Дело в том, что именно у тех магов, что приблизились к пятиста годам, Внешняя Циркуляция Маны становится действительно внешней – она выходит за пределы их Тела. Чем старше маг, чем сильнее его расположенность к Внешней Циркуляции Маны, тем больше становится её радиус действия. Даже просто находясь рядом с таким магом, становится сложнее активировать заклинания – нужно тратить больше маны и времени, усиливать контроль Отклика.
– А Земляные Колья?
– Это ты верно подметил, Сикут. Твои Земляные Колья или Земляную Стену не получится активировать рядом с магом, владеющим Внешней Циркуляцией Маны. По крайней мере, это станет куда сложнее и дольше. По сути, Внешняя Циркуляция Маны создаёт вокруг своего обладателя некую сферу безопасности, в которой никто не сможет материализовать атакующие заклинания.
– Насколько большую сферу?
Всё больше бойцов втягивались в лекцию.
– По-разному. Но не стоит особо бояться – даже у Древних магов эта область обычно не превышает нескольких метров. Атаковать с большего расстояния это вам не помешает. Лишь пропадёт возможность подловить врага на те же Колья или другое заклинание с выбором места активации.
– И как побеждать таких противников? – с кислым видом спросил один из парней.
– Не просто. Но возможно. Особенно, если понимать, что отступление с сохранением своей жизни, тоже может считаться победой.
На полминуты все замолчали, размышляя над сказанным.
– А третий фактор? – спросила всё та же девушка из первой шеренги. – Это способность Древнейших?
– Нет, – Ник усмехнулся. – я ведь сказал, что не так давно освоил один из этих трёх факторов. Так что третий фактор не зависит от возраста, но при этом не менее важен, чем МультиМагия и Внешняя Циркуляция Маны.
– Может, одновременная активация? – сделал кто-то предположение.
– Нет. Одновременную активацию не освоить и не получить с возрастом. Вы можете пробовать активировать любую комбинацию из уже знакомых вам заклинаний. Если вы чувствуете хоть какой-то Отклик – значит одновременная активация работает и можно тренировать и улучшать контроль, пока не получите толковый результат. Если не чувствуете – это уже не исправить. Либо есть, либо нет. Обычно получается совместить только самые расположенные заклинания. Но не всегда. В общем, это редкая и не подающаяся тренировке способность… Ещё идеи?
В этот раз тишина длилась дольше.
– Ну же, смелее.
– Ускоренное Мышление, – решил я вмешаться.
Множество взглядов устремилось на меня.
– Правильно, – не оборачиваясь на меня сказал Ник. – Одна из самых важных способностей мага, которая позволяет на полную использовать остальные. Кто-то из вас уже слышал о ней?
Небольшой согласный гул подтвердил, что про Ускоренное Мышление слышала где-то половина присутствующих.
– Нужно понимать, что Ускоренное Мышление не делает Тело быстрее, не ускоряет активацию заклинаний. Ускоряется лишь работа Разума. Поначалу, в этом состоянии у многих из вас, наоборот, будут трудности и с координацией движений и с активацией заклинаний, но, когда вы привыкнете, Ускоренное Мышление станет вашим самым главным помощником в бою.
– А как понять, что противник использует Ускоренное Мышление?
– Это хороший вопрос: возможность оценить Силу врага – первый шаг к победе. Но здесь всё не так просто. Как я уже сказал, его движения не станут быстрее или плавнее. Наоборот, они станут более резкими, и… не будет лишних движений.
– Перестанет ошибаться?
– Это невозможно даже с Ускоренным Мышлением. Дело не в правильности движений, а в их осознанности… Это сложно объяснить словами.
– Нужна демонстрация, – сказал я уже подходя к Нику со спины.
– Демонстрация будет иметь смысл только в боевых условиях, а здесь… – Ник запнулся посреди предложения. – Ты умеешь Ускорять Сознание?
– Умею, – ответил я односложно. – Плюс, я боец чистого ближнего боя. Если у тебя есть заклинания дальнего, можем одновременно продемонстрировать и упомянутое тобой раннее противостояние этих двух тактик боя.
– А я думал, что это у меня рекорд по скорости изучения Ускоренного Мышления, – прошептал Ник с укоризной в голосе.
– Просто я ещё до попадания на Катинол обладал его… аналогом.
– Ещё там?.. Интересно… Хорошо, давай устроим практическое закрепление устного материала для моих новобранцев. А вы смотрите внимательно.
Мы немного отошли в сторону от новобранцев Ника и разошлись на двадцать пять метров друг от друга.
Стандартная дистанция.
– Так у тебя есть чем меня атаковать? – решил удостовериться я.
– Не беспокойся. Я Универсал.
Я помнил нашу рукопашную драку во время прошлой встречи. Значит, он и на расстоянии может атаковать. Даже завидно немного.
– “Ты знаешь что такое не светиться, Влад? Это означает не привлекать ничьё внимание. Прямо как не влившийся в рабочий коллектив сотрудник на общих фотографиях: в уголке, почти не поместившись со всеми, с пустыми глазами без надежды на будущее. Так трудно быть как половина жителей твоей родной планеты?”
– “Если бы это было важно, Ник вообще бы меня внутрь не пустил.”
– “Ладно, сам с ним разбирайся. И ещё кое-что: Универсал – это не маг, имеющий несколько заклинаний ближнего и несколько заклинаний дальнего боя, как ты наверняка подумал. Универсал – это маг, у которого есть заклинания и для ближнего и для дальнего боя одновременно. Редкий тип заклинаний и зачастую довольно гадкий. Так что берегись.”
Заклинание, которое одинаково хорошо и вблизи и на расстоянии? Интересно.
– Какие условия сражения? – решил я уточнить.
– Никаких ограничений. Ни в чём.
– Условия окончания?
– Те же, что и в прошлый раз.
Вырубить или добиться признания поражения… Проще вырубить.
Я принял стойку и начал настраивать себя на бой. А Ник… решил продолжить лекцию:
– Не заблуждайтесь, когда речь идёт о магах ближнего боя. Это не означает, что им нужно подобраться к вам вплотную, чтобы атаковать. Например, метательное оружие, – указал он на перевязь на моём доспехе. – Если использовать Усиление или Рывок, нож можно метнуть куда дальше, чем на двадцать пять метров. Будьте начеку.
Раз уж он сам упомянул, я достал два ножа, поудобнее ухватив их ладонями.
– Вам нужно будет удерживать удобное для вас расстояние. Есть несколько способов. Самый простой – отступать одновременно с атаками. Но это временный способ: маги ближнего боя двигаются быстрее. Лучше один раз атаковать прицельно, чем сделать несколько атак в панике отступая. Нельзя дать завладеть собой чувству бегства, нужно помнить, что это лишь часть боевой тактики.
Другой способ: не давать врагу сокращать расстояние при помощи своей магии. Это требует большого количества тренировок, но вполне возможно.
Взгляд Ника переместился на меня. Видимо, что-то увидев на моём лице, он решил заканчивать с разговорами:
– В общем, в итоге вы найдёте свой способ, как некую комбинацию существующих. А теперь смотрите и запоминайте.
Я сосредоточился. В ладонях начал накапливаться Контроль Броска.
Ускоренное Мышление.
– По команде, – произнёс Ник, при этом взгляд его стал более суженным, застекленел.
Он тоже ускорил сознание.
Я чуть подался вперёд.
– “Интересно, о каком Универсальном заклинании он говорил. Надеюсь, это что-то новое, из того, что мне не встречалось.”
– “Для тебя лучше увидеть новинку, чем иметь возможность мне подсказать?”
– “Два плюс два ровно четыре? Или семьсот двадцать шесть? Никак не вспомню.”
Всё с тобой ясно, Дедион. Ничего, мне так и самому будет интересней.
Напрягся. По Телу начал распространяться Рывок. Взгляд упёрся на лицо Ника.
Как только он даст команду, я атакую.
Губы Ника начали расходиться, я заметил, как в его ладонях появилось тусклое красное свечение…
– Товарищ командир! – растянутый во времени крик дошёл из-за моей спины.
Я не стал оборачиваться.
– Срочно! Товарищ командир!
Ник расслабился. Сбросил Ускоренное Мышление.
– Что случилось? – двинулся он в мою сторону, навстречу прервавшему нас голосу.
У вас бывало такое, что вы чего-то очень ждёте, вот-вот это случится, но в последний момент, по какой-то мелочной причине всё отменяется?
Ускоренное Мышление пришлось срывать с себя силой, Отклики тоже не хотели рассеиваться. Само Тело продолжало быть в напряжении, не веря, что всё так и закончится.
Не начавшись.
Я не какой-нибудь боевой маньяк (хочу в это верить), но я ощутил явное чувство неудовлетворённости, сравнимое по силе…
Очень сильное.
Помотал головой приходя в себя.
Обернулся. Ник подошёл к парню, который начал что-то активно ему говорить.
Звуколов.
Двинулся в их сторону.
– Пророчество, товарищ командир, пророчество, – тараторил парень.
– Успокойся! Где? В столице?
– Нет-нет, в Лисьей Норе.
– В Лисьей?..
Ник прервался. Засунул руку в один из карманов своих штанов, выудив оттуда небольшой синий камень. Тот мелко вибрировал в его руке.
Упс, Дедион рассказывал мне о подобном.
– Прости, – сказал я подойдя к Нику. – Не хотел ничего пропустить.
Отключил Звуколов.
Камень перестал вибрировать и за несколько секунд сменил окрас с синего на белый.
– Не делай так больше, – положил Ник камень обратно в карман.
– Понял. Значит, пророчество? – сменил я тему.
Ник кивнул и парень продолжил говорить:
– Да, в Лисьей Норе. Три часа, как появилось. И товарищ командир… там Искажение. Портал.
– Вот как, – прошептал Ник.
Его можно понять. Пророчества, использующие Порталы – самые гадкие: из них могут пожаловать любые гости.
И чаще всего самые нежданные и незванные.
– Какого условие пророчества?
– Я… я сразу, как оно появилось… – замялся парень.
Ник только тяжело вздохнул. А потом задумчиво посмотрел на меня. Он, насколько мне известно, старается не выполнять пророчества на территории Лурдении.
Нужно подсобить.
– Я исполнял все пророчества, что встречались мне на пути, кроме требующих чего-то совсем безумного. И здесь тоже не пройду мимо.
– “Трахать эльфийских королев нынче строго в рамках приличий.”
Грубо вот так напоминать джентельмену о былом.
– Найди весь мой боевой отряд, отправь в Лисью Нору, – начал раздавать приказы Ник, приняв для себя какое-то решение. – Скажи: четвёртый уровень подготовки. Пошёл!
Парень мигом испарился.
– Лисья Нора – поселение в двух часах верховой езды отсюда. Очень близко. И пророчество появилось как раз в тот момент, когда два Героя оказались в одном месте. Не нравится мне это. Нужно прибыть на место как можно скорее, – неспешно двинулся в сторону выхода из полигона Ник.
– Разберёмся, – направился я за ним.
– Пойдём в конюшню. В седле держаться умеешь?
– Вот сейчас и узнаем.
-----
Не умею. Нет-нет, я не падал, как мешок с картошкой, а очень даже солидно, с прямой спиной, ехал на лошадке. Просто жутко медленно. А стоило ускориться, как в одном месте начинало сильно натирать, другое отшибать, лошадь переставала слушаться, а моё тело желало поскорее познакомиться с землёй посредством короткого падения. Пришлось привыкать. Ник ехал рядом, если его и беспокоила задержка, возникшая по моей вине, вида он не показал.
Чтобы немного отвлечься, я завёл с Ником разговор о Магзверях и нашем общем знакомом:
– Тко Ган – часть твоего боевого отряда? Нужно будет поблагодарить его при встрече за помощь в Гардинии.
– Тко Ган не в моём отряде, он пробуется в ученики Донкри. И сейчас он не в Лурдении, вряд ли вы встретитесь, – лаконично ответил Ник.
Донкри – тот самый знаменитый Приручатель этого королевства.
– Пробуется? На эту должность есть кастинг?
– Само собой. Чтобы стать учеником Донкри, нужно доказать преданность королевству.
Что за ерунда?
– Что за ерунда? – продублировал я вслух свои мысли.
– Приручатели – редкий подвид редкого вида Ментальных магов. Но всё же за всю историю их было немало. И многие прожили гораздо больше трёх тысяч лет. Но при этом Донкри – Сильнейший Приручатель за всю историю.
– Почему? Или это секрет?
– Нет, не секрет. Он создал множество новых заклинаний в этой области магии, которые Сильнее существовавших раннее.
– “Можно создать новое заклинание?”
– “А как по-твоему они появляются? Если годами экспериментировать с Откликом, можно получить что-то абсолютно новое. Но для этого нужен немалый талант. Новые заклинания создаются крайне редко.”
– “Автор может не поделиться своим открытием и присвоить его себе?”
– “На какое-то время. При создании нового Отклика для окончания формирования заклинания, нужно придумать слово-активатор. Пока описание Отклика и слово-активатор известны только автору, он единственный пользователь своего детища.”
– “А потом?”
– “Либо он всё расскажет ученикам, что со временем приведёт к распространению заклинания и появлению новой Закписи в Домах Мага, либо умрёт, забрав своё знание в могилу.”
Интересно. Может мне тоже попробовать придумать оригинальное заклинание? Что-нибудь в стиле “ВсеПроблемыРешеин”.
Было бы чудесно.
Стоп. Кастинг на ученика Донкри… а не ради этого Тко Ган?..
– Донкри берёт в ученики только тех, кто и сам будет служить Лурдении?
– Тех, кто согласится на Договорённость. Временная служба. Потом можно делать, что хочешь, и идти, куда хочется.
– Зачем проверки, если есть Договорённость?
– Её всегда можно избежать. А на слишком жёсткие условия никто не согласится. И правильно сделает.
– И вы отправляете претендентов на ученичество в разные интересные места? Например, в королевство, где Ментальное Размытие разрушает магам Разум. Ради своей проверочки?
– Всё не так! – Что-то в моей интонации заставило Ника собраться. – Он провёл там меньше двух лет, а приехал в Гардинию уже взрослым магом с крепким Разумом. Не забывай, что Приручатели – подвид Ментальных магов. Их Разум так просто не повредить.
– “Он прав. Не горячись.”
– И где он сейчас? Если не секрет.
– Секрет. Могу лишь сказать, что это место ему не нравится ещё больше, чем Гардиния. Вот только на этот раз он вызвался сам.
Не думаю, что смогу узнать больше. Да и смысл? Дальнейшую часть пути мы ехали молча, лишь иногда перебрасываясь короткими фразами.
Лисья Нора оказалась небольшим поселением на полсотни домов. Встречало нас всё его поселение, вразнобой крича и толкаясь друг с дружкой, не давая нам разобраться в ситуации. Лишь после крика Ника народ угомонился. Через пару минут все заперлись по домам до получения новых приказов, а мы с Ником спокойно двинулись в центр поселения, где находилась Скрижаль. Как и принято в маленьких поселениях, она находилась на всеобщем обозрении.н
Остановившись напротив камня, я принялся читать довольно продолжительный текст:
“Город Автоматон137 оказался в опасности!! Нужна команда спасения!! Только Герои и их спутники могут помочь невинным жителям города Автоматон137. Первый Герой может взять с собой двух Разумных спутников, второй трёх и так далее. Количество Магзверей в команде не должно превышать количества Разумных. Команда спасителей должна добраться до главной ратуши города, найти в ней Контрольный Аппарат. Аппарат работает неправильно, вам нужно будет решить, как исправить его работу. После чего необходимо покинуть город через третий выход. Награда будет зависеть от способа прохождения. Через сутки после появления портала, возможность попасть внутрь города Автоматон137 и помочь его жителям исчезнет.”
– Ерунда какая-то. Не пророчество, а плохо составленное объявление.
– А Земляные Колья?
– Это ты верно подметил, Сикут. Твои Земляные Колья или Земляную Стену не получится активировать рядом с магом, владеющим Внешней Циркуляцией Маны. По крайней мере, это станет куда сложнее и дольше. По сути, Внешняя Циркуляция Маны создаёт вокруг своего обладателя некую сферу безопасности, в которой никто не сможет материализовать атакующие заклинания.
– Насколько большую сферу?
Всё больше бойцов втягивались в лекцию.
– По-разному. Но не стоит особо бояться – даже у Древних магов эта область обычно не превышает нескольких метров. Атаковать с большего расстояния это вам не помешает. Лишь пропадёт возможность подловить врага на те же Колья или другое заклинание с выбором места активации.
– И как побеждать таких противников? – с кислым видом спросил один из парней.
– Не просто. Но возможно. Особенно, если понимать, что отступление с сохранением своей жизни, тоже может считаться победой.
На полминуты все замолчали, размышляя над сказанным.
– А третий фактор? – спросила всё та же девушка из первой шеренги. – Это способность Древнейших?
– Нет, – Ник усмехнулся. – я ведь сказал, что не так давно освоил один из этих трёх факторов. Так что третий фактор не зависит от возраста, но при этом не менее важен, чем МультиМагия и Внешняя Циркуляция Маны.
– Может, одновременная активация? – сделал кто-то предположение.
– Нет. Одновременную активацию не освоить и не получить с возрастом. Вы можете пробовать активировать любую комбинацию из уже знакомых вам заклинаний. Если вы чувствуете хоть какой-то Отклик – значит одновременная активация работает и можно тренировать и улучшать контроль, пока не получите толковый результат. Если не чувствуете – это уже не исправить. Либо есть, либо нет. Обычно получается совместить только самые расположенные заклинания. Но не всегда. В общем, это редкая и не подающаяся тренировке способность… Ещё идеи?
В этот раз тишина длилась дольше.
– Ну же, смелее.
– Ускоренное Мышление, – решил я вмешаться.
Множество взглядов устремилось на меня.
– Правильно, – не оборачиваясь на меня сказал Ник. – Одна из самых важных способностей мага, которая позволяет на полную использовать остальные. Кто-то из вас уже слышал о ней?
Небольшой согласный гул подтвердил, что про Ускоренное Мышление слышала где-то половина присутствующих.
– Нужно понимать, что Ускоренное Мышление не делает Тело быстрее, не ускоряет активацию заклинаний. Ускоряется лишь работа Разума. Поначалу, в этом состоянии у многих из вас, наоборот, будут трудности и с координацией движений и с активацией заклинаний, но, когда вы привыкнете, Ускоренное Мышление станет вашим самым главным помощником в бою.
– А как понять, что противник использует Ускоренное Мышление?
– Это хороший вопрос: возможность оценить Силу врага – первый шаг к победе. Но здесь всё не так просто. Как я уже сказал, его движения не станут быстрее или плавнее. Наоборот, они станут более резкими, и… не будет лишних движений.
– Перестанет ошибаться?
– Это невозможно даже с Ускоренным Мышлением. Дело не в правильности движений, а в их осознанности… Это сложно объяснить словами.
– Нужна демонстрация, – сказал я уже подходя к Нику со спины.
– Демонстрация будет иметь смысл только в боевых условиях, а здесь… – Ник запнулся посреди предложения. – Ты умеешь Ускорять Сознание?
– Умею, – ответил я односложно. – Плюс, я боец чистого ближнего боя. Если у тебя есть заклинания дальнего, можем одновременно продемонстрировать и упомянутое тобой раннее противостояние этих двух тактик боя.
– А я думал, что это у меня рекорд по скорости изучения Ускоренного Мышления, – прошептал Ник с укоризной в голосе.
– Просто я ещё до попадания на Катинол обладал его… аналогом.
– Ещё там?.. Интересно… Хорошо, давай устроим практическое закрепление устного материала для моих новобранцев. А вы смотрите внимательно.
Мы немного отошли в сторону от новобранцев Ника и разошлись на двадцать пять метров друг от друга.
Стандартная дистанция.
– Так у тебя есть чем меня атаковать? – решил удостовериться я.
– Не беспокойся. Я Универсал.
Я помнил нашу рукопашную драку во время прошлой встречи. Значит, он и на расстоянии может атаковать. Даже завидно немного.
– “Ты знаешь что такое не светиться, Влад? Это означает не привлекать ничьё внимание. Прямо как не влившийся в рабочий коллектив сотрудник на общих фотографиях: в уголке, почти не поместившись со всеми, с пустыми глазами без надежды на будущее. Так трудно быть как половина жителей твоей родной планеты?”
– “Если бы это было важно, Ник вообще бы меня внутрь не пустил.”
– “Ладно, сам с ним разбирайся. И ещё кое-что: Универсал – это не маг, имеющий несколько заклинаний ближнего и несколько заклинаний дальнего боя, как ты наверняка подумал. Универсал – это маг, у которого есть заклинания и для ближнего и для дальнего боя одновременно. Редкий тип заклинаний и зачастую довольно гадкий. Так что берегись.”
Заклинание, которое одинаково хорошо и вблизи и на расстоянии? Интересно.
– Какие условия сражения? – решил я уточнить.
– Никаких ограничений. Ни в чём.
– Условия окончания?
– Те же, что и в прошлый раз.
Вырубить или добиться признания поражения… Проще вырубить.
Я принял стойку и начал настраивать себя на бой. А Ник… решил продолжить лекцию:
– Не заблуждайтесь, когда речь идёт о магах ближнего боя. Это не означает, что им нужно подобраться к вам вплотную, чтобы атаковать. Например, метательное оружие, – указал он на перевязь на моём доспехе. – Если использовать Усиление или Рывок, нож можно метнуть куда дальше, чем на двадцать пять метров. Будьте начеку.
Раз уж он сам упомянул, я достал два ножа, поудобнее ухватив их ладонями.
– Вам нужно будет удерживать удобное для вас расстояние. Есть несколько способов. Самый простой – отступать одновременно с атаками. Но это временный способ: маги ближнего боя двигаются быстрее. Лучше один раз атаковать прицельно, чем сделать несколько атак в панике отступая. Нельзя дать завладеть собой чувству бегства, нужно помнить, что это лишь часть боевой тактики.
Другой способ: не давать врагу сокращать расстояние при помощи своей магии. Это требует большого количества тренировок, но вполне возможно.
Взгляд Ника переместился на меня. Видимо, что-то увидев на моём лице, он решил заканчивать с разговорами:
– В общем, в итоге вы найдёте свой способ, как некую комбинацию существующих. А теперь смотрите и запоминайте.
Я сосредоточился. В ладонях начал накапливаться Контроль Броска.
Ускоренное Мышление.
– По команде, – произнёс Ник, при этом взгляд его стал более суженным, застекленел.
Он тоже ускорил сознание.
Я чуть подался вперёд.
– “Интересно, о каком Универсальном заклинании он говорил. Надеюсь, это что-то новое, из того, что мне не встречалось.”
– “Для тебя лучше увидеть новинку, чем иметь возможность мне подсказать?”
– “Два плюс два ровно четыре? Или семьсот двадцать шесть? Никак не вспомню.”
Всё с тобой ясно, Дедион. Ничего, мне так и самому будет интересней.
Напрягся. По Телу начал распространяться Рывок. Взгляд упёрся на лицо Ника.
Как только он даст команду, я атакую.
Губы Ника начали расходиться, я заметил, как в его ладонях появилось тусклое красное свечение…
– Товарищ командир! – растянутый во времени крик дошёл из-за моей спины.
Я не стал оборачиваться.
– Срочно! Товарищ командир!
Ник расслабился. Сбросил Ускоренное Мышление.
– Что случилось? – двинулся он в мою сторону, навстречу прервавшему нас голосу.
У вас бывало такое, что вы чего-то очень ждёте, вот-вот это случится, но в последний момент, по какой-то мелочной причине всё отменяется?
Ускоренное Мышление пришлось срывать с себя силой, Отклики тоже не хотели рассеиваться. Само Тело продолжало быть в напряжении, не веря, что всё так и закончится.
Не начавшись.
Я не какой-нибудь боевой маньяк (хочу в это верить), но я ощутил явное чувство неудовлетворённости, сравнимое по силе…
Очень сильное.
Помотал головой приходя в себя.
Обернулся. Ник подошёл к парню, который начал что-то активно ему говорить.
Звуколов.
Двинулся в их сторону.
– Пророчество, товарищ командир, пророчество, – тараторил парень.
– Успокойся! Где? В столице?
– Нет-нет, в Лисьей Норе.
– В Лисьей?..
Ник прервался. Засунул руку в один из карманов своих штанов, выудив оттуда небольшой синий камень. Тот мелко вибрировал в его руке.
Упс, Дедион рассказывал мне о подобном.
– Прости, – сказал я подойдя к Нику. – Не хотел ничего пропустить.
Отключил Звуколов.
Камень перестал вибрировать и за несколько секунд сменил окрас с синего на белый.
– Не делай так больше, – положил Ник камень обратно в карман.
– Понял. Значит, пророчество? – сменил я тему.
Ник кивнул и парень продолжил говорить:
– Да, в Лисьей Норе. Три часа, как появилось. И товарищ командир… там Искажение. Портал.
– Вот как, – прошептал Ник.
Его можно понять. Пророчества, использующие Порталы – самые гадкие: из них могут пожаловать любые гости.
И чаще всего самые нежданные и незванные.
– Какого условие пророчества?
– Я… я сразу, как оно появилось… – замялся парень.
Ник только тяжело вздохнул. А потом задумчиво посмотрел на меня. Он, насколько мне известно, старается не выполнять пророчества на территории Лурдении.
Нужно подсобить.
– Я исполнял все пророчества, что встречались мне на пути, кроме требующих чего-то совсем безумного. И здесь тоже не пройду мимо.
– “Трахать эльфийских королев нынче строго в рамках приличий.”
Грубо вот так напоминать джентельмену о былом.
– Найди весь мой боевой отряд, отправь в Лисью Нору, – начал раздавать приказы Ник, приняв для себя какое-то решение. – Скажи: четвёртый уровень подготовки. Пошёл!
Парень мигом испарился.
– Лисья Нора – поселение в двух часах верховой езды отсюда. Очень близко. И пророчество появилось как раз в тот момент, когда два Героя оказались в одном месте. Не нравится мне это. Нужно прибыть на место как можно скорее, – неспешно двинулся в сторону выхода из полигона Ник.
– Разберёмся, – направился я за ним.
– Пойдём в конюшню. В седле держаться умеешь?
– Вот сейчас и узнаем.
-----
Не умею. Нет-нет, я не падал, как мешок с картошкой, а очень даже солидно, с прямой спиной, ехал на лошадке. Просто жутко медленно. А стоило ускориться, как в одном месте начинало сильно натирать, другое отшибать, лошадь переставала слушаться, а моё тело желало поскорее познакомиться с землёй посредством короткого падения. Пришлось привыкать. Ник ехал рядом, если его и беспокоила задержка, возникшая по моей вине, вида он не показал.
Чтобы немного отвлечься, я завёл с Ником разговор о Магзверях и нашем общем знакомом:
– Тко Ган – часть твоего боевого отряда? Нужно будет поблагодарить его при встрече за помощь в Гардинии.
– Тко Ган не в моём отряде, он пробуется в ученики Донкри. И сейчас он не в Лурдении, вряд ли вы встретитесь, – лаконично ответил Ник.
Донкри – тот самый знаменитый Приручатель этого королевства.
– Пробуется? На эту должность есть кастинг?
– Само собой. Чтобы стать учеником Донкри, нужно доказать преданность королевству.
Что за ерунда?
– Что за ерунда? – продублировал я вслух свои мысли.
– Приручатели – редкий подвид редкого вида Ментальных магов. Но всё же за всю историю их было немало. И многие прожили гораздо больше трёх тысяч лет. Но при этом Донкри – Сильнейший Приручатель за всю историю.
– Почему? Или это секрет?
– Нет, не секрет. Он создал множество новых заклинаний в этой области магии, которые Сильнее существовавших раннее.
– “Можно создать новое заклинание?”
– “А как по-твоему они появляются? Если годами экспериментировать с Откликом, можно получить что-то абсолютно новое. Но для этого нужен немалый талант. Новые заклинания создаются крайне редко.”
– “Автор может не поделиться своим открытием и присвоить его себе?”
– “На какое-то время. При создании нового Отклика для окончания формирования заклинания, нужно придумать слово-активатор. Пока описание Отклика и слово-активатор известны только автору, он единственный пользователь своего детища.”
– “А потом?”
– “Либо он всё расскажет ученикам, что со временем приведёт к распространению заклинания и появлению новой Закписи в Домах Мага, либо умрёт, забрав своё знание в могилу.”
Интересно. Может мне тоже попробовать придумать оригинальное заклинание? Что-нибудь в стиле “ВсеПроблемыРешеин”.
Было бы чудесно.
Стоп. Кастинг на ученика Донкри… а не ради этого Тко Ган?..
– Донкри берёт в ученики только тех, кто и сам будет служить Лурдении?
– Тех, кто согласится на Договорённость. Временная служба. Потом можно делать, что хочешь, и идти, куда хочется.
– Зачем проверки, если есть Договорённость?
– Её всегда можно избежать. А на слишком жёсткие условия никто не согласится. И правильно сделает.
– И вы отправляете претендентов на ученичество в разные интересные места? Например, в королевство, где Ментальное Размытие разрушает магам Разум. Ради своей проверочки?
– Всё не так! – Что-то в моей интонации заставило Ника собраться. – Он провёл там меньше двух лет, а приехал в Гардинию уже взрослым магом с крепким Разумом. Не забывай, что Приручатели – подвид Ментальных магов. Их Разум так просто не повредить.
– “Он прав. Не горячись.”
– И где он сейчас? Если не секрет.
– Секрет. Могу лишь сказать, что это место ему не нравится ещё больше, чем Гардиния. Вот только на этот раз он вызвался сам.
Не думаю, что смогу узнать больше. Да и смысл? Дальнейшую часть пути мы ехали молча, лишь иногда перебрасываясь короткими фразами.
Лисья Нора оказалась небольшим поселением на полсотни домов. Встречало нас всё его поселение, вразнобой крича и толкаясь друг с дружкой, не давая нам разобраться в ситуации. Лишь после крика Ника народ угомонился. Через пару минут все заперлись по домам до получения новых приказов, а мы с Ником спокойно двинулись в центр поселения, где находилась Скрижаль. Как и принято в маленьких поселениях, она находилась на всеобщем обозрении.н
Остановившись напротив камня, я принялся читать довольно продолжительный текст:
“Город Автоматон137 оказался в опасности!! Нужна команда спасения!! Только Герои и их спутники могут помочь невинным жителям города Автоматон137. Первый Герой может взять с собой двух Разумных спутников, второй трёх и так далее. Количество Магзверей в команде не должно превышать количества Разумных. Команда спасителей должна добраться до главной ратуши города, найти в ней Контрольный Аппарат. Аппарат работает неправильно, вам нужно будет решить, как исправить его работу. После чего необходимо покинуть город через третий выход. Награда будет зависеть от способа прохождения. Через сутки после появления портала, возможность попасть внутрь города Автоматон137 и помочь его жителям исчезнет.”
– Ерунда какая-то. Не пророчество, а плохо составленное объявление.
