- Маленький, что ли?
Он поскользнулся на ступеньке и чуть не упал, но удержался силой рук, вцепившихся в перила. Она видела даже, как вздулась вена на его лбу. Покачала головой, перекрестила вслед так, чтоб не видел.
*************************
Рита работала, привыкала к новым сотрудникам. У нее появились две новые подруги - одна терапевт, другая из медсестер. Одно было плохо - почти сразу на ее появление среагировал их главврач. Он везде старался очутиться поближе, на пятиминутках, собраниях, праздниках, юбилеях. Сначала вел себя вполне корректно, но глаза его говорили, что это ненадолго. Она же была очень сдержанна, даже суха, и с ним, и с другими мужчинами. Женское население это одобрило.
Зима пошла на убыль. Годовщина кончины Виктора была в феврале. Рита, конечно, позвала знакомых людей не только из профкома молкомбината, но на этот раз и с работы. Поэтому Валерий был неприятно удивлен, обнаружив среди гостей новые лица, в том числе и мужские. Сам он был обычным, будто и не было того странного поведения на Новый год. Но, улучив момент, в кухне, меняя блюдо, он тихо сказал Рите, будто прошипел:
- Ну, и сволочь твой директор.
- Главврач.
- Один черт. Ему мешает только, что день такой, а то бы...
- Валера, тебе показалось. Прости, мне надо быть за столом.
Действительно, уходя, главврач поцеловал руку Рите, что-то говорил, не столько бодро, сколько заигрывая, и его поспешили увести. Она поймала ненавидящий взгляд Валерия, устремленный на него, и порадовалась, что все позади. На следующий день он был молчалив и быстро собрался домой. Она виновато расспрашивала про то, как он живет, он угрюмо молчал.
Но когда наступило 8 Марта, последовал сюрприз. Валерий ввалился в квартиру, поцеловал Риту в щеку и подал букет подснежников и гвоздик.
- С праздником!
- Как, ты же вроде не обещал...
- Захотелось поздравить женщин! А кого же мне еще поздравлять, ты одна...
И тут раздался звонок в дверь. Рита с недоумением открыла - это была компания с работы, и первым, конечно, вошел шумно и весело, с мимозой в руке красивый полный мужчина. Лицо его являло довольство жизнью и самодовольство.
- О, нас опередили! И знакомые все лица, здравствуйте! Ничего, у королевы и должно быть множество подчиненных и поклонников. Прекрасная Марго, это ваш праздник!
- Не только. Всех женщин вокруг, - зло возразил ему Валерий. - Пожалуйста, проходите, - он подчеркнуто стал провожать в зал женщин, пришедших вместе с этим нахалом.
Сели за поспешно накрытый Ритой стол, шампанское, тосты, шутки...Он тоже сказал тост, отвечал на заигрывания женщин. Включил магнитофон, начали танцевать, причем главврач все командовал, громче всех шутил, чаще других приглашал Риту, пока она не отказалась, сославшись на долг хозяйки.
Ушла в кухню. Валерий увидел, что мужчина оставил партнершу и направился туда же. Тогда и он извинился перед своей партнершей и пошел следом. Естественно, тот обнимал Риту и что-то шептал на ухо. Она отстранялась, но глаза Валерия застлало от бешенства. Он оторвал его руки от женщины и дал обидчику в мягкую влажную скулу. Тот пошатнулся, сказал:
- Но это слишком, молодой человек! Я только выразил восхищение...
- Я тоже. Извини, Рита. Попрощайся за меня с гостями.
И дверь хлопнула. Она села и положила голову на руки:
- Как я устала... Может быть, вы тоже уйдете, Яков Лазаревич?
- Глупо, моя дорогая, - он вытер лицо и вышел. Веселье сразу стихло, и она поняла, что опять одна.
Через три дня она позвонила, как добрался. Смех, шлепок - и тишина. Она рассердилась, но более всего ее подкосил звук этого голоса - Витин! Поэтому, или с досады она решила дождаться звонка от него самого. Напрасно.
Еще через три недели она в тревоге позвонила.
- Уронил телефон. И вдребезги. Пока ремонтировал...А что, разве я нужен?
- Ты пьян?
- Как догадалась? - раздался смешок.
- С какой стати? И где ты пьешь, если дома нет, а в общежитии нельзя?
- Угадай с трех раз. На твоей даче. Милые у тебя соседи, иногда вместе заседаем.
- Ты что, с ума сошел?
- Ага. Как увидел ваше объятие в прихожке.
- А как я ему по роже дала, не видел?
- Пропустил.
- Прекрати пить!
- Ты кто такая, чтоб мне приказывать? - в голосе было бешенство.
- Прошу тебя, Валера! - с испугом сказала она. Отбой.
Она легла спать в самом мрачном расположении духа. А утром решилась. С какой стати она еще живет в этом городе, с которым ее связывал один Виктор? Ну, хорошо, сначала не было сил двигаться и жить. И нельзя отводить памятные дни не в том месте, где хоронили. Но теперь и этой причины нет. Долг исполнен, и она не связана никакими обязательствами.
Рита пошла на работу, чтоб написать заявление об уходе. Ее расспрашивали, уговаривали, жалели, и главврач больше всех. Она лишь попросила не тянуть с оформлением. Он вздохнул, но развел руками - две недели, дорогая. Она вспомнила, как Валерий назвал ее так, но какой странный голос у него был при этом, совсем не такой масляный, как у этого кота. А такой, будто он впервые вытолкнул это слово и прислушивался к себе, бедный.
Несколько дней Рита загружала и отправляла контейнер с вещами. Выписалась из квартиры и отвезла ключи на завод Виктора. Там всплеснули руками - как благородно и как вовремя, одна молодая семья страдает из-за жилья!
Конечно, Рита навестила дорогую могилу и долго мысленно разговаривала с Виктором. Взяла с собой горсть земли в мешочек. Поцеловала бабу Дусю. Наконец-то получила документы в поликлинике, выписку из паспортного стола.. И взяла билеты на поезд.
*************************
Родительский дом встретил ее тишиной, родным запахом вещей и комнат. Обнялась с попавшимися навстречу соседями. Отдохнула, вымылась, выспалась. Стала деловито прикидывать, где разместить вещи из контейнера. Потом махнула рукой - дожить сначала надо. За ужином даже всплакнула, вспоминая всех, кто был рядом, а теперь стал так далеко! Виктор тоже дважды приснился ей в эту длинную ночь.
Утром Рита поехала на дачу. Почему-то волновалась, чего-то смутно боясь. Почему-то посмотрелась в зеркальце, подъезжая к воротам. Вошла в незапертую калитку. Осмотрелась, прислушалась. Прошла в дом - никого. Дача явно была пуста. Рита нахмурилась. Стала раскладывать привезенное - что в шкаф, что в холодильник. Увидела там открытую бутылку водки, куриную ногу, завядший огурец. Захлопнула сердито - и услышала звук мотора.
Машина остановилась, и Валерий, в одних ситцевых штанах по колено, стал открывать ворота. Увидел ее и замер на миг. Но сразу опомнился:
- Никак в отпуск, хозяйка? День добрый.
Она не могла прийти в себя от изумления, таким ни разу его не видела. Хмурый, заросший, волосы стянуты женской резинкой. Покачала головой:
- Для кого и добрый. А ты времени тут не терял.
- Валера, друг! - завопил человек, врываясь в калитку. Рита узнала сына соседей по даче, Митю. Тот не обращал на нее никакого внимания, обнимал Валерия и повторял:
- Если б не твоя машина, Тинка родила бы по дороге! А так все в порядке, у меня пацан! Идем ко мне, обмоем! Проси что хочешь, должник я твой по гроб жизни, понял? Сына твоим именем назову, вот ей-богу! Родичи мои тоже на ушах стоят, все тебя ждут, ну, идем!
- Вы начинайте без меня, срочное дело, а я приду!
- Честно?
И парень ушел со счастливой улыбкой, бормоча что-то. А Валерий вернулся в машину и рванул с места. Рита опять покачала головой, но теперь от растерянности. Решила не делать скорых выводов, а пока занялась собой и домом. На даче-то был видимый порядок.
Через час с небольшим Валерий вошел в дом, машина смирно стояла во дворе. Рита вспомнила начало своего счастья и сжалась от этого злого повтора судьбы. Будто нет других сценариев! Она сурово взглянула на вошедшего. И опять ее ждал сюрприз. Он был побрит, вновь коротко пострижен, свеж, новая рубашка заправлена в брюки. Рита невольно улыбнулась:
- Другое дело. В нашем сельмаге купил? - оторвала ярлычок с ворота. Он сунул бумажку в карман:
- На станции электрички. Еще вопросы?
- Купался по дороге, - полуутвердительно сказала она.
- Есть будешь? Я голодный, - он прошел в дом мимо нее, по-хозяйски. Она решила молчать и плыть по течению.
Он разогрел ту самую ножку, накрыл стол и кивком пригласил ее:
- Милости прошу. Чай я поставил, зелень еще не собрал. Эти ненормальные в 4 утра разбудили.
- Ничего, святое дело помочь человеку появиться на свет. Хоть ты поехал ...
- ...бухой, - он кивнул, разломил курицу и откусил. - Да кому больно надо, на пустой дороге, все еще спят.
- И гаишники?
- Они тоже люди, - он чуть не подавился, глотая. Рита вскочила:
- Я сейчас, - и принесла из холодильника лимонад. - Вот, "Тархун", запей, да не спеши ты, господи! И не болтай. Потом расскажешь. Я знаю, ты плохого не сделаешь.
- Да? А мне показалось...
- Креститься надо. Опять же, кого я увидела, - это все-таки стресс для женщины, согласись.
- Кому-то нравится, - равнодушно возразил Валерий, вытирая рот салфеткой. - Чай будешь?
- Нет, он горячий. Я выключила, сиди. Ну, давай поговорим? Я все равно рада тебя видеть.
- Слава тебе, боже, - он опять налил лимонад и пил глоточками. - Ты не думай, я здесь не так давно и не навсегла.
- Нет, пожалуйста, если проблема с жильем...Где сын, как он?
- Учится в техвузе на нефтяника, живет в их общаге. Ко мне забегает. Уже с бабами гуляет.
- В папу.
- "Блажен, кто смолоду был молод", - отрезал Валерий.
- Не злись, пожалуйста. Про себя скажи, я ничего не поняла по телефону.
- Из оперативников уволился еще пару лет назад, там же до 40 лет. А у студентов моих каникулы. Получаю втрое меньше, зато свободы вдесятеро больше!
- Кому 40, тебе? - она прижала руки к груди.
- Да больше, - он махнул рукой.
- А ведь правда. Господи, как летит время! И сколько же тогда мне ...
- А сколько и было, когда встретились. Заколдованная принцесса. Не повезло мне. Факт моей биографии, как говорят. Ладно, пойдем, покажу тебе дачу, сдам, так сказать. А сам обратно в свою конуру.
- И до каких пор? Парнишке-то твоему можно в общаге, а вот тебе уже не пристало, со студентами вместе!
Он пожал плечами:
- Я не сноб. Подожду, пока жизнь выровняется. Сейчас какая-то кривая... Все не так и не туда. Ну, идешь? Или я схожу к соседям, ждут ведь, - он вызывающе встал. Она тоже поднялась, растерянно спросила:
- А потом?
- Суп с котом!
- Не хами, глупый ма...
Она осеклась.
- Ну, дальше. Это я мальчишка? Да б... - он бешено прижал ее к стене, почти расплющил своим телом, и долго и грубо целовал. Держал за шею, чтоб не двигалась, а другой рукой лез за ворот ее блузки, все глубже. Наконец, просто рванул ткань. Треск материи будто привел его в чувство. Отступил, тяжело дыша:
- Извини.
Прижался затылком к стене, зажмурился:
- Ух, сколько лет я мечтал об этом, хотя бы об этом! Ты мое мучение, поняла? Я слыхал, вдове только через год можно думать о другом. И я решил, скажу не раньше. А вот теперь шабаш. Не буду молчать, не могу больше! Ну? Сорокалетний мужик тебя просит...
Встал на колени, обнял ее за бедра:
- ...Позволь жить с тобой! Люблю ведь, всегда любил!
Рита ахнула:
- "Всегда"? Но ведь отцу ты сказал...
- Солгал! Чтоб его успокоить. Вас обоих, - он поднялся.
- Прости, - помолчав, сказала Рита. - Мне очень жаль, что причинила тебе столько боли. Жизнь всегда приносит боль. И я ее хлебнула.
- Да, конечно. Я скотина, все-таки сорвался. Ладно, вернемся в исходное положение.
- Я не могу ничего тебе сказать, - негромко произнесла Рита, но он замер. - Не могу ничего изменить, тем более прямо сейчас...и здесь... Слишком горькие воспоминания. Дай мне время привыкнуть к этому положению вещей...Я тебе бесконечно благодарна, не знаю, как выжила бы одна.
- Я готов ждать, - сказал он. - Но захочешь ли ты ...перемен в себе?
- Они уже начались. Я приехала насовсем.
- Насовсем! Рита! - он схватил ее в объятия. - Все, что угодно, жить, где скажешь: у тебя, здесь или куплю другую квартиру. Возьму еще часов или пойду на вторую работу, но накоплю! А то и уедем, начнем сначала, только не в Кировск!
- Нет, - она скупо улыбнулась. - Но приезжать туда...
- Хоть каждый месяц!
- Можно только три раза в год. На день ангела человека, день его кончины и в Радоницу. Так мне сказали в церкви.
- Значит, уже думала об этом?
- Но я же уехала оттуда. Для себя и узнала.
Он отпустил ее, лицо стало опять угрюмым:
- Что теперь делать? - кивнул на блузку. - Может, сгоняю в магазин, куплю?
- В шкафу найдется. Лучше отвези меня домой. А сам останься, если хочешь. Сколько надо, живи. Но...Звони и заходи ко мне почаще. А что дальше, бог знает. Увидим.
- Опять выйдешь на работу? К хирургу этому? Убью.
- Кого, меня?
- И его, и себя. Думаешь, у меня оружия нет? Нам и по штату полагалось, и именной есть. Сколько раз мог ...Чего ради, думаю, терплю муку?
- И чего же? - она провела рукой по его щеке. Он схватил эту руку и прижал к губам, не целуя.
- Сама знаешь.
- Ну, ладно, я поехала домой. Такое желание просто спать несколько дней подряд, так устала. Но для тебя дверь всегда открыта.
Он улыбнулся радостно. Сказал после паузы:
- Урожай буду привозить.
- Себе оставляй тоже, или другим желающим. Что в холодильнике, тебе.
По дороге Валерий озабоченно спросил, не надо ли чего в квартире сделать, подправить.
- Вроде все в порядке. А вот скоро придет контейнер с вещами, тогда нужна будет помощь.
- Не вопрос!
**********************
Он явился в первый же вечер, как она позвонила. И они вдвоем расставляли и двигали все, что экспедиторы втаскивали и ставили у дверей. Потом он вымылся под душем (по велению Риты), и она накормила его до отвала. От законной выпивки он отказался и собрался уходить.
- Слушай, - она села, устало переводя дух. - Спасибо тебе великое, а теперь послушай, идея у меня.
- Кстати, я снял угол, - перебил он. - Ты права, не личит мне в общаге.
- Ах, так...Поздравляю, конечно! Где? Удобно до работы?
- Какая разница. До тебя удобно.
Она протянула руку:
- Ну, тогда пока. Извини, ноги устали.
- Что за идея-то? - он приблизился, взял руку, чтоб погладить.
- Да так, потом. Иди, отдыхай. Сладких снов!
- Как же, сладких, - буркнул он и ушел.
Он являлся почти каждый вечер, с работы или дачи, или возил Риту туда и вместе проводили там целый день, как родные люди.
Он поскользнулся на ступеньке и чуть не упал, но удержался силой рук, вцепившихся в перила. Она видела даже, как вздулась вена на его лбу. Покачала головой, перекрестила вслед так, чтоб не видел.
*************************
Рита работала, привыкала к новым сотрудникам. У нее появились две новые подруги - одна терапевт, другая из медсестер. Одно было плохо - почти сразу на ее появление среагировал их главврач. Он везде старался очутиться поближе, на пятиминутках, собраниях, праздниках, юбилеях. Сначала вел себя вполне корректно, но глаза его говорили, что это ненадолго. Она же была очень сдержанна, даже суха, и с ним, и с другими мужчинами. Женское население это одобрило.
Зима пошла на убыль. Годовщина кончины Виктора была в феврале. Рита, конечно, позвала знакомых людей не только из профкома молкомбината, но на этот раз и с работы. Поэтому Валерий был неприятно удивлен, обнаружив среди гостей новые лица, в том числе и мужские. Сам он был обычным, будто и не было того странного поведения на Новый год. Но, улучив момент, в кухне, меняя блюдо, он тихо сказал Рите, будто прошипел:
- Ну, и сволочь твой директор.
- Главврач.
- Один черт. Ему мешает только, что день такой, а то бы...
- Валера, тебе показалось. Прости, мне надо быть за столом.
Действительно, уходя, главврач поцеловал руку Рите, что-то говорил, не столько бодро, сколько заигрывая, и его поспешили увести. Она поймала ненавидящий взгляд Валерия, устремленный на него, и порадовалась, что все позади. На следующий день он был молчалив и быстро собрался домой. Она виновато расспрашивала про то, как он живет, он угрюмо молчал.
Но когда наступило 8 Марта, последовал сюрприз. Валерий ввалился в квартиру, поцеловал Риту в щеку и подал букет подснежников и гвоздик.
- С праздником!
- Как, ты же вроде не обещал...
- Захотелось поздравить женщин! А кого же мне еще поздравлять, ты одна...
И тут раздался звонок в дверь. Рита с недоумением открыла - это была компания с работы, и первым, конечно, вошел шумно и весело, с мимозой в руке красивый полный мужчина. Лицо его являло довольство жизнью и самодовольство.
- О, нас опередили! И знакомые все лица, здравствуйте! Ничего, у королевы и должно быть множество подчиненных и поклонников. Прекрасная Марго, это ваш праздник!
- Не только. Всех женщин вокруг, - зло возразил ему Валерий. - Пожалуйста, проходите, - он подчеркнуто стал провожать в зал женщин, пришедших вместе с этим нахалом.
Сели за поспешно накрытый Ритой стол, шампанское, тосты, шутки...Он тоже сказал тост, отвечал на заигрывания женщин. Включил магнитофон, начали танцевать, причем главврач все командовал, громче всех шутил, чаще других приглашал Риту, пока она не отказалась, сославшись на долг хозяйки.
Ушла в кухню. Валерий увидел, что мужчина оставил партнершу и направился туда же. Тогда и он извинился перед своей партнершей и пошел следом. Естественно, тот обнимал Риту и что-то шептал на ухо. Она отстранялась, но глаза Валерия застлало от бешенства. Он оторвал его руки от женщины и дал обидчику в мягкую влажную скулу. Тот пошатнулся, сказал:
- Но это слишком, молодой человек! Я только выразил восхищение...
- Я тоже. Извини, Рита. Попрощайся за меня с гостями.
И дверь хлопнула. Она села и положила голову на руки:
- Как я устала... Может быть, вы тоже уйдете, Яков Лазаревич?
- Глупо, моя дорогая, - он вытер лицо и вышел. Веселье сразу стихло, и она поняла, что опять одна.
Через три дня она позвонила, как добрался. Смех, шлепок - и тишина. Она рассердилась, но более всего ее подкосил звук этого голоса - Витин! Поэтому, или с досады она решила дождаться звонка от него самого. Напрасно.
Еще через три недели она в тревоге позвонила.
- Уронил телефон. И вдребезги. Пока ремонтировал...А что, разве я нужен?
- Ты пьян?
- Как догадалась? - раздался смешок.
- С какой стати? И где ты пьешь, если дома нет, а в общежитии нельзя?
- Угадай с трех раз. На твоей даче. Милые у тебя соседи, иногда вместе заседаем.
- Ты что, с ума сошел?
- Ага. Как увидел ваше объятие в прихожке.
- А как я ему по роже дала, не видел?
- Пропустил.
- Прекрати пить!
- Ты кто такая, чтоб мне приказывать? - в голосе было бешенство.
- Прошу тебя, Валера! - с испугом сказала она. Отбой.
Она легла спать в самом мрачном расположении духа. А утром решилась. С какой стати она еще живет в этом городе, с которым ее связывал один Виктор? Ну, хорошо, сначала не было сил двигаться и жить. И нельзя отводить памятные дни не в том месте, где хоронили. Но теперь и этой причины нет. Долг исполнен, и она не связана никакими обязательствами.
Рита пошла на работу, чтоб написать заявление об уходе. Ее расспрашивали, уговаривали, жалели, и главврач больше всех. Она лишь попросила не тянуть с оформлением. Он вздохнул, но развел руками - две недели, дорогая. Она вспомнила, как Валерий назвал ее так, но какой странный голос у него был при этом, совсем не такой масляный, как у этого кота. А такой, будто он впервые вытолкнул это слово и прислушивался к себе, бедный.
Несколько дней Рита загружала и отправляла контейнер с вещами. Выписалась из квартиры и отвезла ключи на завод Виктора. Там всплеснули руками - как благородно и как вовремя, одна молодая семья страдает из-за жилья!
Конечно, Рита навестила дорогую могилу и долго мысленно разговаривала с Виктором. Взяла с собой горсть земли в мешочек. Поцеловала бабу Дусю. Наконец-то получила документы в поликлинике, выписку из паспортного стола.. И взяла билеты на поезд.
*************************
Родительский дом встретил ее тишиной, родным запахом вещей и комнат. Обнялась с попавшимися навстречу соседями. Отдохнула, вымылась, выспалась. Стала деловито прикидывать, где разместить вещи из контейнера. Потом махнула рукой - дожить сначала надо. За ужином даже всплакнула, вспоминая всех, кто был рядом, а теперь стал так далеко! Виктор тоже дважды приснился ей в эту длинную ночь.
Утром Рита поехала на дачу. Почему-то волновалась, чего-то смутно боясь. Почему-то посмотрелась в зеркальце, подъезжая к воротам. Вошла в незапертую калитку. Осмотрелась, прислушалась. Прошла в дом - никого. Дача явно была пуста. Рита нахмурилась. Стала раскладывать привезенное - что в шкаф, что в холодильник. Увидела там открытую бутылку водки, куриную ногу, завядший огурец. Захлопнула сердито - и услышала звук мотора.
Машина остановилась, и Валерий, в одних ситцевых штанах по колено, стал открывать ворота. Увидел ее и замер на миг. Но сразу опомнился:
- Никак в отпуск, хозяйка? День добрый.
Она не могла прийти в себя от изумления, таким ни разу его не видела. Хмурый, заросший, волосы стянуты женской резинкой. Покачала головой:
- Для кого и добрый. А ты времени тут не терял.
- Валера, друг! - завопил человек, врываясь в калитку. Рита узнала сына соседей по даче, Митю. Тот не обращал на нее никакого внимания, обнимал Валерия и повторял:
- Если б не твоя машина, Тинка родила бы по дороге! А так все в порядке, у меня пацан! Идем ко мне, обмоем! Проси что хочешь, должник я твой по гроб жизни, понял? Сына твоим именем назову, вот ей-богу! Родичи мои тоже на ушах стоят, все тебя ждут, ну, идем!
- Вы начинайте без меня, срочное дело, а я приду!
- Честно?
И парень ушел со счастливой улыбкой, бормоча что-то. А Валерий вернулся в машину и рванул с места. Рита опять покачала головой, но теперь от растерянности. Решила не делать скорых выводов, а пока занялась собой и домом. На даче-то был видимый порядок.
Через час с небольшим Валерий вошел в дом, машина смирно стояла во дворе. Рита вспомнила начало своего счастья и сжалась от этого злого повтора судьбы. Будто нет других сценариев! Она сурово взглянула на вошедшего. И опять ее ждал сюрприз. Он был побрит, вновь коротко пострижен, свеж, новая рубашка заправлена в брюки. Рита невольно улыбнулась:
- Другое дело. В нашем сельмаге купил? - оторвала ярлычок с ворота. Он сунул бумажку в карман:
- На станции электрички. Еще вопросы?
- Купался по дороге, - полуутвердительно сказала она.
- Есть будешь? Я голодный, - он прошел в дом мимо нее, по-хозяйски. Она решила молчать и плыть по течению.
Он разогрел ту самую ножку, накрыл стол и кивком пригласил ее:
- Милости прошу. Чай я поставил, зелень еще не собрал. Эти ненормальные в 4 утра разбудили.
- Ничего, святое дело помочь человеку появиться на свет. Хоть ты поехал ...
- ...бухой, - он кивнул, разломил курицу и откусил. - Да кому больно надо, на пустой дороге, все еще спят.
- И гаишники?
- Они тоже люди, - он чуть не подавился, глотая. Рита вскочила:
- Я сейчас, - и принесла из холодильника лимонад. - Вот, "Тархун", запей, да не спеши ты, господи! И не болтай. Потом расскажешь. Я знаю, ты плохого не сделаешь.
- Да? А мне показалось...
- Креститься надо. Опять же, кого я увидела, - это все-таки стресс для женщины, согласись.
- Кому-то нравится, - равнодушно возразил Валерий, вытирая рот салфеткой. - Чай будешь?
- Нет, он горячий. Я выключила, сиди. Ну, давай поговорим? Я все равно рада тебя видеть.
- Слава тебе, боже, - он опять налил лимонад и пил глоточками. - Ты не думай, я здесь не так давно и не навсегла.
- Нет, пожалуйста, если проблема с жильем...Где сын, как он?
- Учится в техвузе на нефтяника, живет в их общаге. Ко мне забегает. Уже с бабами гуляет.
- В папу.
- "Блажен, кто смолоду был молод", - отрезал Валерий.
- Не злись, пожалуйста. Про себя скажи, я ничего не поняла по телефону.
- Из оперативников уволился еще пару лет назад, там же до 40 лет. А у студентов моих каникулы. Получаю втрое меньше, зато свободы вдесятеро больше!
- Кому 40, тебе? - она прижала руки к груди.
- Да больше, - он махнул рукой.
- А ведь правда. Господи, как летит время! И сколько же тогда мне ...
- А сколько и было, когда встретились. Заколдованная принцесса. Не повезло мне. Факт моей биографии, как говорят. Ладно, пойдем, покажу тебе дачу, сдам, так сказать. А сам обратно в свою конуру.
- И до каких пор? Парнишке-то твоему можно в общаге, а вот тебе уже не пристало, со студентами вместе!
Он пожал плечами:
- Я не сноб. Подожду, пока жизнь выровняется. Сейчас какая-то кривая... Все не так и не туда. Ну, идешь? Или я схожу к соседям, ждут ведь, - он вызывающе встал. Она тоже поднялась, растерянно спросила:
- А потом?
- Суп с котом!
- Не хами, глупый ма...
Она осеклась.
- Ну, дальше. Это я мальчишка? Да б... - он бешено прижал ее к стене, почти расплющил своим телом, и долго и грубо целовал. Держал за шею, чтоб не двигалась, а другой рукой лез за ворот ее блузки, все глубже. Наконец, просто рванул ткань. Треск материи будто привел его в чувство. Отступил, тяжело дыша:
- Извини.
Прижался затылком к стене, зажмурился:
- Ух, сколько лет я мечтал об этом, хотя бы об этом! Ты мое мучение, поняла? Я слыхал, вдове только через год можно думать о другом. И я решил, скажу не раньше. А вот теперь шабаш. Не буду молчать, не могу больше! Ну? Сорокалетний мужик тебя просит...
Встал на колени, обнял ее за бедра:
- ...Позволь жить с тобой! Люблю ведь, всегда любил!
Рита ахнула:
- "Всегда"? Но ведь отцу ты сказал...
- Солгал! Чтоб его успокоить. Вас обоих, - он поднялся.
- Прости, - помолчав, сказала Рита. - Мне очень жаль, что причинила тебе столько боли. Жизнь всегда приносит боль. И я ее хлебнула.
- Да, конечно. Я скотина, все-таки сорвался. Ладно, вернемся в исходное положение.
- Я не могу ничего тебе сказать, - негромко произнесла Рита, но он замер. - Не могу ничего изменить, тем более прямо сейчас...и здесь... Слишком горькие воспоминания. Дай мне время привыкнуть к этому положению вещей...Я тебе бесконечно благодарна, не знаю, как выжила бы одна.
- Я готов ждать, - сказал он. - Но захочешь ли ты ...перемен в себе?
- Они уже начались. Я приехала насовсем.
- Насовсем! Рита! - он схватил ее в объятия. - Все, что угодно, жить, где скажешь: у тебя, здесь или куплю другую квартиру. Возьму еще часов или пойду на вторую работу, но накоплю! А то и уедем, начнем сначала, только не в Кировск!
- Нет, - она скупо улыбнулась. - Но приезжать туда...
- Хоть каждый месяц!
- Можно только три раза в год. На день ангела человека, день его кончины и в Радоницу. Так мне сказали в церкви.
- Значит, уже думала об этом?
- Но я же уехала оттуда. Для себя и узнала.
Он отпустил ее, лицо стало опять угрюмым:
- Что теперь делать? - кивнул на блузку. - Может, сгоняю в магазин, куплю?
- В шкафу найдется. Лучше отвези меня домой. А сам останься, если хочешь. Сколько надо, живи. Но...Звони и заходи ко мне почаще. А что дальше, бог знает. Увидим.
- Опять выйдешь на работу? К хирургу этому? Убью.
- Кого, меня?
- И его, и себя. Думаешь, у меня оружия нет? Нам и по штату полагалось, и именной есть. Сколько раз мог ...Чего ради, думаю, терплю муку?
- И чего же? - она провела рукой по его щеке. Он схватил эту руку и прижал к губам, не целуя.
- Сама знаешь.
- Ну, ладно, я поехала домой. Такое желание просто спать несколько дней подряд, так устала. Но для тебя дверь всегда открыта.
Он улыбнулся радостно. Сказал после паузы:
- Урожай буду привозить.
- Себе оставляй тоже, или другим желающим. Что в холодильнике, тебе.
По дороге Валерий озабоченно спросил, не надо ли чего в квартире сделать, подправить.
- Вроде все в порядке. А вот скоро придет контейнер с вещами, тогда нужна будет помощь.
- Не вопрос!
**********************
Он явился в первый же вечер, как она позвонила. И они вдвоем расставляли и двигали все, что экспедиторы втаскивали и ставили у дверей. Потом он вымылся под душем (по велению Риты), и она накормила его до отвала. От законной выпивки он отказался и собрался уходить.
- Слушай, - она села, устало переводя дух. - Спасибо тебе великое, а теперь послушай, идея у меня.
- Кстати, я снял угол, - перебил он. - Ты права, не личит мне в общаге.
- Ах, так...Поздравляю, конечно! Где? Удобно до работы?
- Какая разница. До тебя удобно.
Она протянула руку:
- Ну, тогда пока. Извини, ноги устали.
- Что за идея-то? - он приблизился, взял руку, чтоб погладить.
- Да так, потом. Иди, отдыхай. Сладких снов!
- Как же, сладких, - буркнул он и ушел.
Он являлся почти каждый вечер, с работы или дачи, или возил Риту туда и вместе проводили там целый день, как родные люди.
