– Наркотики? Или что-то еще?
– А погибли они, когда летели на Джек-пот. Скинуть товар?
– Но не долетели, – Берта подперла кулаком подбородок. – И товар не довезли. Но тогда зачем нас убивать за вызов духов? Логичнее наоборот – вызвать их и спросить... о чем-нибудь интересующем. Как же не хватает информации! Джел, налей кофе! А то я не соображаю что-то!
– Мой процессор тоже не может помочь, – печально ответила киборг, ставя на стол две чашки со свежесваренным напитком. – Будем думать вместе, потому что я не хочу менять владельца.
– Какое нафиг менять?! Ты помнишь, сколько с меня Чип содрал за твои программы? Второй раз я этого не выдержу! И вообще, если хочешь знать, у меня гранатофобия! И рожи кирпичом тоже не выдержу! Ваши знаешь какие страшные?!
– А я? – Джел нежно обняла хозяйку одной рукой за плечи. – Я же хорошая, правда?
– Лучшая! – с чувством выдохнула Берта. – И программы у тебя офигенные, все время забываю, что ты на самом деле не моя сестра... Всегда хотелось иметь клевую сеструху!
– Хорошо, у тебя будет самая клевая сеструха во всей галактике, – киборг принялась сооружать бутерброд – хозяйке надо было подкрепиться, сканеры показали упадок сил.
Карл зашел за ними вечером. Отчитался с видом человека, совершившего небольшой подвиг:
– Ну и задачку вы мне задали, девочки! Еле все нашел. Теперь идем?
«Вне поля зрения находятся две особи ХY, уровень агрессии высокий, станнеры. Вырубить?» – поинтересовалась DEX.
«Да погоди ты! Надо же узнать, в честь чего такая комиссия по встрече. Давай не будем разочаровывать, послушаем, поспрашиваем...»
«Как скажешь, сестренка! – хихикнула DEX. – А морду бить можно?»
«Нужно! Только сначала допросим».
Судя по тому, как настойчиво Карл приглашал девушек к себе, он собирался сделать то же самое.
– Конечно, сейчас соберу все необходимое! – Берта быстро запихала в сумку какие-то амулеты, коробочки и чашки. Повязала ленту на волосы, да еще сверху перехватила их заколкой в виде цветка.
Парень чуть не пританцовывал от нетерпения. Подхватил сумку и повел сестренок за собой, не замечая, как камера над дверью повернулась за ними, отслеживая направление.
В качестве помещения Карл выбрал небольшой склад. Элвина уже сидела там, привязанная к стулу, с заткнутым ртом. Возле находились два таких же белых пластиковых стула и два громилы.
«Нападать? У них бластеры».
«Рано. Мы пока ничего не знаем».
«А скажут?»
«Смотря, кто спросит».
– Ну чего встали, проходите! – Карл махнул рукой и позади все-таки проявились вооруженные станнерами личности: один из них подтолкнул обеих девушек в спины. Пришлось сделать несколько шагов внутрь склада. Дверь мягко закрылась, и киборг уловила едва слышный щелчок замка… а следом еще один – дверь отперли. Кто-то еще хотел иметь возможность попасть внутрь.
«Если что – падай».
«Не волнуйся, солнышко, опыт есть!»
Тут Карл демонстративно хлопнул себя по лбу и, сдернув с волос Берты украшение, наступил на него, раздавив на мелкие куски. После чего наклонился и внимательно изучил.
– Ты не любишь пластиковые заколки? – удивилась Берта, всплескивая руками. – Могу подсказать, где их много – на единицу пять штук продают, скупи весь прилавок и дави.
– Я думал, это камера... – на лице Карла мелькнула растерянность. – Не могла же ты выйти без связи с твоим подельником...
– Во имя моего полного кошелька, каким подельником? – зачастила гадалка: – Я – предсказываю будущее, гадаю на картах, по руке... Хочешь, и тебе погадаю?!
Схватив Карла за руку, поднесла к глазам ладонь и продолжила в том же темпе:
– Ждет тебя, касатик, дорога близкая, но ухабистая, и линия жизни твоя... короткая. Ой, какая короткая… Вот пересекается она с моей, вот еще с кем-то... а вот обрывается! Плохо обрывается, касатик, и тебе лучше этой встречи избежать!
Он нервно дернулся, выдираясь, заорал:
– Отдавай товар, тварь, или я тебя на куски порежу!
– Какой товар, касатик? Я с материальными сущностями дел не имею, коли что-то надо, не там ты ищешь... Позолоти ручку, скажу, где искать!
– Не считай нас за дураков. – Карл дернул головой и почесал ухо – видимо, кто-то передал ему через микронаушник указания. – Всем ясно, что у тебя перевалочный пункт! Кто должен был забрать товар у ее родителей?
– Убери Элвину и будет разговор, – решилась Берта. – Не хочу при ней, все-таки… ее родители, они для детей всегда лучшие.
– Обойдешься, – Карл думал не долго, – если что и ее и твою сестренку на куски порежу!
– А… Ой?! Нет, не надо! – не слишком натурально испугалась Берта, косясь назад – DEX все-таки не человек, в программе может не быть нужной функции.
«Уменьшила яркость кожных покровов, – мурлыкнула Джел. – Люди так делают, когда им страшно».
Берта дотянулась, коснулась руки «сестренки» и получила легкое пожатие. Эвелина замотала головой, мыча через кляп.
«Есть вариант, – сказала Джел. – Отступи ко мне ближе, я постараюсь их взять живьем, но мне, возможно, придется кидать твоей оснасткой в оружие».
– Ладно, спрашивай, – Берта сделала еще полшага назад, уходя с линии атаки DEX'а. Карл перевел мощность бластера на минимум и помахал им перед лицом гадалки.
– Где товар?
– Не у меня точно, я даже не знаю о чем речь в данном случае!
– Алмазы! Атахонские красные алмазы.
«Солдат любит ясное, а дурак красное», – заявила DEX, вызвав неуместное фырканье хозяйки.
– Чего ржешь? – удивился Карл. – Ты представляешь, сколько они стоят? А эти… курьера обшарили и груз увели! Мы пытались его вернуть, но не вышло… Так что тебе придется все рассказать!
– И ты связался с их дочкой, в надежде, что она приведет тебя к грузу? – уточнила Берта. – А тебе с твоим боссом не пришло в голову сначала взять груз, а потом уже убивать ее родителей?
Карл молча с яростью врезал гадалке по щеке, та охнула и шагнула к нему, всаживая мысок жесткого ботинка в голень. Карл взвизгнул – пронзительно и удивительно тонко. Бандиты, охраняющие Элвин, злорадно переглянулись и опустили оружие.
– Ставлю на бабу, – сказал один из них.
– Да я и спорить не буду, девка боевая… – протянул второй. – Хоть какое-то развлечение!
«Сюда идут», – сообщила Джел, переходя в боевой режим.
«Дура нужна живая», – приказала Берта. Карлу удалось вцепиться в нее двумя руками, сорвав ожерелье, по полу запрыгали бусины. Затрещала ткань блузки, и кусок остался в руках Карла, вместе с бюстом гадалки. Берта, или точнее тот, кто называл себя так, сорвал остатки блузки, бросив на пол, демонстрируя нормальный мужской торс, с несколькими выразительными шрамами. Пока все пялились на преображение девушки, Джел прыгнула, оказавшись рядом с бойцами. Те только успели вскинуть оружие – киборг уже оказалась между ними и пленницей. Два удара — и оба упали: один без сознания, второй – сдерживая стон и не пытаясь подняться или сопротивляться, пока Джел связывала ему руки его же собственным ремнем.
– Киборг! – дошло до Карла. Отпихнув гадалку, он попятился, выхватывая бластер. Берта без колебаний шагнула, закрывая от плазмы обеих девиц. Блондин выстрелил дважды. Берта не шевельнулась, только на щеке, груди и частично руке расплылись темные пятна прожженной псевдокожи, под которой темнел, остывая, металл. На плечо упали капли расплавившегося глазного импланта…
– Ты тоже… киборг! – задохнулся от ужаса Карл, пятясь.
– Андроид, @ля! – зло произнес «Берта», делая к нему шаг. Карл швырнул в него бластер и бросился прочь, к выходу. Но едва только схватился за дверь, как получил выстрел в ногу уже от «гадалки» и с воем покатился по полу. Даже на малой мощности бластер прожигал до кости.
– Наигрался? – поинтересовались из-за приоткрытой двери. – Тогда отзови киборга и брось оружие, а то ведь можешь и в человека попасть. Написал же тебе, не лезь, дождись меня!
– Ты не торопился, хомячок, – бластер стукнул о пол, и Джел вышла из боевого режима… Чтобы тут же вернуться, увидев вошедшего. Таких людей она знала и очень не любила.
Любимый «хомячок» Берты был среднего роста, красивый, но в каждом его движении, в каждом жесте сочетались грация хищного зверя и жестокость человека без каких-либо ограничений. Он оглядел побоище, подошел к гадалке и осторожно коснулся обожженного лица с другой, целой, стороны.
– Чип починит, Тоха, все будет норм. Я его известил, что ты можешь пострадать. Но думаю, если мы заберем алмазы, хватит и на нормальную имплантацию. Уж больно добыча жирная. На хрена под выстрел полез, горе мое? Я ведь предупреждал!
– Девчонки же!
– Одна из них… нужна, а вторая – боевой декс. Уясни! – хомячок потрепал “гадалку” по плечу. – Ладно, ничего, научишься. Ты парень боевой...
Джел сравнила этих двоих и попыталась представить, как ее хозяин взялся угрожать этому… хомячку. Конечно, расчет вероятности показывал, что шанс повредить Кевину у Антона был. Если Кевина парализовать или как следует оглушить, потому что связывание гарантии не давало.
Тем временем Кевин исчерпал запас заботы о подчиненных и недовольно обернулся к двери:
– Эй вы, что застряли?
Зашли еще четверо, по виду, типичные бывшие солдаты. Один перекинул через плечо Карла и понес к выходу, еще один – бережно развязал Элвин, но прежде чем она успела что-то сказать или сделать, сунул ей в рот горлышко фляги. Девушка глотнула, закашлялась и зарыдала, уткнувшись в спасителя. Он погладил ее по спине и еще раз напоил, после чего взял на руки и понес прочь.
– Я думала, они ученые-э-э… – донеслось сквозь всхлипы. Боец вышел, захлопнулась дверь, отрезая дальнейшие страдания Элвин.
Оставшиеся два бойца занялись пленниками – оба уже пришли в себя и заметно обрадовались людям, забравшим их у киборга.
– Кевин, мне надо чем-то прикрыться, чтобы рожу не светить, сам понимаешь, вдруг еще ищут? – произнес Антон.
– Понимаю. Я вроде большую часть отловил, но мало ли. – «Хомячок» снял с себя куртку и набросил Антону на голое тело, закрыв лицо капюшоном. – Киборг тебя сможет довести до места?
– Разумеется. Джел умница. Что будет с Элвин?
– Не переживай, поможет нам забрать груз, представляешь – они его в банковскую ячейку засунули! Пришлось, конечно, побегать, пока все выяснил. Даже авшуров потревожил. Иначе бы раньше появился, ты как написал, я сразу понял о чем речь. Поднял людей, собрал информацию. Все узнал, доложил… куда следует. Не спал, не ел, весь в делах по верхнюю чакру, как ее там… Так что за девку не беспокойся. Получит долю и свалит, куда хочет – нет алмазов, нет проблем. А теперь ступай, мне еще надо побеседовать с пленными. А тебе – морду починить. Сам знаешь, раньше сядешь, раньше выйдешь.
– Ты этих всех взял? – на кого именно работал Кевин, Антона волновало мало. Ходили слухи, что на самого Айзека, но уточнять, так ли это, не хотелось. Платит, защищает и ладно!
– Разумеется. И ты угадал правильно, Карл просто подручный, чтобы понравиться девушке, в надежде, что она выведет на алмазы. Беги, как починишься – отметим.
– Сволочь, уронил мой компьютер! – Антон поднял с земли бюст, погладил его и сунул под куртку. – Звякни Чипу, пусть и его починит – а то как я буду гадать? У меня там и связь, и программы сбора данных, и базы данных по клиентам…
– Он сделает все, что нужно, я позабочусь.
Больше всего Чип провозился с настройкой компьютера. Протезы и импланты взамен поврежденных он просто поставил на место, закрыв псевдокожей – она сама послушно расползлась, срастаясь с нормальной. А вот бюст разобрал и, матерясь под нос, принялся за замену деталей. Антон сварил кофе, заказал еду и принялся пересказывать их приключения. Киборг молча сидела на том же шатком стуле. Люди были заняты своими делами, не обращая на нее внимания, Не забыли покормить – и ладно. Хозяин заказал ей десяток пирожных и целый термос кофе с молоком. Чем его не устроил тот, которые пил он сам, Джел не поняла, кофе как кофе – хотя в термосе, конечно, вкуснее…Тем более, хозяин был ей очень доволен. Через слово солнышком называл, сестренкой и самым лучшим киборгом в мире. Рассказывал, как Джел о нем заботилась все это время, охраняла и даже помогала в работе. Это было приятно, и Джел решила, что будет стараться еще больше – такого хозяина надо беречь и охранять.
По мере рассказа об их приключениях Чип заметно бледнел. И кажется, когда принесли еду, готов был запрыгнуть курьеру в рюкзак и сбежать.
– Слушай, ну ты герой… – произнес он наконец, старательно глядя в работу. – Я бы рехнулся от страха! Прикажи киборгу принести тебе одежду! От твоей-то мало что осталось!
Антон подождал, пока Джел сделает последний глоток кофе, и произнес:
– Солнышко, сбегай за прикидом. Я пока морально не готов воскреснуть. Живая, хоть и потрепанная Альбертина Прозорливая куда лучше мертвого Антона Иванова.
Когда Джел вернулась, компьютер уже дочинили и протестировали. Антон переоделся обратно в Берту, накинул поверх ярких тряпок куртку «хомячка» и пожелал отправиться домой.
– Я устал, как собака. А ты?
– Система в отдыхе не нуждается, – сообщила Джел. Хозяин вел себя как прежде, точнее, почти как прежде, но что-то в нем изменилось. Неуловимое. Исчезла какая-то теплота… а может и не исчезла, только отодвинулась? Словно перед ним была не она – кибернетическое солнышко Джел – а какой-то новый и незнакомый киборг, к которому он еще не привык. Джел это не понравилось. С другой стороны – человек так много пережил, может, события повлияли? Она постарается успокоить хозяина – благо, программы есть…
Дома Антон тщательно запер дверь, сел и задумался.
– Сделай кофе, Джел… Я подумал, надо тебе немного рассказать. Мои родители были наркоторговцами. Погибли в разборках с конкурентами, точнее, сгорели вместе с домом. Я выбрался, но сильно пострадал. Очнулся в больнице. Кое-какие деньги у меня были – их хватило на биопротезы и билет… Постепенно добрался до Джек-пота, устроился, познакомился с хомячком. С тех пор и работаю. Как видишь, шпион ценный, если Кевин сам явился освобождать.
– Тебя ищут? – спросила Джел.
– Вполне возможно. У родителей было много врагов, и я пока не хочу рисковать, пусть забудут… может, потом сделаю новую морду, документы и смогу перестать гадать… Собственно, ты теперь про меня все знаешь. Сядь, пожалуйста.
Джел послушно опустилась напротив. Хозяйское настроение ей зверски не нравилось. Неправильный ее хозяин какой-то! Словно готовится к чему-то неприятному. Хотелось одновременно бежать, перейдя в боевой режим… Или обнять, успокоить. Она принудительно опустила уровень гормонов, села напротив и даже взяла, как рекомендовала программа, его руку в свою. Не отнял. Даже не заметил, кажется.
Антон глубоко вздохнул, тряхнул головой и спросил:
– Чип мне кое-что пояснил про нормальное поведение киборга. Даже с программами. Ты только не волнуйся и ответь на вопрос: кто или что такое ты?
– А погибли они, когда летели на Джек-пот. Скинуть товар?
– Но не долетели, – Берта подперла кулаком подбородок. – И товар не довезли. Но тогда зачем нас убивать за вызов духов? Логичнее наоборот – вызвать их и спросить... о чем-нибудь интересующем. Как же не хватает информации! Джел, налей кофе! А то я не соображаю что-то!
– Мой процессор тоже не может помочь, – печально ответила киборг, ставя на стол две чашки со свежесваренным напитком. – Будем думать вместе, потому что я не хочу менять владельца.
– Какое нафиг менять?! Ты помнишь, сколько с меня Чип содрал за твои программы? Второй раз я этого не выдержу! И вообще, если хочешь знать, у меня гранатофобия! И рожи кирпичом тоже не выдержу! Ваши знаешь какие страшные?!
– А я? – Джел нежно обняла хозяйку одной рукой за плечи. – Я же хорошая, правда?
– Лучшая! – с чувством выдохнула Берта. – И программы у тебя офигенные, все время забываю, что ты на самом деле не моя сестра... Всегда хотелось иметь клевую сеструху!
– Хорошо, у тебя будет самая клевая сеструха во всей галактике, – киборг принялась сооружать бутерброд – хозяйке надо было подкрепиться, сканеры показали упадок сил.
Карл зашел за ними вечером. Отчитался с видом человека, совершившего небольшой подвиг:
– Ну и задачку вы мне задали, девочки! Еле все нашел. Теперь идем?
«Вне поля зрения находятся две особи ХY, уровень агрессии высокий, станнеры. Вырубить?» – поинтересовалась DEX.
«Да погоди ты! Надо же узнать, в честь чего такая комиссия по встрече. Давай не будем разочаровывать, послушаем, поспрашиваем...»
«Как скажешь, сестренка! – хихикнула DEX. – А морду бить можно?»
«Нужно! Только сначала допросим».
Судя по тому, как настойчиво Карл приглашал девушек к себе, он собирался сделать то же самое.
– Конечно, сейчас соберу все необходимое! – Берта быстро запихала в сумку какие-то амулеты, коробочки и чашки. Повязала ленту на волосы, да еще сверху перехватила их заколкой в виде цветка.
Парень чуть не пританцовывал от нетерпения. Подхватил сумку и повел сестренок за собой, не замечая, как камера над дверью повернулась за ними, отслеживая направление.
В качестве помещения Карл выбрал небольшой склад. Элвина уже сидела там, привязанная к стулу, с заткнутым ртом. Возле находились два таких же белых пластиковых стула и два громилы.
«Нападать? У них бластеры».
«Рано. Мы пока ничего не знаем».
«А скажут?»
«Смотря, кто спросит».
– Ну чего встали, проходите! – Карл махнул рукой и позади все-таки проявились вооруженные станнерами личности: один из них подтолкнул обеих девушек в спины. Пришлось сделать несколько шагов внутрь склада. Дверь мягко закрылась, и киборг уловила едва слышный щелчок замка… а следом еще один – дверь отперли. Кто-то еще хотел иметь возможность попасть внутрь.
«Если что – падай».
«Не волнуйся, солнышко, опыт есть!»
Тут Карл демонстративно хлопнул себя по лбу и, сдернув с волос Берты украшение, наступил на него, раздавив на мелкие куски. После чего наклонился и внимательно изучил.
– Ты не любишь пластиковые заколки? – удивилась Берта, всплескивая руками. – Могу подсказать, где их много – на единицу пять штук продают, скупи весь прилавок и дави.
– Я думал, это камера... – на лице Карла мелькнула растерянность. – Не могла же ты выйти без связи с твоим подельником...
– Во имя моего полного кошелька, каким подельником? – зачастила гадалка: – Я – предсказываю будущее, гадаю на картах, по руке... Хочешь, и тебе погадаю?!
Схватив Карла за руку, поднесла к глазам ладонь и продолжила в том же темпе:
– Ждет тебя, касатик, дорога близкая, но ухабистая, и линия жизни твоя... короткая. Ой, какая короткая… Вот пересекается она с моей, вот еще с кем-то... а вот обрывается! Плохо обрывается, касатик, и тебе лучше этой встречи избежать!
Он нервно дернулся, выдираясь, заорал:
– Отдавай товар, тварь, или я тебя на куски порежу!
– Какой товар, касатик? Я с материальными сущностями дел не имею, коли что-то надо, не там ты ищешь... Позолоти ручку, скажу, где искать!
– Не считай нас за дураков. – Карл дернул головой и почесал ухо – видимо, кто-то передал ему через микронаушник указания. – Всем ясно, что у тебя перевалочный пункт! Кто должен был забрать товар у ее родителей?
– Убери Элвину и будет разговор, – решилась Берта. – Не хочу при ней, все-таки… ее родители, они для детей всегда лучшие.
– Обойдешься, – Карл думал не долго, – если что и ее и твою сестренку на куски порежу!
– А… Ой?! Нет, не надо! – не слишком натурально испугалась Берта, косясь назад – DEX все-таки не человек, в программе может не быть нужной функции.
«Уменьшила яркость кожных покровов, – мурлыкнула Джел. – Люди так делают, когда им страшно».
Берта дотянулась, коснулась руки «сестренки» и получила легкое пожатие. Эвелина замотала головой, мыча через кляп.
«Есть вариант, – сказала Джел. – Отступи ко мне ближе, я постараюсь их взять живьем, но мне, возможно, придется кидать твоей оснасткой в оружие».
– Ладно, спрашивай, – Берта сделала еще полшага назад, уходя с линии атаки DEX'а. Карл перевел мощность бластера на минимум и помахал им перед лицом гадалки.
– Где товар?
– Не у меня точно, я даже не знаю о чем речь в данном случае!
– Алмазы! Атахонские красные алмазы.
«Солдат любит ясное, а дурак красное», – заявила DEX, вызвав неуместное фырканье хозяйки.
– Чего ржешь? – удивился Карл. – Ты представляешь, сколько они стоят? А эти… курьера обшарили и груз увели! Мы пытались его вернуть, но не вышло… Так что тебе придется все рассказать!
– И ты связался с их дочкой, в надежде, что она приведет тебя к грузу? – уточнила Берта. – А тебе с твоим боссом не пришло в голову сначала взять груз, а потом уже убивать ее родителей?
Карл молча с яростью врезал гадалке по щеке, та охнула и шагнула к нему, всаживая мысок жесткого ботинка в голень. Карл взвизгнул – пронзительно и удивительно тонко. Бандиты, охраняющие Элвин, злорадно переглянулись и опустили оружие.
– Ставлю на бабу, – сказал один из них.
– Да я и спорить не буду, девка боевая… – протянул второй. – Хоть какое-то развлечение!
«Сюда идут», – сообщила Джел, переходя в боевой режим.
«Дура нужна живая», – приказала Берта. Карлу удалось вцепиться в нее двумя руками, сорвав ожерелье, по полу запрыгали бусины. Затрещала ткань блузки, и кусок остался в руках Карла, вместе с бюстом гадалки. Берта, или точнее тот, кто называл себя так, сорвал остатки блузки, бросив на пол, демонстрируя нормальный мужской торс, с несколькими выразительными шрамами. Пока все пялились на преображение девушки, Джел прыгнула, оказавшись рядом с бойцами. Те только успели вскинуть оружие – киборг уже оказалась между ними и пленницей. Два удара — и оба упали: один без сознания, второй – сдерживая стон и не пытаясь подняться или сопротивляться, пока Джел связывала ему руки его же собственным ремнем.
– Киборг! – дошло до Карла. Отпихнув гадалку, он попятился, выхватывая бластер. Берта без колебаний шагнула, закрывая от плазмы обеих девиц. Блондин выстрелил дважды. Берта не шевельнулась, только на щеке, груди и частично руке расплылись темные пятна прожженной псевдокожи, под которой темнел, остывая, металл. На плечо упали капли расплавившегося глазного импланта…
– Ты тоже… киборг! – задохнулся от ужаса Карл, пятясь.
– Андроид, @ля! – зло произнес «Берта», делая к нему шаг. Карл швырнул в него бластер и бросился прочь, к выходу. Но едва только схватился за дверь, как получил выстрел в ногу уже от «гадалки» и с воем покатился по полу. Даже на малой мощности бластер прожигал до кости.
– Наигрался? – поинтересовались из-за приоткрытой двери. – Тогда отзови киборга и брось оружие, а то ведь можешь и в человека попасть. Написал же тебе, не лезь, дождись меня!
– Ты не торопился, хомячок, – бластер стукнул о пол, и Джел вышла из боевого режима… Чтобы тут же вернуться, увидев вошедшего. Таких людей она знала и очень не любила.
Любимый «хомячок» Берты был среднего роста, красивый, но в каждом его движении, в каждом жесте сочетались грация хищного зверя и жестокость человека без каких-либо ограничений. Он оглядел побоище, подошел к гадалке и осторожно коснулся обожженного лица с другой, целой, стороны.
– Чип починит, Тоха, все будет норм. Я его известил, что ты можешь пострадать. Но думаю, если мы заберем алмазы, хватит и на нормальную имплантацию. Уж больно добыча жирная. На хрена под выстрел полез, горе мое? Я ведь предупреждал!
– Девчонки же!
– Одна из них… нужна, а вторая – боевой декс. Уясни! – хомячок потрепал “гадалку” по плечу. – Ладно, ничего, научишься. Ты парень боевой...
Джел сравнила этих двоих и попыталась представить, как ее хозяин взялся угрожать этому… хомячку. Конечно, расчет вероятности показывал, что шанс повредить Кевину у Антона был. Если Кевина парализовать или как следует оглушить, потому что связывание гарантии не давало.
Тем временем Кевин исчерпал запас заботы о подчиненных и недовольно обернулся к двери:
– Эй вы, что застряли?
Зашли еще четверо, по виду, типичные бывшие солдаты. Один перекинул через плечо Карла и понес к выходу, еще один – бережно развязал Элвин, но прежде чем она успела что-то сказать или сделать, сунул ей в рот горлышко фляги. Девушка глотнула, закашлялась и зарыдала, уткнувшись в спасителя. Он погладил ее по спине и еще раз напоил, после чего взял на руки и понес прочь.
– Я думала, они ученые-э-э… – донеслось сквозь всхлипы. Боец вышел, захлопнулась дверь, отрезая дальнейшие страдания Элвин.
Оставшиеся два бойца занялись пленниками – оба уже пришли в себя и заметно обрадовались людям, забравшим их у киборга.
– Кевин, мне надо чем-то прикрыться, чтобы рожу не светить, сам понимаешь, вдруг еще ищут? – произнес Антон.
– Понимаю. Я вроде большую часть отловил, но мало ли. – «Хомячок» снял с себя куртку и набросил Антону на голое тело, закрыв лицо капюшоном. – Киборг тебя сможет довести до места?
– Разумеется. Джел умница. Что будет с Элвин?
– Не переживай, поможет нам забрать груз, представляешь – они его в банковскую ячейку засунули! Пришлось, конечно, побегать, пока все выяснил. Даже авшуров потревожил. Иначе бы раньше появился, ты как написал, я сразу понял о чем речь. Поднял людей, собрал информацию. Все узнал, доложил… куда следует. Не спал, не ел, весь в делах по верхнюю чакру, как ее там… Так что за девку не беспокойся. Получит долю и свалит, куда хочет – нет алмазов, нет проблем. А теперь ступай, мне еще надо побеседовать с пленными. А тебе – морду починить. Сам знаешь, раньше сядешь, раньше выйдешь.
– Ты этих всех взял? – на кого именно работал Кевин, Антона волновало мало. Ходили слухи, что на самого Айзека, но уточнять, так ли это, не хотелось. Платит, защищает и ладно!
– Разумеется. И ты угадал правильно, Карл просто подручный, чтобы понравиться девушке, в надежде, что она выведет на алмазы. Беги, как починишься – отметим.
– Сволочь, уронил мой компьютер! – Антон поднял с земли бюст, погладил его и сунул под куртку. – Звякни Чипу, пусть и его починит – а то как я буду гадать? У меня там и связь, и программы сбора данных, и базы данных по клиентам…
– Он сделает все, что нужно, я позабочусь.
***
Больше всего Чип провозился с настройкой компьютера. Протезы и импланты взамен поврежденных он просто поставил на место, закрыв псевдокожей – она сама послушно расползлась, срастаясь с нормальной. А вот бюст разобрал и, матерясь под нос, принялся за замену деталей. Антон сварил кофе, заказал еду и принялся пересказывать их приключения. Киборг молча сидела на том же шатком стуле. Люди были заняты своими делами, не обращая на нее внимания, Не забыли покормить – и ладно. Хозяин заказал ей десяток пирожных и целый термос кофе с молоком. Чем его не устроил тот, которые пил он сам, Джел не поняла, кофе как кофе – хотя в термосе, конечно, вкуснее…Тем более, хозяин был ей очень доволен. Через слово солнышком называл, сестренкой и самым лучшим киборгом в мире. Рассказывал, как Джел о нем заботилась все это время, охраняла и даже помогала в работе. Это было приятно, и Джел решила, что будет стараться еще больше – такого хозяина надо беречь и охранять.
По мере рассказа об их приключениях Чип заметно бледнел. И кажется, когда принесли еду, готов был запрыгнуть курьеру в рюкзак и сбежать.
– Слушай, ну ты герой… – произнес он наконец, старательно глядя в работу. – Я бы рехнулся от страха! Прикажи киборгу принести тебе одежду! От твоей-то мало что осталось!
Антон подождал, пока Джел сделает последний глоток кофе, и произнес:
– Солнышко, сбегай за прикидом. Я пока морально не готов воскреснуть. Живая, хоть и потрепанная Альбертина Прозорливая куда лучше мертвого Антона Иванова.
Когда Джел вернулась, компьютер уже дочинили и протестировали. Антон переоделся обратно в Берту, накинул поверх ярких тряпок куртку «хомячка» и пожелал отправиться домой.
– Я устал, как собака. А ты?
– Система в отдыхе не нуждается, – сообщила Джел. Хозяин вел себя как прежде, точнее, почти как прежде, но что-то в нем изменилось. Неуловимое. Исчезла какая-то теплота… а может и не исчезла, только отодвинулась? Словно перед ним была не она – кибернетическое солнышко Джел – а какой-то новый и незнакомый киборг, к которому он еще не привык. Джел это не понравилось. С другой стороны – человек так много пережил, может, события повлияли? Она постарается успокоить хозяина – благо, программы есть…
Дома Антон тщательно запер дверь, сел и задумался.
– Сделай кофе, Джел… Я подумал, надо тебе немного рассказать. Мои родители были наркоторговцами. Погибли в разборках с конкурентами, точнее, сгорели вместе с домом. Я выбрался, но сильно пострадал. Очнулся в больнице. Кое-какие деньги у меня были – их хватило на биопротезы и билет… Постепенно добрался до Джек-пота, устроился, познакомился с хомячком. С тех пор и работаю. Как видишь, шпион ценный, если Кевин сам явился освобождать.
– Тебя ищут? – спросила Джел.
– Вполне возможно. У родителей было много врагов, и я пока не хочу рисковать, пусть забудут… может, потом сделаю новую морду, документы и смогу перестать гадать… Собственно, ты теперь про меня все знаешь. Сядь, пожалуйста.
Джел послушно опустилась напротив. Хозяйское настроение ей зверски не нравилось. Неправильный ее хозяин какой-то! Словно готовится к чему-то неприятному. Хотелось одновременно бежать, перейдя в боевой режим… Или обнять, успокоить. Она принудительно опустила уровень гормонов, села напротив и даже взяла, как рекомендовала программа, его руку в свою. Не отнял. Даже не заметил, кажется.
Антон глубоко вздохнул, тряхнул головой и спросил:
– Чип мне кое-что пояснил про нормальное поведение киборга. Даже с программами. Ты только не волнуйся и ответь на вопрос: кто или что такое ты?
