– Точно, ритуалы, – пробормотала я, начиная догадываться. – Нужно искать ритуалы.
– Какие? – с недоверием спросил Эван.
Я посмотрела на дедушку Дерка. Он тут же опустил глаза, он все понял.
– Чтобы вернуть нашего тыквенного подселенца обратно. Поэтому бабушка и показывала мне книгу, там точно есть нужный ритуал.
Дед поднял на меня глаза. Они источали замогильный холод и пустоту.
– А ты не так уж и глупа, ведьма. Молодец.
Не раздумывая больше, я бросилась изучать книги бабушки. Эван хотел мне помочь, но я остановила его. Вдруг он что-то пропустит, не поймет, что это нужный ритуал. Некроманты ведь работают иначе, чем ведьмы.
– Тогда я пойду пока заработаю нам на еду, – сказал он.
– Да-да, внучок, кто-то из вас все-таки должен работать, – тут же отозвался дед и получил в ответ хмурый взгляд.
Некромант ушел, и мы остались с дедушкой Дерком одни. Некоторое время он молчал, а я внимательно изучала страницы книг. Понятное дело, чтобы управиться быстро, мало посвятить этому день, еще и ночь придется сидеть. Если бы только вспомнить, каким цветом была книга, которую протягивала мне во сне бабушка.
– Ну как там у тебя продвигаются поиски? – спросил дед.
Я отвлеклась от созерцания страниц и посмотрела на него.
– А сам как думаешь?
– Думаю, что тебе нужно что-то в зеленом переплете.
Я смотрела на него с недоверием.
– Ну что сидишь, я же дал подсказку, – недовольно проворчал дед.
– С чего мне верить тебе?
– Возможно, я сам хочу, чтобы ты отыскала нужный ритуал.
Его слова ошарашили меня.
– Ну чего зыркаешь своими глазищими? – все больше раздражался дед. – Найди книгу и проверь, обманул я тебя или нет. А потом поговорим. Только хорошо полистай.
Во мне боролись удивление и недоверие, но все же я полезла в сундук и нашла одну-единственную книгу в темно-зеленом переплете. Осторожно открыла ее и принялась листать, пробегая взглядом по строчкам, пока вдруг не наткнулась на то, что мне нужно. По крайне мере это было похоже на то, что подошло бы для ритуала.
– «Возвратить случайно призванного духа обратно», – вслух прочитала я и снова посмотрела на деда.
– Кажется подходит, да? – подмигнул он.
– Но зачем тебе это надо? – удивление мое только росло. – То есть, ты же так хотел переселиться в тело человека и снова обрести силу…
– И сейчас не отказался бы, – перебил дед. – Но в кого я переселюсь, находясь с тобой и Эваном? В тебя или Эвана. Это будет неизбежно.
Его слова лишили меня дара речи. Ведь правда, кроме нас двоих здесь больше нет никого, мы сами приняли решения огородить дедушку Дерка от людей, чтобы он не смог завладеть ни чьим телом.
– А я не хочу, чтобы так было, – продолжил он. – Эван мой внук, хоть и непутевый, задохлика ему на каждого передохлика! А ты не такая уж безнадежная ведьма, да и памятуя о Линеи, не могу так ужасно поступить с ее внучкой. Был бы здесь внук одного из отцов-основателей, уж я тогда не раздумывал бы ни о чем. А вас жалко, вам жить надо и полукровок рожать.
Я не знала, что ответить. Слышать от дедушки Дерка такое было более чем удивительно.
– В общем, готовься к ритуалу, чем скорее начнем, тем лучше, – заканчивал свою речь он. – Пока я не передумал.
– Угу, – только и ответила я, опуская взгляд на страницу с ритуалом.
Дедушка Дерк продолжал болтать, пускаясь в воспоминания своей молодости, а я думала о том, как сообщу обо всем Эвану. Решила, что сделаю это без участия говорящей тыквы, поэтому вышла из хижины, села на покосившуюся ступеньку и просто стала ждать.
Некромант скоро показался из леса, и я поднялась ему навстречу.
– Что-то случилось? – насторожился он.
– Надо поговорить, – только и сказала я, направившись глубже в лес, подальше от хижины. Почему-то боялась, что дедушка Дерк может нас услышать.
– Неужто мой дед довел тебя до бешенства, и ты порезала его на дольки и запекла в жаровне? – усмехнулся идущий следом за мной Эван.
Хоть он и шутил, но в голосе слышалось напряжение.
– Какой жестокой ты меня видишь, – бросила через плечо без какой-либо обиды.
– Да нет, я просто знаю своего деда.
Мы отошли достаточно далеко от хижины, теперь я могла спокойно все рассказать Эвану. Сначала он слушал внимательно, а потом становился все мрачнее и мрачнее.
– И ты поверила ему? – спросил он.
– Твой дед казался искренним, – развела руками я.
Ну правда, что еще я могла сказать.
– Здесь точно есть какой-то подвох, – задумчиво продолжал Эван. – Он мечтал уничтожить половину города, грозился убить меня, если встану у него на пути, а сейчас вдруг растрогался и стал добреньким. Нет, я в такое не поверю.
– Но ведь он подсказал книгу с нужным заклинанием…
Сама не понимала, почему хотела оправдать деда.
Эван наградил меня снисходительным взглядом, но ничего не сказал.
– Что мы будем делать? – спросила я.
– Ты изучила ритуал? Он рабочий?
– Вполне.
– Тогда будем готовиться. Завтра вечером вернем деда туда, откуда он свалился на наши головы, вернее, в твою тыкву. Но будем очень внимательны. Мы не должны дать деду и шанса переселиться в человека. Или в покойника какого-нибудь.
– В покойника? – удивилась я. – А такое возможно, чтобы из тыквы в покойника?
– Возможно, – поморщился Эван – Поверь, тебе это зрелище точно не понравится, так что не дадим деду слабины.
Полные такой решимости мы вернулись в хижину. Дед-тыква смотрел на нас с хитрым прищуром, но на удивление ничего не говорил. Я принялась подготавливать все необходимое к ритуалу, усердно делая вид, что сильно увлечена занятием. Чувствовала, что дедушка Дерка внимательно наблюдает за мной, но старалась не смотреть в его сторону.
Ночь выдалась беспокойной. И все из-за собственных мыслей. Я лежала, созерцая темноту, и думала о тех подозрениях, которые зародились в моей голове после слов Эвана. Он ведь был прав, а я, как наивная дурочка, поверила его деду, даже ни единого сомнения не ощутила. А что, если завтра у меня ничего не получится? Перепутаю слова в ритуале, что-то забуду или, может, у меня вообще не хватит сил удержать мятежного духа в одном положении, пока не откроется портал?
Разволновалась настолько, что решила выйти подышать ночным воздухом. Накинув бабушкину шаль и сунув ноги в башмаки, скрипнула дверью и выскользнула в промозглую осеннюю ночь. Как и днем села на ступеньку, уставившись в черное небо, щедро усеянное звездами.
– Бабушка, прошу, помоги мне завтра, – прошептала, закрыв глаза.
Образ бабушки возник перед внутренним взором, она будто бы улыбнулась, отчего на душе стало чуточку легче. Осенний воздух, прозрачный, студеный, медленно затекал под шаль. Я притянула колени к подбородку и обхватила их руками.
За спиной скрипнула дверь.
– Не спится? – тихо спросил Эван, усаживаясь рядом.
Он был в одной рубахе и брюках, заспанный и взъерошенный, но именно сейчас вдруг показался мне… милым.
– Тебе, видимо, тоже?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
– Надо бы смазать петли на двери, чтоб не скрипели. И тогда спаться будет крепче.
Я смущенно потупилась. Совсем не подумала, что могу разбудить его дверным скрипом.
– Так почему не спишь, Авина?
– Переживаю, – призналась я. – Никогда не приходилось проводить такие серьезные ритуалы. Вдруг ничего у меня не получится и твой дедушка переселиться в какого-нибудь… покойника. Или смотрителя кладбища.
– А я тебе зачем тогда? – Ладонь Эвана вдруг накрыла мою руку. – Мы справимся вместе! Объединим силы и не позволим деда обмануть нас!
От его ладони шло такое уверенное и сильное тепло, что волнение внутри меня начинало затихать.
– Ну что, во сколько понесете меня на кладбище? – спросил после завтрака дедушка Дерк. – Небось не терпится уже избавиться от надоедливой говорящей тыквы?
Он казался мрачным и задумчивым.
– Если ты ждешь, что мы начнем говорить, как полюбили тебя и передумали отправлять туда, откуда пришел, то не жди, – холодно отозвался Эван. – Мы не скажем.
– Ой, говори за себя, грубиян. Авина так не думает.
Я принялась собирать со стола остатки завтрака, намеренно игнорируя слова деда.
– Да и вообще, вот вы так все решили, – продолжал он, – а хоть спросил бы ты меня, дорогой внучок, хорошо ли мне было там, откуда вы меня так бесцеремонно вырвали?
– Раз ты настолько легко сюда прорвался, значит был поблизости, – спокойно ответил Эван. – Предполагаю, что застрял между мирами, как и положено некроманту, который идет против законов.
Дед лишь фыркнул в ответ.
– В Межмирье не возвращаются, я знаю, – продолжал некромант. – Поэтому мы отправим тебя куда следует. Даже подальше, чтобы понадежнее.
– Авина, и ты согласна с этим бессердечным?
Я посмотрела на деда-тыкву. Он умоляюще смотрел на меня, аж сердце сжалось, будто я собиралась сделать с ним нечто ужасное.
– Может, есть возможность переселить меня в кого-то? – продолжил тот, не сводя с меня грустного взгляда. – Ну хоть в самого слабого и немощного старика. Пожалуйста.
Эван схватил тыкву и развернул ее к себе.
– Дед, ты чего добиваешься? – негодовал некромант. – Хочешь настроить Авину против меня, пробудить в ней жалость к тебе и помочь обрести человечье тело? Подумай хорошенько, что ты сейчас пытаешься сделать и лучше замолчи!
– Чем мне думать, внучок? Я же тыква! Кстати, разрешаю сварить из меня суп, когда вы меня эт-самое.
Отчего-то мне стало смешно. Представила, как после ритуала мы с Эваном варим тыкву, а потом с аппетитом едим. Ну чистой воды людоеды! Я не смогла больше сдерживаться и расхохоталась. Некромант, с подозрением глянув на меня, нахмурился. Наверное решил, что я немного тронулась головой из-за своих переживаний.
– Век бы слушал твой задорный смех, милочка, – вздохнул дед. – Так что подумай…
– Думаю, тебе пора снова посидеть в чулане, – проговорил Эван и тут же исполнил сказанное.
В хижине наконец-то воцарился покой, мы могли заняться своими делами.
– Ты оказался прав, когда сказал, что не доверяешь деду, – тихо произнесла я, складывая все необходимое для ритуала в корзину. – Снова он заговорил про переселение. А я ведь поверила в его искренность.
– К сожалению, он всегда таким был. Сегодня говорит одно, завтра – другое, – вздохнул Эван.
– Но я все-таки не понимаю, почему он подсказал мне на счет книги.
– Просто был в хорошем настроении. Или понял, что здесь ему не место. Не угадать.
– Но бабушка всегда говорила, что во всем в мире есть смысл, ничего не происходит просто так.
– К деду это не относится. Иногда он говорит не думая, а иногда нарочно обводит вокруг пальца, уверяя в своей правдивости. Но все и всегда делает только ради своей выгоды. Жил бы как все некроманты, не попал бы в Межмирье.
Я закончила складывать все необходимое в корзину и повернулась к Эвану.
– И где же теперь будет его место?
– Как раз этим я и хочу заняться. Мне нужно поискать мир на той стороне, где дед будет надежно скрыт от нашего мира. – Некромант поднялся. – Постарайся с ним не разговаривать, пока меня не будет. Он умеет убеждать, сама сейчас все видела. Я вернусь до темноты.
– Найди мир, где твой дед сможет обрести настоящий покой, а не только будет за барьером, – тихо сказала я.
Взгляд Эвана смягчился.
– Нельзя быть такой доброй ведьмой, Авина, – по-доброму улыбнулся он. – Но, ладно, обещаю тебе, что найду для деда мир, где он обретет покой, насколько это возможно для его грешной души.
– Возможно, внучок, возможно! – донеслось из чулана.
Эван тяжело вздохнул и вышел на улицу.
Некромант вернулся с первыми сумерками. Выглядел он весьма бодрым и уверенным.
– Если все пройдет гладко, то мы быстро справимся, – сказал он.
Его уверенность передалась и мне, а вот дед наш как-то загрустил. Когда мы вышли в ночь, взяв корзину со всем необходимым для ритуала и, конечно же, тыкву, дедушка Дерк продолжал молчать, словно разучился говорить. Сначала меня это тревожило, но потом я стала думать о предстоящей работе и уже волновалась о другом. В дни после Самайна многие некроманты и ведьмы ходят на кладбища. Не хотелось бы их встретить. А еще смотритель – он часто прохаживается по вверенным городской властью владениям и проверяет, чтобы никто не нарушал покой мертвых. Если наткнется на нас, то не просто сорвет ритуал, а получит подселенца в виде дедушки Дерка.
Мы шагнули за ворота кладбища и, опасливо озираясь, устремились вглубь.
– Иди за мной, Авина, не отставай и не останавливайся, даже если кто окликнет, – тихо сказал Эван.
Я не спорила. Он шел так уверено, что сомнений не оставалось – он знает нужное место для проведения ритуала.
– Скоро уж кладбище кончится, а вы все продолжаете меня куда-то тащить, – проворчал дед.
– Тише, – шикнула я.
– Вот спелись на мою голову…
Наконец Эван остановился. Перед нами был безымянный надгробный камень.
– Этого мертвяка и попросим помочь. Пусть проводит, куда следует.
– Не нужны мне провожатые, сам доберусь, – продолжал ворчать дед.
– Так мы тебе и поверили. – Эван положил тыкву на могилу и повернулся ко мне. – Пора начинать.
Я достала скрутки свеч, зажгла их и расставила кругом. Эван начертил в центре пентаграмму, куда перенес тыкву.
– А обязательно так много свечей? – возмутился дед. – От них жара, как в грешном котле демонов! И воняет этими травами… фу, гадость.
Мы с Эваном никак на это не отреагировали, продолжая подготовку. Работали мы быстро и слажено, и, когда все было готово, некромант посмотрел на меня и кивнул. Я начала читать заклинание. Сначала ничего не происходило, но потом поднялся легкий ветерок, который стремительно обретал силу. Вскоре ветки деревьев гнуло так, что они едва ли не доставали до земли. Почва под ногами задрожала, пламя свечей вспыхнуло ярче, скрутки трав полыхали зеленым огнем, окутывая нас терпким ароматом. Я вдруг ощутила внутри себя такую силу, какую не ощущала никогда прежде.
Закончив читать заклинание, посмотрела на Эвана, тем самым давая ему команду начинать свою работу. Глаза некроманта были абсолютно черными, лицо приобрело темно-синий оттенок. Он начал громко читать заклинание на темном языке, который походил на карканье ворона – слов было не разобрать. И в этот момент я услышала дикий хохот. Повернув голову на звук, увидела черную тень. Длинная, тянущаяся из тыквы, она возвышалась надо мной и, если бы не защита пламени свечей, то наверняка протянула бы ко мне свои когтистые лапы.
– Как же забавно вы отсюда смотритесь, дети, – хохотала тень.
Только сейчас я поняла, что это дедушка Дерк. Мое заклинание позволило ему выйти из тыквы, но Эван еще не успел открыть нужный портал, чтобы отправилась через него туда, куда следует.
– Я хочу войти в смертное тело, – капризно заявила тень. – Дайте мне хорошее, свежее, мясистое тело. И, обещаю, я не причиню никому зла. Я встану на праведный путь.
Пламя свечей медленно угасало.
– Авина, держи его в круге! – выкрикнул Эван. – Не дай выйти!
Я вновь начала читать заклинание. Пламя свечей постепенно разгоралась все больше и больше.
– Тебе не сдержать меня, глупая.
Поток ледяного ветра сначала затушил несколько свечей, а потом сбил с ног и меня. Я упала на спину, испытывая сильную боль в груди, словно меня ударили кулаком.
– Дайте мне тело! Я не хочу уходить отсюда!
– Какие? – с недоверием спросил Эван.
Я посмотрела на дедушку Дерка. Он тут же опустил глаза, он все понял.
– Чтобы вернуть нашего тыквенного подселенца обратно. Поэтому бабушка и показывала мне книгу, там точно есть нужный ритуал.
Дед поднял на меня глаза. Они источали замогильный холод и пустоту.
– А ты не так уж и глупа, ведьма. Молодец.
Прода от 05.11.2024
Не раздумывая больше, я бросилась изучать книги бабушки. Эван хотел мне помочь, но я остановила его. Вдруг он что-то пропустит, не поймет, что это нужный ритуал. Некроманты ведь работают иначе, чем ведьмы.
– Тогда я пойду пока заработаю нам на еду, – сказал он.
– Да-да, внучок, кто-то из вас все-таки должен работать, – тут же отозвался дед и получил в ответ хмурый взгляд.
Некромант ушел, и мы остались с дедушкой Дерком одни. Некоторое время он молчал, а я внимательно изучала страницы книг. Понятное дело, чтобы управиться быстро, мало посвятить этому день, еще и ночь придется сидеть. Если бы только вспомнить, каким цветом была книга, которую протягивала мне во сне бабушка.
– Ну как там у тебя продвигаются поиски? – спросил дед.
Я отвлеклась от созерцания страниц и посмотрела на него.
– А сам как думаешь?
– Думаю, что тебе нужно что-то в зеленом переплете.
Я смотрела на него с недоверием.
– Ну что сидишь, я же дал подсказку, – недовольно проворчал дед.
– С чего мне верить тебе?
– Возможно, я сам хочу, чтобы ты отыскала нужный ритуал.
Его слова ошарашили меня.
– Ну чего зыркаешь своими глазищими? – все больше раздражался дед. – Найди книгу и проверь, обманул я тебя или нет. А потом поговорим. Только хорошо полистай.
Во мне боролись удивление и недоверие, но все же я полезла в сундук и нашла одну-единственную книгу в темно-зеленом переплете. Осторожно открыла ее и принялась листать, пробегая взглядом по строчкам, пока вдруг не наткнулась на то, что мне нужно. По крайне мере это было похоже на то, что подошло бы для ритуала.
– «Возвратить случайно призванного духа обратно», – вслух прочитала я и снова посмотрела на деда.
– Кажется подходит, да? – подмигнул он.
– Но зачем тебе это надо? – удивление мое только росло. – То есть, ты же так хотел переселиться в тело человека и снова обрести силу…
– И сейчас не отказался бы, – перебил дед. – Но в кого я переселюсь, находясь с тобой и Эваном? В тебя или Эвана. Это будет неизбежно.
Его слова лишили меня дара речи. Ведь правда, кроме нас двоих здесь больше нет никого, мы сами приняли решения огородить дедушку Дерка от людей, чтобы он не смог завладеть ни чьим телом.
– А я не хочу, чтобы так было, – продолжил он. – Эван мой внук, хоть и непутевый, задохлика ему на каждого передохлика! А ты не такая уж безнадежная ведьма, да и памятуя о Линеи, не могу так ужасно поступить с ее внучкой. Был бы здесь внук одного из отцов-основателей, уж я тогда не раздумывал бы ни о чем. А вас жалко, вам жить надо и полукровок рожать.
Я не знала, что ответить. Слышать от дедушки Дерка такое было более чем удивительно.
– В общем, готовься к ритуалу, чем скорее начнем, тем лучше, – заканчивал свою речь он. – Пока я не передумал.
– Угу, – только и ответила я, опуская взгляд на страницу с ритуалом.
Прода от 10.11.2024
Дедушка Дерк продолжал болтать, пускаясь в воспоминания своей молодости, а я думала о том, как сообщу обо всем Эвану. Решила, что сделаю это без участия говорящей тыквы, поэтому вышла из хижины, села на покосившуюся ступеньку и просто стала ждать.
Некромант скоро показался из леса, и я поднялась ему навстречу.
– Что-то случилось? – насторожился он.
– Надо поговорить, – только и сказала я, направившись глубже в лес, подальше от хижины. Почему-то боялась, что дедушка Дерк может нас услышать.
– Неужто мой дед довел тебя до бешенства, и ты порезала его на дольки и запекла в жаровне? – усмехнулся идущий следом за мной Эван.
Хоть он и шутил, но в голосе слышалось напряжение.
– Какой жестокой ты меня видишь, – бросила через плечо без какой-либо обиды.
– Да нет, я просто знаю своего деда.
Мы отошли достаточно далеко от хижины, теперь я могла спокойно все рассказать Эвану. Сначала он слушал внимательно, а потом становился все мрачнее и мрачнее.
– И ты поверила ему? – спросил он.
– Твой дед казался искренним, – развела руками я.
Ну правда, что еще я могла сказать.
– Здесь точно есть какой-то подвох, – задумчиво продолжал Эван. – Он мечтал уничтожить половину города, грозился убить меня, если встану у него на пути, а сейчас вдруг растрогался и стал добреньким. Нет, я в такое не поверю.
– Но ведь он подсказал книгу с нужным заклинанием…
Сама не понимала, почему хотела оправдать деда.
Эван наградил меня снисходительным взглядом, но ничего не сказал.
– Что мы будем делать? – спросила я.
– Ты изучила ритуал? Он рабочий?
– Вполне.
– Тогда будем готовиться. Завтра вечером вернем деда туда, откуда он свалился на наши головы, вернее, в твою тыкву. Но будем очень внимательны. Мы не должны дать деду и шанса переселиться в человека. Или в покойника какого-нибудь.
– В покойника? – удивилась я. – А такое возможно, чтобы из тыквы в покойника?
– Возможно, – поморщился Эван – Поверь, тебе это зрелище точно не понравится, так что не дадим деду слабины.
Полные такой решимости мы вернулись в хижину. Дед-тыква смотрел на нас с хитрым прищуром, но на удивление ничего не говорил. Я принялась подготавливать все необходимое к ритуалу, усердно делая вид, что сильно увлечена занятием. Чувствовала, что дедушка Дерка внимательно наблюдает за мной, но старалась не смотреть в его сторону.
Ночь выдалась беспокойной. И все из-за собственных мыслей. Я лежала, созерцая темноту, и думала о тех подозрениях, которые зародились в моей голове после слов Эвана. Он ведь был прав, а я, как наивная дурочка, поверила его деду, даже ни единого сомнения не ощутила. А что, если завтра у меня ничего не получится? Перепутаю слова в ритуале, что-то забуду или, может, у меня вообще не хватит сил удержать мятежного духа в одном положении, пока не откроется портал?
Разволновалась настолько, что решила выйти подышать ночным воздухом. Накинув бабушкину шаль и сунув ноги в башмаки, скрипнула дверью и выскользнула в промозглую осеннюю ночь. Как и днем села на ступеньку, уставившись в черное небо, щедро усеянное звездами.
– Бабушка, прошу, помоги мне завтра, – прошептала, закрыв глаза.
Образ бабушки возник перед внутренним взором, она будто бы улыбнулась, отчего на душе стало чуточку легче. Осенний воздух, прозрачный, студеный, медленно затекал под шаль. Я притянула колени к подбородку и обхватила их руками.
За спиной скрипнула дверь.
– Не спится? – тихо спросил Эван, усаживаясь рядом.
Он был в одной рубахе и брюках, заспанный и взъерошенный, но именно сейчас вдруг показался мне… милым.
– Тебе, видимо, тоже?
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
– Надо бы смазать петли на двери, чтоб не скрипели. И тогда спаться будет крепче.
Я смущенно потупилась. Совсем не подумала, что могу разбудить его дверным скрипом.
– Так почему не спишь, Авина?
– Переживаю, – призналась я. – Никогда не приходилось проводить такие серьезные ритуалы. Вдруг ничего у меня не получится и твой дедушка переселиться в какого-нибудь… покойника. Или смотрителя кладбища.
– А я тебе зачем тогда? – Ладонь Эвана вдруг накрыла мою руку. – Мы справимся вместе! Объединим силы и не позволим деда обмануть нас!
От его ладони шло такое уверенное и сильное тепло, что волнение внутри меня начинало затихать.
Глава 4. Прода от 11.11.2024
– Ну что, во сколько понесете меня на кладбище? – спросил после завтрака дедушка Дерк. – Небось не терпится уже избавиться от надоедливой говорящей тыквы?
Он казался мрачным и задумчивым.
– Если ты ждешь, что мы начнем говорить, как полюбили тебя и передумали отправлять туда, откуда пришел, то не жди, – холодно отозвался Эван. – Мы не скажем.
– Ой, говори за себя, грубиян. Авина так не думает.
Я принялась собирать со стола остатки завтрака, намеренно игнорируя слова деда.
– Да и вообще, вот вы так все решили, – продолжал он, – а хоть спросил бы ты меня, дорогой внучок, хорошо ли мне было там, откуда вы меня так бесцеремонно вырвали?
– Раз ты настолько легко сюда прорвался, значит был поблизости, – спокойно ответил Эван. – Предполагаю, что застрял между мирами, как и положено некроманту, который идет против законов.
Дед лишь фыркнул в ответ.
– В Межмирье не возвращаются, я знаю, – продолжал некромант. – Поэтому мы отправим тебя куда следует. Даже подальше, чтобы понадежнее.
– Авина, и ты согласна с этим бессердечным?
Я посмотрела на деда-тыкву. Он умоляюще смотрел на меня, аж сердце сжалось, будто я собиралась сделать с ним нечто ужасное.
– Может, есть возможность переселить меня в кого-то? – продолжил тот, не сводя с меня грустного взгляда. – Ну хоть в самого слабого и немощного старика. Пожалуйста.
Эван схватил тыкву и развернул ее к себе.
– Дед, ты чего добиваешься? – негодовал некромант. – Хочешь настроить Авину против меня, пробудить в ней жалость к тебе и помочь обрести человечье тело? Подумай хорошенько, что ты сейчас пытаешься сделать и лучше замолчи!
– Чем мне думать, внучок? Я же тыква! Кстати, разрешаю сварить из меня суп, когда вы меня эт-самое.
Отчего-то мне стало смешно. Представила, как после ритуала мы с Эваном варим тыкву, а потом с аппетитом едим. Ну чистой воды людоеды! Я не смогла больше сдерживаться и расхохоталась. Некромант, с подозрением глянув на меня, нахмурился. Наверное решил, что я немного тронулась головой из-за своих переживаний.
– Век бы слушал твой задорный смех, милочка, – вздохнул дед. – Так что подумай…
– Думаю, тебе пора снова посидеть в чулане, – проговорил Эван и тут же исполнил сказанное.
В хижине наконец-то воцарился покой, мы могли заняться своими делами.
– Ты оказался прав, когда сказал, что не доверяешь деду, – тихо произнесла я, складывая все необходимое для ритуала в корзину. – Снова он заговорил про переселение. А я ведь поверила в его искренность.
– К сожалению, он всегда таким был. Сегодня говорит одно, завтра – другое, – вздохнул Эван.
– Но я все-таки не понимаю, почему он подсказал мне на счет книги.
– Просто был в хорошем настроении. Или понял, что здесь ему не место. Не угадать.
– Но бабушка всегда говорила, что во всем в мире есть смысл, ничего не происходит просто так.
– К деду это не относится. Иногда он говорит не думая, а иногда нарочно обводит вокруг пальца, уверяя в своей правдивости. Но все и всегда делает только ради своей выгоды. Жил бы как все некроманты, не попал бы в Межмирье.
Я закончила складывать все необходимое в корзину и повернулась к Эвану.
– И где же теперь будет его место?
– Как раз этим я и хочу заняться. Мне нужно поискать мир на той стороне, где дед будет надежно скрыт от нашего мира. – Некромант поднялся. – Постарайся с ним не разговаривать, пока меня не будет. Он умеет убеждать, сама сейчас все видела. Я вернусь до темноты.
– Найди мир, где твой дед сможет обрести настоящий покой, а не только будет за барьером, – тихо сказала я.
Взгляд Эвана смягчился.
– Нельзя быть такой доброй ведьмой, Авина, – по-доброму улыбнулся он. – Но, ладно, обещаю тебе, что найду для деда мир, где он обретет покой, насколько это возможно для его грешной души.
– Возможно, внучок, возможно! – донеслось из чулана.
Эван тяжело вздохнул и вышел на улицу.
Прода от 12.11.2024
Некромант вернулся с первыми сумерками. Выглядел он весьма бодрым и уверенным.
– Если все пройдет гладко, то мы быстро справимся, – сказал он.
Его уверенность передалась и мне, а вот дед наш как-то загрустил. Когда мы вышли в ночь, взяв корзину со всем необходимым для ритуала и, конечно же, тыкву, дедушка Дерк продолжал молчать, словно разучился говорить. Сначала меня это тревожило, но потом я стала думать о предстоящей работе и уже волновалась о другом. В дни после Самайна многие некроманты и ведьмы ходят на кладбища. Не хотелось бы их встретить. А еще смотритель – он часто прохаживается по вверенным городской властью владениям и проверяет, чтобы никто не нарушал покой мертвых. Если наткнется на нас, то не просто сорвет ритуал, а получит подселенца в виде дедушки Дерка.
Мы шагнули за ворота кладбища и, опасливо озираясь, устремились вглубь.
– Иди за мной, Авина, не отставай и не останавливайся, даже если кто окликнет, – тихо сказал Эван.
Я не спорила. Он шел так уверено, что сомнений не оставалось – он знает нужное место для проведения ритуала.
– Скоро уж кладбище кончится, а вы все продолжаете меня куда-то тащить, – проворчал дед.
– Тише, – шикнула я.
– Вот спелись на мою голову…
Наконец Эван остановился. Перед нами был безымянный надгробный камень.
– Этого мертвяка и попросим помочь. Пусть проводит, куда следует.
– Не нужны мне провожатые, сам доберусь, – продолжал ворчать дед.
– Так мы тебе и поверили. – Эван положил тыкву на могилу и повернулся ко мне. – Пора начинать.
Я достала скрутки свеч, зажгла их и расставила кругом. Эван начертил в центре пентаграмму, куда перенес тыкву.
– А обязательно так много свечей? – возмутился дед. – От них жара, как в грешном котле демонов! И воняет этими травами… фу, гадость.
Мы с Эваном никак на это не отреагировали, продолжая подготовку. Работали мы быстро и слажено, и, когда все было готово, некромант посмотрел на меня и кивнул. Я начала читать заклинание. Сначала ничего не происходило, но потом поднялся легкий ветерок, который стремительно обретал силу. Вскоре ветки деревьев гнуло так, что они едва ли не доставали до земли. Почва под ногами задрожала, пламя свечей вспыхнуло ярче, скрутки трав полыхали зеленым огнем, окутывая нас терпким ароматом. Я вдруг ощутила внутри себя такую силу, какую не ощущала никогда прежде.
Закончив читать заклинание, посмотрела на Эвана, тем самым давая ему команду начинать свою работу. Глаза некроманта были абсолютно черными, лицо приобрело темно-синий оттенок. Он начал громко читать заклинание на темном языке, который походил на карканье ворона – слов было не разобрать. И в этот момент я услышала дикий хохот. Повернув голову на звук, увидела черную тень. Длинная, тянущаяся из тыквы, она возвышалась надо мной и, если бы не защита пламени свечей, то наверняка протянула бы ко мне свои когтистые лапы.
– Как же забавно вы отсюда смотритесь, дети, – хохотала тень.
Только сейчас я поняла, что это дедушка Дерк. Мое заклинание позволило ему выйти из тыквы, но Эван еще не успел открыть нужный портал, чтобы отправилась через него туда, куда следует.
– Я хочу войти в смертное тело, – капризно заявила тень. – Дайте мне хорошее, свежее, мясистое тело. И, обещаю, я не причиню никому зла. Я встану на праведный путь.
Пламя свечей медленно угасало.
– Авина, держи его в круге! – выкрикнул Эван. – Не дай выйти!
Я вновь начала читать заклинание. Пламя свечей постепенно разгоралась все больше и больше.
– Тебе не сдержать меня, глупая.
Поток ледяного ветра сначала затушил несколько свечей, а потом сбил с ног и меня. Я упала на спину, испытывая сильную боль в груди, словно меня ударили кулаком.
– Дайте мне тело! Я не хочу уходить отсюда!
