– Для тебя – сто единиц и погадать на личную жизнь. Может, девушку приворожишь...
– Посмотри на меня! У меня есть кто-нибудь? Нет! Вот и не говори глупости! – Альбертина тоже сунула нос в список: – А что такое «дополнительный пакет финансовых инструментов»? Воткни тоже, вдруг разбогатею случайно. Запомни, никакой мистики не существует, говорю как другу – это суеверие! Ага, психология… тоже поставь, что бы это ни значило.
– Это набор программ для практикующих психотерапевтов, всякие там тесты, вопросы… Еще двадцатку накинь! Говорят, Вовке ты нагадала, что никуда не надо лететь! И он жив! – Чип сдвинул со стола несколько кружек с потеками кофе, недогрызенный бутерброд и кучу деталей: – Ну давай, разок, по дружбе! Пока программы ставлю! А я еще добавлю что-нибудь про моду или кулинарию…
– Ладно. Военный блок не трогай, вдруг пригодится! – Альбертина извлекла колоду из складок юбки: – Сдвинь на себя! Такой большой, а в сказки веришь! DEX, смотри, чтобы он ничего лишнего не воткнул, знаю я этих компьютерщиков, только дай куда-нибудь нажать – и уже от вирусов не избавишься!
– О! Надо защиту обновить и горловой имплант тебе синхронизировать с ее процессором, чтобы ты не только с компом, но и с DEX'ом могла трепаться не слышно для окружающих – это еще тридцать, – сообразил Чип.
– Хомячок мой заплатит, – пообещала Берта. – Я не миллионер, а простая гадалка.
– Тогда считай подарком, – Чип запустил инсталляцию программ.
Альбертина, бурча под нос о неумных и суеверных людях, разложила карты и принялась брезгливо изучать.
– Все есть, – наконец произнесла она. – Даже дальняя дорога, но вот отношений нет, хоть убейся! А лучше – купи Irien’а.
– Что бы ты понимала. – Чип повернулся к ней, взглянул на стол: – Ну, хоть какая бы надежда! Я же настоящей любви хочу! Не куклу!
– Ну никак и ничего! – гадалка со стоном уронила голову на стол и тут же выпрямилась: – Больно, блин! Ладно, подумаю над твоей бедой, что там с DEX’ом?
– Да почти все, сейчас отлажу и забирай свой приз! Будет глючить, извини! Личность не от той модели. Чайник поставь, кофе на полке. Я тоже буду, все равно время есть.
Опознать киборга в одной из двух девушек, вышедших из квартиры Чипа, смог бы разве что производитель. К выразительной, совершенно нетипичной для DEX’а мимике, добавился еще и живой язык, весьма болтливый.
– Зря он себя хоронит! – заявила кибердевушка. – А почему ты сказала, что ему не будет удачи с личной жизнью?
– Потому что ни одну девушку Чип и близко к себе не подпустит. Я не в счет, сама понимаешь. Но у меня с ним чисто профессиональные отношения – любая техника нуждается в починке.
– Как ни странно, да. Это поддается логике, – согласилась киборг. – Ты заказала ужин?
– Сейчас закажем. Надо же отметить знакомство с родственницей! Кстати, как тебя зовут?
– Не знаю, ты не сказала! – возмутилась киборг. – Я, что ли, думать должна?
– Ну, обалдеть! Вот что ты умеешь? Давай исходить из логики…
Договорить она не успела. DEX метнулась, схватила за шиворот притаившегося в углу парня и швырнула к ногам владелицы. Тот испуганно охнул, выронив планшет.
– Хакер, – представила добычу DEX. – Решил меня украсть!
– Это не хакер, это идиот! – поразилась гадалка. – Сломай ему руки и пусть катится, я сегодня добрая! А еще я имя тебя придумала – Джелвира. Верная. Ну или Джел. Заканчивай.
– С удовольствием!
Мерзкую улыбочку, скользнувшую по губам киборга, Альбертина не заметила…
Квартирка у гадалки оказалась очень маленькой: одна комната, где большую часть площади занимала кровать; санузел, совмещенный с душем, за перегородкой; даже кухни отдельной не было – стол у стены с микроволновкой и мойкой. У второй стены, в ногах кровати – разборный шкаф. Курьер из кафе появился, едва они вошли – вручил объемистый пакет и убежал, не взяв чаевых.
– У меня барахла-то почти нет, – произнесла гадалка, выгребая свои вещи с одной из полок. – Вот это – твоя. Холодильник внутри стола. Посуда – там же за другой дверью. Гостей не бывает, сама понимаешь. Так что тарелки не бей, их всего две.
– Да. Тебе не следует принимать гостей, – легко согласилась Джел. – В домашней обстановке люди расслабляются, и ты можешь совершить ошибку. Где я буду спать?
– Рядом со мной, кровать достаточно широкая. — И, подумав, добавила: – Если начну метаться или кричать – буди.
Киборг, закопавшаяся было в пакете с едой, обернулась к хозяйке и провела ей пальцем по виску и щеке:
– Я вижу. Последствия взрыва?
– Пожара. Я стараюсь не вспоминать, но иногда снятся кошмары.
– У тебя поэтому разные имена?
– Нет. Гадалка Альбертина Прозорливая звучит намного лучше, чем Тонька Иванова. А тебе что снится?
– Киборги не видят снов. – Джел выложила гарниры и жаркое из контейнеров на тарелки, поставила на плитку чайник, извлекла коробочку с десертами, просканировала содержимое и улыбнулась лукавой Irien’овской улыбкой: – Но киборги очень ценят сладкое!
– А я ценю хорошую компанию, а вот сладкое – не очень. — Гадалка подвинула ей контейнер. – Хозяин кафе считает, что я его спасла, предсказав проблемы в семейной жизни. Свадьба расстроилась, невеста быстро вышла замуж за его соперника. Она за Эдика-то собиралась, только чтобы досадить своему козлу после ссоры. Это знали все. Вот он с тех пор меня пирожными и снабжает. Там в холодильнике еще есть, можешь взять.
Киборг заглянула в холодильник, вытащила десяток однотипных упаковок и, разложив их вокруг своей тарелки, спросила:
– Ты знаешь, как выглядит для меня счастье?
– Нет...
– Ну так посмотри. Я собираюсь съесть их все! Ты не против?
– И в морозильнике тоже бери. Я часть туда засунула, не пропадать же добру! – Альбертина запихнула в себя кусок мяса и встала. – Я спать. Доешь, посуду в мойку и тоже ложись. Вам, конечно, надо меньше сна, но лишний свет привлечет внимание соседей, так что помоем все завтра с утра.
Через полчаса, когда хозяйка уже спала, свернувшись под одеялом в клубок, киборг встала, и, пользуясь собственным инфракрасным зрением, занялась посудой, неслышно для человека бухтя под нос:
– Какой свет? Какие соседи? Интересно, люди вообще понимают, кому и что говорят? Хотя о чем я? Какой логики можно ждать от владельца, у которого паспортное имя настолько не совпадает с обращением? Да уж, таких хозяев у меня еще не было! Хотя человек забавный, и новая программа предоставляет куда больше свободы в общении! И мне это нравится! А это что такое?
Irien’овские программы охраны отличаются от программ боевой машины. И обновленный софт среагировал на беспокойно дернувшегося в кровати владельца, порекомендовал киборгу обнять, ласково заговорить тихим голосом, успокаивая, разгоняя кошмар. Джел погладила человека по голове и осторожно, чтобы не разбудить, устроилась рядом. Утром Альбертина проснулась лицом в плечо DEX’а...
– Ну вот, я тебе говорила, буди, если что, а не к себе прижимай!
– Одно из требований программ – удобство и комфорт владельца, – пояснила Джел, включая плитку. – Тебе сделать кофе? А то выглядишь не очень…
– Я всегда с утра так выгляжу. Сейчас оденусь, причешусь и буду как огурчик. – Берта повернулась к киборгу спиной: – Застегни там, а то каждый раз долбанутый квест какой-то! И ничего не сделаешь, необходимость!
По дороге к шатру девушки успели пробежаться по торговым рядам, и теперь киборг отличалась от хозяйки только ростом и объемом бюста – ей подобрали такую же пеструю юбку, кофту и целую кучу украшений, выбранных Джел лично. Да еще за ночь Irien’овская программа личности прочно обосновалась в процессоре DEX’а, подобрав оптимальный и почему-то очень болтливый стиль поведения, в результате – каждую обновку Джел комментировала, рассказывая, чем она так ее привлекла. Берта кивала, одобряла покупки и выглядела совершенно счастливой – наконец-то у нее появилась подруга, пусть даже кибернетическая.
– Вот у этих бус просто отличный шнур, им так легко задушить человека! И сами бусины даже дилетант затолкает в рот, вызвав удушье! А если немного заточить этот браслет, им можно перерезать горло! Ой, какие прелестные серьги! Вот эти в виде кинжалов! Их так здорово втыкать в глаз! Берта, а почему продавец позеленел?
– От радости, что мы так много берем, – серьезно ответила гадалка. – Правда, дорогой? Джел, видишь, он кивает! Еще что-нибудь хочешь? Не стесняйся, сестренка!
– А можно еще вот эту ленту? Я ее буду носить, когда волосы отрастут! Очень прочная ткань, выдержит вес тела, и длина достаточная, чтобы повесить!
Украшения, кроме ленты, киборг надела прямо в лавке и, уходя, подмигнула продавцу, скидкой, гормонами и улыбкой демонстрирующему облегчение и счастье, что покупательницы покинули его лавку, ничего не сотворив. Он был достаточно опытным человеком и понимал, что два бластера, припрятанные в складках юбок клиенток, круче, чем один его собственный под прилавком…
У шатра их уже ждала очередь из пяти страждущих: космолетчики народ весьма суеверный, и если за единицу можно было получить предупреждение об опасностях, пусть и не серьезное – то почему бы не воспользоваться случаем? Особенно учитывая слухи об удачности предсказаний…
Альбертина сняла защитное поле, вошла в шатер, проверила карты, шар и указала напарнице в угол:
– Ты пока наблюдай, если что заметишь интересное – подсказывай по внутренней связи, и учись. Поняла?
– Конечно! А когда я сама буду гадать?
– Полагаю, дня через три! Ах да, впусти первого, кто там у нас. Нехорошо заставлять клиентов ждать, когда они с интересом и прибылью сами пороги обивают!
Киборг послушно подняла полог и нежно и завлекающе улыбнулась первому из томящихся в очереди людей. Процессор, выполняя приказ хозяина, обрабатывал и записывал все действия, анализировал, считал – шло обучение для дальнейшего выполнения задания. Где-то к середине дня Альбертина объявила перерыв и принялась сочинять очередное любовное послание «милому хомячку». На этот раз подбор цветов, котиков и надписей занял намного больше времени, зато и открытка аж слепила яркими красками. Украсив ее последним сердечком, девушка нажала «Отправить» и откинулась на спинку стула, закрыв глаза.
– Пока никого нет, надо перекусить и выпить чаю, – предложила Джел. – Ты потратила много сил, их надо восполнить.
– На кредитку и закажи, – Берта переслала ей данные, и киборг тут же закопалась в меню кафе, выбирая блюда, подходящие обоим. – Только мне сладкое не заказывай!
– Я тебе гуляш заказала, свиной! С хреном… – киборг на мгновение зависла, потом осторожно уточнила: – Зачем его положили?
– Это растение. Эдик со старой Земли и очень гордится аутентичной кухней.
– Ну хорошо, что не с Центавра, – фыркнула DEX, бросив на хозяйку короткий взгляд.
– Центаврианская кухня не худшая в мире, – заверила Берта, – я как-то забрела к одним… пока рассматривала меню, меня чуть не сожрала закуска с соседнего стола! О! Еще кого-то принесло.
Клиент, невысокий лысоватый тип, запросил полное гадание на удачу, судьбу, любовь и даже на благополучное разрешение от бремени. Пока озадаченная Берта перебирала варианты ответа, пришла подсказка от DEX’а:
– Разрешения не будет, там долгов по макушку, а кредиторы уже у нашего шатра, ждут, когда выйдет, обсуждают, кому и сколько, и как делить. Он думает отсидеться!
– Не повезло тебе, красавчик, – подхватила гадалка идею, – бремя я вижу большое, неподъемное. И разрешения близкого карты не показывают, наоборот… Тяжко тебе будет! Злые дела ждут тебя, но…
Возле входа в шатер постучали чем-то металлическим.
– Вежливые и интеллигентные, – закончила Берта.
Внутрь вломились пара громил, очевидно услышав последнюю характеристику, ухитрились одновременно заломить клиенту руки и изобразить что-то вроде поклона. Один пошарил по карманам и бросил на стол несколько мятых бумажек.
– Компенсация, – произнес он. – За нарушенные удобства.
– Удобства – в сортире, – проворчала Берта, а Джел на всякий случай перешла в боевой режим.
– Ну тогда – на конфеты, – высказался второй, придавив деньги слегка потертой шоколадкой, извлеченной из кобуры. – Тебе и сестренке! Не скучайте, малышки!
И послал Джел воздушный поцелуй.
Девушки проводили гостей озадаченным взглядом.
– Кобель, – буркнула Берта.
– И слепой к тому же, – согласилась киборг. – Там еще клиенты! Ничего людей не пугает!
Следующей в шатер проскользнула испуганная девушка. Она села на краешек стула, вытирая ладошки о синие джинсы и тоскливо глядя на «сестренок».
– Ну, милая, не бойся! Что тебя привело? – подбодрила ее гадалка: – Меня недаром зовут Альбертина Прозорливая, я могу многое, только скажи, что ты хочешь?!
– Мне сказали, что вы не только гадаете, но и вызываете духов и умеете исправлять всякие неприятности... Вы можете узнать, что случилось... – голос посетительницы дрогнул, и гадалка протянула ей белоснежный приятно пахнущий платок. Девушка уткнулась в него носом, тяжело дыша. Наконец она успокоилась и опять заговорила, куда решительнее:
– Мне нужно точно знать! Родители признаны пропавшими без вести! Но я слышу их голоса, они мне снятся! Смотрят так, словно хотят что-то сказать!
– Погоди, милая, посмотрю, всю правду узнаю! – украшенная кольцами рука заскользила над хрустальным шаром. В его сердцевине сгустилась темнота, замелькали какие-то невнятные образы, тени и яркие вспышки. Альбертина наклонилась так, что кончики волос коснулись шара и нижний край ожерелья покинул свое удобное ложе, пытаясь составить им компанию.
– Ну? – девушка рванулась к шару, столкнувшись лбом с гадалкой. – Ой!
Альбертина бросила на нее странный взгляд и с заметным усилием передвинула подставку поближе к себе.
– Печальна судьба твоих родителей, более их нет в мире живых, – произнесла она.
– Вот и Карл так говорит. Он утверждает, что вы можете с ними связаться, что вы уже не раз это делали… Вы ведь можете?
Пауза была настолько долгой, что девушка всхлипнула и опять уткнулась в платок.
– Хорошо, я попробую вызвать их души, но, сама понимаешь, они погибли в другой галактике... – гадалка опять уставилась в шар сосредоточенным взглядом, словно думая, как бы отказаться. Но все-таки подтвердила: – Да, я могу с ними связаться! Но мне надо подготовить сеанс. Приходи завтра, с авансом и какой-то их вещью или хотя бы голографией.
Едва гостья ушла, в шатер просунулся Вовчик.
– Я тут подслушал случайно! Ты реально можешь вызвать человека с того света? То есть, душу или что там?
– Такой большой, а в сказки веришь! Никого ниоткуда вызвать нельзя, человек умирает безвозвратно!
– Тогда как ты…
– Слушай, Удача… Я показываю фокусы за деньги, я сволочь, клоун, но не некромант! Запомни это! И завтра будет именно фокус, ничего больше. – Берта пошарила за спиной в поисках чего-нибудь тяжелого, но парень успел выскочить.
– Не проболтается? – спросила DEX.
– Не, он, конечно, идиот, но не настолько. Просто... понимаешь, Вовка… он такой, своеобразный – его надо принять и привыкнуть. Думаешь, почему его Удачей зовут? Есть такой прикол: идет лысый по чистому полю. Вокруг ни строения, ни деревца. Вдруг из-за угла как выскочит толпа, как хвать его за волосы и об косяк! Вот это точно про Вовку! Если можно вляпаться, вляпается. Я ему потому и запретила... А, тебя же тогда не было! Ну, потом расскажу. Пошли отдохнем, а то муть какая-то началась! Призраки, суеверные идиотки… не к добру это!
– Посмотри на меня! У меня есть кто-нибудь? Нет! Вот и не говори глупости! – Альбертина тоже сунула нос в список: – А что такое «дополнительный пакет финансовых инструментов»? Воткни тоже, вдруг разбогатею случайно. Запомни, никакой мистики не существует, говорю как другу – это суеверие! Ага, психология… тоже поставь, что бы это ни значило.
– Это набор программ для практикующих психотерапевтов, всякие там тесты, вопросы… Еще двадцатку накинь! Говорят, Вовке ты нагадала, что никуда не надо лететь! И он жив! – Чип сдвинул со стола несколько кружек с потеками кофе, недогрызенный бутерброд и кучу деталей: – Ну давай, разок, по дружбе! Пока программы ставлю! А я еще добавлю что-нибудь про моду или кулинарию…
– Ладно. Военный блок не трогай, вдруг пригодится! – Альбертина извлекла колоду из складок юбки: – Сдвинь на себя! Такой большой, а в сказки веришь! DEX, смотри, чтобы он ничего лишнего не воткнул, знаю я этих компьютерщиков, только дай куда-нибудь нажать – и уже от вирусов не избавишься!
– О! Надо защиту обновить и горловой имплант тебе синхронизировать с ее процессором, чтобы ты не только с компом, но и с DEX'ом могла трепаться не слышно для окружающих – это еще тридцать, – сообразил Чип.
– Хомячок мой заплатит, – пообещала Берта. – Я не миллионер, а простая гадалка.
– Тогда считай подарком, – Чип запустил инсталляцию программ.
Альбертина, бурча под нос о неумных и суеверных людях, разложила карты и принялась брезгливо изучать.
– Все есть, – наконец произнесла она. – Даже дальняя дорога, но вот отношений нет, хоть убейся! А лучше – купи Irien’а.
– Что бы ты понимала. – Чип повернулся к ней, взглянул на стол: – Ну, хоть какая бы надежда! Я же настоящей любви хочу! Не куклу!
– Ну никак и ничего! – гадалка со стоном уронила голову на стол и тут же выпрямилась: – Больно, блин! Ладно, подумаю над твоей бедой, что там с DEX’ом?
– Да почти все, сейчас отлажу и забирай свой приз! Будет глючить, извини! Личность не от той модели. Чайник поставь, кофе на полке. Я тоже буду, все равно время есть.
Опознать киборга в одной из двух девушек, вышедших из квартиры Чипа, смог бы разве что производитель. К выразительной, совершенно нетипичной для DEX’а мимике, добавился еще и живой язык, весьма болтливый.
– Зря он себя хоронит! – заявила кибердевушка. – А почему ты сказала, что ему не будет удачи с личной жизнью?
– Потому что ни одну девушку Чип и близко к себе не подпустит. Я не в счет, сама понимаешь. Но у меня с ним чисто профессиональные отношения – любая техника нуждается в починке.
– Как ни странно, да. Это поддается логике, – согласилась киборг. – Ты заказала ужин?
– Сейчас закажем. Надо же отметить знакомство с родственницей! Кстати, как тебя зовут?
– Не знаю, ты не сказала! – возмутилась киборг. – Я, что ли, думать должна?
– Ну, обалдеть! Вот что ты умеешь? Давай исходить из логики…
Договорить она не успела. DEX метнулась, схватила за шиворот притаившегося в углу парня и швырнула к ногам владелицы. Тот испуганно охнул, выронив планшет.
– Хакер, – представила добычу DEX. – Решил меня украсть!
– Это не хакер, это идиот! – поразилась гадалка. – Сломай ему руки и пусть катится, я сегодня добрая! А еще я имя тебя придумала – Джелвира. Верная. Ну или Джел. Заканчивай.
– С удовольствием!
Мерзкую улыбочку, скользнувшую по губам киборга, Альбертина не заметила…
Квартирка у гадалки оказалась очень маленькой: одна комната, где большую часть площади занимала кровать; санузел, совмещенный с душем, за перегородкой; даже кухни отдельной не было – стол у стены с микроволновкой и мойкой. У второй стены, в ногах кровати – разборный шкаф. Курьер из кафе появился, едва они вошли – вручил объемистый пакет и убежал, не взяв чаевых.
– У меня барахла-то почти нет, – произнесла гадалка, выгребая свои вещи с одной из полок. – Вот это – твоя. Холодильник внутри стола. Посуда – там же за другой дверью. Гостей не бывает, сама понимаешь. Так что тарелки не бей, их всего две.
– Да. Тебе не следует принимать гостей, – легко согласилась Джел. – В домашней обстановке люди расслабляются, и ты можешь совершить ошибку. Где я буду спать?
– Рядом со мной, кровать достаточно широкая. — И, подумав, добавила: – Если начну метаться или кричать – буди.
Киборг, закопавшаяся было в пакете с едой, обернулась к хозяйке и провела ей пальцем по виску и щеке:
– Я вижу. Последствия взрыва?
– Пожара. Я стараюсь не вспоминать, но иногда снятся кошмары.
– У тебя поэтому разные имена?
– Нет. Гадалка Альбертина Прозорливая звучит намного лучше, чем Тонька Иванова. А тебе что снится?
– Киборги не видят снов. – Джел выложила гарниры и жаркое из контейнеров на тарелки, поставила на плитку чайник, извлекла коробочку с десертами, просканировала содержимое и улыбнулась лукавой Irien’овской улыбкой: – Но киборги очень ценят сладкое!
– А я ценю хорошую компанию, а вот сладкое – не очень. — Гадалка подвинула ей контейнер. – Хозяин кафе считает, что я его спасла, предсказав проблемы в семейной жизни. Свадьба расстроилась, невеста быстро вышла замуж за его соперника. Она за Эдика-то собиралась, только чтобы досадить своему козлу после ссоры. Это знали все. Вот он с тех пор меня пирожными и снабжает. Там в холодильнике еще есть, можешь взять.
Киборг заглянула в холодильник, вытащила десяток однотипных упаковок и, разложив их вокруг своей тарелки, спросила:
– Ты знаешь, как выглядит для меня счастье?
– Нет...
– Ну так посмотри. Я собираюсь съесть их все! Ты не против?
– И в морозильнике тоже бери. Я часть туда засунула, не пропадать же добру! – Альбертина запихнула в себя кусок мяса и встала. – Я спать. Доешь, посуду в мойку и тоже ложись. Вам, конечно, надо меньше сна, но лишний свет привлечет внимание соседей, так что помоем все завтра с утра.
Через полчаса, когда хозяйка уже спала, свернувшись под одеялом в клубок, киборг встала, и, пользуясь собственным инфракрасным зрением, занялась посудой, неслышно для человека бухтя под нос:
– Какой свет? Какие соседи? Интересно, люди вообще понимают, кому и что говорят? Хотя о чем я? Какой логики можно ждать от владельца, у которого паспортное имя настолько не совпадает с обращением? Да уж, таких хозяев у меня еще не было! Хотя человек забавный, и новая программа предоставляет куда больше свободы в общении! И мне это нравится! А это что такое?
Irien’овские программы охраны отличаются от программ боевой машины. И обновленный софт среагировал на беспокойно дернувшегося в кровати владельца, порекомендовал киборгу обнять, ласково заговорить тихим голосом, успокаивая, разгоняя кошмар. Джел погладила человека по голове и осторожно, чтобы не разбудить, устроилась рядом. Утром Альбертина проснулась лицом в плечо DEX’а...
– Ну вот, я тебе говорила, буди, если что, а не к себе прижимай!
– Одно из требований программ – удобство и комфорт владельца, – пояснила Джел, включая плитку. – Тебе сделать кофе? А то выглядишь не очень…
– Я всегда с утра так выгляжу. Сейчас оденусь, причешусь и буду как огурчик. – Берта повернулась к киборгу спиной: – Застегни там, а то каждый раз долбанутый квест какой-то! И ничего не сделаешь, необходимость!
По дороге к шатру девушки успели пробежаться по торговым рядам, и теперь киборг отличалась от хозяйки только ростом и объемом бюста – ей подобрали такую же пеструю юбку, кофту и целую кучу украшений, выбранных Джел лично. Да еще за ночь Irien’овская программа личности прочно обосновалась в процессоре DEX’а, подобрав оптимальный и почему-то очень болтливый стиль поведения, в результате – каждую обновку Джел комментировала, рассказывая, чем она так ее привлекла. Берта кивала, одобряла покупки и выглядела совершенно счастливой – наконец-то у нее появилась подруга, пусть даже кибернетическая.
– Вот у этих бус просто отличный шнур, им так легко задушить человека! И сами бусины даже дилетант затолкает в рот, вызвав удушье! А если немного заточить этот браслет, им можно перерезать горло! Ой, какие прелестные серьги! Вот эти в виде кинжалов! Их так здорово втыкать в глаз! Берта, а почему продавец позеленел?
– От радости, что мы так много берем, – серьезно ответила гадалка. – Правда, дорогой? Джел, видишь, он кивает! Еще что-нибудь хочешь? Не стесняйся, сестренка!
– А можно еще вот эту ленту? Я ее буду носить, когда волосы отрастут! Очень прочная ткань, выдержит вес тела, и длина достаточная, чтобы повесить!
Украшения, кроме ленты, киборг надела прямо в лавке и, уходя, подмигнула продавцу, скидкой, гормонами и улыбкой демонстрирующему облегчение и счастье, что покупательницы покинули его лавку, ничего не сотворив. Он был достаточно опытным человеком и понимал, что два бластера, припрятанные в складках юбок клиенток, круче, чем один его собственный под прилавком…
У шатра их уже ждала очередь из пяти страждущих: космолетчики народ весьма суеверный, и если за единицу можно было получить предупреждение об опасностях, пусть и не серьезное – то почему бы не воспользоваться случаем? Особенно учитывая слухи об удачности предсказаний…
Альбертина сняла защитное поле, вошла в шатер, проверила карты, шар и указала напарнице в угол:
– Ты пока наблюдай, если что заметишь интересное – подсказывай по внутренней связи, и учись. Поняла?
– Конечно! А когда я сама буду гадать?
– Полагаю, дня через три! Ах да, впусти первого, кто там у нас. Нехорошо заставлять клиентов ждать, когда они с интересом и прибылью сами пороги обивают!
Киборг послушно подняла полог и нежно и завлекающе улыбнулась первому из томящихся в очереди людей. Процессор, выполняя приказ хозяина, обрабатывал и записывал все действия, анализировал, считал – шло обучение для дальнейшего выполнения задания. Где-то к середине дня Альбертина объявила перерыв и принялась сочинять очередное любовное послание «милому хомячку». На этот раз подбор цветов, котиков и надписей занял намного больше времени, зато и открытка аж слепила яркими красками. Украсив ее последним сердечком, девушка нажала «Отправить» и откинулась на спинку стула, закрыв глаза.
– Пока никого нет, надо перекусить и выпить чаю, – предложила Джел. – Ты потратила много сил, их надо восполнить.
– На кредитку и закажи, – Берта переслала ей данные, и киборг тут же закопалась в меню кафе, выбирая блюда, подходящие обоим. – Только мне сладкое не заказывай!
– Я тебе гуляш заказала, свиной! С хреном… – киборг на мгновение зависла, потом осторожно уточнила: – Зачем его положили?
– Это растение. Эдик со старой Земли и очень гордится аутентичной кухней.
– Ну хорошо, что не с Центавра, – фыркнула DEX, бросив на хозяйку короткий взгляд.
– Центаврианская кухня не худшая в мире, – заверила Берта, – я как-то забрела к одним… пока рассматривала меню, меня чуть не сожрала закуска с соседнего стола! О! Еще кого-то принесло.
Клиент, невысокий лысоватый тип, запросил полное гадание на удачу, судьбу, любовь и даже на благополучное разрешение от бремени. Пока озадаченная Берта перебирала варианты ответа, пришла подсказка от DEX’а:
– Разрешения не будет, там долгов по макушку, а кредиторы уже у нашего шатра, ждут, когда выйдет, обсуждают, кому и сколько, и как делить. Он думает отсидеться!
– Не повезло тебе, красавчик, – подхватила гадалка идею, – бремя я вижу большое, неподъемное. И разрешения близкого карты не показывают, наоборот… Тяжко тебе будет! Злые дела ждут тебя, но…
Возле входа в шатер постучали чем-то металлическим.
– Вежливые и интеллигентные, – закончила Берта.
Внутрь вломились пара громил, очевидно услышав последнюю характеристику, ухитрились одновременно заломить клиенту руки и изобразить что-то вроде поклона. Один пошарил по карманам и бросил на стол несколько мятых бумажек.
– Компенсация, – произнес он. – За нарушенные удобства.
– Удобства – в сортире, – проворчала Берта, а Джел на всякий случай перешла в боевой режим.
– Ну тогда – на конфеты, – высказался второй, придавив деньги слегка потертой шоколадкой, извлеченной из кобуры. – Тебе и сестренке! Не скучайте, малышки!
И послал Джел воздушный поцелуй.
Девушки проводили гостей озадаченным взглядом.
– Кобель, – буркнула Берта.
– И слепой к тому же, – согласилась киборг. – Там еще клиенты! Ничего людей не пугает!
Следующей в шатер проскользнула испуганная девушка. Она села на краешек стула, вытирая ладошки о синие джинсы и тоскливо глядя на «сестренок».
– Ну, милая, не бойся! Что тебя привело? – подбодрила ее гадалка: – Меня недаром зовут Альбертина Прозорливая, я могу многое, только скажи, что ты хочешь?!
– Мне сказали, что вы не только гадаете, но и вызываете духов и умеете исправлять всякие неприятности... Вы можете узнать, что случилось... – голос посетительницы дрогнул, и гадалка протянула ей белоснежный приятно пахнущий платок. Девушка уткнулась в него носом, тяжело дыша. Наконец она успокоилась и опять заговорила, куда решительнее:
– Мне нужно точно знать! Родители признаны пропавшими без вести! Но я слышу их голоса, они мне снятся! Смотрят так, словно хотят что-то сказать!
– Погоди, милая, посмотрю, всю правду узнаю! – украшенная кольцами рука заскользила над хрустальным шаром. В его сердцевине сгустилась темнота, замелькали какие-то невнятные образы, тени и яркие вспышки. Альбертина наклонилась так, что кончики волос коснулись шара и нижний край ожерелья покинул свое удобное ложе, пытаясь составить им компанию.
– Ну? – девушка рванулась к шару, столкнувшись лбом с гадалкой. – Ой!
Альбертина бросила на нее странный взгляд и с заметным усилием передвинула подставку поближе к себе.
– Печальна судьба твоих родителей, более их нет в мире живых, – произнесла она.
– Вот и Карл так говорит. Он утверждает, что вы можете с ними связаться, что вы уже не раз это делали… Вы ведь можете?
Пауза была настолько долгой, что девушка всхлипнула и опять уткнулась в платок.
– Хорошо, я попробую вызвать их души, но, сама понимаешь, они погибли в другой галактике... – гадалка опять уставилась в шар сосредоточенным взглядом, словно думая, как бы отказаться. Но все-таки подтвердила: – Да, я могу с ними связаться! Но мне надо подготовить сеанс. Приходи завтра, с авансом и какой-то их вещью или хотя бы голографией.
Едва гостья ушла, в шатер просунулся Вовчик.
– Я тут подслушал случайно! Ты реально можешь вызвать человека с того света? То есть, душу или что там?
– Такой большой, а в сказки веришь! Никого ниоткуда вызвать нельзя, человек умирает безвозвратно!
– Тогда как ты…
– Слушай, Удача… Я показываю фокусы за деньги, я сволочь, клоун, но не некромант! Запомни это! И завтра будет именно фокус, ничего больше. – Берта пошарила за спиной в поисках чего-нибудь тяжелого, но парень успел выскочить.
– Не проболтается? – спросила DEX.
– Не, он, конечно, идиот, но не настолько. Просто... понимаешь, Вовка… он такой, своеобразный – его надо принять и привыкнуть. Думаешь, почему его Удачей зовут? Есть такой прикол: идет лысый по чистому полю. Вокруг ни строения, ни деревца. Вдруг из-за угла как выскочит толпа, как хвать его за волосы и об косяк! Вот это точно про Вовку! Если можно вляпаться, вляпается. Я ему потому и запретила... А, тебя же тогда не было! Ну, потом расскажу. Пошли отдохнем, а то муть какая-то началась! Призраки, суеверные идиотки… не к добру это!
