Еле уловимый, он вплетался в аромат хвои и отчего-то вызывал беспокойство. Казался смутно знакомым, но Юлька никак не могла понять, почему, и её взгляд снова обратился к спутнику.
От него пахло или нет? Открыто принюхиваться было бы с её стороны крайне невежливо, и Вешникова внимательнее принялась разглядывать парня. И вроде как ничего не изменилось в нём с момента их встречи, однако снова девушка поймала себя на тревожном ощущении, что что-то в его облике было не так. Господи, что? Задумчивое лицо? Ну так размышляет о чём-то своём, почему сразу подозревать его? Юлька снова поёрзала и всё же отважилась задать вопрос.
- А куда мы едем? – как можно непринуждённее спросила она.
- Приедем, поговорим, - коротко ответил он, даже не посмотрев на попутчицу, и снова замолчал, всем видом демонстрируя, что не расположен к диалогу.
«Бука!» - обиженно подумала Юлька, нахохлившись на сиденье и отвернувшись. Словно в ответ на её испортившееся настроение, набежали тучи, закрыв небо, подул неприятный прохладный ветерок, и между деревьями даже клочья тумана засеребрились. Ну прямо как в родном мире, с умилением отметила Юлька, немного отвлёкшись. Там тоже погода могла меняться по пять раз на дню, от ясного солнечного дня до дождливого и пасмурного, с падением температуры градусов на десять. И вот тут Вешникова порадовалась, что на ней старая телогрейка – пусть и страшненькая, но зато в ней тепло.
Так они ехали ещё какое-то время, и Юлька даже задремать ухитрилась, благо повозка тащилась неторопливо, парень не стал разыгрывать из себя Шумахера средневекового разлива. Когда девушка снова открыла глаза, то обнаружила, что опять светит солнышко, а дорога впереди делала поворот. И буквально через несколько минут лес наконец закончился, и Юлька узрела очередной замок. Тоже типичный такой, из серого камня, с высокой зубчатой стеной, башнями и воротами – вверху угрожающе поблёскивали зубья решётки, сейчас поднятой. Дорога уходила прямо в эти распахнутые ворота – или тут было тихо и спокойно, или замок охранялся хитрой магией, - и повозка въехала во двор замка.
Довольно большой, чистый, как снова отметила Юлька, и безлюдный. То есть, ни стражи, ни торопящихся по своим делам слуг, даже конюх к ним не подошёл, забрать лошадь. Парень между тем спрыгнул на землю и протянул руки, помогая девушке спуститься, она снова озадаченно оглянулась, уже готовая спросить, где вообще все, и неужели её попутчик живёт здесь совсем один, но не успела. Дверь замка вдруг открылась, и оттуда начали выходить… скелеты. Натуральные такие, с белыми косточками, они двигались с тихим стуком, хотя непонятно, как кости вообще держались вместе, и шли эти страхолюдины прямо к ним!! Юлька приросла к земле, судорожно сжав платок под горлом и чувствуя, как волосы становятся дыбом, дар речи в панике покинул её, как и силы – она не могла сдвинуться с места, полными ужаса глазами наблюдая, как их окружают эти самые скелеты.
- Разгружайте, - кратко приказал ничуть не удивлённый парень, махнув в сторону телеги – его спокойствию мог позавидовать сфинкс.
Будто так и надо, что вокруг скелеты разгуливают, да ещё и начинают таскать из телеги всякие свёртки и коробки! Юлька попыталась сглотнуть, но горло сжал спазм, и ком застрял в нём, ещё и создав проблемы с дыханием. И тут она увидела в руках одного из костяков… Кусок мяса. Сырого. Капавшего кровью на каменные плиты двора. И тут в сознании щёлкнуло, она поняла, чем же так пахло: именно что кровью. Из желудка рванулась волна тошноты, коленки задрожали, и девушка пошатнулась.
- А с этой что делать? – раздался над ухом странный, глуховатый голос, и она чуть не осела на землю от нового приступа паники – спрашивали явно о ней.
Юлька сдавленно пискнула, отшатнувшись от стоявшего в опасной близости скелета – в его глазницах мерцал красноватый огонёк, и обессиленно прижалась к бортику телеги, окончательно потерявшись и перестав понимать происходящее. Мыслей в сознании не осталось никаких, вот совсем.
- Да в замок тоже, - махнул рукой парень, даже не посмотрев на Юльку.
А вот когда тот скелет, что спрашивал, протянул к ней свои костяные руки, Вешникова поняла, что это для неё слишком. И она впервые в жизни потеряла сознание, с тихим вздохом осев на землю.
В себя она пришла от громких голосов, мужских. Один был знаком, тот парень, что ехал с ней. А второй, ворчливый и глуховатый, принадлежал кому-то другому. Юлька осторожно приоткрыла глаза, зашевелилось любопытство, что вообще происходит. По ощущениям, она оставалась одетой, и на чём-то полулежала, вроде мягком и похожем на кресло, стояло оно на возвышении, в пустом и гулком зале, смахивавшем на тронный. Освещался зал плохо, всего несколькими светильниками на стенах. Юлька осторожно повернула голову и узрела занятное зрелище: буквально в двух шагах стояли двое и самозабвенно ругались, не обращая никакого внимания на гостью. Один был тот самый парень, который привёз её сюда, а второй – мужчина постарше, в летах, с сединой на висках и с неуловимо похожими чертами лица. «Отец?.. Просто родственник?» - пронеслись в голове Юльки предположения. А мужчины продолжали ругаться…
- Обалдуй, не уследил за женщиной! Нам же через год её обратно возвращать, в целости и сохранности, этим ушастым! – возмущённо вещал незнакомый старший мужчина, хмурясь и размахивая руками. – Ты чем вообще думал, Коррин, она же пожилая, сам видишь! Психика слабая, таких стрессов может и не выдержать, а ну как сердце прихватит?!
Юлька вспомнила о скелетах и мысленно согласилась с говорившим: слабая психика не только у пожилых женщин, но и у молодых девушек двадцати лет от роду. А кто спокойно выдержит, когда рядом с тобой настоящий скелет разговаривает?! Вешникова вздрогнула и едва не передёрнулась, по спине пробежал холодок. Между тем, спор продолжался.
- Не вали на меня все проблемы! – огрызнулся указанный Коррин – теперь Юлька хотя бы знала, как его зовут. – Не из-за меня в замке нет ни одного живого слуги, это всё твои эксперименты! – он обвиняюще ткнул пальцем в собеседника.
- Вот и мог бы мозгами пошевелить, - не сдавался старший. – И вообще, ты зачем её на герцогский трон положил? Другого места не нашёл? – снова придрался он. – Комнат полно в замке, так нет, притащил сюда!
- Между прочим, это мой замок и мой трон, - язвительно отозвался Коррин, скрестив руки на груди и смерив собеседника насмешливым взглядом. – Что хочу, то и делаю с ними! А ты вообще призрак, так что молчи! – при этих словах Юлька во все глаза уставилась на старшего спорщика и…
Осознала, что сквозь него слабо просвечивало окружающее, при ближайшем рассмотрении он оказался не таким уж материальным, как показалось девушке с первого взгляда. А Коррин продолжал ругаться на призрак, сверля его недовольным взглядом.
- Да если бы не твоя слишком деятельная натура, не пришлось бы с эльфами связываться! – он взмахнул руками и прошёлся перед призраком. – Довёл, понимаешь, герцогство, а мне теперь расхлёбывай!
- Не хочешь советы старших слушать – твои проблемы, - с достоинством отозвался его собеседник. – И вообще, займись бабулей, она в себя пришла, - после чего, с гордым видом вскинув голову, призрак развернулся и… ушёл прямо сквозь стену.
Я приличная девушка —
до свадьбы готовить не буду...
После Коррин развернулся к Юльке и хмуро уставился на неё. Юлька точно так же молча смотрела на него, замерев в неудобной позе на троне и боясь пошевелиться. Странный тип со странными родственниками и ещё более странными и пугающими слугами вызывал у неё опасение – кто знает, что от него ожидать, и зачем ему вообще она нужна? Парень же наконец вроде как что-то надумал, откашлялся и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но всё испортил Юлькин желудок: он громко заурчал. Вешникова смутилась на мгновение, а с Коррина слетел весь торжественный вид. Он снова посмурнел и буркнул явно не то, что хотел изначально:
- Слышь, бабка, ты готовить-то умеешь?
Девушка разозлилась, что её опять принимают за старушку, и все опасения и страхи отступили под напором раздражения. Она выпрямилась и бросила на Коррина возмущённый взгляд.
- Какая я тебе бабка! – огрызнулась она, потянувшись к платку.
- А кто, дедка, что ли? – опешил её собеседник, и Юлька чуть не фыркнула.
- Девушка, - отрезала она и стянула надоевший платок, а потом и расстегнула и сняла телогрейку.
У Коррина округлились глаза и отвалилась челюсть, он явно не ожидал таких перемен. Юлька же, которой изрядно надоело выглядеть пугалом, огляделась, нашла рядом с троном корзинку с картошкой и пакетом с вещами в нём и вытащила его. Наличие Коррина её не смутило, благо джинсы можно надеть, не снимая юбки. Однако узкие джинсы так просто натягиваться не желали, надо было сесть, и Юлька, покосившись на по-прежнему пялившегося на неё Коррина, рявкнула:
- Да отвернись же!
Парень вздрогнул, явно смутился и поспешно развернулся к ней спиной, а Юлька, плюхнувшись, и шипя сквозь зубы ругательства, воевала с джинсами.
- А зачем тогда весь этот маскарад нужен был? – спросил вдруг Коррин с искренним недоумением, и Юлька чуть не вздрогнула от неожиданности.
- Маскировка! – буркнула она, справившись с одной штаниной и приступив ко второй.
- Какая маскировка, зачем? – недоумение в его голосе возросло.
Она понимала, что городит чушь, но остановиться было тяжело – утро выдалось не из лёгких, и Юльку несло.
- Как какая, обычная такая, - сквозь зубы ответила она, натягивая вторую штанину. – Картошку же надо до места доставить, а на бабок у нас никто внимания не обращает, - пропыхтела девушка, встав и попрыгав, окончательно справившись с непокорными джинсами, облегавшими стройные ноги, как вторая кожа. – Бабка и бабка, - она вынула из пакета водолазку, надела и, осмотрев себя, удовлетворённо кивнула.
- Картошку?.. – пробормотал озадаченно Коррин, но девушка не ответила, занятая последними деталями переодевания.
Потом настала очередь туфелек вместо резинового убожества на ногах, и только Юлька собралась сказать, что можно поворачиваться, как Коррин сделал это сам. Его взгляд прошёлся по девушке, брови поднялись, и парень удивлённо присвистнул. Вешникова насторожилась, ожидая от этого типа чего угодно, и скрестила руки на груди, с подозрением воззрившись на него. А на лице Коррина появилась широкая радостная улыбка, и он изрёк:
- Так ты диверсант-профессионал! Это здорово! А что такое картошка? – немедленно переспросил он, и теперь уже Юлька впала в ступор, пытаясь осознать, что же происходит.
Последние его слова заставили девушку моргнуть, она молча подошла к корзине и достала один клубень, протянула ему. Коррин подошёл ближе, но брать не стал, рассматривая его без всякого интереса. И чёрт дёрнул Юльку пошутить на тему пресловутой картошки! Раз её диверсантом обозвали…
- Эта штука при должном обращении способна послужить гарантом продовольственной безопасности, - с пафосом изрекла она, вспомнив, как по весне её соотечественники с упорством крота начинают рыться в земле и высаживать пресловутые корнеплоды.
Коррин уже внимательнее посмотрел на картошку, потом его взгляд опустился на её ноги, задержался на туфельках, и он с крайне задумчивым видом кивнул, уйдя куда-то в дебри собственных мыслей. Юлька раздражённо вздохнула, всё ещё не понимая, зачем она здесь, и не дала хозяину странного замка слишком углубиться в размышления.
- Ты что-то о еде говорил? – напомнила она Коррину.
Он встрепенулся, снова уставился на Юльку и переспросил:
- А ты готовить умеешь?
Моментально всплыла фраза кота Матроскина из известного мультика «А я ещё и на машинке шить могу», тем более, что это в какой-то степени была правда, но Юлька сдержалась от очередного едкого ответа. Всё же, ссориться с пока единственным знакомым в этом мире, не стоило, мало ли, как дальше всё сложится.
- Иногда умею, - коротко ответила она и кивнула.
- Тогда пошли! – с нездоровым воодушевлением и блеском в глазах предложил Коррин и широко улыбнулся, что сразу преобразило его хмурую физиономию. – Покажу замок и кухню, - добавил он, что ничуть не успокоило Юльку.
Меньше всего она мечтала остаться в этом мрачном жилище в положении прислуги, вот ещё!
- И заодно расскажешь, зачем я здесь и когда домой могу вернуться, - ворчливо заявила девушка. – А то меня там ждут, и я как-то не планировала перемещаться никуда.
- Ну… ладно, - кивнул Коррин и направился к выходу из зала, Юлька за ним.
Экскурсия по замку Вешникову не впечатлила: пыльный, мрачноватый, большая часть комнат нежилая, по углам паутина, узкие стрельчатые окна не мыли, казалось, с момента постройки замка. Обязательная галерея фамильных портретов, среди которых Юлька узнала и призрака.
- А это кто такой? – ткнула она пальцем в картину.
Коррин поджал губы.
- Дядя мой, - сухо ответил он.
- И почему он призрак? – продолжала допытываться любопытная гостья, пока они медленно шли дальше по длинному коридору, в который перешла галерея.
- Потому что мои родители ушли путешествовать по другим мирам, а меня оставили ему на воспитание, - не слишком охотно ответил Коррин, шагая рядом и глядя прямо перед собой. – И денег не оставили, потому и работать вынужден, - буркнул он, явно недовольный таким положением вещей.
Конечно, аристократ, вон сколько портретов фамильных, и вдруг – работать, чтобы прокормиться! «Вообще, странные родители, бросили ребёнка на произвол судьбы, без средств…» Но расспрашивать дальше про семью не стала, Юлька поняла, что тема для хозяина не слишком приятная, и оставила в покое вопрос родственных связей парня.
- А слуги где? – полюбопытствовала она. – Такой большой замок требует много сил по поддержанию… чистоты… - с запинкой закончила девушка мысль, запоздало спохватившись, не обидела ли Коррина невзначай.
Какая чистота, тут из паутины можно уже кружевные скатерти делать легко, а пауки сойдут за украшения на ней. Её собеседник одарил Юльку насмешливым взглядом и красноречиво хмыкнул.
- Смеёшься? Какая чистота, думаешь, у меня глаз нет? – он с досадой вздохнул. – Дядя виноват, экспериментами слишком увлекался, вот живые и сбежали, пришлось скелетов поднимать, - Коррин пожал плечами. – Но из них работники аховые, так что…
Он замолчал, Юлька с сочувствием вздохнула.
- На свои комнаты сил хватает, а остальное, - хозяин махнул рукой. – Всё равно кроме меня никто не живёт, гостей не бывает, так что смысла тратить свои силы не вижу. Там раньше гостевые покои располагались, - Коррин указал на уходивший влево коридор. – Сейчас смотреть не на что, я туда и не заглядываю.
- А сам где живёшь? – раздражение на него уже ушло, и проснулся интерес к происходящему, тем более, что Коррин оказался вполне нормальным и вменяемым.
- Здесь, - они снова свернули, и он остановился перед массивной деревянной дверью. – Кабинет, дальше гостиная, и там спальня. Ну что, теперь на кухню? – Коррин с надеждой посмотрел на Юльку.
- Ладно, пошли на кухню, - согласилась она и продолжила расспросы. – Так, а теперь о насущном. Зачем тебе я и когда смогу вернуться обратно? – Вешникова покосилась на некроманта.
От него пахло или нет? Открыто принюхиваться было бы с её стороны крайне невежливо, и Вешникова внимательнее принялась разглядывать парня. И вроде как ничего не изменилось в нём с момента их встречи, однако снова девушка поймала себя на тревожном ощущении, что что-то в его облике было не так. Господи, что? Задумчивое лицо? Ну так размышляет о чём-то своём, почему сразу подозревать его? Юлька снова поёрзала и всё же отважилась задать вопрос.
- А куда мы едем? – как можно непринуждённее спросила она.
- Приедем, поговорим, - коротко ответил он, даже не посмотрев на попутчицу, и снова замолчал, всем видом демонстрируя, что не расположен к диалогу.
«Бука!» - обиженно подумала Юлька, нахохлившись на сиденье и отвернувшись. Словно в ответ на её испортившееся настроение, набежали тучи, закрыв небо, подул неприятный прохладный ветерок, и между деревьями даже клочья тумана засеребрились. Ну прямо как в родном мире, с умилением отметила Юлька, немного отвлёкшись. Там тоже погода могла меняться по пять раз на дню, от ясного солнечного дня до дождливого и пасмурного, с падением температуры градусов на десять. И вот тут Вешникова порадовалась, что на ней старая телогрейка – пусть и страшненькая, но зато в ней тепло.
Так они ехали ещё какое-то время, и Юлька даже задремать ухитрилась, благо повозка тащилась неторопливо, парень не стал разыгрывать из себя Шумахера средневекового разлива. Когда девушка снова открыла глаза, то обнаружила, что опять светит солнышко, а дорога впереди делала поворот. И буквально через несколько минут лес наконец закончился, и Юлька узрела очередной замок. Тоже типичный такой, из серого камня, с высокой зубчатой стеной, башнями и воротами – вверху угрожающе поблёскивали зубья решётки, сейчас поднятой. Дорога уходила прямо в эти распахнутые ворота – или тут было тихо и спокойно, или замок охранялся хитрой магией, - и повозка въехала во двор замка.
Довольно большой, чистый, как снова отметила Юлька, и безлюдный. То есть, ни стражи, ни торопящихся по своим делам слуг, даже конюх к ним не подошёл, забрать лошадь. Парень между тем спрыгнул на землю и протянул руки, помогая девушке спуститься, она снова озадаченно оглянулась, уже готовая спросить, где вообще все, и неужели её попутчик живёт здесь совсем один, но не успела. Дверь замка вдруг открылась, и оттуда начали выходить… скелеты. Натуральные такие, с белыми косточками, они двигались с тихим стуком, хотя непонятно, как кости вообще держались вместе, и шли эти страхолюдины прямо к ним!! Юлька приросла к земле, судорожно сжав платок под горлом и чувствуя, как волосы становятся дыбом, дар речи в панике покинул её, как и силы – она не могла сдвинуться с места, полными ужаса глазами наблюдая, как их окружают эти самые скелеты.
- Разгружайте, - кратко приказал ничуть не удивлённый парень, махнув в сторону телеги – его спокойствию мог позавидовать сфинкс.
Будто так и надо, что вокруг скелеты разгуливают, да ещё и начинают таскать из телеги всякие свёртки и коробки! Юлька попыталась сглотнуть, но горло сжал спазм, и ком застрял в нём, ещё и создав проблемы с дыханием. И тут она увидела в руках одного из костяков… Кусок мяса. Сырого. Капавшего кровью на каменные плиты двора. И тут в сознании щёлкнуло, она поняла, чем же так пахло: именно что кровью. Из желудка рванулась волна тошноты, коленки задрожали, и девушка пошатнулась.
- А с этой что делать? – раздался над ухом странный, глуховатый голос, и она чуть не осела на землю от нового приступа паники – спрашивали явно о ней.
Юлька сдавленно пискнула, отшатнувшись от стоявшего в опасной близости скелета – в его глазницах мерцал красноватый огонёк, и обессиленно прижалась к бортику телеги, окончательно потерявшись и перестав понимать происходящее. Мыслей в сознании не осталось никаких, вот совсем.
- Да в замок тоже, - махнул рукой парень, даже не посмотрев на Юльку.
А вот когда тот скелет, что спрашивал, протянул к ней свои костяные руки, Вешникова поняла, что это для неё слишком. И она впервые в жизни потеряла сознание, с тихим вздохом осев на землю.
В себя она пришла от громких голосов, мужских. Один был знаком, тот парень, что ехал с ней. А второй, ворчливый и глуховатый, принадлежал кому-то другому. Юлька осторожно приоткрыла глаза, зашевелилось любопытство, что вообще происходит. По ощущениям, она оставалась одетой, и на чём-то полулежала, вроде мягком и похожем на кресло, стояло оно на возвышении, в пустом и гулком зале, смахивавшем на тронный. Освещался зал плохо, всего несколькими светильниками на стенах. Юлька осторожно повернула голову и узрела занятное зрелище: буквально в двух шагах стояли двое и самозабвенно ругались, не обращая никакого внимания на гостью. Один был тот самый парень, который привёз её сюда, а второй – мужчина постарше, в летах, с сединой на висках и с неуловимо похожими чертами лица. «Отец?.. Просто родственник?» - пронеслись в голове Юльки предположения. А мужчины продолжали ругаться…
- Обалдуй, не уследил за женщиной! Нам же через год её обратно возвращать, в целости и сохранности, этим ушастым! – возмущённо вещал незнакомый старший мужчина, хмурясь и размахивая руками. – Ты чем вообще думал, Коррин, она же пожилая, сам видишь! Психика слабая, таких стрессов может и не выдержать, а ну как сердце прихватит?!
Юлька вспомнила о скелетах и мысленно согласилась с говорившим: слабая психика не только у пожилых женщин, но и у молодых девушек двадцати лет от роду. А кто спокойно выдержит, когда рядом с тобой настоящий скелет разговаривает?! Вешникова вздрогнула и едва не передёрнулась, по спине пробежал холодок. Между тем, спор продолжался.
- Не вали на меня все проблемы! – огрызнулся указанный Коррин – теперь Юлька хотя бы знала, как его зовут. – Не из-за меня в замке нет ни одного живого слуги, это всё твои эксперименты! – он обвиняюще ткнул пальцем в собеседника.
- Вот и мог бы мозгами пошевелить, - не сдавался старший. – И вообще, ты зачем её на герцогский трон положил? Другого места не нашёл? – снова придрался он. – Комнат полно в замке, так нет, притащил сюда!
- Между прочим, это мой замок и мой трон, - язвительно отозвался Коррин, скрестив руки на груди и смерив собеседника насмешливым взглядом. – Что хочу, то и делаю с ними! А ты вообще призрак, так что молчи! – при этих словах Юлька во все глаза уставилась на старшего спорщика и…
Осознала, что сквозь него слабо просвечивало окружающее, при ближайшем рассмотрении он оказался не таким уж материальным, как показалось девушке с первого взгляда. А Коррин продолжал ругаться на призрак, сверля его недовольным взглядом.
- Да если бы не твоя слишком деятельная натура, не пришлось бы с эльфами связываться! – он взмахнул руками и прошёлся перед призраком. – Довёл, понимаешь, герцогство, а мне теперь расхлёбывай!
- Не хочешь советы старших слушать – твои проблемы, - с достоинством отозвался его собеседник. – И вообще, займись бабулей, она в себя пришла, - после чего, с гордым видом вскинув голову, призрак развернулся и… ушёл прямо сквозь стену.
Глава 2. Спасение голодающих дело рук самих голодающих.
Я приличная девушка —
до свадьбы готовить не буду...
После Коррин развернулся к Юльке и хмуро уставился на неё. Юлька точно так же молча смотрела на него, замерев в неудобной позе на троне и боясь пошевелиться. Странный тип со странными родственниками и ещё более странными и пугающими слугами вызывал у неё опасение – кто знает, что от него ожидать, и зачем ему вообще она нужна? Парень же наконец вроде как что-то надумал, откашлялся и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но всё испортил Юлькин желудок: он громко заурчал. Вешникова смутилась на мгновение, а с Коррина слетел весь торжественный вид. Он снова посмурнел и буркнул явно не то, что хотел изначально:
- Слышь, бабка, ты готовить-то умеешь?
Девушка разозлилась, что её опять принимают за старушку, и все опасения и страхи отступили под напором раздражения. Она выпрямилась и бросила на Коррина возмущённый взгляд.
- Какая я тебе бабка! – огрызнулась она, потянувшись к платку.
- А кто, дедка, что ли? – опешил её собеседник, и Юлька чуть не фыркнула.
- Девушка, - отрезала она и стянула надоевший платок, а потом и расстегнула и сняла телогрейку.
У Коррина округлились глаза и отвалилась челюсть, он явно не ожидал таких перемен. Юлька же, которой изрядно надоело выглядеть пугалом, огляделась, нашла рядом с троном корзинку с картошкой и пакетом с вещами в нём и вытащила его. Наличие Коррина её не смутило, благо джинсы можно надеть, не снимая юбки. Однако узкие джинсы так просто натягиваться не желали, надо было сесть, и Юлька, покосившись на по-прежнему пялившегося на неё Коррина, рявкнула:
- Да отвернись же!
Парень вздрогнул, явно смутился и поспешно развернулся к ней спиной, а Юлька, плюхнувшись, и шипя сквозь зубы ругательства, воевала с джинсами.
- А зачем тогда весь этот маскарад нужен был? – спросил вдруг Коррин с искренним недоумением, и Юлька чуть не вздрогнула от неожиданности.
- Маскировка! – буркнула она, справившись с одной штаниной и приступив ко второй.
- Какая маскировка, зачем? – недоумение в его голосе возросло.
Она понимала, что городит чушь, но остановиться было тяжело – утро выдалось не из лёгких, и Юльку несло.
- Как какая, обычная такая, - сквозь зубы ответила она, натягивая вторую штанину. – Картошку же надо до места доставить, а на бабок у нас никто внимания не обращает, - пропыхтела девушка, встав и попрыгав, окончательно справившись с непокорными джинсами, облегавшими стройные ноги, как вторая кожа. – Бабка и бабка, - она вынула из пакета водолазку, надела и, осмотрев себя, удовлетворённо кивнула.
- Картошку?.. – пробормотал озадаченно Коррин, но девушка не ответила, занятая последними деталями переодевания.
Потом настала очередь туфелек вместо резинового убожества на ногах, и только Юлька собралась сказать, что можно поворачиваться, как Коррин сделал это сам. Его взгляд прошёлся по девушке, брови поднялись, и парень удивлённо присвистнул. Вешникова насторожилась, ожидая от этого типа чего угодно, и скрестила руки на груди, с подозрением воззрившись на него. А на лице Коррина появилась широкая радостная улыбка, и он изрёк:
- Так ты диверсант-профессионал! Это здорово! А что такое картошка? – немедленно переспросил он, и теперь уже Юлька впала в ступор, пытаясь осознать, что же происходит.
Последние его слова заставили девушку моргнуть, она молча подошла к корзине и достала один клубень, протянула ему. Коррин подошёл ближе, но брать не стал, рассматривая его без всякого интереса. И чёрт дёрнул Юльку пошутить на тему пресловутой картошки! Раз её диверсантом обозвали…
- Эта штука при должном обращении способна послужить гарантом продовольственной безопасности, - с пафосом изрекла она, вспомнив, как по весне её соотечественники с упорством крота начинают рыться в земле и высаживать пресловутые корнеплоды.
Коррин уже внимательнее посмотрел на картошку, потом его взгляд опустился на её ноги, задержался на туфельках, и он с крайне задумчивым видом кивнул, уйдя куда-то в дебри собственных мыслей. Юлька раздражённо вздохнула, всё ещё не понимая, зачем она здесь, и не дала хозяину странного замка слишком углубиться в размышления.
- Ты что-то о еде говорил? – напомнила она Коррину.
Он встрепенулся, снова уставился на Юльку и переспросил:
- А ты готовить умеешь?
Моментально всплыла фраза кота Матроскина из известного мультика «А я ещё и на машинке шить могу», тем более, что это в какой-то степени была правда, но Юлька сдержалась от очередного едкого ответа. Всё же, ссориться с пока единственным знакомым в этом мире, не стоило, мало ли, как дальше всё сложится.
- Иногда умею, - коротко ответила она и кивнула.
- Тогда пошли! – с нездоровым воодушевлением и блеском в глазах предложил Коррин и широко улыбнулся, что сразу преобразило его хмурую физиономию. – Покажу замок и кухню, - добавил он, что ничуть не успокоило Юльку.
Меньше всего она мечтала остаться в этом мрачном жилище в положении прислуги, вот ещё!
- И заодно расскажешь, зачем я здесь и когда домой могу вернуться, - ворчливо заявила девушка. – А то меня там ждут, и я как-то не планировала перемещаться никуда.
- Ну… ладно, - кивнул Коррин и направился к выходу из зала, Юлька за ним.
Экскурсия по замку Вешникову не впечатлила: пыльный, мрачноватый, большая часть комнат нежилая, по углам паутина, узкие стрельчатые окна не мыли, казалось, с момента постройки замка. Обязательная галерея фамильных портретов, среди которых Юлька узнала и призрака.
- А это кто такой? – ткнула она пальцем в картину.
Коррин поджал губы.
- Дядя мой, - сухо ответил он.
- И почему он призрак? – продолжала допытываться любопытная гостья, пока они медленно шли дальше по длинному коридору, в который перешла галерея.
- Потому что мои родители ушли путешествовать по другим мирам, а меня оставили ему на воспитание, - не слишком охотно ответил Коррин, шагая рядом и глядя прямо перед собой. – И денег не оставили, потому и работать вынужден, - буркнул он, явно недовольный таким положением вещей.
Конечно, аристократ, вон сколько портретов фамильных, и вдруг – работать, чтобы прокормиться! «Вообще, странные родители, бросили ребёнка на произвол судьбы, без средств…» Но расспрашивать дальше про семью не стала, Юлька поняла, что тема для хозяина не слишком приятная, и оставила в покое вопрос родственных связей парня.
- А слуги где? – полюбопытствовала она. – Такой большой замок требует много сил по поддержанию… чистоты… - с запинкой закончила девушка мысль, запоздало спохватившись, не обидела ли Коррина невзначай.
Какая чистота, тут из паутины можно уже кружевные скатерти делать легко, а пауки сойдут за украшения на ней. Её собеседник одарил Юльку насмешливым взглядом и красноречиво хмыкнул.
- Смеёшься? Какая чистота, думаешь, у меня глаз нет? – он с досадой вздохнул. – Дядя виноват, экспериментами слишком увлекался, вот живые и сбежали, пришлось скелетов поднимать, - Коррин пожал плечами. – Но из них работники аховые, так что…
Он замолчал, Юлька с сочувствием вздохнула.
- На свои комнаты сил хватает, а остальное, - хозяин махнул рукой. – Всё равно кроме меня никто не живёт, гостей не бывает, так что смысла тратить свои силы не вижу. Там раньше гостевые покои располагались, - Коррин указал на уходивший влево коридор. – Сейчас смотреть не на что, я туда и не заглядываю.
- А сам где живёшь? – раздражение на него уже ушло, и проснулся интерес к происходящему, тем более, что Коррин оказался вполне нормальным и вменяемым.
- Здесь, - они снова свернули, и он остановился перед массивной деревянной дверью. – Кабинет, дальше гостиная, и там спальня. Ну что, теперь на кухню? – Коррин с надеждой посмотрел на Юльку.
- Ладно, пошли на кухню, - согласилась она и продолжила расспросы. – Так, а теперь о насущном. Зачем тебе я и когда смогу вернуться обратно? – Вешникова покосилась на некроманта.
