Ему часто втридорога продавали никому ненужный брак. Мне кажется, он занимается своей деятельностью не ради золота, а чтобы через его ладони проходили все интересные и редкие артефакты. Уверен, многое он не выставляет на перепродажу, а оставляет себе.”
– “Неужели он не смог договориться с эльфами и Искунгом мирно? Или в их десятитысячелетней истории взаимоотношений много других нерешённых вопросов?”
– “Не десяти, в пяти. Сорголий пересёк океан и прибыл на Увлику пять тысяч лет назад. Родом он с Грунтилии – второго по размеру и населению континента. Двести миллионов жителей… приблизительно.”
– “Это так просто – пересечь океан?”
– “Вкратце: если тебе меньше пяти тысяч лет и за пазухой нет кучи крутейших артефактов – даже не пытайся.”
– “Но он рискнул.”
– “Говорят, что на Грунтилии он уже нашёл всё, что его интересовало и ему захотелось большего. Вот он и поплыл на самый крупный континент. Но я уверен, что была и более простая причина: Сорголий на Грунтилии был не меньшим преступником, чем у нас. Эльфийских королевств и там хватает. Он бежал в место, где больше его любимых редкостей и где легче вести дела. На большую землю, так сказать.”
Логично.
Когда я собирался расспросить Дедиона о самых Сильных артефактах, что ему довелось видеть или даже использовать, из Тьмы вырвался Ник. Он продолжал размахивать мечом и орать на всю округу. Я несколько опешил, но Гиппократ среагировал мгновенно: подскочил, схватил Ника за руки, начал накладывать на командира заклинания.
Ник быстро успокоился и завалился на пол.
– Как он? – подскочил я.
– Если не мёртв, то я на ноги поставлю, – не отвлекаясь от работы сказал Гиппократ. – Иначе Лиския меня убьёт. Так убьёт, что даже я не смогу помочь.
– И не только тебя, – криво усмехнулся Шутник.
Настроение у парней заметно поднялось.
Отлично, теперь можно снять с себя полномочия командира.
Гиппократ прислонил Ника к стене. Теперь я смог подробнее его рассмотреть. Нехило потрепало. Доспех вообще в клочья. Кровоподтёки повсюду. Несколько глубоких ран затягивались прямо у меня на глазах.
Но жить будет.
– Нужно десять минут, чтобы Тело восстановилось.
– Я никуда вас гнать и не собирался. Теперь пусть Ник этим занимается.
– Это получается, что ты теперь бывший босс, а бывший босс снова босс? Что-то я запутался! – схватился за голову Шутник.
Ник заметно трясся. Такое часто происходит при ранениях по многим причинам. В основном, из-за потери крови и возникающего при этом чувстве холода. Но это…
– Гиппократ, так должно быть? – указал я на трясущиеся руки Ника. – Только не говори, что это Магическое Истощение.
– Оно самое, – сразу ответил Лекарь. – Начальная стадия по одной из шкал.
Приехали.
Через несколько минут, казалось, бесконечного ожидания, Ник очнулся. Криков боли или других её проявлений не было. Видимо, Гиппократ наложил на Ника Успокоение. Он просто открыл глаза, осмотрелся, начал проверять мышцы на работоспособность. Всем этим он занимался уверенно и деловито.
Потом прошёлся взглядом по своей команде.
– Вы справились лучше меня. Вот она Сила координации, – усмехнулся Ник. – Я давно ищу мага с подобной раскладкой заклинаний, как у тебя, Влад. Сначала хотел заполучить Ментального боевого мага, но они сторонятся групп и вообще редки. Хотя, такие как ты встречаются ещё реже.
– Ты сам-то в порядке? У тебя Истощение. Сможешь продолжать?
– Смогу. Шкалы Тела и Разума полные. А вот по Душе я почти пуст. Пришлось за меч взяться. Еле прорвался.
По Душе? Ник точно не Ментальный маг, а большинство других заклинаний Души не боевые. Чем он там пользовался?
– Если сможешь, то принимай обратно командование, – быстро я сбросил с себя лишнюю ношу.
– Что за хрень? – в очередной раз не сдержался Гиппократ.
Было чему удивиться.
После небольшой передышки мы полезли в туннель. Он был абсолютно пуст на всём своём протяжении. Не было ни одного ответвления, я так и не смог понять для чего его могли использовать.
Мы добрались до другого его конца за двадцать минут и сейчас любовались открывшимся видом.
Город.
Стоит спуститься по стене на пару десятков метров по лестнице и окажешься в городе Автоматонов.
Огромный. Противоположная стена находится на грани видимости. По словам Зоркого, до неё километров семь, не меньше. Значит речь идёт о городке в почти полсотни квадратных километров.
В городе были дома, заборы, дороги. Внешне он был похож на обычный местный городок, притом, что окружающие его высоченные стены такими не выглядели. Вообще всё до этого выглядело скорее футуристично. У меня в голове промелькнула аналогия: развитая инопланетная цивилизация похитила целую деревушку вместе с её жителями, поместив в большой металлический кокон и теперь наблюдает за их естественными процессами и развитием.
А здесь были именно жители: все Автоматоны повторяли Разумных. Ни одного Магзверя я не заметил. Их было много и они постоянно перемещались и что-то делали. Мне казалось, что они даже общались между собой.
Как обычные Разумные.
Напрягает такое сходство.
Лучше вернуться к самому городу. Из местной архитектуры сильно выделялась только одна конструкция в самом центре города.
Тюрьма.
Я был уверен, что это здание представляет из себя тюрьму по простой причине – оно состояло только из клеток. Огромный куб, состоящий из клеток. Большинство из них были заполнены. А может все. И рядом с ней была какая-то возня: куча Разумных шли туда и оттуда. Во всех направлениях. Прямо как в муравейнике. Рассмотреть подробнее не получалось – слишком далеко и здания вокруг мешают. Зоркий тоже многого не увидел, а его пташки так далеко от хозяина отлететь не могут.
– Целый город ради пророчества Временного Клада, – присвистнул Шутник.
– До этого уже было не просто, но тут… сколько их? Десять тысяч? – поинтересовался Гиппократ.
– Значит, награда должна быть серьёзной.
– Не похоже, что они управляются алгоритмом. Но чтобы сразу десятки тысяч контролёров… – посмотрел я на Ника.
– Я тоже с таким никогда не сталкивался.
– “Кто по-твоему ими управляет?”
– “Этого мы никогда не узнаем. Только если ты не передумаешь, и не используешь Кристаллы Памяти в своём Разуме.”
– “Не дождёшься.”
– “Надеюсь на это.”
– Нам нужно попасть в главную ратушу и найти там Контрольный Аппарат. И какое из этих зданий ратуша?
– Вон то, – указал рукой в сторону тюрьмы Зоркий.
Вернее, он указал чуть в сторону, на трёхэтажное здание, где-то в паре сотнях метров от куба тюрьмы.
– Ты уверен? – спросил Ник у снайпера.
– На вывеске написано: Главная ратуша.
Будем считать это достаточным доказательством.
– Значит так: постараемся как можно дольше идти незамеченными, после обнаружения – быстрый прорыв. Как на тренировках. Ты, Влад, думаю, разберёшься.
– Разберусь.
– До ближайших зданий чуть больше сотни метров и Автоматоны сюда не смотрят особо, но всё равно спускаемся вниз быстро и без шума. По одному. Потом перебежками до того дома. Там собираемся и идём дальше вместе. Вихрь, Башня, своих зверей спускаете сами, но чтоб без шума.
– Сделаем, – ответил за обоих Вихрь.
Его волки выжили в последнем бою. Почти сразу после нас звери выскочили из зоны Ментального воздействия, несмотря на раны сильно обрадовавшиеся исчезновению непонятной Силы, давящей на Разум. Но в самом бою пользы от них не было – в основном они скулили, прижавшись к полу, и ползли вслед за идущим впереди хозяином. Уверен, Вихрь собирался реабилитировать своих питомцев в предстоящем сражении.
Через пару минут мы оказались внизу. В незаметное передвижение такой толпы из Разумных и зверей по городу набитому Автоматонами я не верил абсолютно. Нас обнаружат почти сразу и дальше придётся идти с боем. Остальные тоже это понимали и готовились к столкновению.
Застройка города была довольно плотной, что позволяло передвигаться из переулка в переулок.
Уже при первой перебежке нас заметили два Автоматона. Но тут, при свете и без Нитей Сознания члены команды Ника работали на полную. Я даже сообразить ничего не успел, как Вихрь подскочил к Автоматонам и нарезал их на куски. Быстро и технично.
В следующем переулке я оказался полезен. Автоматона убил Шутник, но я в последний момент успел активировать Звукохват, благодаря чему звуки расправы никто не услышал. А сражается Шутник довольно громко.
На третий раз нам не повезло.
Автоматоны появились на той стороне переулка, когда мы были от неё ещё слишком далеко. Заработал пулемёт Башни, звуки которого я прикрыть уже никак не мог. Но меня больше заинтересовали действия Автоматонов: один из них атаковал нас Огненной Стрелой, а второй… закричал. Он успел выкрикнуть лишь первую половину слова “нарушители”, когда его голову разорвало попаданием Ледяной Стрелы, но меня это сильно напрягло. Дело даже не в том, что нас обнаружили – это и без крика бы случилось, просто… они и так выглядят как Разумные, а теперь ещё и речь.
Неприятное ощущение.
– Идём через переулки, на главные улицы не выходим, – крикнул Ник ускоряясь.
Логично. Идти напрямик выйдет короче, но на широких улицах нас просто задавят числом. Вот только нам так или иначе придётся выходить на открытые пространства, и если у всех Автоматонов есть атакующая магия…
У всех.
Через десять секунд после обнаружения я испытал огромную радость от нахождения в команде опытных, слаженных бойцов. Автоматоны не успевали причинить нам вреда, кто-то из членов группы всегда успевал атаковать их раньше. Особенно отличился Зоркий: он порой стрелял до того, как впереди выскакивал Автоматон, будто знал заранее… впрочем, он наверняка знал.
Через минуту начался ад.
Автоматонов было не просто много – они действовали с умом. Сначала они принялись атаковать нас с крыш домов и других построек. Мы перестали успевать справляться с ними до ответной атаки. На нас обрушились первые Стрелы разных стихий, Огненные Шары, Молнии и другие подарки. В первое время помог Гиппократ: оказалось, у него было заклинание Светлого Щита. Это самый гибкий и растягиваемый из всех щитов, им удобнее всего прикрывать других, а не только себя. За пару десятков секунд каждый в отряде стал обязан ему жизнью. Я же удивился тому, что до этого Лекарь не использовал такое полезное заклинание, и только потом понял, что все предыдущие наши бои были во Тьме, а Щит возможно не зря называется Светлым. Уточнять это ни у кого из группы или у Дедиона не стал: в тот момент было не до того.
Дальше становилось только хуже.
Проскочив через очередной переулок, мы приметили следующий. Нужно было только перейти улицу по диагонали и готово. Вот только…
– Не нравится мне как он зажат домами. Нас там ждут. Стоит зайти, и забросают Огненными Шарами.
– Значит не я один так думаю, – озадаченно ответил Ник.
– Сзади поджимают, – крикнул Гиппократ. – Хоть куда-то, но нужно идти.
Выбора не остаётся, придётся двигаться по улице. Вот тогда нас начнут атаковать из каждого переулка и с крыши каждого дома в округе.
– Пойдёт по улице. Если найдём переулок безопаснее – свернём, – принял решение Ник.
Как только мы вышли на улицу, ад превратился в Армагеддон. Заклинания сыпались отовсюду. Вокруг нас всё горело и взрывалось. Гиппократ использовал свой Щит на полную, но и этого было уже недостаточно. Если бы не Уплотнение на доспехе, я бы представлял из себя подушку для иголок. Но от мелких ран меня ничего не могло уберечь. Пришлось на постоянной основе использовать Регенерацию.
А ведь мы прошли только половину пути до центра города, где Автоматонов было ещё больше.
– Сюда! – закричал Ник уводя нас с улицы в один из переулков.
Стоило нам в него зайти, как сверху посыпались Огненные Шары. Ударившись в Светлый Щит, огонь растекался по нему и срывался сгустками вниз – прямо на нас.
– Нас здесь зажарят! – заорал Вихрь.
– Вперёд, нужно проскочить на соседнюю улицу!
На крыше одного из трёхэтажных домов появились два Автоматона. Остальные в группе в этот момент были отвлечены другими их собратьями и этих двоих никто, кроме меня, не заметил. Если к этому потоку огня добавится ещё два Огненных Шара, нас если не зажарит, так запечёт точно. Я выхватил два ножа, понимая, что не успею их метнуть, да и расстояние для них слишком большое. Действовал на инстинктах. И в этот момент один из Автоматонов… остановился. Точка на его лбу сменила цвет, из синей став жёлтой. Остановился и второй Автоматон, отменив уже сформированный Огненный Шар. Он резко дёрнулся к сменившему цвет соседу, схватил его, заведя руки за спину. Второй Автоматон при этом не оказывал ни малейшего признака сопротивления. Меня настолько удивила эта сцена, что я позабыл где нахожусь и что сейчас происходит.
Что это вообще было?
– Влад, не отставай! – заорал Гиппократ. – Я не могу так сильно растягивать Щит!
Рахлес! Сейчас не время отвлекаться!
Группа выскочила из переулка на улицу, я уже собирался вернуться на свою позицию в центре (в хвосте обычно шли Вихрь и Зоркий), но судьба распорядилась иначе.
Передо мной выросла Земляная Стена, отгораживая переулок от улицы, а меня от остальной группы.
Рахлес!
В переулок с другой стороны ворвались сразу трое Автоматонов, начав по мне стрелять. Рывок! Метнул зажатые в руках ножи, усилив скорость и точность Контролем Броска. В это же мгновение в меня прилетело две Стрелы: одна Ледяная, а вторая Земляная. Обе попали в доспех, Уплотнение в очередной раз спасло мне жизнь, но сила удара никуда не делась – меня отшвырнуло назад, прямо на выросшую за спиной стену, об которую я приложился и рухнул кулём картошки на землю. В голове взрывались фейерверки и били барабаны.
Я вообще всегда любил фестивали.
Но это ненадолго: двоих я убил, зато третий был цел и невредим. А у меня сейчас ни один Отклик не получится прочувствовать, чтобы запустить заклинание, пока в голове такой сумбур.
Я уже готовился ощутить, как моя голова взрывается как спелый арбуз после попадания заклинания, но этот момент всё никак не наступал. Через пару секунд зрение прояснилось и, желая узнать причины своего везения, я открыл глаза и увидел… что-то абсолютно дикое: Автоматон стоял надо мной, но вместо того, чтобы убить, он протянул мне ладонь, предлагая помочь подняться.
На лбу Автоматона горела жёлтая точка, хотя я помнил, что у всех троих она до этого была синей. Она вообще у всех, кто с нами сражается, горела именно синим цветом.
Окончательно сойти с ума от происходящего я не успел: Автоматона буквально снесло несколькими Ледяными Стрелами. В это же время меня за шиворот схватила крепкая рука и выволокла на улицу. Я и заметить не успел, когда верхняя часть магически созданной стены была разрушена.
– Цел? Вставай, нам не до отдыха! – рыкнул тащивший меня Вихрь, вскидывая на ноги.
Наш прорыв к центру города продолжился.
Вскоре мы понесли первые потери – один из волков Вихря был убит.
Земляные стены стали появляться гораздо чаще, отрезая нас друг от друга. В какой-то момент наша группа сильно растянулась. В хвосте шли Гиппократ и Зоркий, именно их Автоматоны выбрали первыми целями. Почти весь огонь сосредоточился на них, Стены вырастали повсюду, десяток Автоматонов подбирался к ним, чтобы сразиться в ближнем бою.
Вихрь рванул на помощь, оставив Башню одного разбираться с врагами впереди. В тот момент вопрос встал ребром: всем не спастись, кем-то придётся пожертвовать.
– “Неужели он не смог договориться с эльфами и Искунгом мирно? Или в их десятитысячелетней истории взаимоотношений много других нерешённых вопросов?”
– “Не десяти, в пяти. Сорголий пересёк океан и прибыл на Увлику пять тысяч лет назад. Родом он с Грунтилии – второго по размеру и населению континента. Двести миллионов жителей… приблизительно.”
– “Это так просто – пересечь океан?”
– “Вкратце: если тебе меньше пяти тысяч лет и за пазухой нет кучи крутейших артефактов – даже не пытайся.”
– “Но он рискнул.”
– “Говорят, что на Грунтилии он уже нашёл всё, что его интересовало и ему захотелось большего. Вот он и поплыл на самый крупный континент. Но я уверен, что была и более простая причина: Сорголий на Грунтилии был не меньшим преступником, чем у нас. Эльфийских королевств и там хватает. Он бежал в место, где больше его любимых редкостей и где легче вести дела. На большую землю, так сказать.”
Логично.
Когда я собирался расспросить Дедиона о самых Сильных артефактах, что ему довелось видеть или даже использовать, из Тьмы вырвался Ник. Он продолжал размахивать мечом и орать на всю округу. Я несколько опешил, но Гиппократ среагировал мгновенно: подскочил, схватил Ника за руки, начал накладывать на командира заклинания.
Ник быстро успокоился и завалился на пол.
– Как он? – подскочил я.
– Если не мёртв, то я на ноги поставлю, – не отвлекаясь от работы сказал Гиппократ. – Иначе Лиския меня убьёт. Так убьёт, что даже я не смогу помочь.
– И не только тебя, – криво усмехнулся Шутник.
Настроение у парней заметно поднялось.
Отлично, теперь можно снять с себя полномочия командира.
Гиппократ прислонил Ника к стене. Теперь я смог подробнее его рассмотреть. Нехило потрепало. Доспех вообще в клочья. Кровоподтёки повсюду. Несколько глубоких ран затягивались прямо у меня на глазах.
Но жить будет.
– Нужно десять минут, чтобы Тело восстановилось.
– Я никуда вас гнать и не собирался. Теперь пусть Ник этим занимается.
– Это получается, что ты теперь бывший босс, а бывший босс снова босс? Что-то я запутался! – схватился за голову Шутник.
Ник заметно трясся. Такое часто происходит при ранениях по многим причинам. В основном, из-за потери крови и возникающего при этом чувстве холода. Но это…
– Гиппократ, так должно быть? – указал я на трясущиеся руки Ника. – Только не говори, что это Магическое Истощение.
– Оно самое, – сразу ответил Лекарь. – Начальная стадия по одной из шкал.
Приехали.
Через несколько минут, казалось, бесконечного ожидания, Ник очнулся. Криков боли или других её проявлений не было. Видимо, Гиппократ наложил на Ника Успокоение. Он просто открыл глаза, осмотрелся, начал проверять мышцы на работоспособность. Всем этим он занимался уверенно и деловито.
Потом прошёлся взглядом по своей команде.
– Вы справились лучше меня. Вот она Сила координации, – усмехнулся Ник. – Я давно ищу мага с подобной раскладкой заклинаний, как у тебя, Влад. Сначала хотел заполучить Ментального боевого мага, но они сторонятся групп и вообще редки. Хотя, такие как ты встречаются ещё реже.
– Ты сам-то в порядке? У тебя Истощение. Сможешь продолжать?
– Смогу. Шкалы Тела и Разума полные. А вот по Душе я почти пуст. Пришлось за меч взяться. Еле прорвался.
По Душе? Ник точно не Ментальный маг, а большинство других заклинаний Души не боевые. Чем он там пользовался?
– Если сможешь, то принимай обратно командование, – быстро я сбросил с себя лишнюю ношу.
***
– Что за хрень? – в очередной раз не сдержался Гиппократ.
Было чему удивиться.
После небольшой передышки мы полезли в туннель. Он был абсолютно пуст на всём своём протяжении. Не было ни одного ответвления, я так и не смог понять для чего его могли использовать.
Мы добрались до другого его конца за двадцать минут и сейчас любовались открывшимся видом.
Город.
Стоит спуститься по стене на пару десятков метров по лестнице и окажешься в городе Автоматонов.
Огромный. Противоположная стена находится на грани видимости. По словам Зоркого, до неё километров семь, не меньше. Значит речь идёт о городке в почти полсотни квадратных километров.
В городе были дома, заборы, дороги. Внешне он был похож на обычный местный городок, притом, что окружающие его высоченные стены такими не выглядели. Вообще всё до этого выглядело скорее футуристично. У меня в голове промелькнула аналогия: развитая инопланетная цивилизация похитила целую деревушку вместе с её жителями, поместив в большой металлический кокон и теперь наблюдает за их естественными процессами и развитием.
А здесь были именно жители: все Автоматоны повторяли Разумных. Ни одного Магзверя я не заметил. Их было много и они постоянно перемещались и что-то делали. Мне казалось, что они даже общались между собой.
Как обычные Разумные.
Напрягает такое сходство.
Лучше вернуться к самому городу. Из местной архитектуры сильно выделялась только одна конструкция в самом центре города.
Тюрьма.
Я был уверен, что это здание представляет из себя тюрьму по простой причине – оно состояло только из клеток. Огромный куб, состоящий из клеток. Большинство из них были заполнены. А может все. И рядом с ней была какая-то возня: куча Разумных шли туда и оттуда. Во всех направлениях. Прямо как в муравейнике. Рассмотреть подробнее не получалось – слишком далеко и здания вокруг мешают. Зоркий тоже многого не увидел, а его пташки так далеко от хозяина отлететь не могут.
– Целый город ради пророчества Временного Клада, – присвистнул Шутник.
– До этого уже было не просто, но тут… сколько их? Десять тысяч? – поинтересовался Гиппократ.
– Значит, награда должна быть серьёзной.
– Не похоже, что они управляются алгоритмом. Но чтобы сразу десятки тысяч контролёров… – посмотрел я на Ника.
– Я тоже с таким никогда не сталкивался.
– “Кто по-твоему ими управляет?”
– “Этого мы никогда не узнаем. Только если ты не передумаешь, и не используешь Кристаллы Памяти в своём Разуме.”
– “Не дождёшься.”
– “Надеюсь на это.”
– Нам нужно попасть в главную ратушу и найти там Контрольный Аппарат. И какое из этих зданий ратуша?
– Вон то, – указал рукой в сторону тюрьмы Зоркий.
Вернее, он указал чуть в сторону, на трёхэтажное здание, где-то в паре сотнях метров от куба тюрьмы.
– Ты уверен? – спросил Ник у снайпера.
– На вывеске написано: Главная ратуша.
Будем считать это достаточным доказательством.
– Значит так: постараемся как можно дольше идти незамеченными, после обнаружения – быстрый прорыв. Как на тренировках. Ты, Влад, думаю, разберёшься.
– Разберусь.
– До ближайших зданий чуть больше сотни метров и Автоматоны сюда не смотрят особо, но всё равно спускаемся вниз быстро и без шума. По одному. Потом перебежками до того дома. Там собираемся и идём дальше вместе. Вихрь, Башня, своих зверей спускаете сами, но чтоб без шума.
– Сделаем, – ответил за обоих Вихрь.
Его волки выжили в последнем бою. Почти сразу после нас звери выскочили из зоны Ментального воздействия, несмотря на раны сильно обрадовавшиеся исчезновению непонятной Силы, давящей на Разум. Но в самом бою пользы от них не было – в основном они скулили, прижавшись к полу, и ползли вслед за идущим впереди хозяином. Уверен, Вихрь собирался реабилитировать своих питомцев в предстоящем сражении.
Через пару минут мы оказались внизу. В незаметное передвижение такой толпы из Разумных и зверей по городу набитому Автоматонами я не верил абсолютно. Нас обнаружат почти сразу и дальше придётся идти с боем. Остальные тоже это понимали и готовились к столкновению.
Застройка города была довольно плотной, что позволяло передвигаться из переулка в переулок.
Уже при первой перебежке нас заметили два Автоматона. Но тут, при свете и без Нитей Сознания члены команды Ника работали на полную. Я даже сообразить ничего не успел, как Вихрь подскочил к Автоматонам и нарезал их на куски. Быстро и технично.
В следующем переулке я оказался полезен. Автоматона убил Шутник, но я в последний момент успел активировать Звукохват, благодаря чему звуки расправы никто не услышал. А сражается Шутник довольно громко.
На третий раз нам не повезло.
Автоматоны появились на той стороне переулка, когда мы были от неё ещё слишком далеко. Заработал пулемёт Башни, звуки которого я прикрыть уже никак не мог. Но меня больше заинтересовали действия Автоматонов: один из них атаковал нас Огненной Стрелой, а второй… закричал. Он успел выкрикнуть лишь первую половину слова “нарушители”, когда его голову разорвало попаданием Ледяной Стрелы, но меня это сильно напрягло. Дело даже не в том, что нас обнаружили – это и без крика бы случилось, просто… они и так выглядят как Разумные, а теперь ещё и речь.
Неприятное ощущение.
– Идём через переулки, на главные улицы не выходим, – крикнул Ник ускоряясь.
Логично. Идти напрямик выйдет короче, но на широких улицах нас просто задавят числом. Вот только нам так или иначе придётся выходить на открытые пространства, и если у всех Автоматонов есть атакующая магия…
У всех.
Через десять секунд после обнаружения я испытал огромную радость от нахождения в команде опытных, слаженных бойцов. Автоматоны не успевали причинить нам вреда, кто-то из членов группы всегда успевал атаковать их раньше. Особенно отличился Зоркий: он порой стрелял до того, как впереди выскакивал Автоматон, будто знал заранее… впрочем, он наверняка знал.
Через минуту начался ад.
Автоматонов было не просто много – они действовали с умом. Сначала они принялись атаковать нас с крыш домов и других построек. Мы перестали успевать справляться с ними до ответной атаки. На нас обрушились первые Стрелы разных стихий, Огненные Шары, Молнии и другие подарки. В первое время помог Гиппократ: оказалось, у него было заклинание Светлого Щита. Это самый гибкий и растягиваемый из всех щитов, им удобнее всего прикрывать других, а не только себя. За пару десятков секунд каждый в отряде стал обязан ему жизнью. Я же удивился тому, что до этого Лекарь не использовал такое полезное заклинание, и только потом понял, что все предыдущие наши бои были во Тьме, а Щит возможно не зря называется Светлым. Уточнять это ни у кого из группы или у Дедиона не стал: в тот момент было не до того.
Дальше становилось только хуже.
Проскочив через очередной переулок, мы приметили следующий. Нужно было только перейти улицу по диагонали и готово. Вот только…
– Не нравится мне как он зажат домами. Нас там ждут. Стоит зайти, и забросают Огненными Шарами.
– Значит не я один так думаю, – озадаченно ответил Ник.
– Сзади поджимают, – крикнул Гиппократ. – Хоть куда-то, но нужно идти.
Выбора не остаётся, придётся двигаться по улице. Вот тогда нас начнут атаковать из каждого переулка и с крыши каждого дома в округе.
– Пойдёт по улице. Если найдём переулок безопаснее – свернём, – принял решение Ник.
Как только мы вышли на улицу, ад превратился в Армагеддон. Заклинания сыпались отовсюду. Вокруг нас всё горело и взрывалось. Гиппократ использовал свой Щит на полную, но и этого было уже недостаточно. Если бы не Уплотнение на доспехе, я бы представлял из себя подушку для иголок. Но от мелких ран меня ничего не могло уберечь. Пришлось на постоянной основе использовать Регенерацию.
А ведь мы прошли только половину пути до центра города, где Автоматонов было ещё больше.
– Сюда! – закричал Ник уводя нас с улицы в один из переулков.
Стоило нам в него зайти, как сверху посыпались Огненные Шары. Ударившись в Светлый Щит, огонь растекался по нему и срывался сгустками вниз – прямо на нас.
– Нас здесь зажарят! – заорал Вихрь.
– Вперёд, нужно проскочить на соседнюю улицу!
На крыше одного из трёхэтажных домов появились два Автоматона. Остальные в группе в этот момент были отвлечены другими их собратьями и этих двоих никто, кроме меня, не заметил. Если к этому потоку огня добавится ещё два Огненных Шара, нас если не зажарит, так запечёт точно. Я выхватил два ножа, понимая, что не успею их метнуть, да и расстояние для них слишком большое. Действовал на инстинктах. И в этот момент один из Автоматонов… остановился. Точка на его лбу сменила цвет, из синей став жёлтой. Остановился и второй Автоматон, отменив уже сформированный Огненный Шар. Он резко дёрнулся к сменившему цвет соседу, схватил его, заведя руки за спину. Второй Автоматон при этом не оказывал ни малейшего признака сопротивления. Меня настолько удивила эта сцена, что я позабыл где нахожусь и что сейчас происходит.
Что это вообще было?
– Влад, не отставай! – заорал Гиппократ. – Я не могу так сильно растягивать Щит!
Рахлес! Сейчас не время отвлекаться!
Группа выскочила из переулка на улицу, я уже собирался вернуться на свою позицию в центре (в хвосте обычно шли Вихрь и Зоркий), но судьба распорядилась иначе.
Передо мной выросла Земляная Стена, отгораживая переулок от улицы, а меня от остальной группы.
Рахлес!
В переулок с другой стороны ворвались сразу трое Автоматонов, начав по мне стрелять. Рывок! Метнул зажатые в руках ножи, усилив скорость и точность Контролем Броска. В это же мгновение в меня прилетело две Стрелы: одна Ледяная, а вторая Земляная. Обе попали в доспех, Уплотнение в очередной раз спасло мне жизнь, но сила удара никуда не делась – меня отшвырнуло назад, прямо на выросшую за спиной стену, об которую я приложился и рухнул кулём картошки на землю. В голове взрывались фейерверки и били барабаны.
Я вообще всегда любил фестивали.
Но это ненадолго: двоих я убил, зато третий был цел и невредим. А у меня сейчас ни один Отклик не получится прочувствовать, чтобы запустить заклинание, пока в голове такой сумбур.
Я уже готовился ощутить, как моя голова взрывается как спелый арбуз после попадания заклинания, но этот момент всё никак не наступал. Через пару секунд зрение прояснилось и, желая узнать причины своего везения, я открыл глаза и увидел… что-то абсолютно дикое: Автоматон стоял надо мной, но вместо того, чтобы убить, он протянул мне ладонь, предлагая помочь подняться.
На лбу Автоматона горела жёлтая точка, хотя я помнил, что у всех троих она до этого была синей. Она вообще у всех, кто с нами сражается, горела именно синим цветом.
Окончательно сойти с ума от происходящего я не успел: Автоматона буквально снесло несколькими Ледяными Стрелами. В это же время меня за шиворот схватила крепкая рука и выволокла на улицу. Я и заметить не успел, когда верхняя часть магически созданной стены была разрушена.
– Цел? Вставай, нам не до отдыха! – рыкнул тащивший меня Вихрь, вскидывая на ноги.
Наш прорыв к центру города продолжился.
Вскоре мы понесли первые потери – один из волков Вихря был убит.
Земляные стены стали появляться гораздо чаще, отрезая нас друг от друга. В какой-то момент наша группа сильно растянулась. В хвосте шли Гиппократ и Зоркий, именно их Автоматоны выбрали первыми целями. Почти весь огонь сосредоточился на них, Стены вырастали повсюду, десяток Автоматонов подбирался к ним, чтобы сразиться в ближнем бою.
Вихрь рванул на помощь, оставив Башню одного разбираться с врагами впереди. В тот момент вопрос встал ребром: всем не спастись, кем-то придётся пожертвовать.
