— Отвечай, зачем ты это сделала, — продолжал Неджи, снова довольно грубо встряхнув её за плечи.
— Неджи, пожалуйста, — прошептала девушка, и капли слёз скатились по её щекам.
— Руки убрал, — послышался сзади него голос, отдающий холодным спокойствием.
Неджи отпустил девушку и обернулся к потенциальному противнику. Тут же вокруг Хьюги вырос лес ледяных шипов, едва не задев Акину.
— Хаку, не надо! — воскликнула она, медленно осев на землю. Ноги подкосились от волнения. Сердце сжималось от страха.
— Кое-кому не следует лезть в дела, которые его не касаются, — пренебрежительным тоном ответил Неджи.
Тело её спутника окутало синее пламя чакры. В глазах Неджи мгновенно активировался бьякуган. Вихрь чакры разнес ледяные шипы в мелкие осколки. Девушке чудом удалось избежать ранения благодаря Хаку, который, подхватив её на руки, перенес в безопасное место. Освободившись из ледяного плена, Хьюга исчез.
— Как ты? — спросил её Хаку, когда всё закончилось. Девушка не выдержала и разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. Он стоял, обнимая её, и ласково поглаживал по голове, стараясь успокоить.
— Это всё моя вина. Не надо было упускать тебя из виду, — тихо говорил парень.
— Ты не виноват, — прерывистым от рыданий голосом произнесла она. Они продолжили путь после того, как Хаку убедился, что она окончательно успокоилась.
Когда они уже почти подошли к дому Учиха, девушка остановила юношу.
— Пожалуйста, не говори никому, — тихо попросила она.
— Но Хьюга опасен, — возразил Хаку.
— Я уверена, он не хотел мне зла... Просто так получилось, — тихо произнесла девушка, отводя взгляд.
— Теперь я согласен с Итачи. Тебе не стоит общаться с Хьюгой, — настаивал парень, с тревогой глядя на неё.
— Пожалуйста, Хаку, позволь мне самой во всём разобраться, — просила девушка, с мольбой глядя на него.
—При условии, что ты не будешь с ним общаться, по крайней мере сейчас, — заявил Юки, пойдя на некоторые уступки.
— Хорошо, — согласилась она.
Ведь сейчас общаться с Неджи у нее не было никакого желания. Они вернулись в дом.
Во время обеда поляна для пикника была наиболее оживленной. Итачи выбрал место под раскидистым деревом, которое хоть как-то спасало от палящего уже по-летнему солнца. Когда полотно было расстелено и еда выставлена, парни расселись по кругу, и Акина в который раз оказалась между братьями Учиха. Ей стало казаться, что они делали так нарочно, но это были всего лишь её домыслы.
Вскоре на поляне появилась и команда клана Хьюга в полном составе. С ними были и Хината с Ханаби. Они расположились в некотором отдалении от команды Учиха, также под деревом. Девушки быстро расстелили огромное полотно для пикника, и Ханаби заметила, как Чизуру то и дело бросала внимательный взгляд на парней из команды Учиха.
— По ком страдаем? — напрямую спросила та у подруги. Чизуру отвела взгляд в сторону, заливаясь краской смущения.
Хината заметила хмурое выражение на лице брата, когда тот обратил внимание на девушку, сидящую рядом с Учиха Итачи.
— Что-то случилось? — насторожилась она. Тот, как мог, изобразил на лице непринужденную улыбку и отрицательно покачал головой.
— Эта девушка. Тебе не нравится, что она рядом с Итачи. Странный выбор сделало твоё сердце, — догадалась она, не поверив ему.
— Я же не считаю твои чувства к Наруто странными, — сказал Неджи.
— Прости, нии-сан, я не должна была так говорить, — извинилась Хината.
— Ну говори же, — тем временем Ханаби не отставала от Чизуру. Та упорно молчала и решила от неё уйти, но младшая Хьюга решила не сдаваться и схватила девушку за лодыжку. Чизуру распласталась на траве, чем и воспользовалась коварная Ханаби, сев на неё сверху, как на скамейку, пресекая дальнейшие попытки к бегству.
— Ладно, дай угадаю. Ну, то, что он из команды клана Учиха, это видно невооружённым глазом. Ты уже полчаса их взглядом буравишь. Дырку смотри не просверли. Итак, претендент номер один — Учиха Итачи. Слишком холоден и серьёзен, и занят, так что отпадает. Претендент номер два — Саске Учиха — очень даже ничего, и по характеру попроще от братца будет, но занят. Претендент номер три — Хаку Юки — мальчик просто золото по всем параметрам, ну прям мечта озабоченного маньяка, так что хватай и беги, — говорила Ханаби, внимательно следя за реакцией Чизуру. — И наконец, гвоздь нашей программы. Последний по счету, но не по значению. Мечта юных дев Конохи — Ясухару Тибо. Замкнут, нелюдим, недоверчив, но его божественная красота в стократ компенсирует недостатки его характера. От одного проникающего в самую душу взгляда его изумрудных глаз можно потерять сознание.
Ханаби говорила с глубоким придыханием, мечтательно хлопая ресницами, явно издеваясь над родственницей. Та же при подобном упоминании Ясухару покраснела до кончиков ушей.
— Ханаби, прекрати! — запротестовала Чизуру, выбираясь из-под надоедливой родственницы. Однако та, увидев её пунцовое лицо, победно усмехнулась.
— Итак, выбор очевиден. Ясухару Тибо украл сердечко нашей тихони Чизуру и добавил в свою коллекцию разбитых сердец. В него же просто невозможно не влюбиться, — издевательски смеялась Ханаби.
— Дура! — огрызнулась Чизуру и ушла вглубь парка, сев под деревом.
— Зачем ты так, Ханаби? Нехорошо раскрывать чужие сердечные тайны, да ещё смеяться над ними, — пожурила сестру Хината.
— Ага, по секрету всему свету. Этот секрет у пятидесяти процентов баб Конохи. Так что ничего нового я не сказала, — отвертелась Ханаби.
— Хочешь сказать, что и у тебя тоже, — подколола её Хината.
— Ну, с ума не схожу, но если уж обратит на меня внимание, своего не упущу, — уверенно заявила девушка.
Ясухару, почувствовав на себе пристальные взгляды и ощутив, что является темой для обсуждений, обернулся в сторону команды клана Хьюга. Поймав на себе его взгляд, Ханаби застыла в оцепенении и залилась краской смущения, чем вызвала смех у старшей сестры. Девушка гордо вздернула носик и отвернулась, упорно делая вид, что это её не волнует. Неджи критично посмотрел на младшую сестру.
— Не сердись на неё. Иногда она бывает немного резка, — извинилась за сестру Хината.
— Просто злится, что я не взял её в команду, вот и вымещает недовольство на Чизуру, — объяснил Неджи.
— Она просто любит быть в центре внимания, — продолжала оправдывать сестру Хината.
— В спорте это явно лишнее. А для неё это, как оказалось, лишний повод покрасоваться перед Ясухару, — заключил Неджи.
Хината не нашла, что возразить, и просто пожала плечами.
То, что Акина постоянно оказывалась между Учихами, где бы она ни находилась, стало раздражающим постоянством. К тому же девушка упорно прятала начинающие отекать ушибленные пальцы, не желая, чтобы кто-то заметил это, считая, что из-за неё и так слишком много проблем.
— Ты мало ешь, у тебя нет аппетита? — спросил Итачи.
— Есть немного, — тихо ответила она. Парень заметил, что она прячет ладони, и взял её за руку, посмотрел на её пальцы.
— Почему не сказала? — с укором произнес он, строго глядя на девушку.
— За это не стоит беспокоиться, скоро пройдет, — ответила она, ожидая новую порцию моралей.
— Хорошо, — нехотя сказал он. — Если тебе трудно есть, я могу покормить тебя.
Девушка ошарашенно уставилась на него. Представив эту картину, почувствовала, что её щёки начинают пылать.
— Нет, не стоит, я справлюсь, — отказалась она, взяв палочки, однако действительно держать их отекшими пальцами было больно, и Итачи заметил изменившееся выражение её лица.
Он взял палочками кусочек жареного мяса и протянул к её губам, не сводя с неё выжидающего бархатного взгляда. Она же, как обычно, искала во всем этом подвох, но, немного помедлив, приоткрыла рот и сняла еду с палочек. Затем Итачи протянул ей кусочек хлеба, который она также съела.
— Говори, что хочешь съесть, и я подам, — сказал Итачи, проведя рукой по её плечу, убирая упавший локон.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Акина, заёрзав от неловкости.
С другой от неё стороны сидел Саске, чуть насмешливо подглядывающий на брата, отмечая, с каким удовольствием тот кормил девушку, но пытается казаться беспристрастным.
Неджи то и дело посматривал в сторону Акины. Она переговаривалась с остальными парнями, что-то подавала рядом сидящему Саске. Затем Итачи взял ее за руку, потом что-то взял палочками со стола и потянул к лицу девушки, намереваясь покормить её, что-то тихо сказал, проведя пальцами по плечу. Хьюга почувствовал прилив жара к лицу и отвернулся.
Вернувшись домой уже к вечеру, изрядно отдохнувшие и в приподнятом настроении, парни решили сходить в баню. Небольшая купальня с прозрачными стенами и имитацией натурального ландшафта была и в господском доме. От предложения присоединиться к ним девушка отказалась. Горячая вода и лёгкое испарение приятно расслабляли тело.
После водных процедур перед ужином ребята решили немного отдохнуть, придаваясь безделью. Ясухару поднялся в свою комнату. Итачи пошел на кухню сварить себе кофе. Хаку сидел на крыльце и расчесывал мокрые длинные волосы. Итачи наблюдал за ним из окна кухни.
«Действительно похож на девушку», — подумал он, вспомнив подобные высказывания о нём окружающих.
Тут он заметил, как к нему сзади подкрадывалась Акина с полотенцем наперевес. Девушка двигалась, как ей казалось, бесшумно, но по движению головы Хаку Итачи понял, что парень её заметил. Подкравшись к нему, она накрыла его голову полотенцем и стала активно превращать его гладкие волосы в мочалку.
— Ты что творишь! — возмутился парень.
— Нельзя сидеть на улице с мокрыми волосами. Простудишься, — отчитывала его она.
После её манипуляций Хаку с ужасом посмотрел на свои спутанные волосы.
— Ну вот, сделала из меня пугало. Довольна? — с наигранным недовольством сказал он, пряча улыбку. Девушка весело рассмеялась, заваливаясь на бок.
— Да ладно, ты самое симпатичное пугало, которое мне приходилось видеть, — отсмеявшись, сказала она.
— Ну спасибо, — произнес парень, попытавшись привести себя хоть в какой-то порядок.
— Давай помогу, — сказала она, перехватывая гребень и начиная распутывать и расчесывать его волосы. Парню ничего не оставалось, как отдать себя в руки нерадивой помощницы.
Итачи всё это время наблюдал за их веселой возней из окна кухни, чуть прихлебывая горячий ароматный кофе, и изредка улыбался. Он вдруг поймал себя на том, что слишком часто улыбался, наблюдая за ней.
«Так к этому можно и привыкнуть», — подумал он, и тепло разлилось в его душе при одной мысли, что так будет всегда.
— Вижу в твоих глазах зависть, — услышал он но голос младшего брата за спиной.
— Ошибаешься, — уверенно возразил Итачи.
— Да неужели. Разве не хочешь быть на его месте, — продолжал допрос Саске.
— Нет, — усмехнулся Итачи, вспомнив, как выглядел Хаку после её манипуляций с его волосами.
— Ты правда веришь в то, что говоришь? — сказал Саске, подойдя к нему ближе и став около него, оперевшись о подоконник, скрестив руки на груди, испытующе глядя на брата. — Я видел, как ты обхаживал её на пикнике, как бережно ты это делал, как нежно при этом смотрел на неё. Уверен, ты бы позволил ей делать всё, что ей вздумается, и не только со своими волосами.
— На что ты намекаешь? — недовольно посмотрел на него Итачи, но легкий румянец на его лице Саске всё же заметил.
— Ты прекрасно меня понял, — произнес Саске, лукаво поглядывая на брата.
— Ты не понимаешь. Она никогда не станет ко мне относиться так, как к Хаку, — с сожалением говорил Итачи.
— Быстро же ты сдаешься. На пикнике я было подумал, что ты начал действовать, а что теперь? Чего ты боишься? Я не думаю, что Хьюга Неджи — серьезный конкурент, — продолжал допытываться Саске.
— Дело не в Неджи. Она мой главный соперник, и я не знаю, как её победить, — вздохнул печально Итачи.
— Я не верю, что в тебе нет того, чтобы ей понравилось. Наверняка же есть, подумай хорошенько, может быть, она сама намекала тебе на это, за что-то хвалила. Вспомни, — не унимался Саске.
— Ей нравится мой кофе, — ответил Итачи после некоторого раздумья.
Вскоре Акина и Хаку зашли в дом. Итачи обратил внимание на то, что волосы Хаку были заплетены в косу, а не собраны в узел, как обычно.
«Её работа», — догадался он, и легкая улыбка тронула его губы.
Во время вечернего чаепития он заметил, что девушка не брала чашку с чаем в руки, а если и брала, то не держала на весу.
«Видимо, с её руками не так всё хорошо, как она пыталась меня убедить», — догадался Итачи.
Когда чаепитие закончилось, девушка быстро покинула гостиную. На душе у Итачи стало неспокойно. Когда совсем стемнело, он решил немного прогуляться по кварталу. Дойдя до тренировочной площадки, он привычно подобрал забытый мяч. Пару раз кинул его в кольцо, попав точно в корзину. Затем услышал характерный стук мяча об пол, доносящийся со стороны спортзала. Парень подобрал свой мяч и направился к зданию, недоумевая, кто мог тренироваться в такой поздний час. Открыв дверь зала, он замер, увидев там Акину, не сразу разглядев её забинтованные кисти. Девушка отрабатывала ведение и бросок в кольцо, который раз за разом был неудачным. Девушка то и дело вытирала тыльной стороной ладони глаза, когда села на скамейку, чтобы отдохнуть. Он понял, что она плакала, и, не став обнаруживать своё присутствие, решив дать ей побыть одной, оставил мяч в небольшом коридоре и тихо удалился.
Вспоминая сегодняшний день и рассматривая чистое звёздное небо, Итачи невольно вспомнил разговор с Саске. Тот был очень наблюдательным, и то, что его насторожило изменившееся настроение брата, было вполне естественным. А он... Перемена в нем самом его вовсе не радовала. Сколько бы он ни читал о любви и романтических отношениях, выводы напрашивались неутешительные. Кто-то сравнивал её с болезнью, некоторые — с помешательством, но большинство сходилось в одном: безответная любовь — это невообразимое мучение, по сравнению с которым любые пытки — детский лепет. И чем чаще он вспоминал свои чувства, когда видел её рядом с Неджи, тем сильнее убеждался в правоте этих суждений.
"Ангелы зовут это небесной отрадой, черти — адской мукой, люди — любовью".(1)
"Любовь — сладкая тирания, потому что любящий терпит её муки добровольно«.(2)
Вспомнил он цитаты из прочитанной книги. Единственное, чего он никак не мог понять, — почему именно она. Не томная красавица с выразительным взглядом и умопомрачительной фигурой, а взбалмошная закомплексованная, хотя и довольно симпатичная девчонка, являющаяся нередко ходячей катастрофой.
«А может, её беззащитность — это и есть её самое эффективное оружие», — догадался Итачи.
Он вспоминал их совместные тренировки, репетиции, и тепло разливалось по сердцу, как целебный бальзам на открытую рану. От её мимолётного взгляда сердце начинало учащённо биться, от прикосновения её нежных пальчиков бросало в жар. Ни одна девушка в Конохе не вызывала таких чувств, даже Аюми, которая была довольно популярной девушкой и имела кучу поклонников. Но стоило ему подумать о Хьюга Неджи, и ярость поднималась из самых тёмных глубин души. Ту их совместную тренировку, когда он предложил ей встречаться, Итачи не забудет никогда.
