Вот и 1 сентября он вышел на работу, но быстро приехал, взбежал по лестнице, позвонил:
- Привет! Вот, мне студенты приволокли, - он отдал ей букет.
- Может, студентки? - Рита поставила цветы в воду. - Астры, мои любимые.
- Я не смотрел особо, - заявил Валерий, отправляясь в ванную.
- А почему так рано?
- Дележка часов закончилась, дальше одна пьянка, - донеслось из-за двери.
- А что, это уже неактуально? - вкрадчиво спросила Рита, когда он вышел, вытираясь полотенцем.
- Не люблю пить в компании. Иной раз незнакомые люди навязываются, лезут с тостами, объятиями...
- Но...Тогда по-черному, что ли? Стыдно.
- Зато удобно. Давай чего-нибудь поедим, а?
- Садись уж. А Ромка звонил хотя бы?
- До обеда, - усмехнулся отец. - Это все, как индульгенция. Не увижу до следующего звонка.
Он накинулся на еду:
- Как вкусно! В кафешках так не бывает.
- А в вашей столовой?
- Лучше, чем в кафе. Но не сравнишь с твоим.
- Не подлизывайся! В субботу идем в музей, там выставка новая.
Он молча взял под козырек, не прекращая жевать.
На выставке было много посетителей. Поэтому Рита видела много своих знакомых и досадовала на себя за эту промашку. Ей поневоле приходилось останавливаться, пожимать протянутые руки, а то и давать руку для поцелуя, отвечать на вопросы, знакомить. Она видела недовольные, порой злые взгляды Валерия, но оба не могли ничего поделать. Когда же Рита встретила Элку, то даже застонала про себя - теперь жди беды.
Подруга была бездетна, довольно хороша, молодилась, обожала гламур как стиль жизни, меняла мужей и друзей. Ее глаза вспыхнули при виде Валерия.
- Риточка! А говорили, ты уехала. Познакомь же меня со спутником, какая ты неучтивая!
- Нора, это Валерий. Валерий, это Нора.
Та протянула ему холеную руку и запела, не отпуская его ладони:
- Нора значит Элеонора, но это имя такое дли-и-нное, вот я и велю всем друзьям звать меня короче. Так даже ласково, вы не находите?
- Как прикажете.
- О! Вы военный? Какая прелесть, обожаю военных.
- Не совсем, - неохотно процедил он, бросая тоскливый взгляд на Риту. Она стала спорить с подругой по поводу картин, то одной, то другой. Их спутник скучающе смотрел по сторонам, Нора же постоянно обращалась к нему - то за подтверждением своих суждений, то с возмущением, то просто с улыбкой. Наконец Рита оборвала сцену:
- Валера, нам пора! Иди, я сейчас, мы только пощебечем с Норой.
- Кажется, вы на машине? Не подвезете ли одинокую женщину?
- Я бы с радостью, но заднее сиденье заблокировано - реконструкция, -
невозмутимо ответил он.
Попрощался с женщиной и ушел, а Рита подбоченилась:
- Ну, и до чего ты уже додумалась?
- Мне нравится ход твоих мыслей, - в тон ей ответила та. - Колись, кто он?
- Представь, сын моего умершего мужа.
- Ах! Ну, ты и устроилась, дорогая! Завидую.
- Очень рада, - отчеканила Рита и пошла к выходу.
Они долго ехали молча, наконец она сказала, глядя на дорогу:
- А ты врешь, не моргнув глазом.
- Стану я стесняться перед этой сучкой. У нее на лбу написано - прыгнет не только в салон, но и в постель к кому угодно.
- А что, тебя это пугает? Взрослый мужик.
- Не пугает, а бесит. Вот потому что я мужик, это Я выбираю, а не меня, б...
Он толкнул окно и подставил лицо струе воздуха. Она искоса посмотрела на него и вдруг попросила:
- Давай прокатимся за город, воздухом подышим.
Он молча развернулся. Они ехали по шоссе, потом грунтовой дороге, наконец Рита сказала:
- Останови здесь.
У нее был странный голос, низкий, напряженный. Валерий съехал с полосы на обочину, остановил в рощице. Открыл все дверцы:
- Ты права, давай подышим.
Она не двигалась, и он на всякий случай сел обратно. Смеркалось, звенела какая-то птица. Потом смолкла и она.
- Я горжусь тобой, - сказала Рита. - И горжусь, и восхищаюсь. Воля-то у тебя стальная...А душа добрая...Надо же - разгадал нашу тайну, но не стал ненавидеть...Какое у тебя сердце, - она повернулась к нему, взяла его лицо в ладони и поцеловала. Повторила, передразнивая:
- "Позволь жить с тобой!"
И опять целовала, приговаривая:
- Не только позволю, а сама попрошу, чудо ты мое!
Валерий сглотнул воздух, заперший пересохшее горло, отвечал, не чуя своего тела. Одна его рука обнимала ее, другая шарила по панели. Щелчок - и их сиденья откинулись, образуя единое целое с задними сиденьями. Второй - и свет в салоне погас.
Со счастливым вздохом Рита закрыла глаза. Они были не нужны здесь, где властвовало сердце и царила плоть.
*************************
Утро тоже было счастливым. Оба смеялись ни с чего, пили ледяную воду из термоса, задавали вопросы и не ждали ответов. Смотрели в окно - и не видели, день или ночь, дождь или солнце. Видели только друг друга, понимали только то, что звучало внутри. И только это, что пело внутри их обоих, имело значение.
- Так все-таки - когда же родилась моя принцесса? - спросил он с закрытыми глазами. - Это теперь главный день моей жизни!
- Не подлизывайся! Ну, 8 декабря.
- Наконец-то! Должен же я быть готов, а вдруг он завтра?
- Не страшно, я не капризная.
- Ты есть не хочешь? Умираю с голода. Ничего нет с собой. Откуда, я же не знал, что ты у меня такая...непредсказуемая.
- Я у тебя, - повторила она, прислушиваясь и покусывая травинку. - Звучит волшебно. Поехали!
- Дорогая, давай подумаем, что дальше, - спросил он, не отрывая глаз от дороги. Она повисла на его плече, сама повернула его лицо к себе. Он улыбнулся:
- Разобьемся, дурочка, - поцеловал быстро и вернулся в прежнюю позу.
- А я тебя опять вылечу, - беззаботно возразила она.
- А тебя кто будет собирать?
- И правда, не подумала...Вот глупая!
- Не смей оскорблять мою любимую, - он показал ей кулак. - Теперь я сам не хочу рисковать. Хочу жить! Но рядом с тобой, и чтобы нам повезло, как в сказке, умереть в один день.
- А что это значит - "рядом с тобой"? - невинно спросила она.
Он хлопнул себя по лбу, остановил машину, повернулся. Рита с удивлением заметила, что он даже вроде побледнел. Поспешно спросила:
- Что с тобой?
- Прости, ради бога, я дурак! Но я же не успел приготовиться. Сейчас исправлю ошибку, еще не поздно, ювелирные работают...
- Зачем они тебе?
- Ты обиделась!
- Нисколечко, - она погладила его по щеке. - Просто это лишнее. Ты скажи самое главное, и все.
- Родная моя, - осипшим голосом произнес Валерий, - я люблю тебя каждой клеткой, я твой давно и на всю жизнь, но даже мечтать не мог, что ты... Умоляю! Умоляю, будь моей женой. Поверить не могу, что говорю это тебе! Согласись, пока я с ума не сошел.
Она с улыбкой кивнула. Они поцеловались. Валерий выскочил из машины и вылил на голову остатки воды из термоса. Постоял так, встряхнулся, со смущенным видом вернулся за руль.
Долетели до дома за полчаса. В подъезде их остановила бабушка:
- Никак Рита?
- Здравствуйте, тетя Зина.
- В отпуске была? А это кто с тобой?
- Замуж вышла. Валерием зовут.
- И дай бог, дай бог. Надо же, как судьба-то поворачивается...
Они вошли в свою дверь, а бормотание все было слышно.
- Спасибо! - он крепко стиснул ее и поцеловал. - Второй раз за один день ты меня удивляешь, счастье мое...Кстати, если верить знакам Зодиака, ты Стрелец.
- Это ты мой стрелец, могучий и бесстрашный, - Рита нежно провела по его щеке. - А я всего лишь стрельчиха, твоя верная женка.
- Не могу поверить, - шепнул он.
- Я тоже.
- Это надо немедленно исправить!
И он, вскочив, поднял ее на руки.
44
- Привет! Вот, мне студенты приволокли, - он отдал ей букет.
- Может, студентки? - Рита поставила цветы в воду. - Астры, мои любимые.
- Я не смотрел особо, - заявил Валерий, отправляясь в ванную.
- А почему так рано?
- Дележка часов закончилась, дальше одна пьянка, - донеслось из-за двери.
- А что, это уже неактуально? - вкрадчиво спросила Рита, когда он вышел, вытираясь полотенцем.
- Не люблю пить в компании. Иной раз незнакомые люди навязываются, лезут с тостами, объятиями...
- Но...Тогда по-черному, что ли? Стыдно.
- Зато удобно. Давай чего-нибудь поедим, а?
- Садись уж. А Ромка звонил хотя бы?
- До обеда, - усмехнулся отец. - Это все, как индульгенция. Не увижу до следующего звонка.
Он накинулся на еду:
- Как вкусно! В кафешках так не бывает.
- А в вашей столовой?
- Лучше, чем в кафе. Но не сравнишь с твоим.
- Не подлизывайся! В субботу идем в музей, там выставка новая.
Он молча взял под козырек, не прекращая жевать.
На выставке было много посетителей. Поэтому Рита видела много своих знакомых и досадовала на себя за эту промашку. Ей поневоле приходилось останавливаться, пожимать протянутые руки, а то и давать руку для поцелуя, отвечать на вопросы, знакомить. Она видела недовольные, порой злые взгляды Валерия, но оба не могли ничего поделать. Когда же Рита встретила Элку, то даже застонала про себя - теперь жди беды.
Подруга была бездетна, довольно хороша, молодилась, обожала гламур как стиль жизни, меняла мужей и друзей. Ее глаза вспыхнули при виде Валерия.
- Риточка! А говорили, ты уехала. Познакомь же меня со спутником, какая ты неучтивая!
- Нора, это Валерий. Валерий, это Нора.
Та протянула ему холеную руку и запела, не отпуская его ладони:
- Нора значит Элеонора, но это имя такое дли-и-нное, вот я и велю всем друзьям звать меня короче. Так даже ласково, вы не находите?
- Как прикажете.
- О! Вы военный? Какая прелесть, обожаю военных.
- Не совсем, - неохотно процедил он, бросая тоскливый взгляд на Риту. Она стала спорить с подругой по поводу картин, то одной, то другой. Их спутник скучающе смотрел по сторонам, Нора же постоянно обращалась к нему - то за подтверждением своих суждений, то с возмущением, то просто с улыбкой. Наконец Рита оборвала сцену:
- Валера, нам пора! Иди, я сейчас, мы только пощебечем с Норой.
- Кажется, вы на машине? Не подвезете ли одинокую женщину?
- Я бы с радостью, но заднее сиденье заблокировано - реконструкция, -
невозмутимо ответил он.
Попрощался с женщиной и ушел, а Рита подбоченилась:
- Ну, и до чего ты уже додумалась?
- Мне нравится ход твоих мыслей, - в тон ей ответила та. - Колись, кто он?
- Представь, сын моего умершего мужа.
- Ах! Ну, ты и устроилась, дорогая! Завидую.
- Очень рада, - отчеканила Рита и пошла к выходу.
Они долго ехали молча, наконец она сказала, глядя на дорогу:
- А ты врешь, не моргнув глазом.
- Стану я стесняться перед этой сучкой. У нее на лбу написано - прыгнет не только в салон, но и в постель к кому угодно.
- А что, тебя это пугает? Взрослый мужик.
- Не пугает, а бесит. Вот потому что я мужик, это Я выбираю, а не меня, б...
Он толкнул окно и подставил лицо струе воздуха. Она искоса посмотрела на него и вдруг попросила:
- Давай прокатимся за город, воздухом подышим.
Он молча развернулся. Они ехали по шоссе, потом грунтовой дороге, наконец Рита сказала:
- Останови здесь.
У нее был странный голос, низкий, напряженный. Валерий съехал с полосы на обочину, остановил в рощице. Открыл все дверцы:
- Ты права, давай подышим.
Она не двигалась, и он на всякий случай сел обратно. Смеркалось, звенела какая-то птица. Потом смолкла и она.
- Я горжусь тобой, - сказала Рита. - И горжусь, и восхищаюсь. Воля-то у тебя стальная...А душа добрая...Надо же - разгадал нашу тайну, но не стал ненавидеть...Какое у тебя сердце, - она повернулась к нему, взяла его лицо в ладони и поцеловала. Повторила, передразнивая:
- "Позволь жить с тобой!"
И опять целовала, приговаривая:
- Не только позволю, а сама попрошу, чудо ты мое!
Валерий сглотнул воздух, заперший пересохшее горло, отвечал, не чуя своего тела. Одна его рука обнимала ее, другая шарила по панели. Щелчок - и их сиденья откинулись, образуя единое целое с задними сиденьями. Второй - и свет в салоне погас.
Со счастливым вздохом Рита закрыла глаза. Они были не нужны здесь, где властвовало сердце и царила плоть.
*************************
Утро тоже было счастливым. Оба смеялись ни с чего, пили ледяную воду из термоса, задавали вопросы и не ждали ответов. Смотрели в окно - и не видели, день или ночь, дождь или солнце. Видели только друг друга, понимали только то, что звучало внутри. И только это, что пело внутри их обоих, имело значение.
- Так все-таки - когда же родилась моя принцесса? - спросил он с закрытыми глазами. - Это теперь главный день моей жизни!
- Не подлизывайся! Ну, 8 декабря.
- Наконец-то! Должен же я быть готов, а вдруг он завтра?
- Не страшно, я не капризная.
- Ты есть не хочешь? Умираю с голода. Ничего нет с собой. Откуда, я же не знал, что ты у меня такая...непредсказуемая.
- Я у тебя, - повторила она, прислушиваясь и покусывая травинку. - Звучит волшебно. Поехали!
- Дорогая, давай подумаем, что дальше, - спросил он, не отрывая глаз от дороги. Она повисла на его плече, сама повернула его лицо к себе. Он улыбнулся:
- Разобьемся, дурочка, - поцеловал быстро и вернулся в прежнюю позу.
- А я тебя опять вылечу, - беззаботно возразила она.
- А тебя кто будет собирать?
- И правда, не подумала...Вот глупая!
- Не смей оскорблять мою любимую, - он показал ей кулак. - Теперь я сам не хочу рисковать. Хочу жить! Но рядом с тобой, и чтобы нам повезло, как в сказке, умереть в один день.
- А что это значит - "рядом с тобой"? - невинно спросила она.
Он хлопнул себя по лбу, остановил машину, повернулся. Рита с удивлением заметила, что он даже вроде побледнел. Поспешно спросила:
- Что с тобой?
- Прости, ради бога, я дурак! Но я же не успел приготовиться. Сейчас исправлю ошибку, еще не поздно, ювелирные работают...
- Зачем они тебе?
- Ты обиделась!
- Нисколечко, - она погладила его по щеке. - Просто это лишнее. Ты скажи самое главное, и все.
- Родная моя, - осипшим голосом произнес Валерий, - я люблю тебя каждой клеткой, я твой давно и на всю жизнь, но даже мечтать не мог, что ты... Умоляю! Умоляю, будь моей женой. Поверить не могу, что говорю это тебе! Согласись, пока я с ума не сошел.
Она с улыбкой кивнула. Они поцеловались. Валерий выскочил из машины и вылил на голову остатки воды из термоса. Постоял так, встряхнулся, со смущенным видом вернулся за руль.
Долетели до дома за полчаса. В подъезде их остановила бабушка:
- Никак Рита?
- Здравствуйте, тетя Зина.
- В отпуске была? А это кто с тобой?
- Замуж вышла. Валерием зовут.
- И дай бог, дай бог. Надо же, как судьба-то поворачивается...
Они вошли в свою дверь, а бормотание все было слышно.
- Спасибо! - он крепко стиснул ее и поцеловал. - Второй раз за один день ты меня удивляешь, счастье мое...Кстати, если верить знакам Зодиака, ты Стрелец.
- Это ты мой стрелец, могучий и бесстрашный, - Рита нежно провела по его щеке. - А я всего лишь стрельчиха, твоя верная женка.
- Не могу поверить, - шепнул он.
- Я тоже.
- Это надо немедленно исправить!
И он, вскочив, поднял ее на руки.
44
