– Буду ждать твоего Призыва Героя, – улыбнулся я.
– Да. Только я боюсь, что правда о тебе могла выйти за пределы Оплота и Капитула, – настроение Руни мигом стало негативным.
– Это ведь денежная тайна. Кто мог бы вынести её на сторону?
– Римзол.
– Грёбанный чернокнижник?
– Он самый. Когда мы вернулись в Оплот, он уже начал стареть. Никто не стал ему помогать, да никто и не знал, как можно помочь при таком обширном отравлении Аданитом. Сначала он обещал золотые горы тому, кто ему поможет, собирался добраться до самого Капитула, чтобы просить помощи у Достойнейших. Но потом понял, что всё это бесполезно. Затих, не выходил из своей комнаты, игнорировал остальных. А следом бесследно пропал на три недели.
– Сбежал из Оплота?
– Да. Лорпель думает, что он решил искать помощь на стороне. Но ему нечем было за неё платить. Единственная невероятная ценность, что он имел…
– Информация обо мне.
– Верно. Я не знаю, успел он или нет кому-либо рассказать об увиденном в Покоях. Но если он позволил подтвердить свои знания через Ментального мага, тогда это будут уже не слухи, а факт. Этого я боюсь.
Он успел, Руни. И я знаю, кому он всё рассказал. Для него приоритетной целью было остановить старение Тела, и он обратился за помощью к тому, кто был известен невероятной расположенностью в магии Тела – Владыке Гильрену. Римзол надеялся, что у Гильрена есть некий секрет, которым Владыка с ним поделится в обмен на информацию о необычном Герое.
Но за три недели отсутствия он бы не успел добраться до Области Гильрена, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно… не знаю… может дело в Платформе Полёта, которой пользовался Гильрен? Она позволяет преодолевать огромные расстояния за короткий срок. Может, это Гильрен в тот момент находился где-то недалеко от Оплота? Может их встреча была случайной и Римзол ухватился за появившийся шанс?
Платформа Полёта. Невероятно редкий артефакт. И не случайно – он постоянно поглощает магу, даже когда его не используют. И при этом, если запас маны в Платформе закончится, то несколько важных деталей в ней перегорят и артефакт можно будет выбросить. Таким образом, Платформу постоянно нужно заполнять маной. Большим количеством маны. Разорительный артефакт. Поэтому пользуются им единицы и Гильрен был в их числе. Всё дело в Вулкане Потока, где он обитал: лава этого Вулкана насыщена маной и за её счёт Гильрен мог постоянно заряжать Платформу Полёта, ничего при этом не тратя из своих запасов.
Поэтому в теории они могли пересечься и Римзол мог рассказать ему обо мне.
РАХЛЕС!!!
– И как? Где сейчас Римзол?
– Умер от старости. Вернулся после трехнедельного отсутствия и через пять дней скончался.
Недолго он прожил после нашего расставания. И всё равно успел нагадить. Дедион был прав: пусть не всех, но этого ублюдка мне точно следовало убить сразу после прохождения испытания Фитри.
Если бы не он… если бы я был внимательнее…
Бесполезно. Я могу и буду сожалеть о случившемся и ненавидеть себя и всех, кто был к этому причастен, но изменить я уже ничего не могу.
– Не беспокойся, Руни. Не думаю, что всего за три недели он успел бы найти того, кому эту информацию можно было бы продать.
– Лорпель думает также, а я всё равно боюсь. Мало ли?
Ангельская интуиция? Впрочем, Лорпель тоже ангел, но ему это не сильно помогло. Хотя, какой он ангел? Есть только один ангел – прямо передо мной.
И она со всем справится. А значит, настал момент сказать ей эти слова:
– Получается, нам пока лучше не пересекаться.
– Получается так, – грустно кивнула Руни. – Если в Капитуле узнают, что я могла схватить и доставить тебя им, но не сделала этого – всем моим планам конец. Пока я не смогу изменить слухи о тебе, никому не стоит знать, что мы виделись.
Поэтому в её комнату мы шли окружным путём, никого не встретив по дороге. Ей опасно находиться рядом со мной, но она не смогла пройти мимо, потому что беспокоится обо мне из-за слухов, по которым я лезу во все передряги подряд.
Ей нужен был не бурный секс, она просто хотела задать вопрос: “Чем я могу тебе помочь?”
Я не заслуживаю ни одну из девушек, к которым испытываю эти чувства, а мне ещё и сразу нескольких подавай.
– Руни, пора мне покинуть твой гостеприимный дворец.
– Да? – как-то вяло спросила Руни.
– Да. Но я не могу уйти от тебя таким грязным. Нужно чтобы меня везде привели в порядок.
– Это я могу! – задорно воскликнула моя Ведьмачка.
И хватит так облизываться, маньячка!
Я вернулся в свою комнату поздней ночью. Проблем не возникло – таверна Миртона работает круглосуточно.
Сел на кровать. Спать не хотелось совершенно. Энергии было хоть отбавляй.
Дедиона что ли включить?
– “Проснись и пой!”
Несколько секунд никакого ответа и потом:
– “Ты всё-таки здесь, а не на полпути к Оплоту под ручку со своей ангельской булочкой.”
Мне тоже жаль.
– “Мне опасно даже видиться с Руни, так что пока прогулки под ручку откладываются до лучших времён.”
– “И верно. Несмотря на своё поведение, полуРазумным ты не являешься, что, впрочем, не помешает ангелам тебя закабалить и продать подороже.”
В последнее время я слишком часто успокаиваю себя тем, что Дедиону больше полутысячи лет, что он Ментальный маг с Усиленным Разумом, и поэтому – только поэтому! – он больше меня знает, лучше меня анализирует, быстрее и глубже прорабатывает информацию.
Вот так и зарождается комплекс неполноценности.
Стоп. Я сказал “пока” и “до лучших времён”, а дотошный Дедион меня не поправил. Не мог же он?..
– “Но это ведь временно?”
– “Зависит от нескольких факторов, в основе которых лежит умение управлять и искажать информацию. Я в этом разбираюсь, но если твоя… а какая она по счёту твоя подружка?.. в общем, раз ей указали на суть проблемы, то и исправить её она имеет все шансы. Не я один хорош в подобных вопросах.”
Пропустив каверзный вопрос Дедиона мимо ушей (это было несложно – его голос и так минует мои органы чувств), я задумался о своей недальновидности. Слишком много вещей я банально не вижу, пока меня не ткнут в них носом.
Совсем расслабился.
Нужно с этим что-то делать. Пойду подышу воздухом. Подумаю. Расслаблюсь.
Снял доспех, ножны с мечом, из оружия оставил только нож.
Не знаю почему, но я решил выйти не на улицу, а во внутренний двор таверны, где находится дом Миртона. Попасть туда можно только пройдя сквозь здание таверны, но для того, кто может открыть окно в коридоре и спуститься вниз по стене при помощи Клейкости, это не проблема. Остаётся только вопрос: зачем заниматься такой дурью? Я искал ответ во время спуска, но так и не нашёл.
На стене дома Миртона висели осветительные артефакты. Света от них было немного, но тьму они разгоняли. Впрочем, тьма – сильно сказано: я никогда не видел на Катиноле кромешных ночей. Всё дело сразу в двух лунах, их тусклого света всегда было достаточно, чтобы не врезаться в ночи в деревья.
Я начал ходить кругами вокруг дома, внимательно его рассматривая. Наверное, с этого же когда-то начинал свой путь Джейсон Вурхис.
Жуть.
– “Ну и чего ты здесь забыл?”
– “Ничего, просто гуляю.”
– “Значит, прогулка. А я подумал, что тебя гложет совесть за те слова, что ты сказал маме-покрывательнице?”
– “Именно потому, что она как минимум покрывательница, ничего меня не гложет.”
– “Я и забыл, какой ты логичный и последовательный.”
Пока я пытался придумать остроумный ответ, за спиной что-то скрипнуло.
Дверь?
– “Ты слышал?”
– “Я слышу тоже, что и ты, плюс голос Разума.”
Видимо, нужно уходить. Нистия или кто-то ещё мог меня заметить, а объясняться, что я тут делаю, желания нет совершенно.
Потому что я просто не знаю.
Проблема в том, что в данный момент я находился позади дома. За спиной был высокий сплошной забор, который преградой для меня не являлся, но быть застуканным в момент перелезания мне не хотелось вдвойне. Уж лучше пройти обратно, и попросить открыть мне заднюю дверь в таверну, избегая вопроса, как я сюда попал, не открыв её в первый раз.
Решено.
Но моим планам не суждено было сбыться – перед домом никого не было. Я был уверен, что слышал звук открытия двери, но, видимо, ошибся.
Звуколов. Ночное Зрение.
Да-да, я параноик.
Никого.
Перед входом в дом у Миртона была небольшая пристройка-козырёк: две узкие колонны, на которых держится треугольная скатная крыша. Она бросала тень на входную дверь, поэтому пока я не активировал Ночное Зрение, то и не заметил, что та была чуть-чуть приоткрыта.
Кто-то вышел? Она сама открылась?
Не могу вспомнить, сколько раз корил героев фильмов ужасов, когда эти ошибки эволюционного отбора целенаправленно шли в сторону своей гибели ради удовлетворения собственного любопытства. Там ведь всего лишь кто-то в ужасе кричал, и тень странной формы, повторяющая контуры бензопилы, виднеется из-за угла. Ну что может случится плохого?
В общем, я сам не заметил, как сделал десяток шагов вперёд, подойдя вплотную к приоткрытой двери. Но разве я мог поступить иначе: если есть щель – в неё обязательно нужно посмотреть!
В воздухе прямо запахло премией Дарвина.
Но опасность пришла из неожиданного места – сверху. На меня кто-то упал. С того самого козырька, который я конечно не проверил. Я повалился вперёд, но не упал – лишь опустился на одно колено.
Я жив! Чудо! Мог запросто пропустить удар в голову.
Рывок!
Я замер, забыв как дышать. На земле лежала зверодевушка. Ушки прижаты к голове, свернулась калачиком и дрожит. Рядом с ней лежал нож. Не боевой, скорее кухонный.
Девушка подняла голову и посмотрела на меня. Я в ступоре смотрел на неё.
Она хотела меня убить? Киллер из неё, как из меня праведник, но ведь это была попытка убийства?
– Ой! – прижала ладони ко рту девушка.
Вот тебе и “ой”. Кстати, я её раньше не видел.
– Ты кто?
– Я?
Вопросом на вопрос. Не знал, что среди зверолюдов встречаются евреи.
– Как тебя зовут?
– Пу. Пу зовут Пу, – девушку била уже не дрожь, её буквально начало трясти.
Пу? Вспомнил: та самая девушка, что помогала какому-то старику, чему был не рад Миртон. Его можно понять: Пу обладала привлекательным телом в сочетании с миловидным лицом. Чтобы это понять, мне даже пялиться на девушку не пришлось – её ночнушка ничего толком не прикрывала.
– Почему ты напала на меня, Пу?
– Нет. Я – нет. Не на вас!
Нужно её успокоить, хорошо, что она не кричит, а почти шепчет, иначе сюда бы уже вся округа сбежалась, но пока она так нервничает, ответов мне от неё не получить.
Вот что значит “не на вас!”? А на кого тогда?
Стоп. Я опустил взгляд. Рубашка, а не доспех. Нет меча и только нож висит на бедре. Слабое освещение и банальный страх, не позволивший девушке выглянуть из-за козырька заранее, чтобы убедиться…
– Ты хотела убить Миртона? – непонимающий взгляд девушки. – Ты хотела убить хозяина?
– Я… я… – на глазах девушки начали появляться слёзы.
– Всё нормально. Успокойся. Я просто спросил. Я не осуждаю.
– Нормально? – склонила она голову.
Трудно ответить на такой вопрос. Это ведь всё-таки убийство.
– Да, нормально. Если есть причина. Что случилось? Почему ты?...
Я идиот. Миртона сейчас нет дома, он не был уверен, что успеет вернуться до утра. Сегодня они не виделись, а значит, есть только одна причина:
– Ты знала По?
– По? – просияла девушка. – По хорошая! Добрая! Помогает.
Ясно.
– Ты знаешь, что с По произошло?
Радость моментально сменилась грустью и обильным потоком слёз.
– От По осталось только пятно на полу, и хозяин купит новую. Не По.
Кто-то явно очень коряво объяснил ей ситуацию, или она сама не так всё поняла, но в итоге девушка решила, что вина за случившееся с её близкой подругой лежит на хозяине.
Что, в общем-то, недалеко от истины.
Наверное, увидела мой силуэт через окно, приняла за Миртона и решилась на месть.
Но исполнение подкачало. Хотя следует отменить, что затаилась она превосходно. Я не почувствовал её присутствия, хотя был настороже.
– “Дедион. Ты слышал что-нибудь об убийствах хозяев от ладоней рабов?”
– “Ни разу. А ведь это было бы большой новостью для Ширцентии. Беглых рабов они не ищут, поэтому побег может пройти незаметно, просто никто из рабов на него не решается, но вот преднамеренное убийство хозяина – другое дело. Скандал. О таком знали бы как минимум идеологические враги Ширцентии – Гештонцы. И растрезвонили бы об этом повсюду.”
– “Мне кажется, или это очень похоже на ту самую непокорность, личные желания и страсти, которых у рабов прошедших через ферму быть не должно?”
– “Однозначно.”
Впервые у меня такой подъём настроения вызвала попытка моего убийства. Впервые… говорю так, будто уверен, что подобное ещё повторится.
– Пу.
– Да?
– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной.
Демон за стойкой был больно бодрый для середины ночи.
– Один номер, одна кровать. Всё верно?
– Верно.
Очевидно, что я не потащил похищенную мною девушку в свою комнату в таверне Миртона. Пришлось прогуляться до другой таверны – поменьше и захудалее.
– Приятно вам провести время, господин, – плотоядно улыбнулся демон, посмотрев на Пу.
– Пасть закрой, животное, – не менее плотоядно посмотрел на него я.
Плотоядность плотоядности рознь.
Демон стушевался, засуетился.
– Простите меня, господин. Я был по отношению к вам слишком… бестактен.
Ко мне, значит. Возникает ощущение, что проповедую глухим. И святошей я притворяться никогда не умел.
– Идём, – потянул я за собой девушку.
– А где мы? – спросила она, вертя головой как пропеллером.
– В таверне.
– Это не таверна! – вынесла экспертное заключение зверодевушка.
– Это не таверна Миртона… твоего хозяина, у этой таверны другой владелец.
Несколько секунд Пу провела в задумчивости, прежде чем выдать:
– А наша больше!
И столько гордости. Ты уже забыла, что полчаса назад хотела убить владельца “нашей” таверны?
Комната оказалась маленькой. Одна кровать, один стул, стол в углу.
Всё. Впрочем, большего мне не нужно.
Поставил стул в центре комнаты.
– Садись.
Девушка сразу выполнила мою просьбу. Я сел перед ней прямо на пол. Посмотрев недолго на меня сверху-вниз, Пу повторила мою позу: скрестила ноги, ладони положила на колени, выпрямила спину.
И всё это не слезая со стула.
Интересно, что творится у неё в Разуме?
Сейчас попробую выяснить.
– Пу, я задам тебе несколько вопросов, если сможешь – ответь.
– У-у-у, что-то сложное? – скорчила забавное лицо девушка.
Так бы и защекотал.
– Нет, ничего сложного.
– Тогда смогу!
– Молодец. Первый вопрос: ты помнишь, что было до того, как ты попала к хозяину?
– Помню!
– И можешь рассказать?
– Могу?
Это да или нет?
– “Разве рабы могут рассказывать о том, что с ними происходило на ферме? Никаких блоков памяти или что-то вроде того?”
– “Никогда о таком не слышал.”
Странно. Значит, любой может узнать метод подготовки рабов Гроникула. Я думал, это корпоративная тайна, на которой держится его монополия. Само собой никто уже не сможет развернуть дело также широко, как он, но свои малые бизнесы открыть могли бы многие.
Или здесь тоже программы по его поддержке не работают?
Стоп. А ведь тот же Горг, используя государственную машину, мог бы соперничать с Гроникулом на равных.
Я чего-то не понимаю?
– Хорошо, Пу. Ты помнишь, как жила на ферме?
– На ферме?
– Да. Только я боюсь, что правда о тебе могла выйти за пределы Оплота и Капитула, – настроение Руни мигом стало негативным.
– Это ведь денежная тайна. Кто мог бы вынести её на сторону?
– Римзол.
– Грёбанный чернокнижник?
– Он самый. Когда мы вернулись в Оплот, он уже начал стареть. Никто не стал ему помогать, да никто и не знал, как можно помочь при таком обширном отравлении Аданитом. Сначала он обещал золотые горы тому, кто ему поможет, собирался добраться до самого Капитула, чтобы просить помощи у Достойнейших. Но потом понял, что всё это бесполезно. Затих, не выходил из своей комнаты, игнорировал остальных. А следом бесследно пропал на три недели.
– Сбежал из Оплота?
– Да. Лорпель думает, что он решил искать помощь на стороне. Но ему нечем было за неё платить. Единственная невероятная ценность, что он имел…
– Информация обо мне.
– Верно. Я не знаю, успел он или нет кому-либо рассказать об увиденном в Покоях. Но если он позволил подтвердить свои знания через Ментального мага, тогда это будут уже не слухи, а факт. Этого я боюсь.
Он успел, Руни. И я знаю, кому он всё рассказал. Для него приоритетной целью было остановить старение Тела, и он обратился за помощью к тому, кто был известен невероятной расположенностью в магии Тела – Владыке Гильрену. Римзол надеялся, что у Гильрена есть некий секрет, которым Владыка с ним поделится в обмен на информацию о необычном Герое.
Но за три недели отсутствия он бы не успел добраться до Области Гильрена, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно… не знаю… может дело в Платформе Полёта, которой пользовался Гильрен? Она позволяет преодолевать огромные расстояния за короткий срок. Может, это Гильрен в тот момент находился где-то недалеко от Оплота? Может их встреча была случайной и Римзол ухватился за появившийся шанс?
Платформа Полёта. Невероятно редкий артефакт. И не случайно – он постоянно поглощает магу, даже когда его не используют. И при этом, если запас маны в Платформе закончится, то несколько важных деталей в ней перегорят и артефакт можно будет выбросить. Таким образом, Платформу постоянно нужно заполнять маной. Большим количеством маны. Разорительный артефакт. Поэтому пользуются им единицы и Гильрен был в их числе. Всё дело в Вулкане Потока, где он обитал: лава этого Вулкана насыщена маной и за её счёт Гильрен мог постоянно заряжать Платформу Полёта, ничего при этом не тратя из своих запасов.
Поэтому в теории они могли пересечься и Римзол мог рассказать ему обо мне.
РАХЛЕС!!!
– И как? Где сейчас Римзол?
– Умер от старости. Вернулся после трехнедельного отсутствия и через пять дней скончался.
Недолго он прожил после нашего расставания. И всё равно успел нагадить. Дедион был прав: пусть не всех, но этого ублюдка мне точно следовало убить сразу после прохождения испытания Фитри.
Если бы не он… если бы я был внимательнее…
Бесполезно. Я могу и буду сожалеть о случившемся и ненавидеть себя и всех, кто был к этому причастен, но изменить я уже ничего не могу.
– Не беспокойся, Руни. Не думаю, что всего за три недели он успел бы найти того, кому эту информацию можно было бы продать.
– Лорпель думает также, а я всё равно боюсь. Мало ли?
Ангельская интуиция? Впрочем, Лорпель тоже ангел, но ему это не сильно помогло. Хотя, какой он ангел? Есть только один ангел – прямо передо мной.
И она со всем справится. А значит, настал момент сказать ей эти слова:
– Получается, нам пока лучше не пересекаться.
– Получается так, – грустно кивнула Руни. – Если в Капитуле узнают, что я могла схватить и доставить тебя им, но не сделала этого – всем моим планам конец. Пока я не смогу изменить слухи о тебе, никому не стоит знать, что мы виделись.
Поэтому в её комнату мы шли окружным путём, никого не встретив по дороге. Ей опасно находиться рядом со мной, но она не смогла пройти мимо, потому что беспокоится обо мне из-за слухов, по которым я лезу во все передряги подряд.
Ей нужен был не бурный секс, она просто хотела задать вопрос: “Чем я могу тебе помочь?”
Я не заслуживаю ни одну из девушек, к которым испытываю эти чувства, а мне ещё и сразу нескольких подавай.
– Руни, пора мне покинуть твой гостеприимный дворец.
– Да? – как-то вяло спросила Руни.
– Да. Но я не могу уйти от тебя таким грязным. Нужно чтобы меня везде привели в порядок.
– Это я могу! – задорно воскликнула моя Ведьмачка.
И хватит так облизываться, маньячка!
***
Я вернулся в свою комнату поздней ночью. Проблем не возникло – таверна Миртона работает круглосуточно.
Сел на кровать. Спать не хотелось совершенно. Энергии было хоть отбавляй.
Дедиона что ли включить?
– “Проснись и пой!”
Несколько секунд никакого ответа и потом:
– “Ты всё-таки здесь, а не на полпути к Оплоту под ручку со своей ангельской булочкой.”
Мне тоже жаль.
– “Мне опасно даже видиться с Руни, так что пока прогулки под ручку откладываются до лучших времён.”
– “И верно. Несмотря на своё поведение, полуРазумным ты не являешься, что, впрочем, не помешает ангелам тебя закабалить и продать подороже.”
В последнее время я слишком часто успокаиваю себя тем, что Дедиону больше полутысячи лет, что он Ментальный маг с Усиленным Разумом, и поэтому – только поэтому! – он больше меня знает, лучше меня анализирует, быстрее и глубже прорабатывает информацию.
Вот так и зарождается комплекс неполноценности.
Стоп. Я сказал “пока” и “до лучших времён”, а дотошный Дедион меня не поправил. Не мог же он?..
– “Но это ведь временно?”
– “Зависит от нескольких факторов, в основе которых лежит умение управлять и искажать информацию. Я в этом разбираюсь, но если твоя… а какая она по счёту твоя подружка?.. в общем, раз ей указали на суть проблемы, то и исправить её она имеет все шансы. Не я один хорош в подобных вопросах.”
Пропустив каверзный вопрос Дедиона мимо ушей (это было несложно – его голос и так минует мои органы чувств), я задумался о своей недальновидности. Слишком много вещей я банально не вижу, пока меня не ткнут в них носом.
Совсем расслабился.
Нужно с этим что-то делать. Пойду подышу воздухом. Подумаю. Расслаблюсь.
Снял доспех, ножны с мечом, из оружия оставил только нож.
Не знаю почему, но я решил выйти не на улицу, а во внутренний двор таверны, где находится дом Миртона. Попасть туда можно только пройдя сквозь здание таверны, но для того, кто может открыть окно в коридоре и спуститься вниз по стене при помощи Клейкости, это не проблема. Остаётся только вопрос: зачем заниматься такой дурью? Я искал ответ во время спуска, но так и не нашёл.
На стене дома Миртона висели осветительные артефакты. Света от них было немного, но тьму они разгоняли. Впрочем, тьма – сильно сказано: я никогда не видел на Катиноле кромешных ночей. Всё дело сразу в двух лунах, их тусклого света всегда было достаточно, чтобы не врезаться в ночи в деревья.
Я начал ходить кругами вокруг дома, внимательно его рассматривая. Наверное, с этого же когда-то начинал свой путь Джейсон Вурхис.
Жуть.
– “Ну и чего ты здесь забыл?”
– “Ничего, просто гуляю.”
– “Значит, прогулка. А я подумал, что тебя гложет совесть за те слова, что ты сказал маме-покрывательнице?”
– “Именно потому, что она как минимум покрывательница, ничего меня не гложет.”
– “Я и забыл, какой ты логичный и последовательный.”
Пока я пытался придумать остроумный ответ, за спиной что-то скрипнуло.
Дверь?
– “Ты слышал?”
– “Я слышу тоже, что и ты, плюс голос Разума.”
Видимо, нужно уходить. Нистия или кто-то ещё мог меня заметить, а объясняться, что я тут делаю, желания нет совершенно.
Потому что я просто не знаю.
Проблема в том, что в данный момент я находился позади дома. За спиной был высокий сплошной забор, который преградой для меня не являлся, но быть застуканным в момент перелезания мне не хотелось вдвойне. Уж лучше пройти обратно, и попросить открыть мне заднюю дверь в таверну, избегая вопроса, как я сюда попал, не открыв её в первый раз.
Решено.
Но моим планам не суждено было сбыться – перед домом никого не было. Я был уверен, что слышал звук открытия двери, но, видимо, ошибся.
Звуколов. Ночное Зрение.
Да-да, я параноик.
Никого.
Перед входом в дом у Миртона была небольшая пристройка-козырёк: две узкие колонны, на которых держится треугольная скатная крыша. Она бросала тень на входную дверь, поэтому пока я не активировал Ночное Зрение, то и не заметил, что та была чуть-чуть приоткрыта.
Кто-то вышел? Она сама открылась?
Не могу вспомнить, сколько раз корил героев фильмов ужасов, когда эти ошибки эволюционного отбора целенаправленно шли в сторону своей гибели ради удовлетворения собственного любопытства. Там ведь всего лишь кто-то в ужасе кричал, и тень странной формы, повторяющая контуры бензопилы, виднеется из-за угла. Ну что может случится плохого?
В общем, я сам не заметил, как сделал десяток шагов вперёд, подойдя вплотную к приоткрытой двери. Но разве я мог поступить иначе: если есть щель – в неё обязательно нужно посмотреть!
В воздухе прямо запахло премией Дарвина.
Но опасность пришла из неожиданного места – сверху. На меня кто-то упал. С того самого козырька, который я конечно не проверил. Я повалился вперёд, но не упал – лишь опустился на одно колено.
Я жив! Чудо! Мог запросто пропустить удар в голову.
Рывок!
Я замер, забыв как дышать. На земле лежала зверодевушка. Ушки прижаты к голове, свернулась калачиком и дрожит. Рядом с ней лежал нож. Не боевой, скорее кухонный.
Девушка подняла голову и посмотрела на меня. Я в ступоре смотрел на неё.
Она хотела меня убить? Киллер из неё, как из меня праведник, но ведь это была попытка убийства?
– Ой! – прижала ладони ко рту девушка.
Вот тебе и “ой”. Кстати, я её раньше не видел.
– Ты кто?
– Я?
Вопросом на вопрос. Не знал, что среди зверолюдов встречаются евреи.
– Как тебя зовут?
– Пу. Пу зовут Пу, – девушку била уже не дрожь, её буквально начало трясти.
Пу? Вспомнил: та самая девушка, что помогала какому-то старику, чему был не рад Миртон. Его можно понять: Пу обладала привлекательным телом в сочетании с миловидным лицом. Чтобы это понять, мне даже пялиться на девушку не пришлось – её ночнушка ничего толком не прикрывала.
– Почему ты напала на меня, Пу?
– Нет. Я – нет. Не на вас!
Нужно её успокоить, хорошо, что она не кричит, а почти шепчет, иначе сюда бы уже вся округа сбежалась, но пока она так нервничает, ответов мне от неё не получить.
Вот что значит “не на вас!”? А на кого тогда?
Стоп. Я опустил взгляд. Рубашка, а не доспех. Нет меча и только нож висит на бедре. Слабое освещение и банальный страх, не позволивший девушке выглянуть из-за козырька заранее, чтобы убедиться…
– Ты хотела убить Миртона? – непонимающий взгляд девушки. – Ты хотела убить хозяина?
– Я… я… – на глазах девушки начали появляться слёзы.
– Всё нормально. Успокойся. Я просто спросил. Я не осуждаю.
– Нормально? – склонила она голову.
Трудно ответить на такой вопрос. Это ведь всё-таки убийство.
– Да, нормально. Если есть причина. Что случилось? Почему ты?...
Я идиот. Миртона сейчас нет дома, он не был уверен, что успеет вернуться до утра. Сегодня они не виделись, а значит, есть только одна причина:
– Ты знала По?
– По? – просияла девушка. – По хорошая! Добрая! Помогает.
Ясно.
– Ты знаешь, что с По произошло?
Радость моментально сменилась грустью и обильным потоком слёз.
– От По осталось только пятно на полу, и хозяин купит новую. Не По.
Кто-то явно очень коряво объяснил ей ситуацию, или она сама не так всё поняла, но в итоге девушка решила, что вина за случившееся с её близкой подругой лежит на хозяине.
Что, в общем-то, недалеко от истины.
Наверное, увидела мой силуэт через окно, приняла за Миртона и решилась на месть.
Но исполнение подкачало. Хотя следует отменить, что затаилась она превосходно. Я не почувствовал её присутствия, хотя был настороже.
– “Дедион. Ты слышал что-нибудь об убийствах хозяев от ладоней рабов?”
– “Ни разу. А ведь это было бы большой новостью для Ширцентии. Беглых рабов они не ищут, поэтому побег может пройти незаметно, просто никто из рабов на него не решается, но вот преднамеренное убийство хозяина – другое дело. Скандал. О таком знали бы как минимум идеологические враги Ширцентии – Гештонцы. И растрезвонили бы об этом повсюду.”
– “Мне кажется, или это очень похоже на ту самую непокорность, личные желания и страсти, которых у рабов прошедших через ферму быть не должно?”
– “Однозначно.”
Впервые у меня такой подъём настроения вызвала попытка моего убийства. Впервые… говорю так, будто уверен, что подобное ещё повторится.
– Пу.
– Да?
– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной.
Прода от 10.01.2021, 20:23
***
Демон за стойкой был больно бодрый для середины ночи.
– Один номер, одна кровать. Всё верно?
– Верно.
Очевидно, что я не потащил похищенную мною девушку в свою комнату в таверне Миртона. Пришлось прогуляться до другой таверны – поменьше и захудалее.
– Приятно вам провести время, господин, – плотоядно улыбнулся демон, посмотрев на Пу.
– Пасть закрой, животное, – не менее плотоядно посмотрел на него я.
Плотоядность плотоядности рознь.
Демон стушевался, засуетился.
– Простите меня, господин. Я был по отношению к вам слишком… бестактен.
Ко мне, значит. Возникает ощущение, что проповедую глухим. И святошей я притворяться никогда не умел.
– Идём, – потянул я за собой девушку.
– А где мы? – спросила она, вертя головой как пропеллером.
– В таверне.
– Это не таверна! – вынесла экспертное заключение зверодевушка.
– Это не таверна Миртона… твоего хозяина, у этой таверны другой владелец.
Несколько секунд Пу провела в задумчивости, прежде чем выдать:
– А наша больше!
И столько гордости. Ты уже забыла, что полчаса назад хотела убить владельца “нашей” таверны?
Комната оказалась маленькой. Одна кровать, один стул, стол в углу.
Всё. Впрочем, большего мне не нужно.
Поставил стул в центре комнаты.
– Садись.
Девушка сразу выполнила мою просьбу. Я сел перед ней прямо на пол. Посмотрев недолго на меня сверху-вниз, Пу повторила мою позу: скрестила ноги, ладони положила на колени, выпрямила спину.
И всё это не слезая со стула.
Интересно, что творится у неё в Разуме?
Сейчас попробую выяснить.
– Пу, я задам тебе несколько вопросов, если сможешь – ответь.
– У-у-у, что-то сложное? – скорчила забавное лицо девушка.
Так бы и защекотал.
– Нет, ничего сложного.
– Тогда смогу!
– Молодец. Первый вопрос: ты помнишь, что было до того, как ты попала к хозяину?
– Помню!
– И можешь рассказать?
– Могу?
Это да или нет?
– “Разве рабы могут рассказывать о том, что с ними происходило на ферме? Никаких блоков памяти или что-то вроде того?”
– “Никогда о таком не слышал.”
Странно. Значит, любой может узнать метод подготовки рабов Гроникула. Я думал, это корпоративная тайна, на которой держится его монополия. Само собой никто уже не сможет развернуть дело также широко, как он, но свои малые бизнесы открыть могли бы многие.
Или здесь тоже программы по его поддержке не работают?
Стоп. А ведь тот же Горг, используя государственную машину, мог бы соперничать с Гроникулом на равных.
Я чего-то не понимаю?
– Хорошо, Пу. Ты помнишь, как жила на ферме?
– На ферме?
