- Не отпускай мою руку, - сказал Влад, когда я попыталась высвободить свою ладонь из его. – Здесь мало места, ты можешь сильно удариться… Твоей ноге это серьезно навредит.
Свободной рукой я попыталась нащупать хоть что-то рядом с собой, но кроме пары нескольких ниш в стене я ничего не обнаружила. Воздух был спертым и затхлым, несмотря на ночную прохладу, здесь было душновато. Видимо, помещение, правда, было очень маленьким, и я радовалась, что не видела его полностью, не то клаустрофобия сыграла бы со мной очередную злую шутку.
- Тебе плохо? – послышался взволнованный голос Влада, и его сильная рука обвила мою талию, прижимая к себе. Приятный запах его туалетной воды заполнил нос. Мне немного стало легче.
- Идем, я помогу тебе лечь, - вновь сказал он, осторожно ведя меня в темноте.
- Ты хоть что-то видишь? – спросила я, чтобы как-то отвлечься от нахлынувшей дурноты.
- В темноте я вижу не хуже, чем при свете дня, - отозвался тот, опаляя своим дыханием мое ухо. - Не переживай!, я рядом.
Его тихий голос успокаивал, а приятный, еле уловимый запах, исходивший от его одежды, лишал меня всяких переживаний. Я вдруг поняла, что жутко устала и вымоталась. Ноги еле передвигались, и так отчаянно захотелось тепла и ласки, что я уткнулась лицом в грудь своего спасителя. Странная успокаивающая мощь исходила от всего его тела. Влад подхватил меня на руки, и я оплела его шею руками, закрыла глаза, позволяя мыслям уносить меня в своем бессвязном хороводе. Уже проваливаясь в темноту теплого беспамятства, я почувствовала прикосновения к своему лбу чего твердого и влажного. Меня целовали…
А потом был сон, в котором мне снова снилась пантера.
С трудом открывая глаза, я поморщилась от яркого солнечного света, наполнявшего наше убежище. Сквозь щели в потолке проникали тонкие лучики, робко освещая окружающую обстановку. Хотя, никакой обстановки не было: маленькое помещение, вряд ли больше шести метров, с выбитыми в каменных стенах нишами, напоминало погреб или склеп. (Лучше бы первое, чем второе!) Это мне уже не нравилось.
Кое-как сев, я увидела на полу Влада. Он сжался в комок, словно бездомный кот и, видимо, спал. Будить его не хотелось, но мне очень нужно было в туалет, и я не знала, куда идти.
Немного размяв тело, я свесила ноги со своего лежака и задумчиво уставилась на сгорбленную спину парня.
- Влад! – тихо позвала я, но ответа не последовало. Он даже не дернулся, хотя в звенящей тишине этого жилища мой голос прозвучал слишком громко.
- Влад! – окликнула я его вновь уже громче и только тут заметила, что он не подает признаков жизни: спина не двигается при вдохе и выдохе.
Вязкий холод пробежал по телу, руки вмиг вспотели. Кое-как поднявшись, я, пошатываясь, подошла к нему. Присев, я осторожно тронула его за плечо, совсем ледяное.
- Влад! – отчаянно вырвалось у меня, и в тот же миг я оказалась опрокинутой на спину, а парень навис надо мной.
Его глаза горели ярко-красным пламенем, рот оскалился, блеснув белоснежными клыками.
- Влад! Влад! Подожди! Это я! Не надо! ВЛАД! – скороговоркой выдавала я, понимая, чем мне грозит его реакция. – Это я, Катарина! Влад, слышишь?!
Прошло несколько бесконечных секунд, когда глаза зверя снова стали человеческими. Тяжело дыша, он отполз к стене и прижался к ней лбом, медленно закрыв глаза.
- Никогда больше не прикасайся ко мне, если я сплю, - тихо проговорил он. – Я ведь мог тебя убить!
Я уже начинала выходить из противной трясины страха, но все равно пока туго соображала и не могла ничего ответить. Открыв глаза, Влад посмотрел на меня.
- Это моя вина, - сказал он через несколько минут. – Нужно было тебя предупредить. Понимаешь, мой сон – это не вполне сон, а словно легкая дрема. Я все слышу и чувствую, и в этот момент все мое существо в напряжении, словно готово дать отпор врагу, если вдруг он решит напасть. Это сложно объяснить… - Парень многозначительно кивнул. - Я надеюсь, что ты поняла.
- Но ты ведь не дышал, – наконец, сказала я. – Какой же это сон, если ты недвижим?!
- Летаргический. Я же, по сути дела, нежить, - усмехнулся он. – Ладно, не принимай близко к сердцу, просто не подходи в следующий раз.
Взъерошив волосы, Влад поднялся и протянул мне руку. Я нехотя вложила в нее свою ладонь, но, поднимаясь, не смогла скрыть гримасы боли. В сидячем положении нога всегда затекала и вызывала неприятные ощущения. К тому же, большие нагрузки и отсутствие лечебных процедур уже давали о себе знать.
- Как нога? – спросил он, видя, как я осторожно сгибаю больную конечность.
- Ломит, - ответила я. – Выведи меня наверх, здесь мне… неуютно.
Он тепло улыбнулся, и, подхватив меня на руки, в один прыжок пересек лестницу и отодвинул в сторону одной рукой каменную плиту, загораживающую выход. В этот же миг яркое солнце вонзило в мой мозг тысячу мелких, но ощутимо-колючих иголок. Я почти ослепла, зажмуриваясь и морщась, но одновременно радуясь по-летнему яркому и радушному светилу.
Влад поставил меня на ноги, и я открыла глаза, решив побыстрее отыскать кусты или что-то на них похожее, мой мочевой пузырь почти разрывался. Но вместо этого я замерла в изумлении и уставилась на мир вокруг меня так, словно никогда его не видела.
Мы были на горном склоне, таком высоком, что было видно местность на много километров, а до облаков, казалось, рукой подать. Вдалеке великанами высились башни и старинные замки, большие и маленькие города с близлежащими деревеньками – все это было таким миниатюрным и прекрасным, словно нарисованное искусным художником. По обеим сторонам изогнулись величавые Карпаты, чьи склоны украшали дремучие леса в сочной зеленой раскраске. Свежий воздух наполнял легкие томящей, какой-то ликующей негой, а тишина казалась осязаемой. Это было более чем великолепно!
Влад встал рядом, его рука слегка коснулась моей, и я снова поразилась ее холоду. Взглянув на него, я встретилась с покрасневшими глазами, чей лихорадочный блеск явно не был здоровым.
- Мне нужно… уйти, - прохрипел он, - я должен… утолить… или… Побудь здесь, хорошо?
Вряд ли ему нужен был мой ответ, потому что в следующую секунду Влад исчез, лишь легкий ветерок коснулся моего лица. Это ощущение мне было знакомо, такое я уже испытывала.
Тяжко вздохнув, я проковыляла за полуразрушенную стену крепости с пустыми глазницами небольших окон, которые теперь разрослись до огромных, отвратительных дыр. Разделавшись с мучавшей меня физиологической потребностью, я мрачно взглянула вниз. Множество поросших мхом и травой ступеней спускались со склона в долину. Было видно, что недавно их пытались отреставрировать, но, почему-то, не довели это дело до конца.
Развернувшись, я вернулась в середину развалин, которые были явным представителем исторического памятника и, пройдя в другую сторону, вскарабкалась на полуразрушенную стену и взглянула на мерцающую на солнце ленту быстрой реки. Появилось ощущение капкана. Приди сейчас хотя бы один вампир, деться бы мне было некуда. Верная гибель! Но она не внушила мне страха. Скорее, в душе появилось сосущее уныние и непонятная горечь. Хотелось домой! Маминых пирогов, уюта, тепла и прочной, безопасной крыши над головой.
Еще один печальный вздох, и я вернулась в самый центр развалин, усевшись на твердую почву. Я просто стала ждать, думая о том, какая была раньше, эта медленно гибнущая крепость Поенарь. Удивительно, как время быстро поглотило эти каменные стены и своды. Подо мной были их руины, почти полностью поросшие травой. Старые камни въелись в землю, словно она хотела их поглотить и скрыть от будущих поколений хотя бы малое свидетельство их существования. И самое страшное, что очень скоро так и будет. Дожди, ветра и морозы сломают эту обезображенную стену, пытающуюся бороться со своей неизбежной участью, и никто, никто не спасет эти древние развалины от безжалостной мощи стихий.
Мне было грустно осознавать это. Возвращаясь к этой мысли снова и снова, я искренне сочувствовала тем людям, которые строили Поенарь. Сколько сил и времени ушло на возведение такого замка, наверняка это строительство принесло немало хлопот. И я стал представлять, как люди поднимали сюда камни, как делали кладку и прочее. Я бы многое себе нафантазировала, но тут, как всегда ниоткуда, появился Влад. Он тихо опустился передо мной, расплываясь в обезоруживающей улыбке. На его щеках появился легкий румянец, а глаза – такие черные, но нежные – отражали солнечный свет. Протягивая мне целлофановый пакет, он явно гордился собой.
- Легкий завтрак на природе, - сказал он, когда я вытащила из пакета несколько теплых булочек и шоколадку. – Прости, кроме воды ничего не было. – Влад протянул мне маленькую бутылку минералки. – Приятного аппетита!
- Спасибо, – довольно протянула я, разламывая ароматную сдобу и отправляя маленький кусочек в рот. Блаженство! Именно об этом я и мечтала, пусть и грозит это лишними килограммами.
- Только один вопрос, - заговорила я, быстро прожевывая пищу, - откуда ты это взял. Неужели украл?
- Не нравится, могу вернуть все обратно, – усмехнулся он.
- Ну уж нет.
Влад уселся рядом и мечтательно уставился в небо. На его губах играла легкая улыбка, которая явно выражала хорошее настроение. Не удержавшись, я приложила ладонь к его щеке. Она была теплой, но это тепло было не настоящим. Словно стоит отключить источник питания, и он снова станет ледяным.
- Человеческая кровь, - пояснил Влад, накрыв мою ладонь своей.
Его глаза смотрели прямо в мои, от чего стало как-то не по себе.
- Неужели нельзя обойтись без нее? – спросила я, высвобождая свою руку. –Почему не пить кровь животных, скажем?
- А чем люди лучше зверей? – хмыкнул он. – Вы злее и безжалостней, вы безнравственны и эгоистичны. Животные могут понять и простить, а вас надо умолят о прощении. К тому же, звери убивают только слабых и больных, а люди – тех, кто просто появился не в то время и не в тот час.
Я промолчала. Делая внушительный глоток воды из бутылки. Как всегда было нечего ему возразить.
Покончив с едой, я решила перейти к главному.
- Что мы теперь будем делать? – спросила я, рассматривая красивое лицо Влада.
- У меня есть одна мысль, - заговорил он, всматриваясь в плавно проплывающие над головой облака. – Нужно проникнуть в профилакторий и забрать твой паспорт, для меня это труда не составит. Деньги на билет я тоже найду. В общем, беспокоиться не о чем. Просто надо найти безопасное место, где бы я мог тебя оставить на время своей миссии.
- Я пойду с тобой! – вырвалось у меня.
- Исключено. Кто-то из моей семьи наверняка несет дозор в окрестностях профилактория. Для тебя это рискованно. Меня же обнаружить сложнее. Хотя, уверен, полиция уже прочесывает лес и проводит обыск в твоей комнате.
- Я все равно не хочу оставаться одна, - стояла на своем. - Как здесь, например. Ты словно меня в ловушке оставил. Они могли бы прибыть в любой момент, и я не смогла бы никуда убежать.
- Сиганула бы в реку, - усмехнулся он, - как возлюбленная Влада Дракулы.
Я нахмурилась.
- Если это твое чувство юмора, - сказала я, - то она плоское и глупое.
Влад рассмеялся, а потом спросил:
– Ты, кстати, знаешь, что это он, – Дракула, - построил эту крепость?
- Нет, он мне об этом не сообщил, - небрежно бросила я, а затем решила поинтересоваться: - И как это было?
- О, Воевода Влад был еще тот стратег, - усмехнулся тот. - Пригласил бояр на обед и погнал их в горы. Влад заставил их строить крепость без отдыха и послаблений. На это ушел всего год, и лишь немногим из них удалось выжить. Одежда бояр превратилась в лохмотья, а все они были измождены и обессилены.– Парень легко запрыгнул на каменную стену, представ передо мной во всей красе. Мне пришлось высоко поднять голову, чтобы смотреть на Влада.
– Наверное, поэтому крепость не хотят восстанавливать, - продолжил он, – она проклята этими предателями. Поенари почти стерли с лица земли уже через год, при нашествии турок, а возлюбленная Господаря спрыгнула с башни в реку, чтобы не достаться врагу. Грустно, правда?
- А где был Дракула? – Меня искренне заинтересовала его история. – Неужели всемирно известный вампир не мог ее защитить?!
- Вампиром он никогда не был, - отозвался тот, всматриваясь в проплывающие над головой облака. - Это злые сплетни завистников и врагов. Дракула был безжалостен и хитер, но иначе нельзя тому, кто правит. – Он протянул мне руку. – Иди сюда.
Я неохотно поднялась и, похрамывая, подошла вплотную к стене.
- Откуда ты все это знаешь? – спросила я. – Ты воевал у него… или что?
- Нет, - как-то грустно рассмеялся он. – Передалось с кровью Создателя. Я иногда начинаю путаться, где его жизнь, где моя, а где – моих жертв. Все смешивается, становиться реальным, я проживаю каждую жизнь убитого мной человека и даже зверя, как свою собственную, только за несколько секунд. Но воспоминания остаются. Именно поэтому я знаю почти все языки мира, имею представление о сегодняшней жизни. Только свое прошлое постепенно забываю.
Спрыгнув со стены, Влад подхватил меня под мышки и вернулся обратно, поставив меня впереди себя.
- Ты доверяешь мне? – почти прошептал он мне в самое ухо.
- Да, да, - ответила я, чувствуя, как замирает сердце и захватывает дух от высоты.
- Смотри, - заговорил Влад, - вон там озеро Видрару, чуть подальше видно его плотину. Видишь?
Я кивнула. Под радушным солнцем водная гладь водоема мерцала как алмаз. Чуть дальше, окутанные облаками, словно сладкой ватой, пики неизвестного мне горного массива.
- Фэгэраш, - отозвался Влад на мой немой вопрос, - что в переводе Трансильванские Альпы».
- Красиво!
- Думала ли ты, Катарина, об этом, когда приезжала сюда?
- Нет. Я знала, что здесь прекрасные врачи, которые могут вернуть мне способность танцевать. – Я грустно усмехнулась. - Сначала даже жалела, что руководство не отправило меня в Германию, но хирург, который делал мне операцию, сказал, что Румыния в таких травмах понимает лучше… Эх, ничего я не знаю о жизни!
Влад снисходительно рассмеялся, а потом, обхватив меня за талию, шагнул вперед. Я вскрикнула, но в тот же миг зажала рот ладонью: мы зависли в воздухе в нескольких сантиметрах от скалы. Сердце заколотилось, как бешенное, но зрелище захватывало.
- Ну, предпочтешь небо или тысячу шестисот ступенек? – шепнул он, и, не дожидаясь ответа, понес меня над горами куда-то далеко-далеко.
Внизу медленно скользили горные массивы, окутанные пышными верхушками деревьев, проскальзывали цветастые луга. Влад явно не торопился, позволяя мне насладиться впечатляющим зрелищем. Но скоро и река и озеро исчезли из вида, а внизу простирался один бескрайний лес. Мы опустились в самую его гущу, где вековые кроны почти полностью скрывали солнце.
- Передохни, - сказал Влад, - не то голова закружится, и потеряешь сознание. – Он улыбнулся. – Как прогулка?
- Потрясающая, - ответила я. – Вот бы все из твоей семьи были такими.
Он вмиг стал серьезным.
- Не нужно думать, что они плохие, - заговорил Влад. - Просто мы хищники и людям невозможно нас понять. Когда ты голодна, ты ведь пытаешься всеми силами найти еду и насытиться. Так почему мы не можем так?! Почему все считают нас злом, проклятьем ада, когда мы всего-навсего иные существа, жаждущие ходить по этой земле и смотреть на солнце, как и все.
Свободной рукой я попыталась нащупать хоть что-то рядом с собой, но кроме пары нескольких ниш в стене я ничего не обнаружила. Воздух был спертым и затхлым, несмотря на ночную прохладу, здесь было душновато. Видимо, помещение, правда, было очень маленьким, и я радовалась, что не видела его полностью, не то клаустрофобия сыграла бы со мной очередную злую шутку.
- Тебе плохо? – послышался взволнованный голос Влада, и его сильная рука обвила мою талию, прижимая к себе. Приятный запах его туалетной воды заполнил нос. Мне немного стало легче.
- Идем, я помогу тебе лечь, - вновь сказал он, осторожно ведя меня в темноте.
- Ты хоть что-то видишь? – спросила я, чтобы как-то отвлечься от нахлынувшей дурноты.
- В темноте я вижу не хуже, чем при свете дня, - отозвался тот, опаляя своим дыханием мое ухо. - Не переживай!, я рядом.
Его тихий голос успокаивал, а приятный, еле уловимый запах, исходивший от его одежды, лишал меня всяких переживаний. Я вдруг поняла, что жутко устала и вымоталась. Ноги еле передвигались, и так отчаянно захотелось тепла и ласки, что я уткнулась лицом в грудь своего спасителя. Странная успокаивающая мощь исходила от всего его тела. Влад подхватил меня на руки, и я оплела его шею руками, закрыла глаза, позволяя мыслям уносить меня в своем бессвязном хороводе. Уже проваливаясь в темноту теплого беспамятства, я почувствовала прикосновения к своему лбу чего твердого и влажного. Меня целовали…
А потом был сон, в котором мне снова снилась пантера.
С трудом открывая глаза, я поморщилась от яркого солнечного света, наполнявшего наше убежище. Сквозь щели в потолке проникали тонкие лучики, робко освещая окружающую обстановку. Хотя, никакой обстановки не было: маленькое помещение, вряд ли больше шести метров, с выбитыми в каменных стенах нишами, напоминало погреб или склеп. (Лучше бы первое, чем второе!) Это мне уже не нравилось.
Кое-как сев, я увидела на полу Влада. Он сжался в комок, словно бездомный кот и, видимо, спал. Будить его не хотелось, но мне очень нужно было в туалет, и я не знала, куда идти.
Немного размяв тело, я свесила ноги со своего лежака и задумчиво уставилась на сгорбленную спину парня.
- Влад! – тихо позвала я, но ответа не последовало. Он даже не дернулся, хотя в звенящей тишине этого жилища мой голос прозвучал слишком громко.
- Влад! – окликнула я его вновь уже громче и только тут заметила, что он не подает признаков жизни: спина не двигается при вдохе и выдохе.
Вязкий холод пробежал по телу, руки вмиг вспотели. Кое-как поднявшись, я, пошатываясь, подошла к нему. Присев, я осторожно тронула его за плечо, совсем ледяное.
- Влад! – отчаянно вырвалось у меня, и в тот же миг я оказалась опрокинутой на спину, а парень навис надо мной.
Его глаза горели ярко-красным пламенем, рот оскалился, блеснув белоснежными клыками.
- Влад! Влад! Подожди! Это я! Не надо! ВЛАД! – скороговоркой выдавала я, понимая, чем мне грозит его реакция. – Это я, Катарина! Влад, слышишь?!
Прошло несколько бесконечных секунд, когда глаза зверя снова стали человеческими. Тяжело дыша, он отполз к стене и прижался к ней лбом, медленно закрыв глаза.
- Никогда больше не прикасайся ко мне, если я сплю, - тихо проговорил он. – Я ведь мог тебя убить!
Я уже начинала выходить из противной трясины страха, но все равно пока туго соображала и не могла ничего ответить. Открыв глаза, Влад посмотрел на меня.
- Это моя вина, - сказал он через несколько минут. – Нужно было тебя предупредить. Понимаешь, мой сон – это не вполне сон, а словно легкая дрема. Я все слышу и чувствую, и в этот момент все мое существо в напряжении, словно готово дать отпор врагу, если вдруг он решит напасть. Это сложно объяснить… - Парень многозначительно кивнул. - Я надеюсь, что ты поняла.
- Но ты ведь не дышал, – наконец, сказала я. – Какой же это сон, если ты недвижим?!
- Летаргический. Я же, по сути дела, нежить, - усмехнулся он. – Ладно, не принимай близко к сердцу, просто не подходи в следующий раз.
Взъерошив волосы, Влад поднялся и протянул мне руку. Я нехотя вложила в нее свою ладонь, но, поднимаясь, не смогла скрыть гримасы боли. В сидячем положении нога всегда затекала и вызывала неприятные ощущения. К тому же, большие нагрузки и отсутствие лечебных процедур уже давали о себе знать.
- Как нога? – спросил он, видя, как я осторожно сгибаю больную конечность.
- Ломит, - ответила я. – Выведи меня наверх, здесь мне… неуютно.
Он тепло улыбнулся, и, подхватив меня на руки, в один прыжок пересек лестницу и отодвинул в сторону одной рукой каменную плиту, загораживающую выход. В этот же миг яркое солнце вонзило в мой мозг тысячу мелких, но ощутимо-колючих иголок. Я почти ослепла, зажмуриваясь и морщась, но одновременно радуясь по-летнему яркому и радушному светилу.
Влад поставил меня на ноги, и я открыла глаза, решив побыстрее отыскать кусты или что-то на них похожее, мой мочевой пузырь почти разрывался. Но вместо этого я замерла в изумлении и уставилась на мир вокруг меня так, словно никогда его не видела.
Мы были на горном склоне, таком высоком, что было видно местность на много километров, а до облаков, казалось, рукой подать. Вдалеке великанами высились башни и старинные замки, большие и маленькие города с близлежащими деревеньками – все это было таким миниатюрным и прекрасным, словно нарисованное искусным художником. По обеим сторонам изогнулись величавые Карпаты, чьи склоны украшали дремучие леса в сочной зеленой раскраске. Свежий воздух наполнял легкие томящей, какой-то ликующей негой, а тишина казалась осязаемой. Это было более чем великолепно!
Влад встал рядом, его рука слегка коснулась моей, и я снова поразилась ее холоду. Взглянув на него, я встретилась с покрасневшими глазами, чей лихорадочный блеск явно не был здоровым.
- Мне нужно… уйти, - прохрипел он, - я должен… утолить… или… Побудь здесь, хорошо?
Вряд ли ему нужен был мой ответ, потому что в следующую секунду Влад исчез, лишь легкий ветерок коснулся моего лица. Это ощущение мне было знакомо, такое я уже испытывала.
Тяжко вздохнув, я проковыляла за полуразрушенную стену крепости с пустыми глазницами небольших окон, которые теперь разрослись до огромных, отвратительных дыр. Разделавшись с мучавшей меня физиологической потребностью, я мрачно взглянула вниз. Множество поросших мхом и травой ступеней спускались со склона в долину. Было видно, что недавно их пытались отреставрировать, но, почему-то, не довели это дело до конца.
Развернувшись, я вернулась в середину развалин, которые были явным представителем исторического памятника и, пройдя в другую сторону, вскарабкалась на полуразрушенную стену и взглянула на мерцающую на солнце ленту быстрой реки. Появилось ощущение капкана. Приди сейчас хотя бы один вампир, деться бы мне было некуда. Верная гибель! Но она не внушила мне страха. Скорее, в душе появилось сосущее уныние и непонятная горечь. Хотелось домой! Маминых пирогов, уюта, тепла и прочной, безопасной крыши над головой.
Еще один печальный вздох, и я вернулась в самый центр развалин, усевшись на твердую почву. Я просто стала ждать, думая о том, какая была раньше, эта медленно гибнущая крепость Поенарь. Удивительно, как время быстро поглотило эти каменные стены и своды. Подо мной были их руины, почти полностью поросшие травой. Старые камни въелись в землю, словно она хотела их поглотить и скрыть от будущих поколений хотя бы малое свидетельство их существования. И самое страшное, что очень скоро так и будет. Дожди, ветра и морозы сломают эту обезображенную стену, пытающуюся бороться со своей неизбежной участью, и никто, никто не спасет эти древние развалины от безжалостной мощи стихий.
Мне было грустно осознавать это. Возвращаясь к этой мысли снова и снова, я искренне сочувствовала тем людям, которые строили Поенарь. Сколько сил и времени ушло на возведение такого замка, наверняка это строительство принесло немало хлопот. И я стал представлять, как люди поднимали сюда камни, как делали кладку и прочее. Я бы многое себе нафантазировала, но тут, как всегда ниоткуда, появился Влад. Он тихо опустился передо мной, расплываясь в обезоруживающей улыбке. На его щеках появился легкий румянец, а глаза – такие черные, но нежные – отражали солнечный свет. Протягивая мне целлофановый пакет, он явно гордился собой.
- Легкий завтрак на природе, - сказал он, когда я вытащила из пакета несколько теплых булочек и шоколадку. – Прости, кроме воды ничего не было. – Влад протянул мне маленькую бутылку минералки. – Приятного аппетита!
- Спасибо, – довольно протянула я, разламывая ароматную сдобу и отправляя маленький кусочек в рот. Блаженство! Именно об этом я и мечтала, пусть и грозит это лишними килограммами.
- Только один вопрос, - заговорила я, быстро прожевывая пищу, - откуда ты это взял. Неужели украл?
- Не нравится, могу вернуть все обратно, – усмехнулся он.
- Ну уж нет.
Влад уселся рядом и мечтательно уставился в небо. На его губах играла легкая улыбка, которая явно выражала хорошее настроение. Не удержавшись, я приложила ладонь к его щеке. Она была теплой, но это тепло было не настоящим. Словно стоит отключить источник питания, и он снова станет ледяным.
- Человеческая кровь, - пояснил Влад, накрыв мою ладонь своей.
Его глаза смотрели прямо в мои, от чего стало как-то не по себе.
- Неужели нельзя обойтись без нее? – спросила я, высвобождая свою руку. –Почему не пить кровь животных, скажем?
- А чем люди лучше зверей? – хмыкнул он. – Вы злее и безжалостней, вы безнравственны и эгоистичны. Животные могут понять и простить, а вас надо умолят о прощении. К тому же, звери убивают только слабых и больных, а люди – тех, кто просто появился не в то время и не в тот час.
Я промолчала. Делая внушительный глоток воды из бутылки. Как всегда было нечего ему возразить.
Глава 6.
Покончив с едой, я решила перейти к главному.
- Что мы теперь будем делать? – спросила я, рассматривая красивое лицо Влада.
- У меня есть одна мысль, - заговорил он, всматриваясь в плавно проплывающие над головой облака. – Нужно проникнуть в профилакторий и забрать твой паспорт, для меня это труда не составит. Деньги на билет я тоже найду. В общем, беспокоиться не о чем. Просто надо найти безопасное место, где бы я мог тебя оставить на время своей миссии.
- Я пойду с тобой! – вырвалось у меня.
- Исключено. Кто-то из моей семьи наверняка несет дозор в окрестностях профилактория. Для тебя это рискованно. Меня же обнаружить сложнее. Хотя, уверен, полиция уже прочесывает лес и проводит обыск в твоей комнате.
- Я все равно не хочу оставаться одна, - стояла на своем. - Как здесь, например. Ты словно меня в ловушке оставил. Они могли бы прибыть в любой момент, и я не смогла бы никуда убежать.
- Сиганула бы в реку, - усмехнулся он, - как возлюбленная Влада Дракулы.
Я нахмурилась.
- Если это твое чувство юмора, - сказала я, - то она плоское и глупое.
Влад рассмеялся, а потом спросил:
– Ты, кстати, знаешь, что это он, – Дракула, - построил эту крепость?
- Нет, он мне об этом не сообщил, - небрежно бросила я, а затем решила поинтересоваться: - И как это было?
- О, Воевода Влад был еще тот стратег, - усмехнулся тот. - Пригласил бояр на обед и погнал их в горы. Влад заставил их строить крепость без отдыха и послаблений. На это ушел всего год, и лишь немногим из них удалось выжить. Одежда бояр превратилась в лохмотья, а все они были измождены и обессилены.– Парень легко запрыгнул на каменную стену, представ передо мной во всей красе. Мне пришлось высоко поднять голову, чтобы смотреть на Влада.
– Наверное, поэтому крепость не хотят восстанавливать, - продолжил он, – она проклята этими предателями. Поенари почти стерли с лица земли уже через год, при нашествии турок, а возлюбленная Господаря спрыгнула с башни в реку, чтобы не достаться врагу. Грустно, правда?
- А где был Дракула? – Меня искренне заинтересовала его история. – Неужели всемирно известный вампир не мог ее защитить?!
- Вампиром он никогда не был, - отозвался тот, всматриваясь в проплывающие над головой облака. - Это злые сплетни завистников и врагов. Дракула был безжалостен и хитер, но иначе нельзя тому, кто правит. – Он протянул мне руку. – Иди сюда.
Я неохотно поднялась и, похрамывая, подошла вплотную к стене.
- Откуда ты все это знаешь? – спросила я. – Ты воевал у него… или что?
- Нет, - как-то грустно рассмеялся он. – Передалось с кровью Создателя. Я иногда начинаю путаться, где его жизнь, где моя, а где – моих жертв. Все смешивается, становиться реальным, я проживаю каждую жизнь убитого мной человека и даже зверя, как свою собственную, только за несколько секунд. Но воспоминания остаются. Именно поэтому я знаю почти все языки мира, имею представление о сегодняшней жизни. Только свое прошлое постепенно забываю.
Спрыгнув со стены, Влад подхватил меня под мышки и вернулся обратно, поставив меня впереди себя.
- Ты доверяешь мне? – почти прошептал он мне в самое ухо.
- Да, да, - ответила я, чувствуя, как замирает сердце и захватывает дух от высоты.
- Смотри, - заговорил Влад, - вон там озеро Видрару, чуть подальше видно его плотину. Видишь?
Я кивнула. Под радушным солнцем водная гладь водоема мерцала как алмаз. Чуть дальше, окутанные облаками, словно сладкой ватой, пики неизвестного мне горного массива.
- Фэгэраш, - отозвался Влад на мой немой вопрос, - что в переводе Трансильванские Альпы».
- Красиво!
- Думала ли ты, Катарина, об этом, когда приезжала сюда?
- Нет. Я знала, что здесь прекрасные врачи, которые могут вернуть мне способность танцевать. – Я грустно усмехнулась. - Сначала даже жалела, что руководство не отправило меня в Германию, но хирург, который делал мне операцию, сказал, что Румыния в таких травмах понимает лучше… Эх, ничего я не знаю о жизни!
Влад снисходительно рассмеялся, а потом, обхватив меня за талию, шагнул вперед. Я вскрикнула, но в тот же миг зажала рот ладонью: мы зависли в воздухе в нескольких сантиметрах от скалы. Сердце заколотилось, как бешенное, но зрелище захватывало.
- Ну, предпочтешь небо или тысячу шестисот ступенек? – шепнул он, и, не дожидаясь ответа, понес меня над горами куда-то далеко-далеко.
Внизу медленно скользили горные массивы, окутанные пышными верхушками деревьев, проскальзывали цветастые луга. Влад явно не торопился, позволяя мне насладиться впечатляющим зрелищем. Но скоро и река и озеро исчезли из вида, а внизу простирался один бескрайний лес. Мы опустились в самую его гущу, где вековые кроны почти полностью скрывали солнце.
- Передохни, - сказал Влад, - не то голова закружится, и потеряешь сознание. – Он улыбнулся. – Как прогулка?
- Потрясающая, - ответила я. – Вот бы все из твоей семьи были такими.
Он вмиг стал серьезным.
- Не нужно думать, что они плохие, - заговорил Влад. - Просто мы хищники и людям невозможно нас понять. Когда ты голодна, ты ведь пытаешься всеми силами найти еду и насытиться. Так почему мы не можем так?! Почему все считают нас злом, проклятьем ада, когда мы всего-навсего иные существа, жаждущие ходить по этой земле и смотреть на солнце, как и все.
