Кое-что еще в словах Вика вызывало тревогу.
- Почему ты сказал, «пока есть время»?
- Потому что оно стремительно заканчивается. Счет идет на недели, может быть, даже дни, потом все закончится катастрофой.
Очень хотелось довериться Вику, но он явно многое скрывал от меня, а рисковать Иггдрасилем было слишком опасно.
- Рассказывай, - приказал колдун.
Я прищурилась:
- О короле знаю по рассказам, что ходят среди столичных магов. Если бы ты потрудился это выяснить, тоже знал бы, что до Маризы придворным магом был Добролюб Калита. Он был наставником Стефана в юности, и король до сих пор ему доверяет. Убеждать тебе надо было его, а не мою кузину, с которой ты, очевидно, знаком, хотя мне говорил другое. Она и есть та самая девица, которая обдурила тебя первой?
Мелькнувшая в глазах Вика вина сказала мне все, что я хотела знать.
- Так вот почему тебя запечатали! Ты пытался украсть мировое дерево.
- Я его не трогал, - рыкнул колдун, метнув в меня злобный взгляд. – Твоя проклятая кузина сказала, что принесет его мне. В итоге я натолкнулся на засаду, а когда вернулся домой, меня уже ждали стражники.
- Плод пропал, - бросила я в сердцах. - Можешь сообщить Руису, что причины для нападения больше нет.
Вик так быстро метнулся вперед и схватил меня за горло, что я не успела даже моргнуть, не то, что уклониться.
- Врешь!
- Отпусти меня, придурок! Это правда, - прохрипела я, тщетно пытаясь разжать хватку.
- Почему ты молчала об этом столько времени?
Я разразилась кашлем. Колдун брезгливо оттолкнул меня. Я жадно хватала воздух ртом, пытаясь отдышаться.
- Быстро! Говори правду, иначе пожалеешь!
Я уже жалела. Особенно о том, что пару мгновений назад всерьез верила, что он на моей стороне.
- С чего бы мне об этом рассказывать? Ты говорил, что никогда не встречался с Маризой, и что был у себя дома, когда плод пропал. Я не думала, что ты в этом замешан.
- Я тут ни при чем, как ты прекрасно знаешь, - прошипел Вик с отчетливой злостью. - Признайся, что Мариза отправила тебя шпионить за мной. Не могу поверить, что считал тебя нормальной.
Тогда нас таких двое.
Я холодно бросила:
- К твоему сведению, Мариза отправила меня в королевскую допросную только за то, что в момент пропажи плода я была в замке и оказалась неподалеку. Меня выпустил Добролюб, потому что я с камнем правды в руках сказала, что не брала плод. После этого я хотела скрыться подальше от столицы, пока у Маризы не появилось новых идей на мой счет. Тебя в моих планах вообще не было!
Глаза Вика потемнели:
- Камень правды? Разве они не запрещены?
- Просто хватать меня за шею при дознавателе Маризе было несподручно.
Сочувствие во взгляде колдуна тут же сменилось злостью:
- Что еще ты скрываешь?
Если будет зависеть от меня, ты никогда об этом не узнаешь.
- Как насчет тебя, страж?
Воздух за спиной Вика дрогнул. Я замерла, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки ужаса. На ближайшее дерево приземлилась стая так запомнившихся мне бабочек. На этот раз они были бледными, белым цветом крыльев напоминая обычных мотыльков. Это значило, что стая голодна, и делало наши шансы ускользнуть призрачными.
Вик проследил за моим взглядом. Его лицо застыло, казалось, внутри идет какая-то борьба. Я лихорадочно размышляла, что делать. Спуститься вниз не получится, в спешке мы только вернее переломаем ноги, если не шеи, а вот если со всех ног бежать по краю обрыва, можно попробовать обогнать кровохлебок. Одна из них слетела с дерева и направилась в нашу сторону.
Я стряхнула с себя оцепенение и схватила колдуна за руку:
- Бежим!
Он не сдвинулся с места. Вместо этого выругался, схватил меня за плечи и грубо поцеловал, просто впечатывая рот в мои губы. Я схватилась за него, чтобы не упасть, чувствуя, как подгибаются колени. Вик оторвался от меня, лицо было мрачным и злым. Стряхнул мои руки, отошел на шаг.
Я тупо оглядела рой бледных крыльев, кружащий вокруг, словно неожиданно настала метель. Неужели это все – промелькнула предательская мысль. Прежде, чем я успела сделать или сказать что-то глупое, Вик поднял руку, и все бабочки в одно мгновение сгорели в ярко-синем пламени.
Через два вздоха больше ничего вокруг не напоминало, что мы едва не отправились к праотцам. За исключением потемневшей физиономии, мой спутник выглядел бодрым и свежим. Я же чувствовала себя так, словно все-таки свалилась с обрыва и катилась кувырком весь путь до самого дна. От объема высвобожденной магии воздух потрескивал. Держаться на ногах удавалось только усилием воли.
- Как ты это сделал? – выдавила я через силу.
Вик помрачнел:
- Некогда болтать. Нужно срочно убираться отсюда, это ловушка.
- Откуда ты знаешь?
- Кровохлебки всегда сопровождают хищников.
- И что это за хищник, который умеет устраивать ловушки?
- Самый опасный, конечно. Человек. Если роверов все еще можно так называть.
Вик критически оглядел меня, взял за руку и потащил за собой. Теперь мы шли вплотную к краю обрыва. Смотреть вниз было жутковато, так что я сосредоточилась на разговоре.
- Что за роверы?
- Бандиты. Маги-ренегаты, они живут на перекрестке миров и охотятся на тех, кто не может оказать сопротивление.
- Зачем им нужны мы?
- У меня с ними давние разногласия, - выражение лица Вика стало хищным. – Но сейчас не подходящее время для личных дел. Нужно спешить, Рой не сможет долго сдерживать Руиса.
- Как же мы к ним попадем, если у перехода между мирами засада?
- Где-то должен быть другой путь. Когда отойдем подальше, буду его искать.
- Звучит не очень надежно.
- Так и есть, но оставаться здесь слишком опасно. Я не знаю, что сейчас происходит с моей силой, и не могу рассчитывать, что в нужный момент случится очередной всплеск.
От осознания того, что колдун тоже не имеет понятия, что между нами происходит, легче почему-то не стало. Новости про банду магов, рыщущих по округе, тоже не радовали.
- Значит, в прошлый раз роверы тоже искали тебя? Когда напали на твою подружку?
- Подружку? Ты про Эйлин?
Вик подавился смешком, а я поморщилась:
- Только не надо говорить, что вы не были знакомы, или что она для тебя ничего не значит.
- Не буду.
Почему-то от подтверждения того, что я уже знала, стало еще хуже. Я выдернула руку, остро сожалея, что не могу одним прыжком оказаться за сотни миль отсюда. В отличие от меня Вик казался не на шутку довольным. Он сделал шаг в мою сторону.
- Ты что, ревнуешь?
- Вот еще, - неубедительно промямлила я, отступая назад.
Глаза Вика блеснули. Он сгреб меня в объятия и снова начал целовать, на этот раз не грубо, а неожиданно нежно. Это заставило меня замереть на миг, а потом привычный поток захватил и понес куда-то. Вик стянул с меня рубашку, укладывая на землю. В плечо уперся острый камень, заставив прийти в себя. Я сдавленно охнула и отодвинулась, но колдун останавливаться не собирался.
- Погоди, - я схватила его за руки, которые торопливо стягивали с меня остатки одежды. - Сейчас точно неподходящее время.
- Совершенно неподходящее, - согласился Вик, целуя меня в шею и расстегивая безрукавку.
- Ты сам говорил про роверов.
Вик застыл, словно я опять использовала заклинание, а потом медленно отодвинулся, сел на землю и закрыл лицо руками. Я быстро привела одежду в порядок. Руки дрожали, мысли путались. Вик поднялся на ноги, избегая смотреть в мою сторону.
- Нам нужно уходить.
Из-за спины послышался мужской голос, наполненный холодным злорадством:
- Неужели даже не поздороваешься со своим любимым дядей, Виктор?
Мужчина, вышедший из зарослей деревьев, казался повзрослевшей и заматеревшей копией Вика. Красивое лицо не портил даже грубый шрам, который спускался через всю щеку от уголка правого глаза к подбородку. Отталкивали только глаза, они были мрачными дырами в черную безнадежность. Почему-то я сразу поняла, что живыми с этого обрыва нас отпускать никто не планировал.
Вик замер, сжав кулаки и глядя на незнакомца с откровенной ненавистью. Он не шевельнулся, даже когда из леса вышли еще шестеро бандитов и обступили нас полукругом, перекрывая все возможные пути отхода. Я быстро оглядела противников в надежде найти уязвимые места и приуныла.
Одежда роверов из плотной черной кожи больше всего походила на выделанную шкуру памятных мне ящероконей и напоминала доспехи. Ловкие движения выдавали умелых бойцов, привыкших работать в команде. На каждом висело столько оружия, что хватило бы на пятерых стражников. Холодные глаза убийц подсказывали, что медлить они не станут, а во взгляде главаря и вовсе плескалось безумие.
Наши шансы в схватке были попросту отрицательными. С полностью заряженными амулетами я смогла бы сдержать двоих нападающих. Троих, если очень повезет. Остальные прекрасно успеют утыкать нас ножами, как ежей. Даже учитывая невероятную скорость Вика, он не выстоит один против четырех опытных противников.
Во время работы я предпочитала планировать, уклоняться, использовать ум и избегать прямых схваток. Но сейчас, на краю обрыва, пространства для маневра просто не было. Нашим единственным шансом оставалась магия мирового дерева, если я смогу её использовать. Иггдрасиль продолжал дремать, не обращая внимания на мои попытки до него дотянуться. Я убеждала его, что совсем скоро погибну, и он вместе со мной, если не вмешается, но все было тщетно.
- Ты вырос, Виктор. Все больше становишься похожим на отца. Какая досада, что он не дожил до этого дня, - злорадство в голосе главаря можно было потрогать руками.
- Ты, должно быть, часто вспоминаешь о нем, глядя на свой шрам, Всеволод, - холодно бросил Вик.
- Твоя подружка нервничает. Не могу сказать, что осуждаю её. Она знает, в каком виде ты нашел свою маленькую сестренку? Как тебе мой подарочек?
Я застыла. Кровь зашумела в ушах, а пальцы сжались в кулаки. Захотелось порвать на мелкие клочки мучителя Эйлин, который превратил живую девушку в ледяную статую. Вик тяжело дышал, уставившись на своего свихнувшегося дядю. Если он на него бросится, остальные тут же используют оружие, которое было наготове. Я не собиралась просто смотреть, как Вик погибнет у меня на глазах, и шагнула к нему ближе, собирая всю доступную магию.
- Тебя ждут не менее потрясающие ощущения, - пообещал мне Всеволод.
Несмотря на попытку сдержаться, я вздрогнула. Вик неожиданно обнял меня за талию, и я прислонилась к нему.
- Жаль, с младшим братом не успел разобраться до того, как нашел вас. Но не беспокойся, с ним я тоже встречусь, когда тебя не будет, чтобы его прятать. Сила все равно притащит его сюда, как бы ты не пытался этому помешать.
- Размечтался. Велимир куда сильнее меня, он тебе не по зубам.
В голосе Вика была нескрываемая насмешка. Пальцы на моей талии сжались.
- С Эйлин ты тоже облажался. К твоему сведению, она жива и здорова. Отец был прав, ты просто жалкий неудачник!
Лицо Всеволода исказила всепоглощающая ненависть. Мир вокруг замер. Я завороженно наблюдала, как рука главаря тянется за оружием, не в силах пошевелиться, когда Вик сгреб меня в охапку и спрыгнул с обрыва. Ветер свистел в ушах. Мы неслись в пропасть. Земля стремительно приближалась. Я зажмурилась и вопила, изо всех сил вцепившись в Вика, когда послышался громкий треск и наше падение остановилось.
- Что это? – прошептала я хрипло, не открывая глаз. Горло саднило от криков.
- Глухота.
- Что?
- Я определенно оглох на левое ухо. Ты так орала…
- Почему мы не падаем?
- Тебя что-то не устраивает?
При мысли о том, что падение повторится, я еще сильнее вцепилась в Вика, хотя мгновение назад могла бы поклясться, что это невозможно. Колдун зашипел от неожиданности. Я собрала всю силу воли и открыла глаза. Ощущения не обманывали. Мы летели над землей, но потерять дар речи меня заставило не это.
Треск, который я слышала, был звуком разрывающейся ткани. Теперь рубашка свисала с пояса Вика живописными лохмотьями, а на его спине красовались крылья янтарного цвета. Самые настоящие крылья с перьями, как у птиц. Мощные и большие, они широко раскинулись, ловя потоки ветра, и светились золотом в солнечных лучах. Я осторожно пошевелилась, пытаясь разглядеть больше.
- Не ерзай.
Я снова зажмурилась.
- Кажется, мы все-таки упали, я крепко ударилась головой, и теперь у меня начались видения.
Вик хмыкнул:
- Если бы мы упали, нас размазало бы по земле тонким слоем, и видения точно не стали бы проблемой.
- Спасибо за поддержку.
- Всегда пожалуйста.
Несмотря на легкомысленный тон, в голосе Вика слышалось напряжение. Очевидно, тема крыльев была для него чувствительной. Теперь я сообразила, почему он предпочитал ходить без рубашки. Чтобы быть наготове на случай нападения. У меня на языке вертелось неимоверное количество вопросов, но сейчас задавать их с риском расстроить колдуна явно не стоило. Если он меня выпустит во время ссоры, может не успеть или не захотеть поймать обратно до того, как я свалюсь на землю. Пришлось придержать любопытство.
- Куда мы сейчас?
- Подальше отсюда.
Я снова пошевелилась, пытаясь разглядеть землю под нами, и получила чувствительный тычок в бок.
- Не дергайся, если не хочешь, чтобы я тебя уронил. Повезло с обрывом, догнать нас им будет непросто. Сейчас нужно убраться подальше, пока я еще могу лететь.
- Тебе тяжело из-за меня?
Вик немного помедлил.
- В меня попали.
- Роверы? – охнула я. - Ты так и летишь с ножом в спине? Давай приземлимся, и я его вытащу.
- Это не нож. Оружие магическое. Если ты его вытащишь, я отключусь, поэтому нам нужно улететь подальше, чтобы они не успели тебя найти.
- А переход?
Предчувствие было нехорошим, и Вик его подтвердил:
- Он остался у нас за спиной. Я не успевал попасть туда до того, как они утыкали бы нас стрелами, как ежей.
- Найдем другой. Ты главное держись.
- Продержусь еще немного. Закрой глаза.
Я послушно зажмурилась, и Вик понесся вперед. Ветер ревел в ушах, я окоченела бы, если бы грудь, к которой я прижималась, не была такой горячей. Бешеный полет закончился также резко, как и начался. Теперь мы мягко планировали. Я открыла глаза и увидела опушку леса за мгновение до того, как мы снизились. Вик мягко поставил меня на ноги и убрал руки. Голова тут же закружилась, и я осела на землю.
- Люсия.
Голос Вика звучал сдавленно. Он первый раз назвал меня полным именем. От неожиданности я тут же пришла в себя.
- Возьми припасы. Они тебе понадобятся.
Прежде, чем я успела спросить, для чего, колдун потерял сознание.
Крылья Вика затрепетали и растаяли в воздухе. Я убедилась, что он дышит, перевернула на живот и не удержалась от сдавленного ругательства. На спине была не просто рана, чуть пониже правой лопатки торчала печально знакомая стрелка, полная запретной магии. Точно такую же Вику показывал отряд пограничников целую вечность тому назад.
От стрелки по загорелой коже разбегались ручейки черной плесени. Кто-то создал магическую заразу невероятной мощи. Боль должна была быть по-настоящему жуткой. То, что Вик продержался так долго, было просто чудом. Он успел перенести нас далеко, так что о роверах пока можно было не переживать.
- Почему ты сказал, «пока есть время»?
- Потому что оно стремительно заканчивается. Счет идет на недели, может быть, даже дни, потом все закончится катастрофой.
Очень хотелось довериться Вику, но он явно многое скрывал от меня, а рисковать Иггдрасилем было слишком опасно.
- Рассказывай, - приказал колдун.
Я прищурилась:
- О короле знаю по рассказам, что ходят среди столичных магов. Если бы ты потрудился это выяснить, тоже знал бы, что до Маризы придворным магом был Добролюб Калита. Он был наставником Стефана в юности, и король до сих пор ему доверяет. Убеждать тебе надо было его, а не мою кузину, с которой ты, очевидно, знаком, хотя мне говорил другое. Она и есть та самая девица, которая обдурила тебя первой?
Мелькнувшая в глазах Вика вина сказала мне все, что я хотела знать.
- Так вот почему тебя запечатали! Ты пытался украсть мировое дерево.
- Я его не трогал, - рыкнул колдун, метнув в меня злобный взгляд. – Твоя проклятая кузина сказала, что принесет его мне. В итоге я натолкнулся на засаду, а когда вернулся домой, меня уже ждали стражники.
- Плод пропал, - бросила я в сердцах. - Можешь сообщить Руису, что причины для нападения больше нет.
Вик так быстро метнулся вперед и схватил меня за горло, что я не успела даже моргнуть, не то, что уклониться.
- Врешь!
- Отпусти меня, придурок! Это правда, - прохрипела я, тщетно пытаясь разжать хватку.
- Почему ты молчала об этом столько времени?
Я разразилась кашлем. Колдун брезгливо оттолкнул меня. Я жадно хватала воздух ртом, пытаясь отдышаться.
- Быстро! Говори правду, иначе пожалеешь!
Я уже жалела. Особенно о том, что пару мгновений назад всерьез верила, что он на моей стороне.
- С чего бы мне об этом рассказывать? Ты говорил, что никогда не встречался с Маризой, и что был у себя дома, когда плод пропал. Я не думала, что ты в этом замешан.
- Я тут ни при чем, как ты прекрасно знаешь, - прошипел Вик с отчетливой злостью. - Признайся, что Мариза отправила тебя шпионить за мной. Не могу поверить, что считал тебя нормальной.
Тогда нас таких двое.
Я холодно бросила:
- К твоему сведению, Мариза отправила меня в королевскую допросную только за то, что в момент пропажи плода я была в замке и оказалась неподалеку. Меня выпустил Добролюб, потому что я с камнем правды в руках сказала, что не брала плод. После этого я хотела скрыться подальше от столицы, пока у Маризы не появилось новых идей на мой счет. Тебя в моих планах вообще не было!
Глаза Вика потемнели:
- Камень правды? Разве они не запрещены?
- Просто хватать меня за шею при дознавателе Маризе было несподручно.
Сочувствие во взгляде колдуна тут же сменилось злостью:
- Что еще ты скрываешь?
Если будет зависеть от меня, ты никогда об этом не узнаешь.
- Как насчет тебя, страж?
Воздух за спиной Вика дрогнул. Я замерла, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки ужаса. На ближайшее дерево приземлилась стая так запомнившихся мне бабочек. На этот раз они были бледными, белым цветом крыльев напоминая обычных мотыльков. Это значило, что стая голодна, и делало наши шансы ускользнуть призрачными.
Вик проследил за моим взглядом. Его лицо застыло, казалось, внутри идет какая-то борьба. Я лихорадочно размышляла, что делать. Спуститься вниз не получится, в спешке мы только вернее переломаем ноги, если не шеи, а вот если со всех ног бежать по краю обрыва, можно попробовать обогнать кровохлебок. Одна из них слетела с дерева и направилась в нашу сторону.
Я стряхнула с себя оцепенение и схватила колдуна за руку:
- Бежим!
Он не сдвинулся с места. Вместо этого выругался, схватил меня за плечи и грубо поцеловал, просто впечатывая рот в мои губы. Я схватилась за него, чтобы не упасть, чувствуя, как подгибаются колени. Вик оторвался от меня, лицо было мрачным и злым. Стряхнул мои руки, отошел на шаг.
Я тупо оглядела рой бледных крыльев, кружащий вокруг, словно неожиданно настала метель. Неужели это все – промелькнула предательская мысль. Прежде, чем я успела сделать или сказать что-то глупое, Вик поднял руку, и все бабочки в одно мгновение сгорели в ярко-синем пламени.
Через два вздоха больше ничего вокруг не напоминало, что мы едва не отправились к праотцам. За исключением потемневшей физиономии, мой спутник выглядел бодрым и свежим. Я же чувствовала себя так, словно все-таки свалилась с обрыва и катилась кувырком весь путь до самого дна. От объема высвобожденной магии воздух потрескивал. Держаться на ногах удавалось только усилием воли.
- Как ты это сделал? – выдавила я через силу.
Вик помрачнел:
- Некогда болтать. Нужно срочно убираться отсюда, это ловушка.
- Откуда ты знаешь?
- Кровохлебки всегда сопровождают хищников.
- И что это за хищник, который умеет устраивать ловушки?
- Самый опасный, конечно. Человек. Если роверов все еще можно так называть.
Вик критически оглядел меня, взял за руку и потащил за собой. Теперь мы шли вплотную к краю обрыва. Смотреть вниз было жутковато, так что я сосредоточилась на разговоре.
- Что за роверы?
- Бандиты. Маги-ренегаты, они живут на перекрестке миров и охотятся на тех, кто не может оказать сопротивление.
- Зачем им нужны мы?
- У меня с ними давние разногласия, - выражение лица Вика стало хищным. – Но сейчас не подходящее время для личных дел. Нужно спешить, Рой не сможет долго сдерживать Руиса.
- Как же мы к ним попадем, если у перехода между мирами засада?
- Где-то должен быть другой путь. Когда отойдем подальше, буду его искать.
- Звучит не очень надежно.
- Так и есть, но оставаться здесь слишком опасно. Я не знаю, что сейчас происходит с моей силой, и не могу рассчитывать, что в нужный момент случится очередной всплеск.
От осознания того, что колдун тоже не имеет понятия, что между нами происходит, легче почему-то не стало. Новости про банду магов, рыщущих по округе, тоже не радовали.
- Значит, в прошлый раз роверы тоже искали тебя? Когда напали на твою подружку?
- Подружку? Ты про Эйлин?
Вик подавился смешком, а я поморщилась:
- Только не надо говорить, что вы не были знакомы, или что она для тебя ничего не значит.
- Не буду.
Почему-то от подтверждения того, что я уже знала, стало еще хуже. Я выдернула руку, остро сожалея, что не могу одним прыжком оказаться за сотни миль отсюда. В отличие от меня Вик казался не на шутку довольным. Он сделал шаг в мою сторону.
- Ты что, ревнуешь?
- Вот еще, - неубедительно промямлила я, отступая назад.
Глаза Вика блеснули. Он сгреб меня в объятия и снова начал целовать, на этот раз не грубо, а неожиданно нежно. Это заставило меня замереть на миг, а потом привычный поток захватил и понес куда-то. Вик стянул с меня рубашку, укладывая на землю. В плечо уперся острый камень, заставив прийти в себя. Я сдавленно охнула и отодвинулась, но колдун останавливаться не собирался.
- Погоди, - я схватила его за руки, которые торопливо стягивали с меня остатки одежды. - Сейчас точно неподходящее время.
- Совершенно неподходящее, - согласился Вик, целуя меня в шею и расстегивая безрукавку.
- Ты сам говорил про роверов.
Вик застыл, словно я опять использовала заклинание, а потом медленно отодвинулся, сел на землю и закрыл лицо руками. Я быстро привела одежду в порядок. Руки дрожали, мысли путались. Вик поднялся на ноги, избегая смотреть в мою сторону.
- Нам нужно уходить.
Из-за спины послышался мужской голос, наполненный холодным злорадством:
- Неужели даже не поздороваешься со своим любимым дядей, Виктор?
Мужчина, вышедший из зарослей деревьев, казался повзрослевшей и заматеревшей копией Вика. Красивое лицо не портил даже грубый шрам, который спускался через всю щеку от уголка правого глаза к подбородку. Отталкивали только глаза, они были мрачными дырами в черную безнадежность. Почему-то я сразу поняла, что живыми с этого обрыва нас отпускать никто не планировал.
Вик замер, сжав кулаки и глядя на незнакомца с откровенной ненавистью. Он не шевельнулся, даже когда из леса вышли еще шестеро бандитов и обступили нас полукругом, перекрывая все возможные пути отхода. Я быстро оглядела противников в надежде найти уязвимые места и приуныла.
Одежда роверов из плотной черной кожи больше всего походила на выделанную шкуру памятных мне ящероконей и напоминала доспехи. Ловкие движения выдавали умелых бойцов, привыкших работать в команде. На каждом висело столько оружия, что хватило бы на пятерых стражников. Холодные глаза убийц подсказывали, что медлить они не станут, а во взгляде главаря и вовсе плескалось безумие.
Наши шансы в схватке были попросту отрицательными. С полностью заряженными амулетами я смогла бы сдержать двоих нападающих. Троих, если очень повезет. Остальные прекрасно успеют утыкать нас ножами, как ежей. Даже учитывая невероятную скорость Вика, он не выстоит один против четырех опытных противников.
Во время работы я предпочитала планировать, уклоняться, использовать ум и избегать прямых схваток. Но сейчас, на краю обрыва, пространства для маневра просто не было. Нашим единственным шансом оставалась магия мирового дерева, если я смогу её использовать. Иггдрасиль продолжал дремать, не обращая внимания на мои попытки до него дотянуться. Я убеждала его, что совсем скоро погибну, и он вместе со мной, если не вмешается, но все было тщетно.
- Ты вырос, Виктор. Все больше становишься похожим на отца. Какая досада, что он не дожил до этого дня, - злорадство в голосе главаря можно было потрогать руками.
- Ты, должно быть, часто вспоминаешь о нем, глядя на свой шрам, Всеволод, - холодно бросил Вик.
Главарь прищурился и посмотрел на меня. От его липкого взгляда неудержимо захотелось помыться. Я медленно опустила руку, которую машинально прижала к груди, разговаривая с мировым деревом.
- Твоя подружка нервничает. Не могу сказать, что осуждаю её. Она знает, в каком виде ты нашел свою маленькую сестренку? Как тебе мой подарочек?
Я застыла. Кровь зашумела в ушах, а пальцы сжались в кулаки. Захотелось порвать на мелкие клочки мучителя Эйлин, который превратил живую девушку в ледяную статую. Вик тяжело дышал, уставившись на своего свихнувшегося дядю. Если он на него бросится, остальные тут же используют оружие, которое было наготове. Я не собиралась просто смотреть, как Вик погибнет у меня на глазах, и шагнула к нему ближе, собирая всю доступную магию.
- Тебя ждут не менее потрясающие ощущения, - пообещал мне Всеволод.
Несмотря на попытку сдержаться, я вздрогнула. Вик неожиданно обнял меня за талию, и я прислонилась к нему.
- Жаль, с младшим братом не успел разобраться до того, как нашел вас. Но не беспокойся, с ним я тоже встречусь, когда тебя не будет, чтобы его прятать. Сила все равно притащит его сюда, как бы ты не пытался этому помешать.
- Размечтался. Велимир куда сильнее меня, он тебе не по зубам.
В голосе Вика была нескрываемая насмешка. Пальцы на моей талии сжались.
- С Эйлин ты тоже облажался. К твоему сведению, она жива и здорова. Отец был прав, ты просто жалкий неудачник!
Лицо Всеволода исказила всепоглощающая ненависть. Мир вокруг замер. Я завороженно наблюдала, как рука главаря тянется за оружием, не в силах пошевелиться, когда Вик сгреб меня в охапку и спрыгнул с обрыва. Ветер свистел в ушах. Мы неслись в пропасть. Земля стремительно приближалась. Я зажмурилась и вопила, изо всех сил вцепившись в Вика, когда послышался громкий треск и наше падение остановилось.
- Что это? – прошептала я хрипло, не открывая глаз. Горло саднило от криков.
- Глухота.
- Что?
- Я определенно оглох на левое ухо. Ты так орала…
- Почему мы не падаем?
- Тебя что-то не устраивает?
При мысли о том, что падение повторится, я еще сильнее вцепилась в Вика, хотя мгновение назад могла бы поклясться, что это невозможно. Колдун зашипел от неожиданности. Я собрала всю силу воли и открыла глаза. Ощущения не обманывали. Мы летели над землей, но потерять дар речи меня заставило не это.
Треск, который я слышала, был звуком разрывающейся ткани. Теперь рубашка свисала с пояса Вика живописными лохмотьями, а на его спине красовались крылья янтарного цвета. Самые настоящие крылья с перьями, как у птиц. Мощные и большие, они широко раскинулись, ловя потоки ветра, и светились золотом в солнечных лучах. Я осторожно пошевелилась, пытаясь разглядеть больше.
- Не ерзай.
Я снова зажмурилась.
- Кажется, мы все-таки упали, я крепко ударилась головой, и теперь у меня начались видения.
Вик хмыкнул:
- Если бы мы упали, нас размазало бы по земле тонким слоем, и видения точно не стали бы проблемой.
- Спасибо за поддержку.
- Всегда пожалуйста.
Несмотря на легкомысленный тон, в голосе Вика слышалось напряжение. Очевидно, тема крыльев была для него чувствительной. Теперь я сообразила, почему он предпочитал ходить без рубашки. Чтобы быть наготове на случай нападения. У меня на языке вертелось неимоверное количество вопросов, но сейчас задавать их с риском расстроить колдуна явно не стоило. Если он меня выпустит во время ссоры, может не успеть или не захотеть поймать обратно до того, как я свалюсь на землю. Пришлось придержать любопытство.
- Куда мы сейчас?
- Подальше отсюда.
Я снова пошевелилась, пытаясь разглядеть землю под нами, и получила чувствительный тычок в бок.
- Не дергайся, если не хочешь, чтобы я тебя уронил. Повезло с обрывом, догнать нас им будет непросто. Сейчас нужно убраться подальше, пока я еще могу лететь.
- Тебе тяжело из-за меня?
Вик немного помедлил.
- В меня попали.
- Роверы? – охнула я. - Ты так и летишь с ножом в спине? Давай приземлимся, и я его вытащу.
- Это не нож. Оружие магическое. Если ты его вытащишь, я отключусь, поэтому нам нужно улететь подальше, чтобы они не успели тебя найти.
- А переход?
Предчувствие было нехорошим, и Вик его подтвердил:
- Он остался у нас за спиной. Я не успевал попасть туда до того, как они утыкали бы нас стрелами, как ежей.
- Найдем другой. Ты главное держись.
- Продержусь еще немного. Закрой глаза.
Я послушно зажмурилась, и Вик понесся вперед. Ветер ревел в ушах, я окоченела бы, если бы грудь, к которой я прижималась, не была такой горячей. Бешеный полет закончился также резко, как и начался. Теперь мы мягко планировали. Я открыла глаза и увидела опушку леса за мгновение до того, как мы снизились. Вик мягко поставил меня на ноги и убрал руки. Голова тут же закружилась, и я осела на землю.
- Люсия.
Голос Вика звучал сдавленно. Он первый раз назвал меня полным именем. От неожиданности я тут же пришла в себя.
- Возьми припасы. Они тебе понадобятся.
Прежде, чем я успела спросить, для чего, колдун потерял сознание.
Глава 19
Крылья Вика затрепетали и растаяли в воздухе. Я убедилась, что он дышит, перевернула на живот и не удержалась от сдавленного ругательства. На спине была не просто рана, чуть пониже правой лопатки торчала печально знакомая стрелка, полная запретной магии. Точно такую же Вику показывал отряд пограничников целую вечность тому назад.
От стрелки по загорелой коже разбегались ручейки черной плесени. Кто-то создал магическую заразу невероятной мощи. Боль должна была быть по-настоящему жуткой. То, что Вик продержался так долго, было просто чудом. Он успел перенести нас далеко, так что о роверах пока можно было не переживать.
