Пролог
Шаги серафима отдавались в глубокой тишине глуким эхом, пыль, поднятая ногами, неторопливо оседала спиной. Зал суда был, в сущности, широким длинным коридором с рядами дверей по обеим сторонам, их металлическая обшивка ослепительно вспыхивала в отблесках пламени. Главный коридор пересекался вторым поменьше, Серафим свернул направо. Дойдя до конца, он остановился перед небольшой дверью из адамантоса. Она была заперта. Он достал из кармана большой резной ключ. Ржавый замок сначала не поддавался, но, наконец, дверь открылась. Серафим вошел внутрь, оставив дверь приоткрытой.
Узкий коридор без единого окна. В глубине коридора у дальней стены тускло сияла дверь белым светом. Он направился к двери. С минуту шарил рукой по двери, потом остановился, плотно прижал кончики пальцев в двери и опустил голову, как бы сосредоточиваясь. Сначала ничего не происходило, затем ярко - синее свечение начало растекаться из его рук по двери, как кровь по сосудам в живом теле. На мгновение вся дверь сияла ярко синим светом, потом свет исчез и дверь открылась.
Длинный коридор. По обеим сторонам стены тянулась камеры для заключенных.
Когда-то здесь находились в заключении особые пленники. Всё здесь было из особого сплава нескольких металлов. Этот сплав ослаблял пленников, чтобы они не вырвались.
В глубине коридора в дальнем камере ещё находился пленник. Демон. От него исходила невероятно сильная темная энергия.
Серафим сразу же направился туда.
Демон уже был готов вырваться из камеры, но его удерживали ещё золотые руны. Через секунду вспыхнула руна тревоги. В этот же момент сюда рассеялись 15 серафимов стражей. Совместными усилиями они загнали демона обратно в камеру и запечатали золотыми рунами.
В глубокой задумчичивости Арион направлялся в своим покоям, как вдруг негромко оклик заставил его обернуться.
— Принц постойте
Арион с удивлением смотрел как к нему со всех ног бежит юноша в белом доспехе. Это был один из Серафимов стражей, рыжеволосый Лорен — так, кажется, его зовут? Арион ждал когда, запыхавшийся страж риблизится.
— Мой принц, я должен видеть короля, — задыхаясь проговорил юноша, — но они не пустили меня, сказали: попозже. Вы не можете провести меня сейчас?
Арион замялся:
—король ещё спит...
— Но мне надо сейчас. Пожалуйста! Это очень важно, настаивал Лорен с отчаяним в дрожащем голосе.
Арион медлил: что же могло быть настолько важным?..
Лорен, если с тобой что-то случилось, может быть, я..
– Не со мной, мой принц. С Марбасом!
Арион больше не колебался.
– Пошли. Они повернули обратно ко дворцу. Стражники у ворот с удивлением смотрели им вслед.
Гаел, юный паж Кайяна Дардана, отрицательно покачал головой — в темном плаще он выглядел каким-то бесформенным, — стараясь не встречаться глазами с принцем Арионом. Я не смею его будить, принц Арион. Король ясно сказал: не беспокоить его, что бы ни случилось.
— И кто бы ни пришел? – вкрадчиво спросил Арион. — Даже Катсин?
— Катсин уехал… — начал было Гаел, но тут же умолк. На его лице отразились растерянность и отчаяние.
— Вот именно. Но я пока здесь. Или ты всерьез собираешься не пустить меня к отцу?
Гаел молчал. Тогда Арион решительно шагнул вперед и распахнул дверь спальни.
Юный паж бросился за ним:
— Я сам. Пожалуйста, подождите здесь.
Через минуту он вышел с озабоченным лицом.
— Король примет вас, принц Арион. Но пока только вас.
Когда Арион вошел, король еще лежал в постели. Он кивнул сыну, затем велел Гаелу принести одежду. Поеживаясь от утренней прохлады, он быстро оделся, плотно затянув широкий пояс.
— Итак, Арион, что все это значит? Гаел что-то говорил о страже, о какой-то опасности
— Да, мой король. Страж говорит, что принес весть от Марбаса.
— От Марбаса? — Кайян нахмурился. — Впусти стража Гаел.
— Мой король, пожалуйста, простите… они думали, что я… что мне… — Лорен буквально давился словами.
— Мне не за что прощать тебя, — успокоил юношу король. — Я знаю, это очень важно, иначе бы ты не оставил Марбас. Вот, садись сюда и расскажи все по порядку.
— Мой король, сегодня утром Демон пытался вырваться, но мы запечатали его обратно. Потом он сказал, – начал он почти шепотом. – Он сказал… он сказал, что родился последний Великий Демон Ада. Сила демона растет, думаю мы не можем удержать его. Даже адамантос не действует.
Арион похолодел. Король же, казалось, никак не отреагировал на это сообщение, он неподвижно сидел на месте, и только его глаза впились в собеседника.
Король резко обернулся, напряженно поглядел на сына, затем снова сел к столу, — Идёмте туда. В Марбас, я сам хочу посмотреть на это.
Демон шипел от злости. Решётки от адамантоса были расплавлены, его удерживали толко золотые руны и конфигурация.
— Она родилась, я чувствую её силу, она наполняет меня. Скоро я вырвусь, жалкие серафимы. Я вырву ваши сердца, я сожгу ваше Поднебесье. Мерзкие, недостойные твари...
— Убейте его. — Голос Кайяна был странно спокойным.
Через секунду 15 клинков вонзились в демона.
Густой тёмный дым медленно катился по потолку камеры и коридора.
Лицо короля как-то внезапно постарело. Стало лицом старика, очень дряхлого и очень усталого. — Я слишком долго живу, — пробормотал он. — Как мне защитить мой народ, если сила демонов возрастает? Я король, я обязан спасти своих подданных. Что ж, с этим я согласен. Но впервые в жизни я хочу, чтобы было как-то иначе… — Он поднял голову и посмотрел в глаза сыну: — Мы сделаем все, что в наших силах.
В этот же день был созван совет Древних и Мудрых.
Старинный шестиугольный зал был похож на глубокою пещеру: стены из белого камня и дуба сходились к верху, образуя остроконечный свод, по напоминающий звезду. В зале горели светельники, низко подвешенные на длинных золотых цепях. В зале 12 низких ступеней вели к массивным, ручной работы креслам, за ними висели знамена с гербами королевских домов.
Сейчас все из них были заняты. Во главе сидел Кайян Дардан король серафимов, слева от него сидел Эдгар Кайлин король вампиров. Справа от Кайяна сидел Айне консул светлых магов, а рядом сидел его брат Андер консул тёмных магов. Рядом с Андером сидела Ламия высшая ведьма. Рядом с Эдгаром сидела Флина королева метаморфов. Слева от неё сидели Эдриен Эвентайн король темных эльфов(дроу) и Кайл Эллисдэль король светлых эльфов. Напротив Кайяна сидел король людей Эдрик Крил. Справа от него сидел Кристофер Кормак главный альфа оборотней. Слева от Эрика сидел Генвен Пэк король гномов. Рядом с ним сидела королева благого двора Мораг Малленрох.
Кайян встал с трона и сделал несколько шагов, и чуть поодаль от середины комнаты.
— Господа! Очень прошу слушать меня внимательно. Это очень серьезно. Нам грозит опасность. Сила демонов растёт быстро, и с каждым днём они сильнее. Демоны начали вырываться в наш мир. Некоторые уже на свободе. Скоро вырвутся многие, тогда они постараются уничтожить нас. — Кайян сделал ещё шаг вперед. — Не сомневайтесь в этом, господа. Вы ещё не ошутили ту степень ненависти, которая движет ими. Но я видел и понял какая ненависть снедает их. Она сташна и не знает границ! Но самое главное — что даёт им силу, и эта сила горадо больше той, которая была у них раньше. Не думаю, что вы сможете устоять против неё.
— Ты не знаешь нашу армию... —Лицо Эльрона потемнело.
— Эльрон, — произнесла Флина с мягким укором. — Дай нам послушать его
Эльрон скривил губы и сел на место.
— Родился последний Великий демон Ада, — продолжал Кайян, не обратив внимания на выпад Эльрона. — Точнее будет если скажу родилась. Демоны пленники всё бормочат о ней.
Недоверчивый ропот прошел по залу. Кайян повернулся и сделал знак одной из фигур:
— Выйди сюда.
Как бы в нерешительности неизвестный поднялся, подошел и встал позади Кайяна.
— Сними капюшон.
Фигура не двинулась. Правители нетерпеливо подались вперед — все, кроме Эдгара Кайлина. Он сидел выпрямившись в своём кресле, руки его крепко сжимали резные подлокотники
— Сними капюшон, — мягко, настойчиво повторил Кайян
На этот раз закутанная фигура повиновалась. Тонкая рука выскользнула из-под складок плаща и откинула капюшон. Зеленые глаза Лорена, застывшей от смущения, встретились с глазами повелителей. Тишина стала просто оглушительной.
— Расскажи обо всём Лорен.
Несколько секунд Лорен молчал, но потом начал говорить, — Сегодня в особой темнице чувствовалась сильная темная магия она чувствовалась всё сильнее и сильнее, тода я пошёл проверить, ибо там был заключен сильный демон. Когда я зашёл в темницу решётка из адамантоса была расплавлена и демон пытался вырваться, но его удерживали древние руны. Я забил тревогу и мы 16 стражей смогли обратно запечатать его. Демон без остановки говорил о ней, о последнем Великом демоне. Он говорил, что её сила наполняет его. И говорил, что они вырвуть и отомстят всем. Также он сказал: Договор и Соглашение потеряют силу. Она придёт в этот мир и посеит хаос.
— Эдгар, это правда? — Лицо Кайяна оставалось бесстрастным.
Все мгновенно притихли, напряженная тишина наполнила комнату.
Эдгар медленно встал.
— Я думаю, что нет. Возможно и родился последний Великий демон Ада, но соглашение не сможет потерять силу, ибо она основана на кровной магии обеих сторон. Эстер тогда сказала: Когда соглашение начнёт терять силу, красный камен засветится ярко рубиновым, а бирюзовые камни вокруг него станут черными. Этого конечно не будет, но есть демоны которые не подчиняются мне возможно они смогут вырваться, но их мало.
— Рубин до сих пор темно красный, а аквамарины окружающие его очень светлые.
Члены совета обменивались быстрыми замечаниями, но в беспорядочном шуме голосов нельзя было разобрать ни единого слова
Эдгар резко поднял руку и все замолчали.
— Договор и Соглашение не потеряют свою силу. Я очень прошу вас помнить об этом.
Эльрон снова поднялся, не обращая внимания на предупреждающий взгляд Флины:
— Ты просишь от нас много, Эдгар. Ты просишь чтобы мы доверились твоим словам.
— Я прошу, чтобы вы доверились Договору и Соглашению. — Голос Эдгара был тверд. — Это всё, что вы можете сделать для грядущих веков. Пусть решение будет за Кайяном.
Эльрон покачал головой, но сел обратно.
— По моему, в словах Эдгара не должно быть сомнений, господа, — обратился Кайян к остальным. — Каково бы ни было наше личное мнение, мы должны помнить, что Эдгар заключил договор с владычицей Ада. Эдгар среди нас самый бескорыстный. Мы должны верить ему, но на всякий случай у нас должна быть армия. Подготовленная к таким врагам, как демоны. — Лицо Кайяна оставалось бесстрастным, — Думаю на этом всё, объявляю совет Мудрых закрытым.
— Объявляю совет Древних закрытым. — Ответил Эдгар.
