Ну, портал и портал, собственно, при переходе лично я никаких неприятных ощущений не почувствовала. С той стороны тоже был домик, а вот привратник, могучий детина с суровым выражением лица, уже зорко следил за входящими и выходящими, проверял наличие браслетов – чтобы никто лишний не проник на территорию Академии.
Домик находился вначале широкой улицы, вдоль которой стояли дома с островерхими крышами и черепицей всех оттенков оранжевого и коричневого, весьма оживлённой, надо сказать, улице. Повозки, всадники, даже пара закрытых экипажей проехала, а по тротуарам спешили по своим делам или просто прогуливались местные жители. У меня, признаться, глаза разбежались, куда идти и где искать нужный магазин, но Женька решила проблему быстро. Она подошла к привратнику и вежливо спросила:
- Простите, не подскажете, нам нужны магазины одежды, где ближайший?
Я было подумала, что вряд ли шкафоподобный индивид знает, где такие, но он удивил.
- Конечно, барышни, - покладисто пробасил он и махнул рукой вперёд. – По правой стороне отсюда третий дом, туда бегают все студентки, говорят, хозяин отлично шьёт и на любой вкус, - он подмигнул нам с добродушной ухмылкой и тут же выпрямился, поймав за шкирку какого-то пацана. – Так, где браслет? – грозно вопросил охранник, шевеля густыми бровями.
- Дяденька, пустите! – пискнул неудавшийся перебежчик и обречённо посмотрел на привратника.
Мы не стали дожидаться, чем закончится их разговор, а поспешили по указанному адресу, куда, кстати, направлялись и другие девушки, вышедшие из портала.
- Надеюсь, не разберут, и нам что-то перепадёт, - пробормотала Водяна.
- Ну не один же магазин на весь город, - резонно возразила Женька. – Просто самый ближайший. Не повезёт здесь, пойдём искать другой, - магичка пожала плечами, и я была с ней солидарна.
Нам же не бальное платье нужно, в конце концов. Мы дошли до указанного дома и сразу увидели вывеску с нарисованными ножницами, отрезами ткани и пуговицами. «Ателье Оборкина. Наряды на любой вкус», гласила надпись. Я улыбнулась названию и решительно взялась за ручку двери, переступив порог довольно просторного магазина, в котором толпились покупательницы. Шум стоял знатный, из задней двери то и дело выходили помощницы, а сам хозяин, как я предположила, стоял за стойкой и громогласно отдавал распоряжения. Узрев, кто именно руководил ателье, я, признаться честно, едва не расхохоталась в голос. Это был, если судить по графитово-тёмной коже, абсолютно белым длинным волосам, заплетённым в замысловатые косички, и лиловым глазам не кто-нибудь, а дроу!
- Не толпимся, девочки, проходим в примерочные, вас там встретят и обслужат! – зычно выкрикивал мужик, оглядывая помещение. – К завтрашнему утру ваши заказы будут готовы, кто не нашёл себе по вкусу! Проходите на второй этаж, там тоже примерочные!
Переглянувшись и поулыбавшись, мы поспешили по лестнице наверх, где народу было не так много к нашему облегчению, и почти сразу к нам подошла одна из помощниц, миловидная барышня в форменном платье и чепце.
- Что ищете, дамы? – осведомилась она приятным, грудным голосом. – Пройдёмте в примерочную?
- С удовольствием, - я широко улыбнулась, едва не потерев с предвкушением ладони, но сдержалась.
Нас провели в небольшую уютную комнатку, одну стену в которой занимало зеркало, там же стояли удобные кресла и столик, на котором лежал весьма толстый альбом.
- Здесь то, что у нас уже пошито, можно забрать прямо сегодня, но если вам не понравится, то обсудим ваш индивидуальный фасон, - пояснила помощница, замерев у двери со сложенными на животе руками.
Девчонки уставились на меня, как на автора нестандартного подхода к наряду на завтрашний день, и я кивнула.
- Скажите, у вас есть три пары штанов, белые блузки и… - я специально сделала драматическую паузу перед последней просьбой. Думаете, собиралась попросить пресловутые корсажи? А вот и нет, в них жутко неудобно и спину не согнуть. – Что-нибудь вроде жилеток? – я вопросительно посмотрела на девушку, подметив, как удивлённо переглянулись Водяна и Женька.
Я же сказала, будем рвать шаблоны. Платья – слишком банально, как и те же корсажи. А вот вариант с жилеткой самое оно, фигурами нас всех боги не обидели, штаны пойдут, так что, отличный вариант, по-моему. Брови помощницы Оборкина взлетели вверх, но спорить она не пыталась, слишком вышколенная.
- Да, конечно, сейчас принесу, - послушно кивнув, помощница выскользнула за дверь ненадолго.
Вернулась девушка довольно быстро, с охапкой одежды по нашему запросу, и на ближайший час мы были потеряны для общества, зарывшись в предоставленные нам образцы. В результате Женька выбрала себе умопомрачительные стильные штаны, до колена обтягивавшие её ножки, как перчатка, а от колена красиво расходясь клёшем. Тёмно-фиолетовый атлас ей очень шёл. К ним магичка отобрала рубашку лавандового цвета, присборенную на плечах и у запястий, и симпатичную жилетку баклажанного оттенка и необычного кроя: она застёгивалась сзади на поясе, оставляя открытой спину, и широкая лямка шла через шею, и спереди жилетка красиво обрамляла Женькину грудь, получше иного корсета. На мой взгляд, смотрелось несколько вызывающе, но подруга, повертевшись перед зеркалом, удовлетворённо кивнула.
- Пусть слюной исходят, мне не жалко, - с царственным видом махнув рукой, изрекла она со снисходительной улыбкой и повернулась к нам. – А мне нравится этот магазинчик, девочки! – с воодушевлением заявила Женька. – Надо сюда наведаться ещё разок, составить гардеробчик.
Судя по её мечтательному виду, её часть шкафа будет занята исключительно подобными брючками, блузками и такими вот жилеточками. Хм, ну не самый худший вариант, смотрелась Женька, конечно, отпадно. Одновременно женственно, притягательно, и вместе с тем с её-то выражением на лице «не лезь, пришибу», недоступно. М-м, чую, вечер первокурсников удастся на все двести процентов.
Водяна выбрала классические брюки со стрелками насыщенного бирюзового цвета, такую же белую рубашку с пышными кружевными манжетами и воротником и приталенную безрукавку из переливчатой тафты на несколько оттенков темнее брюк. Её глаза сразу стали как будто больше, замерцали, как водная гладь в штиль, и будь я на месте парней, немедленно попыталась бы познакомиться с этой романтичной барышней.
- А мне тоже нравится, - Водяна улыбнулась, одёрнула безрукавку и довольно прищурилась. – Как же хорошо, что тут можно носить, что захочешь!
Я же выбрала обычные чёрные штаны, рубашку из золотистого шёлка с вышивкой чёрной нитью по воротнику и манжетам, ну и жилет обычного кроя из чёрного бархата с отделкой уже из золотистой нити. Всё вместе смотрелось изысканно, элегантно и ничуть не хуже, чем какое-нибудь шикарное бальное платье.
- Лиска, красотка! – восхищённо вздохнула Женька и подняла большой палец. – Блондин будет сражён! – не удержалась она от ехидного замечания, за что получила от меня хмурый взгляд.
- Сколько мы должны? – я повернулась к помощнице и достала пластинку, выданную в общежитии.
- О, что вы, наряд к балу оплачивает Академия, - тут же замахала руками она. – Приятного вечера, госпожи! Вам сразу завернуть или отправить в вашу комнату курьером? – деловито осведомилась девушка, чем сразу снискала наши восторги на тему, что не придётся таскаться с пакетами.
Мы сказали номер нашей комнаты, оставили расписку-подтверждение для курьера, чтобы его пропустили к порталу, и вышли на улицу.
- Девчонки, предлагаю пройтись по городку и прикупить себе ещё вещей, - Женька взяла нас под руки и потянула дальше по улице. – Я лично хочу чайник к нам в комнату, и ещё кружек бы надо, ну и чаёв всяких вкусненьких, не бегать же каждый раз в столовую, как захочется попить, - продолжила говорить она, пока мы шагали по тротуару.
Кроме всего прочего, ещё, конечно, зашли в канцелярский и купили себе ещё тетрадей и ручек – о, счастье, здесь были аналоги самопишущих, в которых наполнялся чернилами специальный резервуар, и не приходилось пачкать руки, постоянно макая в чернильницу. Прогресс обрадовал. В общей сложности, прогулка по городу заняла два с небольшим часа, мы накупили ещё всяких безделушек для добавления уюта в нашу комнату, и уставшие, но довольные, направились обратно к порталу. Город, привязанный к Академии, действительно был не очень большим, окружённым стеной – в ней были всего двое ворот, через которые нам пройти не удалось, хотя местные свободно въезжали и выезжали. Конечно, мы проверили, как действуют браслеты, куда ж без этого. Таверны, кафе, ресторанчики, булочные, разнообразные магазины, начиная от обувных и заканчивая продававшими ценные артефакты, ремесленный квартал, откуда ветерок доносил насыщенные ароматы, от которых свербело в носу – типичный условно средневековый город, ничего необычного. Даже центральная площадь и ратуша имелись, а на площади – стихийный рынок.
Подходя к порталу, я надеялась, что ужинать студенты приходят в разное время, и мы не наткнёмся на белобрысого с его приятелем: слава Леснику, в городе удалось избежать нежелательного столкновения. И да, мои надежды оправдались: в помещении столовой на удивление было мало народу, и мы, набрав себе еды, устроились за самым дальним столиком, настроившись на спокойное поглощение пищи. Нас ждал увлекательный вечер, расстановка покупок и… Наглое подслушивание, что же преподавали мужской половине нашего курса на их отдельных лекциях. Я уже предвкушала занятные сведения, когда вдруг Женька несильно толкнула меня в бок и кивнула на большие двери столовой.
- Принесла нелёгкая… - проворчала магичка, и я осторожно покосилась в ту сторону.
Хорошо, что мы почти доели, потому что в пищеблок уверенной походкой входил уже успевший надоесть до чёртиков маг со своим другом. Прежде, чем я успела сообразить, что делаю, отпустила свою звериную сущность, и через мгновение уже чутко принюхивалась чёрным носом, шевеля усами и настороженно дёргая ушами. Мои глаза не отрывались от блондина, таращившегося на наш стол со смешным выражением озадаченности и лёгкой растерянности. Водяна, бросив на меня взгляд, тихо ойкнула, а Женька разулыбалась, с любопытством разглядывая меня-лисичку. Ну да, я хорошенькая, знаю. Яркий рыжий мех, пушистый хвост, чёрненькие кончики ушек – сама себе ужасно нравилась в этом виде, если честно.
- Лиска-а-а-а, это ты?! – восторженно прошептала русалка и неуверенно поинтересовалась. – А… можно тебя погладить?
Я кивнула, продолжая наблюдать за блондином: кажется, он передумал подходить к нашему столику, что меня очень обрадовало. Хорошо, мы сидели в углу, и меня не особо было видно, хотя мне открывался прекрасный обзор над столом. Пальчики Водяны осторожно коснулись моего меха, а я прижмурилась, подставив голову. Вот, да, вот тут, люблю, когда чешут за ушком, прямо здесь! Женька, вовсю наворачивавшая ужин, покосилась на меня и хихикнула.
- У тебя такая блаженная мордочка!.. – она осеклась, но я тихо фыркнула, показывая, что не обижаюсь.
Да, мордочка, я же сейчас лиса. Так, пора уходить, пожалуй, я уже и наелась, и аппетит потеряла к остаткам ужина, а всё спасибо этому боевику чёртову. Спрыгнула со стула и потрусила к выходу, ловя на себе косые взгляды, но слава богу, никто не подрывался и не пытался схватить. Вскоре девчонки нагнали меня, и мы вышли из столовой, и как только поднялись к себе на этаж, я тут же вернулась в человеческую форму.
- Фух, - шумно выдохнула и сдула с лица локон.
- Мелисса, а как на тебе одежда остаётся? – тут же полюбопытствовала Женя. – Она разве не должна исчезать? – магичка вопросительно глянула на меня.
Я пожала плечами, засунув руки в карманы.
- Особенность нашей магии, одежда сохраняется при обороте. А то никогда не знаешь, при каких обстоятельствах понадобится животная форма, - я широко улыбнулась и подмигнула. – Оказаться, допустим, посреди улицы голиком – приятного мало.
- Здорово, - Женька восхищённо вздохнула. – Ты такая милаха, прямо хочется взять на ручки и затискать!
- Э-эй, - я со смехом отшатнулась, выставив перед собой руки. – Я не кошка, остынь! Но иногда можно за ушком почесать, мне нравится, - милостиво разрешила.
Мы дошли до нашей комнаты, и едва за нами захлопнулась дверь, как Женька подверглась пристальному вниманию со стороны меня и Водяны.
- Угу, сейчас, - понятливо кивнула магичка, встряхнула руками и вытянула их перед собой.
С очень сосредоточенным видом пошевелив пальцами и что-то беззвучно прошептав, она прикрыла глаза и нарисовала в воздухе несколько знаков. Тут же перед нами появилось плотное облачко голубоватого цвета, и Женька скомандовала:
- Садитесь, будем слушать.
Сначала неслись шумы из столовой – приятели, видимо, заканчивали ужин, и к нашему некоторому разочарованию, делали это в молчании. Так, иногда только перекидывались парой незначительных фраз, и только. А вот потом началось интересное…
- Марк, так что, ты всерьёз надумал приударить за этой рыжей? – хм, надо понимать, это приятель блондина.
Теперь хоть знаю, как его зовут – Марк.
- А что? – послышался хорошо поставленный, приятный голос. – Ты что-то имеешь против, Ройш?
- Да нет, - слишком невозмутимый ответ приятеля меня насторожил – слухом я обладала чутким от природы, и различала малейшие оттенки эмоций.
- Вот врёт, зараза! – сердито прошептала почему-то Водяна, её глаза сверкнули.
- Они нас не слышат, - нормальным голосом ответила Женька, развалившись на кровати. – Можешь не шептать.
- Просто судя по всему, она не в восторге от твоего внимания, - а вот теперь этот Ройш стопроцентно улыбался, в словах слышалась явная насмешка и тень удовольствия.
- И что? - я прямо видела, как Марк вздёрнул свою светлую бровь и посмотрел на приятеля. – Пусть и дальше будет не в восторге, мне другого не нужно.
Последнее небрежное замечание заставило возмущённо фыркнуть, гневно уставившись на облачко и скрестив руки на груди.
- Не, видали, а? – выпалила я, испытывая настоятельное желание сотворить блондину какую-нибудь пакость. – А зачем тогда пристает?!
- Что, неужели вот прямо так влюбился? – поддел Ройш приятеля, и в ответ получил хмыканье.
- Да нет, конечно. Но хранить целибат еще три года я не намерен, - лениво ответил Марк, а мне захотелось по-простому пробраться к нему в комнату в облике лисы и…
Ну, в общем, гадость сделать. И я её таки сделаю, только ещё не знаю, какую! Естественно, ни в коем случае не из тех, что нам советовали на занятиях, вот ещё, больно надо. Однако, чуть позже я резко изменила своё мнение, когда парочка добралась наконец до своей комнаты и засела за обсуждение полученных знаний. Пока же они заканчивали ужин.
- Ты что, на эльфийку нацелился? – продолжил разговор Ройш, и вот теперь в его голосе звучало равнодушие, и не поддельное.
- Не, неинтересно, – таким же тоном ответил Марк. – Действует по стандартному плану, ну и пусть действует дальше. Нам же говорили о таком варианте на лекции, она в чистом виде королева курса, прямо по учебнику.
Ага, а вот и первые полезные сведения! И о каком стандартном плане, интересно, им говорили?! Я превратилась в слух, гипнотизируя взглядом облачко и подавшись вперёд.
Домик находился вначале широкой улицы, вдоль которой стояли дома с островерхими крышами и черепицей всех оттенков оранжевого и коричневого, весьма оживлённой, надо сказать, улице. Повозки, всадники, даже пара закрытых экипажей проехала, а по тротуарам спешили по своим делам или просто прогуливались местные жители. У меня, признаться, глаза разбежались, куда идти и где искать нужный магазин, но Женька решила проблему быстро. Она подошла к привратнику и вежливо спросила:
- Простите, не подскажете, нам нужны магазины одежды, где ближайший?
Я было подумала, что вряд ли шкафоподобный индивид знает, где такие, но он удивил.
- Конечно, барышни, - покладисто пробасил он и махнул рукой вперёд. – По правой стороне отсюда третий дом, туда бегают все студентки, говорят, хозяин отлично шьёт и на любой вкус, - он подмигнул нам с добродушной ухмылкой и тут же выпрямился, поймав за шкирку какого-то пацана. – Так, где браслет? – грозно вопросил охранник, шевеля густыми бровями.
- Дяденька, пустите! – пискнул неудавшийся перебежчик и обречённо посмотрел на привратника.
Мы не стали дожидаться, чем закончится их разговор, а поспешили по указанному адресу, куда, кстати, направлялись и другие девушки, вышедшие из портала.
- Надеюсь, не разберут, и нам что-то перепадёт, - пробормотала Водяна.
- Ну не один же магазин на весь город, - резонно возразила Женька. – Просто самый ближайший. Не повезёт здесь, пойдём искать другой, - магичка пожала плечами, и я была с ней солидарна.
Нам же не бальное платье нужно, в конце концов. Мы дошли до указанного дома и сразу увидели вывеску с нарисованными ножницами, отрезами ткани и пуговицами. «Ателье Оборкина. Наряды на любой вкус», гласила надпись. Я улыбнулась названию и решительно взялась за ручку двери, переступив порог довольно просторного магазина, в котором толпились покупательницы. Шум стоял знатный, из задней двери то и дело выходили помощницы, а сам хозяин, как я предположила, стоял за стойкой и громогласно отдавал распоряжения. Узрев, кто именно руководил ателье, я, признаться честно, едва не расхохоталась в голос. Это был, если судить по графитово-тёмной коже, абсолютно белым длинным волосам, заплетённым в замысловатые косички, и лиловым глазам не кто-нибудь, а дроу!
- Не толпимся, девочки, проходим в примерочные, вас там встретят и обслужат! – зычно выкрикивал мужик, оглядывая помещение. – К завтрашнему утру ваши заказы будут готовы, кто не нашёл себе по вкусу! Проходите на второй этаж, там тоже примерочные!
Переглянувшись и поулыбавшись, мы поспешили по лестнице наверх, где народу было не так много к нашему облегчению, и почти сразу к нам подошла одна из помощниц, миловидная барышня в форменном платье и чепце.
- Что ищете, дамы? – осведомилась она приятным, грудным голосом. – Пройдёмте в примерочную?
- С удовольствием, - я широко улыбнулась, едва не потерев с предвкушением ладони, но сдержалась.
Нас провели в небольшую уютную комнатку, одну стену в которой занимало зеркало, там же стояли удобные кресла и столик, на котором лежал весьма толстый альбом.
- Здесь то, что у нас уже пошито, можно забрать прямо сегодня, но если вам не понравится, то обсудим ваш индивидуальный фасон, - пояснила помощница, замерев у двери со сложенными на животе руками.
Девчонки уставились на меня, как на автора нестандартного подхода к наряду на завтрашний день, и я кивнула.
- Скажите, у вас есть три пары штанов, белые блузки и… - я специально сделала драматическую паузу перед последней просьбой. Думаете, собиралась попросить пресловутые корсажи? А вот и нет, в них жутко неудобно и спину не согнуть. – Что-нибудь вроде жилеток? – я вопросительно посмотрела на девушку, подметив, как удивлённо переглянулись Водяна и Женька.
Я же сказала, будем рвать шаблоны. Платья – слишком банально, как и те же корсажи. А вот вариант с жилеткой самое оно, фигурами нас всех боги не обидели, штаны пойдут, так что, отличный вариант, по-моему. Брови помощницы Оборкина взлетели вверх, но спорить она не пыталась, слишком вышколенная.
- Да, конечно, сейчас принесу, - послушно кивнув, помощница выскользнула за дверь ненадолго.
Вернулась девушка довольно быстро, с охапкой одежды по нашему запросу, и на ближайший час мы были потеряны для общества, зарывшись в предоставленные нам образцы. В результате Женька выбрала себе умопомрачительные стильные штаны, до колена обтягивавшие её ножки, как перчатка, а от колена красиво расходясь клёшем. Тёмно-фиолетовый атлас ей очень шёл. К ним магичка отобрала рубашку лавандового цвета, присборенную на плечах и у запястий, и симпатичную жилетку баклажанного оттенка и необычного кроя: она застёгивалась сзади на поясе, оставляя открытой спину, и широкая лямка шла через шею, и спереди жилетка красиво обрамляла Женькину грудь, получше иного корсета. На мой взгляд, смотрелось несколько вызывающе, но подруга, повертевшись перед зеркалом, удовлетворённо кивнула.
- Пусть слюной исходят, мне не жалко, - с царственным видом махнув рукой, изрекла она со снисходительной улыбкой и повернулась к нам. – А мне нравится этот магазинчик, девочки! – с воодушевлением заявила Женька. – Надо сюда наведаться ещё разок, составить гардеробчик.
Судя по её мечтательному виду, её часть шкафа будет занята исключительно подобными брючками, блузками и такими вот жилеточками. Хм, ну не самый худший вариант, смотрелась Женька, конечно, отпадно. Одновременно женственно, притягательно, и вместе с тем с её-то выражением на лице «не лезь, пришибу», недоступно. М-м, чую, вечер первокурсников удастся на все двести процентов.
Водяна выбрала классические брюки со стрелками насыщенного бирюзового цвета, такую же белую рубашку с пышными кружевными манжетами и воротником и приталенную безрукавку из переливчатой тафты на несколько оттенков темнее брюк. Её глаза сразу стали как будто больше, замерцали, как водная гладь в штиль, и будь я на месте парней, немедленно попыталась бы познакомиться с этой романтичной барышней.
- А мне тоже нравится, - Водяна улыбнулась, одёрнула безрукавку и довольно прищурилась. – Как же хорошо, что тут можно носить, что захочешь!
Я же выбрала обычные чёрные штаны, рубашку из золотистого шёлка с вышивкой чёрной нитью по воротнику и манжетам, ну и жилет обычного кроя из чёрного бархата с отделкой уже из золотистой нити. Всё вместе смотрелось изысканно, элегантно и ничуть не хуже, чем какое-нибудь шикарное бальное платье.
- Лиска, красотка! – восхищённо вздохнула Женька и подняла большой палец. – Блондин будет сражён! – не удержалась она от ехидного замечания, за что получила от меня хмурый взгляд.
- Сколько мы должны? – я повернулась к помощнице и достала пластинку, выданную в общежитии.
- О, что вы, наряд к балу оплачивает Академия, - тут же замахала руками она. – Приятного вечера, госпожи! Вам сразу завернуть или отправить в вашу комнату курьером? – деловито осведомилась девушка, чем сразу снискала наши восторги на тему, что не придётся таскаться с пакетами.
Мы сказали номер нашей комнаты, оставили расписку-подтверждение для курьера, чтобы его пропустили к порталу, и вышли на улицу.
- Девчонки, предлагаю пройтись по городку и прикупить себе ещё вещей, - Женька взяла нас под руки и потянула дальше по улице. – Я лично хочу чайник к нам в комнату, и ещё кружек бы надо, ну и чаёв всяких вкусненьких, не бегать же каждый раз в столовую, как захочется попить, - продолжила говорить она, пока мы шагали по тротуару.
Кроме всего прочего, ещё, конечно, зашли в канцелярский и купили себе ещё тетрадей и ручек – о, счастье, здесь были аналоги самопишущих, в которых наполнялся чернилами специальный резервуар, и не приходилось пачкать руки, постоянно макая в чернильницу. Прогресс обрадовал. В общей сложности, прогулка по городу заняла два с небольшим часа, мы накупили ещё всяких безделушек для добавления уюта в нашу комнату, и уставшие, но довольные, направились обратно к порталу. Город, привязанный к Академии, действительно был не очень большим, окружённым стеной – в ней были всего двое ворот, через которые нам пройти не удалось, хотя местные свободно въезжали и выезжали. Конечно, мы проверили, как действуют браслеты, куда ж без этого. Таверны, кафе, ресторанчики, булочные, разнообразные магазины, начиная от обувных и заканчивая продававшими ценные артефакты, ремесленный квартал, откуда ветерок доносил насыщенные ароматы, от которых свербело в носу – типичный условно средневековый город, ничего необычного. Даже центральная площадь и ратуша имелись, а на площади – стихийный рынок.
Подходя к порталу, я надеялась, что ужинать студенты приходят в разное время, и мы не наткнёмся на белобрысого с его приятелем: слава Леснику, в городе удалось избежать нежелательного столкновения. И да, мои надежды оправдались: в помещении столовой на удивление было мало народу, и мы, набрав себе еды, устроились за самым дальним столиком, настроившись на спокойное поглощение пищи. Нас ждал увлекательный вечер, расстановка покупок и… Наглое подслушивание, что же преподавали мужской половине нашего курса на их отдельных лекциях. Я уже предвкушала занятные сведения, когда вдруг Женька несильно толкнула меня в бок и кивнула на большие двери столовой.
- Принесла нелёгкая… - проворчала магичка, и я осторожно покосилась в ту сторону.
Хорошо, что мы почти доели, потому что в пищеблок уверенной походкой входил уже успевший надоесть до чёртиков маг со своим другом. Прежде, чем я успела сообразить, что делаю, отпустила свою звериную сущность, и через мгновение уже чутко принюхивалась чёрным носом, шевеля усами и настороженно дёргая ушами. Мои глаза не отрывались от блондина, таращившегося на наш стол со смешным выражением озадаченности и лёгкой растерянности. Водяна, бросив на меня взгляд, тихо ойкнула, а Женька разулыбалась, с любопытством разглядывая меня-лисичку. Ну да, я хорошенькая, знаю. Яркий рыжий мех, пушистый хвост, чёрненькие кончики ушек – сама себе ужасно нравилась в этом виде, если честно.
- Лиска-а-а-а, это ты?! – восторженно прошептала русалка и неуверенно поинтересовалась. – А… можно тебя погладить?
Я кивнула, продолжая наблюдать за блондином: кажется, он передумал подходить к нашему столику, что меня очень обрадовало. Хорошо, мы сидели в углу, и меня не особо было видно, хотя мне открывался прекрасный обзор над столом. Пальчики Водяны осторожно коснулись моего меха, а я прижмурилась, подставив голову. Вот, да, вот тут, люблю, когда чешут за ушком, прямо здесь! Женька, вовсю наворачивавшая ужин, покосилась на меня и хихикнула.
- У тебя такая блаженная мордочка!.. – она осеклась, но я тихо фыркнула, показывая, что не обижаюсь.
Да, мордочка, я же сейчас лиса. Так, пора уходить, пожалуй, я уже и наелась, и аппетит потеряла к остаткам ужина, а всё спасибо этому боевику чёртову. Спрыгнула со стула и потрусила к выходу, ловя на себе косые взгляды, но слава богу, никто не подрывался и не пытался схватить. Вскоре девчонки нагнали меня, и мы вышли из столовой, и как только поднялись к себе на этаж, я тут же вернулась в человеческую форму.
- Фух, - шумно выдохнула и сдула с лица локон.
- Мелисса, а как на тебе одежда остаётся? – тут же полюбопытствовала Женя. – Она разве не должна исчезать? – магичка вопросительно глянула на меня.
Я пожала плечами, засунув руки в карманы.
- Особенность нашей магии, одежда сохраняется при обороте. А то никогда не знаешь, при каких обстоятельствах понадобится животная форма, - я широко улыбнулась и подмигнула. – Оказаться, допустим, посреди улицы голиком – приятного мало.
- Здорово, - Женька восхищённо вздохнула. – Ты такая милаха, прямо хочется взять на ручки и затискать!
- Э-эй, - я со смехом отшатнулась, выставив перед собой руки. – Я не кошка, остынь! Но иногда можно за ушком почесать, мне нравится, - милостиво разрешила.
Мы дошли до нашей комнаты, и едва за нами захлопнулась дверь, как Женька подверглась пристальному вниманию со стороны меня и Водяны.
- Угу, сейчас, - понятливо кивнула магичка, встряхнула руками и вытянула их перед собой.
С очень сосредоточенным видом пошевелив пальцами и что-то беззвучно прошептав, она прикрыла глаза и нарисовала в воздухе несколько знаков. Тут же перед нами появилось плотное облачко голубоватого цвета, и Женька скомандовала:
- Садитесь, будем слушать.
Сначала неслись шумы из столовой – приятели, видимо, заканчивали ужин, и к нашему некоторому разочарованию, делали это в молчании. Так, иногда только перекидывались парой незначительных фраз, и только. А вот потом началось интересное…
- Марк, так что, ты всерьёз надумал приударить за этой рыжей? – хм, надо понимать, это приятель блондина.
Теперь хоть знаю, как его зовут – Марк.
- А что? – послышался хорошо поставленный, приятный голос. – Ты что-то имеешь против, Ройш?
- Да нет, - слишком невозмутимый ответ приятеля меня насторожил – слухом я обладала чутким от природы, и различала малейшие оттенки эмоций.
- Вот врёт, зараза! – сердито прошептала почему-то Водяна, её глаза сверкнули.
- Они нас не слышат, - нормальным голосом ответила Женька, развалившись на кровати. – Можешь не шептать.
- Просто судя по всему, она не в восторге от твоего внимания, - а вот теперь этот Ройш стопроцентно улыбался, в словах слышалась явная насмешка и тень удовольствия.
- И что? - я прямо видела, как Марк вздёрнул свою светлую бровь и посмотрел на приятеля. – Пусть и дальше будет не в восторге, мне другого не нужно.
Последнее небрежное замечание заставило возмущённо фыркнуть, гневно уставившись на облачко и скрестив руки на груди.
- Не, видали, а? – выпалила я, испытывая настоятельное желание сотворить блондину какую-нибудь пакость. – А зачем тогда пристает?!
- Что, неужели вот прямо так влюбился? – поддел Ройш приятеля, и в ответ получил хмыканье.
- Да нет, конечно. Но хранить целибат еще три года я не намерен, - лениво ответил Марк, а мне захотелось по-простому пробраться к нему в комнату в облике лисы и…
Ну, в общем, гадость сделать. И я её таки сделаю, только ещё не знаю, какую! Естественно, ни в коем случае не из тех, что нам советовали на занятиях, вот ещё, больно надо. Однако, чуть позже я резко изменила своё мнение, когда парочка добралась наконец до своей комнаты и засела за обсуждение полученных знаний. Пока же они заканчивали ужин.
- Ты что, на эльфийку нацелился? – продолжил разговор Ройш, и вот теперь в его голосе звучало равнодушие, и не поддельное.
- Не, неинтересно, – таким же тоном ответил Марк. – Действует по стандартному плану, ну и пусть действует дальше. Нам же говорили о таком варианте на лекции, она в чистом виде королева курса, прямо по учебнику.
Ага, а вот и первые полезные сведения! И о каком стандартном плане, интересно, им говорили?! Я превратилась в слух, гипнотизируя взглядом облачко и подавшись вперёд.
