Скотт немного отступил назад, и Кит это уловил.
— Чего жмёшься к стене? Скромника из себя строишь?
— Вовсе нет. Не хочу оставлять Розу одну в незнакомом для неё месте, — спокойно ответил Хард.
— Да ничего с госпожой учёной не станется. Идём!
— Роза уже чуть не попала в неприятности, — заметил сержант. — Мне будет спокойнее, если я останусь рядом. К тому же вас и так слишком много. Ещё один — против правил.
— Посредственность, — едва шевеля губами, произнёс Кит.
Роза не смогла уловить, к кому же он адресовал эту реплику.
В их ложу вошёл внушительный мужчина, все четыре конечности которого были заменены имплантатами самого дешёвого и устаревшего образца.
— Прошу указать, какое оружие и броню вы планируете взять, — произнёс он тонким синтетическим голосом.
Кит задумчиво замер, а затем, обратился к Розе:
— Уважаемая сотрудница Рассвет, не подскажете ли вы мне, с высоты ваших знаний? — он сузил глаза.
— Я не разбираюсь в оружии, капитан, — ответила она.
— Я обращаюсь к вам как к человеку, обладающему знаниями о технологиях.
— Я специализируюсь лишь на тех технологиях, что не приносят смерть.
— Смерть может причинить даже такая на первый взгляд невинная вещь, как лист бумаги. Уж поверьте мне, — усмехнулся Кит.
Кит с командой вышли, и Роза со Скоттом остались наедине.
Он предложил ей присесть, и она опустилась на первый ряд кресел, наблюдая за колеблющейся атмосферой в зале. На таблице ставок, которая прежде могла меняться с каждой секундой, теперь вырисовывалась лишь одна — капитан Кит стал безусловным фаворитом.
— Он так пыжится, что, того гляди, рванёт в космос без брони, чтобы продемонстрировать, какой он страшный и крутой, — заметил Скотт.
Роза не удержалась от улыбки. В её воображении возник образ безумного Кита, вращающегося в вакууме и пучащего глаза, постепенно покрывавшегося обледенением. Это было жестоко, но, возможно, именно так ей удавалось немного снять накопившуюся досаду.
— Прошу прощения за его поведение.
— У капитана есть причины меня ненавидеть? — спросила Роза.
Скотт, казалось, был озадачен этим вопросом, и сама Роза не понимала, зачем его задала. Просто сорвалось с языка.
— Ненавидеть? Нет. Его выходки… воспринимай их выходки как часть тяжёлых условий работы.
Скотт замолчал.
Но какие причины могут побуждать его к таким поступкам? Да и к ней, которая даже если сильно захочет вряд ли сможет ему навредить.
– Может быть, он просто не знает другого способа существования, – произнесла она тихо, глядя в сторону. – Охота за головами, насилие… Это может быть единственным, что он умеет делать. А тут я со своим миром.
– Роза, ты делаешь поспешные выводы. Прям как он– сказал Скотт – не попадай в туже ловушку.
Роза задумалась над словами Скотта. Она понимала, что её рассуждения о капитане могли быть слишком упрощёнными и основанными лишь на эмоциях, что он разжёг в ней с первой минуты.
– Ты прав.
На экране появилось изображение Кита, и Роза не смогла сдержать восклицание удивления. Злобный оскал, оружие наготове, и что было особенно возмутительно — он был обнажен по пояс. Ученая потупила взгляд на Скотта, который с удовлетворением наблюдал за выходом капитана.
— Может, сделаешь ставку? — спросил он её.
— Я не азартна, — ответила Роза.
Зачем ставить свои скромные кредиты на столь постыдное зрелище для ученого? Девушка наблюдала, как капитан выходит на арену под оглушительные крики зрителей. Она скрестила руки и, ошеломлённая, уставилась на его фигуру.
Кит вышел на арену без брони, вооружённый лишь пистолетом, в то время как его противник был облачен в полное снаряжение, словно целый отряд космодесанта. Кажется Скотт говорил о правилах и количестве, но против капитана и его спутников, стояли десяток человек.
Роза не могла отвести взгляд от экрана, на котором разворачивалась эта абсурдная сцена. Она чувствовала, как внутри неё борются противоречивые эмоции: отвращение к жестокости этого представления и, в то же время, некое странное восхищение тем, как Кит уверенно шагал на арену, несмотря на явное неравенство сил.
– Это просто безумие, – произнесла она, не в силах скрыть своего недовольства. – Как можно так унижать людей ради развлечения?
Скотт, по-прежнему с ухмылкой, ответил:
– В этом мире, Роза, многие вещи воспринимаются иначе. Для некоторых это просто игра. А для других – способ выжить. Ты не можешь осуждать их, не понимая их мотивацию.
Она покачала головой, не желая принимать его слова. Это было слишком жестоко, чтобы оправдывать.
Кит, стоя на арене, выглядел как хищник, готовый к атаке, а рядом его верные спутники. Противник, облачённый в тяжёлую броню, казался непобедимым.
Роза внимательно слушала Скотта, который излагал правила турнира. Она понимала, что каждого чемпиона целая система показателей, которые определяют его шансы на выживание. Броня и выносливость были ключевыми аспектами, и каждый из них имел свои особенности. Физическая броня могла поглотить удары, в то время как силовая броня могла отражать энергетические атаки, что делало бойцов уникальными в своих способностях.
Сердечки, обозначающие жизни, вызывали у Розы смешанные чувства, это казалось чем-то детским на фоне того, что здесь происходят не детские сражения. Пять поражений в общей сложности или три подряд — это было довольно щадяще по сравнению с тем, что она ожидала. Но даже одно поражение могло стать катастрофой для бойца, особенно если речь шла о столкновении на выживание.
Скотт заметил её нахмуренный лоб и попытался успокоить. Он говорил о том, что такие случаи, как столкновение на выживание, редкость. Мертвецы, как он сказал, приносят кредиты лишь единожды. Это цинично отражало всю суть арены.
Каждый бой должен быть зрелищным, и даже если это означало, что некоторые бойцы должны были платить высокую цену за свою славу, публика всегда жаждала сенсаций.
Роза внимательно изучала статистику командного турнира, её взгляд фиксировался на команде Кита. Низкий рейтинг и отсутствие успехов капитана в финалах вызывали у неё недоумение. Она ожидала увидеть более впечатляющие результаты от человека что на лево и направо кричит о свой исключительности на поле боя.
— Команда капитана не должна быть допущена к сражениям с соперниками, которые находятся на десяток уровней выше, — заметила она, указывая на таблицу. Команда Кита занимала предпоследнее место.
— Не сомневаюсь. Ты, вероятно, подумала, что он рвет и кромсает без передышки, — ответил Скотт — Кит развлекается, сбрасывая накопившийся пар. У него нет амбиции достичь вершины. Ян не слишком охотно выходит на Арену. Виво и Аракс заняты тем, чтобы превзойти друг друга, а не рейтинг, поэтому почти никогда не одерживают победу. Вот так и выходит, что он со своей командой болтается где-то на дне.
Роза отметила, что у Кита лишь одно сердце, что означает, что каждый бой может стать для него последним и… смертельным.
— Это сердце у него осталось с той поры, как он начал участвовать. Четыре он утратил в первые месяцы на арене, — произнес Скотт.
— Он многому научился?
— Нет. Он предполагал, что конкуренция возрастет, но, как оказалось, это вовсе не так. Все знают, кто такой Кит, и что даже будь он с завязанными руками то он вцепится зубами стальной хваткой.
Под бурные аплодисменты Роза заметила, как на арену вышли четыре фигуры Капитан Кит уверенно расхаживал по арене, словно был её хозяином. Его движения были грациозными и уверенными, и в этом был какой-то магнетизм. Его противники напряженно застыли перед ним, но Кит, казалось, не замечал их. Он был поглощён своими мыслями, возможно, готовясь к сражению, или просто наслаждаясь моментом.
Роза отметила, что доспехи бойцов были самодельными: они состояли из множества частей, грубо и небрежно подогнанных под каждого участника. Большинство этих доспехов выглядели некачественными и предназначались скорее для устрашения, чем для реальной помощи в сражении. Это добавляло элемент непредсказуемости, так как каждый из бойцов мог оказаться в уязвимом положении.
Один из противников, облачённый в тяжёлые латы, явно был лидером группы. Он воскликнул что-то угрожающее, и на мгновение Кит замер, прислушиваясь. Затем, с безмятежностью, он пожал плечами, что вызвало волну гулкого смеха среди зрителей. Это было принято, как оскорбление противником, который, не раздумывая, бросился на Кита с яростью. В момент, когда нападавший уже был близок к Киту, тот, словно невзначай, но с явной хитростью, повернулся спиной к яростному противнику. Роза вцепилась в подлокотник своего кресла, охваченная тревогой от столь безрассудного поступка. Она ожидала, что Виво и Аракс, его товарищи по команде, немедленно кинутся на помощь, но они даже не пошевелились.
Роза не могла сдержать вопль, когда увидела, как нападавший дрогнул и рухнул на землю, как подкошенный. Кит, выпрямившись, словно перешагивая через мусор, миновал поверженного противника, оставляя его лежать на арене. Зрители ревели в восторге.
— Дорогие зрители, — вновь раздался голос ведущего, — вот и завершился конфликт между двумя легендами. Он закончился полным разгромом и несмываемым позором для чемпиона последних сезонов. Давайте удалим его на свалку! Этот великолепный нокаут капитана — лишь начало. А сейчас мы заменим лидера команды альфа и продолжим. Пока же я приглашаю вас насладиться захватывающим повтором.
По арене прокатились овации, и изображение эркауса исчезло с экрана, уступив место Киту, который одним точным ударом вывел из строя закованного в броню противника. Зрители восторженно ревели, наслаждаясь повтором, который вновь и вновь подчеркивал мастерство Кита.
Однако Роза заметила одну интересную деталь, которая сделала предстоящий бессмысленную для неё жестокость вроде как даже увлекательной. Капитан Кит не одержал победу над бывшим чемпионом одним ударом; капитан лишь обернул атаку противника против него самого, театрально продемонстрировав, что одолел оппонента голыми руками. Роза не могла не отметить, что капитан Кит искусно обыграл гораздо более мощного противника.
Наконец, на арену вышел новый чемпион. Он был менее дерзким и не таким огромным и особо выделялась его нервозность, которая была заметна с первого взгляда. На мгновение воцарилась полная тишина, а затем раздался гонг, пробивший три раза, и противостояние началось.
Роза наблюдала за поединком с исследовательской точки зрения, анализируя слабые места и тактические просчёты у противников. Её аналитический навык позволял ей замечать детали, которые могли ускользнуть от обычного зрителя. В то же время она с интересом следила за действиями «своей» команды.
Виво и Аракс, за исключением Ян, действовали безрассудно и особо не задумываясь, что приводило к шумным, но безрезультатным столкновениям. Лейтенант, напротив, держалась поближе к капитану, прикрывая его и добивая. Кит двигался быстро и незаметно, словно тень, предугадывая не только осечки и перегрев оружия, но и направление движения своих врагов. Он стремительно оказывался рядом с ними, как будто сам привлекал их в нужное место, создавая идеальные условия для контратак. Каждый его шаг был продуман, он мастерски использовал пространство арены.
И вот, когда все враги были повержены, и цветные полоски на их блоках жизни исчезли, один из участников поднялся. В воздухе витало напряжение. Еще дрожащий от недавнего сражения, лидер вновь и поднял своё оружие. Темный взгляд бросил он на Кита, готовясь к решающей битве. Все вокруг замерли в ожидании, арену накрыла тишина, хотя еще недавно раздавались крики и гул зрителей.
— Ты мне противен, — произнес он с презрением, не скрывая своего негодования. — Слушай, считаешь себя героем? Ты думаешь, что ты супермен с медальками на груди, но на самом деле ты просто обычный трус. Сразимся за титул чемпиона Арены. Ты победил моего брата, да, но эта “победа” была возможна только благодаря твоей команде! Твой личный отряд подгузников что прикрывают твою задницу, а что ты можешь без них? Я втопчу тебя в эту грязь. Каждый удар, который я нанесу, будет напоминанием тем, кто решил, что настал мой час, как и моего брата. Я покажу всем и каждому чего по-настоящему стоит капитан Кит! Ты без своей команды, лишь позорный шакал.
Зрительный зал, который шумно втянул воздух, казалось, забыл, как дышать и только тысячи глаз прыгали то на капитана, то на говорившего.
— Так что смотри внимательно, — продолжал он, — наблюдай за каждым моим движением, ведь сегодня я надеру твой неприкрытый зад!
Как только короткая речь была окончена, раздалось громкое улюлюканье толпы, предвкушающей кровавую расправу. Роза откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза рукой, чтобы не видеть арены. Ну надо было случиться этому редкому случаю как сказал Скотт, случиться именно сегодня. Эркаус, попросил зрителей успокоиться, и в воздухе повисла гнетущая тишина, полная ожидания.
Внезапно, из этого зловещего молчания раздался громкий смех Кита — веселый и заливистый. Роза слегка оттопырила пальчики и направила взгляд на капитана.
— Что за чепуха, парень? К черту твой титул, — произнес он — у меня нет времени, и я не благотворительный фонд, чтобы лишать тебя твоей никчемной жизни. Если у тебя проблемы, это не моя забота. Бывай.
Эта неожиданная реакция капитана оставила чемпиона в полном замешательстве. Он стоял, потрясенный отказом Кита от боя, что вызвало недовольство среди зрителей. Их возмущенные крики и свист заполнили арену.
Кит, не обращая внимания на освистывание, сделал неуклюжий реверанс в три стороны, как будто прощаясь с толпой. Он развернулся и, с командой, неторопливо покинул арену, оставив за собой гудящие голоса недовольства и недоумения.
Милосердие Кита озадачило Розу. Она была уверена, что капитан согласится на расправу, и, конечно же, для того, чтобы продемонстрировать ей всю свою кровавую сущность. В ее воображении он предстал как безумный воин, с кровавым торсом, размахивающий позвоночником поверженного противника. Эта жуткая картина, возникавшая в ее голове, заставила ее содрогаться.
Теперь, однако, Роза почувствовала себя некомфортно от зародившихся противоречий, которые дали трещину в устоявшемся образе капитана.
— Ну что ж, теперь можно и выпить! — радостно воскликнул Кит, входя в комнату.
Первое, что бросалось в нос — это резкий, солоноватый аромат пота, смешивавшийся с металлическим духом. Он сливался с горьким привкусом сгоревших механизмов и нагаре от перегревшегося оружия.
Среди этой смеси ощущалась едва уловимая нотка хвои. Эта свежая, древесная нота контрастировала с остальными запахами, создавая странное ощущение.
— Давайте, госпожа ученая! — обратился он к Розе, и она заметила, что капитан стал более расслабленным — В баре вас ждёт множество научных экз… — тут он будто поперхнулся и, прочистив горло, продолжил: — Экзумперов. Или как там у вас говорят. И для этого не нужно будет лететь через всю Вселенную.
– Экзумперов! – рассмеялась Виво, пихнув Розу в плечо. – Ну и словечки же у вас! Эй, Аракс! Слабо меня перепить?
Аракс слегка дернул Виво за тёмный хвост. Кажется, эти двое всегда были готовы к соревнованиям. Розе кажется становилось даже любопытно, в чём ещё эти двое готовы состязаться.
— Чего жмёшься к стене? Скромника из себя строишь?
— Вовсе нет. Не хочу оставлять Розу одну в незнакомом для неё месте, — спокойно ответил Хард.
— Да ничего с госпожой учёной не станется. Идём!
— Роза уже чуть не попала в неприятности, — заметил сержант. — Мне будет спокойнее, если я останусь рядом. К тому же вас и так слишком много. Ещё один — против правил.
— Посредственность, — едва шевеля губами, произнёс Кит.
Роза не смогла уловить, к кому же он адресовал эту реплику.
В их ложу вошёл внушительный мужчина, все четыре конечности которого были заменены имплантатами самого дешёвого и устаревшего образца.
— Прошу указать, какое оружие и броню вы планируете взять, — произнёс он тонким синтетическим голосом.
Кит задумчиво замер, а затем, обратился к Розе:
— Уважаемая сотрудница Рассвет, не подскажете ли вы мне, с высоты ваших знаний? — он сузил глаза.
— Я не разбираюсь в оружии, капитан, — ответила она.
— Я обращаюсь к вам как к человеку, обладающему знаниями о технологиях.
— Я специализируюсь лишь на тех технологиях, что не приносят смерть.
— Смерть может причинить даже такая на первый взгляд невинная вещь, как лист бумаги. Уж поверьте мне, — усмехнулся Кит.
Кит с командой вышли, и Роза со Скоттом остались наедине.
Он предложил ей присесть, и она опустилась на первый ряд кресел, наблюдая за колеблющейся атмосферой в зале. На таблице ставок, которая прежде могла меняться с каждой секундой, теперь вырисовывалась лишь одна — капитан Кит стал безусловным фаворитом.
— Он так пыжится, что, того гляди, рванёт в космос без брони, чтобы продемонстрировать, какой он страшный и крутой, — заметил Скотт.
Роза не удержалась от улыбки. В её воображении возник образ безумного Кита, вращающегося в вакууме и пучащего глаза, постепенно покрывавшегося обледенением. Это было жестоко, но, возможно, именно так ей удавалось немного снять накопившуюся досаду.
— Прошу прощения за его поведение.
— У капитана есть причины меня ненавидеть? — спросила Роза.
Скотт, казалось, был озадачен этим вопросом, и сама Роза не понимала, зачем его задала. Просто сорвалось с языка.
— Ненавидеть? Нет. Его выходки… воспринимай их выходки как часть тяжёлых условий работы.
Скотт замолчал.
Но какие причины могут побуждать его к таким поступкам? Да и к ней, которая даже если сильно захочет вряд ли сможет ему навредить.
– Может быть, он просто не знает другого способа существования, – произнесла она тихо, глядя в сторону. – Охота за головами, насилие… Это может быть единственным, что он умеет делать. А тут я со своим миром.
– Роза, ты делаешь поспешные выводы. Прям как он– сказал Скотт – не попадай в туже ловушку.
Роза задумалась над словами Скотта. Она понимала, что её рассуждения о капитане могли быть слишком упрощёнными и основанными лишь на эмоциях, что он разжёг в ней с первой минуты.
– Ты прав.
На экране появилось изображение Кита, и Роза не смогла сдержать восклицание удивления. Злобный оскал, оружие наготове, и что было особенно возмутительно — он был обнажен по пояс. Ученая потупила взгляд на Скотта, который с удовлетворением наблюдал за выходом капитана.
— Может, сделаешь ставку? — спросил он её.
— Я не азартна, — ответила Роза.
Зачем ставить свои скромные кредиты на столь постыдное зрелище для ученого? Девушка наблюдала, как капитан выходит на арену под оглушительные крики зрителей. Она скрестила руки и, ошеломлённая, уставилась на его фигуру.
Кит вышел на арену без брони, вооружённый лишь пистолетом, в то время как его противник был облачен в полное снаряжение, словно целый отряд космодесанта. Кажется Скотт говорил о правилах и количестве, но против капитана и его спутников, стояли десяток человек.
Роза не могла отвести взгляд от экрана, на котором разворачивалась эта абсурдная сцена. Она чувствовала, как внутри неё борются противоречивые эмоции: отвращение к жестокости этого представления и, в то же время, некое странное восхищение тем, как Кит уверенно шагал на арену, несмотря на явное неравенство сил.
Глава 17. Попытка наладить мир?
– Это просто безумие, – произнесла она, не в силах скрыть своего недовольства. – Как можно так унижать людей ради развлечения?
Скотт, по-прежнему с ухмылкой, ответил:
– В этом мире, Роза, многие вещи воспринимаются иначе. Для некоторых это просто игра. А для других – способ выжить. Ты не можешь осуждать их, не понимая их мотивацию.
Она покачала головой, не желая принимать его слова. Это было слишком жестоко, чтобы оправдывать.
Кит, стоя на арене, выглядел как хищник, готовый к атаке, а рядом его верные спутники. Противник, облачённый в тяжёлую броню, казался непобедимым.
Роза внимательно слушала Скотта, который излагал правила турнира. Она понимала, что каждого чемпиона целая система показателей, которые определяют его шансы на выживание. Броня и выносливость были ключевыми аспектами, и каждый из них имел свои особенности. Физическая броня могла поглотить удары, в то время как силовая броня могла отражать энергетические атаки, что делало бойцов уникальными в своих способностях.
Сердечки, обозначающие жизни, вызывали у Розы смешанные чувства, это казалось чем-то детским на фоне того, что здесь происходят не детские сражения. Пять поражений в общей сложности или три подряд — это было довольно щадяще по сравнению с тем, что она ожидала. Но даже одно поражение могло стать катастрофой для бойца, особенно если речь шла о столкновении на выживание.
Скотт заметил её нахмуренный лоб и попытался успокоить. Он говорил о том, что такие случаи, как столкновение на выживание, редкость. Мертвецы, как он сказал, приносят кредиты лишь единожды. Это цинично отражало всю суть арены.
Каждый бой должен быть зрелищным, и даже если это означало, что некоторые бойцы должны были платить высокую цену за свою славу, публика всегда жаждала сенсаций.
Роза внимательно изучала статистику командного турнира, её взгляд фиксировался на команде Кита. Низкий рейтинг и отсутствие успехов капитана в финалах вызывали у неё недоумение. Она ожидала увидеть более впечатляющие результаты от человека что на лево и направо кричит о свой исключительности на поле боя.
— Команда капитана не должна быть допущена к сражениям с соперниками, которые находятся на десяток уровней выше, — заметила она, указывая на таблицу. Команда Кита занимала предпоследнее место.
— Не сомневаюсь. Ты, вероятно, подумала, что он рвет и кромсает без передышки, — ответил Скотт — Кит развлекается, сбрасывая накопившийся пар. У него нет амбиции достичь вершины. Ян не слишком охотно выходит на Арену. Виво и Аракс заняты тем, чтобы превзойти друг друга, а не рейтинг, поэтому почти никогда не одерживают победу. Вот так и выходит, что он со своей командой болтается где-то на дне.
Роза отметила, что у Кита лишь одно сердце, что означает, что каждый бой может стать для него последним и… смертельным.
— Это сердце у него осталось с той поры, как он начал участвовать. Четыре он утратил в первые месяцы на арене, — произнес Скотт.
— Он многому научился?
— Нет. Он предполагал, что конкуренция возрастет, но, как оказалось, это вовсе не так. Все знают, кто такой Кит, и что даже будь он с завязанными руками то он вцепится зубами стальной хваткой.
Под бурные аплодисменты Роза заметила, как на арену вышли четыре фигуры Капитан Кит уверенно расхаживал по арене, словно был её хозяином. Его движения были грациозными и уверенными, и в этом был какой-то магнетизм. Его противники напряженно застыли перед ним, но Кит, казалось, не замечал их. Он был поглощён своими мыслями, возможно, готовясь к сражению, или просто наслаждаясь моментом.
Роза отметила, что доспехи бойцов были самодельными: они состояли из множества частей, грубо и небрежно подогнанных под каждого участника. Большинство этих доспехов выглядели некачественными и предназначались скорее для устрашения, чем для реальной помощи в сражении. Это добавляло элемент непредсказуемости, так как каждый из бойцов мог оказаться в уязвимом положении.
Один из противников, облачённый в тяжёлые латы, явно был лидером группы. Он воскликнул что-то угрожающее, и на мгновение Кит замер, прислушиваясь. Затем, с безмятежностью, он пожал плечами, что вызвало волну гулкого смеха среди зрителей. Это было принято, как оскорбление противником, который, не раздумывая, бросился на Кита с яростью. В момент, когда нападавший уже был близок к Киту, тот, словно невзначай, но с явной хитростью, повернулся спиной к яростному противнику. Роза вцепилась в подлокотник своего кресла, охваченная тревогой от столь безрассудного поступка. Она ожидала, что Виво и Аракс, его товарищи по команде, немедленно кинутся на помощь, но они даже не пошевелились.
Роза не могла сдержать вопль, когда увидела, как нападавший дрогнул и рухнул на землю, как подкошенный. Кит, выпрямившись, словно перешагивая через мусор, миновал поверженного противника, оставляя его лежать на арене. Зрители ревели в восторге.
— Дорогие зрители, — вновь раздался голос ведущего, — вот и завершился конфликт между двумя легендами. Он закончился полным разгромом и несмываемым позором для чемпиона последних сезонов. Давайте удалим его на свалку! Этот великолепный нокаут капитана — лишь начало. А сейчас мы заменим лидера команды альфа и продолжим. Пока же я приглашаю вас насладиться захватывающим повтором.
По арене прокатились овации, и изображение эркауса исчезло с экрана, уступив место Киту, который одним точным ударом вывел из строя закованного в броню противника. Зрители восторженно ревели, наслаждаясь повтором, который вновь и вновь подчеркивал мастерство Кита.
Однако Роза заметила одну интересную деталь, которая сделала предстоящий бессмысленную для неё жестокость вроде как даже увлекательной. Капитан Кит не одержал победу над бывшим чемпионом одним ударом; капитан лишь обернул атаку противника против него самого, театрально продемонстрировав, что одолел оппонента голыми руками. Роза не могла не отметить, что капитан Кит искусно обыграл гораздо более мощного противника.
Наконец, на арену вышел новый чемпион. Он был менее дерзким и не таким огромным и особо выделялась его нервозность, которая была заметна с первого взгляда. На мгновение воцарилась полная тишина, а затем раздался гонг, пробивший три раза, и противостояние началось.
Роза наблюдала за поединком с исследовательской точки зрения, анализируя слабые места и тактические просчёты у противников. Её аналитический навык позволял ей замечать детали, которые могли ускользнуть от обычного зрителя. В то же время она с интересом следила за действиями «своей» команды.
Виво и Аракс, за исключением Ян, действовали безрассудно и особо не задумываясь, что приводило к шумным, но безрезультатным столкновениям. Лейтенант, напротив, держалась поближе к капитану, прикрывая его и добивая. Кит двигался быстро и незаметно, словно тень, предугадывая не только осечки и перегрев оружия, но и направление движения своих врагов. Он стремительно оказывался рядом с ними, как будто сам привлекал их в нужное место, создавая идеальные условия для контратак. Каждый его шаг был продуман, он мастерски использовал пространство арены.
И вот, когда все враги были повержены, и цветные полоски на их блоках жизни исчезли, один из участников поднялся. В воздухе витало напряжение. Еще дрожащий от недавнего сражения, лидер вновь и поднял своё оружие. Темный взгляд бросил он на Кита, готовясь к решающей битве. Все вокруг замерли в ожидании, арену накрыла тишина, хотя еще недавно раздавались крики и гул зрителей.
— Ты мне противен, — произнес он с презрением, не скрывая своего негодования. — Слушай, считаешь себя героем? Ты думаешь, что ты супермен с медальками на груди, но на самом деле ты просто обычный трус. Сразимся за титул чемпиона Арены. Ты победил моего брата, да, но эта “победа” была возможна только благодаря твоей команде! Твой личный отряд подгузников что прикрывают твою задницу, а что ты можешь без них? Я втопчу тебя в эту грязь. Каждый удар, который я нанесу, будет напоминанием тем, кто решил, что настал мой час, как и моего брата. Я покажу всем и каждому чего по-настоящему стоит капитан Кит! Ты без своей команды, лишь позорный шакал.
Зрительный зал, который шумно втянул воздух, казалось, забыл, как дышать и только тысячи глаз прыгали то на капитана, то на говорившего.
— Так что смотри внимательно, — продолжал он, — наблюдай за каждым моим движением, ведь сегодня я надеру твой неприкрытый зад!
Как только короткая речь была окончена, раздалось громкое улюлюканье толпы, предвкушающей кровавую расправу. Роза откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза рукой, чтобы не видеть арены. Ну надо было случиться этому редкому случаю как сказал Скотт, случиться именно сегодня. Эркаус, попросил зрителей успокоиться, и в воздухе повисла гнетущая тишина, полная ожидания.
Внезапно, из этого зловещего молчания раздался громкий смех Кита — веселый и заливистый. Роза слегка оттопырила пальчики и направила взгляд на капитана.
— Что за чепуха, парень? К черту твой титул, — произнес он — у меня нет времени, и я не благотворительный фонд, чтобы лишать тебя твоей никчемной жизни. Если у тебя проблемы, это не моя забота. Бывай.
Эта неожиданная реакция капитана оставила чемпиона в полном замешательстве. Он стоял, потрясенный отказом Кита от боя, что вызвало недовольство среди зрителей. Их возмущенные крики и свист заполнили арену.
Кит, не обращая внимания на освистывание, сделал неуклюжий реверанс в три стороны, как будто прощаясь с толпой. Он развернулся и, с командой, неторопливо покинул арену, оставив за собой гудящие голоса недовольства и недоумения.
Милосердие Кита озадачило Розу. Она была уверена, что капитан согласится на расправу, и, конечно же, для того, чтобы продемонстрировать ей всю свою кровавую сущность. В ее воображении он предстал как безумный воин, с кровавым торсом, размахивающий позвоночником поверженного противника. Эта жуткая картина, возникавшая в ее голове, заставила ее содрогаться.
Теперь, однако, Роза почувствовала себя некомфортно от зародившихся противоречий, которые дали трещину в устоявшемся образе капитана.
— Ну что ж, теперь можно и выпить! — радостно воскликнул Кит, входя в комнату.
Первое, что бросалось в нос — это резкий, солоноватый аромат пота, смешивавшийся с металлическим духом. Он сливался с горьким привкусом сгоревших механизмов и нагаре от перегревшегося оружия.
Среди этой смеси ощущалась едва уловимая нотка хвои. Эта свежая, древесная нота контрастировала с остальными запахами, создавая странное ощущение.
— Давайте, госпожа ученая! — обратился он к Розе, и она заметила, что капитан стал более расслабленным — В баре вас ждёт множество научных экз… — тут он будто поперхнулся и, прочистив горло, продолжил: — Экзумперов. Или как там у вас говорят. И для этого не нужно будет лететь через всю Вселенную.
– Экзумперов! – рассмеялась Виво, пихнув Розу в плечо. – Ну и словечки же у вас! Эй, Аракс! Слабо меня перепить?
Аракс слегка дернул Виво за тёмный хвост. Кажется, эти двое всегда были готовы к соревнованиям. Розе кажется становилось даже любопытно, в чём ещё эти двое готовы состязаться.
