Глава 1. Уж если не везёт, то не везёт по-крупному.
Объявление
На дачный участок в 6 соток
срочно
требуется опытный садист
для выполнения посадочных работ.
Говорят, человечество делится на две неравные половины – везунчиков и неудачников. И если бы в это раннее майское утро кто-нибудь поинтересовался у Юльки, к какой половине человечества она относит себя, её ответ был бы однозначным – неудачница! Да не просто неудачница, а в квадрате и с большой буквы. Причина уныния девушки прилично весила, и ко всем бедам ещё и ощутимо попахивала гнильцой. И дёрнул же чёрт или кто там ещё её матушку задуматься о повышении благосостояния семьи путём выращивания стратегического запаса овощей на зиму собственными силами! Только почему-то дражайшая родительница решила прикупить элитную семенную картошку не в нормальном овощном магазине, а в переходе, у какого-то невнятного мужичка, «настоящего колхозника», по восторженному выражению матушки. Юлька имела на этот счёт своё мнение, но благоразумно придержала его при себе – когда маман увлекалась очередной гениальной идеей, это нужно было просто тихо пережить. И картошка заняла своё место в кладовке… Следующие две недели о ней никто не вспоминал, и возможно, она простояла бы там и дольше, если бы не запах, терпеть который в один прекрасный день отказались все остальные члены семьи. Вот тогда-то идею снова вытащили на свет божий, встряхнули от пыли, и как результат – первая электричка, пять часов утра, настроение на уровне отложений юрского периода и… и вообще!!!
Юлька испустила душераздирающий вздох и с грустью оглядела себя. Резиновые сапоги почти до колена – в деревне ведь грязь, уж модные замшевые туфельки на шпильке точно не наденешь! – безразмерная телогрейка, завалявшаяся на антресолях, и платок, который бабуля забыла в последний приезд. Узкие джинсы, красиво обтягивавшие упругую попку Юльки, и короткая кожаная курточка лежали в пакете – обратно таким пугалом она уж точно не собиралась возвращаться. Тем более, внешностью Природа её не обидела: симпатичное лицо с россыпью веснушек и курносым носиком, серо-зелёные глаза с весёлыми искорками, пухлые губы, всегда сложенные в улыбке. И фигурой своей Юлька тоже была довольна, стройной, с длинными ногами, талией и грудью третьего размера. И всё это, чёрт возьми маму с её картошкой, теперь пряталось под уродливыми шмотками времён зари социализма!! Не двадцатилетняя девушка, а древняя бабка, по-другому не скажешь. Конечно, Юлька слегка преувеличивала размеры бедствия, но а как иначе, когда могла бы сейчас ехать с друзьями на ролёвку на все майские! И там будет Лёшка из параллельной группы, с которым Юля планировала познакомиться поближе…
Девушка в который раз душераздирающе вздохнула, прислонившись к окну и рассеянно глядя на мелькавшие там деревья и домики. И так всё складывалось хорошо, с Костей они расстались две недели назад, по-доброму и без скандалов, оставшись друзьями и нормально продолжая общаться – Юльке везло, в отношениях она пока счастливо избегала разочарований и страданий, легко сходясь с парнями и так же легко расставаясь: ну не умела она долго грустить, да и не сказать, чтобы так уж сильно влюблялась в кого-то из своих кавалеров. В общем, жизнь студентки четвёртого курса Горного Университета, факультета геоэкологии, Юлии Вешниковой протекала просто, весело и интересно. Родители любили и её, и старшего сына Валерку, одинаково одаривая детей вниманием, семья у них вполне обеспеченная, чтобы Юлька могла до конца учёбы не думать о работе и спокойно грызть гранит науки, наслаждаясь студенческой жизнью. И вот – это!! Картошка, чтоб её колорадский жук под корень сожрал… И Валерка, Валерка, гад такой! Юлька вспомнила разговор с братцем и не сдержала зубовного скрежета.
- Юльчик, ну я не могу, дежурство мне поставили, понимаешь! – он с извиняющейся улыбкой посмотрел на сестру. – У меня работа, мелкая! До вокзала подброшу, - тут же деловым тоном добавил он. – Завтра зато смогу приехать и вещи тебе привезти, а? И поедешь к своим, - и снова этот просительный взгляд.
И ничего ей не оставалось, как согласиться на эту дурацкую поездку, причём именно на первой электричке – картошку планировали сажать на участке у бабулиного соседа, который как раз по утрам в магазин на станции приезжает, и мог бы забрать Юльку. Ибо дача располагалась ни разу не около станции, а на электричке трястись предстояло аж целых три часа… «Сволочь Валерка!» - грустно подумала Вешникова, тихонько шмыгнув носом. Эх, накрылись планы по охмурению Лёшки, большим таким медным тазом. Ведь к её приезду народ уже разобьётся по палаткам и кучкам, и… Эх. Юлька прикрыла глаза, зябко кутаясь в телогрейку – в вагоне было ощутимо прохладно, всё же, май ещё за окном, не лето. Она сама не заметила, как задремала, а проснулась от шума и весёлого громкого смеха – электричка как раз отъезжала от очередной остановки. Клюнув носом и несильно стукнувшись о раму, Юлька встрепенулась и осоловело хлопнула глазами, рассеянно глянув на нарушителей спокойствия, да так и застыла на сиденье, судорожно сжав ручку корзинки с чёртовой ароматизирующей картошкой.
Толпа молодёжи с рюкзаками, гитарами, торчавшими из-за спин рукоятками текстолитовых мечей, рассаживалась на свободные места, и к ужасу Юльки это были её однокурсники, с которыми она должна была ехать на ролёвку. И ведь правда, щёлкнуло у неё в голове, она вспомнила обсуждение места, куда ехать – оно находилось не так далеко от деревни, где жила её бабуля! Юлька ещё вечером утешала же себя, что после поездки недалеко добираться будет… И вот такая плюха, однако. Кто ж знал, что толпа таки подорвётся рано и сядет именно на эту электричку, вот засада! Девушка, не сводя взгляда, в котором плескалась паника, чуть не по самые брови спряталась в телогрейке – благо, она размера на два точно была больше, а платок отлично скрывал её золотистую косу, обычно спускавшуюся до пояса, но сейчас безжалостно скрученную на затылке.
- Народ, а докуда ехать-то? – зычно спросил кто-то – Юлька не разобрала, кто.
- Суходолье, за Лосево, - а ответил Стас, староста их группы. – Пилить долго, так что, можно расслабиться.
Вешникова настороженно наблюдала за галдящими однокурсниками, молясь, чтобы к ней никто не подсел – тем более Лёшка, чью высокую темноволосую фигуру она засекла сразу. Слава всему, он занял место впереди, через пару скамеек от неё, но сел лицом… И Юлькин взгляд прилип к его лицу, изнутри снова поднялась волна острого сожаления и обиды на весь мир. Могла бы сейчас сидеть рядом, так же весело смеяться шуткам и петь под гитару – конечно, чтобы скоротать время, народ развлекался по полной. И эта лиса Лариска, вот чего она жмётся к Лёхе, он же и не смотрит на неё! Юлька поспешно отвела взгляд, опасаясь, что такое пристальное внимание от невнятной личности в телогрейке и резиновых сапогах, меньше всего похожее на девушку, не останется незамеченным, и снова прислонилась к окну. Грусть уходить не хотела, душа рвалась присоединиться к друзьям, но здравый смысл побеждал: предстать таким пугалом перед однокурсниками и тем более Лёшкой Юле вообще не улыбалось ни разу. Даже если тому были причины.
Она снова задремала, несмотря на галдящих ролевиков и песни под гитару, потянулись остановки и длинные перегоны – электричка всё дальше удалялась от города, уходя на север. Что её разбудило в следующий раз, Юлька сказать не могла: просто вдруг открыла глаза и увидела, что компания споро засобиралась, и девушка встревоженно огляделась. Неужели так быстро доехали? Электричка между тем остановилась, однако объявления об остановке Юлька не увидела, а глянув за окно, обомлела и приросла к сиденью. Там возвышался самый натуральный замок! Средневековый, из серого камня, с окнами-бойницами, башнями и зубчатыми стенами. Ещё и свет мигнул, и от неожиданности Юлька чуть не взвизгнула, вовремя зажав рот ладонью. Что за чёрт, это она до Выборга что ли доехала?! Только вот электричка же другого направления!
Между тем, ролевики все вышли из электрички, столпившись на перроне, и никто из них удивления не выказывал, что ещё больше озадачило Юльку. Будто они знали, что так и будет. Но Стас говорил о Суходолье, а там отродясь никаких замков не было, Юлька туда с детства ездит и точно знает! А электричка продолжала стоять… И однокурсники тоже, весело переговариваясь, и девушка, настороженно поглядывая, ещё глубже зарылась в телогрейку, опасаясь, что вот кто-нибудь посмотрит в её сторону и ка-ак узнает… Позору же не оберёшься! И Лёшка, да. Сознание, конечно, отметило, что на леса вокруг Питера окружающее мало похоже, и уверенно просигнализировало, что скорее всего, это другой мир, но Юлька, как любой современный человек, прочитавшая кучу книг о попаданках, особо этому факту не удивилась – гораздо больше её волновал собственный внешний вид. Она же девочка! Ну как можно показаться перед знакомыми в таком непотребстве, как телогрейка, платок и резиновые сапоги! Да ещё корзинка эта с «благоухающей» картошкой. Мрак, полный.
- Может, мы уже поедем, а? – пробормотала Юлька, тоскливо вздохнув. – Хоть куда-нибудь?..
Тут на перроне откуда ни возьмись появился странный длинноволосый тип, одетый в классический камзол, рубашку с кружевами, и с мечом на поясе – Юлька была уверена, настоящим, не из деревяшки или текстолита. Приоткрытое окно позволяло слышать, что происходило на перроне, и Вешникова невольно навострила ушки: проснулось любопытство и высунуло острый носик.
- Так, все за мной! – зычным голосом скомандовал длинноволосый и махнул рукой. – Никто не остался, все вышли? – он окинул внимательным взглядом толпу.
- Все, все, только там ещё какая-то бабка в вагоне ехала, - к тихому ужасу Юльки отозвался кто-то из одноклассников.
- Ага, проверим, - кивнул тип и решительно направился к вагону.
Несчастная жертва картофельного заговора в панике застыла, вцепившись в корзинку и не зная, то ли бежать, то ли от греха подальше спрятаться вообще под лавку – а ну, как заставят выйти и присоединиться к остальным?! Между тем, длинноволосый уже зашёл в вагон, скользнул по Юльке равнодушным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и вышел – она чуть не застонала от облегчения, растёкшись по лавке и со всхлипом выдохнув. Толпа уже удалялась за проводником, а электричка продолжала стоять. Юлька с недоумением нахмурилась, снова покосившись на замок – ролевики уже втягивались в открытые ворота, всё так же не высказывая удивления, в открытое окно долетал смех и весёлые голоса. А вот дальше началось ещё более странное для Юльки: к вагону подошли ещё двое, в одном из которых она узнала типичного эльфа. Те же длинные, ниже плеч, светлые волосы, по бокам заплетённые в замысловатые косички, раскосые глаза нереально зелёного цвета, и – острые ушки.
Взгляд Юльки буквально прикипел к этим несчастным ушам, а челюсть неприлично отпала. «В самом деле, другой мир», - мелькнула уверенная мысль, и наконец-то в душе зашевелилось что-то, близкое к беспокойству. Эльф. Классический. Обыкновенный. Юлька нервно хихикнула, не отрывая от него взгляда и едва обратив внимание на спутника ушастого, обычного такого молодого парня лет двадцати пяти на вид, в тёмной одежде и с крайне недовольным лицом.
- Ну и где, я спрашиваю? – заговорил он, скрестив руки на груди. – Мы же договаривались, у меня, между прочим, в графстве тоже ситуация сложная, исправлять надо! Себе, значит, забрали всех, а я?! – парень, грозно нахмурившись, буквально навис над невозмутимым эльфом.
- Да всё есть, ну что ты кипятишься, - миролюбиво отозвался он мелодичным голосом. – Вон, иди, забирай. А эти – наши, - ушастый махнул в сторону замка. – Зря, что ли, их столько готовили? Всё, иди, забирай своего, мне пора, - он хлопнул всё ещё недовольного собеседника по плечу и поспешил обратно к замку.
Оторопевшая Юлька с трудом осознала, что речь, кажется, шла именно о ней, но испугаться ещё больше не успела – парень в чёрном уже заглянул в вагон. Она получила возможность рассмотреть его получше, пока он так же открыто и с неприязнью рассматривал её. Довольно высокий, с тёмными, непослушными волосами, лежавшими в художественном беспорядке, лицо, хоть и с недовольной гримасой, вполне симпатичное, с прямым носом, чёрными, внимательными глазами и крепко сжатыми губами. Одежда простая: штаны, куртка, рубашка – без украшений и кружев, всё тёмное, на поясе тоже висел меч. Юлька как представила, как выглядит сейчас в его глазах…
- Мда, - словно в ответ на её мысли, изрёк незнакомец и демонстративно вздохнул. – Ладно, берём, что есть, - пробормотал он и уже громче скомандовал девушке. – Бабка, давай, двигай на выход.
«Где ты бабку увидел, обалдуй, глаза разуй!» - заверещало оскорблённое самолюбие, Юлька аж выпрямилась, пылая негодованием, и не торопясь выполнять грубое приказание. «Хам!» - припечатал внутренний голос. Вешникова, поддавшись эмоциям, совершенно забыла, что её даже однокурсники не признали в нелепых шмотках, что уж говорить о совершенно незнакомом мужчине, видевшим её первый раз в жизни. Между тем, он снова пробормотал себе что-то под нос, стремительным шагом приблизился и выдернул корзинку из рук Юльки.
- Глухая ещё, что ли, ко всему? – буркнул он и развернулся на выход, даже не посмотрев, идёт она за ним или нет.
Бросить картошку на произвол судьбы в руках этого крайне невоспитанного элемента Юлька, конечно, не собиралась, и мысленно чертыхаясь, подскочила и засеменила за ним. В резиновых сапогах, ещё и не по размеру ей, было неудобно. Она спустилась за проводником, возмущённо сопя, но пока не торопясь задавать вопросы – ну не со спиной же этого общаться?! В замок они не пошли, к её мимолётному удивлению, а направились вдоль стены, дальше, где ждала обычная такая повозка, запряжённая лошадью. Юлька видела такие в деревне, там ещё остался подобный древний транспорт. Ну да, с такими дорогами или хороший внедорожник, или вот такой тарантас. Его, если что, проще из колеи выдернуть, чем машину. Парень поставил в повозку корзину с картошкой и повернулся к Юльке.
- Садись, - отрывисто бросил он, запрыгнул первый и даже протянул ей руку.
Делать нечего, пришлось залезть и устроиться рядом, нахохлившись и вцепившись в сиденье – поручней здесь нигде не предусматривалось. Незнакомец взял поводья, звонко чмокнул губами, хлестнув лошадь, и повозка тронулась. А электричка всё стояла у перрона… И это обнадёживало, значит, обратно можно вернуться – это не какой-нибудь односторонний случайный портал. Юлька успокоилась и начала с любопытством осматриваться. Пейзаж вокруг однако был достаточно однообразным: те же сосны и ёлки, что и в её родном мире, дорога шла через лес, и ничего интересного пока не наблюдалось. Девушка тихо вздохнула, поёрзала – деревянная скамейка не способствовала удобству путешествия, да и в повозке не предусмотрено было подвески, а дорога ухабистая, и трясло прилично. Юлька покосилась на своего спутника: парень, как парень, молчаливый только, смотрит только вперёд и на неё не обращает никакого внимания. Она поджала губы с досадой, и только собралась спросить, куда они едут и зачем, как нос учуял странный запах.
