– Идите уже. Я не собираюсь даже обсуждать сие недоразумение. Пфф.
Кит с любовью оглядел своё судно. И она услышала, как он с нежностью и удивительной теплотой в голосе произнёс, слегка поглаживая холодный металл:
— Ты самый уникальный, мой друг. Самый. И этот «Титан» не стоит даже самой убогой турбины твоей.
Кит задержался, чтобы разблокировать отлет на орбиту станции и уплатить пошлину за стоянку, в то время как учёная пронеслась мимо ремонтника, который осматривал одну из створок шлюза.
– Воу! Стоп! Ты куда это собралась, дитя?
Роза остановилась. Пожилой мужчина смотрел на неё, немного сдвинув набекрень шлем механика.
– Ты куда это полетела?
– В туманность Краб, созвездие Центавра – отчеканила она чётко на поставленный вопрос.
— Ага, это хорошо. Но зачем тебе «Клевер»? Это военный корабль, здесь не место для игр детям. Может, ты потерялась?
– Я же сказала, что на Краб…
— Это потенциальный член нашей команды, ничего особенного, — прозвучал раздражённый голос капитана за её спиной.
– Кэп?
Механик Костик с недовольством взглянул на Розу. Кто эта девчонка? Возможно, она дочь какого-то влиятельного человека или часть миссии по сопровождению? Но нет, капитан Кит никогда бы не одобрил что бы его корабль стал такси. Даже если бы это была дочь самого президента Земли.
— Заканчивай с осмотром, — сказал Кит и направился к шлюзу.
— Уже в путь? — спросил механик.
Но ответа не последовало. Вся фигура капитана, от головы до ног, которые особенно громко ступали по палубе, выражала такое недовольство, что даже воздух стал тяжёлым. И старый механик, к своему удивлению, ощутил, что что-то неприятное произошло. Катастрофическое и действительно сложное для капитана Кита.
Это было странно, ведь после визита к адмиралу Лему капитан всегда был весел и бодр. Механик почесал затылок, сдвинув шлем и обнажив седые завитки. Ему нужно было придумать важную задачу и не попадаться капитану на глаза. Если что-то случится, он всегда занят «тяжёлой работой», и отрывать механика от забот — равносильно взрыву посреди космоса. Да, это всегда спасало Костика от докучливого капитана, и он спокойно дрых под пение двигателей.
Они оказались шлюзовом отсеке, и Роза с замешательством поняла, что их не пускают дальше.
— Капитан Кит прибыл на борт, — прозвучал синтетический голос. — «Клевер» функционирует в штатном режиме, обновляю протоколы. Добро пожаловать, сотрудник «ВечеНаук» Роза Рассвет. Поздравляю вас с назначением на должность руководителя проекта «Просвещение и наука иных рас и народов близких миров. Категории 1 и 2».
– Не упоминать эту гадость на моём «Клевере»!
Кит нервно дёрнул плечами, и Роза заметила, что даже искусственный разум оказался более человечным, чем капитан, проявив вежливость при первой встрече.
Он, внушительный в своей броне, хмуро смотрел прямо, в то время как учёная, миниатюрная в светлом халате поверх стандартной формы «Вече», нервно сжимала руки. Роза испуганно пискнула, когда тёплый пар окутал её с ног до головы, словно заработала огромная паромашина, и вдруг раздался шум множества вентиляторов. В отсеке Розу и Кита очистили от загрязнений и выровняли давление, прежде чем впустить на борт самого корабля. Всё это заняло не более пяти минут, но в этот короткий миг учёная ощущала неприязнь, исходящую от капитана, и молила о том, чтобы скорее покинуть замкнутое пространство.
В центр управления Роза вывалилась из облака дыма и с трудом удержалась на ногах, чтобы не упасть на четвереньки. Мерный звук и вибрация, и древесный запах оплели её. Интересно, военный крейсер, а трясётся словно побитая повозка. Ну хоть не дребезжит.
Она огляделась. Просторный зал космического корабля ярко освещался. Огромные иллюминаторы-экраны предлагали зрителям насладиться бесконечностью космоса, а мягкий свет создавал атмосферу уюта. В центре зала возвышалась голографическая карта галактики, мерцавшая тысячами точек различных цветов и размеров. Некоторые из них были помечены знаком внимания, указывающим на особый интерес к этим местам. На противоположной стороне зала располагался виртуальный «Клевер», отображающий все показатели.
Вдоль стен располагались панели управления, за которыми трудились члены экипажа. Они внимательно следили за работой систем крейсера, прокладывали маршруты и поддерживали связь с другими космическими станциями и прочими объектами. В зале изредка доносились тихая работа механизмов и редкие голоса.
Справа находились дверь и лестница на верх, слева же, в отсеке без двери, стояли два кресла, в одном из которых уютно расположился паренёк — вероятно, пилот, откинувшись назад, он наблюдал за «системой отображения информации» СОИ.
— ИИ! — воскликнул Кит. — Сообщи команде, чтобы немедленно возвращались на борт. Выходной отменяется.
— Да, капитан.
— Это что ещё такое?
Капитан остановился. Роза выглянула из-за его спины и увидела мужчину, который ковырялся в роботе-уборщике.
— Почему эта железяка здесь развалилась? Не пройти, не пролететь. А?
— Капитан, — работник с лёгкой светлой шевелюрой и весёлыми глазами мгновенно вытянулся перед Китом. — Уборщик размагнитился.
— Так намагните его! Почему капитан должен об этом заботиться? Может, мне еще самому взяться за мытьё полов? А? Вы же можете надеть мою броню и отправиться в пекло войн!
Роза отметила, как сотрудник вздрогнул под гневным криком капитана Кита и предпринял несколько неуверенных попыток что-то сделать. Однако под тяжёлым взглядом его руки не слушались. Он то и дело пытался открыть крышку, но пальцы будто окаменели и соскальзывали.
«Да какая разница ему», — раздражённо промелькнула мысль Розы о капитане, который даже до уборщика докапывался. Хотя обойти препятствие было не так уж сложно; достаточно было сделать шаг в сторону и оставить человека в покое, позволив ему выполнять свою работу. Но капитан нависал над несчастным, нетерпеливо подталкивая его, из-за чего у сотрудника снова соскользнул привод.
Роза, наблюдая за чередой неудач, не смогла более терпеть. Аккуратно протиснувшись между стеной и грозной фигурой, она наклонилась и одним ловким движением надела тонкий проводок с резинкой на движущую основу корпуса.
Робот быстро ожил, издавая весёлое дребезжание и мгновенно исчез, словно старался избежать беды, нависшей над его металлическим телом.
— Штраф, — грозно выпалил Кит.
Он прошёл мимо, а Роза ободряюще улыбнулась парню. Механизмы порою выходят из строя, и для их восстановления требуются время и терпение. Молодой человек странно расширил глаза, заметив значок на халате, а затем ошеломлённо проводил капитана взглядом.
Они поднялись по винтовой лестнице и оказались на небольшой площадке: слева — закрытая каюта, а справа — светлое помещение. Сквозь стеклянные панели был виден круглый стол с десятком стульев.
— Садитесь и ждите здесь, — резко бросил капитан, указав на помещение. — И даже не думайте выходить без моего разрешения.
Кит развернулся и направился прочь. По мере его движения на корабль начинал пробуждаться: «Клевер» оживал и кипел работой. Затем всё вновь замирало, возвращаясь к спокойствию. Капитан был словно буря, переворачивающая всё вверх дном, вызывая волнение и активность.
Просторное помещение с высоким потолком и круглыми иллюминаторами, через которые открывался захватывающий вид на бескрайний космос, оказалась залом совещаний. Стены были обшиты панелями из матового металла, создающими атмосферу надёжности и безопасности. На одной из стен висела огромная голографическая панель, способная отображать любую информацию или создавать виртуальное пространство для проведения встреч и обсуждений. Рядом располагался интерактивный экран, на котором можно было управлять освещением, температурой и другими параметрами зала.
Роза уселась в ближайшее кресло и начала ожидание. Стол, имеющий информативную, но пыльную поверхность, стал холстом для её отпечатка ладони. В центре располагалась голографическая панель. Сиденья оказались крайне неудобными, явно не предназначенными для длительных переговоров и заседаний, что было вполне логично, учитывая нетерпимость капитана. Прошло лишь немного времени, и её затёкшая спина заставила её подняться и немного пройтись.
Однако, сделав всего два шага, она почувствовала, как её решимость немного ослабела. Раздался громогласный голос капитана, и все мысли, словно испуганные неоцикады, стали путаться в её голове. Такой шум был непривычен для спокойной жизни Розы, где самым громким звуком, вероятно, было только однажды упавший планшет. Даже в коридорах университета сохранялся определённый уровень тишины, и студентов с учеными приучали быть сдержанными и уравновешенными. Эмоции, в конце концов, совсем не были союзниками разума и это прививалось с ранних годов обучения.
Она вышла и, перегнувшись через железные перила, увидела Кита, который уже сменил форму на обычную одежду: широкие штаны, белая майка и чёрная хаори, накинутая сверху. Капитан нависал над незадачливым роботом, который, похоже, вновь сбился с пути и напрасно пытался подняться. Но больше всего Розу удивляло упрямство капитана. Почему нельзя просто пройти мимо?
— Вставай, железка! — закричал он на несчастного уборщика, слегка наклонившись в его сторону. — Никто на этом корабле работать не желает! Даже, черт побери, робот! Разнеси меня дыра!
В этот момент капитан разъярённо затряс кулаком, угрожая роботу. Затем он поднял голову, гневно сверкая глазами на Розу, и, замахнувшись ногой, с грохотом опустил её рядом с подпрыгнувшим роботом. Роза представила, сколько пришлось пережить этому металлическому работнику, и насколько он устойчив, раз всё ещё продолжает выполнять свои функции, хотя и с определёнными трудностями.
— Отныне полы будут драить, как в средневековье на Земле! Лентяи! ИИ!
– Да, капитан.
– Сообщи Костику, чтобы заканчивал с осмотром. Мы выводим «Клевер» на орбиту.
– Так точно. Передаю приказ пилоту Пирксу и механику Костюшкину.
– О разорви дыра... Ну и чего вы там выглядываете?
Роза вздрогнула и отступила, укрывшись за прозрачной стеной. Как же это было неприятно! Ученая должна была продемонстрировать капитану, что не потерпит подобного обращения. Прикрыв глаза, она глубоко вздохнула и, решительно выйдя вперёд, приготовилась к непростому разговору. Однако внезапно наткнулась на твёрдую грудь капитана. Он не сдвинулся с места, лишь склонил голову набок, и Роза оказалась вынужденной отступить на несколько шагов назад. И как он так быстро поднялся?
— У вас есть какие-то вопросы ко мне, сотрудник Рассвет? — спросил с вызовом Кит, уперев руки в бёдра.
– Вы уже выводите корабль?
Прозвучали слова тихо, хотя она попыталась говорить решительно. Однако горло пересохло, и голос срывался. Роза ругала себя за то, что чувствовала себя неловко в напряжённой атмосфере раздражения капитана. И как бы ей ни было неприятно это признавать, она испытывала страх перед ним, словно была беспомощна, не в силах вырваться из-под его властного взгляда.
– Сотрудник Рассвет! – прогремел капитан. – Говорите нормально! Не нужно шептать. Или я должен напрягать ухи для вас? Мне кажется, слишком много привилегий, не находите?
Но при этом он наклонился к ней и убрал руки в карманы. Теперь Розе стало понятно, почему у паренька руки не слушались. Она готова была убежать с этого корабля и забыть об этом ужасном человеке. Однако она должна была вести себя профессионально. Не может же она, поджав хвост, бежать и вновь вернуться под крыло матери будто ребенок. Она должна доказать и себе, и ей, что способна на большее.
— Так что вы там бормотали себе под нос? Будьте так добры, повторите.
Роза расправила плечи, подняла голову и, отбросив сомнения, попыталась смотреть на насмешливое лицо Кита как можно увереннее. Но голос предательски дрогнул.
– Вы выводите корабль?
— Конечно! Или вы забыли? У нас важная миссия! Космо-пони и радуги! Скорее отправимся разносить добро по всем уголкам Вселенной! — весело произнёс Кит, поднося руку ко рту — Я у себя в трюме целый мешок нафаршировал. Добра всем хватит! Если что, я даже крупнокалиберные «радуги» припас — на случай, если кто-то из «особо несчастных» попытается ускользнуть от нашей философии мира!
– Да. Хорошо. Хотя, не совсем. Разрешения и приказа ещё нет.
Ухмылка растянулась по лицу капитана, от того, как он наблюдал ее лепетания.
– Пока я получил разрешение на то, чтобы залететь в бухту. Позже адмирал предоставит все остальные.
– Я не ожидала, что мы прямо сейчас отправимся. Моё оборудование и вещи…
– Что мне сделать, чтобы вам было комфортно? – его мягкий голос скрывал в себе натянутую опасность. – Может, выпить чего-нибудь? Или устроить массаж пяточек?
– Прошу вас… не могли бы вы быть более… профессиональным?
– Хорошо, потратим минуту на серьёзность. А вы слушайте внимательно. Сойдите с корабля немедленно, найдите другой и не возвращайтесь сюда. А еще лучше, оставьте эту глупую идею о полётах в другие миры, это не для вас. Ваш облик кричит о том, что единственное, что вам по плечу — это исследование границ вашего кабинета. Прошу прощения за прямоту и резкость моих слов, но желаю вам только лучшего.
Его голос, прежде почти шёлковый, стал холодным. У Розы такой перепад вызвал беспокойство, и она ответила, чтобы хоть как-то отразить эту неприязнь:
– Спасибо за честность, капитан.
Некоторое время они молчали. Капитан, вероятно понял, что она не сбежит, сверкая пятками, с корабля и продолжил говорить в своей привычной манере — пренебрежительно свысока.
– Что ж, минута прошла. Нет времени заплетать косички и собирать конспекты. Каждая секунда — это опасность и… смерть. И если вы решили лететь на «Клевере», то времени на сомнения просто нет. Я хочу закончить с этим как можно быстрее. Мы слетаем туда-сюда и разойдёмся.
Роза скрестила руки на груди. Его агрессивная позиция, полная ненависти и нападок, внезапно провоцировала в ней ответную атаку, и с каждым произнесённым словом она становилась всё более уверенной.
– Я не решала лететь на "Клевере", у меня не было выбора.
– Выбор есть всегда. Уж я-то знаю, — самодовольно заявил Кит, — и в кабинете у адмирала вы сделали свой выбор.
Роза отметила, что капитан готов спорить о пустяках часами, но она не намерена тратить своё время и удовлетворять его извращённые желания завести пустую беседу. Поэтому она просто заметила:
– Мне нужно доставить вещи и разобраться с личными делами.
– А сейчас вы не готовы? – вскинул бровь Кит и посмотрел на «рукав». — Прошло около часа с тех пор, как я дал вам время на подготовку. Что стоило отослать пару сообщений, маме да папе.
– Я… не об этом. Я о том, чтобы забрать свои устройства для работы.
– Найдите другой корабль, Роза Рассвет, «Клевер» не для вас, – он покачал головой, произнося эти слова почти миролюбиво. – Только примите это решение, и у вас будет столько времени, сколько захотите.
В ту же минуту по всему кораблю пробежала дрожь. Двигатели запустились и начали прогреваться.
– Благодарю. Я могу сама решить, что для меня лучше, – произнесла Роза – Я имею голову на плечах.
Капитан вскинул бровь, явно не ожидая обнаружить в ней такую неуступчивость. Роза сама не предполагала, что окажется столь настойчивой, и от осознания своей способности успешно отражать атаки капитана она едва не улыбнулась, но старалась сохранять внешнее спокойствие.
Кит с любовью оглядел своё судно. И она услышала, как он с нежностью и удивительной теплотой в голосе произнёс, слегка поглаживая холодный металл:
— Ты самый уникальный, мой друг. Самый. И этот «Титан» не стоит даже самой убогой турбины твоей.
Кит задержался, чтобы разблокировать отлет на орбиту станции и уплатить пошлину за стоянку, в то время как учёная пронеслась мимо ремонтника, который осматривал одну из створок шлюза.
– Воу! Стоп! Ты куда это собралась, дитя?
Роза остановилась. Пожилой мужчина смотрел на неё, немного сдвинув набекрень шлем механика.
– Ты куда это полетела?
– В туманность Краб, созвездие Центавра – отчеканила она чётко на поставленный вопрос.
— Ага, это хорошо. Но зачем тебе «Клевер»? Это военный корабль, здесь не место для игр детям. Может, ты потерялась?
– Я же сказала, что на Краб…
— Это потенциальный член нашей команды, ничего особенного, — прозвучал раздражённый голос капитана за её спиной.
– Кэп?
Механик Костик с недовольством взглянул на Розу. Кто эта девчонка? Возможно, она дочь какого-то влиятельного человека или часть миссии по сопровождению? Но нет, капитан Кит никогда бы не одобрил что бы его корабль стал такси. Даже если бы это была дочь самого президента Земли.
— Заканчивай с осмотром, — сказал Кит и направился к шлюзу.
— Уже в путь? — спросил механик.
Но ответа не последовало. Вся фигура капитана, от головы до ног, которые особенно громко ступали по палубе, выражала такое недовольство, что даже воздух стал тяжёлым. И старый механик, к своему удивлению, ощутил, что что-то неприятное произошло. Катастрофическое и действительно сложное для капитана Кита.
Это было странно, ведь после визита к адмиралу Лему капитан всегда был весел и бодр. Механик почесал затылок, сдвинув шлем и обнажив седые завитки. Ему нужно было придумать важную задачу и не попадаться капитану на глаза. Если что-то случится, он всегда занят «тяжёлой работой», и отрывать механика от забот — равносильно взрыву посреди космоса. Да, это всегда спасало Костика от докучливого капитана, и он спокойно дрых под пение двигателей.
Глава 6. Первая словесная буря
Они оказались шлюзовом отсеке, и Роза с замешательством поняла, что их не пускают дальше.
— Капитан Кит прибыл на борт, — прозвучал синтетический голос. — «Клевер» функционирует в штатном режиме, обновляю протоколы. Добро пожаловать, сотрудник «ВечеНаук» Роза Рассвет. Поздравляю вас с назначением на должность руководителя проекта «Просвещение и наука иных рас и народов близких миров. Категории 1 и 2».
– Не упоминать эту гадость на моём «Клевере»!
Кит нервно дёрнул плечами, и Роза заметила, что даже искусственный разум оказался более человечным, чем капитан, проявив вежливость при первой встрече.
Он, внушительный в своей броне, хмуро смотрел прямо, в то время как учёная, миниатюрная в светлом халате поверх стандартной формы «Вече», нервно сжимала руки. Роза испуганно пискнула, когда тёплый пар окутал её с ног до головы, словно заработала огромная паромашина, и вдруг раздался шум множества вентиляторов. В отсеке Розу и Кита очистили от загрязнений и выровняли давление, прежде чем впустить на борт самого корабля. Всё это заняло не более пяти минут, но в этот короткий миг учёная ощущала неприязнь, исходящую от капитана, и молила о том, чтобы скорее покинуть замкнутое пространство.
В центр управления Роза вывалилась из облака дыма и с трудом удержалась на ногах, чтобы не упасть на четвереньки. Мерный звук и вибрация, и древесный запах оплели её. Интересно, военный крейсер, а трясётся словно побитая повозка. Ну хоть не дребезжит.
Она огляделась. Просторный зал космического корабля ярко освещался. Огромные иллюминаторы-экраны предлагали зрителям насладиться бесконечностью космоса, а мягкий свет создавал атмосферу уюта. В центре зала возвышалась голографическая карта галактики, мерцавшая тысячами точек различных цветов и размеров. Некоторые из них были помечены знаком внимания, указывающим на особый интерес к этим местам. На противоположной стороне зала располагался виртуальный «Клевер», отображающий все показатели.
Вдоль стен располагались панели управления, за которыми трудились члены экипажа. Они внимательно следили за работой систем крейсера, прокладывали маршруты и поддерживали связь с другими космическими станциями и прочими объектами. В зале изредка доносились тихая работа механизмов и редкие голоса.
Справа находились дверь и лестница на верх, слева же, в отсеке без двери, стояли два кресла, в одном из которых уютно расположился паренёк — вероятно, пилот, откинувшись назад, он наблюдал за «системой отображения информации» СОИ.
— ИИ! — воскликнул Кит. — Сообщи команде, чтобы немедленно возвращались на борт. Выходной отменяется.
— Да, капитан.
— Это что ещё такое?
Капитан остановился. Роза выглянула из-за его спины и увидела мужчину, который ковырялся в роботе-уборщике.
— Почему эта железяка здесь развалилась? Не пройти, не пролететь. А?
— Капитан, — работник с лёгкой светлой шевелюрой и весёлыми глазами мгновенно вытянулся перед Китом. — Уборщик размагнитился.
— Так намагните его! Почему капитан должен об этом заботиться? Может, мне еще самому взяться за мытьё полов? А? Вы же можете надеть мою броню и отправиться в пекло войн!
Роза отметила, как сотрудник вздрогнул под гневным криком капитана Кита и предпринял несколько неуверенных попыток что-то сделать. Однако под тяжёлым взглядом его руки не слушались. Он то и дело пытался открыть крышку, но пальцы будто окаменели и соскальзывали.
«Да какая разница ему», — раздражённо промелькнула мысль Розы о капитане, который даже до уборщика докапывался. Хотя обойти препятствие было не так уж сложно; достаточно было сделать шаг в сторону и оставить человека в покое, позволив ему выполнять свою работу. Но капитан нависал над несчастным, нетерпеливо подталкивая его, из-за чего у сотрудника снова соскользнул привод.
Роза, наблюдая за чередой неудач, не смогла более терпеть. Аккуратно протиснувшись между стеной и грозной фигурой, она наклонилась и одним ловким движением надела тонкий проводок с резинкой на движущую основу корпуса.
Робот быстро ожил, издавая весёлое дребезжание и мгновенно исчез, словно старался избежать беды, нависшей над его металлическим телом.
— Штраф, — грозно выпалил Кит.
Он прошёл мимо, а Роза ободряюще улыбнулась парню. Механизмы порою выходят из строя, и для их восстановления требуются время и терпение. Молодой человек странно расширил глаза, заметив значок на халате, а затем ошеломлённо проводил капитана взглядом.
Они поднялись по винтовой лестнице и оказались на небольшой площадке: слева — закрытая каюта, а справа — светлое помещение. Сквозь стеклянные панели был виден круглый стол с десятком стульев.
— Садитесь и ждите здесь, — резко бросил капитан, указав на помещение. — И даже не думайте выходить без моего разрешения.
Кит развернулся и направился прочь. По мере его движения на корабль начинал пробуждаться: «Клевер» оживал и кипел работой. Затем всё вновь замирало, возвращаясь к спокойствию. Капитан был словно буря, переворачивающая всё вверх дном, вызывая волнение и активность.
Просторное помещение с высоким потолком и круглыми иллюминаторами, через которые открывался захватывающий вид на бескрайний космос, оказалась залом совещаний. Стены были обшиты панелями из матового металла, создающими атмосферу надёжности и безопасности. На одной из стен висела огромная голографическая панель, способная отображать любую информацию или создавать виртуальное пространство для проведения встреч и обсуждений. Рядом располагался интерактивный экран, на котором можно было управлять освещением, температурой и другими параметрами зала.
Роза уселась в ближайшее кресло и начала ожидание. Стол, имеющий информативную, но пыльную поверхность, стал холстом для её отпечатка ладони. В центре располагалась голографическая панель. Сиденья оказались крайне неудобными, явно не предназначенными для длительных переговоров и заседаний, что было вполне логично, учитывая нетерпимость капитана. Прошло лишь немного времени, и её затёкшая спина заставила её подняться и немного пройтись.
Однако, сделав всего два шага, она почувствовала, как её решимость немного ослабела. Раздался громогласный голос капитана, и все мысли, словно испуганные неоцикады, стали путаться в её голове. Такой шум был непривычен для спокойной жизни Розы, где самым громким звуком, вероятно, было только однажды упавший планшет. Даже в коридорах университета сохранялся определённый уровень тишины, и студентов с учеными приучали быть сдержанными и уравновешенными. Эмоции, в конце концов, совсем не были союзниками разума и это прививалось с ранних годов обучения.
Она вышла и, перегнувшись через железные перила, увидела Кита, который уже сменил форму на обычную одежду: широкие штаны, белая майка и чёрная хаори, накинутая сверху. Капитан нависал над незадачливым роботом, который, похоже, вновь сбился с пути и напрасно пытался подняться. Но больше всего Розу удивляло упрямство капитана. Почему нельзя просто пройти мимо?
— Вставай, железка! — закричал он на несчастного уборщика, слегка наклонившись в его сторону. — Никто на этом корабле работать не желает! Даже, черт побери, робот! Разнеси меня дыра!
В этот момент капитан разъярённо затряс кулаком, угрожая роботу. Затем он поднял голову, гневно сверкая глазами на Розу, и, замахнувшись ногой, с грохотом опустил её рядом с подпрыгнувшим роботом. Роза представила, сколько пришлось пережить этому металлическому работнику, и насколько он устойчив, раз всё ещё продолжает выполнять свои функции, хотя и с определёнными трудностями.
— Отныне полы будут драить, как в средневековье на Земле! Лентяи! ИИ!
– Да, капитан.
– Сообщи Костику, чтобы заканчивал с осмотром. Мы выводим «Клевер» на орбиту.
– Так точно. Передаю приказ пилоту Пирксу и механику Костюшкину.
– О разорви дыра... Ну и чего вы там выглядываете?
Роза вздрогнула и отступила, укрывшись за прозрачной стеной. Как же это было неприятно! Ученая должна была продемонстрировать капитану, что не потерпит подобного обращения. Прикрыв глаза, она глубоко вздохнула и, решительно выйдя вперёд, приготовилась к непростому разговору. Однако внезапно наткнулась на твёрдую грудь капитана. Он не сдвинулся с места, лишь склонил голову набок, и Роза оказалась вынужденной отступить на несколько шагов назад. И как он так быстро поднялся?
— У вас есть какие-то вопросы ко мне, сотрудник Рассвет? — спросил с вызовом Кит, уперев руки в бёдра.
– Вы уже выводите корабль?
Прозвучали слова тихо, хотя она попыталась говорить решительно. Однако горло пересохло, и голос срывался. Роза ругала себя за то, что чувствовала себя неловко в напряжённой атмосфере раздражения капитана. И как бы ей ни было неприятно это признавать, она испытывала страх перед ним, словно была беспомощна, не в силах вырваться из-под его властного взгляда.
– Сотрудник Рассвет! – прогремел капитан. – Говорите нормально! Не нужно шептать. Или я должен напрягать ухи для вас? Мне кажется, слишком много привилегий, не находите?
Но при этом он наклонился к ней и убрал руки в карманы. Теперь Розе стало понятно, почему у паренька руки не слушались. Она готова была убежать с этого корабля и забыть об этом ужасном человеке. Однако она должна была вести себя профессионально. Не может же она, поджав хвост, бежать и вновь вернуться под крыло матери будто ребенок. Она должна доказать и себе, и ей, что способна на большее.
— Так что вы там бормотали себе под нос? Будьте так добры, повторите.
Роза расправила плечи, подняла голову и, отбросив сомнения, попыталась смотреть на насмешливое лицо Кита как можно увереннее. Но голос предательски дрогнул.
– Вы выводите корабль?
— Конечно! Или вы забыли? У нас важная миссия! Космо-пони и радуги! Скорее отправимся разносить добро по всем уголкам Вселенной! — весело произнёс Кит, поднося руку ко рту — Я у себя в трюме целый мешок нафаршировал. Добра всем хватит! Если что, я даже крупнокалиберные «радуги» припас — на случай, если кто-то из «особо несчастных» попытается ускользнуть от нашей философии мира!
– Да. Хорошо. Хотя, не совсем. Разрешения и приказа ещё нет.
Ухмылка растянулась по лицу капитана, от того, как он наблюдал ее лепетания.
– Пока я получил разрешение на то, чтобы залететь в бухту. Позже адмирал предоставит все остальные.
– Я не ожидала, что мы прямо сейчас отправимся. Моё оборудование и вещи…
– Что мне сделать, чтобы вам было комфортно? – его мягкий голос скрывал в себе натянутую опасность. – Может, выпить чего-нибудь? Или устроить массаж пяточек?
– Прошу вас… не могли бы вы быть более… профессиональным?
– Хорошо, потратим минуту на серьёзность. А вы слушайте внимательно. Сойдите с корабля немедленно, найдите другой и не возвращайтесь сюда. А еще лучше, оставьте эту глупую идею о полётах в другие миры, это не для вас. Ваш облик кричит о том, что единственное, что вам по плечу — это исследование границ вашего кабинета. Прошу прощения за прямоту и резкость моих слов, но желаю вам только лучшего.
Его голос, прежде почти шёлковый, стал холодным. У Розы такой перепад вызвал беспокойство, и она ответила, чтобы хоть как-то отразить эту неприязнь:
– Спасибо за честность, капитан.
Некоторое время они молчали. Капитан, вероятно понял, что она не сбежит, сверкая пятками, с корабля и продолжил говорить в своей привычной манере — пренебрежительно свысока.
– Что ж, минута прошла. Нет времени заплетать косички и собирать конспекты. Каждая секунда — это опасность и… смерть. И если вы решили лететь на «Клевере», то времени на сомнения просто нет. Я хочу закончить с этим как можно быстрее. Мы слетаем туда-сюда и разойдёмся.
Роза скрестила руки на груди. Его агрессивная позиция, полная ненависти и нападок, внезапно провоцировала в ней ответную атаку, и с каждым произнесённым словом она становилась всё более уверенной.
– Я не решала лететь на "Клевере", у меня не было выбора.
– Выбор есть всегда. Уж я-то знаю, — самодовольно заявил Кит, — и в кабинете у адмирала вы сделали свой выбор.
Роза отметила, что капитан готов спорить о пустяках часами, но она не намерена тратить своё время и удовлетворять его извращённые желания завести пустую беседу. Поэтому она просто заметила:
– Мне нужно доставить вещи и разобраться с личными делами.
– А сейчас вы не готовы? – вскинул бровь Кит и посмотрел на «рукав». — Прошло около часа с тех пор, как я дал вам время на подготовку. Что стоило отослать пару сообщений, маме да папе.
– Я… не об этом. Я о том, чтобы забрать свои устройства для работы.
– Найдите другой корабль, Роза Рассвет, «Клевер» не для вас, – он покачал головой, произнося эти слова почти миролюбиво. – Только примите это решение, и у вас будет столько времени, сколько захотите.
В ту же минуту по всему кораблю пробежала дрожь. Двигатели запустились и начали прогреваться.
– Благодарю. Я могу сама решить, что для меня лучше, – произнесла Роза – Я имею голову на плечах.
Капитан вскинул бровь, явно не ожидая обнаружить в ней такую неуступчивость. Роза сама не предполагала, что окажется столь настойчивой, и от осознания своей способности успешно отражать атаки капитана она едва не улыбнулась, но старалась сохранять внешнее спокойствие.
