Впрочем, если найдётся вариант, где можно обойтись и без родителей, и без невесты, буду только рад. Утопия, разумеется, но вдруг?
Сделав ещё один глубокий вдох, я продолжил читать названия книг. Спустя несколько минут вытащил пару томиков и, подумав, отложил в сторону, прямо на пол. Затем взял ещё одну книгу, заглянул в оглавление, и понял, что эта тоже может быть интересной. Вскоре на полу образовалась целая стопка.
Помнится, во времена учёбы, брать столько книг сразу не разрешалось, но теперь-то я не адепт, а преподаватель, а для преподавателей правила другие. К тому же часть материала можно отсмотреть прямо здесь, в читальной зоне – сейчас поздно, и она, наверняка, пуста.
Глянув на стопку ещё раз, я решил, что на сегодня достаточно, но тут же снова уставился на стеллаж в надежде, что напоследок найдётся что-нибудь по-настоящему ценное.
В момент, когда взгляд зацепился за один крайне потрёпанный книжный корешок, сбоку что-то сверкнуло, и я повернул голову, чтобы застыть от неожиданности и по-настоящему удивиться – Эрика Тизар?
Проводник, сопровождавший адептку, летел прямо на меня, а она сама… Показалось, или это была попытка бегства?
Я посмотрел на Эрику с надеждой – ну же! Давай! Беги!
Но девчонка почему-то передумала и, выпрямившись, пошла дальше.
– Пс! Пс-с! – тихо выдала она.
Хм… Чихает или что?
– Пс! Пс!
Я посмотрел с недоумением и даже возникла мысль отодвинуться. Вообще, с этим шарфом, закрывающим нижнюю часть лица, адептка выглядела несколько специфично, а её непонятная болезнь действительно настораживала. Просто не хочется подцепить какую-нибудь гадость, у меня и так проблем полно.
Уже собрался окликнуть её, но тут обратил внимание на шарик-проводник и осознал: а ведь Эрика явилась за книгой по той же теме…
В следующую секунду, проводник остановился и высветил название, а я подхватил книгу и прочитал вслух:
– Брачные татуировки? Их значение и принцип воздействия?
Я поднял голову и уставился на Эрику. Та заметно побледнела.
Интересная реакция. Но куда интереснее другое – зачем этой хрупкой первокурснице такая книга? Хм… а ведь Эрика как раз юна, хороша собой, и…
Нет. Я едва сдержал желание тряхнуть головой, просто мысль, посетившая эту самую голову, была абсолютно нелепой. А самое невероятное – я на мгновение поверил! Всерьёз подумал о том, что Эрика может оказаться той самой невестой, которую планирую найти после того, как выясню как избавиться от нежелательных уз.
Поверил! И отбросил мысль, понимая, что это невозможно. Смех смехом, но таких совпадений не бывает. Не бывает и всё!
А адептка тем временем подбежала и нагло выдернула книгу из моих пальцев. Словно перед ней не преподаватель, не маг высшей категории, а какой-то сопливый мальчишка-дружок.
Что она вообще себе позволяет? Совсем бесстрашная?
Я даже собрался одёрнуть, поставить девицу на место, но в последний миг понял – если начну воспитывать, то разговор затянется, а мне бы этого не хотелось.
В итоге спросил о главном:
– И зачем вам эта книга, Эрика?
В ответ – тишина.
Она молчала, а я окинул долгим пристальным взглядом и опять засомневался. Таких совпадений действительно не бывает, но…
А потом вспомнились вчерашние посиделки с Иверсом и Дивериком, и я предположил:
– Грэгс Акстер?
Эрика застыла в изумлении, синие глаза заметно округлились. Ну а я с облегчением улыбнулся – ага! Угадал.
Вчера вечером, когда Иверс затронул тему адепток, я искренне морщился. Конечно, заметил и внимательные взгляды в свой адрес, и многочисленные вздохи, но что теперь? Адептки всегда интересуются преподавателями, но нужно быть последним идиотом, чтобы обращать внимание. Они ещё маленькие и глупые, сами не понимают, чего хотят.
Иверсу интерес со стороны юных магичек точно льстил, хотя новоявленный коллега пытался утверждать обратное. После нескольких пассажей в адрес прекрасной половины местного студенчества, он принялся жаловаться на приставания с их стороны.
Речь шла, в основном, о девицах с факультета Общей магии, но Иверс говорил так, будто на него, бедняжку, вся академия вешается.
Диверик слушал эти рассуждения с кривой усмешкой, а потом резюмировал:
– Как хорошо, что на нашем факультете одни парни.
– Ну, я бы так не сказал, – парировал главный по ПОБЗ.
Диверик скептично заломил бровь, а Иверс...
– Ладно-ладно, девушки с нашего факультета самые хорошие.
– То есть они к тебе не пристают? – расшифровал реплику я.
Иверс хмыкнул, сделал неопределённый жест. Потом посмотрел на Диверика и снова на меня. Сказал после долгой паузы:
– Ко мне не пристают, но ты, Рэйн, будь осторожнее.
– Опасаться всех или кого-то конкретного? – я не скрывал иронии.
Только Иверс не шутил и, подумав, назвал три имени. Ну а Диверик хмыкнул:
– А что насчёт Эрики Тизар?
Иверс наморщил нос и ответил:
– Дохлый вариант. Малышка Эрика приставать не будет, её сердце занято.
Диверик удивился, а я, хоть и не любил сплетни, особенно вот такого, бессмысленного рода, поинтересовался:
– И кем?
Иверс сообщил, что Эрика встречается с Акстером, и тут я невольно поморщился. Просто Акстеры всегда вели себя напыщенно и заносчиво, и мысль о том, что кто-то из этой семейки учится здесь, не порадовала.
Зато теперь, стоя в дальнем секторе библиотеки и глядя, как вытягивается лицо Эрики, хотелось сказать Акстерам спасибо. Ну и Иверсу, разумеется – без его подсказки, я бы всю голову сломал.
прода 11.03
– В каком смысле? – нахохлилась Эрика. Признавать роман с Акстером она не желала.
– Грэгс из старинного рода. Вы, Эрика, насколько понимаю, тоже. А раз так…
Я замолчал, позволяя ей домыслить, а когда до адептки дошло…
– Вы думаете, что я и Грэгс… – Эрика очень натурально изобразила возмущение. – А откуда вы знаете, что мы…
Девушка осеклась, а я не сдержал улыбку. Ох уж эти тайные романы. И да, если ты прячешься, а тебя ловят, это обидно. Ведь до сего момента ты казался себе умнее всех!
– Откуда вы знаете? – в голосе адептки прозвучала претензия. – Вы за мною следили?
Всё. Я не выдержал и рассмеялся!
Какая прелесть эти юные девушки. Как они наивны и чисты!
– Нет, Эрика. Не следил. Меня просветил магистр Иверс, – сказал я в итоге.
Глаза, подчёркнутые непрозрачным шарфом и отсутствием всех остальных деталей в виде рта и носа, стали поистине дикими.
С одной стороны это позабавило, а с другой, стало ясно, что наш разговор всё-таки затянулся, и я махнул рукой, давая понять, что больше не намерен обсуждать всю эту чушь.
И вот – первое проявление здравого смысла! Адептка Тизар вздохнула и круто развернулась на каблуках в явном намерении покинуть и ряд, и сектор, и, вероятно, библиотеку.
Я честно порадовался её демаршу, однако в следующую секунду брюнетка снова повернулась лицом и, окинув взглядом мою добычу, заявила:
– Ого, сколько у вас книг.
С… с… спасибо, дорогая моя.
– Давайте помогу донести до читальной зоны! – предложила она, и это было неприкрытое ехидство.
В общем, встречу действительно пора было заканчивать.
– Благодарю, Эрика. Я сам.
Дальнейший разговор показал – зараза малолетняя что-то заподозрила. Почуяла, что не просто так стою у этого стеллажа. Она даже в ассистентки просилась, но я ответил широкой улыбкой.
Веселишься, милая? Веришь, что подловила? Ну, что ж, радуйся! Доживём до сессии и посмотрим как запоёшь.
Впрочем, угрожать сессией я не стал – будет сюрпризом! Просто выдержал несколько шпилек, а когда девушка наконец удалилась, снова начал вглядываться в многочисленные корешки.
Очень хотелось разобраться с вопросом побыстрей, но чем дольше смотрел, тем яснее понимал – быстро не получится. Нет, новых объективных причин не появилось, просто возникло такое чувство. Иррациональное, странное, однако избавиться от него не получалось никак.
Эрика Тизар
В комнату я вернулась в чудеснейшем настроении! Настолько хорошем, что тут же бросила библиотечную книгу на стол и принялась кружиться, не в силах сдержать чувств.
Не знает! Не понимает! Даже не догадывается, что невеста у него прямо под носом!
Кстати, интересно, а он вообще собирается меня искать?
Последняя мысль заставила остановиться, прекращая кружение, но настроения не испортила. Я хихикнула, а потом стянула с лица шарфик и махнула рукой на все дела.
Просто завалилась на кровать и, уставилась в потолок, делясь с ним своей запредельной улыбкой. Спать легла в том же ненормальном состоянии, да и утро встретила в нём же – словно не жениха встретила, а клад нашла.
Потом был взгляд на своё отражение в зеркале, и…
– И-у-и! – воскликнула я радостно. Отёк, вызванный поцелуем Грэгса, прошел. Мне вернули нормальное лицо!
Увидав всё это, снова запрыгала по комнате, и в столовую спустилась пританцовывая. Сопровождавшие меня подруги, точно хотели покрутить пальцем у виска, но мне было всё равно.
Рэйнер Варкрос, который уже сидел за преподавательским столом и уплетал завтрак, вызвал желание подбежать и сделать серию книксенов, но тут я всё же сдержалась. А увидав его недобрый прищур, причём посвящённый лично мне, даже прицыкнула на себя и приняла благообразный вид.
– Чего это Рэйн на тебя таращится? – вопросила Лисента хмуро.
– Рэйн? – переспросила я. – Хм… – тут же мечтательно прикрыла глаза и повторила, смакуя: – Рэйн, Рэйн, Рэйн…
Девчонкам реакция не понравилась, Камея даже сурово погрозила ложкой.
– Если ты решила претендовать на Варкроса, – сказала она строго, – то тут уже очередь.
– Очередь? – Я искренне удивилась. – Из кого?
– Половина факультета Общей магии, – буркнула Лисента. – Кое-кто из Особых чар, две с Алхимии и пара некроманток.
Я присвистнула и спросила заинтересованно:
– А вы?
– Ну и мы, конечно, – Лисента по-прежнему выражала недовольство. – С нами ещё Ирма с пятого.
Ирма – высокая, рыжеволосая и горячая. За этой магичкой увивалась половина парней нашего факультета, но её симпатии к Варкросу я не удивилась.
Тут вообще ничего особенного не было. Вон, за Иверсом гоняются, так почему бы и за Рэйнером не побегать?
Впрочем, в случае с Рэйном всё же имелось одно «но».
– А вдруг он не свободен? – спросила я. – Вдруг у него есть дама сердца или даже невеста?
Лисента и Ками дружно фыркнули, и в этот раз их даже молчавшая Амелин поддержала. В смысле, Амелин тоже фыркнула и посмотрела на меня так, словно сижу тут и не понимаю элементарных вещей.
– Невесты точно нет, – сообщила Ками убеждённо. – Мы выясняли. Про даму сердца пока неизвестно, но знаешь что?
Я не знала и молчаливо подтолкнула, и второкурсница объяснила:
– Будь он в кого-то влюблён, то не согласился бы на работу в нашей академии. Сидел бы рядом со своей дамой и не дёргался. Но он-то здесь!
Я могла привести контраргумент, и даже открыла рот, но магическая клятва не позволила. Это внезапное срабатывание заклинания, которое попросту не дало возможности заговорить, стало поводом опомниться и активно закивать.
Хорошо-хорошо! Пусть всё будет так, как вы сказали – не помолвлен и не влюблён, и вообще свободен.
– Только сами в него, на всякий случай, не влюбляйтесь, – не удержалась от совета я. Просто они подруги, и я желаю им добра.
Ками с Лисентой глянули снисходительно, однако я обижаться не стала. Бросив ещё один взгляд на жующего и уже не смотрящего в мою сторону «новенького», тоже приступила к еде.
Ну а после завтрака – сразу на занятия, которые… В общем, суббота была у нас днём специфичным. Ведь магический дар не слишком зависит от происхождения – он может проявиться у кого угодно, включая простолюдинов. Пару веков назад один из таких магов-простолюдинов побывал в королевском дворце, и в Академии Ривенстэйл с тех пор обучали и танцам, и литературе, и этикету.
Последнее – чтобы не вздумали ненароком повторить подвиг того мага и не поковыряли в носу, стоя перед королём.
Скажу честно, я этот день, отведённый под наше окультуривание, сильно не любила. Ну а чего? Во-первых, сочинения задают, во-вторых, заставляют выводить глупые па. Ведь все эти танцы мне и так известны, и я тут не для того, чтобы шаркать ногами по паркету. По паркету и дома могу! Пусть он в нашем замке заметно побитый, но всё равно.
Впрочем, сегодня я не ворчала – была слишком счастлива.
С улыбкой сдала сочинение по изумрудному веку в поэзии, опять-таки с улыбкой отсидела нудное занятие, где преподша декламировала стихи той самой эпохи и пела дифирамбы одному литературному деятелю.
Затем побывала на уроке каллиграфии и лекции, посвящённой живописному искусству.
Танцы, разумеется, тоже были. В танцевальном зале, как всегда, собрали несколько курсов с разных факультетов, и началось. Старенький магический проигрыватель, сверкая многочисленными лампочками, выдавал мелодию за мелодией, ну а я… добросовестно пряталась. Просто ног у меня всего две, а желающих их отдавить – целая толпа.
Нет, мне в самом деле постоянно попадались те, кто танцевать совершенно не умеет и не очень-то стремится. Один раз даже пришлось хромать в лазарет, чтобы лекарь заживил перелом на большом пальце правой ноги.
Не удивительно, что я пряталась, а мадам Пенелопа, которая являлась нашим «хореографом», сильно из-за этого злилась. Даже грозилась поставить неуд в общий зачёт.
Но сегодняшнее занятие прошло не так уж плохо. Причём я даже потанцевала, причём без травм!
В какой-то момент к нашей большой компании присоединился четвёртый курс факультета Тайных знаний, и рядом со мной возник Грэгс, озаряя мир своей умопомрачительной ухмылочкой.
– Эрика, вы позволите? – светским тоном вопросил он.
прод 12.03
Грэгс протянул руку, а у меня ноги подогнулись. К счастью, в этот раз подогнулись лишь слегка, так что ловить не пришлось. В сопровождении Грэгса вышла на паркет, и мы закружились в быстром вальсе.
– Вижу, с твоими губами всё в порядке, – сказал парень, прижимая чуть крепче положенного. – Очень рад.
Я улыбнулась – да, я тоже!
– А меня так приложило о ту парту, что спина болит до сих пор.
Партнёр поморщился, а я прониклась искренним сочувствием. Спустя ещё секунду услышала:
– Ты выяснила в чём причина? В самом деле какой-то артефакт?
В его голосе прозвучала надежда, и я слегка зарделась – хочет поцеловаться снова? Мм-м… мне приятно. Только порадовать, увы, нечем.
– Не выяснила. Но скорее всего. Кроме папы устроить такое веселье просто некому.
– И что будем делать?
– Пока ничего, – печально вздохнула я.
Партнёр по танцу тоже погрустнел и тут же потянул к губам мою руку. Жест был светским и неосознанным, но я торопливо отдёрнула конечность.
– Прости! – выпалила перепугавшись. – Не хочу рисковать!
Лишь сейчас Грэгс понял, чем всё могло закончиться, и заметно посуровел. Мы продолжили кружиться в танце, и парень хмурил льдистые брови, глядя куда-то в пространство.
Затем был ещё один танец, а от третьего я отказалась, не желая стать объектом лишнего внимания. Ведь на Грэгса многие засматриваются, не только я.
Партнёр отнёсся к моему побегу спокойно, но глянул с сожалением. И этот прощальный взгляд заставил расплыться в новой широкой улыбке – то есть действительно нравлюсь, да?
А потом, когда мадам Пенелопа отпустила, мы с Амелин отправились на последнее, но уже необязательное занятие… То есть Ами шла заниматься, а я, как и подавляющее большинство девчонок, поглазеть.
Сделав ещё один глубокий вдох, я продолжил читать названия книг. Спустя несколько минут вытащил пару томиков и, подумав, отложил в сторону, прямо на пол. Затем взял ещё одну книгу, заглянул в оглавление, и понял, что эта тоже может быть интересной. Вскоре на полу образовалась целая стопка.
Помнится, во времена учёбы, брать столько книг сразу не разрешалось, но теперь-то я не адепт, а преподаватель, а для преподавателей правила другие. К тому же часть материала можно отсмотреть прямо здесь, в читальной зоне – сейчас поздно, и она, наверняка, пуста.
Глянув на стопку ещё раз, я решил, что на сегодня достаточно, но тут же снова уставился на стеллаж в надежде, что напоследок найдётся что-нибудь по-настоящему ценное.
В момент, когда взгляд зацепился за один крайне потрёпанный книжный корешок, сбоку что-то сверкнуло, и я повернул голову, чтобы застыть от неожиданности и по-настоящему удивиться – Эрика Тизар?
Проводник, сопровождавший адептку, летел прямо на меня, а она сама… Показалось, или это была попытка бегства?
Я посмотрел на Эрику с надеждой – ну же! Давай! Беги!
Но девчонка почему-то передумала и, выпрямившись, пошла дальше.
– Пс! Пс-с! – тихо выдала она.
Хм… Чихает или что?
– Пс! Пс!
Я посмотрел с недоумением и даже возникла мысль отодвинуться. Вообще, с этим шарфом, закрывающим нижнюю часть лица, адептка выглядела несколько специфично, а её непонятная болезнь действительно настораживала. Просто не хочется подцепить какую-нибудь гадость, у меня и так проблем полно.
Уже собрался окликнуть её, но тут обратил внимание на шарик-проводник и осознал: а ведь Эрика явилась за книгой по той же теме…
В следующую секунду, проводник остановился и высветил название, а я подхватил книгу и прочитал вслух:
– Брачные татуировки? Их значение и принцип воздействия?
Я поднял голову и уставился на Эрику. Та заметно побледнела.
Интересная реакция. Но куда интереснее другое – зачем этой хрупкой первокурснице такая книга? Хм… а ведь Эрика как раз юна, хороша собой, и…
Нет. Я едва сдержал желание тряхнуть головой, просто мысль, посетившая эту самую голову, была абсолютно нелепой. А самое невероятное – я на мгновение поверил! Всерьёз подумал о том, что Эрика может оказаться той самой невестой, которую планирую найти после того, как выясню как избавиться от нежелательных уз.
Поверил! И отбросил мысль, понимая, что это невозможно. Смех смехом, но таких совпадений не бывает. Не бывает и всё!
А адептка тем временем подбежала и нагло выдернула книгу из моих пальцев. Словно перед ней не преподаватель, не маг высшей категории, а какой-то сопливый мальчишка-дружок.
Что она вообще себе позволяет? Совсем бесстрашная?
Я даже собрался одёрнуть, поставить девицу на место, но в последний миг понял – если начну воспитывать, то разговор затянется, а мне бы этого не хотелось.
В итоге спросил о главном:
– И зачем вам эта книга, Эрика?
В ответ – тишина.
Она молчала, а я окинул долгим пристальным взглядом и опять засомневался. Таких совпадений действительно не бывает, но…
А потом вспомнились вчерашние посиделки с Иверсом и Дивериком, и я предположил:
– Грэгс Акстер?
Эрика застыла в изумлении, синие глаза заметно округлились. Ну а я с облегчением улыбнулся – ага! Угадал.
Вчера вечером, когда Иверс затронул тему адепток, я искренне морщился. Конечно, заметил и внимательные взгляды в свой адрес, и многочисленные вздохи, но что теперь? Адептки всегда интересуются преподавателями, но нужно быть последним идиотом, чтобы обращать внимание. Они ещё маленькие и глупые, сами не понимают, чего хотят.
Иверсу интерес со стороны юных магичек точно льстил, хотя новоявленный коллега пытался утверждать обратное. После нескольких пассажей в адрес прекрасной половины местного студенчества, он принялся жаловаться на приставания с их стороны.
Речь шла, в основном, о девицах с факультета Общей магии, но Иверс говорил так, будто на него, бедняжку, вся академия вешается.
Диверик слушал эти рассуждения с кривой усмешкой, а потом резюмировал:
– Как хорошо, что на нашем факультете одни парни.
– Ну, я бы так не сказал, – парировал главный по ПОБЗ.
Диверик скептично заломил бровь, а Иверс...
– Ладно-ладно, девушки с нашего факультета самые хорошие.
– То есть они к тебе не пристают? – расшифровал реплику я.
Иверс хмыкнул, сделал неопределённый жест. Потом посмотрел на Диверика и снова на меня. Сказал после долгой паузы:
– Ко мне не пристают, но ты, Рэйн, будь осторожнее.
– Опасаться всех или кого-то конкретного? – я не скрывал иронии.
Только Иверс не шутил и, подумав, назвал три имени. Ну а Диверик хмыкнул:
– А что насчёт Эрики Тизар?
Иверс наморщил нос и ответил:
– Дохлый вариант. Малышка Эрика приставать не будет, её сердце занято.
Диверик удивился, а я, хоть и не любил сплетни, особенно вот такого, бессмысленного рода, поинтересовался:
– И кем?
Иверс сообщил, что Эрика встречается с Акстером, и тут я невольно поморщился. Просто Акстеры всегда вели себя напыщенно и заносчиво, и мысль о том, что кто-то из этой семейки учится здесь, не порадовала.
Зато теперь, стоя в дальнем секторе библиотеки и глядя, как вытягивается лицо Эрики, хотелось сказать Акстерам спасибо. Ну и Иверсу, разумеется – без его подсказки, я бы всю голову сломал.
прода 11.03
– В каком смысле? – нахохлилась Эрика. Признавать роман с Акстером она не желала.
– Грэгс из старинного рода. Вы, Эрика, насколько понимаю, тоже. А раз так…
Я замолчал, позволяя ей домыслить, а когда до адептки дошло…
– Вы думаете, что я и Грэгс… – Эрика очень натурально изобразила возмущение. – А откуда вы знаете, что мы…
Девушка осеклась, а я не сдержал улыбку. Ох уж эти тайные романы. И да, если ты прячешься, а тебя ловят, это обидно. Ведь до сего момента ты казался себе умнее всех!
– Откуда вы знаете? – в голосе адептки прозвучала претензия. – Вы за мною следили?
Всё. Я не выдержал и рассмеялся!
Какая прелесть эти юные девушки. Как они наивны и чисты!
– Нет, Эрика. Не следил. Меня просветил магистр Иверс, – сказал я в итоге.
Глаза, подчёркнутые непрозрачным шарфом и отсутствием всех остальных деталей в виде рта и носа, стали поистине дикими.
С одной стороны это позабавило, а с другой, стало ясно, что наш разговор всё-таки затянулся, и я махнул рукой, давая понять, что больше не намерен обсуждать всю эту чушь.
И вот – первое проявление здравого смысла! Адептка Тизар вздохнула и круто развернулась на каблуках в явном намерении покинуть и ряд, и сектор, и, вероятно, библиотеку.
Я честно порадовался её демаршу, однако в следующую секунду брюнетка снова повернулась лицом и, окинув взглядом мою добычу, заявила:
– Ого, сколько у вас книг.
С… с… спасибо, дорогая моя.
– Давайте помогу донести до читальной зоны! – предложила она, и это было неприкрытое ехидство.
В общем, встречу действительно пора было заканчивать.
– Благодарю, Эрика. Я сам.
Дальнейший разговор показал – зараза малолетняя что-то заподозрила. Почуяла, что не просто так стою у этого стеллажа. Она даже в ассистентки просилась, но я ответил широкой улыбкой.
Веселишься, милая? Веришь, что подловила? Ну, что ж, радуйся! Доживём до сессии и посмотрим как запоёшь.
Впрочем, угрожать сессией я не стал – будет сюрпризом! Просто выдержал несколько шпилек, а когда девушка наконец удалилась, снова начал вглядываться в многочисленные корешки.
Очень хотелось разобраться с вопросом побыстрей, но чем дольше смотрел, тем яснее понимал – быстро не получится. Нет, новых объективных причин не появилось, просто возникло такое чувство. Иррациональное, странное, однако избавиться от него не получалось никак.
Эрика Тизар
В комнату я вернулась в чудеснейшем настроении! Настолько хорошем, что тут же бросила библиотечную книгу на стол и принялась кружиться, не в силах сдержать чувств.
Не знает! Не понимает! Даже не догадывается, что невеста у него прямо под носом!
Кстати, интересно, а он вообще собирается меня искать?
Последняя мысль заставила остановиться, прекращая кружение, но настроения не испортила. Я хихикнула, а потом стянула с лица шарфик и махнула рукой на все дела.
Просто завалилась на кровать и, уставилась в потолок, делясь с ним своей запредельной улыбкой. Спать легла в том же ненормальном состоянии, да и утро встретила в нём же – словно не жениха встретила, а клад нашла.
Потом был взгляд на своё отражение в зеркале, и…
– И-у-и! – воскликнула я радостно. Отёк, вызванный поцелуем Грэгса, прошел. Мне вернули нормальное лицо!
Увидав всё это, снова запрыгала по комнате, и в столовую спустилась пританцовывая. Сопровождавшие меня подруги, точно хотели покрутить пальцем у виска, но мне было всё равно.
Рэйнер Варкрос, который уже сидел за преподавательским столом и уплетал завтрак, вызвал желание подбежать и сделать серию книксенов, но тут я всё же сдержалась. А увидав его недобрый прищур, причём посвящённый лично мне, даже прицыкнула на себя и приняла благообразный вид.
– Чего это Рэйн на тебя таращится? – вопросила Лисента хмуро.
– Рэйн? – переспросила я. – Хм… – тут же мечтательно прикрыла глаза и повторила, смакуя: – Рэйн, Рэйн, Рэйн…
Девчонкам реакция не понравилась, Камея даже сурово погрозила ложкой.
– Если ты решила претендовать на Варкроса, – сказала она строго, – то тут уже очередь.
– Очередь? – Я искренне удивилась. – Из кого?
– Половина факультета Общей магии, – буркнула Лисента. – Кое-кто из Особых чар, две с Алхимии и пара некроманток.
Я присвистнула и спросила заинтересованно:
– А вы?
– Ну и мы, конечно, – Лисента по-прежнему выражала недовольство. – С нами ещё Ирма с пятого.
Ирма – высокая, рыжеволосая и горячая. За этой магичкой увивалась половина парней нашего факультета, но её симпатии к Варкросу я не удивилась.
Тут вообще ничего особенного не было. Вон, за Иверсом гоняются, так почему бы и за Рэйнером не побегать?
Впрочем, в случае с Рэйном всё же имелось одно «но».
– А вдруг он не свободен? – спросила я. – Вдруг у него есть дама сердца или даже невеста?
Лисента и Ками дружно фыркнули, и в этот раз их даже молчавшая Амелин поддержала. В смысле, Амелин тоже фыркнула и посмотрела на меня так, словно сижу тут и не понимаю элементарных вещей.
– Невесты точно нет, – сообщила Ками убеждённо. – Мы выясняли. Про даму сердца пока неизвестно, но знаешь что?
Я не знала и молчаливо подтолкнула, и второкурсница объяснила:
– Будь он в кого-то влюблён, то не согласился бы на работу в нашей академии. Сидел бы рядом со своей дамой и не дёргался. Но он-то здесь!
Я могла привести контраргумент, и даже открыла рот, но магическая клятва не позволила. Это внезапное срабатывание заклинания, которое попросту не дало возможности заговорить, стало поводом опомниться и активно закивать.
Хорошо-хорошо! Пусть всё будет так, как вы сказали – не помолвлен и не влюблён, и вообще свободен.
– Только сами в него, на всякий случай, не влюбляйтесь, – не удержалась от совета я. Просто они подруги, и я желаю им добра.
Ками с Лисентой глянули снисходительно, однако я обижаться не стала. Бросив ещё один взгляд на жующего и уже не смотрящего в мою сторону «новенького», тоже приступила к еде.
Ну а после завтрака – сразу на занятия, которые… В общем, суббота была у нас днём специфичным. Ведь магический дар не слишком зависит от происхождения – он может проявиться у кого угодно, включая простолюдинов. Пару веков назад один из таких магов-простолюдинов побывал в королевском дворце, и в Академии Ривенстэйл с тех пор обучали и танцам, и литературе, и этикету.
Последнее – чтобы не вздумали ненароком повторить подвиг того мага и не поковыряли в носу, стоя перед королём.
Скажу честно, я этот день, отведённый под наше окультуривание, сильно не любила. Ну а чего? Во-первых, сочинения задают, во-вторых, заставляют выводить глупые па. Ведь все эти танцы мне и так известны, и я тут не для того, чтобы шаркать ногами по паркету. По паркету и дома могу! Пусть он в нашем замке заметно побитый, но всё равно.
Впрочем, сегодня я не ворчала – была слишком счастлива.
С улыбкой сдала сочинение по изумрудному веку в поэзии, опять-таки с улыбкой отсидела нудное занятие, где преподша декламировала стихи той самой эпохи и пела дифирамбы одному литературному деятелю.
Затем побывала на уроке каллиграфии и лекции, посвящённой живописному искусству.
Танцы, разумеется, тоже были. В танцевальном зале, как всегда, собрали несколько курсов с разных факультетов, и началось. Старенький магический проигрыватель, сверкая многочисленными лампочками, выдавал мелодию за мелодией, ну а я… добросовестно пряталась. Просто ног у меня всего две, а желающих их отдавить – целая толпа.
Нет, мне в самом деле постоянно попадались те, кто танцевать совершенно не умеет и не очень-то стремится. Один раз даже пришлось хромать в лазарет, чтобы лекарь заживил перелом на большом пальце правой ноги.
Не удивительно, что я пряталась, а мадам Пенелопа, которая являлась нашим «хореографом», сильно из-за этого злилась. Даже грозилась поставить неуд в общий зачёт.
Но сегодняшнее занятие прошло не так уж плохо. Причём я даже потанцевала, причём без травм!
В какой-то момент к нашей большой компании присоединился четвёртый курс факультета Тайных знаний, и рядом со мной возник Грэгс, озаряя мир своей умопомрачительной ухмылочкой.
– Эрика, вы позволите? – светским тоном вопросил он.
прод 12.03
Грэгс протянул руку, а у меня ноги подогнулись. К счастью, в этот раз подогнулись лишь слегка, так что ловить не пришлось. В сопровождении Грэгса вышла на паркет, и мы закружились в быстром вальсе.
– Вижу, с твоими губами всё в порядке, – сказал парень, прижимая чуть крепче положенного. – Очень рад.
Я улыбнулась – да, я тоже!
– А меня так приложило о ту парту, что спина болит до сих пор.
Партнёр поморщился, а я прониклась искренним сочувствием. Спустя ещё секунду услышала:
– Ты выяснила в чём причина? В самом деле какой-то артефакт?
В его голосе прозвучала надежда, и я слегка зарделась – хочет поцеловаться снова? Мм-м… мне приятно. Только порадовать, увы, нечем.
– Не выяснила. Но скорее всего. Кроме папы устроить такое веселье просто некому.
– И что будем делать?
– Пока ничего, – печально вздохнула я.
Партнёр по танцу тоже погрустнел и тут же потянул к губам мою руку. Жест был светским и неосознанным, но я торопливо отдёрнула конечность.
– Прости! – выпалила перепугавшись. – Не хочу рисковать!
Лишь сейчас Грэгс понял, чем всё могло закончиться, и заметно посуровел. Мы продолжили кружиться в танце, и парень хмурил льдистые брови, глядя куда-то в пространство.
Затем был ещё один танец, а от третьего я отказалась, не желая стать объектом лишнего внимания. Ведь на Грэгса многие засматриваются, не только я.
Партнёр отнёсся к моему побегу спокойно, но глянул с сожалением. И этот прощальный взгляд заставил расплыться в новой широкой улыбке – то есть действительно нравлюсь, да?
А потом, когда мадам Пенелопа отпустила, мы с Амелин отправились на последнее, но уже необязательное занятие… То есть Ами шла заниматься, а я, как и подавляющее большинство девчонок, поглазеть.
