В-третьих, могу подсказать как проморгать азбукой Морзе “выдерните розетку из аппарата жизнеобеспечения, твари”. В-четвёртых, ты не задумывался над названием: почему именно МАГзвери?”
– “Потому что вряд ли сурки изначально так хороши в Огненной магии. Нет, есть вероятность, что на Земле они просто не палятся и вместе с масонами контролируют все страны и правительства… по-моему в той же передаче было что-то и про рептилоидов.”
На нервах я начинаю слишком не смешно шутковать. Топорно как-то и без искры.
– “Кролпрыг никакой магией не пользуется. Лошади тоже. Но они всё равно Магзвери.”
– “Ладно, сдаюсь. Рассказывай.”
– “Дело в их реакции на магические проявления. Тебе никогда не казалось странным, что Магзвери слишком часто попадаются тебе на пути во время переходов через леса или горы?”
– “Они чувствуют магов?”
– “Магов, артефакты. Много чего. И они агрессивны по отношению к магической среде.”
– “То есть Чудесник может спокойно пройти там, где мне приходится вечно от кого-то отбиваться?”
– “Магзвери не почуют его и не станут искать специально, но Чудеснику достаточно одной случайной встречи, жалеть его никто не станет.”
– “Понятно. А здесь к магии агрессивны сами жители и Система. Поэтому на территории баронств лошадей и других Магзверей можно дрессировать и разводить?”
– “Только Магзверей живущих на этих землях минимум несколько поколений и не покидающих их. Здесь они могут размножаться в неволе.”
– “Этим никак нельзя воспользоваться вне баронств?”
– “Считаешь себя умнее Системы? Тебя здесь ни одна лошадь слушаться не станет. Ты маг. Выведи её за территорию баронств – потомства ей не видать, даже если позже вернуть её обратно. Местные не продают лошадей и не покупают, разводят только для собственного пользования. На территории баронств лошадей больше, чем на всей восточной половине континента, не считая Лурдении, конечно.”
– “Интересно. Выходит, это место…”
– “Что-то вроде переходного состояния между Катинолом и Землёй. Начинает казаться, что если убрать из моего мира ману, со временем законы природы станут больше похожи на Земные.”
Да, об этом я и подумал. Земля – мир с нулевым уровнем маны. Предположу, что место, где обитают Боги, наоборот, обладает максимальной концентрацией маны.
Где на этом отрезке от нуля до единицы находится Катинол, я не знаю.
Впрочем, неважно. Сейчас у меня есть более приземлённые дела, чем рассуждения о различии миров.
– “Отряд, что сюда идёт, создан для быстрого разрезающего прорыва сквозь земли врага. У них наверняка куча лошадей.”
– “Вот именно. Я бы поставил на то, что тебя затопчут, а не зарежут.”
Лошади значит.
Будет ещё сложнее, чем я думал.
Хотя куда уж сложнее?
Я стоял по центру небольшой вытянутой поляны. Лес впереди довольно редкий, позади тоже. Кавалерия пройдёт без проблем.
Деревушка в полукилометре у меня за спиной. Отступать мне просто некуда.
Да что ж вы так опаздываете?!
– “Влад, это ведь идиотизм. Одно дело ради неописуемо горячей красотки…”
– “Сексист!”
– “Мертвец!”
И снова конструктив.
– “Влад, я серьёзно. Зачем? Ты ведь даже не жизнь спасаешь.”
– “У неё забрали жизнь. Я не дам забрать ещё и смерть.”
– “Не дашь? Как? Магический Ступор ещё не прошёл. Тебя хватит в лучшем случае на десяток заклинаний.”
– “Физически я полностью восстановился.”
– “Ага, выйди ты сюда на костылях, я бы на тебя и медяка не поставил, но раз физически ты восстановился… А-а, не время для шуток!.. Влад, тебя убьют. А потом малышка Русхи умрёт, зная, что ты погиб из-за…”
– “Хватит, Дедион. Я тоже хорош в манипулировании.”
– “Это здравый смысл.”
– “Что не мешает, а даже помогает ему быть манипуляцией.”
Окинул взглядом лес вокруг. Чистый, сверкающий жёлто-зелёной листвой. Никого кругом, только природа во всей своей красе.
Вы там вообще собираетесь деревню захватывать?!
Стоп. Вижу. Несколько всадников, наверное разведка.
Наконец-то вы здесь!
Взял факел. Почти догорел, пока вы еле тащились. Бросил его в заранее заготовленную кучу сушняка. Огонь быстро занялся. Теперь меня точно заметят.
Всадники какое-то время крутились на краю зрения, потом отъехали назад. На доклад, вкорее всего. Ничего, скоро вернутся.
Вернулись. И привели с собой армию.
Я десять минут смотрел как на краю поляны выстраивается войско приблизительно из трёх сотен бойцов. Я оказался прав: почти все были на лошадях.
Ну и чего вы сюда припёрлись?!!
А что я здесь забыл?!
Соберись! Так, что тут у нас?
В центре этой толпы, чуть впереди остальных расположился командир: и приодет солиднее, и конь его весь в железе.
Уже что-то.
Больше ничего полезного для себя я не увидел. Кроме того факта, что их ну-у очень много. Впрочем, это для меня скорее вредно, чем полезно.
Я стоял по центру поляны. Между нами где-то сто пятьдесят метров. Для конного не расстояние.
Главное, чтобы сейчас не прозвучала команда для нападения. Смерть – мелочь, но я банально не смогу удержать всех. Кто-то проскочит мимо, прямо в деревню.
Несколько минут мы рассматривали друг друга: я их воинство, они меня собственной персоной. Вскоре командиру это надоело, он что-то сказал всаднику рядом с собой и тот направился прямо ко мне.
Отлично. Переговоры войска и одиночки начались!
Чем ближе ко мне подъезжал парламентёр, тем мрачнее становилось выражение его лица. Не знаю, что он там увидел, но ему это не понравилось.
– Ты кто такой? – вместо приветствия задал он мне вопрос, подъехав вплотную. – Точно не местный. Что здесь делаешь?
Даже спешиваться не стал. Некультурно как-то.
– Я здесь чтобы сделать вам предложение от лица деревни за моей спиной. Выгодное.
– Вот как? Ну говори, – усмехнулся всадник.
– Всё просто: вы разбиваете здесь лагерь. Никто из ваших бойцов не заходит на эту половину поляны. Завтра после полудня можете идти в деревню… Всё.
– Это… не предложение, – видимо, от меня ожидали услышать что-то другое. Мольбу, например. – В чём здесь наша выгода, о которой ты говорил?
– Вы все останетесь целы.
– Не дерзи! Нас три сотни, хорошо если в твоей деревне наберётся столько же жителей, не говоря уже про бойцов, так что попридержи язык!
– Жители уже покинули деревню. Ничего ценного там не осталось.
– Врёшь! Иначе зачем вам сутки? Хотите убежать и унести то, что уже наше!
Уже наше. Так и живём.
– Я всё сказал.
– Только время зря потерял. И почему господин решил, что стоит с таким как ты говорить? Нужно было растоптать и идти дальше!
Нужно было.
– Передай своему господину, что если он не примет моё выгодное предложение, то первым попробует мой клинок.
– Угрожаешь сыну барона Генрди!.. – усмехнулся парламентёр. Я видимо должен был ужаснуться этой новости. Но мне плевать, пусть хоть сам барон. – Ты!.. Да ты!.. Тебе и твоей семье конец! Статус!.. Статус… Статус?
Что, не получилось? Бедняжка.
– Высшая Магия не хочет, чтобы вы – смерды, знали, кто заберёт ваши жизни. Передай мои слова своему господину.
Обратно парламентёр сказал раз в пять быстрее.
– “Хитро. Но не сработает. Всё равно нападут.”
Баронский сын (лет сорок на вид) отчитывал своего незадачливого переговорщика. Да, запугать не получилось.
Впрочем, я и не рассчитывал.
– “Не нападут. Я сам нападу.”
Вытащил мечи.
Медленно двинулся вперёд.
– “Помнишь ту историю про бабушку моего бойца в деревне под Ростовом?”
– “Я ничего не забываю.”
– “В ней есть одна деталь, не важная в целом, но очень важная для меня лично.”
– “Какая?”
– “Прежде чем я расскажу, тебе нужно знать, что меня тогда списали не только из-за ранения – я упорно не давал слить одного из своих парней.”
– “Того, что списали вместе с тобой из-за какой-то царапины?”
– “Дело было не в царапине, но да – это был он. Я не смог его прикрыть, по возвращении его не восстановили. Сломали карьеру потомственного военного, лишили стабильного заработка, пенсии. Всё из-за пустых домыслов, основанных лишь на... Я знал, что так и будет, отчасти поэтому поехал с ним к бабке – хотел поддержать, пока мог.”
– “Ты так и не сказал, что это за деталь.”
– “Имена. Всего лишь их имена.”
– “Имена?”
– “Да. Парня звали Абдулбек, а его бабушку Далият.”
– “Мне эти имена ни о чём не гово… ты сказал в девяносто шестом году?”
– “Я так устал. Устал сражаться из-за глупых, надуманных причин. Их причин.”
У меня своих хватает.
Никто из вас не зайдёт в эту деревню.
Не зайдёт. Не зайдёт! Не зайдёт!!
Ускоренное Мышление.
Не зайдёт. Не зайдёт. Не зайдёт…
– “Влад, ты это чувствуешь? Что ты сделал?.. Как ты?.. Ну конечно. Это ведь очевидно. Дело не в эмоциях и желаниях – они слишком импульсивны, имеют свои пики и спады. Поэтому они дают лишь вспышки активации…”
Я не особо вслушивался в слова Дедиона, продолжая упрямо идти вперёд.
– “Всё дело в стремлении.”
– Лучники! – крик командира прозвучал нервно. – Убить его!
Десяток всадников рядом с баронским сыном сноровисто наложили стрелы на тетиву, натянули, прицелились.
– Давайте, стреляйте!
Десяток стрел полетел в меня.
Ни одна не попала.
Некоторые пролетели рядом, но большая часть воткнулись в грязь под ногами. На одну из них я наступил, с хрустом ломая древко.
– Что вы творите?! – взревел командир.
– … Хотел, чтобы он остановился.
– Думал, он увернётся влево.
– А я вправо.
– Повело в сторону.
Эти и несколько других ответов слились в один малоразборчивый гул. Причём все лучники, как один, говорили почти шёпотом.
– Ещё один залп! Живее! Остальные тоже!!
Я шёл всё быстрее. Вот-вот сорвусь на бег. Меня тянуло вперёд, как в кино, когда в солдата попадают пули, а он упрямо продолжает шагать навстречу стреляющим. Я видел такое и в жизни.
Моритурус те салютант!
Теперь уже сотни стрел были направлены на меня. Тут как в прошлый раз мне точно не повезёт.
Я побежал.
– Стре…
Договорить он не успел.
Три сотни лошадей под своими всадниками будто сошли с Разума: встали на дыбы, издав душераздирающий, утробный стон. Сотни сорвавшихся с тетив стрел, с жужжанием рассекая воздух, полетели во всевозможные стороны, а всадники вслед за этим начали падать на землю. Для того, чтобы развернувшиеся кони начали их топтать, убегая… от меня?
Что вообще тут происходит?
Вздыбленный конь командира опустился обратно на землю. И его наездник остался в седле. Видимо, он как-то закреплён. Так даже лучше. Сжал покрепче меч, отданный мне старостой деревни. Небольшое круговое движение для придания импульса.
Рывок! Контроль Броска!
Меч вошёл прямо в грудь, всадника сбросило с коня.
С командиром поконченно. Осталось что-то сделать с войском.
Ворвался в гущу событий. Рядом кто-то вскочил, ударил его мечом по голове. Плашмя. Что с ним случилось не знаю – я двинулся дальше. Пнул кого-то по голове, чтобы тот прекратил попытки подняться с земли. Лежи отдыхай. Сбоку в меня врезался какой-то бугай, сумел оттолкнуть его в сторону, сам упал на землю, а он, продолжая движение, влетел на всей скорости в дерево и рухнул бездвижно вниз. Пока я поднимался, получил ногой по животу. Больно, чтоб тебя! Схватился за неё, потянул, упавшего бойца на всякий случай ударил второй раз – под дых. Рядом пронеслась лошадь, таща по земле наездника, у которого нога застряла в стремени. Крики, стоны, звуки ударов. Такое чувство, что сражаются два войска, а не одиночка против толпы. Не отвлекайся на глупые мысли! Соберись! Схватил меч. Поднялся. Ещё одного вырубил ударом плашмя, у него даже меча в руках не было – бежал на меня с кулаками. А многие, наоборот, бегут от меня. Почему? Крутнулся вокруг оси. Рядом со мной оказался совсем молодой парень с луком в руках. Стрела наложена и её наконечник смотрит прямо мне в грудь. С такого расстояния не промахнуться. Парень натягивает лук с такой силой, будто я стою не в пяти шагах от него, а в двух сотнях метров. Мы встретились взглядами. Лицо бледное, руки трясутся, глаза бегают. Он будто дьявола увидел. В момент, когда моё сердце пропустило удар, тетива его лука лопнула, хлёстко ударив паренька по лицу. Меня в этот момент кто-то сзади приложил по голове. В падении разворачиваюсь, бью мечом. Снова плашмя, снова в голову. А ведь он меня спас: над головой пролетело несколько стрел, не завались я от удара вперёд, лежал бы сейчас мёртвый. Сразу трое выскочили мне наперерез. Бросок! Метательный нож рукоятью попал в голову одного временно нейтрализовав. Со вторым я схлестнулся, в то время как третьего снёс пробежавший мимо конь. Куда дальше? Впереди выскочило сразу шесть бойцов. Нет. Назад. Бегу. Вырубил ещё одного. Здесь их тоже слишком много. Сюда? Нет! Обратно! Рахлес!
Рахлес.
Через несколько минут беготни, парочки вырубленных бойцов и десятка пропущенных ударов, я оказался в кругу врагов. Крутился, размахивая мечом, не давая никому подойти на расстояние удара. Технически – это конец, я не жилец, но все мысли заняты лишь маханием мечом и ответному оскалу в окружившие меня морды.
Давайте! Давайте же!
– Разойтись!
Голос был не громким, но властным. В кольце врагов образовалась брешь, в которой я увидел его.
Вот уж не думал, что он выживет. Меч из груди уже не торчал, рана не кровоточила. О ранении напоминали только бледное лицо и огромное кровавое пятно на кожанном доспехе.
Доспех! Ну конечно! Вот они – специальные кармашки под микстуры. Магия Лечения, как и любая другая, здесь под запретом, но микстурами пользоваться можно, хотя они создаются из магических ингредиентов и обладают магическими свойствами.
Но кто этих ксенофобов разберёт?
– Диотми, сюда.
К командиру подскочил один из бойцов.
– Сейчас помогу, господин.
– Потом! Что с людьми? Что с лошадьми?
– Лошадей нужно ещё вылавливать, некоторые далеко убежали. Я отправил своих осматривать поле боя, пока ни об одном убитом не доложили, но ранены почти все. Трое серьёзно, я не вытащу.
– Ни одного… – прошептал баронский сын, осматривая творящийся вокруг хаос. – Дайте пройти.
Он прошёл внутрь круга, созданного его людьми. Встал напротив меня. Выхватил меч. Выставил его вперёд на одной руке. Я сделал тоже самое. Лезвия почти соприкасались. Вот только руки, что у меня, что у него дрожали, и лезвия мечей описывали круги вокруг друг дружки.
Будто в танце.
– Кто ты такой? – задал он вопрос.
– Герой, – ответил я честно.
– Герой. Значит, маг.
– Значит, маг.
Мы оба нагло улыбались в лицо напротив.
– Тогда ответь на вопрос, маг: ты сможешь Вылечить моих людей?
Обратно я шёл хромая. Как часто бывает, травмы предстают во всей красе уже после драки, когда адреналин уходит. Я даже не помнил, когда меня успели так отделать, вроде не так много ударов по мне пришлось.
Максимум пару десятков.
Деревня выглядела запустелой. Будто последний раз нога человека ступала на эту землю много лет назад. Дома и заборчики стали выглядеть более ветхо, будто покосившиеся, всюду пыльно и грязно, хотя ещё вчера эта была добротная деревня.
Рядом с домом баб Русхи стояли с десяток местных.
– Как она?
Ответом мне была тишина.
Баба Русхи умерла, пока я сражался с захватчиками. Она как обычно сидела в кресле, и даже в глазах пока сохранялась какая-то насмешливая искорка.
– Не дождалась.
Я не мог вспомнить какими были последние слова, что я ей сказал. Вроде какая-то чушь про разные виды убийц. Знал бы, что больше ей ничего не успею сказать, нашёл бы слова получше.
– “Потому что вряд ли сурки изначально так хороши в Огненной магии. Нет, есть вероятность, что на Земле они просто не палятся и вместе с масонами контролируют все страны и правительства… по-моему в той же передаче было что-то и про рептилоидов.”
На нервах я начинаю слишком не смешно шутковать. Топорно как-то и без искры.
– “Кролпрыг никакой магией не пользуется. Лошади тоже. Но они всё равно Магзвери.”
– “Ладно, сдаюсь. Рассказывай.”
– “Дело в их реакции на магические проявления. Тебе никогда не казалось странным, что Магзвери слишком часто попадаются тебе на пути во время переходов через леса или горы?”
– “Они чувствуют магов?”
– “Магов, артефакты. Много чего. И они агрессивны по отношению к магической среде.”
– “То есть Чудесник может спокойно пройти там, где мне приходится вечно от кого-то отбиваться?”
– “Магзвери не почуют его и не станут искать специально, но Чудеснику достаточно одной случайной встречи, жалеть его никто не станет.”
– “Понятно. А здесь к магии агрессивны сами жители и Система. Поэтому на территории баронств лошадей и других Магзверей можно дрессировать и разводить?”
– “Только Магзверей живущих на этих землях минимум несколько поколений и не покидающих их. Здесь они могут размножаться в неволе.”
– “Этим никак нельзя воспользоваться вне баронств?”
– “Считаешь себя умнее Системы? Тебя здесь ни одна лошадь слушаться не станет. Ты маг. Выведи её за территорию баронств – потомства ей не видать, даже если позже вернуть её обратно. Местные не продают лошадей и не покупают, разводят только для собственного пользования. На территории баронств лошадей больше, чем на всей восточной половине континента, не считая Лурдении, конечно.”
– “Интересно. Выходит, это место…”
– “Что-то вроде переходного состояния между Катинолом и Землёй. Начинает казаться, что если убрать из моего мира ману, со временем законы природы станут больше похожи на Земные.”
Да, об этом я и подумал. Земля – мир с нулевым уровнем маны. Предположу, что место, где обитают Боги, наоборот, обладает максимальной концентрацией маны.
Где на этом отрезке от нуля до единицы находится Катинол, я не знаю.
Впрочем, неважно. Сейчас у меня есть более приземлённые дела, чем рассуждения о различии миров.
– “Отряд, что сюда идёт, создан для быстрого разрезающего прорыва сквозь земли врага. У них наверняка куча лошадей.”
– “Вот именно. Я бы поставил на то, что тебя затопчут, а не зарежут.”
Лошади значит.
Будет ещё сложнее, чем я думал.
Хотя куда уж сложнее?
Я стоял по центру небольшой вытянутой поляны. Лес впереди довольно редкий, позади тоже. Кавалерия пройдёт без проблем.
Деревушка в полукилометре у меня за спиной. Отступать мне просто некуда.
Да что ж вы так опаздываете?!
– “Влад, это ведь идиотизм. Одно дело ради неописуемо горячей красотки…”
– “Сексист!”
– “Мертвец!”
И снова конструктив.
– “Влад, я серьёзно. Зачем? Ты ведь даже не жизнь спасаешь.”
– “У неё забрали жизнь. Я не дам забрать ещё и смерть.”
– “Не дашь? Как? Магический Ступор ещё не прошёл. Тебя хватит в лучшем случае на десяток заклинаний.”
– “Физически я полностью восстановился.”
– “Ага, выйди ты сюда на костылях, я бы на тебя и медяка не поставил, но раз физически ты восстановился… А-а, не время для шуток!.. Влад, тебя убьют. А потом малышка Русхи умрёт, зная, что ты погиб из-за…”
– “Хватит, Дедион. Я тоже хорош в манипулировании.”
– “Это здравый смысл.”
– “Что не мешает, а даже помогает ему быть манипуляцией.”
Окинул взглядом лес вокруг. Чистый, сверкающий жёлто-зелёной листвой. Никого кругом, только природа во всей своей красе.
Вы там вообще собираетесь деревню захватывать?!
Стоп. Вижу. Несколько всадников, наверное разведка.
Наконец-то вы здесь!
Взял факел. Почти догорел, пока вы еле тащились. Бросил его в заранее заготовленную кучу сушняка. Огонь быстро занялся. Теперь меня точно заметят.
Всадники какое-то время крутились на краю зрения, потом отъехали назад. На доклад, вкорее всего. Ничего, скоро вернутся.
Вернулись. И привели с собой армию.
Я десять минут смотрел как на краю поляны выстраивается войско приблизительно из трёх сотен бойцов. Я оказался прав: почти все были на лошадях.
Ну и чего вы сюда припёрлись?!!
А что я здесь забыл?!
Соберись! Так, что тут у нас?
В центре этой толпы, чуть впереди остальных расположился командир: и приодет солиднее, и конь его весь в железе.
Уже что-то.
Больше ничего полезного для себя я не увидел. Кроме того факта, что их ну-у очень много. Впрочем, это для меня скорее вредно, чем полезно.
Я стоял по центру поляны. Между нами где-то сто пятьдесят метров. Для конного не расстояние.
Главное, чтобы сейчас не прозвучала команда для нападения. Смерть – мелочь, но я банально не смогу удержать всех. Кто-то проскочит мимо, прямо в деревню.
Несколько минут мы рассматривали друг друга: я их воинство, они меня собственной персоной. Вскоре командиру это надоело, он что-то сказал всаднику рядом с собой и тот направился прямо ко мне.
Отлично. Переговоры войска и одиночки начались!
Чем ближе ко мне подъезжал парламентёр, тем мрачнее становилось выражение его лица. Не знаю, что он там увидел, но ему это не понравилось.
– Ты кто такой? – вместо приветствия задал он мне вопрос, подъехав вплотную. – Точно не местный. Что здесь делаешь?
Даже спешиваться не стал. Некультурно как-то.
– Я здесь чтобы сделать вам предложение от лица деревни за моей спиной. Выгодное.
– Вот как? Ну говори, – усмехнулся всадник.
– Всё просто: вы разбиваете здесь лагерь. Никто из ваших бойцов не заходит на эту половину поляны. Завтра после полудня можете идти в деревню… Всё.
– Это… не предложение, – видимо, от меня ожидали услышать что-то другое. Мольбу, например. – В чём здесь наша выгода, о которой ты говорил?
– Вы все останетесь целы.
– Не дерзи! Нас три сотни, хорошо если в твоей деревне наберётся столько же жителей, не говоря уже про бойцов, так что попридержи язык!
– Жители уже покинули деревню. Ничего ценного там не осталось.
– Врёшь! Иначе зачем вам сутки? Хотите убежать и унести то, что уже наше!
Уже наше. Так и живём.
– Я всё сказал.
– Только время зря потерял. И почему господин решил, что стоит с таким как ты говорить? Нужно было растоптать и идти дальше!
Нужно было.
– Передай своему господину, что если он не примет моё выгодное предложение, то первым попробует мой клинок.
– Угрожаешь сыну барона Генрди!.. – усмехнулся парламентёр. Я видимо должен был ужаснуться этой новости. Но мне плевать, пусть хоть сам барон. – Ты!.. Да ты!.. Тебе и твоей семье конец! Статус!.. Статус… Статус?
Что, не получилось? Бедняжка.
– Высшая Магия не хочет, чтобы вы – смерды, знали, кто заберёт ваши жизни. Передай мои слова своему господину.
Обратно парламентёр сказал раз в пять быстрее.
– “Хитро. Но не сработает. Всё равно нападут.”
Баронский сын (лет сорок на вид) отчитывал своего незадачливого переговорщика. Да, запугать не получилось.
Впрочем, я и не рассчитывал.
– “Не нападут. Я сам нападу.”
Вытащил мечи.
Медленно двинулся вперёд.
– “Помнишь ту историю про бабушку моего бойца в деревне под Ростовом?”
– “Я ничего не забываю.”
– “В ней есть одна деталь, не важная в целом, но очень важная для меня лично.”
– “Какая?”
– “Прежде чем я расскажу, тебе нужно знать, что меня тогда списали не только из-за ранения – я упорно не давал слить одного из своих парней.”
– “Того, что списали вместе с тобой из-за какой-то царапины?”
– “Дело было не в царапине, но да – это был он. Я не смог его прикрыть, по возвращении его не восстановили. Сломали карьеру потомственного военного, лишили стабильного заработка, пенсии. Всё из-за пустых домыслов, основанных лишь на... Я знал, что так и будет, отчасти поэтому поехал с ним к бабке – хотел поддержать, пока мог.”
– “Ты так и не сказал, что это за деталь.”
– “Имена. Всего лишь их имена.”
– “Имена?”
– “Да. Парня звали Абдулбек, а его бабушку Далият.”
– “Мне эти имена ни о чём не гово… ты сказал в девяносто шестом году?”
– “Я так устал. Устал сражаться из-за глупых, надуманных причин. Их причин.”
У меня своих хватает.
Никто из вас не зайдёт в эту деревню.
Не зайдёт. Не зайдёт! Не зайдёт!!
Ускоренное Мышление.
Не зайдёт. Не зайдёт. Не зайдёт…
– “Влад, ты это чувствуешь? Что ты сделал?.. Как ты?.. Ну конечно. Это ведь очевидно. Дело не в эмоциях и желаниях – они слишком импульсивны, имеют свои пики и спады. Поэтому они дают лишь вспышки активации…”
Я не особо вслушивался в слова Дедиона, продолжая упрямо идти вперёд.
– “Всё дело в стремлении.”
– Лучники! – крик командира прозвучал нервно. – Убить его!
Десяток всадников рядом с баронским сыном сноровисто наложили стрелы на тетиву, натянули, прицелились.
– Давайте, стреляйте!
Десяток стрел полетел в меня.
Ни одна не попала.
Некоторые пролетели рядом, но большая часть воткнулись в грязь под ногами. На одну из них я наступил, с хрустом ломая древко.
– Что вы творите?! – взревел командир.
– … Хотел, чтобы он остановился.
– Думал, он увернётся влево.
– А я вправо.
– Повело в сторону.
Эти и несколько других ответов слились в один малоразборчивый гул. Причём все лучники, как один, говорили почти шёпотом.
– Ещё один залп! Живее! Остальные тоже!!
Я шёл всё быстрее. Вот-вот сорвусь на бег. Меня тянуло вперёд, как в кино, когда в солдата попадают пули, а он упрямо продолжает шагать навстречу стреляющим. Я видел такое и в жизни.
Моритурус те салютант!
Теперь уже сотни стрел были направлены на меня. Тут как в прошлый раз мне точно не повезёт.
Я побежал.
– Стре…
Договорить он не успел.
Три сотни лошадей под своими всадниками будто сошли с Разума: встали на дыбы, издав душераздирающий, утробный стон. Сотни сорвавшихся с тетив стрел, с жужжанием рассекая воздух, полетели во всевозможные стороны, а всадники вслед за этим начали падать на землю. Для того, чтобы развернувшиеся кони начали их топтать, убегая… от меня?
Что вообще тут происходит?
Вздыбленный конь командира опустился обратно на землю. И его наездник остался в седле. Видимо, он как-то закреплён. Так даже лучше. Сжал покрепче меч, отданный мне старостой деревни. Небольшое круговое движение для придания импульса.
Рывок! Контроль Броска!
Меч вошёл прямо в грудь, всадника сбросило с коня.
С командиром поконченно. Осталось что-то сделать с войском.
Ворвался в гущу событий. Рядом кто-то вскочил, ударил его мечом по голове. Плашмя. Что с ним случилось не знаю – я двинулся дальше. Пнул кого-то по голове, чтобы тот прекратил попытки подняться с земли. Лежи отдыхай. Сбоку в меня врезался какой-то бугай, сумел оттолкнуть его в сторону, сам упал на землю, а он, продолжая движение, влетел на всей скорости в дерево и рухнул бездвижно вниз. Пока я поднимался, получил ногой по животу. Больно, чтоб тебя! Схватился за неё, потянул, упавшего бойца на всякий случай ударил второй раз – под дых. Рядом пронеслась лошадь, таща по земле наездника, у которого нога застряла в стремени. Крики, стоны, звуки ударов. Такое чувство, что сражаются два войска, а не одиночка против толпы. Не отвлекайся на глупые мысли! Соберись! Схватил меч. Поднялся. Ещё одного вырубил ударом плашмя, у него даже меча в руках не было – бежал на меня с кулаками. А многие, наоборот, бегут от меня. Почему? Крутнулся вокруг оси. Рядом со мной оказался совсем молодой парень с луком в руках. Стрела наложена и её наконечник смотрит прямо мне в грудь. С такого расстояния не промахнуться. Парень натягивает лук с такой силой, будто я стою не в пяти шагах от него, а в двух сотнях метров. Мы встретились взглядами. Лицо бледное, руки трясутся, глаза бегают. Он будто дьявола увидел. В момент, когда моё сердце пропустило удар, тетива его лука лопнула, хлёстко ударив паренька по лицу. Меня в этот момент кто-то сзади приложил по голове. В падении разворачиваюсь, бью мечом. Снова плашмя, снова в голову. А ведь он меня спас: над головой пролетело несколько стрел, не завались я от удара вперёд, лежал бы сейчас мёртвый. Сразу трое выскочили мне наперерез. Бросок! Метательный нож рукоятью попал в голову одного временно нейтрализовав. Со вторым я схлестнулся, в то время как третьего снёс пробежавший мимо конь. Куда дальше? Впереди выскочило сразу шесть бойцов. Нет. Назад. Бегу. Вырубил ещё одного. Здесь их тоже слишком много. Сюда? Нет! Обратно! Рахлес!
Рахлес.
Через несколько минут беготни, парочки вырубленных бойцов и десятка пропущенных ударов, я оказался в кругу врагов. Крутился, размахивая мечом, не давая никому подойти на расстояние удара. Технически – это конец, я не жилец, но все мысли заняты лишь маханием мечом и ответному оскалу в окружившие меня морды.
Давайте! Давайте же!
– Разойтись!
Голос был не громким, но властным. В кольце врагов образовалась брешь, в которой я увидел его.
Вот уж не думал, что он выживет. Меч из груди уже не торчал, рана не кровоточила. О ранении напоминали только бледное лицо и огромное кровавое пятно на кожанном доспехе.
Доспех! Ну конечно! Вот они – специальные кармашки под микстуры. Магия Лечения, как и любая другая, здесь под запретом, но микстурами пользоваться можно, хотя они создаются из магических ингредиентов и обладают магическими свойствами.
Но кто этих ксенофобов разберёт?
– Диотми, сюда.
К командиру подскочил один из бойцов.
– Сейчас помогу, господин.
– Потом! Что с людьми? Что с лошадьми?
– Лошадей нужно ещё вылавливать, некоторые далеко убежали. Я отправил своих осматривать поле боя, пока ни об одном убитом не доложили, но ранены почти все. Трое серьёзно, я не вытащу.
– Ни одного… – прошептал баронский сын, осматривая творящийся вокруг хаос. – Дайте пройти.
Он прошёл внутрь круга, созданного его людьми. Встал напротив меня. Выхватил меч. Выставил его вперёд на одной руке. Я сделал тоже самое. Лезвия почти соприкасались. Вот только руки, что у меня, что у него дрожали, и лезвия мечей описывали круги вокруг друг дружки.
Будто в танце.
– Кто ты такой? – задал он вопрос.
– Герой, – ответил я честно.
– Герой. Значит, маг.
– Значит, маг.
Мы оба нагло улыбались в лицо напротив.
– Тогда ответь на вопрос, маг: ты сможешь Вылечить моих людей?
***
Обратно я шёл хромая. Как часто бывает, травмы предстают во всей красе уже после драки, когда адреналин уходит. Я даже не помнил, когда меня успели так отделать, вроде не так много ударов по мне пришлось.
Максимум пару десятков.
Деревня выглядела запустелой. Будто последний раз нога человека ступала на эту землю много лет назад. Дома и заборчики стали выглядеть более ветхо, будто покосившиеся, всюду пыльно и грязно, хотя ещё вчера эта была добротная деревня.
Рядом с домом баб Русхи стояли с десяток местных.
– Как она?
Ответом мне была тишина.
Баба Русхи умерла, пока я сражался с захватчиками. Она как обычно сидела в кресле, и даже в глазах пока сохранялась какая-то насмешливая искорка.
– Не дождалась.
Я не мог вспомнить какими были последние слова, что я ей сказал. Вроде какая-то чушь про разные виды убийц. Знал бы, что больше ей ничего не успею сказать, нашёл бы слова получше.
