«Нет уж, - решительно подумала девушка. – Припашу скелетов. Надеюсь, управление ими несложное и не требует ритуалов или кровного родства с их создателем». Она развернулась и чуть не подскочила от неожиданности, сердце забилось в горле и руки похолодели. Позади стоял скелет и держал корзину с картошкой, которую Юлька уже начинала тихо ненавидеть. Сразу ударил в нос запах лежалой картошки, и гостья невольно сморщилась.
- А что он тут делает? – переспросила Вешникова, сделав осторожный шажок в сторону от костяка.
Всё же, хоть она девушка и современная, видеть живой скелет было всё равно странно и немного боязно. Особенно этот синий свет в его глазницах…
- Ох, простите, леди Юлия, я вчера отдал распоряжение, чтобы эту вашу корзинку с семенами за вами носили, - с виноватым видом сообщил призрак. – Ну, чтобы вы не беспокоились, а отменить забыл, а скелеты, они исполнительные…
- Да не надо её за мной таскать, - с досадой прервала его Юлька и длинно вздохнула, задавив порыв выругаться на корню.
О ней же заботу проявляют, пусть и несколько по-своему. Истерить и капризничать не стоит, хватит тут и одного великовозрастного болвана.
- Так, ладно, - решительно заявила девушка и подошла к окну – там уже вовсю светило солнце, заливая двор замка ярким тёплым светом. – Надо что-то с этой картошкой всё же делать… - пробормотала она себе под нос.
Память услужливо подсунула воспоминание из деревни, очень смутное, правда, что бабуля перед посадкой эту самую картошку как раз рассыпала на холсте в дальнем углу участка. То ли сушила, то ли ждала, пока та позеленеет и ростки пустит, тут Юлькина память пасовала, но что-то такое точно было. Значит, можно пока пару дней сделать так, тем более, вряд ли на подпорченные корнеплоды кто-то покусится: живности здесь не наблюдалось, а скелетам фиолетово в принципе. Главное, найти место, где солнце будет светить целый день, чтобы не бегать постоянно и не передвигать эту картошку вслед за светом.
- Скажите, уважаемый, а есть в замке место, где солнечно весь день? – уточнила она у призрака.
- Южная гостиная, - с готовностью ответил усопший граф и с любопытством уставился на неё. – А вам зачем, леди?
- Нет, мне на улице, - уточнила Вешникова, не торопясь отвечать на вопрос призрака.
- Ну-у-у… - старый хозяин замка ненадолго задумался, потом кивнул. – Крыша правой башни, там смотровая площадка как раз.
- Супер! – с воодушевлением воскликнула Юлька, выхватила из рук скелета корзинку с картошкой, враз позабыв про завтрак, и рысью бросилась из кухни.
В результате, где-то через час, когда обоз как раз достиг стен замка, картошка ровным слоем лежала на площадке башни, и охраняли её целых три скелета. Правда, о чае на завтрак пришлось забыть, как и о разговоре об управлении костяками, всё время у Юльки отняло раскладывание картошки – к её радости, хоть она и пованивала, но испорченной не выглядела, кроме может нескольких клубней. Ростки были, и вполне себе приличные, видимо, ещё в кладовке дома появились, и приходилось очень осторожно выкладывать картошку, чтобы эти драгоценные белые отростки не повредить ни в коем случае. Закончив с раскладкой, Юлька некоторое время любовалась окрестностями с высоты площадки: бескрайний сосновый лес, речка невдалеке, и никаких следов жилья вокруг. Где находится деревня, о которой говорил Коррин, было непонятно, видимо, где-то дальше по дороге. По которой, кстати, уже неторопливо ехал обоз. Спохватившись, Юлька быстро спустилась обратно в замок, помыла руки и переплела чуть растрепавшуюся косу, а уж после вышла во двор, встречать приезжих.
И растерянно замерла перед закрытыми воротами. И как общаться с приезжими?! Очень кстати рядом послышался голос призрака:
- Вам сюда, леди Юлия, - он поплыл к неприметной двери в стене рядом с воротами. – Простите уж, что она в плохом состоянии, денег у нас в последние годы не особо много, а племянник, сами видите, какой… - усопший граф сокрушённо покачал головой. – А замок внимания требует, большой же.
Юлька с опаской толкнула дверь и заглянула – там оказалась узкая винтовая лестница. Ступеньки выщербленные, пыль, паутина везде, перила шатаются и за них страшно держаться. Но делать нечего, она начала осторожно подниматься наверх, надеясь, что лестница не слишком длинная. «Чтобы так запустить замок, нужно не двадцать пять-тридцать лет за ним не следить, а век минимум», - желчно подумала про себя Юлька, сомневаясь, что только Коррин виноват в запустении, царившем здесь. Но вслух ничего не сказала, боясь обидеть своего единственного союзника здесь, пусть даже и не очень живого. Лестница привела её на смотровую площадку как раз над воротами, откуда прекрасно просматривалась дорога. Однако площадка была устроена таким хитрым образом, что пока не подойдёшь вплотную к перилам, снизу невозможно заметить наблюдателя. Юльке же наоборот всё отлично было сверху видно. Рядом застыл граф, девушка покосилась на него.
- Не волнуйтесь, остальные меня не заметят, пока сам того не захочу, - успокоил её призрак.
Между тем, обоз остановился аккурат перед воротами. Странный обоз, по мнению Вешниковой, и чем дальше она рассматривала нежданных гостей, тем сильнее росло её недоумение. Слишком уж необычным было то, что вперемешку ехали вполне себе аристократы и обычные крестьяне. Первым ехал красивый открытый экипаж с гербами и позолотой, запряжённый парой лоснящихся, ухоженных лошадей с заплетёнными в косички хвостами и гривами, и в ней ехала барышня лет семнадцати, в пышном платье, с кружевным зонтиком в руках, очаровательная, если бы не слегка надменное выражение на симпатичном курносом личике. Рядом с ней – мужчина постарше, судя по неуловимому сходству, скорее, родственник леди. Управлял экипажем кучер, с очень важной физиономией и в форменной ливрее. Около экипажа гарцевали двое молодых людей в богатых одеждах, и остроконечные уши, проглядывавшие из-под длинных волос одного из них указывали на эльфийскую кровь. Второй вроде был тоже человеком.
А за экипажем ехала обычная крестьянская телега с приземистой лохматой лошадкой, на ней был навален всяческий домашний скарб, включая клетки с квохчущими курами и длинноухими кроликами. Сзади, привязанные верёвками, стояли меланхолично жующая корова и коза. Юлька засмотрелась на необычное зрелище, отметив, что единственный эльф одет чуть проще, да и украшений на нём почти нет, только пара колец на руках и всё. Всадники начали оглядываться, недовольство на их лицах грозило перейти в раздражение и злость. Девица в экипаже дёрнула сидящего рядом за руку и капризно протянула:
- Па-а-ап! А мы точно туда приехали?
Один из всадников не выдержал, спешился и подошёл к воротам, явно намереваясь стукнуть в них пару раз, но тут призрак плавно подплыл к перилам площадки, сделал Юльке знак пока стоять тихо, и нарочито громко откашлялся. Эльф так и замер с поднятой рукой, вытаращив глаза, девица испуганно захлопала ресницами, нервно оглядываясь, а Юля, повинуясь жесту призрака, тоже встала так, чтобы её было видно. Живописная группа с задранными головами и круглыми глазами весьма позабавила Вешникову, но она всё же сохранила серьёзный вид, только вопросительно подняла брови и скрестила руки на груди.
- Спроси, что им нужно от графа Коррина Ашерда, - шепнул призрак.
Юлька поднатужилась, вспомнила многочисленные исторические книги, и выдала:
- Позвольте узнать, господа, что вам понадобилось от графа Коррина Ашерда? Без предварительной договорённости? – поспешно добавила она, услышав ещё подсказку графа.
Незваные гости явно не ожидали тут увидеть кого-то кроме некроманта, пожилой мужчина, отец девицы, замялся, с сомнением разглядывая Вешникову. Барышня снова дёрнула его за руку и уже возмущённо воскликнула:
- Папа!
Эльф же, взяв себя в руки, отошёл от ворот, чтобы удобнее было Юльку видеть, и нахмурился.
- Какая ещё договорённость?
- Да, что за договорённость? – поддакнул родитель девицы, распрямил плечи и подбоченился, одарив Юльку надменным взглядом. – Я, как представитель благородного сословия, имею право в любой момент обратиться за предсказанием!
И тут Юлька молча возблагодарила местных богов – или одного, который удачей заведовал, - что Коррин не в состоянии сам общаться с прибывшими. Мысленно потерев руки, она тоже упёрла руки в бока и пренебрежительно фыркнула.
- Пра-а-авда? – протянула она насмешливо. – И кто же вам дал такое право, интересно?
Глядя на хватающего ртом воздух аристократа и явную его растерянность, Юлька весело подумала: «Рвать шаблоны, так в клочья!» Граф, стоявший рядом, молча показал большой палец и одобрительно кивнул.
- Это… Так заведено же, - наконец промямлил отец барышни, нервно теребившей ручку зонтика и кусавшей губы.
- Кем заведено? – продолжила Юлька играть в строгого следователя.
Прожектора только не хватало, чтобы направить на делегацию, да слишком светло вокруг для таких спецэффектов, пожалуй.
- Ну… как же… Все так делают, - пробормотал совсем растерянный мужик, явно не ожидая такого «тёплого» приёма.
«Совсем разбаловал их Коррин, - с досадой подумала Юлька. – Будем исправлять, раз такое дело. Потом ещё спасибо мне скажет».
- И давно так заведено? – Вешникова заломила бровь, не собираясь сдавать позиций.
Ответил на этот раз второй всадник, который человек, пока отец девушки искал куда-то потерявшийся дар речи.
- Последние лет десять, леди, да будет вам известно, - с пафосом сообщил он, вздёрнув подбородок.
Юлька мысленно кивнула и ну очень вежливым тоном, с такой же вежливой улыбкой ответила, уже предвкушая реакцию посетителей:
- Ну а теперь всё будет по-другому, уважаемые!
Зашевелившейся было совести, что не дело в чужом монастыре своим уставом размахивать, Вешникова показала увесистый кулак и пригрозила дать в морду. И неважно, что она не в курсе, где у совести морда. Ей тут год жить, а Коррин тюфяк и вообще неприспособленный к жизни! А питаться хочется нормально, и жить в нормальных условиях тоже, а не давиться одним мясом и шарахаться по ночам от скелетов. И одежда ей нужна, кстати о птичках. Коррин же, когда проспится, смирится с новым порядком – куда ему деваться, нечего было напиваться до поросячьего визга. По крайней мере, Юлька надеялась, что вдвоём с дядей, да ещё когда вся подготовительная работа уже будет проделана, они сломят наконец упрямство нынешнего графа и хозяина замка. Вешникова даже готова была пожертвовать ещё несколькими клубнями и пожарить Коррину ещё картошки, чтобы задобрить.
- И как же теперь будет? – ворвался в мысли Юльки голос эльфа.
Говорил он, потому как остальные, похоже, дружно позабыли, как издавать звуки, таким неожиданным было для них заявление странной обитательницы замка, встретившей их вместо хозяина. Вешникова же, видя, что клиент созрел, невозмутимо заявила:
- Просто! – и она улыбнулась во все тридцать два зуба, облокотившись на перила и глядя на эльфа сверху. – Первое – только предварительная запись, второе – если хотите получить предсказание, в качестве ритуального животного годится только агирский бык, - тоном профессиональной секретарши произнесла Юлька. – Одно предсказание – одно животное! – категорично добавила она на всякий случай, если кто там внизу не понял.
Судя по гробовой тишине, там как раз всё прекрасно поняли, ибо буквально через несколько мгновений поднялся возмущённый гвалт. Только эльф стоял в сторонке и не принимал участия в бурном выражении эмоций посетителей.
- И где я столько этих быков возьму?! – возопил папаша девицы, потрясая кулаками и меча в Юльку гневные взгляды. – У меня же не один вопрос, между прочим!
- Вы знаете, сколько это будет стоить? – вторил ему сопровождающий. – Да мы разоримся!..
- Па-а-ап!! Ну па-а-ап! – тянула капризно девица, на кукольном личике одновременно отражались досада и растерянность. – А что, я не узнаю сегодня, кто будет моим идеальным мужем?!
Юлька, услышав эти слова, молча закатила глаза. «Ремня бы тебе, любезная, для прибавления ума и сбивания спеси», - мысленно фыркнула девушка. Кроме всего прочего, девица смотрела на Юльку так, будто она пустое место, а это не прибавляло Вешниковой хорошего настроения. К шуму прибавилось ещё мычание коровы, меканье козы, куры тоже раскудахтались, в общем – свою лепту в общий бедлам внесли все. Юлька терпеливо ждала, пока народ наорётся, и можно будет продолжить конструктивный диалог, любовалась окрестностями с умиротворённой улыбкой и не реагировала на возмущённые вопли снизу.
В очередной раз глянув на обоз, Юлька заметила, как эльф откашлялся, что-то попытался сказать, но поскольку ор и не думал затихать, ушастый вдруг набрал в грудь воздуха и ка-ак гаркнул командирским голосом:
- А НУ ТИХО!!!
Юлька чуть не присела от неожиданности, а с ближайших деревьев с писком взметнулись какие-то птички. На удивление, тишина наступила моментально, все уставились на эльфа, а он задрал голову и обратился к Вешниковой, чуть прищурив раскосые глаза.
- А кто вы вообще такая, позвольте поинтересоваться, и почему мы должны верить вашим словам о новых правилах? С чего вдруг такие условия? По какому праву вы их нам озвучиваете? – задал он к досаде Юльки весьма неудобные вопросы.
«Ладно, креатив – наше всё, будем соображать на ходу», - решила она и изобразила удивление.
- Как это, по какому праву? Я – полномочный представитель графа Коррина Ашерда, - с авторитетным видом произнесла девушка и кивнула.
По сути, так оно и есть ведь, раз она тут стоит и ведёт переговоры, пока граф… почивать изволят.
- А почему же он сам нам об этом не сообщил? – с явным сомнением в голосе снова спросил дотошный эльф, не спеша верить Юлькиным словам. – И жрецы Аффира должны были сообщить нам об этом утром, а они точно должны знать такие важные вещи! – ушастый не сводил с девушки внимательного, настороженного взгляда.
«Да чтоб тебе, Коррин Батькович, хорошо жилось во время перемен! – выругалась молча Юлька. – Напился с непонятно какого рожна, впал в меланхолию и свалил, оставив на мои хрупкие плечи все проблемы, отличный выход из ситуации, ага!» Она совсем не учла, что раз есть бог, то есть и его адепты, последователи, жрецы – в общем особы, приближённые так сказать к светлому лику. Вот что значит, жить в современном мире, о некоторых реалиях фэнтезийного средневековья элементарно не думаешь. Ну и Юльке ничего не оставалось, как продолжать улыбаться и дальше пытаться спасти положение.
- А граф не может сейчас выйти, он в себя приходит! – сообщила Вешникова, про себя мстительно усмехнувшись.
Второй сопровождавший отца с дочерью, озадаченно уставился на Юльку.
- И после чего это он в себя приходит?
На его физиономии расплылась многозначительная неприятная ухмылочка, и Юлька мгновенно поняла её значение, однако возмутиться не успела, как и придумать подходящее объяснение. Сдавать Коррина, что он напился, она всё же посчитала слишком жёсткой мерой наказания за его упрямство. Буквально над её ухом раздался сочный и очень громкий бас:
- После МОЕГО явления!
Юлька чуть не подпрыгнула от неожиданности, резко обернулась и проглотила все ругательства, вертевшиеся на языке и припасённые для сопровождавшего обоз нахала.
- А что он тут делает? – переспросила Вешникова, сделав осторожный шажок в сторону от костяка.
Всё же, хоть она девушка и современная, видеть живой скелет было всё равно странно и немного боязно. Особенно этот синий свет в его глазницах…
- Ох, простите, леди Юлия, я вчера отдал распоряжение, чтобы эту вашу корзинку с семенами за вами носили, - с виноватым видом сообщил призрак. – Ну, чтобы вы не беспокоились, а отменить забыл, а скелеты, они исполнительные…
- Да не надо её за мной таскать, - с досадой прервала его Юлька и длинно вздохнула, задавив порыв выругаться на корню.
О ней же заботу проявляют, пусть и несколько по-своему. Истерить и капризничать не стоит, хватит тут и одного великовозрастного болвана.
- Так, ладно, - решительно заявила девушка и подошла к окну – там уже вовсю светило солнце, заливая двор замка ярким тёплым светом. – Надо что-то с этой картошкой всё же делать… - пробормотала она себе под нос.
Память услужливо подсунула воспоминание из деревни, очень смутное, правда, что бабуля перед посадкой эту самую картошку как раз рассыпала на холсте в дальнем углу участка. То ли сушила, то ли ждала, пока та позеленеет и ростки пустит, тут Юлькина память пасовала, но что-то такое точно было. Значит, можно пока пару дней сделать так, тем более, вряд ли на подпорченные корнеплоды кто-то покусится: живности здесь не наблюдалось, а скелетам фиолетово в принципе. Главное, найти место, где солнце будет светить целый день, чтобы не бегать постоянно и не передвигать эту картошку вслед за светом.
- Скажите, уважаемый, а есть в замке место, где солнечно весь день? – уточнила она у призрака.
- Южная гостиная, - с готовностью ответил усопший граф и с любопытством уставился на неё. – А вам зачем, леди?
- Нет, мне на улице, - уточнила Вешникова, не торопясь отвечать на вопрос призрака.
- Ну-у-у… - старый хозяин замка ненадолго задумался, потом кивнул. – Крыша правой башни, там смотровая площадка как раз.
- Супер! – с воодушевлением воскликнула Юлька, выхватила из рук скелета корзинку с картошкой, враз позабыв про завтрак, и рысью бросилась из кухни.
В результате, где-то через час, когда обоз как раз достиг стен замка, картошка ровным слоем лежала на площадке башни, и охраняли её целых три скелета. Правда, о чае на завтрак пришлось забыть, как и о разговоре об управлении костяками, всё время у Юльки отняло раскладывание картошки – к её радости, хоть она и пованивала, но испорченной не выглядела, кроме может нескольких клубней. Ростки были, и вполне себе приличные, видимо, ещё в кладовке дома появились, и приходилось очень осторожно выкладывать картошку, чтобы эти драгоценные белые отростки не повредить ни в коем случае. Закончив с раскладкой, Юлька некоторое время любовалась окрестностями с высоты площадки: бескрайний сосновый лес, речка невдалеке, и никаких следов жилья вокруг. Где находится деревня, о которой говорил Коррин, было непонятно, видимо, где-то дальше по дороге. По которой, кстати, уже неторопливо ехал обоз. Спохватившись, Юлька быстро спустилась обратно в замок, помыла руки и переплела чуть растрепавшуюся косу, а уж после вышла во двор, встречать приезжих.
И растерянно замерла перед закрытыми воротами. И как общаться с приезжими?! Очень кстати рядом послышался голос призрака:
- Вам сюда, леди Юлия, - он поплыл к неприметной двери в стене рядом с воротами. – Простите уж, что она в плохом состоянии, денег у нас в последние годы не особо много, а племянник, сами видите, какой… - усопший граф сокрушённо покачал головой. – А замок внимания требует, большой же.
Юлька с опаской толкнула дверь и заглянула – там оказалась узкая винтовая лестница. Ступеньки выщербленные, пыль, паутина везде, перила шатаются и за них страшно держаться. Но делать нечего, она начала осторожно подниматься наверх, надеясь, что лестница не слишком длинная. «Чтобы так запустить замок, нужно не двадцать пять-тридцать лет за ним не следить, а век минимум», - желчно подумала про себя Юлька, сомневаясь, что только Коррин виноват в запустении, царившем здесь. Но вслух ничего не сказала, боясь обидеть своего единственного союзника здесь, пусть даже и не очень живого. Лестница привела её на смотровую площадку как раз над воротами, откуда прекрасно просматривалась дорога. Однако площадка была устроена таким хитрым образом, что пока не подойдёшь вплотную к перилам, снизу невозможно заметить наблюдателя. Юльке же наоборот всё отлично было сверху видно. Рядом застыл граф, девушка покосилась на него.
- Не волнуйтесь, остальные меня не заметят, пока сам того не захочу, - успокоил её призрак.
Между тем, обоз остановился аккурат перед воротами. Странный обоз, по мнению Вешниковой, и чем дальше она рассматривала нежданных гостей, тем сильнее росло её недоумение. Слишком уж необычным было то, что вперемешку ехали вполне себе аристократы и обычные крестьяне. Первым ехал красивый открытый экипаж с гербами и позолотой, запряжённый парой лоснящихся, ухоженных лошадей с заплетёнными в косички хвостами и гривами, и в ней ехала барышня лет семнадцати, в пышном платье, с кружевным зонтиком в руках, очаровательная, если бы не слегка надменное выражение на симпатичном курносом личике. Рядом с ней – мужчина постарше, судя по неуловимому сходству, скорее, родственник леди. Управлял экипажем кучер, с очень важной физиономией и в форменной ливрее. Около экипажа гарцевали двое молодых людей в богатых одеждах, и остроконечные уши, проглядывавшие из-под длинных волос одного из них указывали на эльфийскую кровь. Второй вроде был тоже человеком.
А за экипажем ехала обычная крестьянская телега с приземистой лохматой лошадкой, на ней был навален всяческий домашний скарб, включая клетки с квохчущими курами и длинноухими кроликами. Сзади, привязанные верёвками, стояли меланхолично жующая корова и коза. Юлька засмотрелась на необычное зрелище, отметив, что единственный эльф одет чуть проще, да и украшений на нём почти нет, только пара колец на руках и всё. Всадники начали оглядываться, недовольство на их лицах грозило перейти в раздражение и злость. Девица в экипаже дёрнула сидящего рядом за руку и капризно протянула:
- Па-а-ап! А мы точно туда приехали?
Один из всадников не выдержал, спешился и подошёл к воротам, явно намереваясь стукнуть в них пару раз, но тут призрак плавно подплыл к перилам площадки, сделал Юльке знак пока стоять тихо, и нарочито громко откашлялся. Эльф так и замер с поднятой рукой, вытаращив глаза, девица испуганно захлопала ресницами, нервно оглядываясь, а Юля, повинуясь жесту призрака, тоже встала так, чтобы её было видно. Живописная группа с задранными головами и круглыми глазами весьма позабавила Вешникову, но она всё же сохранила серьёзный вид, только вопросительно подняла брови и скрестила руки на груди.
- Спроси, что им нужно от графа Коррина Ашерда, - шепнул призрак.
Юлька поднатужилась, вспомнила многочисленные исторические книги, и выдала:
- Позвольте узнать, господа, что вам понадобилось от графа Коррина Ашерда? Без предварительной договорённости? – поспешно добавила она, услышав ещё подсказку графа.
Незваные гости явно не ожидали тут увидеть кого-то кроме некроманта, пожилой мужчина, отец девицы, замялся, с сомнением разглядывая Вешникову. Барышня снова дёрнула его за руку и уже возмущённо воскликнула:
- Папа!
Эльф же, взяв себя в руки, отошёл от ворот, чтобы удобнее было Юльку видеть, и нахмурился.
- Какая ещё договорённость?
- Да, что за договорённость? – поддакнул родитель девицы, распрямил плечи и подбоченился, одарив Юльку надменным взглядом. – Я, как представитель благородного сословия, имею право в любой момент обратиться за предсказанием!
И тут Юлька молча возблагодарила местных богов – или одного, который удачей заведовал, - что Коррин не в состоянии сам общаться с прибывшими. Мысленно потерев руки, она тоже упёрла руки в бока и пренебрежительно фыркнула.
- Пра-а-авда? – протянула она насмешливо. – И кто же вам дал такое право, интересно?
Глядя на хватающего ртом воздух аристократа и явную его растерянность, Юлька весело подумала: «Рвать шаблоны, так в клочья!» Граф, стоявший рядом, молча показал большой палец и одобрительно кивнул.
- Это… Так заведено же, - наконец промямлил отец барышни, нервно теребившей ручку зонтика и кусавшей губы.
- Кем заведено? – продолжила Юлька играть в строгого следователя.
Прожектора только не хватало, чтобы направить на делегацию, да слишком светло вокруг для таких спецэффектов, пожалуй.
- Ну… как же… Все так делают, - пробормотал совсем растерянный мужик, явно не ожидая такого «тёплого» приёма.
«Совсем разбаловал их Коррин, - с досадой подумала Юлька. – Будем исправлять, раз такое дело. Потом ещё спасибо мне скажет».
- И давно так заведено? – Вешникова заломила бровь, не собираясь сдавать позиций.
Ответил на этот раз второй всадник, который человек, пока отец девушки искал куда-то потерявшийся дар речи.
- Последние лет десять, леди, да будет вам известно, - с пафосом сообщил он, вздёрнув подбородок.
Юлька мысленно кивнула и ну очень вежливым тоном, с такой же вежливой улыбкой ответила, уже предвкушая реакцию посетителей:
- Ну а теперь всё будет по-другому, уважаемые!
Зашевелившейся было совести, что не дело в чужом монастыре своим уставом размахивать, Вешникова показала увесистый кулак и пригрозила дать в морду. И неважно, что она не в курсе, где у совести морда. Ей тут год жить, а Коррин тюфяк и вообще неприспособленный к жизни! А питаться хочется нормально, и жить в нормальных условиях тоже, а не давиться одним мясом и шарахаться по ночам от скелетов. И одежда ей нужна, кстати о птичках. Коррин же, когда проспится, смирится с новым порядком – куда ему деваться, нечего было напиваться до поросячьего визга. По крайней мере, Юлька надеялась, что вдвоём с дядей, да ещё когда вся подготовительная работа уже будет проделана, они сломят наконец упрямство нынешнего графа и хозяина замка. Вешникова даже готова была пожертвовать ещё несколькими клубнями и пожарить Коррину ещё картошки, чтобы задобрить.
- И как же теперь будет? – ворвался в мысли Юльки голос эльфа.
Говорил он, потому как остальные, похоже, дружно позабыли, как издавать звуки, таким неожиданным было для них заявление странной обитательницы замка, встретившей их вместо хозяина. Вешникова же, видя, что клиент созрел, невозмутимо заявила:
- Просто! – и она улыбнулась во все тридцать два зуба, облокотившись на перила и глядя на эльфа сверху. – Первое – только предварительная запись, второе – если хотите получить предсказание, в качестве ритуального животного годится только агирский бык, - тоном профессиональной секретарши произнесла Юлька. – Одно предсказание – одно животное! – категорично добавила она на всякий случай, если кто там внизу не понял.
Судя по гробовой тишине, там как раз всё прекрасно поняли, ибо буквально через несколько мгновений поднялся возмущённый гвалт. Только эльф стоял в сторонке и не принимал участия в бурном выражении эмоций посетителей.
- И где я столько этих быков возьму?! – возопил папаша девицы, потрясая кулаками и меча в Юльку гневные взгляды. – У меня же не один вопрос, между прочим!
- Вы знаете, сколько это будет стоить? – вторил ему сопровождающий. – Да мы разоримся!..
- Па-а-ап!! Ну па-а-ап! – тянула капризно девица, на кукольном личике одновременно отражались досада и растерянность. – А что, я не узнаю сегодня, кто будет моим идеальным мужем?!
Юлька, услышав эти слова, молча закатила глаза. «Ремня бы тебе, любезная, для прибавления ума и сбивания спеси», - мысленно фыркнула девушка. Кроме всего прочего, девица смотрела на Юльку так, будто она пустое место, а это не прибавляло Вешниковой хорошего настроения. К шуму прибавилось ещё мычание коровы, меканье козы, куры тоже раскудахтались, в общем – свою лепту в общий бедлам внесли все. Юлька терпеливо ждала, пока народ наорётся, и можно будет продолжить конструктивный диалог, любовалась окрестностями с умиротворённой улыбкой и не реагировала на возмущённые вопли снизу.
В очередной раз глянув на обоз, Юлька заметила, как эльф откашлялся, что-то попытался сказать, но поскольку ор и не думал затихать, ушастый вдруг набрал в грудь воздуха и ка-ак гаркнул командирским голосом:
- А НУ ТИХО!!!
Юлька чуть не присела от неожиданности, а с ближайших деревьев с писком взметнулись какие-то птички. На удивление, тишина наступила моментально, все уставились на эльфа, а он задрал голову и обратился к Вешниковой, чуть прищурив раскосые глаза.
- А кто вы вообще такая, позвольте поинтересоваться, и почему мы должны верить вашим словам о новых правилах? С чего вдруг такие условия? По какому праву вы их нам озвучиваете? – задал он к досаде Юльки весьма неудобные вопросы.
«Ладно, креатив – наше всё, будем соображать на ходу», - решила она и изобразила удивление.
- Как это, по какому праву? Я – полномочный представитель графа Коррина Ашерда, - с авторитетным видом произнесла девушка и кивнула.
По сути, так оно и есть ведь, раз она тут стоит и ведёт переговоры, пока граф… почивать изволят.
- А почему же он сам нам об этом не сообщил? – с явным сомнением в голосе снова спросил дотошный эльф, не спеша верить Юлькиным словам. – И жрецы Аффира должны были сообщить нам об этом утром, а они точно должны знать такие важные вещи! – ушастый не сводил с девушки внимательного, настороженного взгляда.
«Да чтоб тебе, Коррин Батькович, хорошо жилось во время перемен! – выругалась молча Юлька. – Напился с непонятно какого рожна, впал в меланхолию и свалил, оставив на мои хрупкие плечи все проблемы, отличный выход из ситуации, ага!» Она совсем не учла, что раз есть бог, то есть и его адепты, последователи, жрецы – в общем особы, приближённые так сказать к светлому лику. Вот что значит, жить в современном мире, о некоторых реалиях фэнтезийного средневековья элементарно не думаешь. Ну и Юльке ничего не оставалось, как продолжать улыбаться и дальше пытаться спасти положение.
- А граф не может сейчас выйти, он в себя приходит! – сообщила Вешникова, про себя мстительно усмехнувшись.
Второй сопровождавший отца с дочерью, озадаченно уставился на Юльку.
- И после чего это он в себя приходит?
На его физиономии расплылась многозначительная неприятная ухмылочка, и Юлька мгновенно поняла её значение, однако возмутиться не успела, как и придумать подходящее объяснение. Сдавать Коррина, что он напился, она всё же посчитала слишком жёсткой мерой наказания за его упрямство. Буквально над её ухом раздался сочный и очень громкий бас:
- После МОЕГО явления!
Юлька чуть не подпрыгнула от неожиданности, резко обернулась и проглотила все ругательства, вертевшиеся на языке и припасённые для сопровождавшего обоз нахала.
