Не смотря на высокий статус визитёров, устроились просто – на кухне. Змеязык заранее предупредил, что сосед у них добрый да щедрый и угощенье надо выставить по самому высшему разряду. Вера открыла много баночек с разными соленьями и маринадами. Нашлось на столе место и грибочкам, и цветной капусте в томатной заливке, квашенным остреньким баклажанам и свекольной икре. Но наибольший успех имел фаршированный перец – его папенька с Берендеем ели на скорость: уже вторая трёхлитровая банка в ход пошла.
- Какая умница, - сладострастно постанывал царь, облизывая щербатую потемневшую ложку. – Своих девок к вам пришлю – ума-разума набираться! Да такую невесту у нас с руками оторвут, точно вам говорю! А за огород вы, Емельяна Тимофеевна, не горюйте! Вот земля чуть оттаит и я к вам Агафона пришлю с Лаврентием. Он за зиму застоялся, хороняка, бока такие отъел, что в конюшне скоро придётся калитку расширять! У нас то всё ещё с осени перепахано, царица моя за земелюшкой строго следит! Да и Агафону всё развлечение. Домоседный он у меня, носа из царского терема лишний раз не высунет, всё в книжки свои уткнутый сидит! А у вас тут вон сразу сколько диковинок, - широко взмахом он охватил и окно, уставленное цветами, и буфет, в котором на показ были выставлены стеклянные бокалы, фужеры, украшенные позолотой и даже маленькие баночки из-под майонеза, и столик на котором было сложены два фотоальбома и несколько журналов по рукоделию. Всё это было специально отобрано и любовно приготовлено батюшкой для демонстрации гостям.
Пока Елотя, благодарно заохав, опять кинулась подкладывать ему лакомые кусочки, оба посла, сыто выдохнув, откинулись на спинку лавки и стали сверлить Веру изучающими взглядами. Она, не стесняясь, хмуро таращилась в ответ. В Дикой Чаще, как заранее любезно просветил её дедушка, жили оборотни волки. Ничего интересного. Да, превращаются. Почему только в полнолуние, в любой момент, когда надобность будет. Травами да ягодами торгуют, молодь охранять караваны от диких зверей нанимается, да и с деревом работать любят – плотники хорошие, плетёные корзины и короба опять же у них брать можно – товар проверенный. А в остальном – ничего особенного. Жениха там искать бесполезно - беднота голозадая, не то что мы, Кощеи!
Вера ещё раз окинула задумчивым взглядом послов и мысленно вздохнула. Реальность в очередной раз показала свой непростой норов и оправдывать её ожидания никак не спешила. Обычные мужики, темноволосые, с недельной щетиной – таких и в её родном селе полным-полно. Никаких особенных обротничьих черт заметно не было, даже одежда, тёмно-синие штаны и чуть более светлые рубахи, вышитые по вороту и концам рукавов тёмно-зелёным травяным узором, выглядела ничем не примечательной.
Берендей тоже одет был скромно: серые штаны, убранные в высокие расшитые поверху серебряной нитью чёрные сапоги, льняная рубаха навыпуск, тоже с небогатой вышивкой. Широкий пояс из тёмной ткани, к которому была приторочена небольшая красная сумочка. Не так она себе представляла встречу на высшем уровне, совсем не так.
Впрочем, и папенька выбором одежды себя утруждать не стал: на свой повседневный синий балахон прицепил ещё одну брошь – в виде серебряного круга с мелким малахитом в центре, да колец пару лишних добавил. Пока Вера углубилась в детальное изучение своих разочарований, кухня постепенно опустела и она, выплыв из своих мыслей, обнаружила за столом только Берендея, который, тяжело вздыхал и с явным сожалением поглядывал на миску с пирожками.
- Я вам их с собой положу, - правильно оценив причину его мучений, Вера сложила выпечку в вафельное полотенце и завязала узелком.
Царь сразу заулыбался благостно и похлопал по соседней табуретке:
- Хорошая ты девица, Варвара! Садись-ка, поговорим. Батюшка твой – золотого ума человек, но уж очень далёк от современных тенденций в создании семьи. А у меня четыре дочки на выданье и троих я уже удачно пристроил в добрые руки! И это почти без приданого, смекаешь? Поэтому ты отцу, конечно, уважение оказывай, но и меня послушать не откажись.
Вера понятливо достала из кухонного шкафчика мисочку с жареным арахисом и придвинула к заинтересованно заблестевшему глазками царю:
- Орехи. В земле растут и за одно лето дают урожай. Семян у меня немного запасено, папа с вами велел поделиться. Их и жаренными просто так кушают, и в печенье да торты кладут, и масло их них делают.
После того, как закинул в рот несколько орешков, царь надолго замолчал, тщательно их пережёвывая, а Вера начала по-тихоньку наводить порядок на кухне.
- Ты, Варварушка, пока не понимаешь, в силу своей неосведомлённости в особенностях местной политики, но жениха тебе самой искать надобно будет. Отец тебе в этом деле не помощник, у него все знакомцы из научной, так сказать, сферы, да и немолоды они, прямо скажу. Другие Кощеи, как прознают про твоё появление, самых выгодных кандидатов постараются к жениховству привлечь, да только счастья тебе с ними не будет. Уважать тебя такой муж не сможет, ведь не смотря на высокую кровь, силы и знаний в тебе ничего да полушка. Да и приданого, что греха таить, кот наплакал. Поэтому, я твоему батюшке такой вариант предложил: отправить тебя в школу в Лукоморское царство. Это наши соседи с южной стороны, - царь сделал паузу и с удовольствием отхлебнул из кружки компота.
- О, грушевый! Мой любимый! Так вот, Лукоморье – глухомань редкостная, собственно, как и наши с тобой царства, но ейный правитель знатную штуку придумал. У него дочерей даже поболее моего, штук десять уж точно есть. Сбывать с рук их надобно своевременно, чтоб не застаивались в девках, а земель или богатств особых на это дело выделить не из чего. Вот он и открыл заведение, куда все окрестные цари да прочий уважаемый люд своих отпрысков присылают: бесприданниц, бастардов и прочих, кого поженить надумали, а обычным путём им пару сложно найти.
- Так я уже старовата для школы, - самокритично заявила Вера, тщательно давя внутри восхищённый писк: «Магическая академия!!!» и подкладывая царю три шоколадные конфеты «Красная Шапочка».
- Что ты, там и постарше тебя люди будут! Молодых да красивых пристроить то проще, незачем со школой заморочиваться, тем более, что она платная, - царь развернул обёртку и понюхав, аккуратно завернул конфету обратно. – Домой своим оглоедам возьму. Пусть попробуют лакомств чудных. А то, из чего их вертят, у нас вырастить можно?
- Только если в домашней оранжерее и я не знаю, где можно саженцев достать – такие деревья у нас только в дальних южных странах растут.
- Созданием оранжереи надо твоего батюшку озаботить, - серьёзно взглянув на Веру протянул Берендей, явно прикидывая в уме варианты. – Он у нас главный мастер и кудесник! Вот у меня царство крохотное, давно б уже соседи нас сожрали, а всё на талантах твоего отца держится! Уж он и оборонные контуры, и ловушки, и охранные артефакты – всё починит и зачарует на совесть! Тут, правда, сложность присутствует немаленькая – достучаться надо. Он жеж у тебя увлеченный человек, у него опыты всякие да эксперименты на годы вперёд расписаны, но если уж случилося что – всегда придёт на помощь и сделает в один момент! Но, не будем отвлекаться, а то скоро твой отец закончит послам свои зелья да настоечки впаривать и придётся другое время для этого разговора искать.
Вера благовоспитанно сложила руки на коленях и всем своим видом показала, что готова внимать мудрым советам. Доверять человеку, которого видела в первый раз в жизни, она не спешила, но выслушать его размышления было интересно, всё же настоящий царь! Хотя охота за женихами, да и вообще идея замужества не вызывала большого энтузиазма, но приходилось принимать в расчёт местные обычаи. А здесь, судя по всему, царил махровый патриархат и увильнуть от создания семьи было проблематично.
- Родичи тебе наперёд будут сильных чародеев сватать – беги как от огня! Во-первых, жену без силы за человека считать не будут, во-вторых, они все гордецы страшные, а, значит, мало кто с твоим отцом мирно ужиться сможет. Вторым номером пойдут богачи. Не наследники, ведь муж с тобой в этом замке должон будет жить, но вторые-третьи сыновья могут посвататься. Они все семейными деньгами избалованы и ваш быт им как нож острый будет, тут и к гадалке не ходи – не построешь на такой основе семейного счастья. Третьи – всякого рода экспериментаторы, которые захотят с Кощеями породниться, чтоб в потомках дары магические пробудить. Тут по-всякому сложиться может, но в худшем случае - быть тебе племенной кобылой. Я, как многодочерний отец, никому такой судьбы не желаю. Поэтому, отправляйся ты, Варвара, в Лукоморье, и подыскивай там себе пару. За богатым не гонись, но и нищий тебе без надобности. Чародеев лучше стороной обойди – это народ особый, характерец поганый у каждого второго, а если приглядеться, то и у первого. Купеческий сын, ежели разумом не обделён, с тобой связываться не решится – они с детства кошельком думают, а здесь у нас перспективы для торгового дела нерадужные. Ну а теперь, перейдём к твоим сильным сторонам: земли много, лес добротный даже с чудищами диковинными, речка хоть и махонькая, да рыбная. Кстати, ты там батюшке своему намекни, что пора лёд то ужо стаить: рыбных пирогов хочется - сил никаких нету! Значится, нам нужен слабый маг по сельскохозяйственной направленности, домовитый и небалованный. Можно из младших сыновей коронованных особ, но лучше из простой уважаемой семьи. Титул – это всегда ответственность! А тебе он зачем – ты уже и так Кощей! Куда выше то?
- А эльфы? – робко спросила Вера, подсыпая Берендею ещё орехов.
Тот опасливо оглянулся на дверь и тихо сказал:
- Папка твой мною сильно недоволен будет, так что ты меня ему не сдавай, пожалуйста. Я тебе так скажу: эльф для тебя вариант хороший! Аристократа тебе встретить негде, а для простого парня ты – завидная невеста! Земли много, лес неосвоенный – эльфы ж жутко на такое дело падкие! Но и магия у них подходящая – земля плодородием порадует, с лесом завсегда договориться смогут. И торговать с ними нам выгодно будет: твои растения точно можно будет добро продать – у них родни тьма по всяким странам, не говоря уж об их родном королевстве и все экзотику любят! А Кощеюшка уж портал в ихние земли наладит – на перевозках сэкономим и все с прибылью будем!
На кухню заглянула Елотя с большой корзиной, накрытой нарядным красным лоскутом, из-под которого выглядывала трёх-литровая банка маринованных огурцов и Берендей, спохватившись, стал собираться домой. Вера успела всучить ему один из кактусов, а потом приступила к мытью посуды, размеренно прокручивая в голове недавнюю беседу.
- Ну, что тут соседушка тебе наговорил? - папенька, подкравшись, выхватил у неё из-под рук вазочку и стал пальцем вымазывать остатки варенья и, не стесняясь, облизывать.
- Предложил ехать в Лукоморье и охотится на слабого мага или эльфа, - честно ответила Вера, не собираясь утаивать от отца берендеевы советы. Устраивать тайну из услышанного не представлялось разумным – а ну сосед свои интересы блюдёт в обход её семьи?
- Да так то я слышал всё по зеркальцу, - он вытащил из кухонного шкафа маленький серебряный круг с массивной ручкой, спрятанный за глиняным кувшином и, на Верино удивление непрозрачной отполированной поверхностью, снисходительно пояснил: - Оно ж для переговоров, а не для того, чтоб красоту свою часами разглядывать! Картинки, правда, нету, зато звук громкий, аж ухи затыкать ватой надобно. Вот у меня тут его пара в кармашке. Поедешь в школу – тебе с собой одно дам, чтоб на связи всегда была и я в беспокойство не впадал по мелочам. А ты молодец, что таиться от меня не стала! Умная, вся в меня! Берендей нам, конечно, друг, но ситуация по всякому повернуться может. Так что ты к его словам прислушайся, резон в них есть и немалый, но доверие своё всегда на стороне родичей держи. Времени тебе на выбор суженого даю год. Присмотрись, умом жениха выбирай. Родню нашу я приторможу, но долго затягивать это дело не стоит, - батюшка тяжко вздохнул и погладил Веру по плечу. - Эльфа…Ну, если совсем уж другие кандидаты поперёк сердца лягут – и эльфа примем, что уж. Не люблю я эту пустобрехую братию, но тебе, возможно, с таким мужем и лучше будет.
- Варварка, вставай! Уж полдень скоро! Вставай быстрее! Елотя отказывается меня кормить, пока ты за стол не сядешь!
Вера вскинулась и, надев махровый малиновый халат поверх пижамы, открыла дверь. Отец, против обыкновения, уходить не спешил и, немного помявшись, сообщил успевшей всерьёз забеспокоиться Вере:
- Баночку то стеклянную я вчера продал, да. Ту, махонькую, с железной крышечкой. За два мешка орехов, через неделю из Дикой Чащи доставят. А Елотя теперь меня стыдит! - обиженно поджал губы он. – Говорит, что даже пряника сахарного ещё ребёнку не купил, а ейным имуществом уже распоряжаюсь! А я ж не из корыстных побуждений, а для налаживания общественных связей!
- Да я не в претензии, - пробормотала Вера, сонно потирая лицо ладонью. – Всё равно в здешних делах ничего не смыслю.
- Вот и я Елоте так сказал, но её разве переубедишь? Я ж для общей пользы стараюся, сил своих немощных не жалея! И зелиев вчерась удалось реализовать порядочно! Не с пустым кошелём на ярмарку поедем, купим всё, что приличной девице твоего положения полагается! Ну, ты всё же поторапливайся, а то там пышки стынут. И Елоте намекни, что не злишься, а то она меня и к обеду не простит. А на обед жаркое намечается! Из уточки!
На кухне, кроме отца, жадно кружившего вокруг стола, на котором стояло большое блюдо с высокой горкой поджаристых ароматных пышек, обнаружились Змеязык и Елотя, сердитым взором отслеживающая передвижения батюшки.
- Доброе утро! Емельяна Тимофеевна, не переживайте вы за эту баночку! Их мы вон, полный мешок с чердака забрали. А орехи то какие будут?
- Фундук, - отец печально вздохнул, ужом проскальзывая за стол, мимо отвлекшийся на закипевший чайник Елоти, - правда, мелкий он в прошлом году уродился. А других орехов они и не знают. Придётся им твоего арахиса и грецких дать, к свадьбе то самый подарок будет! Ты вот дрыхнешь, Варвара, а я глаз за ночь ни разу не сомкнул – Берендей мне со вчерашнего вечера депеши шлёт! У Дормидонтия уже лапки устали туда-сюда по десять раз мотаться!
- А что случилось? – Вера благодарно кивнула, получив чашку с ароматным травным отваром и положив туда полную ложку своего смородинового варенья. – Козлята вчера родились, я пока их обустроила, так только под утро до кровати и дошла. Ночке срок только через неделю был, но она с Белкой одновременно отстрелялась. Теперь у нас 3 крошечные белые козочки и красивый чёрно-белый козлик!
Новость была встречена одобрительно и Елотя сразу принялась раздавать распоряжения отцу: какой сарай надо подготовить, чтоб малышам с мамашами там было просторно. Тот кивал и что-то согласно угукал, уписывая политые ароматным вареньем пышки.
Вера уже привычно вздрогнула, услышав тихий голос Змеязыка в голове: «Берендей вчера свою Леську за младшего сына вождя Дикой Чащи сговорил. Свадьбу решили не откладывать, уж и новый терем для молодых почти готов. После ярмарки решили и отпраздновать»
- Какая умница, - сладострастно постанывал царь, облизывая щербатую потемневшую ложку. – Своих девок к вам пришлю – ума-разума набираться! Да такую невесту у нас с руками оторвут, точно вам говорю! А за огород вы, Емельяна Тимофеевна, не горюйте! Вот земля чуть оттаит и я к вам Агафона пришлю с Лаврентием. Он за зиму застоялся, хороняка, бока такие отъел, что в конюшне скоро придётся калитку расширять! У нас то всё ещё с осени перепахано, царица моя за земелюшкой строго следит! Да и Агафону всё развлечение. Домоседный он у меня, носа из царского терема лишний раз не высунет, всё в книжки свои уткнутый сидит! А у вас тут вон сразу сколько диковинок, - широко взмахом он охватил и окно, уставленное цветами, и буфет, в котором на показ были выставлены стеклянные бокалы, фужеры, украшенные позолотой и даже маленькие баночки из-под майонеза, и столик на котором было сложены два фотоальбома и несколько журналов по рукоделию. Всё это было специально отобрано и любовно приготовлено батюшкой для демонстрации гостям.
Пока Елотя, благодарно заохав, опять кинулась подкладывать ему лакомые кусочки, оба посла, сыто выдохнув, откинулись на спинку лавки и стали сверлить Веру изучающими взглядами. Она, не стесняясь, хмуро таращилась в ответ. В Дикой Чаще, как заранее любезно просветил её дедушка, жили оборотни волки. Ничего интересного. Да, превращаются. Почему только в полнолуние, в любой момент, когда надобность будет. Травами да ягодами торгуют, молодь охранять караваны от диких зверей нанимается, да и с деревом работать любят – плотники хорошие, плетёные корзины и короба опять же у них брать можно – товар проверенный. А в остальном – ничего особенного. Жениха там искать бесполезно - беднота голозадая, не то что мы, Кощеи!
Вера ещё раз окинула задумчивым взглядом послов и мысленно вздохнула. Реальность в очередной раз показала свой непростой норов и оправдывать её ожидания никак не спешила. Обычные мужики, темноволосые, с недельной щетиной – таких и в её родном селе полным-полно. Никаких особенных обротничьих черт заметно не было, даже одежда, тёмно-синие штаны и чуть более светлые рубахи, вышитые по вороту и концам рукавов тёмно-зелёным травяным узором, выглядела ничем не примечательной.
Берендей тоже одет был скромно: серые штаны, убранные в высокие расшитые поверху серебряной нитью чёрные сапоги, льняная рубаха навыпуск, тоже с небогатой вышивкой. Широкий пояс из тёмной ткани, к которому была приторочена небольшая красная сумочка. Не так она себе представляла встречу на высшем уровне, совсем не так.
Впрочем, и папенька выбором одежды себя утруждать не стал: на свой повседневный синий балахон прицепил ещё одну брошь – в виде серебряного круга с мелким малахитом в центре, да колец пару лишних добавил. Пока Вера углубилась в детальное изучение своих разочарований, кухня постепенно опустела и она, выплыв из своих мыслей, обнаружила за столом только Берендея, который, тяжело вздыхал и с явным сожалением поглядывал на миску с пирожками.
- Я вам их с собой положу, - правильно оценив причину его мучений, Вера сложила выпечку в вафельное полотенце и завязала узелком.
Царь сразу заулыбался благостно и похлопал по соседней табуретке:
- Хорошая ты девица, Варвара! Садись-ка, поговорим. Батюшка твой – золотого ума человек, но уж очень далёк от современных тенденций в создании семьи. А у меня четыре дочки на выданье и троих я уже удачно пристроил в добрые руки! И это почти без приданого, смекаешь? Поэтому ты отцу, конечно, уважение оказывай, но и меня послушать не откажись.
Вера понятливо достала из кухонного шкафчика мисочку с жареным арахисом и придвинула к заинтересованно заблестевшему глазками царю:
- Орехи. В земле растут и за одно лето дают урожай. Семян у меня немного запасено, папа с вами велел поделиться. Их и жаренными просто так кушают, и в печенье да торты кладут, и масло их них делают.
После того, как закинул в рот несколько орешков, царь надолго замолчал, тщательно их пережёвывая, а Вера начала по-тихоньку наводить порядок на кухне.
- Ты, Варварушка, пока не понимаешь, в силу своей неосведомлённости в особенностях местной политики, но жениха тебе самой искать надобно будет. Отец тебе в этом деле не помощник, у него все знакомцы из научной, так сказать, сферы, да и немолоды они, прямо скажу. Другие Кощеи, как прознают про твоё появление, самых выгодных кандидатов постараются к жениховству привлечь, да только счастья тебе с ними не будет. Уважать тебя такой муж не сможет, ведь не смотря на высокую кровь, силы и знаний в тебе ничего да полушка. Да и приданого, что греха таить, кот наплакал. Поэтому, я твоему батюшке такой вариант предложил: отправить тебя в школу в Лукоморское царство. Это наши соседи с южной стороны, - царь сделал паузу и с удовольствием отхлебнул из кружки компота.
- О, грушевый! Мой любимый! Так вот, Лукоморье – глухомань редкостная, собственно, как и наши с тобой царства, но ейный правитель знатную штуку придумал. У него дочерей даже поболее моего, штук десять уж точно есть. Сбывать с рук их надобно своевременно, чтоб не застаивались в девках, а земель или богатств особых на это дело выделить не из чего. Вот он и открыл заведение, куда все окрестные цари да прочий уважаемый люд своих отпрысков присылают: бесприданниц, бастардов и прочих, кого поженить надумали, а обычным путём им пару сложно найти.
- Так я уже старовата для школы, - самокритично заявила Вера, тщательно давя внутри восхищённый писк: «Магическая академия!!!» и подкладывая царю три шоколадные конфеты «Красная Шапочка».
- Что ты, там и постарше тебя люди будут! Молодых да красивых пристроить то проще, незачем со школой заморочиваться, тем более, что она платная, - царь развернул обёртку и понюхав, аккуратно завернул конфету обратно. – Домой своим оглоедам возьму. Пусть попробуют лакомств чудных. А то, из чего их вертят, у нас вырастить можно?
- Только если в домашней оранжерее и я не знаю, где можно саженцев достать – такие деревья у нас только в дальних южных странах растут.
- Созданием оранжереи надо твоего батюшку озаботить, - серьёзно взглянув на Веру протянул Берендей, явно прикидывая в уме варианты. – Он у нас главный мастер и кудесник! Вот у меня царство крохотное, давно б уже соседи нас сожрали, а всё на талантах твоего отца держится! Уж он и оборонные контуры, и ловушки, и охранные артефакты – всё починит и зачарует на совесть! Тут, правда, сложность присутствует немаленькая – достучаться надо. Он жеж у тебя увлеченный человек, у него опыты всякие да эксперименты на годы вперёд расписаны, но если уж случилося что – всегда придёт на помощь и сделает в один момент! Но, не будем отвлекаться, а то скоро твой отец закончит послам свои зелья да настоечки впаривать и придётся другое время для этого разговора искать.
Вера благовоспитанно сложила руки на коленях и всем своим видом показала, что готова внимать мудрым советам. Доверять человеку, которого видела в первый раз в жизни, она не спешила, но выслушать его размышления было интересно, всё же настоящий царь! Хотя охота за женихами, да и вообще идея замужества не вызывала большого энтузиазма, но приходилось принимать в расчёт местные обычаи. А здесь, судя по всему, царил махровый патриархат и увильнуть от создания семьи было проблематично.
- Родичи тебе наперёд будут сильных чародеев сватать – беги как от огня! Во-первых, жену без силы за человека считать не будут, во-вторых, они все гордецы страшные, а, значит, мало кто с твоим отцом мирно ужиться сможет. Вторым номером пойдут богачи. Не наследники, ведь муж с тобой в этом замке должон будет жить, но вторые-третьи сыновья могут посвататься. Они все семейными деньгами избалованы и ваш быт им как нож острый будет, тут и к гадалке не ходи – не построешь на такой основе семейного счастья. Третьи – всякого рода экспериментаторы, которые захотят с Кощеями породниться, чтоб в потомках дары магические пробудить. Тут по-всякому сложиться может, но в худшем случае - быть тебе племенной кобылой. Я, как многодочерний отец, никому такой судьбы не желаю. Поэтому, отправляйся ты, Варвара, в Лукоморье, и подыскивай там себе пару. За богатым не гонись, но и нищий тебе без надобности. Чародеев лучше стороной обойди – это народ особый, характерец поганый у каждого второго, а если приглядеться, то и у первого. Купеческий сын, ежели разумом не обделён, с тобой связываться не решится – они с детства кошельком думают, а здесь у нас перспективы для торгового дела нерадужные. Ну а теперь, перейдём к твоим сильным сторонам: земли много, лес добротный даже с чудищами диковинными, речка хоть и махонькая, да рыбная. Кстати, ты там батюшке своему намекни, что пора лёд то ужо стаить: рыбных пирогов хочется - сил никаких нету! Значится, нам нужен слабый маг по сельскохозяйственной направленности, домовитый и небалованный. Можно из младших сыновей коронованных особ, но лучше из простой уважаемой семьи. Титул – это всегда ответственность! А тебе он зачем – ты уже и так Кощей! Куда выше то?
- А эльфы? – робко спросила Вера, подсыпая Берендею ещё орехов.
Тот опасливо оглянулся на дверь и тихо сказал:
- Папка твой мною сильно недоволен будет, так что ты меня ему не сдавай, пожалуйста. Я тебе так скажу: эльф для тебя вариант хороший! Аристократа тебе встретить негде, а для простого парня ты – завидная невеста! Земли много, лес неосвоенный – эльфы ж жутко на такое дело падкие! Но и магия у них подходящая – земля плодородием порадует, с лесом завсегда договориться смогут. И торговать с ними нам выгодно будет: твои растения точно можно будет добро продать – у них родни тьма по всяким странам, не говоря уж об их родном королевстве и все экзотику любят! А Кощеюшка уж портал в ихние земли наладит – на перевозках сэкономим и все с прибылью будем!
На кухню заглянула Елотя с большой корзиной, накрытой нарядным красным лоскутом, из-под которого выглядывала трёх-литровая банка маринованных огурцов и Берендей, спохватившись, стал собираться домой. Вера успела всучить ему один из кактусов, а потом приступила к мытью посуды, размеренно прокручивая в голове недавнюю беседу.
- Ну, что тут соседушка тебе наговорил? - папенька, подкравшись, выхватил у неё из-под рук вазочку и стал пальцем вымазывать остатки варенья и, не стесняясь, облизывать.
- Предложил ехать в Лукоморье и охотится на слабого мага или эльфа, - честно ответила Вера, не собираясь утаивать от отца берендеевы советы. Устраивать тайну из услышанного не представлялось разумным – а ну сосед свои интересы блюдёт в обход её семьи?
- Да так то я слышал всё по зеркальцу, - он вытащил из кухонного шкафа маленький серебряный круг с массивной ручкой, спрятанный за глиняным кувшином и, на Верино удивление непрозрачной отполированной поверхностью, снисходительно пояснил: - Оно ж для переговоров, а не для того, чтоб красоту свою часами разглядывать! Картинки, правда, нету, зато звук громкий, аж ухи затыкать ватой надобно. Вот у меня тут его пара в кармашке. Поедешь в школу – тебе с собой одно дам, чтоб на связи всегда была и я в беспокойство не впадал по мелочам. А ты молодец, что таиться от меня не стала! Умная, вся в меня! Берендей нам, конечно, друг, но ситуация по всякому повернуться может. Так что ты к его словам прислушайся, резон в них есть и немалый, но доверие своё всегда на стороне родичей держи. Времени тебе на выбор суженого даю год. Присмотрись, умом жениха выбирай. Родню нашу я приторможу, но долго затягивать это дело не стоит, - батюшка тяжко вздохнул и погладил Веру по плечу. - Эльфа…Ну, если совсем уж другие кандидаты поперёк сердца лягут – и эльфа примем, что уж. Не люблю я эту пустобрехую братию, но тебе, возможно, с таким мужем и лучше будет.
Прода от 25.05.2023, 16:29
Глава 9 Родственные узы
- Варварка, вставай! Уж полдень скоро! Вставай быстрее! Елотя отказывается меня кормить, пока ты за стол не сядешь!
Вера вскинулась и, надев махровый малиновый халат поверх пижамы, открыла дверь. Отец, против обыкновения, уходить не спешил и, немного помявшись, сообщил успевшей всерьёз забеспокоиться Вере:
- Баночку то стеклянную я вчера продал, да. Ту, махонькую, с железной крышечкой. За два мешка орехов, через неделю из Дикой Чащи доставят. А Елотя теперь меня стыдит! - обиженно поджал губы он. – Говорит, что даже пряника сахарного ещё ребёнку не купил, а ейным имуществом уже распоряжаюсь! А я ж не из корыстных побуждений, а для налаживания общественных связей!
- Да я не в претензии, - пробормотала Вера, сонно потирая лицо ладонью. – Всё равно в здешних делах ничего не смыслю.
- Вот и я Елоте так сказал, но её разве переубедишь? Я ж для общей пользы стараюся, сил своих немощных не жалея! И зелиев вчерась удалось реализовать порядочно! Не с пустым кошелём на ярмарку поедем, купим всё, что приличной девице твоего положения полагается! Ну, ты всё же поторапливайся, а то там пышки стынут. И Елоте намекни, что не злишься, а то она меня и к обеду не простит. А на обед жаркое намечается! Из уточки!
На кухне, кроме отца, жадно кружившего вокруг стола, на котором стояло большое блюдо с высокой горкой поджаристых ароматных пышек, обнаружились Змеязык и Елотя, сердитым взором отслеживающая передвижения батюшки.
- Доброе утро! Емельяна Тимофеевна, не переживайте вы за эту баночку! Их мы вон, полный мешок с чердака забрали. А орехи то какие будут?
- Фундук, - отец печально вздохнул, ужом проскальзывая за стол, мимо отвлекшийся на закипевший чайник Елоти, - правда, мелкий он в прошлом году уродился. А других орехов они и не знают. Придётся им твоего арахиса и грецких дать, к свадьбе то самый подарок будет! Ты вот дрыхнешь, Варвара, а я глаз за ночь ни разу не сомкнул – Берендей мне со вчерашнего вечера депеши шлёт! У Дормидонтия уже лапки устали туда-сюда по десять раз мотаться!
- А что случилось? – Вера благодарно кивнула, получив чашку с ароматным травным отваром и положив туда полную ложку своего смородинового варенья. – Козлята вчера родились, я пока их обустроила, так только под утро до кровати и дошла. Ночке срок только через неделю был, но она с Белкой одновременно отстрелялась. Теперь у нас 3 крошечные белые козочки и красивый чёрно-белый козлик!
Новость была встречена одобрительно и Елотя сразу принялась раздавать распоряжения отцу: какой сарай надо подготовить, чтоб малышам с мамашами там было просторно. Тот кивал и что-то согласно угукал, уписывая политые ароматным вареньем пышки.
Вера уже привычно вздрогнула, услышав тихий голос Змеязыка в голове: «Берендей вчера свою Леську за младшего сына вождя Дикой Чащи сговорил. Свадьбу решили не откладывать, уж и новый терем для молодых почти готов. После ярмарки решили и отпраздновать»
