Многие из них вспоминают, как его уверенность и решимость вдохновляли их на подвиги, а его доброта и человечность создавали атмосферу доверия и поддержки».»
Но теперь, глядя на юного капитана, а сомнений что это был Кит уже не было, Роза не могла не задаться вопросом: как же так получилось, что этот герой, изображённый в статьях, стал таким противоречивым человеком, с которым она столкнулась в реальной жизни? Ученая была в замешательстве: перед ней предстают абсолютно разные личности. Красивый, статный, храбрый воин и защитник, описанный в статьях — истинный идеал! Мечта каждой девушки. А в реальной жизни она сталкивалась с сильным, но напыщенным эгоистом. Как может быть такая разница между реальностью и тем, что пишут в МСИ? Ещё несколько статей восхваляли множество его подвигов и дерзких операций, что, учитывая всё, что она видела на арене, казалось правдоподобным.
Она начала анализировать свои собственные впечатления. Капитан действительно проявлял храбрость в сложных ситуациях, но его действия как виделось ей, опять же в пример арена, были продиктованы не столько желанием помочь, сколько стремлением продемонстрировать своё превосходство. Его эгоизм и высокомерие порой затмевали его лучшие стремления. Роза вспомнила моменты, как он пренебрег мнением и как подверг ее опасности совсем недавно.
С каждым новым фактом, который она открывала, её недоумение лишь усиливалось. Она вспомнила, как адмирал Лем всегда находился рядом с Китом, подчеркивая его достижения и защищая его от критики. Это могло быть как искренним желанием поддержать своего подопечного, так и частью более сложной игры, в которой адмирал использовал капитана как пешку для достижения своих целей.
Роза снова уставилась на фотографию Кита, где он был ещё кадетом, но уже имевшим отличия. Его горящий взгляд, полный амбиций и уверенности, безмолвно притягивал её, но теперь она видела в нём не только юношеский задор, но и тень эгоизма. Она задумалась, не пытался ли адмирал Лем приукрасить его образ, создавая вокруг него героический ореол, который так легко воспринимается окружающими.
Улыбка скользнула по её губам, когда она осознала, что на этом корабле ей предстоит не только следить за работой двигателя, но и стать свидетелем настоящей жизни капитана. Она предвкушала, как будет наблюдать за его действиями, анализируя каждую мелочь, каждое решение. Возможно, ей удастся развеять легенду о Великом и Легендарном капитане Ките, которая, казалось, была создана из паутины лести и восхвалений.
Роза размышляла о том, что, несмотря на его очевидный талант и умение действовать в экстренных ситуациях, она не может поверить, что он готов настолько отдаваться во благо, учитывая его капризный и эгоистичный характер. Как можно ожидать от человека, который придирается к ней на каждом шагу, что он будет готов пожертвовать собой ради других? Эта мысль вызывала у неё внутренний конфликт: с одной стороны, она понимала, что у каждого человека есть свои слабости, но с другой — не могла игнорировать тот факт, что его поведение часто ставило под сомнение его истинные намерения.
Она решила, что не будет спешить с выводами. Она решила собрать информацию о других членах команды Кита, о тех, кто мог быть свидетелем его действий и решений. Возможно, именно они могли пролить свет на истинную природу капитана и его подвиги.
В коридоре внезапно разразился переполох, и резкий скрежет ворвался в её кабинет. Роза встала и закрыла дверь. Очевидно, что работы все еще шли.
В левом углу монитора появилось уведомление, и она кликнула на него. Это был отчёт о доставке:
«Посылка доставлена на борт крейсера «Клевер» под идентификационным номером GR1317-06. Груз принят и помещён на борт. 17-04 местного времени. Станция «Оплот»
Роза взглянула на время и поняла, что груз прибыл всего четыре часа назад, когда они только сошли на «Оплот».
— Так груз уже здесь? — удивилась она. — Что же это? Кажется, мама что-то высылала? Надеюсь, это мои забытые чипы с библиотеками о мирах собрание полных энциклопедий.
— Инородная жизнь на кор… — начал синтетический голос, но внезапно оборвался – Блок… активир…
Роза почувствовала, как её охватило неприятное предчувствие и сердце забилось быстрее. Помолчав, она неуверенно позвала:
— ИИ?
Ответа не последовало. В коридоре раздался грохот, словно что-то с силой выломали, и свет погас. Роза занервничала. Могли ли рабочие так напортачить, что отключили интеллект корабля? Ну это бред.
— ИИ, ответь! Что случилось? — повторила она — Что значит «инородная жизнь»?
Тишина. Роза активировала «Кораблекрат», который успела встроить и настроить в системе, хоть и не без проблем, программа никак не хотела ложиться на странное «железо» «Клевера». Экран заполнился данными, но вместо привычной информации о состоянии корабля она увидела лишь ошибочные сигналы и предупреждения о сбоях в системах. Сердце её забилось быстрее, когда она поняла, что связь с ИИ была не просто прервана — она была полностью отключена полностью исчезла из процессов корабля. Внутри неё нарастала волна беспокойства: каким образом на борту их космического корабля могли появиться незнакомые формы жизни? Может ли это быть врагами капитана?
— Что это такое? — не понимала Роза.
Она попыталась открыть дверь к мостику, но та оставалась неподвижной. Роза обдумала свои варианты. Если ИИ не отвечает, а двери заблокированы, значит, она в ловушке и должна была найти способ выбраться и выяснить, что происходит на борту.
Роза направилась к ближайшей аварийной панели, надеясь, что сможет восстановить хотя бы частичную связь с системами корабля. Она принялась нажимать на кнопки, но каждый раз получала только глухое молчание в ответ.
— Госпожа учёная? — раздался неожиданно голос, и «рукав» окутал яркий свет входящего вызова.
— Да? — ответила она, прикрыв глаза и прислонившись к прохладной двери — Кто это?
– Это пилот Пиркс. По общему каналу вы не отвечаете.
«— Вот сейчас он скажет, что это очередная глупая шутка от капитана Кита», — промелькнула мысль у Розы.
Она вздрогнула, внезапно распахнув глаза и направив подсветку рукава вниз по лестнице. В грузовом отсеке происходило нечто таинственное. Странные глухие звуки, которые доносились из грузового отсека, напоминали скрежет металла и тихие шорохи, как будто что-то или кто-то перемещалось в темноте. Возможно, там находился экипаж, также не понимающий, что произошло. Но, она не слышала голосов, лишь странные звуки.
— Капитан скоро прибудет, — произнес голос.
«— Ага. Хочет увидеть, как я напугана. Посмеяться прямо в лицо!» — подумала Роза.
— Не могли бы вы… э… как-то не тревожить капитана? Я справлюсь с этим сама. Просто разблокируйте двери, и я выясню, что случилось с ИИ.
— Согласно кодексу «Клевера», о любой ситуации должен быть уведомлен капитан. А ситуация действительно необычная. Нулевой уровень заблокирован, ИИ отключен, и не только он — весь корабль словно парализован. Это может быть как результатом поломки систем, так и актом саботажа. А это ужас, который скрывать нельзя. За это можно получить по шапке.
— Но как он сюда попадёт? Кажется ИИ заблокировала все шлюзы, перед тем как отключиться.
– Да. Я знаю. Я сижу в кабине пилота совсем без света.
– В инженерном отсеке есть физический терминал. Возможно, я смогу перезапустить системы – сказала Роза.
– А без энергии это получится?
— Аварийное питание функционирует.
– Ну…будь осторожна. И Кит уже в пути.
– Один? – спросила Роза.
– Кажется, да, – последовал ответ.
Роза вздохнула с тревогой. Ей хотелось надеяться, что Кит явится вместе со Скоттом. Мысль о том, что ей придётся остаться наедине с капитаном в мраке, вызывала в ней ненавистные чувства. Она уже могла представить себе его насмешливые подколы и, безусловно, упрёки и обвинения.
Она спустилась по лестнице и направилась к техническому уровню. Пол плавно засветился аварийными огнями, освещая её путь. Роза устремилась к сердцу корабля, словно невидимая сила манила её в эту загадочную глубину. В тишине и темноте она ощущала странное, почти магическое притяжение. За толстым стеклом мерцало нечто, что казалось живым, а лёгкий туман придавал всему мистический налёт. Округлая форма ядра, окутанная дымкой, и многочисленные метки, время от времени проступающие сквозь туман, лишь усиливали интригу. Ядро никогда нельзя было увидеть в полном объёме; его всегда скрывала непрозрачная серость. Даже когда «Клевер» стоял на причале в состоянии покоя, ядро, питающее энергией всё тело корабля, оставалось укрытым, обнажая лишь обрывки своей сущности.
Роза остановилась. Дверь реактора запитана и…открыта, о чем свидетельствовал зеленый свет над замком. Возможно, цепочка электрики в ядре не была нарушена, и дверь получала электричество напрямую — решение, хоть и технически неверное, но нередко применяемое. Она приблизилась двери, но остановилась и всмотрелась в пульсирующий гигантский шар. Казалось, в этом тумане скрывается нечто, а из-за стекла донёсся стрекот. Девушка подняла руку что бы открыть дверь, внимая приближающемуся шороху. В воздухе промелькнула тень — фигура, темная и вытянутая, словно блуждающая среди загадочного ядра. Внезапно позади послышалось шуршание.
– Я так и знал, – произнес кто-то за её спиной.
— Ааааа! — вскрикнула она.
Но, мгновенно прервав свой крик, Роза обернулась и зажала рот рукой. Прижавшись к двери спиной, она увидела, ужасный призрак. Капитана Кита, озаренного тусклым аварийным светом.
— Что вы уже успели натворить на моём корабле, сотрудник Рассвет? — осуждающе спросил капитан, подняв подбородок. — Я так и знал, что не стоило вас отпускать.
– Я ничего не делала, – поспешила ответить Роза.
Кит окинул её медленным взглядом с ног до макушки и скрестил руки на груди.
— Вот как? Тогда почему ИИ сообщила мне о чуждой форме чего-то на моём корабле, а затем и вовсе отключилась? Не подскажете?
– Я не знаю. Я была в своём кабинете и изучала записи - всё было в полном порядке, а когда ИИ сказала…
– Что? Какие записи? Недоброе задумали, сотрудник? – наклонился он к ней. – Ведёте слежку за мной?
«– И сразу в точку попал» – подумала Роза, чувствуя, как на её щеках проступает румянец, и она опустила глаза, ощущая прилив жара.
— Да я вовсе не при чём! — пискнула она.
Он смотрел на неё с иронией и извечным неверием, затем его взгляд переместился на ядро, и в чертах появилось странное выражение тревоги.
– Ну, это мы ещё узнаем.
Он развернулся и направился по коридору к трюму, освещая свой путь. Роза осталась стоять на месте, погруженная в раздумья. Её терзала мысль о том, как он сумел оказаться на корабле, если весь уровень был запечатан. Неужели он сам всё это организовал?
Он обернулся и крикнул ей:
— Не думайте, что я оставлю вас рядом с ядром реактора, сотрудник Рассвет. Идёмте. Или хотите увильнуть от ответственности?
– Я же сказала…
– Тогда вам нечего беспокоиться. ИИ успела указать точку, где произошло последнее движение.
– А как вы оказались здесь? – спросила она, последовав за капитаном.
– Что значит как?
– Технический уровень полностью отрезан от остального корабля. Ни одна дверь или устройство не отвечают на запросы.
Капитан ухмыльнулся через плечо.
— Это вам не отвечает, а мне вполне отвечает.
Слышалось, что Кит явно хвастался перед Розой… или же насмехался над учёной, попавшейся на его уловку?
– Но пилот не мог справиться. И интеллект вырубился. Разве такое может без причины так…
Он крутанулся к ней на пятках, от чего она отшатнулась, замерев от неожиданности. В глазах капитана Кита, озарённых светом огней, плескалась злоба, и Роза стиснула зубы. Да, у него был талант внушать страх одним лишь своим видом.
— Вот и мне интересно, как так случилось, что разразилось такое событие?
– Вы намекаете, что это… я?
Он резко выставил руку вперёд, а затем упёрся ею в стену и театрально задумался, схватившись за лоб и наморщив брови. Эта комичная поза могла бы вызвать улыбку, если бы ситуация не была столь непростой.
— А как бы вы решили? — хрипло спросил капитан, его глаза засверкали под пальцами. — Можно, конечно, предположить, что это саботаж, как мне сообщил наш пилот Пиркс. К нашим работникам затесался некий преступный элемент, желавший мне зла, — Роза определённо была склонна к этому варианту — И он пробрался на «Клевер», чтобы разрушить его, к чертям собачьим, раскурочив электронный мозг. Хорошо. Но тогда возникает вопрос: зачем? Вывод из строя ИИ не представляет серьёзной угрозы, и это можно исправить всего за несколько часов, а замена займёт от силы сутки. Возможно, всё ради кражи данных, хотя вы должны понимать, что вынос чёрного ящика за борт без разрешения капитана подразумевает блокировку, отправку сообщения о действиях, а затем полное уничтожение. Перенос данных прям на корабле, полностью исключается. Так… И это с учётом того, что я видел каждого, кто ступал на мой борт, и знаю их. Они знают меня, и, поверьте, знают очень хорошо. Я об этом позаботился.
Он сделал паузу, выпрямился и прижал пальцы к вискам, начав массировать их круговыми движениями.
— Так… А как насчёт другого варианта? На «Клевере» появился элемент, который здесь не должен находиться. Судя по всему, этот элемент отлично разбирается в технике и науке, способен заткнуть ИИ и, забаррикадировавшись от помех, добраться до ядра в кромешной тьме. Именно там я вас и заставал, сотрудник Рассвет, у самого ядра.
– Это бред.
Роза произнесла это с полной уверенностью, но капитан конечно же не поверил ее словам. Внезапно за спиной капитана раздался скрежет металла.
— Ну что ж, двигаемся дальше, — сказал Кит, разворачиваясь. — Скоро мы узнаем, прав я или нет. Если окажусь прав, возможно, мне придется потребовать от вас покинуть мой корабль. И у меня будут для этого серьезные основания. Этот шум — ваш последний шанс. Согласны?
Роза лишь фыркнула в ответ. Какой же он фантазер! Может быть, и ей стоит попробовать выдвинуть какие-либо требования к нему? Например, перестать быть таким нестерпимым дурнем.
Они продвигались по узкому коридору, который вел прямиком в трюм. В темноте они двигались осторожно, подсвечивая путь двумя «рукавами». Роза ощущала себя неловко и старалась держаться ближе к Киту. Он шагал уверенно, но она не хотела показать, что боится и решила, что вполне справится с осмотром самостоятельно. Она не ребенок. Роза сделала несколько шагов вперед, отойдя от капитана, и едва не лишилась головы. Внезапно перед ней возник нос вездехода, она в последний момент успела отклониться.
— Вы в здравом уме? — прошипел капитан. — Смотрите, куда идете.
— Простите, он просто внезапно появился здесь, — промямлила ученая, инстинктивно коснувшись лба.
— Он здесь всю свою жизнь. Идите за мной! — с жаром приказал Кит, указав пальцем на пространство позади себя.
Девушка не стала возражать и шагала за капитаном в ногу. Но вот, сделав очередной шаг, они услышали хруст. Кит опустил свет, и Розе предстал знакомый поблескивающий осколок. Кит наклонился, поднял его и тут же бросил обратно. На большом пальце проявился красный след от ожога. Капитан с любопытством взглянул то на свой палец, то на осколок.
Роза осветила пространство вокруг и осознала, что именно отправила Александра своей дочери.
Но теперь, глядя на юного капитана, а сомнений что это был Кит уже не было, Роза не могла не задаться вопросом: как же так получилось, что этот герой, изображённый в статьях, стал таким противоречивым человеком, с которым она столкнулась в реальной жизни? Ученая была в замешательстве: перед ней предстают абсолютно разные личности. Красивый, статный, храбрый воин и защитник, описанный в статьях — истинный идеал! Мечта каждой девушки. А в реальной жизни она сталкивалась с сильным, но напыщенным эгоистом. Как может быть такая разница между реальностью и тем, что пишут в МСИ? Ещё несколько статей восхваляли множество его подвигов и дерзких операций, что, учитывая всё, что она видела на арене, казалось правдоподобным.
Она начала анализировать свои собственные впечатления. Капитан действительно проявлял храбрость в сложных ситуациях, но его действия как виделось ей, опять же в пример арена, были продиктованы не столько желанием помочь, сколько стремлением продемонстрировать своё превосходство. Его эгоизм и высокомерие порой затмевали его лучшие стремления. Роза вспомнила моменты, как он пренебрег мнением и как подверг ее опасности совсем недавно.
С каждым новым фактом, который она открывала, её недоумение лишь усиливалось. Она вспомнила, как адмирал Лем всегда находился рядом с Китом, подчеркивая его достижения и защищая его от критики. Это могло быть как искренним желанием поддержать своего подопечного, так и частью более сложной игры, в которой адмирал использовал капитана как пешку для достижения своих целей.
Роза снова уставилась на фотографию Кита, где он был ещё кадетом, но уже имевшим отличия. Его горящий взгляд, полный амбиций и уверенности, безмолвно притягивал её, но теперь она видела в нём не только юношеский задор, но и тень эгоизма. Она задумалась, не пытался ли адмирал Лем приукрасить его образ, создавая вокруг него героический ореол, который так легко воспринимается окружающими.
Улыбка скользнула по её губам, когда она осознала, что на этом корабле ей предстоит не только следить за работой двигателя, но и стать свидетелем настоящей жизни капитана. Она предвкушала, как будет наблюдать за его действиями, анализируя каждую мелочь, каждое решение. Возможно, ей удастся развеять легенду о Великом и Легендарном капитане Ките, которая, казалось, была создана из паутины лести и восхвалений.
Роза размышляла о том, что, несмотря на его очевидный талант и умение действовать в экстренных ситуациях, она не может поверить, что он готов настолько отдаваться во благо, учитывая его капризный и эгоистичный характер. Как можно ожидать от человека, который придирается к ней на каждом шагу, что он будет готов пожертвовать собой ради других? Эта мысль вызывала у неё внутренний конфликт: с одной стороны, она понимала, что у каждого человека есть свои слабости, но с другой — не могла игнорировать тот факт, что его поведение часто ставило под сомнение его истинные намерения.
Она решила, что не будет спешить с выводами. Она решила собрать информацию о других членах команды Кита, о тех, кто мог быть свидетелем его действий и решений. Возможно, именно они могли пролить свет на истинную природу капитана и его подвиги.
В коридоре внезапно разразился переполох, и резкий скрежет ворвался в её кабинет. Роза встала и закрыла дверь. Очевидно, что работы все еще шли.
В левом углу монитора появилось уведомление, и она кликнула на него. Это был отчёт о доставке:
«Посылка доставлена на борт крейсера «Клевер» под идентификационным номером GR1317-06. Груз принят и помещён на борт. 17-04 местного времени. Станция «Оплот»
Роза взглянула на время и поняла, что груз прибыл всего четыре часа назад, когда они только сошли на «Оплот».
— Так груз уже здесь? — удивилась она. — Что же это? Кажется, мама что-то высылала? Надеюсь, это мои забытые чипы с библиотеками о мирах собрание полных энциклопедий.
— Инородная жизнь на кор… — начал синтетический голос, но внезапно оборвался – Блок… активир…
Роза почувствовала, как её охватило неприятное предчувствие и сердце забилось быстрее. Помолчав, она неуверенно позвала:
— ИИ?
Ответа не последовало. В коридоре раздался грохот, словно что-то с силой выломали, и свет погас. Роза занервничала. Могли ли рабочие так напортачить, что отключили интеллект корабля? Ну это бред.
— ИИ, ответь! Что случилось? — повторила она — Что значит «инородная жизнь»?
Тишина. Роза активировала «Кораблекрат», который успела встроить и настроить в системе, хоть и не без проблем, программа никак не хотела ложиться на странное «железо» «Клевера». Экран заполнился данными, но вместо привычной информации о состоянии корабля она увидела лишь ошибочные сигналы и предупреждения о сбоях в системах. Сердце её забилось быстрее, когда она поняла, что связь с ИИ была не просто прервана — она была полностью отключена полностью исчезла из процессов корабля. Внутри неё нарастала волна беспокойства: каким образом на борту их космического корабля могли появиться незнакомые формы жизни? Может ли это быть врагами капитана?
— Что это такое? — не понимала Роза.
Она попыталась открыть дверь к мостику, но та оставалась неподвижной. Роза обдумала свои варианты. Если ИИ не отвечает, а двери заблокированы, значит, она в ловушке и должна была найти способ выбраться и выяснить, что происходит на борту.
Роза направилась к ближайшей аварийной панели, надеясь, что сможет восстановить хотя бы частичную связь с системами корабля. Она принялась нажимать на кнопки, но каждый раз получала только глухое молчание в ответ.
— Госпожа учёная? — раздался неожиданно голос, и «рукав» окутал яркий свет входящего вызова.
— Да? — ответила она, прикрыв глаза и прислонившись к прохладной двери — Кто это?
– Это пилот Пиркс. По общему каналу вы не отвечаете.
«— Вот сейчас он скажет, что это очередная глупая шутка от капитана Кита», — промелькнула мысль у Розы.
Она вздрогнула, внезапно распахнув глаза и направив подсветку рукава вниз по лестнице. В грузовом отсеке происходило нечто таинственное. Странные глухие звуки, которые доносились из грузового отсека, напоминали скрежет металла и тихие шорохи, как будто что-то или кто-то перемещалось в темноте. Возможно, там находился экипаж, также не понимающий, что произошло. Но, она не слышала голосов, лишь странные звуки.
— Капитан скоро прибудет, — произнес голос.
«— Ага. Хочет увидеть, как я напугана. Посмеяться прямо в лицо!» — подумала Роза.
— Не могли бы вы… э… как-то не тревожить капитана? Я справлюсь с этим сама. Просто разблокируйте двери, и я выясню, что случилось с ИИ.
— Согласно кодексу «Клевера», о любой ситуации должен быть уведомлен капитан. А ситуация действительно необычная. Нулевой уровень заблокирован, ИИ отключен, и не только он — весь корабль словно парализован. Это может быть как результатом поломки систем, так и актом саботажа. А это ужас, который скрывать нельзя. За это можно получить по шапке.
— Но как он сюда попадёт? Кажется ИИ заблокировала все шлюзы, перед тем как отключиться.
– Да. Я знаю. Я сижу в кабине пилота совсем без света.
– В инженерном отсеке есть физический терминал. Возможно, я смогу перезапустить системы – сказала Роза.
– А без энергии это получится?
— Аварийное питание функционирует.
– Ну…будь осторожна. И Кит уже в пути.
– Один? – спросила Роза.
– Кажется, да, – последовал ответ.
Роза вздохнула с тревогой. Ей хотелось надеяться, что Кит явится вместе со Скоттом. Мысль о том, что ей придётся остаться наедине с капитаном в мраке, вызывала в ней ненавистные чувства. Она уже могла представить себе его насмешливые подколы и, безусловно, упрёки и обвинения.
Она спустилась по лестнице и направилась к техническому уровню. Пол плавно засветился аварийными огнями, освещая её путь. Роза устремилась к сердцу корабля, словно невидимая сила манила её в эту загадочную глубину. В тишине и темноте она ощущала странное, почти магическое притяжение. За толстым стеклом мерцало нечто, что казалось живым, а лёгкий туман придавал всему мистический налёт. Округлая форма ядра, окутанная дымкой, и многочисленные метки, время от времени проступающие сквозь туман, лишь усиливали интригу. Ядро никогда нельзя было увидеть в полном объёме; его всегда скрывала непрозрачная серость. Даже когда «Клевер» стоял на причале в состоянии покоя, ядро, питающее энергией всё тело корабля, оставалось укрытым, обнажая лишь обрывки своей сущности.
Роза остановилась. Дверь реактора запитана и…открыта, о чем свидетельствовал зеленый свет над замком. Возможно, цепочка электрики в ядре не была нарушена, и дверь получала электричество напрямую — решение, хоть и технически неверное, но нередко применяемое. Она приблизилась двери, но остановилась и всмотрелась в пульсирующий гигантский шар. Казалось, в этом тумане скрывается нечто, а из-за стекла донёсся стрекот. Девушка подняла руку что бы открыть дверь, внимая приближающемуся шороху. В воздухе промелькнула тень — фигура, темная и вытянутая, словно блуждающая среди загадочного ядра. Внезапно позади послышалось шуршание.
– Я так и знал, – произнес кто-то за её спиной.
— Ааааа! — вскрикнула она.
Но, мгновенно прервав свой крик, Роза обернулась и зажала рот рукой. Прижавшись к двери спиной, она увидела, ужасный призрак. Капитана Кита, озаренного тусклым аварийным светом.
Глава 19. Посылка с сюрпризом
— Что вы уже успели натворить на моём корабле, сотрудник Рассвет? — осуждающе спросил капитан, подняв подбородок. — Я так и знал, что не стоило вас отпускать.
– Я ничего не делала, – поспешила ответить Роза.
Кит окинул её медленным взглядом с ног до макушки и скрестил руки на груди.
— Вот как? Тогда почему ИИ сообщила мне о чуждой форме чего-то на моём корабле, а затем и вовсе отключилась? Не подскажете?
– Я не знаю. Я была в своём кабинете и изучала записи - всё было в полном порядке, а когда ИИ сказала…
– Что? Какие записи? Недоброе задумали, сотрудник? – наклонился он к ней. – Ведёте слежку за мной?
«– И сразу в точку попал» – подумала Роза, чувствуя, как на её щеках проступает румянец, и она опустила глаза, ощущая прилив жара.
— Да я вовсе не при чём! — пискнула она.
Он смотрел на неё с иронией и извечным неверием, затем его взгляд переместился на ядро, и в чертах появилось странное выражение тревоги.
– Ну, это мы ещё узнаем.
Он развернулся и направился по коридору к трюму, освещая свой путь. Роза осталась стоять на месте, погруженная в раздумья. Её терзала мысль о том, как он сумел оказаться на корабле, если весь уровень был запечатан. Неужели он сам всё это организовал?
Он обернулся и крикнул ей:
— Не думайте, что я оставлю вас рядом с ядром реактора, сотрудник Рассвет. Идёмте. Или хотите увильнуть от ответственности?
– Я же сказала…
– Тогда вам нечего беспокоиться. ИИ успела указать точку, где произошло последнее движение.
– А как вы оказались здесь? – спросила она, последовав за капитаном.
– Что значит как?
– Технический уровень полностью отрезан от остального корабля. Ни одна дверь или устройство не отвечают на запросы.
Капитан ухмыльнулся через плечо.
— Это вам не отвечает, а мне вполне отвечает.
Слышалось, что Кит явно хвастался перед Розой… или же насмехался над учёной, попавшейся на его уловку?
– Но пилот не мог справиться. И интеллект вырубился. Разве такое может без причины так…
Он крутанулся к ней на пятках, от чего она отшатнулась, замерев от неожиданности. В глазах капитана Кита, озарённых светом огней, плескалась злоба, и Роза стиснула зубы. Да, у него был талант внушать страх одним лишь своим видом.
— Вот и мне интересно, как так случилось, что разразилось такое событие?
– Вы намекаете, что это… я?
Он резко выставил руку вперёд, а затем упёрся ею в стену и театрально задумался, схватившись за лоб и наморщив брови. Эта комичная поза могла бы вызвать улыбку, если бы ситуация не была столь непростой.
— А как бы вы решили? — хрипло спросил капитан, его глаза засверкали под пальцами. — Можно, конечно, предположить, что это саботаж, как мне сообщил наш пилот Пиркс. К нашим работникам затесался некий преступный элемент, желавший мне зла, — Роза определённо была склонна к этому варианту — И он пробрался на «Клевер», чтобы разрушить его, к чертям собачьим, раскурочив электронный мозг. Хорошо. Но тогда возникает вопрос: зачем? Вывод из строя ИИ не представляет серьёзной угрозы, и это можно исправить всего за несколько часов, а замена займёт от силы сутки. Возможно, всё ради кражи данных, хотя вы должны понимать, что вынос чёрного ящика за борт без разрешения капитана подразумевает блокировку, отправку сообщения о действиях, а затем полное уничтожение. Перенос данных прям на корабле, полностью исключается. Так… И это с учётом того, что я видел каждого, кто ступал на мой борт, и знаю их. Они знают меня, и, поверьте, знают очень хорошо. Я об этом позаботился.
Он сделал паузу, выпрямился и прижал пальцы к вискам, начав массировать их круговыми движениями.
— Так… А как насчёт другого варианта? На «Клевере» появился элемент, который здесь не должен находиться. Судя по всему, этот элемент отлично разбирается в технике и науке, способен заткнуть ИИ и, забаррикадировавшись от помех, добраться до ядра в кромешной тьме. Именно там я вас и заставал, сотрудник Рассвет, у самого ядра.
– Это бред.
Роза произнесла это с полной уверенностью, но капитан конечно же не поверил ее словам. Внезапно за спиной капитана раздался скрежет металла.
— Ну что ж, двигаемся дальше, — сказал Кит, разворачиваясь. — Скоро мы узнаем, прав я или нет. Если окажусь прав, возможно, мне придется потребовать от вас покинуть мой корабль. И у меня будут для этого серьезные основания. Этот шум — ваш последний шанс. Согласны?
Роза лишь фыркнула в ответ. Какой же он фантазер! Может быть, и ей стоит попробовать выдвинуть какие-либо требования к нему? Например, перестать быть таким нестерпимым дурнем.
Они продвигались по узкому коридору, который вел прямиком в трюм. В темноте они двигались осторожно, подсвечивая путь двумя «рукавами». Роза ощущала себя неловко и старалась держаться ближе к Киту. Он шагал уверенно, но она не хотела показать, что боится и решила, что вполне справится с осмотром самостоятельно. Она не ребенок. Роза сделала несколько шагов вперед, отойдя от капитана, и едва не лишилась головы. Внезапно перед ней возник нос вездехода, она в последний момент успела отклониться.
— Вы в здравом уме? — прошипел капитан. — Смотрите, куда идете.
— Простите, он просто внезапно появился здесь, — промямлила ученая, инстинктивно коснувшись лба.
— Он здесь всю свою жизнь. Идите за мной! — с жаром приказал Кит, указав пальцем на пространство позади себя.
Девушка не стала возражать и шагала за капитаном в ногу. Но вот, сделав очередной шаг, они услышали хруст. Кит опустил свет, и Розе предстал знакомый поблескивающий осколок. Кит наклонился, поднял его и тут же бросил обратно. На большом пальце проявился красный след от ожога. Капитан с любопытством взглянул то на свой палец, то на осколок.
Роза осветила пространство вокруг и осознала, что именно отправила Александра своей дочери.
