А потом на тот же диванчик села я, а Бетти принесла из спальни учебники. Я намеренно отодвинула недочитанную «народную культуру» и взялась за книгу по истории Дурбора. Кир, как и ожидалось, придвинулся, обвил рукой талию, и принялся заглядывать через плечо. Вента восприняла интерес внука скептически…
– Ты историю лучше составителя этого учебника знаешь, – сказала графиня ворчливо.
Младший принц улыбнулся и только. Конфликтовать со старушкой, равно как и вчера, синеглазый отказывался. Зато Вента…
Нет, угомониться хозяйка замка на озере не могла, и я точно знала, что причина уже не в выходке Кира, просто… Венту всерьёз расстраивало моё нежелание идти на мировую. И градус её эмоций с каждой секундой повышался. Даже роман в розовой обложке – те самые «Пятьдесят оттенков чего то там», над которым графиня вчера от души хихикала, – отвлечь старушку не мог. Вот и цеплялась к внуку.
Мне было искренне жаль Кира, вот только успокаивать компаньонку я не спешила. Не из вредности, просто мои эмоции тоже к верхней отметке стремились. И повод нервничать был куда более весомым, нежели у Венты…
Когда стрелки стоящих на камине часов показали пять минут первого, остатки моего терпения рассыпались в пыль. Я закрыла и отложила учебник, невзирая на молчаливый протест Кирстена встала с дивана и отошла к окну. Покои располагались на третьем этаже, вид открывался не то чтоб замечательный, но довольно интересный – заснеженный парк и город. Остроконечные крыши и сочащийся из печных труб дымок дарили ощущение какого то особенного уюта, но…
– Эмелис? – позвала Вента взволнованно.
– Любимая, что случилось? – столь же взволнованно окликнул брюнет.
Пришлось вдохнуть поглубже. Потом ещё раз, и ещё… Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я нашла в себе силы обернуться и сказать:
– Госпожа Вента, простите, мне нужно поговорить с их высочеством. Наедине.
Удивительно, но протестовать компаньонка не стала. Она просто закрыла книгу и встала, в явном намерении покинуть мои покои.
– Нет нет, – поспешила остановить я. – Не нужно. Всего пара минут и… может быть, вы подождёте в спальне?
Хозяйка замка на озере кивнула и спустя полминуты скрылась за дверью, мы с Киром остались вдвоём.
Боевик тут же поднялся, стремительно преодолел разделяющее нас расстояние, обнял за плечи. Он был предельно серьёзен и хмур.
– Эмелис, что случилось?
– Я хотела спросить, из Верилии для меня что нибудь присылали?
Вместо ответа боевик шумно вздохнул и крепко прижал к себе.
Ну вот и всё. Вот и всё…
Я запретила себе плакать, но слёзы всё равно проступили. Как же это обидно! Как унизительно! Я – дочь Форана из рода Бьен, невеста короля, а они… они… даже ночную сорочку прислать не потрудились, не говоря уже обо всём остальном.
– Я могу воспользоваться почтовым порталом? – Собственный голос прозвучал незнакомо: очень тихо, очень глухо.
– Если хочешь, я отнесу письмо лично.
Я хотела.
Да, хотела! Потому что когда в качестве посыльного приходит принц крови, затянуть с ответом невозможно, а ответ требовался немедленно, сию секунду!
Кир вызвал Бетти, та спешно принесла бумагу, чернильницу и перо. А вот послание, которое было предельно коротким, я писала очень долго. Просто слёзы… эти проклятые слёзы всё норовили упасть на бумагу, а мне безумно не хотелось показывать отцу свою слабость. Достаточно того, что Кирстен, Бетти и не вытерпевшая заточения Вента эти унизительные слёзы видели.
Послание ввиду запрета на магию запечатала простым сургучом. Пришлось обойтись без личной печати, потому что именной перстень остался в Верилии, в чёрном саквояже. И хотя я точно знала, что Кирстен заглядывать в письмо не будет, всё равно сказала:
– Это отцу. Лично.
Брюнет кивнул и стремительно покинул покои.
А вернулся через полтора часа, с совершенно непроницаемым лицом и тем же письмом в руках. Моя печать была сломана, рядом стояла другая, с оттиском именного перстня господина Форана из рода Бьен.
Под строчками, выведенными моей рукой, было написано:
«Эмелис, милая, прости. Совсем из головы вылетело.
Я сейчас же дам распоряжение.
Мне нет оправдания, но на нас с Ридом сейчас столько всего навалилось…
Прости. Больше такого не повторится».
Я вскинула голову, чтобы поймать обеспокоенный взгляд синих глаз. Скомкала листок и сказала:
– Я не вернусь в Верилию, Кирстен.
Младший принц кивнул, сделал два шага вперёд и присел на корточки, чтобы обнять мои колени. Вента, сидевшая на противоположном диванчике, тяжело вздохнула и одарила сочувственным взглядом. А замершая у камина горничная некрасиво шмыгнула носом.
Нет, я не озвучивала тему переписки, но не нужно быть гением, чтобы догадаться…
А самое отвратительное в том, что подобные «мелочи» подмечают все. Готова спорить на собственную жизнь, что последние два дня забывчивость моего родителя вся дворцовая прислуга обсуждает. Причём не только дурборская, но и верилийская.
Ещё отвратительней то, что подобный случай не первый. Папа всегда о чём нибудь да забывал… Вернее, об указах, ставках налогов и прочих поистине важных вещах помнил даже во сне, а на вещи «несущественные» памяти не хватало.
В детстве эта его привычка ужасно обижала. Чуть позже, когда появился Ридкард, стало легче и проще – личный помощник вёл дела очень внимательно, и мне уже не приходилось просить ректора верилийской академии отправить первому министру письмо с напоминанием о том, что через пару дней каникулы и за Эмелис нужно прислать экипаж. И подарки по случаю дня рождения и прочих праздников стала получать вовремя, а не неделей позже.
Но Рид теперь король, у него иные задачи. Риду и самому теперь напоминания требуются – вот о моём совершеннолетии жених, к примеру, забыл. Дохлый тролль! А отец то как об этом дне рождения вспомнил? Впрочем… какая теперь разница?
– Я не вернусь в Верилию, – повторила хрипло.
– Не вернёшься, – вслух согласился Кир.
– И печалиться по этому поводу не стану.
Младший принц северного королевства поймал мою руку, поцеловал раскрытую ладонь и лишь после этого ответил:
– У тебя больше не будет поводов для печали, любимая. Обещаю.
Нет, лить слёзы я не собиралась, но всё равно расплакалась. Не при свидетелях, а вечером, в умывальне. Сразу после того, как велела Бетти составить присланные из Верилии коробки в гардеробной и потерять ключ. Последнее, разумеется, было невозможно, но… очень хотелось.
Вот почему они не сделали этого сразу? Почему не вспомнили? Неужели подписание договора с Дурбором так вскружило головы? Ведь это не сложно, это всего одно слово кому нибудь из помощников или, на крайний случай, какой нибудь госпоже Ларре.
Да во дворце целая толпа народа! И каждый готов сделать всё, лишь бы услужить новому монарху и его будущему тестю!
А они забыли. Оба.
А я? Я давно приняла решение о том, что останусь в Дурборе, но… всё должно было случиться как то иначе. Светлее и проще, без этих жутких, жгучих слёз. Видит Всевышний – я не хотела, чтобы всё сложилось именно так. Я не хотела, чтобы отец и Ридкард давали такой повод для обид. Я хотела мира…
Зато теперь я точно знаю, что совершенно не гожусь в королевы. Да, меня учили быть сильной, объясняли, что женщинам временами приходится держать такие удары, которые мужчинам и не снились, и я верила, что смогу, вот только… не моё это.
Слёзы, слёзы, и снова слёзы! И нестерпимая боль в груди! И это при том, что рядом Кирстен. А если бы его не было? Если бы в самом деле оказалась одна, среди совершенно чужих людей? Впрочем, зачем гадать? Я уже была в такой ситуации – в дурборской академии магии. Сколько писем я получила от папы за время учёбы? Одно, если не считать записки, которая прилагалась к подаренному на день рождения браслету.
Я не хочу сравнивать, но почему мне кажется, что Вонгард из рода Донтор никогда бы не позволил себе подобного пренебрежения?
А Кирстен? Я по прежнему не желаю сравнивать, но я знаю – Кирстен не способен забыть о невесте. Уложить в постель против воли – тоже. Да Киру и в голову такого не придёт!
Нет, я не собиралась лить слёзы, зато из умывальни вышла предельно спокойная. И даже тот факт, что завтра буду похожа на похмельного гоблина, не заботил. Опухшие глаза и красный нос – мизерная плата за ощущение, столь близкое к ощущению счастья. Искусанные в кровь губы – медный грошик, если вспомнить, что теперь я по настоящему свободна.
Я отказываюсь от долга перед Верилией. Всё. Хватит.
– Ты историю лучше составителя этого учебника знаешь, – сказала графиня ворчливо.
Младший принц улыбнулся и только. Конфликтовать со старушкой, равно как и вчера, синеглазый отказывался. Зато Вента…
Нет, угомониться хозяйка замка на озере не могла, и я точно знала, что причина уже не в выходке Кира, просто… Венту всерьёз расстраивало моё нежелание идти на мировую. И градус её эмоций с каждой секундой повышался. Даже роман в розовой обложке – те самые «Пятьдесят оттенков чего то там», над которым графиня вчера от души хихикала, – отвлечь старушку не мог. Вот и цеплялась к внуку.
Мне было искренне жаль Кира, вот только успокаивать компаньонку я не спешила. Не из вредности, просто мои эмоции тоже к верхней отметке стремились. И повод нервничать был куда более весомым, нежели у Венты…
Когда стрелки стоящих на камине часов показали пять минут первого, остатки моего терпения рассыпались в пыль. Я закрыла и отложила учебник, невзирая на молчаливый протест Кирстена встала с дивана и отошла к окну. Покои располагались на третьем этаже, вид открывался не то чтоб замечательный, но довольно интересный – заснеженный парк и город. Остроконечные крыши и сочащийся из печных труб дымок дарили ощущение какого то особенного уюта, но…
– Эмелис? – позвала Вента взволнованно.
– Любимая, что случилось? – столь же взволнованно окликнул брюнет.
Пришлось вдохнуть поглубже. Потом ещё раз, и ещё… Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я нашла в себе силы обернуться и сказать:
– Госпожа Вента, простите, мне нужно поговорить с их высочеством. Наедине.
Удивительно, но протестовать компаньонка не стала. Она просто закрыла книгу и встала, в явном намерении покинуть мои покои.
– Нет нет, – поспешила остановить я. – Не нужно. Всего пара минут и… может быть, вы подождёте в спальне?
Хозяйка замка на озере кивнула и спустя полминуты скрылась за дверью, мы с Киром остались вдвоём.
Боевик тут же поднялся, стремительно преодолел разделяющее нас расстояние, обнял за плечи. Он был предельно серьёзен и хмур.
– Эмелис, что случилось?
– Я хотела спросить, из Верилии для меня что нибудь присылали?
Вместо ответа боевик шумно вздохнул и крепко прижал к себе.
Ну вот и всё. Вот и всё…
Я запретила себе плакать, но слёзы всё равно проступили. Как же это обидно! Как унизительно! Я – дочь Форана из рода Бьен, невеста короля, а они… они… даже ночную сорочку прислать не потрудились, не говоря уже обо всём остальном.
– Я могу воспользоваться почтовым порталом? – Собственный голос прозвучал незнакомо: очень тихо, очень глухо.
– Если хочешь, я отнесу письмо лично.
Я хотела.
Да, хотела! Потому что когда в качестве посыльного приходит принц крови, затянуть с ответом невозможно, а ответ требовался немедленно, сию секунду!
Кир вызвал Бетти, та спешно принесла бумагу, чернильницу и перо. А вот послание, которое было предельно коротким, я писала очень долго. Просто слёзы… эти проклятые слёзы всё норовили упасть на бумагу, а мне безумно не хотелось показывать отцу свою слабость. Достаточно того, что Кирстен, Бетти и не вытерпевшая заточения Вента эти унизительные слёзы видели.
Послание ввиду запрета на магию запечатала простым сургучом. Пришлось обойтись без личной печати, потому что именной перстень остался в Верилии, в чёрном саквояже. И хотя я точно знала, что Кирстен заглядывать в письмо не будет, всё равно сказала:
– Это отцу. Лично.
Брюнет кивнул и стремительно покинул покои.
А вернулся через полтора часа, с совершенно непроницаемым лицом и тем же письмом в руках. Моя печать была сломана, рядом стояла другая, с оттиском именного перстня господина Форана из рода Бьен.
Под строчками, выведенными моей рукой, было написано:
«Эмелис, милая, прости. Совсем из головы вылетело.
Я сейчас же дам распоряжение.
Мне нет оправдания, но на нас с Ридом сейчас столько всего навалилось…
Прости. Больше такого не повторится».
Я вскинула голову, чтобы поймать обеспокоенный взгляд синих глаз. Скомкала листок и сказала:
– Я не вернусь в Верилию, Кирстен.
Младший принц кивнул, сделал два шага вперёд и присел на корточки, чтобы обнять мои колени. Вента, сидевшая на противоположном диванчике, тяжело вздохнула и одарила сочувственным взглядом. А замершая у камина горничная некрасиво шмыгнула носом.
Нет, я не озвучивала тему переписки, но не нужно быть гением, чтобы догадаться…
А самое отвратительное в том, что подобные «мелочи» подмечают все. Готова спорить на собственную жизнь, что последние два дня забывчивость моего родителя вся дворцовая прислуга обсуждает. Причём не только дурборская, но и верилийская.
Ещё отвратительней то, что подобный случай не первый. Папа всегда о чём нибудь да забывал… Вернее, об указах, ставках налогов и прочих поистине важных вещах помнил даже во сне, а на вещи «несущественные» памяти не хватало.
В детстве эта его привычка ужасно обижала. Чуть позже, когда появился Ридкард, стало легче и проще – личный помощник вёл дела очень внимательно, и мне уже не приходилось просить ректора верилийской академии отправить первому министру письмо с напоминанием о том, что через пару дней каникулы и за Эмелис нужно прислать экипаж. И подарки по случаю дня рождения и прочих праздников стала получать вовремя, а не неделей позже.
Но Рид теперь король, у него иные задачи. Риду и самому теперь напоминания требуются – вот о моём совершеннолетии жених, к примеру, забыл. Дохлый тролль! А отец то как об этом дне рождения вспомнил? Впрочем… какая теперь разница?
– Я не вернусь в Верилию, – повторила хрипло.
– Не вернёшься, – вслух согласился Кир.
– И печалиться по этому поводу не стану.
Младший принц северного королевства поймал мою руку, поцеловал раскрытую ладонь и лишь после этого ответил:
– У тебя больше не будет поводов для печали, любимая. Обещаю.
Нет, лить слёзы я не собиралась, но всё равно расплакалась. Не при свидетелях, а вечером, в умывальне. Сразу после того, как велела Бетти составить присланные из Верилии коробки в гардеробной и потерять ключ. Последнее, разумеется, было невозможно, но… очень хотелось.
Вот почему они не сделали этого сразу? Почему не вспомнили? Неужели подписание договора с Дурбором так вскружило головы? Ведь это не сложно, это всего одно слово кому нибудь из помощников или, на крайний случай, какой нибудь госпоже Ларре.
Да во дворце целая толпа народа! И каждый готов сделать всё, лишь бы услужить новому монарху и его будущему тестю!
А они забыли. Оба.
А я? Я давно приняла решение о том, что останусь в Дурборе, но… всё должно было случиться как то иначе. Светлее и проще, без этих жутких, жгучих слёз. Видит Всевышний – я не хотела, чтобы всё сложилось именно так. Я не хотела, чтобы отец и Ридкард давали такой повод для обид. Я хотела мира…
Зато теперь я точно знаю, что совершенно не гожусь в королевы. Да, меня учили быть сильной, объясняли, что женщинам временами приходится держать такие удары, которые мужчинам и не снились, и я верила, что смогу, вот только… не моё это.
Слёзы, слёзы, и снова слёзы! И нестерпимая боль в груди! И это при том, что рядом Кирстен. А если бы его не было? Если бы в самом деле оказалась одна, среди совершенно чужих людей? Впрочем, зачем гадать? Я уже была в такой ситуации – в дурборской академии магии. Сколько писем я получила от папы за время учёбы? Одно, если не считать записки, которая прилагалась к подаренному на день рождения браслету.
Я не хочу сравнивать, но почему мне кажется, что Вонгард из рода Донтор никогда бы не позволил себе подобного пренебрежения?
А Кирстен? Я по прежнему не желаю сравнивать, но я знаю – Кирстен не способен забыть о невесте. Уложить в постель против воли – тоже. Да Киру и в голову такого не придёт!
Нет, я не собиралась лить слёзы, зато из умывальни вышла предельно спокойная. И даже тот факт, что завтра буду похожа на похмельного гоблина, не заботил. Опухшие глаза и красный нос – мизерная плата за ощущение, столь близкое к ощущению счастья. Искусанные в кровь губы – медный грошик, если вспомнить, что теперь я по настоящему свободна.
Я отказываюсь от долга перед Верилией. Всё. Хватит.
