Позади неё стоял… Ну, наверное, всё-таки бог. Выше её почти в два раза, могучий, с широкими плечами, рубаха на которых чуть не лопалась. Одет просто, без изысков – кроме льняной рубахи с вышивкой по воротнику и краям рукавов, свободные штаны, широкий пояс с внушительных размеров кинжалом, и на груди – замысловатый амулет на цепочке, стилизованное колесо. Лицо – круглое, улыбчивое, но глаза – строгие, кустистые брови, полные губы, квадратный, гладко выбритый подбородок. Волосы русые с рыжиной, свободно падали на плечи, и весь облик неожиданного свидетеля их беседы – представительный и внушительный. А ещё, он неуловимо походил сразу и на усопшего графа, и на самого Коррина…
Внизу тем временем незваные гости второй раз впали в сильное замешательство, а буквально через мгновение все шустро оказались на коленях – даже расфуфыренная девица, не побоявшись платье испачкать, даже слишком дотошный эльф, и смиренно уткнулись в траву. Брови Юльки поползли вверх, она осторожно покосилась на бога, лихорадочно сообщая, может, ей последовать их примеру… А пол каменный, жёсткий и неудобный, между прочим. И вообще, все эти пережитки феодального прошлого с падением ниц Юльке были поперёк горла и гордости. С другой стороны, вдруг небожитель обидится за неуважение к его персоне?! Бог же – как предположила девушка, тот самый Аффир, вдруг подмигнул, широко улыбнулся и исчез, напоследок глянув вниз с ну очень довольной физиономией.
Первой пришла в себя Вешникова – ей, как человеку современному, явление бога не особо по сознанию ударило, а вот гости внизу всё ещё пребывали в ступоре. Чем девушка и воспользовалась, снова облокотившись на перила и насмешливо поинтересовавшись громким голосом:
- Ну, господа хорошие, есть ещё вопросы, почему теперь всё именно так, как я озвучила?
Приехавшие очнулись, поднялись наконец и нестройным хором озвучили, что вопросов у них больше нет.
- Тогда, значит, так, - деловым тоном произнесла Юлька и заново озвучила подкорректированный список требований, уже гораздо увереннее. – Первое – это запись на встречу, - она загнула палец. – Второе – только агирские быки. Можно, конечно, и другое животное, но тогда разница оплачивается в цене золотом или другими товарами, включая продовольствие, - вдохновенно вещала Юлька.
Её никто не перебивал, все слушали внимательно, и даже у девицы спеси значительно поубавилось к вящей радости Вешниковой.
- А, простите, как к вам обращаться? – с изрядной долей почтительности осведомился папаша барышни.
- Леди Юлия, - махнула она рукой.
- Благодарю, леди Юлия, - с грустным видом отозвался мужик. – Хорошо, мы учтём новый порядок…
И – забрался обратно в экипаж вместе со своей дочкой, с лица которой не сходило кислое выражение. Юлька хлопнула ресницами, не совсем понимая, что происходит, а потом сообразила, что гости и первые потенциальные клиенты собираются уезжать. Непорядок! Она же может остаться и без денег, и без вожделенных свежих продуктов кроме мяса, а её это категорически не устраивало. Что-что, а упускать свою возможность нормально питаться и одевать она не собиралась.
- Раз уж вы приехали, думаю, граф сможет вас принять через несколько часов, - обнадежила мужика Юлька. – Тем более, что животные у вас всё же есть, пусть и не быки, - она притворно вздохнула. – И потом, что такое пара часов ожидания сейчас по сравнению с тем сколько недель вам ждать придется по предварительной записи… - добавила девушка коварную оговорку.
- Но… - мужик, явно заинтересованный открывающимися перспективами, замялся, а потом всё же ответил. – У нас с собой нет достаточного количества денег, мы же не знали, что правила поменялись, - он с извиняющимся видом развёл руками.
- Расписку оставите, - пожала плечами Юлька, не желая упускать своей выгоды. – У вас есть время обдумать вопросы, а также их количество, пока граф приходит в себя после встречи с покровителем, - величественно кивнула Вешникова, решив подбавить пафоса.
- Пожалуй, я откланяюсь, - заявил вдруг решительно эльф и дёрнул поводья лошади. – Мне, конечно, очень нужно предсказание, но к сожалению, требуемого количества золота у меня нет и вряд ли появится. Как и быков нужной породы.
- Не проблема, - радушно оскалилась Юлька, чуть не потерев ладони – на ловца и зверь бежит, как говорится. – Господин граф будет согласен помочь вам и в обмен на услугу, равноценную по стоимости предсказанию. Насколько я знаю ему сейчас срочно нужно произвести кое-какие посадки и проследить, чтобы всё выросло и не погибло, - выдала девушка, уже не сомневаясь, что картошку удастся спасти без особых денежных вливаний.
Эльф на несколько мгновений задумался, Юлька затаила дыхание, мысленно скрестив пальцы, и когда он кивнул, чуть позорно не выдохнула с облегчением.
- Что ж, меня устроит такой вариант, - ответил он.
- Зови их в замок, - позади снова неслышно нарисовался призрак, и судя по довольному голосу, происходящее его более чем устраивало. – Пойдём ворота открывать. Молодец, девочка, - с уважением и восхищением в голосе добавил граф, и Юлька зарделась от удовольствия.
Вопрос сходства призрака и явившегося бога она решила оставить на потом. Гостям открыли ворота, Юлька провела их в приёмную перед тронным залом, а скелетов граф отправил разгружать телегу. Живность разместили в сарае на заднем дворе замка, часть скелетов призрак тут же отправил косить траву для козы и коровы, а парочка куриц к великой радости Юльки как по заказу, снесла по яйцу в ближайших чахлых кустиках у стены. Оставив гостей ждать Коррина, Вешникова с чувством выполненного долга прихватила яйца и поспешила в кухню – у неё все-таки будет омлет на завтрак! Пусть даже по времени он ближе к обеду, это неважно.
— И по какому такому закону вы собираетесь меня повесить?
— А мы всех вешаем по одному — закону Всемирного Тяготения.
А жизнь-то потихоньку налаживается!
Именно в таком настроении Юлька сидела на кухне, сытая и подобревшая. В голове бродили ленивые мысли, в первую очередь о том, могут ли скелеты за животными ухаживать, и не так, чтобы по команде траву косить, а вот один раз им сказать, что делать, и пусть выполняют. А то каждый раз объяснять, что именно от них требуется, Юльке как-то не очень улыбалось. Дальше размышления девушки перескочили на сам замок – как появятся деньги, нужно узнать, где тут продукты и вещи покупают, привести жильё в порядок…
Мечтательно-ленивую нирвану Юльки нарушил вдруг грохот, раздавшийся со стороны лестницы, и она чуть не подавилась травяным отваром, который неторопливо попивала. «Что такое?!» - подскочив, она уставилась на выход из кухни, лихорадочно прикидывая, что могло случиться. Коррин вроде ещё спать должен, вряд ли он так скоро придёт в себя после ночной попойки, дядя – вообще призрак, скелеты двигаются бесшумно и аккуратно, даже костями не гремят. Гости по замку бродят? Но за ними же скелеты должны присматривать…
В коридоре снова раздался шум, дверь в кухню распахнулась, и в неё ввалился нынешний граф собственной персоной. У Юльки натурально отвалилась челюсть: он же точно ещё часов пять точно должен спать, причём уходил он явно не настолько пьяный, ибо на стены всё же не натыкался, как она помнила. В помятой одежде, которую похоже, не удосужился снять, с красными глазами, и – к некоторому облегчению Вешниковой – всё же, не «хороший» в дрова, а всего лишь очень злой и в крайне плохом расположении духа. «Ну, это не так страшно», - успокоилась она и села обратно на стул. Коррин же, не здороваясь, молча подошёл к столу, схватил кувшин с травяным настоем и присосался, выдув почти весь одним махом. А Юлька с невозмутимым видом отпила глоточек из своей чашки, поглядывая на незадачливого хозяина замка и ожидая от него дальнейших действий. Кои не замедлили последовать. Со стуком поставив кувшин на стол, он метнул на гостью хмурый взгляд и желчно поинтересовался:
- Довольна, да? Сговорились?!
Брови Юльки поползли вверх, она выразительно посмотрела на Коррина, чуть не покрутив пальцем у виска, но ответить ничего не успела. Граф резко развернулся и почти выбежал из кухни. Что показательно, в дверь он всё-таки вписался, не снёс её от большого расстройства. Юлька закатила глаза и фыркнула.
- Скажите пожалуйста, какие мы нежные! – озвучила она своё отношение. – И надо быть полным идиотом, чтобы предположить сговор между мной и местным богом, - пробормотала она утомлённо и покачала головой.
Бежать за ним и переубеждать Юлька не собиралась, и вообще, Коррину работать надо, его клиенты ждут. Наблюдать процесс предсказания на внутренностях животных ей уж вовсе не улыбалось, поэтому она спокойно продолжила пить, успокоившись окончательно. Она надеялась, Коррину хватит ума не чудить и исправно выполнить свою работу. Но насладиться умиротворением и одиночеством ей снова не дали: на кухню сквозь стену просочился дядюшка. Уже привыкшая к манере его появления девушка и ухом не повела, лишь скользнув по призраку взглядом. Он между тем присел на стул, чему Юлька мимолётно удивилась – бесплотный же, - и, сложив перед собой руки, посмотрел на неё с умильной улыбкой. Вешникова терпеливо ждала.
- Леди Юлия, вы уж не обижайтесь на племянника за грубость, - извиняющимся тоном начал старый граф. – Он просто упрямый мальчишка, хотел, как лучше, искренне считал, что выполняет волю бога, - усопший вздохнул и поводил пальцем по столешнице, опустив взгляд. – Ну не ожидал он, что Аффрин вас поддержит и ему придётся менять своё решение.
- Да мне фиолетово, - Юлька дёрнула плечом, - какие у вас там отношения с богами, а вообще-то, любому божеству будет приятно уважение, а то развели тут бардак, - она не удержалась и снова фыркнула, воинственно вздёрнув подбородок.
Призрак заметно расслабился, откинулся на стуле и умиротворённо зажмурился.
- Эх, заживём… - мечтательно протянул он. – Скоро деньги появятся… замок отремонтируем и в приличный вид приведём, графство, опять же…
Юлька только молча кивала, особо не прислушиваясь к грандиозным планам призрака. Ей бы год тут продержаться и увезти потом обратно картошку, чтобы предъявить родным по возвращении, а остальное её особо и не касается. Она принимать участие в повышении уровня жизни графства уж точно не собирается, ей хватит одного конкретного замка, где предстоит жить.
Она успела допить отвар, сполоснуть посуду, поставить греться на плиту новую порцию воды, чтобы ещё сделать отвара – в печке тлели угли, и нужно было лишь подбросить туда немного дров, чтобы разгорелись, - когда вернулся Коррин. Уже умытый, переодетый во всё чёрное, причёсанный и мрачно-сосредоточенный. Ни следа ночной пьянки, как и последствий его работы. Юлька подозревала, что гаданиями Коррин занимался, естественно, не в том, в чём потом ходил по замку. И слава богу, а то кровавых разводов она бы точно не пережила. Нынешний граф плюхнул на стол перед ней увесистый кошель, в котором приятно звякнуло, и не глядя на девушку, сообщил ровным голосом:
- Остальное передадут с ювелирами. Через полчаса едем за покупками, - после чего развернулся и вышел из кухни.
Вешникова проводила его насмешливым взглядом.
- Раскомандовался, понимаешь, - вполголоса проговорила Юлька, чрезвычайно довольная результатами.
Тут же снова возник призрак, почему-то удивлённый.
- Так быстро? – протянул он. – Обычно у него это больше времени занимало... Пойду-ка, выясню, - решительно заявил усопший и растворился в стене.
Дверь кухни приоткрылась, и в неё просунулась голова Коррина.
- Там у главного зала эльф сидит, ты его к каким-то посадкам хотела привлечь, разберись, будь добра, только быстро, - изрёк он и нетерпеливо добавил. – А то я есть хочу ужасно! – и снова исчез.
Юлька с возмущением посмотрела ему вслед.
- А где «спасибо» за гениальную идею?! – громко поинтересовалась она у закрытой двери. – И вообще, где вежливость, я спрашиваю, а? Я ему что, прислуга какая?
Нет, конечно, умом она понимала, что для Коррина именно так и есть, однако сознание современной девушки категорически не хотело принимать манеру общения средневекового аристократа. Тем более, призрак выказывал ей совсем другое отношение. Вздохнув, Юлька вышла из кухни – в самом деле, следовало разобраться с эльфом и решить вопрос если не с приумножением, то хотя бы сохранением семенного фонда. Отловила скелета и чётким голосом приказала отвести к эльфу – от костяков Юлька уже не шарахалась, немного привыкнув к их виду и поняв, что они безобидные. Эльф нашёлся рядом с тронным залом, причем один – остальные уже ушли.
- Ну, уважаемый, пойдёмте смотреть посадочный материал, - с воодушевлением объявила Юлька, и ушастый молча кивнул.
Она отметила, что вроде физиономия его довольная – значит, с предсказаниями тоже всё решилось благополучно. Подъем на башню, где лежала на просушке картошка, много времени не занял, и спустя пять минут Юлька махнула рукой на клубни.
- Вот, это надо посадить, вырастить и снять урожай, - обрисовала она фронт работ.
Ушастый, до этого сохранявший равнодушно-спокойный вид, повернулся к картошке, пристально посмотрел на нее, потряс головой, наклонился, пригляделся внимательнее и вдруг разительно переменился в лице. Побледнел ещё больше, если это было возможно при его и так бледной физиономии, и порадовал Вешникову выражением на ней неприкрытого ужаса. После чего попятился назад, выставив перед собой ладони и пробормотал:
- Нет… Нет, только не это!!! – последние слова звучали совсем уж истерично.
А затем резко развернулся, и не боясь поломать ноги, бегом помчался по винтовой лестнице. У Юльки вторично за этот день отвалилась челюсть, поведение ушастика её крайне озадачило, но она быстро сориентировалась.
- Поймать! – кратко скомандовала она ближайшему скелету, одному из охранявших картошку, и он послушно бросился за беглецом.
В этот же миг ворота замка захлопнулись, отрезая беглецу все пути к отходу, и Юлька спокойно спустилась с башни, уверенная, что теперь ушастому никуда не деться. Но всё же, что его так напугало его в безобидной картошке? Впрочем, она надеялась, эльф поделится сведениями, когда его отловят и слегка приведут в адекватное состояние. Девушка решила подождать в кухне, и пока шла, отметила, что суматоха по всему замку поднялась нешуточная: везде носились скелеты, постукивая костяшками и выполняя её приказ – ворота ведь закрыты, и эльфу деваться некуда. Похоже, он носился по всему замку, пытаясь избежать поимки, а Юлькино любопытство, что же довело беднягу до такого состояния, уже слюной исходило от нетерпения. На шум появился недоумевающий Коррин.
- А что происходит? – поинтересовался он, покосившись на дверь, из-за которой слышался перестук бегавших скелетов. – Ты разобралась с эльфом?
- Вот, разбираюсь, - невозмутимо кивнула Юлька. – Он картошки почему-то испугался, теперь вот ловим.
- Испугался картошки? – удивился Коррин.
Постоял, подумал, а потом вышел из кухни с очень решительным видом. Видимо, решил присоединиться к скелетам, подумала Юлька со смешком. После некоторого размышления она сама переместилась в одну из гостиных на первом этаже – как-то не совсем прилично выйдет, принимать эльфа на кухне.
Внизу тем временем незваные гости второй раз впали в сильное замешательство, а буквально через мгновение все шустро оказались на коленях – даже расфуфыренная девица, не побоявшись платье испачкать, даже слишком дотошный эльф, и смиренно уткнулись в траву. Брови Юльки поползли вверх, она осторожно покосилась на бога, лихорадочно сообщая, может, ей последовать их примеру… А пол каменный, жёсткий и неудобный, между прочим. И вообще, все эти пережитки феодального прошлого с падением ниц Юльке были поперёк горла и гордости. С другой стороны, вдруг небожитель обидится за неуважение к его персоне?! Бог же – как предположила девушка, тот самый Аффир, вдруг подмигнул, широко улыбнулся и исчез, напоследок глянув вниз с ну очень довольной физиономией.
Первой пришла в себя Вешникова – ей, как человеку современному, явление бога не особо по сознанию ударило, а вот гости внизу всё ещё пребывали в ступоре. Чем девушка и воспользовалась, снова облокотившись на перила и насмешливо поинтересовавшись громким голосом:
- Ну, господа хорошие, есть ещё вопросы, почему теперь всё именно так, как я озвучила?
Приехавшие очнулись, поднялись наконец и нестройным хором озвучили, что вопросов у них больше нет.
- Тогда, значит, так, - деловым тоном произнесла Юлька и заново озвучила подкорректированный список требований, уже гораздо увереннее. – Первое – это запись на встречу, - она загнула палец. – Второе – только агирские быки. Можно, конечно, и другое животное, но тогда разница оплачивается в цене золотом или другими товарами, включая продовольствие, - вдохновенно вещала Юлька.
Её никто не перебивал, все слушали внимательно, и даже у девицы спеси значительно поубавилось к вящей радости Вешниковой.
- А, простите, как к вам обращаться? – с изрядной долей почтительности осведомился папаша барышни.
- Леди Юлия, - махнула она рукой.
- Благодарю, леди Юлия, - с грустным видом отозвался мужик. – Хорошо, мы учтём новый порядок…
И – забрался обратно в экипаж вместе со своей дочкой, с лица которой не сходило кислое выражение. Юлька хлопнула ресницами, не совсем понимая, что происходит, а потом сообразила, что гости и первые потенциальные клиенты собираются уезжать. Непорядок! Она же может остаться и без денег, и без вожделенных свежих продуктов кроме мяса, а её это категорически не устраивало. Что-что, а упускать свою возможность нормально питаться и одевать она не собиралась.
- Раз уж вы приехали, думаю, граф сможет вас принять через несколько часов, - обнадежила мужика Юлька. – Тем более, что животные у вас всё же есть, пусть и не быки, - она притворно вздохнула. – И потом, что такое пара часов ожидания сейчас по сравнению с тем сколько недель вам ждать придется по предварительной записи… - добавила девушка коварную оговорку.
- Но… - мужик, явно заинтересованный открывающимися перспективами, замялся, а потом всё же ответил. – У нас с собой нет достаточного количества денег, мы же не знали, что правила поменялись, - он с извиняющимся видом развёл руками.
- Расписку оставите, - пожала плечами Юлька, не желая упускать своей выгоды. – У вас есть время обдумать вопросы, а также их количество, пока граф приходит в себя после встречи с покровителем, - величественно кивнула Вешникова, решив подбавить пафоса.
- Пожалуй, я откланяюсь, - заявил вдруг решительно эльф и дёрнул поводья лошади. – Мне, конечно, очень нужно предсказание, но к сожалению, требуемого количества золота у меня нет и вряд ли появится. Как и быков нужной породы.
- Не проблема, - радушно оскалилась Юлька, чуть не потерев ладони – на ловца и зверь бежит, как говорится. – Господин граф будет согласен помочь вам и в обмен на услугу, равноценную по стоимости предсказанию. Насколько я знаю ему сейчас срочно нужно произвести кое-какие посадки и проследить, чтобы всё выросло и не погибло, - выдала девушка, уже не сомневаясь, что картошку удастся спасти без особых денежных вливаний.
Эльф на несколько мгновений задумался, Юлька затаила дыхание, мысленно скрестив пальцы, и когда он кивнул, чуть позорно не выдохнула с облегчением.
- Что ж, меня устроит такой вариант, - ответил он.
- Зови их в замок, - позади снова неслышно нарисовался призрак, и судя по довольному голосу, происходящее его более чем устраивало. – Пойдём ворота открывать. Молодец, девочка, - с уважением и восхищением в голосе добавил граф, и Юлька зарделась от удовольствия.
Вопрос сходства призрака и явившегося бога она решила оставить на потом. Гостям открыли ворота, Юлька провела их в приёмную перед тронным залом, а скелетов граф отправил разгружать телегу. Живность разместили в сарае на заднем дворе замка, часть скелетов призрак тут же отправил косить траву для козы и коровы, а парочка куриц к великой радости Юльки как по заказу, снесла по яйцу в ближайших чахлых кустиках у стены. Оставив гостей ждать Коррина, Вешникова с чувством выполненного долга прихватила яйца и поспешила в кухню – у неё все-таки будет омлет на завтрак! Пусть даже по времени он ближе к обеду, это неважно.
Глава 4. Буква закона.
— И по какому такому закону вы собираетесь меня повесить?
— А мы всех вешаем по одному — закону Всемирного Тяготения.
А жизнь-то потихоньку налаживается!
Именно в таком настроении Юлька сидела на кухне, сытая и подобревшая. В голове бродили ленивые мысли, в первую очередь о том, могут ли скелеты за животными ухаживать, и не так, чтобы по команде траву косить, а вот один раз им сказать, что делать, и пусть выполняют. А то каждый раз объяснять, что именно от них требуется, Юльке как-то не очень улыбалось. Дальше размышления девушки перескочили на сам замок – как появятся деньги, нужно узнать, где тут продукты и вещи покупают, привести жильё в порядок…
Мечтательно-ленивую нирвану Юльки нарушил вдруг грохот, раздавшийся со стороны лестницы, и она чуть не подавилась травяным отваром, который неторопливо попивала. «Что такое?!» - подскочив, она уставилась на выход из кухни, лихорадочно прикидывая, что могло случиться. Коррин вроде ещё спать должен, вряд ли он так скоро придёт в себя после ночной попойки, дядя – вообще призрак, скелеты двигаются бесшумно и аккуратно, даже костями не гремят. Гости по замку бродят? Но за ними же скелеты должны присматривать…
В коридоре снова раздался шум, дверь в кухню распахнулась, и в неё ввалился нынешний граф собственной персоной. У Юльки натурально отвалилась челюсть: он же точно ещё часов пять точно должен спать, причём уходил он явно не настолько пьяный, ибо на стены всё же не натыкался, как она помнила. В помятой одежде, которую похоже, не удосужился снять, с красными глазами, и – к некоторому облегчению Вешниковой – всё же, не «хороший» в дрова, а всего лишь очень злой и в крайне плохом расположении духа. «Ну, это не так страшно», - успокоилась она и села обратно на стул. Коррин же, не здороваясь, молча подошёл к столу, схватил кувшин с травяным настоем и присосался, выдув почти весь одним махом. А Юлька с невозмутимым видом отпила глоточек из своей чашки, поглядывая на незадачливого хозяина замка и ожидая от него дальнейших действий. Кои не замедлили последовать. Со стуком поставив кувшин на стол, он метнул на гостью хмурый взгляд и желчно поинтересовался:
- Довольна, да? Сговорились?!
Брови Юльки поползли вверх, она выразительно посмотрела на Коррина, чуть не покрутив пальцем у виска, но ответить ничего не успела. Граф резко развернулся и почти выбежал из кухни. Что показательно, в дверь он всё-таки вписался, не снёс её от большого расстройства. Юлька закатила глаза и фыркнула.
- Скажите пожалуйста, какие мы нежные! – озвучила она своё отношение. – И надо быть полным идиотом, чтобы предположить сговор между мной и местным богом, - пробормотала она утомлённо и покачала головой.
Бежать за ним и переубеждать Юлька не собиралась, и вообще, Коррину работать надо, его клиенты ждут. Наблюдать процесс предсказания на внутренностях животных ей уж вовсе не улыбалось, поэтому она спокойно продолжила пить, успокоившись окончательно. Она надеялась, Коррину хватит ума не чудить и исправно выполнить свою работу. Но насладиться умиротворением и одиночеством ей снова не дали: на кухню сквозь стену просочился дядюшка. Уже привыкшая к манере его появления девушка и ухом не повела, лишь скользнув по призраку взглядом. Он между тем присел на стул, чему Юлька мимолётно удивилась – бесплотный же, - и, сложив перед собой руки, посмотрел на неё с умильной улыбкой. Вешникова терпеливо ждала.
- Леди Юлия, вы уж не обижайтесь на племянника за грубость, - извиняющимся тоном начал старый граф. – Он просто упрямый мальчишка, хотел, как лучше, искренне считал, что выполняет волю бога, - усопший вздохнул и поводил пальцем по столешнице, опустив взгляд. – Ну не ожидал он, что Аффрин вас поддержит и ему придётся менять своё решение.
- Да мне фиолетово, - Юлька дёрнула плечом, - какие у вас там отношения с богами, а вообще-то, любому божеству будет приятно уважение, а то развели тут бардак, - она не удержалась и снова фыркнула, воинственно вздёрнув подбородок.
Призрак заметно расслабился, откинулся на стуле и умиротворённо зажмурился.
- Эх, заживём… - мечтательно протянул он. – Скоро деньги появятся… замок отремонтируем и в приличный вид приведём, графство, опять же…
Юлька только молча кивала, особо не прислушиваясь к грандиозным планам призрака. Ей бы год тут продержаться и увезти потом обратно картошку, чтобы предъявить родным по возвращении, а остальное её особо и не касается. Она принимать участие в повышении уровня жизни графства уж точно не собирается, ей хватит одного конкретного замка, где предстоит жить.
Она успела допить отвар, сполоснуть посуду, поставить греться на плиту новую порцию воды, чтобы ещё сделать отвара – в печке тлели угли, и нужно было лишь подбросить туда немного дров, чтобы разгорелись, - когда вернулся Коррин. Уже умытый, переодетый во всё чёрное, причёсанный и мрачно-сосредоточенный. Ни следа ночной пьянки, как и последствий его работы. Юлька подозревала, что гаданиями Коррин занимался, естественно, не в том, в чём потом ходил по замку. И слава богу, а то кровавых разводов она бы точно не пережила. Нынешний граф плюхнул на стол перед ней увесистый кошель, в котором приятно звякнуло, и не глядя на девушку, сообщил ровным голосом:
- Остальное передадут с ювелирами. Через полчаса едем за покупками, - после чего развернулся и вышел из кухни.
Вешникова проводила его насмешливым взглядом.
- Раскомандовался, понимаешь, - вполголоса проговорила Юлька, чрезвычайно довольная результатами.
Тут же снова возник призрак, почему-то удивлённый.
- Так быстро? – протянул он. – Обычно у него это больше времени занимало... Пойду-ка, выясню, - решительно заявил усопший и растворился в стене.
Дверь кухни приоткрылась, и в неё просунулась голова Коррина.
- Там у главного зала эльф сидит, ты его к каким-то посадкам хотела привлечь, разберись, будь добра, только быстро, - изрёк он и нетерпеливо добавил. – А то я есть хочу ужасно! – и снова исчез.
Юлька с возмущением посмотрела ему вслед.
- А где «спасибо» за гениальную идею?! – громко поинтересовалась она у закрытой двери. – И вообще, где вежливость, я спрашиваю, а? Я ему что, прислуга какая?
Нет, конечно, умом она понимала, что для Коррина именно так и есть, однако сознание современной девушки категорически не хотело принимать манеру общения средневекового аристократа. Тем более, призрак выказывал ей совсем другое отношение. Вздохнув, Юлька вышла из кухни – в самом деле, следовало разобраться с эльфом и решить вопрос если не с приумножением, то хотя бы сохранением семенного фонда. Отловила скелета и чётким голосом приказала отвести к эльфу – от костяков Юлька уже не шарахалась, немного привыкнув к их виду и поняв, что они безобидные. Эльф нашёлся рядом с тронным залом, причем один – остальные уже ушли.
- Ну, уважаемый, пойдёмте смотреть посадочный материал, - с воодушевлением объявила Юлька, и ушастый молча кивнул.
Она отметила, что вроде физиономия его довольная – значит, с предсказаниями тоже всё решилось благополучно. Подъем на башню, где лежала на просушке картошка, много времени не занял, и спустя пять минут Юлька махнула рукой на клубни.
- Вот, это надо посадить, вырастить и снять урожай, - обрисовала она фронт работ.
Ушастый, до этого сохранявший равнодушно-спокойный вид, повернулся к картошке, пристально посмотрел на нее, потряс головой, наклонился, пригляделся внимательнее и вдруг разительно переменился в лице. Побледнел ещё больше, если это было возможно при его и так бледной физиономии, и порадовал Вешникову выражением на ней неприкрытого ужаса. После чего попятился назад, выставив перед собой ладони и пробормотал:
- Нет… Нет, только не это!!! – последние слова звучали совсем уж истерично.
А затем резко развернулся, и не боясь поломать ноги, бегом помчался по винтовой лестнице. У Юльки вторично за этот день отвалилась челюсть, поведение ушастика её крайне озадачило, но она быстро сориентировалась.
- Поймать! – кратко скомандовала она ближайшему скелету, одному из охранявших картошку, и он послушно бросился за беглецом.
В этот же миг ворота замка захлопнулись, отрезая беглецу все пути к отходу, и Юлька спокойно спустилась с башни, уверенная, что теперь ушастому никуда не деться. Но всё же, что его так напугало его в безобидной картошке? Впрочем, она надеялась, эльф поделится сведениями, когда его отловят и слегка приведут в адекватное состояние. Девушка решила подождать в кухне, и пока шла, отметила, что суматоха по всему замку поднялась нешуточная: везде носились скелеты, постукивая костяшками и выполняя её приказ – ворота ведь закрыты, и эльфу деваться некуда. Похоже, он носился по всему замку, пытаясь избежать поимки, а Юлькино любопытство, что же довело беднягу до такого состояния, уже слюной исходило от нетерпения. На шум появился недоумевающий Коррин.
- А что происходит? – поинтересовался он, покосившись на дверь, из-за которой слышался перестук бегавших скелетов. – Ты разобралась с эльфом?
- Вот, разбираюсь, - невозмутимо кивнула Юлька. – Он картошки почему-то испугался, теперь вот ловим.
- Испугался картошки? – удивился Коррин.
Постоял, подумал, а потом вышел из кухни с очень решительным видом. Видимо, решил присоединиться к скелетам, подумала Юлька со смешком. После некоторого размышления она сама переместилась в одну из гостиных на первом этаже – как-то не совсем прилично выйдет, принимать эльфа на кухне.
