– Ясно. А что по военной силе? Я сильно её проредил, разве они не ослабли после такого?
– Наоборот, – снова усмехнулся Ник.
– Наоборот?
Это как такое возможно?
– Тут всё тоже просто. В Дисгардите очень небольшое количество Сильных магов. У него много бойцов, но именно Сильных, скажем Старших магов, очень мало по отношению к общему населению. Понимаешь, почему?
– Поглотитель Жизни, – дошло до меня.
– Конечно. Никто не захочет отдавать часть своих жизненных сил. Ладно простые жители – они родились в Дисгардите, привязаны Статусом, деваться особо некуда. Хотя многие смогли перебраться в другие королевства – решили рискнуть, а не примиряться с судьбой используемого и выбрасываемого ресурса. Но маги – это отдельная тема. Они часто путешествуют. Особенно Сильные. И оседают там, где им приглянется. А из Дисгардита наоборот – маги бежали. Если не хочешь быть бойцом, что поддерживает этот ужас, или если ты не аристократ, которые нужны были Догернашу для управления королевством, твоя судьба предрешена – источник маны для его Кристалла. Как только в семье у ребёнка открывался дар магии, его старались вывезти из королевства.
– Почему? Ведь у магов бесконечный запас жизненных сил. При развитии своих способностей они перестают стареть.
– Во-первых, развитие сильно тормозится. Но не это самое главное, ведь многие и не хотят идти по пути мага. Проблема в побочном эффекте Поглотителя – он развивает у своих жертв Ментальное Размытие.
– “Чтоб ты ещё раз сдох, ублюдок!!” – крик Дедиона чуть на оглушил меня.
– Ментальное Размытие? – решил я спросить у Ника.
Видимо, для Дедиона тема не из приятных.
– Гадкая штука. С множеством проявлений и симптомов. Но у Чудесников это выражается в основном частой мигренью, головными болями, проблемами с памятью. Эта болезнь действует на Разум не лучшим образом.
– “Он многого не перечислил. И это не болезнь. Это эффект смеси Проклятия и Ментального воздействия.”
– Но для магов всё гораздо хуже, – продолжил Ник. – Тело, Душа, Разум – единство этих компонентов необходимо для мага. Ментальное Размытие разрушает Разум мага, после чего он сходит с ума.
– “Всё куда хуже: маг постепенно становится овощем. При этом внутри он не перестаёт страдать до самой смерти Разума.”
– И неважно, развивает Разумный способности или нет, само наличие дара делает его жертвой Размытия.
Каждый восьмой ребёнок рождается магом. Вряд ли большинству удалось покинуть Дисгардит. Догернаш оказался куда большей тварью, чем я думал.
Хоть мне и казалось, что это невозможно.
– Но сейчас всё изменилось?
– Конечно. Поглотитель уничтожен вместе с Замком Догернаша. Мы точно знали, что он спрятан где-то там. Теперь же на том месте только огромная воронка. Размытие не исчезло по мановению руки – больные этим недугом уже не излечатся. В более слабой форме Размытие передастся и их детям. Но постепенно, через несколько поколений, жители Дисгардита очистятся от этой дряни. А маги постепенно приходят в Дисгардит: кто возвращается на родину, которую когда-то покинул; кто уже давно имел деловые отношения с Дисгардитом, и ему легче их развивать в самом королевстве; кто просто ищет способы ускорить и усилить своё развитие, а Дисгардит многое может предложить. Когда тирания Догернаша исчезла вслед за его жизнью, Дисгардит стал только Сильнее. Каким он и нужен нам всем.
– Хорошо. Значит, всё не так плохо, как я ожидал.
Ник остановился.
– Влад, ответь мне – с какими мыслями ты прорывался через ДеСилов к замку? Ты думал обо всём этом после совершённого тобой в Гардинии? Или же до?
– До, – ответил я одним словом.
– … Тяжело быть тобой, – прошептал Ник.
– И насколько тяжело? Чем лично мне грозит та история? – перевёл я тему.
– Самое главное, что ты должен узнать – Маленький Монстр начал на тебя охоту.
– “Рахлес!!”
Такая короткая, односложная, без издёвки реакция Дедиона мне очень не понравилась.
– Маленький Монстр? Это кто вообще?
– Не слышал? Маленький Монстр – это глава гильдии магов Ренгунтии. Воспитанник Демцена.
Демцен. Ясно. Что ж, он имеет на это право.
– Демцен же был замглавы. Почему глава оказался воспитанником заместителя?
– Демцен вообще-то основатель и первый глава гильдии магов Ренгунтии. Гениальный исследователь магии. Он сам, своим личным решением, поставил на свой пост собственного ученика – Маленького Монстра, и стал его заместителем.
– Маленький Монстр оказался гениальнее гения?
– В вопросах исследования магии – нет. В невероятной магической Силе… – его не зря называют Монстром.
Интонация Ника о многом говорила.
– Он настолько Силён?
– Он гений в массовой магии разрушения. Говорят, он может уничтожить всё в радиусе двух сотен метров вокруг себя меньше, чем за четверть секунды.
Звучит… хуже некуда.
– С чего ты взял, что он меня ищет?
– После случившегося в Гардинии началось три войны. Шотриндия и Нерпиния защищаются. А Ренгунтия сама напала на врага. Сразу же. Потому что из башни гильдии вышел тот, кто давно её уже не покидал и говорил только со своим любимым учителем. И кстати – Ренгунтия уже победила. Многолетняя подготовка, помощь Догернаша – всё пошло прахом, когда Монстр вышел из башни, желая уничтожать. Король Ренгунтии быстро нашёл, куда направить его ярость.
– Он в одиночку победил в войне?
– Не в одиночку, конечно. Но на острие атаки. Впереди всех, нагоняя ужас на врага. А после победы он взялся очень активно расследовать случившееся с его учителем. С Лонитром он уже говорил.
Просто супер!
– Лонитр по прошествии времени тоже многое заметил, и по-новому посмотрел на ситуацию, но он – рыцарь, и тебя считает борцом за правое дело. Хотя, с ним тоже советую не встречаться. Вопросы о его погибших братьях по корпусу он непременно задаст. А Маленький Монстр стал главой гильдии не только за Силу – он очень умён. Можешь считать, что он уже всё знает. И ему это знание не понравилось.
– Ты за ним следишь? Откуда тебе всё это известно?
– Я сам недавно пересекался с Лонитром – хотел узнать побольше о вашем совместном сражении против Догернаша. Он мне и рассказал о встрече с Маленьким Монстром и о допросе, что тот ему устроил. Остальное я узнал из других источников.
– Большая честь – быть врагом такого известного мага, – усмехнулся я.
– Скажу прямо, Влад: тебе его не одолеть. Маленький Монстр не имеет слабостей. Он уничтожает врага сразу как увидит. Ни самоуверенности, ни опрометчивости, ни жалости. Его не ввести в заблуждение, не обмануть. Его уровень гениальности в магии сравнивали с магией Тела у Гильрена, но только Маленький Монстр не станет подыгрывать, подставляться, давать манипулировать собой. Уничтожит и всё.
Звучит безнадёжно. И словам Ника я могу верить.
– Ладно. Хватит о Монстре. Чем ещё порадуешь?
– Вурдик. Ты в его списке на казнь. Здесь чистая политика, но тебе от этого легче не станет. Он может и шепнёт тебе на ушко “Спасибо” перед тем как тебе отрубят кисти рук и голову, но вряд ли это сильно утешает. А он будет стараться тебя поймать. Тут вопрос репутации нового монарха: он должен наказать убийцу предыдущего. Пока всё держится на уверенности народа, что убийца погиб вместе с Догернашем во взрыве, но это ненадолго. Вурдик уже наверняка знает, что именно ты и есть тот самый убийца, и что ты остался жив. И когда ему понадобится поднять политических очков – за тобой начнётся охота. А охотниками станут те, кто позарится на предложенную им награду. То есть ВСЕ.
Резюмируем: на мою голову открыл охоту один гениальный маг и тысячи потенциальных готовы в любой момент прийти ему на помощь.
– Это всё? – с надеждой спросил я.
– Ты и сам понимаешь, что нет. Любой родственник погибших ДеСилов или членов представительств, если он узнает, что атаку на них спровоцировал ты… вообще любой пострадавший в той истории может стать мстителем. Но самая главная опасность – это Маленький Монстр и Вурдик, если он захочет использовать тебя для своих целей.
– “Не повезло. Даже если бы твоё спасение выплыло наружу, была надежда, что никто не заподозрит Героя, ведь ваша братия слишком слаба для убийства Древних, но теперь, когда ты стал причиной скандала двух королевств… Сколько бы проблем не висело над твоей пустой головой, ты всегда рад добавить ещё парочку.”
– “Как много времени ты мне даёшь?”
– “С Вурдиком не угадаешь, может завтра за тебя взяться, может лет через сто: у него память длинная. А вот Маленького Монстра жди в гости очень скоро: он дела в долгий ящик не откладывает, взамен укладывает тела в длинный.”
– “На Катиноле нет похорон и гробов.”
– “Не занудствуй. Ты понял, о чём я. И Ник прав: Монстр сотрёт тебя в порошок. Я пересекался с ним пару раз и лично видел, на что он способен. Дело не в Силе его магии, а в том, как он ей пользуется. Настоящий гений.”
М-да, и Дедион туда же. Хоть самому повеситься.
– Загрузил я тебя? Если хочешь, ещё кружок вокруг поселения пройдём, уложишь всё в голове, – вернул меня в реальность Ник.
– Кружок?
– Мы уже пришли. Утреннее построение моих новобранцев. Меня прямо с него сорвали.
Впереди была стена. В отличие от стены вокруг самой деревни эта была каменной. Скорее всего, чтобы провести по ней Защиту от Пересечения.
Закрытая часть поселения. Место где обучаются и проживают маги под руководством Ника.
– Построение, – ностальгическая улыбка появилась на лице. – Я могу поприсутствовать?
– Конечно, – не задумываясь ответил Ник. – Только особо не светись. Постой в сторонке, посмотри. Мне, если честно, советы опытного военного не помешали бы.
– Не светиться – принял. Твои бойцы, твоё обучение, твои правила.
На входе стояли двое бойцов, что пропустили нас по одному кивку Ника.
Внутреннее пространство было небольшим – метров триста как в ширину, так и в длину. Общая казарма, столовая (судя по исходящим оттуда запахам), оружейная, и несколько зданий поменьше, чьё назначение мне сходу определить не удалось.
А в центре – тренировочный полигон. В одной части полоса препятствий, в другой установлены мишени в виде чучел, имитирующих Разумных. Здесь не скрывают, кто станет целью изучаемых заклинаний за нарисованными на бумаге кружочками.
В центре полигона в три шеренги стояли бойцы. Три десятка. Если по пехотному стандарту, всего взвод. Немного для пехоты, но не мало для боевых магов.
Если толковых.
Одеты бойцы по-разному, вооружены тоже. И дисциплины никакой – командир уже в поле видимости, а они продолжают перешёптываться и стоять как попало.
Впрочем, я излишне придираюсь. На Катиноле никогда не было порядков Земных армейских подразделений. Вполне логично, ведь здесь в приоритете личная Сила, а не мощь координированного взаимодействия. Нет смысла всех заставлять бежать в ногу, когда разброс Сил так велик. Это на Земле дальше |F| = m*|a| никто не уйдёт, а тут всем на второй закон Ньютона плевать.
И ещё один интересный момент: среди бойцов были представители обоих полов. Хоть парней и было чуть больше.
Я остался стоять на краю площадки, Ник прошёл дальше в сторону своих новобранцев.
– На чём мы с вами остановились? – обратился Ник сразу ко всем и ни к кому одновременно.
– Вы говорили о трёх важнейших факторов в магии, – ответил кто-то из задней шеренги.
– Не совсем. Я говорил о трёх технически наиболее важных фактора в магии.
– Технически?
– Верно. Не обязательно ими обладать, чтобы быть Сильным магом, но эти факторы магии значительно влияют на ваши способности. Если уметь ими пользоваться, – усмехнулся Ник на последней фразе.
– Вы нас им научите? – спросил всё тот же голос.
– Я? Я сам только недавно освоил лишь один из них. А другие мне будут недоступны ещё множество лет. Некоторые из вас получат эти факторы раньше меня.
– Получат? Не освоят? Вы говорите о способностях Старших и Древних магов?
– Верно, именно о них я и говорю. Я понимаю, что вам ещё далёко до их получения, но знать о них вы обязаны, хотя бы чтобы понимать насколько может быть Силён ваш возможный враг. Что вы знаете об этих способностях?
Интересно. Больше похоже на лекцию для студентов-новичков, с целью заинтересовать предметом, чем на утреннее построение бойцов.
Через секунду площадка заполнилась голосами пытающихся перекричать друг друга начинающих магов. Смысла в этом не было, ведь все выкрикивали одно слово – МультиМагия.
– Верно-верно, – утихомирил бойцов Ник. – МультиМагия. Умение творить МультиЗаклинания – одна из самых сильных способностей мага, доступная лишь Древним или тем, кто почти достиг их возраста. Что из себя представляют МультиЗаклинания мне объяснять не требуется – вы все и так это знаете. Говорить тут особо не о чем: если ваш враг применяет МультиЗаклинания – отступайте, – оглянулся через плечо Ник, посмотрев прямо на меня. – Вам не победить. Что ещё? Это была способность Древних, а что насчёт способности Старших магов?
На несколько секунд повисла тишина. У меня возникло желание поднять руку для ответа.
– Да. Про МультиМагию знают все. А вот о важной способности Старших магов многие не имеют представления. Дурт! – перешёл на командный голос Ник.
– Я!
– Шаг вперёд!
– Есть! – выполнил парень команду.
– Вытяни руку и создай Ледяную Стрелу. Не активируй.
Парень выполнил команду.
Ник молниеносно выхватил меч, сделал им один отточенный взмах и вернул его обратно в ножны.
– Что случилось с твоей Ледяной Стрелой?
– Вы её разрубили.
Так и было. Ник ударил лезвием по Ледяной Стреле, появившейся перед ладонью бойца, и та… просто испарилась. Вернее, не так.
Её ведь и не было.
– Разрубил. Верно. Когда вы создаёте атакующее заклинание, сначала появляется его фантом, иллюзия. Лишь после этого оно активируется.
Я много раз с этим сталкивался, но особенно мне запомнился огромный, вертящийся, как пропеллер, Воздушный Серп, которым меня хотел нашинковать на мелкие кусочки один слишком вжившийся в роль пособника Некроманта разбойник. До активации этот Серп даже пылинки с земли не поднял, потому что являлся проекцией, иллюзией самого заклинания.
– … У любого заклинания есть такой период, – продолжил Ник, вырывая меня из воспоминаний. – Для опытных магов он очень мал, почти незаметен, но он есть всегда. И если в этот момент к иллюзии заклинания прикоснуться – оно рассыпется. Отменится. Можно прикоснуться не самому, а предметом, непосредственно контактирующим с вашим Телом. Особенно хорошо это работает с металлическими предметами, – Ник положил руку на рукоять меча. – Поэтому многие маги носят с собой мечи, хотя это и кажется глупо, когда существует так много дальнобойных заклинаний. Кто-нибудь знает, из-за какой способности происходит такая отмена заклинаний?
– Внешняя Циркуляция Маны? – вопросительным голосом ответила девушка из первой шеренги.
– Правильно. Внешняя Циркуляция Маны. Это очень важная часть магического боя. Отсюда рождается противостояние между магами дальнего боя и ближнего. Чаще всего это маги Разума и Тела соответственно. Но не всегда. Маги дальнего боя стараются держать дистанцию и закончить бой поскорее, в то время как маги ближнего боя хотят сократить дистанцию, не дать врагу возможности активировать заклинания, и добить его прямыми атаками. Когда ваши специализации будут открыты, именно этим в парах вы и будете заниматься. Но это потом… Сейчас же речь о Старших магах и их способности.
– Наоборот, – снова усмехнулся Ник.
– Наоборот?
Это как такое возможно?
– Тут всё тоже просто. В Дисгардите очень небольшое количество Сильных магов. У него много бойцов, но именно Сильных, скажем Старших магов, очень мало по отношению к общему населению. Понимаешь, почему?
– Поглотитель Жизни, – дошло до меня.
– Конечно. Никто не захочет отдавать часть своих жизненных сил. Ладно простые жители – они родились в Дисгардите, привязаны Статусом, деваться особо некуда. Хотя многие смогли перебраться в другие королевства – решили рискнуть, а не примиряться с судьбой используемого и выбрасываемого ресурса. Но маги – это отдельная тема. Они часто путешествуют. Особенно Сильные. И оседают там, где им приглянется. А из Дисгардита наоборот – маги бежали. Если не хочешь быть бойцом, что поддерживает этот ужас, или если ты не аристократ, которые нужны были Догернашу для управления королевством, твоя судьба предрешена – источник маны для его Кристалла. Как только в семье у ребёнка открывался дар магии, его старались вывезти из королевства.
– Почему? Ведь у магов бесконечный запас жизненных сил. При развитии своих способностей они перестают стареть.
– Во-первых, развитие сильно тормозится. Но не это самое главное, ведь многие и не хотят идти по пути мага. Проблема в побочном эффекте Поглотителя – он развивает у своих жертв Ментальное Размытие.
– “Чтоб ты ещё раз сдох, ублюдок!!” – крик Дедиона чуть на оглушил меня.
– Ментальное Размытие? – решил я спросить у Ника.
Видимо, для Дедиона тема не из приятных.
– Гадкая штука. С множеством проявлений и симптомов. Но у Чудесников это выражается в основном частой мигренью, головными болями, проблемами с памятью. Эта болезнь действует на Разум не лучшим образом.
– “Он многого не перечислил. И это не болезнь. Это эффект смеси Проклятия и Ментального воздействия.”
– Но для магов всё гораздо хуже, – продолжил Ник. – Тело, Душа, Разум – единство этих компонентов необходимо для мага. Ментальное Размытие разрушает Разум мага, после чего он сходит с ума.
– “Всё куда хуже: маг постепенно становится овощем. При этом внутри он не перестаёт страдать до самой смерти Разума.”
– И неважно, развивает Разумный способности или нет, само наличие дара делает его жертвой Размытия.
Каждый восьмой ребёнок рождается магом. Вряд ли большинству удалось покинуть Дисгардит. Догернаш оказался куда большей тварью, чем я думал.
Хоть мне и казалось, что это невозможно.
– Но сейчас всё изменилось?
– Конечно. Поглотитель уничтожен вместе с Замком Догернаша. Мы точно знали, что он спрятан где-то там. Теперь же на том месте только огромная воронка. Размытие не исчезло по мановению руки – больные этим недугом уже не излечатся. В более слабой форме Размытие передастся и их детям. Но постепенно, через несколько поколений, жители Дисгардита очистятся от этой дряни. А маги постепенно приходят в Дисгардит: кто возвращается на родину, которую когда-то покинул; кто уже давно имел деловые отношения с Дисгардитом, и ему легче их развивать в самом королевстве; кто просто ищет способы ускорить и усилить своё развитие, а Дисгардит многое может предложить. Когда тирания Догернаша исчезла вслед за его жизнью, Дисгардит стал только Сильнее. Каким он и нужен нам всем.
– Хорошо. Значит, всё не так плохо, как я ожидал.
Ник остановился.
– Влад, ответь мне – с какими мыслями ты прорывался через ДеСилов к замку? Ты думал обо всём этом после совершённого тобой в Гардинии? Или же до?
– До, – ответил я одним словом.
– … Тяжело быть тобой, – прошептал Ник.
– И насколько тяжело? Чем лично мне грозит та история? – перевёл я тему.
– Самое главное, что ты должен узнать – Маленький Монстр начал на тебя охоту.
– “Рахлес!!”
Такая короткая, односложная, без издёвки реакция Дедиона мне очень не понравилась.
– Маленький Монстр? Это кто вообще?
– Не слышал? Маленький Монстр – это глава гильдии магов Ренгунтии. Воспитанник Демцена.
Демцен. Ясно. Что ж, он имеет на это право.
– Демцен же был замглавы. Почему глава оказался воспитанником заместителя?
– Демцен вообще-то основатель и первый глава гильдии магов Ренгунтии. Гениальный исследователь магии. Он сам, своим личным решением, поставил на свой пост собственного ученика – Маленького Монстра, и стал его заместителем.
– Маленький Монстр оказался гениальнее гения?
– В вопросах исследования магии – нет. В невероятной магической Силе… – его не зря называют Монстром.
Интонация Ника о многом говорила.
– Он настолько Силён?
– Он гений в массовой магии разрушения. Говорят, он может уничтожить всё в радиусе двух сотен метров вокруг себя меньше, чем за четверть секунды.
Звучит… хуже некуда.
– С чего ты взял, что он меня ищет?
– После случившегося в Гардинии началось три войны. Шотриндия и Нерпиния защищаются. А Ренгунтия сама напала на врага. Сразу же. Потому что из башни гильдии вышел тот, кто давно её уже не покидал и говорил только со своим любимым учителем. И кстати – Ренгунтия уже победила. Многолетняя подготовка, помощь Догернаша – всё пошло прахом, когда Монстр вышел из башни, желая уничтожать. Король Ренгунтии быстро нашёл, куда направить его ярость.
– Он в одиночку победил в войне?
– Не в одиночку, конечно. Но на острие атаки. Впереди всех, нагоняя ужас на врага. А после победы он взялся очень активно расследовать случившееся с его учителем. С Лонитром он уже говорил.
Просто супер!
– Лонитр по прошествии времени тоже многое заметил, и по-новому посмотрел на ситуацию, но он – рыцарь, и тебя считает борцом за правое дело. Хотя, с ним тоже советую не встречаться. Вопросы о его погибших братьях по корпусу он непременно задаст. А Маленький Монстр стал главой гильдии не только за Силу – он очень умён. Можешь считать, что он уже всё знает. И ему это знание не понравилось.
– Ты за ним следишь? Откуда тебе всё это известно?
– Я сам недавно пересекался с Лонитром – хотел узнать побольше о вашем совместном сражении против Догернаша. Он мне и рассказал о встрече с Маленьким Монстром и о допросе, что тот ему устроил. Остальное я узнал из других источников.
– Большая честь – быть врагом такого известного мага, – усмехнулся я.
– Скажу прямо, Влад: тебе его не одолеть. Маленький Монстр не имеет слабостей. Он уничтожает врага сразу как увидит. Ни самоуверенности, ни опрометчивости, ни жалости. Его не ввести в заблуждение, не обмануть. Его уровень гениальности в магии сравнивали с магией Тела у Гильрена, но только Маленький Монстр не станет подыгрывать, подставляться, давать манипулировать собой. Уничтожит и всё.
Звучит безнадёжно. И словам Ника я могу верить.
– Ладно. Хватит о Монстре. Чем ещё порадуешь?
– Вурдик. Ты в его списке на казнь. Здесь чистая политика, но тебе от этого легче не станет. Он может и шепнёт тебе на ушко “Спасибо” перед тем как тебе отрубят кисти рук и голову, но вряд ли это сильно утешает. А он будет стараться тебя поймать. Тут вопрос репутации нового монарха: он должен наказать убийцу предыдущего. Пока всё держится на уверенности народа, что убийца погиб вместе с Догернашем во взрыве, но это ненадолго. Вурдик уже наверняка знает, что именно ты и есть тот самый убийца, и что ты остался жив. И когда ему понадобится поднять политических очков – за тобой начнётся охота. А охотниками станут те, кто позарится на предложенную им награду. То есть ВСЕ.
Резюмируем: на мою голову открыл охоту один гениальный маг и тысячи потенциальных готовы в любой момент прийти ему на помощь.
– Это всё? – с надеждой спросил я.
– Ты и сам понимаешь, что нет. Любой родственник погибших ДеСилов или членов представительств, если он узнает, что атаку на них спровоцировал ты… вообще любой пострадавший в той истории может стать мстителем. Но самая главная опасность – это Маленький Монстр и Вурдик, если он захочет использовать тебя для своих целей.
– “Не повезло. Даже если бы твоё спасение выплыло наружу, была надежда, что никто не заподозрит Героя, ведь ваша братия слишком слаба для убийства Древних, но теперь, когда ты стал причиной скандала двух королевств… Сколько бы проблем не висело над твоей пустой головой, ты всегда рад добавить ещё парочку.”
– “Как много времени ты мне даёшь?”
– “С Вурдиком не угадаешь, может завтра за тебя взяться, может лет через сто: у него память длинная. А вот Маленького Монстра жди в гости очень скоро: он дела в долгий ящик не откладывает, взамен укладывает тела в длинный.”
– “На Катиноле нет похорон и гробов.”
– “Не занудствуй. Ты понял, о чём я. И Ник прав: Монстр сотрёт тебя в порошок. Я пересекался с ним пару раз и лично видел, на что он способен. Дело не в Силе его магии, а в том, как он ей пользуется. Настоящий гений.”
М-да, и Дедион туда же. Хоть самому повеситься.
– Загрузил я тебя? Если хочешь, ещё кружок вокруг поселения пройдём, уложишь всё в голове, – вернул меня в реальность Ник.
– Кружок?
– Мы уже пришли. Утреннее построение моих новобранцев. Меня прямо с него сорвали.
Впереди была стена. В отличие от стены вокруг самой деревни эта была каменной. Скорее всего, чтобы провести по ней Защиту от Пересечения.
Закрытая часть поселения. Место где обучаются и проживают маги под руководством Ника.
– Построение, – ностальгическая улыбка появилась на лице. – Я могу поприсутствовать?
– Конечно, – не задумываясь ответил Ник. – Только особо не светись. Постой в сторонке, посмотри. Мне, если честно, советы опытного военного не помешали бы.
– Не светиться – принял. Твои бойцы, твоё обучение, твои правила.
На входе стояли двое бойцов, что пропустили нас по одному кивку Ника.
Внутреннее пространство было небольшим – метров триста как в ширину, так и в длину. Общая казарма, столовая (судя по исходящим оттуда запахам), оружейная, и несколько зданий поменьше, чьё назначение мне сходу определить не удалось.
А в центре – тренировочный полигон. В одной части полоса препятствий, в другой установлены мишени в виде чучел, имитирующих Разумных. Здесь не скрывают, кто станет целью изучаемых заклинаний за нарисованными на бумаге кружочками.
В центре полигона в три шеренги стояли бойцы. Три десятка. Если по пехотному стандарту, всего взвод. Немного для пехоты, но не мало для боевых магов.
Если толковых.
Одеты бойцы по-разному, вооружены тоже. И дисциплины никакой – командир уже в поле видимости, а они продолжают перешёптываться и стоять как попало.
Впрочем, я излишне придираюсь. На Катиноле никогда не было порядков Земных армейских подразделений. Вполне логично, ведь здесь в приоритете личная Сила, а не мощь координированного взаимодействия. Нет смысла всех заставлять бежать в ногу, когда разброс Сил так велик. Это на Земле дальше |F| = m*|a| никто не уйдёт, а тут всем на второй закон Ньютона плевать.
И ещё один интересный момент: среди бойцов были представители обоих полов. Хоть парней и было чуть больше.
Я остался стоять на краю площадки, Ник прошёл дальше в сторону своих новобранцев.
– На чём мы с вами остановились? – обратился Ник сразу ко всем и ни к кому одновременно.
– Вы говорили о трёх важнейших факторов в магии, – ответил кто-то из задней шеренги.
– Не совсем. Я говорил о трёх технически наиболее важных фактора в магии.
– Технически?
– Верно. Не обязательно ими обладать, чтобы быть Сильным магом, но эти факторы магии значительно влияют на ваши способности. Если уметь ими пользоваться, – усмехнулся Ник на последней фразе.
– Вы нас им научите? – спросил всё тот же голос.
– Я? Я сам только недавно освоил лишь один из них. А другие мне будут недоступны ещё множество лет. Некоторые из вас получат эти факторы раньше меня.
– Получат? Не освоят? Вы говорите о способностях Старших и Древних магов?
– Верно, именно о них я и говорю. Я понимаю, что вам ещё далёко до их получения, но знать о них вы обязаны, хотя бы чтобы понимать насколько может быть Силён ваш возможный враг. Что вы знаете об этих способностях?
Интересно. Больше похоже на лекцию для студентов-новичков, с целью заинтересовать предметом, чем на утреннее построение бойцов.
Через секунду площадка заполнилась голосами пытающихся перекричать друг друга начинающих магов. Смысла в этом не было, ведь все выкрикивали одно слово – МультиМагия.
– Верно-верно, – утихомирил бойцов Ник. – МультиМагия. Умение творить МультиЗаклинания – одна из самых сильных способностей мага, доступная лишь Древним или тем, кто почти достиг их возраста. Что из себя представляют МультиЗаклинания мне объяснять не требуется – вы все и так это знаете. Говорить тут особо не о чем: если ваш враг применяет МультиЗаклинания – отступайте, – оглянулся через плечо Ник, посмотрев прямо на меня. – Вам не победить. Что ещё? Это была способность Древних, а что насчёт способности Старших магов?
На несколько секунд повисла тишина. У меня возникло желание поднять руку для ответа.
– Да. Про МультиМагию знают все. А вот о важной способности Старших магов многие не имеют представления. Дурт! – перешёл на командный голос Ник.
– Я!
– Шаг вперёд!
– Есть! – выполнил парень команду.
– Вытяни руку и создай Ледяную Стрелу. Не активируй.
Парень выполнил команду.
Ник молниеносно выхватил меч, сделал им один отточенный взмах и вернул его обратно в ножны.
– Что случилось с твоей Ледяной Стрелой?
– Вы её разрубили.
Так и было. Ник ударил лезвием по Ледяной Стреле, появившейся перед ладонью бойца, и та… просто испарилась. Вернее, не так.
Её ведь и не было.
– Разрубил. Верно. Когда вы создаёте атакующее заклинание, сначала появляется его фантом, иллюзия. Лишь после этого оно активируется.
Я много раз с этим сталкивался, но особенно мне запомнился огромный, вертящийся, как пропеллер, Воздушный Серп, которым меня хотел нашинковать на мелкие кусочки один слишком вжившийся в роль пособника Некроманта разбойник. До активации этот Серп даже пылинки с земли не поднял, потому что являлся проекцией, иллюзией самого заклинания.
– … У любого заклинания есть такой период, – продолжил Ник, вырывая меня из воспоминаний. – Для опытных магов он очень мал, почти незаметен, но он есть всегда. И если в этот момент к иллюзии заклинания прикоснуться – оно рассыпется. Отменится. Можно прикоснуться не самому, а предметом, непосредственно контактирующим с вашим Телом. Особенно хорошо это работает с металлическими предметами, – Ник положил руку на рукоять меча. – Поэтому многие маги носят с собой мечи, хотя это и кажется глупо, когда существует так много дальнобойных заклинаний. Кто-нибудь знает, из-за какой способности происходит такая отмена заклинаний?
– Внешняя Циркуляция Маны? – вопросительным голосом ответила девушка из первой шеренги.
– Правильно. Внешняя Циркуляция Маны. Это очень важная часть магического боя. Отсюда рождается противостояние между магами дальнего боя и ближнего. Чаще всего это маги Разума и Тела соответственно. Но не всегда. Маги дальнего боя стараются держать дистанцию и закончить бой поскорее, в то время как маги ближнего боя хотят сократить дистанцию, не дать врагу возможности активировать заклинания, и добить его прямыми атаками. Когда ваши специализации будут открыты, именно этим в парах вы и будете заниматься. Но это потом… Сейчас же речь о Старших магах и их способности.
