вот только вы с демоном искали одно и тоже. а в тот день, когда он на тебя напал, я чуть не рехнулся. Я испугался так, как никогда не боялся, даже за родителей и сестер. Просто там я понимал, что, если ему захочется убить всех нас, я ничего не сумею сделать. А здесь могу попытаться. Глупая надежда…
- Но ты все же привел меня к нему сегодня, - резонно заметил я.
- Прости, - снова повторил Стоун. – Но он уже знал, кто ты. А защита в том кабинете… Я надеялся ее обойти, это придумка моего отца. Потоки магии накладываются слоями, усиливая того, кто это задумал, но есть небольшие разрывы, попав в которые можно магичить не боясь попасть под охранку.
- Он тебя обездвижил, - напомнила и поежилась.
Странно, магия огня еле грела, словно мы находились в самом центре северных земель, где царила вечная зима. Но город-то не похож на те, что я видела в книжках. Он словно улучшенная версия Ираты или Караса. Только жителей не видно.
- Просчитался, - буркнул парень. – И, если бы не твоя ящерица, он убил бы обоих. Кстати, где Тыр?
- Не знаю, - растерянно продолжаю оглядываться.
Куда улетел мой Монстрик, понятия не имею, но что-то подсказывает, все пошло не так, как он надеялся.
- Рина! – вопль Тыра разнесся над небольшой площадью, разрушая хрустальное безмолвие. – Это Пустошь! – он спикировал мне на плечо, царапнул больно, попав когтями по обнаженной коже.
- Тыр, не говори ерунды, - мягко оборвала. – Мы же в Греоне были, как…
- Вот так! Я же обратно в твою комнату портал настраивал, помню, как это делается. Вспомнил! Но он нас не только из дворца выбросил, а из самого Греона! Из Нижнего мира! Это Вертингольд! Сердце Пустоши, откуда и началось все! Мы в Верхнем мире!
Невозможно. Но причин не верить не было. Мы в Вертингольде. Чистые улицы, отсутствие жителей, дикий холод, с которым не справляется магия. Да, похоже, что Тыр прав. И что нам теперь делать? Ждать, когда спасут? Потому что идти снова через Пустошь не было ни малейшего желания.
Захотелось увидеть Натана, и моя тьма с этим была согласна. Он смог бы вытащить меня откуда угодно, уж в этом я уверена.
- И что будем делать? - спросила риторически.
- Нам уходить нужно, - Тыр ответил, обеспокоенно оглядываясь. - Чувствую магию, и она какая-то странная. Никогда такой не видел. Хотя, может и видел, не забрать…
Я верила ему. Тыр ярким огоньком взлетел вверх и рванул между домами. Хотела последовать за ним, но Стоун схватил за руку.
- Рина, прости меня за все. Я пытался поступить как лучше для всех.
Посмотрела на друга. Простить? Прощаю...
- Пошли, - улыбнулась неловко.
Доверять? Вряд ли...
Мы бежали. Широкие улицы сменялись узкими, двоим не разойтись. Но, самое необычное, город не выглядел заброшенным. Казалось, что жители просто разошлись по домам, аккуратно оставив все на своих местах.
- Ссссюда, - зашипел Тыр и, став больше, втянул в какую-то дверь.
Стоун вошёл следом, оглядел пустынную улицу, оставшуюся, и беззвучно притворил дверь.
- Что случилось? - спросил он.
Я тоже вопросительно посмотрела на Тыра.
- Говорил же уже, - ворчливо заметил тот. - Магия тут странная, только я теперь понял, какая. Она такая же, как та, что на тебя глушилку ставила.
- Отцовская? - удивился парень. - Быть не может! Он в Вертингольде никогда не бывал.
- В Греоне тоже, - заметила я.
- Там простая охранка стояла, у неё радиус действия маленький, на одну комнату только, а тут целый город.
- А я и не говорил, что здесь то же самое, - сказал Тыр, облетая помещение, в котором мы оказались. - Магия в воздухе, немного её, но тревожно становится. А ещё, как там, у границы Пустоши, чувствую, как потихоньку тянет силы. Легко совсем, хотя, думал, наоборот будет. Отсюда же все началось, а тут аномалий и нет никаких.
- А может мы с ними ещё не столкнулись.
Мы стояли в небольшой кухне жилого дома, и складывалось ощущение, что обитатели только что покинули её. Выскобленный деревянный стол с расставленными тарелками, супница по центру. Подняла крышку и обомлела. Быть не может! Мне в лицо ударил горячий пар, а нос уловил потрясающий запах искусно приготовленной луковой похлебки с грибами. Я такую только у Гуха ела, да и то он рецепт как зеницу ока берег. Но откуда в городе без жителей свежеприготовленная еда?
Присмотрелась повнимательнее. На окне живые цветы, подошла, дотронулась до земли - ещё влажная, значит, поливали недавно. Плита холодная, но если в доме живут маги, это не проблема, чтобы разогреть всего пара минут понадобится.
- Не нравится мне здесь, - произнёс Стоун, как и я разглядывающий кухоньку. - Не знаю, что за шурш тут творится, но предлагаю валить из города куда подальше.
- И куда же? Может, придумаешь, как получше будет? - с ехидцей спросил Тыр, явно намекая на обстоятельства нашего здесь появления.
Мне лично ссориться ни с кем не хотелось. И в кои-то веки, моя тьма, хоть и недовольная происходящим, со мной была согласна.
- Тыр, ты с Натаном можешь связаться?
- Не могу, - разбил он мою надежду. - Но мы когда в портал прыгали, я силу твою взял немного и маяком кинул, так что нас уже искать должны, не волнуйся. Твой демон тебя точно не бросит.
- Надеюсь, - произнесла устало.
Хотела сесть, но в этот момент над городом пронёсся звон, словно перестук музыкальных трубочек, какие многие вешают перед своими домами, чтобы слышать пение ветра. Мне всегда нравился этот звук, но сейчас, он звучал хоть и неясно, но в тоже время пугающе. Словно стон умирающей магии, звон проносился от одного дома к другому, множась, разрастаясь. Он не стучал в двери, но приоткрывал их, холодным сквозняком просачиваясь внутрь. И сила огня, что грела меня до этого, вдруг стала ничтожной, не способной справится с величием Пустоши. Или наоборот, аномалия, магия, рождённая этим местом, подавляла все то, что мешало ей, будучи чуждым. Страх, вот что несёт звон. Панический, захватывающий каждую клеточку тела, каждую мысль. Обезоруживающий, ломающий все представления о том, что безопасно, а что нет, и несёт смерть. После него не остаётся желания жить, исчезает доверие. Только страх руководит действиями...
Он отсалютовал мне стаканом. Не пойму, почему только говорит и ничего не предпринимает. Чего же он ждёт? Но и я не спешила, хотела узнать ответы на вопросы, что так долго мучали меня.
- Так ты и её обманул?
- Я позволил ей верить, что все делается ради неё. Ритуал смещения миров похож на призыв Грай. Видишь ли, твоя сила не отсюда, она чужда нашему миру. Вызывая ее вполне можно приоткрыть дверь куда-то еще. Но щель будет настолько мала, что это почти не будет иметь смысла. Так что я давно оставил эти попытки. А вот для того, чтобы объединить миры, нужно пожертвовать чем-то большим, - в его голосе прозвучало злорадство, словно он сам был лучше других, знал нечто особенное. – Я пожертвовал. Единственное, о чем жалею, так это, что Каэль узнал.
Он стиснул стакан с такой силой, что по стеклу поползла узорная трещина.
Я потянулась к Грай, и она ответила. Спокойно и радостно, не чувствуя никаких ограничений. Стоун стоял буквально в шаге от меня, и я видела потоки воздушных сил, что связывали его.
- Рина! – вдруг завопил Тыр. – Хватай этого недоделанного шурша и прыгай!
Прямо передо мной возникла темная пропасть, куда моя тьма устремилась с такой силой, что не оставалось ничего иного, кроме как послушаться Тыра. Одной рукой ухватила Стоуна, одновременно разрывая на нем сеть, другой создала небольшую молнию, чтобы отвлечь демона. И рванула в портал.
Показалось или нет, но вслед мне понесся торжествующий смех.
Прода от 18.06.2018, 09:04
Глава 19. Три цвета тьмы
В этот раз я знала, что тьма вокруг меня – не враг, она часть портала, не способная причинить мне вреда. Поэтому не было ни страха, ни волнения, только четкая осознанность необходимости оказаться как можно дальше от демона, что хотел уничтожить мой мир.
Я ступила на мощеную цветным камнем мостовую, громко цокнув каблуками.
- Тыр?
- Минутку, Рина, - золотая искра сорвалась и полетела прочь.
Вокруг был город. Высокие дома, непохожие на те, к которым я привыкла в Ирате и Карасе. Слишком строгие, белоснежные, но при этом с фронтонами, украшенными великим множеством фигур, барельефами с изображениями разных рас и другими непривычными мне деталями. Нет, я видела такое и раньше, но… только в богатых кварталах. Здесь же, стоя почти в центре небольшой площади, я понимала, - это обычный квартал. Чуть дальше, за жилыми домами, не отделенные аккуратными заборчиками, как они, стояли здания лавок. Мясная с качавшейся вывеской в виде свиной головы, овощной развал, стена которого разукрашена умелым художником, бакалея…
В двух шагах от меня фонтан. Сломанный и, очевидно, давно, в его чаше вместо воды лежали скукожившиеся пожухлые листья.
И в этот момент я осознала, что мне очень холодно!
- Почему ты меня спасла?
Поежилась, пожала плечами, не смотря на бывшего друга.
- Чтобы ты ни думал обо мне, но я тебя не виню, - призвала огонь в попытке согреться, порыв горячего воздуха. – С какой-то стороны даже понимаю.
- Он забрал моего отца, - Стоун вдруг оказался прямо передо мной. – У меня три младших сестры, и когда отец пропал, мы были в отчаянии. Он артефактор, один из лучших в Наратде, а может и самый лучший. Я не знаю, как этот демон вообще связался с отцом, но долгое время в мастерской было запрещено появляться по вечерам и ночью. А однажды утром отец просто не вышел из нее, исчез, и начался кошмар. Мама не маг, она дочь обедневшего дворянина, ну и не очень-то умеет управляться с деньгами. Буквально на полгода от отцовского состояния ничего не осталось. Я еще не успел выйти из ученичества, поэтому не мог даже устроиться подмастерьем, никто не брал, хотя знали, на что способен, мастер Обри был не только талантливым, но и требовательным учителем, - парень закусил губу и сел на край фонтана, отводя взгляд. – Мы чуть не лишились дома, не оказались на улице. А потом этот, он никогда не называл своего имени, требовал, чтобы его называли «Повелитель», объявился на пороге. И предложил сделку. Я помогаю ему кое-что сделать, а он отпускает отца. Сначала это были мелкие поручения, которые, в общем-то, никому не вредили. Но чем дальше, тем сильнее я оказывался впутан в его темные делишки. Украсть, обмануть, втереться в доверие… За пару лет фамилия Обри из уважаемой превратилась в грязь. Но он платил, и платил хорошо, мне не на что было жаловаться. Пока однажды он не попросил найти девушку, демонскую полукровку с силой Отступников. Плевое задание, сказал он, выдаст себя в течение пары дней. Разбитое сердце не сможет сдержать рвущуюся наружу ярость. Я должен был идти по следам магии. Вот только, этот его план не сработал. Я нашел его шестерку, Дажа, который подыхал, превратившись в одну сплошную кровоточащую рану…
Я закрыла глаза, прогоняя воспоминания. Мертвую девочку, смотрящую янтарными пустыми глазами в свинцовое небо. И другую, сжавшуюся в комок, избитую до полусмерти, но еще живую. Она носила его ребенка, и Даж знал это, с наслаждением выбивая свое собственное семя из ее чрева. Он вымещал на них свою злость на меня, разрушившую его планы, лишившую мечты, которую он лелеял не один год, обманутый, но не знающий об этом. Меня нашли, когда я вернулась в Карас, чтобы забрать то немногое, что удалось скопить и спрятать, деньги, необходимые, чтобы бежать как можно дальше.
Почему я не сопротивлялась ему? Не звала магию на помощь? Не знала как, не умела, растерялась, позабыла, ошеломленная болью, пока он медленно ломал мои руки, кость за костью, палец за пальцем. Я не помню своих слез, стерлись из памяти крики, но навсегда остались в памяти золотисто-янтарные глаза девочки, что стала моей заменой, игрушкой для садиста. Глаза той, что из-за меня так и не смогла вырасти.
В тот раз я осознанно дала моей ярости вырваться на свободу, желая, чтобы она причинила Дажу всю ту боль, что испытывали его жертвы. Мое сердце могло бы быть разбито предательством, как хотел демон, но вряд ли тогда сбылась его мечта – соединить миры. Потеряй я себя, растворись во тьме, и не было бы ничего. Сила уничтожила бы не только Дажа, как виновника моей боли, пострадал бы весь Карас, а, может, и больше. Появилась бы вторая Пустошь.
Треск ломающихся костей, звук рвущейся плоти не преследовали меня по ночам. Я сделала то, что должна была. И ушла, доверившись Тыру, который на бесконечно долгие дни, пока заживали мои раны, стал лекарем для тела и души.
- Так ты его спас? – спросила почти безразлично, осознавая, что так и не выполнила то, что должна была. Не отомстила ему.
- Прости, Рина, я тогда ничего о тебе знал, да и об этом шурше тоже. Для меня вы оба были всего лишь работой, выполнив которую, я мог освободить отца… Я вызвал демона, и он вернул Дажа к жизни. Только тот уродом стал, - вдруг со злорадством добавил парень. – Как увидел себя в зеркале, хотел рвануть на твои поиски, только Повелитель наш не дал. Сказал, что сама придешь… Я четыре года выполнял для него всякую мелкую работенку, опыт нарабатывал, а потом решил все бросить, но не смог. Демон заявился к моей матери и пригрозить забрать сестер. Ну, я и вернулся к нему. А он приказал забрать королевские архивы, до сих пор не могу понять, зачем они ему…
- Там было письмо моей матери к Хранителю. Думаю, он о нем как-то узнал.
Все дело в письме? Больше мне Тыр ничего не рассказывал. Но сомневаюсь, что он врал бы мне, только не Монстрик. Значит, есть еще что-то, о чем мы и не подозревали.
- Может быть и письмо, я не знаю, мне нужно было просто найти место его расположения, выведать все о системе охраны и ждать. Я когда с тобой и Калом познакомился, подумал, что мне впервые в жизни повезло. Нашел друзей, которым все равно, кем я был в прошлом, снова начал мечтать о том, чтобы избавиться от власти демона. Знаешь, я ведь уже и не верю, что отец жив. В Ирате связался с Шарзом, хотел подзаработать, но влип по уши. Демон ведь приходил перед этим, снова просил найти полукровку, сказал, она на арене бьется, ну, и раз я тоже там мелькаю, то могу найти. Даже имя сказал – Кровавая Кара. Теперь представь мое состояние, когда я узнал, что она – это ты!
Попыталась. Он и вправду был тогда удивлен, но ничего особенного я не заметила.
Стоун поднялся.
- К тому времени вы с Калом уже стали теми, за кого я готов был, если не отдать жизнь, то просто пожертвовать силой или временем. Тогда, у Шарза, ты заступилась за меня не просто как за того, с кем учишься, а как за друга. Раскрылась, взяла мой долг на себя… Я лет десять точно прожил отщепенцем, отбросом, который, если не может помочь себе сам, сдохнет в ближайшей канаве… И я осознал, что не смогу выдать тебя, после всего, что ты для меня сделала. Ты, как и я, жертва интриг, жертва обстоятельств. Решил присмотреться, понять, какая ты на самом деле. И, знаешь, Рин, стало еще хуже. Я понял, что ты замечательная, намного лучше меня. Ну и ты вдруг сказала, что тебе нужно пробраться в архив, и я с радостью тебя поддержал, думал, найду то, что нужно демону, а про тебя промолчу, совесть будет спокойна. Вот только вы с демоном искали одно и тоже. а в тот день, когда он на тебя напал, я чуть не рехнулся. Я испугался так, как никогда не боялся, даже за родителей и сестер. Просто там я понимал, что, если ему захочется убить всех нас, я ничего не сумею сделать. А здесь могу попытаться. Глупая надежда…
- Но ты все же привел меня к нему сегодня, - резонно заметил я.
- Прости, - снова повторил Стоун. – Но он уже знал, кто ты. А защита в том кабинете… Я надеялся ее обойти, это придумка моего отца. Потоки магии накладываются слоями, усиливая того, кто это задумал, но есть небольшие разрывы, попав в которые можно магичить не боясь попасть под охранку.
- Он тебя обездвижил, - напомнила и поежилась.
Странно, магия огня еле грела, словно мы находились в самом центре северных земель, где царила вечная зима. Но город-то не похож на те, что я видела в книжках. Он словно улучшенная версия Ираты или Караса. Только жителей не видно.
- Просчитался, - буркнул парень. – И, если бы не твоя ящерица, он убил бы обоих. Кстати, где Тыр?
- Не знаю, - растерянно продолжаю оглядываться.
Куда улетел мой Монстрик, понятия не имею, но что-то подсказывает, все пошло не так, как он надеялся.
- Рина! – вопль Тыра разнесся над небольшой площадью, разрушая хрустальное безмолвие. – Это Пустошь! – он спикировал мне на плечо, царапнул больно, попав когтями по обнаженной коже.
- Тыр, не говори ерунды, - мягко оборвала. – Мы же в Греоне были, как…
- Вот так! Я же обратно в твою комнату портал настраивал, помню, как это делается. Вспомнил! Но он нас не только из дворца выбросил, а из самого Греона! Из Нижнего мира! Это Вертингольд! Сердце Пустоши, откуда и началось все! Мы в Верхнем мире!
Невозможно. Но причин не верить не было. Мы в Вертингольде. Чистые улицы, отсутствие жителей, дикий холод, с которым не справляется магия. Да, похоже, что Тыр прав. И что нам теперь делать? Ждать, когда спасут? Потому что идти снова через Пустошь не было ни малейшего желания.
Захотелось увидеть Натана, и моя тьма с этим была согласна. Он смог бы вытащить меня откуда угодно, уж в этом я уверена.
- И что будем делать? - спросила риторически.
- Нам уходить нужно, - Тыр ответил, обеспокоенно оглядываясь. - Чувствую магию, и она какая-то странная. Никогда такой не видел. Хотя, может и видел, не забрать…
Я верила ему. Тыр ярким огоньком взлетел вверх и рванул между домами. Хотела последовать за ним, но Стоун схватил за руку.
- Рина, прости меня за все. Я пытался поступить как лучше для всех.
Посмотрела на друга. Простить? Прощаю...
- Пошли, - улыбнулась неловко.
Доверять? Вряд ли...
Мы бежали. Широкие улицы сменялись узкими, двоим не разойтись. Но, самое необычное, город не выглядел заброшенным. Казалось, что жители просто разошлись по домам, аккуратно оставив все на своих местах.
- Ссссюда, - зашипел Тыр и, став больше, втянул в какую-то дверь.
Стоун вошёл следом, оглядел пустынную улицу, оставшуюся, и беззвучно притворил дверь.
- Что случилось? - спросил он.
Я тоже вопросительно посмотрела на Тыра.
- Говорил же уже, - ворчливо заметил тот. - Магия тут странная, только я теперь понял, какая. Она такая же, как та, что на тебя глушилку ставила.
- Отцовская? - удивился парень. - Быть не может! Он в Вертингольде никогда не бывал.
- В Греоне тоже, - заметила я.
- Там простая охранка стояла, у неё радиус действия маленький, на одну комнату только, а тут целый город.
- А я и не говорил, что здесь то же самое, - сказал Тыр, облетая помещение, в котором мы оказались. - Магия в воздухе, немного её, но тревожно становится. А ещё, как там, у границы Пустоши, чувствую, как потихоньку тянет силы. Легко совсем, хотя, думал, наоборот будет. Отсюда же все началось, а тут аномалий и нет никаких.
- А может мы с ними ещё не столкнулись.
Мы стояли в небольшой кухне жилого дома, и складывалось ощущение, что обитатели только что покинули её. Выскобленный деревянный стол с расставленными тарелками, супница по центру. Подняла крышку и обомлела. Быть не может! Мне в лицо ударил горячий пар, а нос уловил потрясающий запах искусно приготовленной луковой похлебки с грибами. Я такую только у Гуха ела, да и то он рецепт как зеницу ока берег. Но откуда в городе без жителей свежеприготовленная еда?
Присмотрелась повнимательнее. На окне живые цветы, подошла, дотронулась до земли - ещё влажная, значит, поливали недавно. Плита холодная, но если в доме живут маги, это не проблема, чтобы разогреть всего пара минут понадобится.
- Не нравится мне здесь, - произнёс Стоун, как и я разглядывающий кухоньку. - Не знаю, что за шурш тут творится, но предлагаю валить из города куда подальше.
- И куда же? Может, придумаешь, как получше будет? - с ехидцей спросил Тыр, явно намекая на обстоятельства нашего здесь появления.
Мне лично ссориться ни с кем не хотелось. И в кои-то веки, моя тьма, хоть и недовольная происходящим, со мной была согласна.
- Тыр, ты с Натаном можешь связаться?
- Не могу, - разбил он мою надежду. - Но мы когда в портал прыгали, я силу твою взял немного и маяком кинул, так что нас уже искать должны, не волнуйся. Твой демон тебя точно не бросит.
- Надеюсь, - произнесла устало.
Хотела сесть, но в этот момент над городом пронёсся звон, словно перестук музыкальных трубочек, какие многие вешают перед своими домами, чтобы слышать пение ветра. Мне всегда нравился этот звук, но сейчас, он звучал хоть и неясно, но в тоже время пугающе. Словно стон умирающей магии, звон проносился от одного дома к другому, множась, разрастаясь. Он не стучал в двери, но приоткрывал их, холодным сквозняком просачиваясь внутрь. И сила огня, что грела меня до этого, вдруг стала ничтожной, не способной справится с величием Пустоши. Или наоборот, аномалия, магия, рождённая этим местом, подавляла все то, что мешало ей, будучи чуждым. Страх, вот что несёт звон. Панический, захватывающий каждую клеточку тела, каждую мысль. Обезоруживающий, ломающий все представления о том, что безопасно, а что нет, и несёт смерть. После него не остаётся желания жить, исчезает доверие. Только страх руководит действиями...
